過不多時，官道上自京城方向過又來了一輛馬車，車夫遠遠看到了茶寮裏的情形，便直接將車停在了樹旁，正要同那些席地而坐的旅人們打個商量空出點地方擠一擠，卻聽車裏的人喊他：“我看那茶寮裏分明還有空位，咱們過去拚個位子坐吧。”
那車夫忙又跑回車窗下，生怕被人聽去一般低聲道：“您可能是沒瞧仔細，那都是東廠的人，可別去自討苦吃。”
車中那人道：“也罷，那你就在此處歇息，我自去買碗涼茶吃。”
話音剛落，車簾被從裏邊挑開，一個輕紗遮麵，身著淺綠長衫的女子輕盈地跳下車來，十分不顧忌形象地伸了個懶腰，隨後就款步走進了茶寮，對坐在離門最近的廠衛道：“這位官爺，可否容小女子在此坐一會兒。”
那廠衛從沒見過這樣大膽的小娘子，正猶豫要不要答應時，隻聽得蘇廠督陰惻惻的聲音自裏邊傳出：“過來，本督這兒有位置。”
綠衫女子依言過去坐在了蘇仁對麵道：“多謝大人。”隨即便不再看他，抬手招呼店小二上一碗涼茶來，目光遙望著窗外，不知在思索些什麽。
人似玉，柳如眉，正相思。
一句不知從哪看來的話從蘇仁腦中閃過，跟天氣一樣燥熱的情緒逐漸平穩下來，似有若無的微風吹過，帶落佳人鬢邊一縷發絲，仿佛是在他心上拂過。
蘇仁盯著她看了好一會兒，目光閃爍不定，半晌才道：“本督不許你隨行，你就自己偷偷跟來，可是將本督的話都當做耳旁風了？”
陳青鸞神色十分平靜，她道：“我好歹也是個生意人，本就囤積了些藥材，正打算賣到滄州去，正要督公您奉旨賑災，原想隨督公同行，奈何督公不許，那便隻好自己獨行了。”
蘇仁道：“既如此，那本督便提滄州刺史提前買了你的藥材，你有兩個選擇，一是隨本督同行，二是本督即刻派人送你回京。”
陳青鸞瞥了他一眼，“昨日還不許我跟著，今兒又非要我隨行不可，督公您這朝令夕改的不太好罷。更何況原本這藥材也沒打算賣給官家，督公您難不成還要強買強賣？”
蘇仁的手指一下下點在木桌上，十分慵懶隨意地道：“你覺著東廠強買強賣的事兒做的還少麽，你若不選，那本督就默認是第二條了？”
陳青鸞無奈地道：“我要選哪一條，督公心裏明明再清楚不過，偏偏要口是心非。”
她沒再等蘇仁開口，徑直走出去塞給那車夫一錠銀子，提前結了這一趟的帳，又招呼幾個已經在棚子裏坐的氣悶正在外頭聊天放風的廠衛，讓他們幫忙把藥材都搬到他們的車上去。
那些廠衛原本雖聽過陳青鸞的名字，卻是多半都沒見過本人，方才見她與督公同桌而坐相談甚歡，哪還有不明白的，忙去幫她搬了貨，其中幾個年紀小又伶俐的還不知從哪扯了把蒲扇過來，給陳青鸞打扇，又口稱幹娘。陳青鸞被逗得眼角也帶了笑意，又掏出幾個荷包來分給了他們。
再度啟程時，陳青鸞便又坐上了蘇仁的馬車，蘇仁隻覺有些不自在，四處打量了一遍，目光便落在了陳青鸞的腰間。
“怎地帶起荷包來了？這味道古怪得很。”
陳青鸞拿起荷包在手中顛了顛，笑道：“裏頭多半是藥材，自然同尋常香料不一樣。”
“奏章上都並未提到滄州一帶有爆發疫病的征兆，你這般小心，是從你那些‘江湖朋友’那得來了什麽消息？”
陳青鸞道：“督公您可是把妾身那些熟人當成神仙了？隻是災疫向來並肩而行，妾身也不過是想小心些，還是沒有的好。”說罷，便將荷包解了下來，俯下身係在了蘇仁腰間，又道：“這味道是古怪了些，卻也不算難聞，督公就算不喜，也暫且忍耐些時日。”
那荷包是個男款，以寶藍色緞子製成，上邊有以銀線繡成的海浪波紋，正好搭配蘇仁平日愛穿的顏色。蘇仁抬眼看上陳青鸞，“這是特意為我預備的？那你自己呢？”
陳青鸞白了他一眼道：“若非特意做成這樣子，督公肯帶麽？至於妾身，這幾日怕是都要泡在藥罐子裏，自然用不著。”
這樣趕了幾日路，沿路所見多有幹枯荒廢的農田，龜裂的土地上寸草不生，拖家帶口北上逃難的災民也漸漸變多，甚至還有那等不怕死的，會在東廠一行人歇息時小心翼翼地湊過來，問他們能否施舍一口吃的。
對這些人，蘇仁向來不做理會，卻也不攔著陳青鸞趁人不備將幹糧偷偷塞給饑民中小孩子的包袱裏。
到了滄州地界，一眾官員已經等候多時，放眼望去，雖然都還強做笑容，但俱是神色憔悴風塵仆仆的模樣。為首的滄州刺史王肅是個微胖的中年男子，接完聖旨後，便提議叫蘇仁等一行人去他府上暫住稍作休息再商議具體賑災事項。
一路上，先是頌揚皇上英明仁德，又稱讚蘇仁雷厲風行來的如此迅速，真乃社稷之臣等等，總之都是些套話，蘇仁也不與他客套，泰然領受。陳青鸞此時已經換上了男裝，隨行在蘇仁身後，聽那王大人將那些稱讚能臣賢士的溢美之詞不要錢一樣往蘇仁身上堆，忍笑忍得十分辛苦。
晚間接風宴過後，王肅親自來尋蘇仁，主動將各州府的賬目呈上，又簡述了災情分布情況。蘇仁將賬目翻開隨意掃了兩眼，便道：“上個月撥下來的錢糧，竟然連一個月都支撐不到，可是有什麽隱情？”
王肅很不自然地僵了一僵，有些為難地道：“這次受災範圍太廣，隻要某地開始開倉放糧，四周的災民便一擁而入，有些流民成幫結隊打劫運糧的車馬，一旦得手便四散躲藏，實在防不勝防。”
“哦？王大人你的意思是，之所以上一回發放下來的糧食不夠用，都是因為被流民搶了？”
“卻是如此，卑職監守不利，情願承擔責任，隻盼望治下的百姓能挺過這道難關。”
蘇仁不置可否地道：“既如此，便留下賬目，待本督看過之後，明日再做定奪。”
王肅恭恭敬敬地退了出去，陳青鸞去將門拴好，便坐在窗邊，安靜地陪著蘇仁。正昏昏欲睡時，隻聽得啪的一聲脆響，一本賬簿就飛到了自己腳下，她彎腰撿起來抖了抖，隻見其中翩然飄落一張銀票，她也不去細看上邊寫著多少數目，將它原樣夾了回去，跟其餘的賬簿整理到一處，柔聲對蘇仁道：“督公何必為了這樣的人氣壞了身子，這些地方官平日土皇帝做慣了，若不搞些雞鳴狗盜的勾當才是稀罕事，而且若當真沒有貓膩在裏頭，也就用不到督公親自來查了不是麽？”
蘇仁陰沉著臉色道：“賬麵能做的滴水不漏還不容易麽，偏故意留下一個無關緊要的紕漏，這是想將本督如三歲孩子一般哄啊。”他抬手打了個響指，便有影衛悄無聲息地推開窗子跳了進來，那影衛身材纖細高挑，若隻看背影，與蘇仁幾乎難以區分。陳青鸞特意繞到正麵，隻見他麵容也與蘇仁也依稀有幾分相似。
蘇仁將接下來的計劃交代一番之後，啊影衛便領命告退，仍是從窗戶中閃了出去。
蘇仁又看向陳青鸞，有些無奈地道：“我明日便要去柴縣，留你在這老東西的府邸住著不放心，你就隨我一同去罷。”
作者有話要說： 陳娘子：嘴上說不要，身體卻很誠實嘛
蘇仁：……
第18章 貪心不足
翌日，王刺史聽了蘇仁的行程安排後，不禁有些吃驚，他小心地問道：“大人確定要去柴縣？那裏受災不嚴重，百姓的日子尚過得去，似乎並不需要開倉放糧。”
蘇仁隻顧把玩手中的荷包，隻用下巴對著王肅，“你前日還說那些受災嚴重的地方全是劫道的流民，本督是長了幾隻手幾條腿？能充當那押運官將糧草都運妥帖啊？將糧草積存在柴縣，那地方治安上好流民也很少，劫匪混不進來。同時將開倉放糧之地定在柴縣，其餘地方的災民若真是快要餓死了，肯定會來領，若是不來，那就是家中還有餘糧，用不著理會。王大人，你覺著本督說的可對？”
王大人的表情可謂十分精彩，他硬生生將一句“狗屁不通”吞回了肚子裏，又賠笑道：“督公英明，這方法當真是事半功倍，出其不意，既如此，那就請督公移駕柴縣，坐鎮監督開倉放糧罷。”
到了柴縣一看，果然同之前設想的差不多：雖然也有些沿街乞討的災民，但是當地居民尚且能夠安穩度日。
這便要多虧柴縣的地理位置了，此地往東去，連綿的山脈形成一個凹字型，被山環繞的十餘個郡縣若要出入滄州，都勢必要經過柴縣，所以此地乃是一處交通要道。當地人口密集而土地麵積不多，所以居民多半不事耕種，而是以經商為生。最常見的便是家中的男子都在外行商做買賣，女眷便在家操持家務。平日裏聚少離多時，或有豔羨那些可以守著幾畝良田合家團聚的人家，但真到了這天災時節，正行商在外的男子會不會挨餓暫且不提，至少能給家中省下不少口糧。
開倉放糧時，蘇仁規定了每人每日的定量，流民本就不多，而當地百姓又畏懼著東廠番子的凶惡名頭不敢冒領。結果便是不過半日功夫，糧倉門口便不再有人排隊，竟是連當日定量的一半都沒施出去。
蘇仁一臉的無所謂，隻道既然已經沒人來領糧食了，那便直接收攤子回去歇著。王肅在一旁看著這一出鬧劇，衣衫都被汗水浸透了，卻不知是熱汗還是冷汗。
柴縣縣令的府邸小且寒酸，容不下蘇仁這尊大佛，蘇仁也不同他計較，大手一揮包下了當地最好的客棧，才過了晌午便高床軟塌地懶散起來，躲在屋裏一躺便是一整個下午。有當地官員期間有來拜訪說有事商議，陳青鸞都以督公正在午睡為由擋了回去。並且王刺史親自過來說之前的賬簿被遺落了，也隻被告知這帳督公都已看過了，沒有疏漏，無需再看，讓他自行拿回去便是。
是夜，刺史府邸書房中仍有昏黃的燈光透出，幾個身影映在紙窗上，其中一個人影身材微胖，雖夜間有幾分涼氣，他仍是不住擦汗，一開口，正是王肅無疑。
“那蘇仁今日的所作所為你們也都知道了，他在朝中是何等的好手段你們也該聽說過，我之前就說他這番前來是要故意為難咱，你們現在可信了？他一不收銀子，二不去追查截糧食的匪寇，就往那太平地方一待，等著事兒鬧到不可收拾，回頭往上邊參一本，在座的諸位連同我在內，這烏紗帽一頂也保不住！”
有一人道：“下官想不明白，他就這麽眼看著災情越來越嚴重都不作為，回頭聖上就不會怪罪他辦事不利？這不是搬起石頭砸自己的腳麽？“
又有一人冷哼道：”太監在京城裏混的風生水起，還不都是因為投機鑽營，欺下媚上，他回頭要是強捉些流民扣上流寇反賊的帽子，最不濟也能功過相抵，沒準還能因為剿匪有功得封賞呢？”
先前那人還不服氣，“這法子咱們計劃了多久才能實施周全，他初來乍到，就算想這麽辦，怕是也做不到！東廠就算再手眼通天，也不能搶抓百姓屈打成招罷！”
王肅打著圓場，道：“你們也先別慌，我明日再去探探口風，若他隻是嫌供奉不夠，隻要能說得出個數來，咱們各方湊一湊，總能應付得上。若他真是鐵了心要拿全滄州的仕途去填他東廠的政績，那咱們也不是不能成全他，不僅要將賊人送到他麵前，還要給他一個因公殉職的好名聲才行。”
書房中人仍在細細謀劃，沒人注意到，窗外晦暗的星光之下，一個身影悄然遁形於茫茫夜色之中。
到了後半夜，蘇仁慵懶地坐起身，如果沒長骨頭一般倚在床沿上，陳青鸞聽到響動端了水來與他洗漱，蘇仁半眯著眸子，掃過陳青鸞身上那套仍是白日所穿的衣服道：“這時辰了還沒睡？”
陳青鸞道：“妾身一向夜裏少眠，料想今晚不會太平，便索性不睡了。倒是督公您今兒睡得倒是比平日長了些，覺睡得足了，氣色就比平日看著好些。”
蘇仁挑眉，“本督一共沒在府中待過幾夜，你卻又知道了。”語氣中並不含譏諷之意，他已經有些習慣了陳青鸞狀似不經意，卻總是能將關於他的事猜的很準。
陳青鸞笑笑，雖然蘇仁在府中過夜的次數屈指可數，然他每回趕著上早朝都是天未亮便出發，晚間若是回府住呢，也是乘著夜色才自東緝事廠出發，這才能正好趕上自己打烊同路而行，料想平日若事務繁多忙的回不來，隻會比能回府的那些天睡得更晚。這般算下來，每日怕是最多隻能睡上兩個多時辰。
想到他平日在馬車上都要貪眠小憩，隻要不在人前，就總要找地方倚著靠著，又何嚐是真的願意每日操勞，隻是富貴閑人命怕是需要前世積德今生才能輪得到，固而他這樣心性，怕是隻能是個終身的勞碌命。
忽聞窗沿處有兩聲輕響，竟是有人在外頭，陳青鸞去開了窗，便見一身材矮小瘦削的黑衣蒙麵人閃身進來跪在蘇仁腳前，竟不是前日的那一位了。
這人將幾個時辰前刺史府邸內的對話一字不落的轉述了出來，蘇仁聽罷，仍是那副慵懶的神情，他道：“還當這群老狗兒能想出什麽有意思的花樣來，結果也就這點道行，當真無趣得很。”
再天亮時，王刺史早早便趕到了蘇仁所住的客棧，來了卻見二樓上房房門緊閉，他不敢貿然敲門，便在樓下坐著，期間房門偶有打開兩回，都隻見一個蘇仁身邊近侍的小太監低著頭出來不知做什麽，但來去匆匆頭都不抬，絲毫沒注意到廳堂裏還有個人在，每次都還沒等王肅開口喊他，便嗖地閃進屋內關了門。
王肅這一等便等到了晌午，好不容易見那小太監出來招呼小二預備午膳，因要交代督公的口味，便稍稍在外停留了一會兒，他一回身，便看到一個有些肥碩的身軀擋在自己後頭，似乎被唬了一跳，掐著嗓子道：“哎呦，這不是王大人麽，您是又來找督公商議賑災事項來的？可不巧督公現下才起，要不您再等等？”
王肅往前湊了湊，將一錠銀子遞到這小太監手裏，隻見他一雙大眼滴溜溜地轉，眨眼間便有了笑意，他道：“王大人您有所不知，督公覺著昨日開倉放糧時井然有序的很，並不需要親自監督了，今日根本沒打算出門見客。小的雖可以去給您通傳一聲，但是督公向來是不願意理會那些瑣碎事務的。隻不過趕到這時候了，還叫大人您白跑一趟也不好，若是督公心情好，會邀您一起用個午膳也說不定。”
那王肅會意，又塞了一物到他手中，卻是一張折的規規整整的銀票，那小太監也不打開看，直接揣進了袖中，抬手道：“王大人您少坐，小的這就去回稟督公。”
蘇仁見陳青鸞進屋關了門，就從袖中掏出一物，捏著邊角打開一張銀票，她撇嘴笑道：“督公，這王大人出手當真闊綽，奴婢給傳個話兒，可就值一百兩，可比辛辛苦苦開酒樓做生意輕鬆多了。”
那銀票折痕處似有水跡，不用猜便知是被誰的汗水給濡濕的，蘇仁皺眉，“這髒東西你也碰，一會兒先去把手洗了，不然不許碰本督的東西。”
陳青鸞笑笑，嘴上不理他，卻還是依言去打水洗了手，再出門去端飯食進來時，身後便跟了個王肅。
蘇仁平日縱對著一桌子山珍海味，也吃不了多少，如今柴縣客棧預備的吃食，雖然已是竭盡所能將最好的東西呈上來，但在蘇仁看來，也不過是尚能果腹而已。
王肅麵對這這麽一尊煞神，原本就沒心思吃飯，但既然名義上是被留下用膳的，隻能硬著頭皮夾菜往嘴裏囫圇塞了，也是食不知味，一抬頭，卻見蘇仁早就撂了筷子，正端著茶碗百無聊賴地靠在椅背上看著自己。
王肅思索了一下道：“下官本次來，是有事同大人商議，昨日的賬簿想來大人並未看的仔細，其中其實是有十萬兩的缺口，原是這些年來拆東牆補西牆留下的紕漏，下官本是召集了滄州各方官員，從私庫中湊了錢意圖補上這漏洞，隻不知大人意下如何？”
蘇仁眼皮也不抬一下，之前送來給他看的賬簿裏，賬麵上是一絲不差的，隻是每本中都夾著銀票，共計五萬兩。那銀票蘇仁一張沒動，連同賬簿原樣還給了王肅，才過了兩日，便翻了一番成了十萬。
見蘇仁不語，王肅額角又不住流下汗滴來，他用早就已經濕透的帕子又抹了抹，對蘇仁道，“督公，若是覺著光能將賬上虧空的十萬補上還不足，那還請您說個數，下官再去召集本地官員，看能否再湊出些來，還請督公在聖上麵前多擔待些，畢竟滄州這地界窮山惡水天災又多，縱偶有將款項挪用到別處，也是不得已而為之。”
蘇仁如刀刻般的薄唇終於勾勒出一抹笑意，他抬手，比了一個“五”，好整以暇地看著王肅用力擠出的笑容逐漸僵硬，嘴角抽動著攥緊了拳頭。
第19章 暗度陳倉
陳青鸞在客棧的廚房內躲了會兒清閑，端著食盒上了樓，正與形容狼狽的王刺史擦肩而過。進了屋子一瞧，蘇仁麵前的碗筷潔淨如新，便假做抱怨道：“這窮鄉僻壤的，督公也別太挑嘴了，終日飯也不吃兩口，是要辟穀修仙不成？”
蘇仁的視線落在陳青鸞手中的食盒上，停了一停，又輕飄飄地轉到別處。隻懶懶地道，“食物粗糲難以下咽還是可以忍的，但那個蠢物碰過的東西，本督嫌髒。”
陳青鸞但笑不語，將蘇仁麵前動都未動過的菜肴往邊上挪了挪，空出一塊地方來放下食盒，打開之後，一抹甜膩的酒香彌散開來，蘇仁自然而然地端了起來，觸手溫熱，他心中浮起一絲暖意，口裏卻道：“你當日還說叫本督每日去你店裏都能吃到新鮮菜式，結果輪到你自己下廚，便總是這麽一個東西，難不成隻會煮這一道湯？”
陳青鸞也不惱，偏頭笑道：“督公您先試過再說，這回的湯，每一位材料都與之前用過的不同呢。”
蘇仁嚐了嚐，果然如陳青鸞所說，與他記憶中的味道相差甚遠，然而還是甘美異常，隻是過於甜膩了些，他皺了皺眉，“你可是放了兩遍糖？”
陳青鸞托腮，“那怎可能，是妾身有意多放了些，督公今日心情不佳，才應該多吃些甘甜的東西才好。”
蘇仁皺眉搖頭道：“你將我當小孩子一般哄？”
陳青鸞笑著擺手道：“怎麽會呢，隻要是人，甜食下肚都會高興的。”
蘇仁冷哼一聲，“謬論。”卻還是緩緩將一整碗甜湯都喝盡了，陳青鸞這才去招呼小二進來收拾桌子，忙完之後，突然想起一事，十分好奇地看向蘇仁道：“我看那王刺史走的時候憋得臉都紅了，督公那一會子功夫是怎麽為難人家了？”
蘇仁此時已經又躺回了榻上，懶懶地回應道：“三年清知府，十萬雪花銀，本督要他用五十萬兩買下他滄州大小官員的烏紗帽，他卻還嫌價格不公道，坐地還價隻願出二十萬，那還有什麽可談的，本督便叫他回去列個名單出來，看是要保哪一半。”
陳青鸞聽罷，有些不解地道：“上一回朝廷撥下來賑災的錢款也不過十萬，他們還肯出到二十萬，也當真是很舍得了。”她突然“呀”了一聲，輕輕擊掌道：“妾身明白了，朝廷撥下來的銀子，名義上是十萬，但運到滄州的，都是從別地調運過來等價的糧食。這邊久旱成災，糧價就高，他們直接將糧食私吞了之後在黑市賣出去，這錢就能翻好幾番，僅這一筆怕是就不止五十萬兩了罷？”
蘇仁笑道：“果然是個商戶女，一提銀子腦筋轉的比誰都快。隻不過五十萬怕還是說少了，若他們監守自盜假做流民截了糧食分散藏匿，每次都隻取少量賣給富戶，那何止五十萬，怕是百萬進賬都不為過。”
陳青鸞不僅感歎：“尋常百姓中，為幾十兩銀子便殺人越貨的也大有人在，這些地方官勞碌一輩子，所得俸祿怕是都及不上貪墨這次賑災糧錢的零頭。這樣大的誘惑擺在麵前還能不動心的，當能稱得上是聖人了。”
蘇仁道：“貪心不足，鋌而走險，又妄想要用那一點銀子就打發本督，聖人的邊靠不上，蠢人倒是十成像了。”
這話說的輕描淡寫，然而蘇仁心裏最是有本清楚帳。雖然依此地的狀況來看，糧食確能賣上十倍的價格，但原本沿途的押運官就要克扣下三成，到了滄州府內，縱然官員再能一手遮天，總還要做做樣子，所以再貪也要留下一成發放出去。而他們監守自盜，卻總不能讓府兵出手去假做流寇，務必要勾結那些貨真價實的山賊強盜，給他們分的好處又要占上一成。這樣算下來，五十萬量不多不少就是他們此次的全部得利。
原本王肅還是帶著幾分誠意，雙手奉上五萬兩白銀加上一本微有瑕疵的賬本，如果蘇仁收了，雙方各自拿捏住了對方的把柄，從此就是一條船上的人。若蘇仁還嫌不足，王肅甚至願意提高價碼直至二十萬，隻要過了這一關，一切都好說。
隻不過他有誠意，蘇仁卻沒有，滄州府上下官員的所作所為，早已超過了他能容忍的底線。他如果包庇了，將來被人翻出來，就是無法翻身的重罪，所以沒得談。
此後幾日，王肅沒再出現到蘇仁麵前，隻有柴縣縣令苦哈哈地每日將賑災情況稟告給蘇仁。因為隻這一處開倉放糧，所以漸漸便有許多逃難的流民聚集到了柴縣，其中一些成群結隊，終日聚在離糧倉不遠的巷子裏，隨著這群人的隊伍日漸壯大，當地百姓都畏其凶惡情願繞道而行，蘇仁對此卻毫不理會，左右沒來礙著他的眼便是。
這一夜，陳青鸞有些心神不寧，正翻來覆去地在榻上翻滾，突然被人握住了手腕，隨即耳畔聽得一聲低語，“來了！”
她猛地坐起，隻見窗外隱隱閃耀著火光，隻聽得門外有人高聲喊道：“這閹狗屯糧不放，餓死了多少百姓！今日我就要替天行道，殺了這狗賊祭天！”話音一落，便有許多聲音附和，陳青鸞從窗縫偷眼向外望去，隻見客棧外的街道上至少站了數百人，都舉著火把，將客棧圍的水泄不通。
那車夫忙又跑回車窗下，生怕被人聽去一般低聲道：“您可能是沒瞧仔細，那都是東廠的人，可別去自討苦吃。”
車中那人道：“也罷，那你就在此處歇息，我自去買碗涼茶吃。”
話音剛落，車簾被從裏邊挑開，一個輕紗遮麵，身著淺綠長衫的女子輕盈地跳下車來，十分不顧忌形象地伸了個懶腰，隨後就款步走進了茶寮，對坐在離門最近的廠衛道：“這位官爺，可否容小女子在此坐一會兒。”
那廠衛從沒見過這樣大膽的小娘子，正猶豫要不要答應時，隻聽得蘇廠督陰惻惻的聲音自裏邊傳出：“過來，本督這兒有位置。”
綠衫女子依言過去坐在了蘇仁對麵道：“多謝大人。”隨即便不再看他，抬手招呼店小二上一碗涼茶來，目光遙望著窗外，不知在思索些什麽。
人似玉，柳如眉，正相思。
一句不知從哪看來的話從蘇仁腦中閃過，跟天氣一樣燥熱的情緒逐漸平穩下來，似有若無的微風吹過，帶落佳人鬢邊一縷發絲，仿佛是在他心上拂過。
蘇仁盯著她看了好一會兒，目光閃爍不定，半晌才道：“本督不許你隨行，你就自己偷偷跟來，可是將本督的話都當做耳旁風了？”
陳青鸞神色十分平靜，她道：“我好歹也是個生意人，本就囤積了些藥材，正打算賣到滄州去，正要督公您奉旨賑災，原想隨督公同行，奈何督公不許，那便隻好自己獨行了。”
蘇仁道：“既如此，那本督便提滄州刺史提前買了你的藥材，你有兩個選擇，一是隨本督同行，二是本督即刻派人送你回京。”
陳青鸞瞥了他一眼，“昨日還不許我跟著，今兒又非要我隨行不可，督公您這朝令夕改的不太好罷。更何況原本這藥材也沒打算賣給官家，督公您難不成還要強買強賣？”
蘇仁的手指一下下點在木桌上，十分慵懶隨意地道：“你覺著東廠強買強賣的事兒做的還少麽，你若不選，那本督就默認是第二條了？”
陳青鸞無奈地道：“我要選哪一條，督公心裏明明再清楚不過，偏偏要口是心非。”
她沒再等蘇仁開口，徑直走出去塞給那車夫一錠銀子，提前結了這一趟的帳，又招呼幾個已經在棚子裏坐的氣悶正在外頭聊天放風的廠衛，讓他們幫忙把藥材都搬到他們的車上去。
那些廠衛原本雖聽過陳青鸞的名字，卻是多半都沒見過本人，方才見她與督公同桌而坐相談甚歡，哪還有不明白的，忙去幫她搬了貨，其中幾個年紀小又伶俐的還不知從哪扯了把蒲扇過來，給陳青鸞打扇，又口稱幹娘。陳青鸞被逗得眼角也帶了笑意，又掏出幾個荷包來分給了他們。
再度啟程時，陳青鸞便又坐上了蘇仁的馬車，蘇仁隻覺有些不自在，四處打量了一遍，目光便落在了陳青鸞的腰間。
“怎地帶起荷包來了？這味道古怪得很。”
陳青鸞拿起荷包在手中顛了顛，笑道：“裏頭多半是藥材，自然同尋常香料不一樣。”
“奏章上都並未提到滄州一帶有爆發疫病的征兆，你這般小心，是從你那些‘江湖朋友’那得來了什麽消息？”
陳青鸞道：“督公您可是把妾身那些熟人當成神仙了？隻是災疫向來並肩而行，妾身也不過是想小心些，還是沒有的好。”說罷，便將荷包解了下來，俯下身係在了蘇仁腰間，又道：“這味道是古怪了些，卻也不算難聞，督公就算不喜，也暫且忍耐些時日。”
那荷包是個男款，以寶藍色緞子製成，上邊有以銀線繡成的海浪波紋，正好搭配蘇仁平日愛穿的顏色。蘇仁抬眼看上陳青鸞，“這是特意為我預備的？那你自己呢？”
陳青鸞白了他一眼道：“若非特意做成這樣子，督公肯帶麽？至於妾身，這幾日怕是都要泡在藥罐子裏，自然用不著。”
這樣趕了幾日路，沿路所見多有幹枯荒廢的農田，龜裂的土地上寸草不生，拖家帶口北上逃難的災民也漸漸變多，甚至還有那等不怕死的，會在東廠一行人歇息時小心翼翼地湊過來，問他們能否施舍一口吃的。
對這些人，蘇仁向來不做理會，卻也不攔著陳青鸞趁人不備將幹糧偷偷塞給饑民中小孩子的包袱裏。
到了滄州地界，一眾官員已經等候多時，放眼望去，雖然都還強做笑容，但俱是神色憔悴風塵仆仆的模樣。為首的滄州刺史王肅是個微胖的中年男子，接完聖旨後，便提議叫蘇仁等一行人去他府上暫住稍作休息再商議具體賑災事項。
一路上，先是頌揚皇上英明仁德，又稱讚蘇仁雷厲風行來的如此迅速，真乃社稷之臣等等，總之都是些套話，蘇仁也不與他客套，泰然領受。陳青鸞此時已經換上了男裝，隨行在蘇仁身後，聽那王大人將那些稱讚能臣賢士的溢美之詞不要錢一樣往蘇仁身上堆，忍笑忍得十分辛苦。
晚間接風宴過後，王肅親自來尋蘇仁，主動將各州府的賬目呈上，又簡述了災情分布情況。蘇仁將賬目翻開隨意掃了兩眼，便道：“上個月撥下來的錢糧，竟然連一個月都支撐不到，可是有什麽隱情？”
王肅很不自然地僵了一僵，有些為難地道：“這次受災範圍太廣，隻要某地開始開倉放糧，四周的災民便一擁而入，有些流民成幫結隊打劫運糧的車馬，一旦得手便四散躲藏，實在防不勝防。”
“哦？王大人你的意思是，之所以上一回發放下來的糧食不夠用，都是因為被流民搶了？”
“卻是如此，卑職監守不利，情願承擔責任，隻盼望治下的百姓能挺過這道難關。”
蘇仁不置可否地道：“既如此，便留下賬目，待本督看過之後，明日再做定奪。”
王肅恭恭敬敬地退了出去，陳青鸞去將門拴好，便坐在窗邊，安靜地陪著蘇仁。正昏昏欲睡時，隻聽得啪的一聲脆響，一本賬簿就飛到了自己腳下，她彎腰撿起來抖了抖，隻見其中翩然飄落一張銀票，她也不去細看上邊寫著多少數目，將它原樣夾了回去，跟其餘的賬簿整理到一處，柔聲對蘇仁道：“督公何必為了這樣的人氣壞了身子，這些地方官平日土皇帝做慣了，若不搞些雞鳴狗盜的勾當才是稀罕事，而且若當真沒有貓膩在裏頭，也就用不到督公親自來查了不是麽？”
蘇仁陰沉著臉色道：“賬麵能做的滴水不漏還不容易麽，偏故意留下一個無關緊要的紕漏，這是想將本督如三歲孩子一般哄啊。”他抬手打了個響指，便有影衛悄無聲息地推開窗子跳了進來，那影衛身材纖細高挑，若隻看背影，與蘇仁幾乎難以區分。陳青鸞特意繞到正麵，隻見他麵容也與蘇仁也依稀有幾分相似。
蘇仁將接下來的計劃交代一番之後，啊影衛便領命告退，仍是從窗戶中閃了出去。
蘇仁又看向陳青鸞，有些無奈地道：“我明日便要去柴縣，留你在這老東西的府邸住著不放心，你就隨我一同去罷。”
作者有話要說： 陳娘子：嘴上說不要，身體卻很誠實嘛
蘇仁：……
第18章 貪心不足
翌日，王刺史聽了蘇仁的行程安排後，不禁有些吃驚，他小心地問道：“大人確定要去柴縣？那裏受災不嚴重，百姓的日子尚過得去，似乎並不需要開倉放糧。”
蘇仁隻顧把玩手中的荷包，隻用下巴對著王肅，“你前日還說那些受災嚴重的地方全是劫道的流民，本督是長了幾隻手幾條腿？能充當那押運官將糧草都運妥帖啊？將糧草積存在柴縣，那地方治安上好流民也很少，劫匪混不進來。同時將開倉放糧之地定在柴縣，其餘地方的災民若真是快要餓死了，肯定會來領，若是不來，那就是家中還有餘糧，用不著理會。王大人，你覺著本督說的可對？”
王大人的表情可謂十分精彩，他硬生生將一句“狗屁不通”吞回了肚子裏，又賠笑道：“督公英明，這方法當真是事半功倍，出其不意，既如此，那就請督公移駕柴縣，坐鎮監督開倉放糧罷。”
到了柴縣一看，果然同之前設想的差不多：雖然也有些沿街乞討的災民，但是當地居民尚且能夠安穩度日。
這便要多虧柴縣的地理位置了，此地往東去，連綿的山脈形成一個凹字型，被山環繞的十餘個郡縣若要出入滄州，都勢必要經過柴縣，所以此地乃是一處交通要道。當地人口密集而土地麵積不多，所以居民多半不事耕種，而是以經商為生。最常見的便是家中的男子都在外行商做買賣，女眷便在家操持家務。平日裏聚少離多時，或有豔羨那些可以守著幾畝良田合家團聚的人家，但真到了這天災時節，正行商在外的男子會不會挨餓暫且不提，至少能給家中省下不少口糧。
開倉放糧時，蘇仁規定了每人每日的定量，流民本就不多，而當地百姓又畏懼著東廠番子的凶惡名頭不敢冒領。結果便是不過半日功夫，糧倉門口便不再有人排隊，竟是連當日定量的一半都沒施出去。
蘇仁一臉的無所謂，隻道既然已經沒人來領糧食了，那便直接收攤子回去歇著。王肅在一旁看著這一出鬧劇，衣衫都被汗水浸透了，卻不知是熱汗還是冷汗。
柴縣縣令的府邸小且寒酸，容不下蘇仁這尊大佛，蘇仁也不同他計較，大手一揮包下了當地最好的客棧，才過了晌午便高床軟塌地懶散起來，躲在屋裏一躺便是一整個下午。有當地官員期間有來拜訪說有事商議，陳青鸞都以督公正在午睡為由擋了回去。並且王刺史親自過來說之前的賬簿被遺落了，也隻被告知這帳督公都已看過了，沒有疏漏，無需再看，讓他自行拿回去便是。
是夜，刺史府邸書房中仍有昏黃的燈光透出，幾個身影映在紙窗上，其中一個人影身材微胖，雖夜間有幾分涼氣，他仍是不住擦汗，一開口，正是王肅無疑。
“那蘇仁今日的所作所為你們也都知道了，他在朝中是何等的好手段你們也該聽說過，我之前就說他這番前來是要故意為難咱，你們現在可信了？他一不收銀子，二不去追查截糧食的匪寇，就往那太平地方一待，等著事兒鬧到不可收拾，回頭往上邊參一本，在座的諸位連同我在內，這烏紗帽一頂也保不住！”
有一人道：“下官想不明白，他就這麽眼看著災情越來越嚴重都不作為，回頭聖上就不會怪罪他辦事不利？這不是搬起石頭砸自己的腳麽？“
又有一人冷哼道：”太監在京城裏混的風生水起，還不都是因為投機鑽營，欺下媚上，他回頭要是強捉些流民扣上流寇反賊的帽子，最不濟也能功過相抵，沒準還能因為剿匪有功得封賞呢？”
先前那人還不服氣，“這法子咱們計劃了多久才能實施周全，他初來乍到，就算想這麽辦，怕是也做不到！東廠就算再手眼通天，也不能搶抓百姓屈打成招罷！”
王肅打著圓場，道：“你們也先別慌，我明日再去探探口風，若他隻是嫌供奉不夠，隻要能說得出個數來，咱們各方湊一湊，總能應付得上。若他真是鐵了心要拿全滄州的仕途去填他東廠的政績，那咱們也不是不能成全他，不僅要將賊人送到他麵前，還要給他一個因公殉職的好名聲才行。”
書房中人仍在細細謀劃，沒人注意到，窗外晦暗的星光之下，一個身影悄然遁形於茫茫夜色之中。
到了後半夜，蘇仁慵懶地坐起身，如果沒長骨頭一般倚在床沿上，陳青鸞聽到響動端了水來與他洗漱，蘇仁半眯著眸子，掃過陳青鸞身上那套仍是白日所穿的衣服道：“這時辰了還沒睡？”
陳青鸞道：“妾身一向夜裏少眠，料想今晚不會太平，便索性不睡了。倒是督公您今兒睡得倒是比平日長了些，覺睡得足了，氣色就比平日看著好些。”
蘇仁挑眉，“本督一共沒在府中待過幾夜，你卻又知道了。”語氣中並不含譏諷之意，他已經有些習慣了陳青鸞狀似不經意，卻總是能將關於他的事猜的很準。
陳青鸞笑笑，雖然蘇仁在府中過夜的次數屈指可數，然他每回趕著上早朝都是天未亮便出發，晚間若是回府住呢，也是乘著夜色才自東緝事廠出發，這才能正好趕上自己打烊同路而行，料想平日若事務繁多忙的回不來，隻會比能回府的那些天睡得更晚。這般算下來，每日怕是最多隻能睡上兩個多時辰。
想到他平日在馬車上都要貪眠小憩，隻要不在人前，就總要找地方倚著靠著，又何嚐是真的願意每日操勞，隻是富貴閑人命怕是需要前世積德今生才能輪得到，固而他這樣心性，怕是隻能是個終身的勞碌命。
忽聞窗沿處有兩聲輕響，竟是有人在外頭，陳青鸞去開了窗，便見一身材矮小瘦削的黑衣蒙麵人閃身進來跪在蘇仁腳前，竟不是前日的那一位了。
這人將幾個時辰前刺史府邸內的對話一字不落的轉述了出來，蘇仁聽罷，仍是那副慵懶的神情，他道：“還當這群老狗兒能想出什麽有意思的花樣來，結果也就這點道行，當真無趣得很。”
再天亮時，王刺史早早便趕到了蘇仁所住的客棧，來了卻見二樓上房房門緊閉，他不敢貿然敲門，便在樓下坐著，期間房門偶有打開兩回，都隻見一個蘇仁身邊近侍的小太監低著頭出來不知做什麽，但來去匆匆頭都不抬，絲毫沒注意到廳堂裏還有個人在，每次都還沒等王肅開口喊他，便嗖地閃進屋內關了門。
王肅這一等便等到了晌午，好不容易見那小太監出來招呼小二預備午膳，因要交代督公的口味，便稍稍在外停留了一會兒，他一回身，便看到一個有些肥碩的身軀擋在自己後頭，似乎被唬了一跳，掐著嗓子道：“哎呦，這不是王大人麽，您是又來找督公商議賑災事項來的？可不巧督公現下才起，要不您再等等？”
王肅往前湊了湊，將一錠銀子遞到這小太監手裏，隻見他一雙大眼滴溜溜地轉，眨眼間便有了笑意，他道：“王大人您有所不知，督公覺著昨日開倉放糧時井然有序的很，並不需要親自監督了，今日根本沒打算出門見客。小的雖可以去給您通傳一聲，但是督公向來是不願意理會那些瑣碎事務的。隻不過趕到這時候了，還叫大人您白跑一趟也不好，若是督公心情好，會邀您一起用個午膳也說不定。”
那王肅會意，又塞了一物到他手中，卻是一張折的規規整整的銀票，那小太監也不打開看，直接揣進了袖中，抬手道：“王大人您少坐，小的這就去回稟督公。”
蘇仁見陳青鸞進屋關了門，就從袖中掏出一物，捏著邊角打開一張銀票，她撇嘴笑道：“督公，這王大人出手當真闊綽，奴婢給傳個話兒，可就值一百兩，可比辛辛苦苦開酒樓做生意輕鬆多了。”
那銀票折痕處似有水跡，不用猜便知是被誰的汗水給濡濕的，蘇仁皺眉，“這髒東西你也碰，一會兒先去把手洗了，不然不許碰本督的東西。”
陳青鸞笑笑，嘴上不理他，卻還是依言去打水洗了手，再出門去端飯食進來時，身後便跟了個王肅。
蘇仁平日縱對著一桌子山珍海味，也吃不了多少，如今柴縣客棧預備的吃食，雖然已是竭盡所能將最好的東西呈上來，但在蘇仁看來，也不過是尚能果腹而已。
王肅麵對這這麽一尊煞神，原本就沒心思吃飯，但既然名義上是被留下用膳的，隻能硬著頭皮夾菜往嘴裏囫圇塞了，也是食不知味，一抬頭，卻見蘇仁早就撂了筷子，正端著茶碗百無聊賴地靠在椅背上看著自己。
王肅思索了一下道：“下官本次來，是有事同大人商議，昨日的賬簿想來大人並未看的仔細，其中其實是有十萬兩的缺口，原是這些年來拆東牆補西牆留下的紕漏，下官本是召集了滄州各方官員，從私庫中湊了錢意圖補上這漏洞，隻不知大人意下如何？”
蘇仁眼皮也不抬一下，之前送來給他看的賬簿裏，賬麵上是一絲不差的，隻是每本中都夾著銀票，共計五萬兩。那銀票蘇仁一張沒動，連同賬簿原樣還給了王肅，才過了兩日，便翻了一番成了十萬。
見蘇仁不語，王肅額角又不住流下汗滴來，他用早就已經濕透的帕子又抹了抹，對蘇仁道，“督公，若是覺著光能將賬上虧空的十萬補上還不足，那還請您說個數，下官再去召集本地官員，看能否再湊出些來，還請督公在聖上麵前多擔待些，畢竟滄州這地界窮山惡水天災又多，縱偶有將款項挪用到別處，也是不得已而為之。”
蘇仁如刀刻般的薄唇終於勾勒出一抹笑意，他抬手，比了一個“五”，好整以暇地看著王肅用力擠出的笑容逐漸僵硬，嘴角抽動著攥緊了拳頭。
第19章 暗度陳倉
陳青鸞在客棧的廚房內躲了會兒清閑，端著食盒上了樓，正與形容狼狽的王刺史擦肩而過。進了屋子一瞧，蘇仁麵前的碗筷潔淨如新，便假做抱怨道：“這窮鄉僻壤的，督公也別太挑嘴了，終日飯也不吃兩口，是要辟穀修仙不成？”
蘇仁的視線落在陳青鸞手中的食盒上，停了一停，又輕飄飄地轉到別處。隻懶懶地道，“食物粗糲難以下咽還是可以忍的，但那個蠢物碰過的東西，本督嫌髒。”
陳青鸞但笑不語，將蘇仁麵前動都未動過的菜肴往邊上挪了挪，空出一塊地方來放下食盒，打開之後，一抹甜膩的酒香彌散開來，蘇仁自然而然地端了起來，觸手溫熱，他心中浮起一絲暖意，口裏卻道：“你當日還說叫本督每日去你店裏都能吃到新鮮菜式，結果輪到你自己下廚，便總是這麽一個東西，難不成隻會煮這一道湯？”
陳青鸞也不惱，偏頭笑道：“督公您先試過再說，這回的湯，每一位材料都與之前用過的不同呢。”
蘇仁嚐了嚐，果然如陳青鸞所說，與他記憶中的味道相差甚遠，然而還是甘美異常，隻是過於甜膩了些，他皺了皺眉，“你可是放了兩遍糖？”
陳青鸞托腮，“那怎可能，是妾身有意多放了些，督公今日心情不佳，才應該多吃些甘甜的東西才好。”
蘇仁皺眉搖頭道：“你將我當小孩子一般哄？”
陳青鸞笑著擺手道：“怎麽會呢，隻要是人，甜食下肚都會高興的。”
蘇仁冷哼一聲，“謬論。”卻還是緩緩將一整碗甜湯都喝盡了，陳青鸞這才去招呼小二進來收拾桌子，忙完之後，突然想起一事，十分好奇地看向蘇仁道：“我看那王刺史走的時候憋得臉都紅了，督公那一會子功夫是怎麽為難人家了？”
蘇仁此時已經又躺回了榻上，懶懶地回應道：“三年清知府，十萬雪花銀，本督要他用五十萬兩買下他滄州大小官員的烏紗帽，他卻還嫌價格不公道，坐地還價隻願出二十萬，那還有什麽可談的，本督便叫他回去列個名單出來，看是要保哪一半。”
陳青鸞聽罷，有些不解地道：“上一回朝廷撥下來賑災的錢款也不過十萬，他們還肯出到二十萬，也當真是很舍得了。”她突然“呀”了一聲，輕輕擊掌道：“妾身明白了，朝廷撥下來的銀子，名義上是十萬，但運到滄州的，都是從別地調運過來等價的糧食。這邊久旱成災，糧價就高，他們直接將糧食私吞了之後在黑市賣出去，這錢就能翻好幾番，僅這一筆怕是就不止五十萬兩了罷？”
蘇仁笑道：“果然是個商戶女，一提銀子腦筋轉的比誰都快。隻不過五十萬怕還是說少了，若他們監守自盜假做流民截了糧食分散藏匿，每次都隻取少量賣給富戶，那何止五十萬，怕是百萬進賬都不為過。”
陳青鸞不僅感歎：“尋常百姓中，為幾十兩銀子便殺人越貨的也大有人在，這些地方官勞碌一輩子，所得俸祿怕是都及不上貪墨這次賑災糧錢的零頭。這樣大的誘惑擺在麵前還能不動心的，當能稱得上是聖人了。”
蘇仁道：“貪心不足，鋌而走險，又妄想要用那一點銀子就打發本督，聖人的邊靠不上，蠢人倒是十成像了。”
這話說的輕描淡寫，然而蘇仁心裏最是有本清楚帳。雖然依此地的狀況來看，糧食確能賣上十倍的價格，但原本沿途的押運官就要克扣下三成，到了滄州府內，縱然官員再能一手遮天，總還要做做樣子，所以再貪也要留下一成發放出去。而他們監守自盜，卻總不能讓府兵出手去假做流寇，務必要勾結那些貨真價實的山賊強盜，給他們分的好處又要占上一成。這樣算下來，五十萬量不多不少就是他們此次的全部得利。
原本王肅還是帶著幾分誠意，雙手奉上五萬兩白銀加上一本微有瑕疵的賬本，如果蘇仁收了，雙方各自拿捏住了對方的把柄，從此就是一條船上的人。若蘇仁還嫌不足，王肅甚至願意提高價碼直至二十萬，隻要過了這一關，一切都好說。
隻不過他有誠意，蘇仁卻沒有，滄州府上下官員的所作所為，早已超過了他能容忍的底線。他如果包庇了，將來被人翻出來，就是無法翻身的重罪，所以沒得談。
此後幾日，王肅沒再出現到蘇仁麵前，隻有柴縣縣令苦哈哈地每日將賑災情況稟告給蘇仁。因為隻這一處開倉放糧，所以漸漸便有許多逃難的流民聚集到了柴縣，其中一些成群結隊，終日聚在離糧倉不遠的巷子裏，隨著這群人的隊伍日漸壯大，當地百姓都畏其凶惡情願繞道而行，蘇仁對此卻毫不理會，左右沒來礙著他的眼便是。
這一夜，陳青鸞有些心神不寧，正翻來覆去地在榻上翻滾，突然被人握住了手腕，隨即耳畔聽得一聲低語，“來了！”
她猛地坐起，隻見窗外隱隱閃耀著火光，隻聽得門外有人高聲喊道：“這閹狗屯糧不放，餓死了多少百姓！今日我就要替天行道，殺了這狗賊祭天！”話音一落，便有許多聲音附和，陳青鸞從窗縫偷眼向外望去，隻見客棧外的街道上至少站了數百人，都舉著火把，將客棧圍的水泄不通。