其實太後的消息比皇後還靈通呢， 皇後到的時候， 袁勝蘭已經在寧壽宮裏哭得昏天黑地了。
袁太後看起來比她好不到哪裏去，雖然沒有呼天搶地，可臉色煞白。禦醫連忙上來診脈——其實不用診也知道，無非是急火攻心、傷心過甚， 要開疏鬱、寧神、補身的那些個方子罷了。
皇後叫禦醫下去擬方子了，自己從宮人手中接過一杯茶水， 親自遞到袁太後手中，歎道：“母後，不管出了什麽事， 您總要自己保重身子才是。”
袁太後並不去接那杯子， 隻是把眼睛轉過來，死死盯著皇後，從牙縫裏擠出幾不可聞的幾個字：“你如今——”後麵幾個字消失在她唇齒之間，雖然聽不到， 卻仿佛能讓人感覺到這後半句話是硬生生在牙齒當中被碾碎了。
皇後微微向前傾了傾身：“母後說什麽？”
袁太後緊緊地握著雙手。皇後說是來勸慰她的，其實袁家父子身亡， 皇後不定有多稱心呢。
後宮之主原該是皇後，可是她這個太後卻還壓在皇後上頭，一則是因為孝道， 一則就是因為袁家之勢了。可這會兒，袁家父子三人俱亡，袁氏一族隻剩下了幾個在外的小官兒，再就是一個空空的承恩公府，竟連一個四品以上的官兒都拿不出來了。
如此，她這個太後除了一個孝字之外，還有什麽能拿出來壓人的呢？而就算她能拿孝道壓人，也不過隻是在這後宮裏徒自折騰。
後宮與前朝並不是割裂開來的，一個在前朝毫無勢力的太後，就算再把架子端得高高的，也無非是空架子。你說孝道可以壓人，可你的話若是連後宮都出不了，孝不孝還不是由著別人說了算？
袁太後深深吸了口氣，把湧到喉嚨口的甜腥壓了下去：“我說，這會兒我心都亂了，後宮的事，還要你來打點。”
皇後恭順地點點頭：“母後務必保重身子。皇上在前朝知道了這事兒，也是傷心得了不得，已經追封了袁大將軍為忠武公。”她目光一轉，望向還在一邊抽泣的袁勝蘭，“皇上還說，雖則昭儀妹妹已經入宮，可忠武公不是別人——許昭儀妹妹為忠武公服一年的齊衰，景陽宮可掛白，昭儀妹妹若是想為父兄做些法事，也可叫宮中寶華殿安排。”
齊衰，是出嫁女為父親所服的孝期。若是在普通人家，父親死了，出嫁女服孝乃是常理，可嫁進皇家卻不能講究這個。因妃嬪第一要務是伺候皇帝，所謂卑不動尊，誰敢說自己的爹比皇帝還重要呢？
且，在這等冠冕堂皇的說法之下，其實還有另一層意思——既要服孝，自然就不能伺候皇帝了。一年的齊衰，就是一年不能承寵，青春易逝，誰消耗得起呢？
隻是袁勝蘭這會兒可沒想到這個問題。她隻聽見了皇帝特許她服孝，還許她在寶華殿做法事——那地方，可是隻有太後與皇帝皇後才能去做法事之處，其餘人可沒這個資格，頂多也就是為這幾位祈福而抄寫的經文能在寶華殿裏燒一燒罷了。
皇後說完了，服侍著太後歇下，這才告退回了交泰殿。捧月連忙奉上茶，道：“娘娘快潤潤口。隻顧著說話了，這半天竟是連口水都沒喝。”
皇後微微一笑接了茶，輕歎道：“出了這樣的事，宮裏想必也是人心惶惶的。傳我的話，不許胡亂議論前朝之事。另外，既是皇上許了景陽宮掛白，就叫人快些把要用的東西送了去。忠武公乃是以身殉國，布置上頭不可馬虎敷衍。昭儀年紀還小沒經過這些事，著個懂規矩的人過去幫襯著，都向她講清楚，別讓下頭那些偷懶的糊弄了。尤其是做齊衰的麻布，景陽宮必然沒有，叫內務司快些尋出來做了孝衣送去，不許耽擱！”
捧月抿嘴笑道：“還是娘娘想得周到。”她剛才可是在寧壽宮裏都看見了，袁昭儀怕是根本還沒想明白呢，瞧著還挺得意似的，怕是覺得陛下這是特別抬舉她吧？
皇後笑了一笑，又道：“昭儀慣愛鮮亮，大約也沒有合適的首飾。你去庫房裏——我記得有一對青金石的簪子來著，還有一對象牙的，一並給昭儀送過去。”
捧月便忙忙地開庫房去了。皇後倚在那裏出了一會兒神，忽然道：“依你看，太後可想到了沒有？”
這話說得沒頭沒尾，立在一旁的捧雪也有片刻的茫然才明白皇後所指，猶豫道：“依奴婢想，太後應當是想到了的。”袁昭儀就是個榆木腦袋，袁太後可不是。
“可她也沒替袁氏推拒。”皇後皺起眉頭，喃喃地說。若是袁太後想讓袁勝蘭早些生下皇子，就不該由著袁勝蘭領了皇帝的“恩旨”，而是該婉拒才是。既能得了實惠，還能顯得袁氏謙遜。
“也或者是太後當真沒想到？”捧雪也不敢肯定，“畢竟此事來得太——”太突然了，誰能想到袁家父子一下子就全死了呢？
梅皇後輕輕笑了一下：“當初太子身亡，太後也沒有糊塗……”親生兒子死了，太後都能迅速地想到了對自己最有利的辦法，現在不過是死個娘家人罷了，難道還能比死了太子更要緊？
“再不然，太後可能覺得許氏的孩子——”捧雪還沒說完就自己停了下來。且不說許氏肚裏是男是女，就算生下來了，袁昭儀服孝呢，這孩子也歸不了她。
但除此之外，捧雪想不到別的理由了。除非，除非袁昭儀生不生孩子，袁太後其實並不關心。
但這怎麽可能呢？有袁氏血脈的皇子登上皇位，才是對太後最好的結果啊。否則，她為什麽非要接袁昭儀入宮，為此連選秀的日子都要往後推呢？
皇後的命令一經下達，立刻傳遍了整個後宮。許瑤送走了來她麵前八卦的一個才人，臉上就忍不住露出了笑容——簡直太好了！
“這下，袁昭儀可不會天天跑到美人麵前來使臉色了吧？”知韻也是歡天喜地，“一年齊衰呢，咱們總算耳根清靜了。”
“不要胡說，昭儀那是關心我。如今她娘家出了這樣的大事，我身子重，不能過去安慰，你備些東西送過去，也是我一點心意，請她節哀。”許瑤輕斥一聲，摸了摸自己的肚子，“說起來，等這孩子要生的時候，昭儀還未出孝呢，大約是見不著他落地了。”
“啊！”知韻恍然大悟，“這樣，皇子就定然是皇後娘娘來撫養了！”
“嗯。”許瑤輕輕點了點頭。她向皇後那裏遞了話之後，卻始終沒得到明確答複，可見皇後並不願為了她這個孩子與太後作對。如今可好了，袁家父子死得可真是時候！
“過幾日你去見家人的時候，往家裏傳個話兒，就說到底是姻親，雖隔得遠，也該跟沈家走動走動。”
知韻是宮女，每個月能在宮門口見一次家人，說起來往外傳遞點消息可比她容易多了。唉，也還是因為她位份太低了，若是位居九嬪，隻要有孕，家裏人就能被宣召進宮見麵，到生產之時還能進宮來照顧幾天。
“跟沈家？”知韻大為驚訝，“您是說，就，二姑娘嫁的那個沈家？”
“除了他們還有誰？”許瑤皺了皺眉。說實在的，知韻沒有知香好用，不夠機靈，有時候話還多。
“可是，您不是一直都說皇上不喜歡沈家……”許家不是一直都巴不得跟沈家撇清關係的麽？尤其是關於定親的傳言，許瑤一直在宮裏都是絕口不提沈家的。
“你隻管傳我的話就行了。”看吧，不但是笨，還多嘴多舌問個沒完。皇上再不喜歡沈家，如今袁家一倒，沈家必然出頭，放著這樣的姻親不聯係，豈不是愚蠢？再說，進宮這大半年，她隱隱約約地也琢磨到了一點東西——有時候麵上看起來是那樣的事，也許事實並非如此呢……
見許瑤不悅，知韻不敢再多問，連忙應了下來。許瑤這才覺得心氣順了些，端起手邊的紅棗茶抿了一口：“宮裏可還有別的事？”
有袁家這一件大事在，別的都要算雞毛蒜皮了，知韻想了一會兒才想到一件：“哦，之前太後娘娘要召見梅大儒的妻兒，好像說這幾日就該到京城了……”
娘家出了如此大事，袁太後還要見什麽梅汝清的妻兒呢？袁勝玄人都沒了，難道還能給他張羅冥婚不成？
不過人都召進京來了，現在又說不見——從嶺南到京城好遠的路呢，縱然梅汝清是白身，也不好這樣耍著他的妻兒玩的。更不必說，梅汝清在軍中教授倭語的事頗有成效，正逢倭寇為患，對於這般有用處的人，皇帝多半要加以賞賜，那就不能以普通白丁視之了。
袁太後不見，隻好梅皇後來見了。正好也是娘家族人，見一見理所應當。於是，後宮的妃嬪們去向皇後請安的時候，就聽說承恩侯夫人領著梅娘子陸氏和其女兒進了宮，正在殿內與皇後說話呢。
“多年未見，七嬸瞧著沒什麽變化，嫿兒倒是長得這麽大了。”
方才陸氏進殿，行的是參拜大禮，皇後受了，這會兒說起話來，便是家禮了。梅汝清在族中排行第七，皇後呼為七叔，對陸氏自然便稱七嬸。
“民婦不敢當娘娘這般稱呼——”陸氏連忙就要站起來，卻被梅皇後示意，叫宮人給止住了：“七嬸不必如此多禮，我與七嬸這許多年沒見，七嬸這般，可就是與我見外了。”
梅皇後未嫁之時，的確常出入梅汝清家中，與陸氏自然相熟，隻是如今她母儀天下，身份自是不同，陸氏又焉敢隨意呢？聽了她這話，方在繡墩上坐穩了，也麵露懷念之色道：“可不是，這一晃就是十年呢……您出嫁的時候，嫿兒才那麽小，嚷著要看新娘子……”
梅皇後不由得也笑起來，看向在陸氏身邊規規矩矩坐著，卻低頭抿著嘴笑的梅若嫿：“我記得呢，嫿兒那時候還圓圓胖胖的，才多大呢，就知道愛漂亮，不許人說胖，可又不肯不吃桂花糖……”
“娘娘——”梅若嫿抬起頭來，撒嬌地喚了一聲，“那都是小時候的事了……”
陸氏笑著輕輕拍了女兒一下：“沒規矩，娘娘還沒有讓你說話呢。”
梅皇後笑著衝梅若嫿招了招手：“沒外人，一家人哪裏有那許多規矩。嫿兒過來讓我瞧瞧，真是女大十八變，這若是在街上碰見，我可真認不出來了。”
梅若嫿大大方方地站起來，走到梅皇後麵前：“可是娘娘還是當初的模樣呢。”
梅皇後不自覺地摸了摸臉：“都十年了，老了，哪裏還能是當初。”
“娘娘哪裏老了！”梅若嫿肯定地道，“娘娘這是風韻。就如那盛開的花，正是好時候呢。”
梅皇後輕笑：“你這丫頭，嘴還是這般甜。”心裏卻是高興的，轉頭吩咐捧月，“把東西拿上來。”
捧月端上來的是一整套的頭麵，金銀拉成細絲，堆出栩栩如生的花卉，花心裏鑲上小塊的紅藍寶石，既輕巧又精致，正是給梅若嫿這樣十四五歲未出嫁的女孩兒戴的。
陸氏連忙起身：“娘娘真是費心了……”這手藝一看就是宮裏的，可宮裏的妃嬪們都講究首飾上的寶石越大越好，像這等以新奇精巧為主的首飾，宮妃們並不怎麽戴，多半要嫌份量不夠。這首飾，隻怕就是梅皇後特地叫人打出來的——梅若嫿父兄都隻是舉人，太貴重的首飾戴了不免紮眼，倒是這樣的最合適。
梅皇後笑吟吟地拿起一枝步搖，親手給梅若嫿插在發髻上：“年輕姑娘家，就該好生打扮。”
捧雪早拿了一麵靶鏡來，梅若嫿對著鏡子照了照，臉上浮起一絲紅暈：“謝娘娘賞。”父親不喜女子豔妝冶飾，她和母親的衣飾都要講究淡雅清致，可她就覺得那樣太過寡淡沒意思。隻是母親素來聽父親的，並不管她想要什麽。這下好了，皇後娘娘賞的東西，父親總沒有阻攔的理由了。
梅若嫿目光不由得在那一副頭麵上掃了一圈。梅皇後給的是全套的頭麵，連耳環和鐲子都齊全，堆在盤中寶光燦燦，正是她最喜歡的。
梅皇後看她這樣子，不由得微笑起來。其實她也喜歡這種輕巧精致，以樣式取勝的首飾，隻是身為皇後，非得戴那些沉甸甸的東西不可，倒浪費了宮裏工匠的好手藝。這套首飾的花樣還是她閑來無事自己畫的，當初做過幾對簪子和步搖，賞了梅若婉，誰知她卻不喜歡，反在梅夫人麵前說這些東西輕飄飄的沒個身份，弄得梅夫人又到她麵前來埋怨了一番。
如今梅若婉進了宮，自然更不肯戴這種東西，凡有首飾都要鑲上貴重珠寶，似乎不這樣就不能彰顯她的身份似的。又或者，她之所以要戴這樣的首飾，隻不過是因為皇後的首飾都是這般模樣的……
梅皇後拋開思緒，又拿起那對鐲子套在梅若嫿腕上，既有人喜歡，這些東西當然該給喜歡的人：“可喜歡這式樣？”
鐲子很細，做成柔軟的蓮梗模樣，交接處一小片蓮葉，底下露出半朵蓮苞，鑲了一小塊芙蓉石，粉潤潤的可愛。梅若嫿連連點頭：“喜歡！這一塊芙蓉石，真是點睛之筆。宮裏的工匠果然出眾，這蓮梗若是渾圓的就失了意趣，這般稍稍交錯才見巧思呢，極有畫意。”
梅皇後臉上笑意就更深了：“嫿兒於書畫上造詣必然不錯，不愧是七叔的女兒。”她在設計這蓮梗鐲子時也是這般想的，若是一個兩頭對齊的圓鐲，那便是一股子匠氣了。難得梅若嫿竟能與她想得一般，顯然也是頗有幾分才華的。
“不過是學著胡亂塗抹幾筆罷了。”陸氏對這個女兒也甚是自得，嘴上卻還要謙虛：“這丫頭頑皮得緊，叫她學針線她是不肯的，整日裏去給她哥哥們搗亂。大郎二郎隨著老爺出門遊曆之後，我也管不得她，隻好叫她去與她三哥一起，倒省得在我麵前擾得我煩心。”
說到梅若嫿的孿生兄長梅若辰，梅皇後便關心問道：“若辰這會兒在前頭見皇上？我聽說，已是把秀才考出來了？”
陸氏說起小兒子，眼裏的笑意更是掩都掩不住：“是，去年考的秀才，僥幸中了個案首，我才敢帶他來京城的。若不然，被他父親知道了，怕不要打下他半截來。”
梅皇後笑道：“七叔總是這般，對兒子們也太嚴格了些。不過，若不是如此，也不能教出這許多人才來。這回七叔在江浙辦的事，皇上正要嘉獎呢，前幾天還問我，七叔家的幾個兄弟，明年春闈下不下場呢。”
陸氏忙道：“竟勞皇上過問了。老爺常說，處江湖之遠則憂其君，他不懂軍事，能幫著教習斥侯們，為抗倭出一份力也是應該的。至於大郎二郎，不瞞娘娘說，大郎那個脾性實是做不得官的，還是叫他繼續讀書罷。倒是二郎，老爺原就要讓他明年下場的，帶他遊曆也是為了叫他看看百姓的疾苦，日後做官才不致做出糊塗官來。”
梅皇後知曉這位叔父是講究“知行合一”的，點頭道：“我也是與皇上這般說的，皇上極為讚賞七叔的做法，說若是做父親的都能如七叔這般，何愁天下不太平呢。”
陸氏連忙謙遜不敢當，梅皇後便又問道：“那若辰呢？今年秋闈可要下場？”
陸氏略有些猶豫：“老爺倒想叫他晚幾年，隻是三郎他自己倒有幾分上進之心……”其實她不很明白，丈夫為什麽要拘著幼子晚幾年應秋闈。這十五歲的舉人，跟二十歲的舉人可不同呢。當初長子次子都是十六七歲就中了舉人，為什麽到了幼子這裏，卻要讓他晚些？
因此她在梅皇後這裏回話，就略帶了一點兒私心。若是梅皇後開口讓梅若辰今年下場，想來丈夫也不好說什麽了。
果然梅皇後爽快地道：“七叔也是太小心了，既然若辰自己有這上進之心，就叫他試試何妨？便是中不了，隻當下場試試手便是。隻是這樣一來，再要他回嶺南去應試，這單在路上又要耽誤許多時間，不如就在京城考了。”袁太後把人召過來，如今見也不見，再讓梅若辰走幾個月回去應試，豈不成了折騰人？
在非原籍之地考試，手續辦起來總有些麻煩，但有梅皇後這句話，自然沒有辦不成的。陸氏連忙道謝，聽宮人來報說外頭嬪妃來請安了，便有些不安：“娘娘有正事，我們倒耽擱了娘娘——”說著便向承恩侯夫人看了過去，以目光詢問她是否該告退了。
梅夫人對陸氏其實頗有幾分微妙的嫉妒之心。她雖嫁了個承恩侯，可丈夫才華平平，念了一輩子書也沒見念出什麽名堂來，與梅汝清更是無法相比。
再說子女，她生了三女一子，雖然長女幼女一為後一為妃，剩下的一對兒女卻是平庸。而陸氏生了三子一女，卻是個個有才。尤其最小的這一對龍鳳胎，梅若嫿雖比不得梅若婉，可梅若辰卻比她的兒子要強太多了。
這麽著，她雖招待了陸氏在承恩侯府住下，卻實在心裏並不怎麽愉快。就連剛才女兒與陸氏說話，她也不想插嘴，隻管在一邊坐著，這會兒才道：“既這麽著，咱們就不耽擱娘娘了。如今宮裏事多，娘娘要操心的地方也多著呢，隻是別忘了，龍嗣才是最要緊的呢。”
梅皇後眼神就微微一陰。梅夫人這是聽說了袁昭儀要守孝，變著法兒地提醒她，要幫著梅若婉固寵，早些懷孕呢。
第103章 請罪
朝廷上吵成一團的時候， 沈家父子在寧波已經整頓好了軍營。
釣魚台這一戰，死的都是袁家的親信部隊，看著人數並不很多， 不過是六千人， 但在江浙駐軍中卻引發了好一陣混亂騷動。
畢竟是盤踞此地十餘年， 袁家父子縱然身亡，也猶能掀起餘波，頗有幾個守備、偏將在營中煽動，暗中傳言說沈家父子與倭人勾結， 才有釣魚台一敗，否則為什麽他們如此熱心， 要尋人來教授倭語雲雲。
不過這一指控並不太有力。沈家父子來江浙才有多久，要說懂倭語，軍中的幾個通譯可都是袁家人， 這話乍聽好像有道理， 可再細想想，反過來說還差不多呢。更不必說倭人是藏在釣魚台，那地方沈家父子從未涉足，就更不可能知道了。
因此， 在沈雲殊捉了幾個散播謠言的軍士，並將其斬首之後， 流言也就消停了。尤其是，這掉腦袋的數人之中，就有當初帶兵在桂池村被沈雲殊撞上的丁守備——哦， 從那事之後他被貶了一級，已經不是守備了。
不是守備的丁守備在暗中煽動軍士，被沈雲殊順藤摸瓜揪了出來，順便把他當初在桂池村的事兒也一並又提了出來：倭人顯然有備而來，袁大將軍一家戰死，必有內奸！
那內奸是誰呢？當然是這些在江浙日久，又為袁大將軍所信任的人最有嫌疑了呀！所謂沒有家賊，難引來外鬼，正是最信任的人做了內奸才最易得手呢。就算沈家父子想要勾結倭人，那袁大將軍難道會上當嗎？就是往浙閩邊境去這事兒，原是沈家先去的，袁大將軍明明說是要在浙江沿海再搜索海匪的，怎麽忽然也跟著去了閩地呢？總不能是去跟沈家搶功勞的吧？
這麽一來二去，便查得清楚了。沈家往浙閩邊境去了之後，正是丁守備那些日子不知裏裏外外跑了些什麽，袁大將軍就領兵也出去了，由此可見，丁守備這小子一定沒幹好事！
當然，若僅僅是這樣，還無法定丁守備的罪，畢竟他是死不承認的，而袁大將軍父子又都戰死了，無法再出來指證他。但如果將這些與他這些日子散播謠言的行為對應起來，那就極其可疑了——這小子是覺得沒把沈家也一網打盡猶不甘心，還想著惑亂軍心，好再招倭人進來偷襲一次呢！
正好，這邊正在整頓，那邊沿海就有消息送過來，學了倭語的斥侯們發現了倭人的蹤跡，還抓到了兩個探子。雖則這兩個探子自盡了，但斥侯順著他們的行蹤追過去，卻掘出了兩具屍體，正是袁家二少爺身邊的心腹小廝長庚，與他的通房丫鬟。
袁二少爺的通房怎會跟他的小廝死在一起？哎喲這事可就有點那什麽了……
不過沈雲殊從那通房身上搜出了一封以倭語所寫的信件，一切便真相大白了：此通房本就是倭國的女探子，潛伏於袁二少爺身邊數年了。此次她以回鄉探親為名向外傳遞消息，與丁守備裏應外合，才有釣魚台設伏之事。
事發之後此通房殺死送她回鄉的小廝長庚，意圖與兩個探子一起逃跑。可她身為袁家通房目標太過明顯，兩個探子怕暴露自己，便索性將她也殺了。正欲逃竄之時，卻被斥侯發現，隻得自盡，卻忽略了那通房身上的一封信。
其實這番說辭真是漏洞百出，反正市井之間就頗有些香豔的說法，再聰明一些的人則會想到——身邊通房是倭國女探子，那袁二少爺究竟知不知道呢？
但反正不管怎樣，這個說法得到了袁家幾位未亡人的證實，說那通房確實是打著探親的名號跑了，因家裏出了大事竟沒人想起來，直到屍身送到眼前，她們才發現這竟是個吃裏爬外的奸細！
既然承認了這個，那丁守備的事兒自然也就坐實了。你想啊，如果袁二少爺不知道這通房是倭女——袁二少爺當然是不知道的——那僅憑這倭女，向外傳遞消息是可以的，卻不能指使動了袁家父子往浙閩邊境去，軍中之事，豈是女子能插嘴的呢？
但倭女不能，丁守備卻能。若不然，他也是袁大將軍的親信，為何不曾與袁大將軍一同出戰呢？死了那麽多人，他卻活蹦亂跳的，若不是被揪出真正身份，恐怕因為上頭空缺太多，他還要升官呢！
袁太後看起來比她好不到哪裏去，雖然沒有呼天搶地，可臉色煞白。禦醫連忙上來診脈——其實不用診也知道，無非是急火攻心、傷心過甚， 要開疏鬱、寧神、補身的那些個方子罷了。
皇後叫禦醫下去擬方子了，自己從宮人手中接過一杯茶水， 親自遞到袁太後手中，歎道：“母後，不管出了什麽事， 您總要自己保重身子才是。”
袁太後並不去接那杯子， 隻是把眼睛轉過來，死死盯著皇後，從牙縫裏擠出幾不可聞的幾個字：“你如今——”後麵幾個字消失在她唇齒之間，雖然聽不到， 卻仿佛能讓人感覺到這後半句話是硬生生在牙齒當中被碾碎了。
皇後微微向前傾了傾身：“母後說什麽？”
袁太後緊緊地握著雙手。皇後說是來勸慰她的，其實袁家父子身亡， 皇後不定有多稱心呢。
後宮之主原該是皇後，可是她這個太後卻還壓在皇後上頭，一則是因為孝道， 一則就是因為袁家之勢了。可這會兒，袁家父子三人俱亡，袁氏一族隻剩下了幾個在外的小官兒，再就是一個空空的承恩公府，竟連一個四品以上的官兒都拿不出來了。
如此，她這個太後除了一個孝字之外，還有什麽能拿出來壓人的呢？而就算她能拿孝道壓人，也不過隻是在這後宮裏徒自折騰。
後宮與前朝並不是割裂開來的，一個在前朝毫無勢力的太後，就算再把架子端得高高的，也無非是空架子。你說孝道可以壓人，可你的話若是連後宮都出不了，孝不孝還不是由著別人說了算？
袁太後深深吸了口氣，把湧到喉嚨口的甜腥壓了下去：“我說，這會兒我心都亂了，後宮的事，還要你來打點。”
皇後恭順地點點頭：“母後務必保重身子。皇上在前朝知道了這事兒，也是傷心得了不得，已經追封了袁大將軍為忠武公。”她目光一轉，望向還在一邊抽泣的袁勝蘭，“皇上還說，雖則昭儀妹妹已經入宮，可忠武公不是別人——許昭儀妹妹為忠武公服一年的齊衰，景陽宮可掛白，昭儀妹妹若是想為父兄做些法事，也可叫宮中寶華殿安排。”
齊衰，是出嫁女為父親所服的孝期。若是在普通人家，父親死了，出嫁女服孝乃是常理，可嫁進皇家卻不能講究這個。因妃嬪第一要務是伺候皇帝，所謂卑不動尊，誰敢說自己的爹比皇帝還重要呢？
且，在這等冠冕堂皇的說法之下，其實還有另一層意思——既要服孝，自然就不能伺候皇帝了。一年的齊衰，就是一年不能承寵，青春易逝，誰消耗得起呢？
隻是袁勝蘭這會兒可沒想到這個問題。她隻聽見了皇帝特許她服孝，還許她在寶華殿做法事——那地方，可是隻有太後與皇帝皇後才能去做法事之處，其餘人可沒這個資格，頂多也就是為這幾位祈福而抄寫的經文能在寶華殿裏燒一燒罷了。
皇後說完了，服侍著太後歇下，這才告退回了交泰殿。捧月連忙奉上茶，道：“娘娘快潤潤口。隻顧著說話了，這半天竟是連口水都沒喝。”
皇後微微一笑接了茶，輕歎道：“出了這樣的事，宮裏想必也是人心惶惶的。傳我的話，不許胡亂議論前朝之事。另外，既是皇上許了景陽宮掛白，就叫人快些把要用的東西送了去。忠武公乃是以身殉國，布置上頭不可馬虎敷衍。昭儀年紀還小沒經過這些事，著個懂規矩的人過去幫襯著，都向她講清楚，別讓下頭那些偷懶的糊弄了。尤其是做齊衰的麻布，景陽宮必然沒有，叫內務司快些尋出來做了孝衣送去，不許耽擱！”
捧月抿嘴笑道：“還是娘娘想得周到。”她剛才可是在寧壽宮裏都看見了，袁昭儀怕是根本還沒想明白呢，瞧著還挺得意似的，怕是覺得陛下這是特別抬舉她吧？
皇後笑了一笑，又道：“昭儀慣愛鮮亮，大約也沒有合適的首飾。你去庫房裏——我記得有一對青金石的簪子來著，還有一對象牙的，一並給昭儀送過去。”
捧月便忙忙地開庫房去了。皇後倚在那裏出了一會兒神，忽然道：“依你看，太後可想到了沒有？”
這話說得沒頭沒尾，立在一旁的捧雪也有片刻的茫然才明白皇後所指，猶豫道：“依奴婢想，太後應當是想到了的。”袁昭儀就是個榆木腦袋，袁太後可不是。
“可她也沒替袁氏推拒。”皇後皺起眉頭，喃喃地說。若是袁太後想讓袁勝蘭早些生下皇子，就不該由著袁勝蘭領了皇帝的“恩旨”，而是該婉拒才是。既能得了實惠，還能顯得袁氏謙遜。
“也或者是太後當真沒想到？”捧雪也不敢肯定，“畢竟此事來得太——”太突然了，誰能想到袁家父子一下子就全死了呢？
梅皇後輕輕笑了一下：“當初太子身亡，太後也沒有糊塗……”親生兒子死了，太後都能迅速地想到了對自己最有利的辦法，現在不過是死個娘家人罷了，難道還能比死了太子更要緊？
“再不然，太後可能覺得許氏的孩子——”捧雪還沒說完就自己停了下來。且不說許氏肚裏是男是女，就算生下來了，袁昭儀服孝呢，這孩子也歸不了她。
但除此之外，捧雪想不到別的理由了。除非，除非袁昭儀生不生孩子，袁太後其實並不關心。
但這怎麽可能呢？有袁氏血脈的皇子登上皇位，才是對太後最好的結果啊。否則，她為什麽非要接袁昭儀入宮，為此連選秀的日子都要往後推呢？
皇後的命令一經下達，立刻傳遍了整個後宮。許瑤送走了來她麵前八卦的一個才人，臉上就忍不住露出了笑容——簡直太好了！
“這下，袁昭儀可不會天天跑到美人麵前來使臉色了吧？”知韻也是歡天喜地，“一年齊衰呢，咱們總算耳根清靜了。”
“不要胡說，昭儀那是關心我。如今她娘家出了這樣的大事，我身子重，不能過去安慰，你備些東西送過去，也是我一點心意，請她節哀。”許瑤輕斥一聲，摸了摸自己的肚子，“說起來，等這孩子要生的時候，昭儀還未出孝呢，大約是見不著他落地了。”
“啊！”知韻恍然大悟，“這樣，皇子就定然是皇後娘娘來撫養了！”
“嗯。”許瑤輕輕點了點頭。她向皇後那裏遞了話之後，卻始終沒得到明確答複，可見皇後並不願為了她這個孩子與太後作對。如今可好了，袁家父子死得可真是時候！
“過幾日你去見家人的時候，往家裏傳個話兒，就說到底是姻親，雖隔得遠，也該跟沈家走動走動。”
知韻是宮女，每個月能在宮門口見一次家人，說起來往外傳遞點消息可比她容易多了。唉，也還是因為她位份太低了，若是位居九嬪，隻要有孕，家裏人就能被宣召進宮見麵，到生產之時還能進宮來照顧幾天。
“跟沈家？”知韻大為驚訝，“您是說，就，二姑娘嫁的那個沈家？”
“除了他們還有誰？”許瑤皺了皺眉。說實在的，知韻沒有知香好用，不夠機靈，有時候話還多。
“可是，您不是一直都說皇上不喜歡沈家……”許家不是一直都巴不得跟沈家撇清關係的麽？尤其是關於定親的傳言，許瑤一直在宮裏都是絕口不提沈家的。
“你隻管傳我的話就行了。”看吧，不但是笨，還多嘴多舌問個沒完。皇上再不喜歡沈家，如今袁家一倒，沈家必然出頭，放著這樣的姻親不聯係，豈不是愚蠢？再說，進宮這大半年，她隱隱約約地也琢磨到了一點東西——有時候麵上看起來是那樣的事，也許事實並非如此呢……
見許瑤不悅，知韻不敢再多問，連忙應了下來。許瑤這才覺得心氣順了些，端起手邊的紅棗茶抿了一口：“宮裏可還有別的事？”
有袁家這一件大事在，別的都要算雞毛蒜皮了，知韻想了一會兒才想到一件：“哦，之前太後娘娘要召見梅大儒的妻兒，好像說這幾日就該到京城了……”
娘家出了如此大事，袁太後還要見什麽梅汝清的妻兒呢？袁勝玄人都沒了，難道還能給他張羅冥婚不成？
不過人都召進京來了，現在又說不見——從嶺南到京城好遠的路呢，縱然梅汝清是白身，也不好這樣耍著他的妻兒玩的。更不必說，梅汝清在軍中教授倭語的事頗有成效，正逢倭寇為患，對於這般有用處的人，皇帝多半要加以賞賜，那就不能以普通白丁視之了。
袁太後不見，隻好梅皇後來見了。正好也是娘家族人，見一見理所應當。於是，後宮的妃嬪們去向皇後請安的時候，就聽說承恩侯夫人領著梅娘子陸氏和其女兒進了宮，正在殿內與皇後說話呢。
“多年未見，七嬸瞧著沒什麽變化，嫿兒倒是長得這麽大了。”
方才陸氏進殿，行的是參拜大禮，皇後受了，這會兒說起話來，便是家禮了。梅汝清在族中排行第七，皇後呼為七叔，對陸氏自然便稱七嬸。
“民婦不敢當娘娘這般稱呼——”陸氏連忙就要站起來，卻被梅皇後示意，叫宮人給止住了：“七嬸不必如此多禮，我與七嬸這許多年沒見，七嬸這般，可就是與我見外了。”
梅皇後未嫁之時，的確常出入梅汝清家中，與陸氏自然相熟，隻是如今她母儀天下，身份自是不同，陸氏又焉敢隨意呢？聽了她這話，方在繡墩上坐穩了，也麵露懷念之色道：“可不是，這一晃就是十年呢……您出嫁的時候，嫿兒才那麽小，嚷著要看新娘子……”
梅皇後不由得也笑起來，看向在陸氏身邊規規矩矩坐著，卻低頭抿著嘴笑的梅若嫿：“我記得呢，嫿兒那時候還圓圓胖胖的，才多大呢，就知道愛漂亮，不許人說胖，可又不肯不吃桂花糖……”
“娘娘——”梅若嫿抬起頭來，撒嬌地喚了一聲，“那都是小時候的事了……”
陸氏笑著輕輕拍了女兒一下：“沒規矩，娘娘還沒有讓你說話呢。”
梅皇後笑著衝梅若嫿招了招手：“沒外人，一家人哪裏有那許多規矩。嫿兒過來讓我瞧瞧，真是女大十八變，這若是在街上碰見，我可真認不出來了。”
梅若嫿大大方方地站起來，走到梅皇後麵前：“可是娘娘還是當初的模樣呢。”
梅皇後不自覺地摸了摸臉：“都十年了，老了，哪裏還能是當初。”
“娘娘哪裏老了！”梅若嫿肯定地道，“娘娘這是風韻。就如那盛開的花，正是好時候呢。”
梅皇後輕笑：“你這丫頭，嘴還是這般甜。”心裏卻是高興的，轉頭吩咐捧月，“把東西拿上來。”
捧月端上來的是一整套的頭麵，金銀拉成細絲，堆出栩栩如生的花卉，花心裏鑲上小塊的紅藍寶石，既輕巧又精致，正是給梅若嫿這樣十四五歲未出嫁的女孩兒戴的。
陸氏連忙起身：“娘娘真是費心了……”這手藝一看就是宮裏的，可宮裏的妃嬪們都講究首飾上的寶石越大越好，像這等以新奇精巧為主的首飾，宮妃們並不怎麽戴，多半要嫌份量不夠。這首飾，隻怕就是梅皇後特地叫人打出來的——梅若嫿父兄都隻是舉人，太貴重的首飾戴了不免紮眼，倒是這樣的最合適。
梅皇後笑吟吟地拿起一枝步搖，親手給梅若嫿插在發髻上：“年輕姑娘家，就該好生打扮。”
捧雪早拿了一麵靶鏡來，梅若嫿對著鏡子照了照，臉上浮起一絲紅暈：“謝娘娘賞。”父親不喜女子豔妝冶飾，她和母親的衣飾都要講究淡雅清致，可她就覺得那樣太過寡淡沒意思。隻是母親素來聽父親的，並不管她想要什麽。這下好了，皇後娘娘賞的東西，父親總沒有阻攔的理由了。
梅若嫿目光不由得在那一副頭麵上掃了一圈。梅皇後給的是全套的頭麵，連耳環和鐲子都齊全，堆在盤中寶光燦燦，正是她最喜歡的。
梅皇後看她這樣子，不由得微笑起來。其實她也喜歡這種輕巧精致，以樣式取勝的首飾，隻是身為皇後，非得戴那些沉甸甸的東西不可，倒浪費了宮裏工匠的好手藝。這套首飾的花樣還是她閑來無事自己畫的，當初做過幾對簪子和步搖，賞了梅若婉，誰知她卻不喜歡，反在梅夫人麵前說這些東西輕飄飄的沒個身份，弄得梅夫人又到她麵前來埋怨了一番。
如今梅若婉進了宮，自然更不肯戴這種東西，凡有首飾都要鑲上貴重珠寶，似乎不這樣就不能彰顯她的身份似的。又或者，她之所以要戴這樣的首飾，隻不過是因為皇後的首飾都是這般模樣的……
梅皇後拋開思緒，又拿起那對鐲子套在梅若嫿腕上，既有人喜歡，這些東西當然該給喜歡的人：“可喜歡這式樣？”
鐲子很細，做成柔軟的蓮梗模樣，交接處一小片蓮葉，底下露出半朵蓮苞，鑲了一小塊芙蓉石，粉潤潤的可愛。梅若嫿連連點頭：“喜歡！這一塊芙蓉石，真是點睛之筆。宮裏的工匠果然出眾，這蓮梗若是渾圓的就失了意趣，這般稍稍交錯才見巧思呢，極有畫意。”
梅皇後臉上笑意就更深了：“嫿兒於書畫上造詣必然不錯，不愧是七叔的女兒。”她在設計這蓮梗鐲子時也是這般想的，若是一個兩頭對齊的圓鐲，那便是一股子匠氣了。難得梅若嫿竟能與她想得一般，顯然也是頗有幾分才華的。
“不過是學著胡亂塗抹幾筆罷了。”陸氏對這個女兒也甚是自得，嘴上卻還要謙虛：“這丫頭頑皮得緊，叫她學針線她是不肯的，整日裏去給她哥哥們搗亂。大郎二郎隨著老爺出門遊曆之後，我也管不得她，隻好叫她去與她三哥一起，倒省得在我麵前擾得我煩心。”
說到梅若嫿的孿生兄長梅若辰，梅皇後便關心問道：“若辰這會兒在前頭見皇上？我聽說，已是把秀才考出來了？”
陸氏說起小兒子，眼裏的笑意更是掩都掩不住：“是，去年考的秀才，僥幸中了個案首，我才敢帶他來京城的。若不然，被他父親知道了，怕不要打下他半截來。”
梅皇後笑道：“七叔總是這般，對兒子們也太嚴格了些。不過，若不是如此，也不能教出這許多人才來。這回七叔在江浙辦的事，皇上正要嘉獎呢，前幾天還問我，七叔家的幾個兄弟，明年春闈下不下場呢。”
陸氏忙道：“竟勞皇上過問了。老爺常說，處江湖之遠則憂其君，他不懂軍事，能幫著教習斥侯們，為抗倭出一份力也是應該的。至於大郎二郎，不瞞娘娘說，大郎那個脾性實是做不得官的，還是叫他繼續讀書罷。倒是二郎，老爺原就要讓他明年下場的，帶他遊曆也是為了叫他看看百姓的疾苦，日後做官才不致做出糊塗官來。”
梅皇後知曉這位叔父是講究“知行合一”的，點頭道：“我也是與皇上這般說的，皇上極為讚賞七叔的做法，說若是做父親的都能如七叔這般，何愁天下不太平呢。”
陸氏連忙謙遜不敢當，梅皇後便又問道：“那若辰呢？今年秋闈可要下場？”
陸氏略有些猶豫：“老爺倒想叫他晚幾年，隻是三郎他自己倒有幾分上進之心……”其實她不很明白，丈夫為什麽要拘著幼子晚幾年應秋闈。這十五歲的舉人，跟二十歲的舉人可不同呢。當初長子次子都是十六七歲就中了舉人，為什麽到了幼子這裏，卻要讓他晚些？
因此她在梅皇後這裏回話，就略帶了一點兒私心。若是梅皇後開口讓梅若辰今年下場，想來丈夫也不好說什麽了。
果然梅皇後爽快地道：“七叔也是太小心了，既然若辰自己有這上進之心，就叫他試試何妨？便是中不了，隻當下場試試手便是。隻是這樣一來，再要他回嶺南去應試，這單在路上又要耽誤許多時間，不如就在京城考了。”袁太後把人召過來，如今見也不見，再讓梅若辰走幾個月回去應試，豈不成了折騰人？
在非原籍之地考試，手續辦起來總有些麻煩，但有梅皇後這句話，自然沒有辦不成的。陸氏連忙道謝，聽宮人來報說外頭嬪妃來請安了，便有些不安：“娘娘有正事，我們倒耽擱了娘娘——”說著便向承恩侯夫人看了過去，以目光詢問她是否該告退了。
梅夫人對陸氏其實頗有幾分微妙的嫉妒之心。她雖嫁了個承恩侯，可丈夫才華平平，念了一輩子書也沒見念出什麽名堂來，與梅汝清更是無法相比。
再說子女，她生了三女一子，雖然長女幼女一為後一為妃，剩下的一對兒女卻是平庸。而陸氏生了三子一女，卻是個個有才。尤其最小的這一對龍鳳胎，梅若嫿雖比不得梅若婉，可梅若辰卻比她的兒子要強太多了。
這麽著，她雖招待了陸氏在承恩侯府住下，卻實在心裏並不怎麽愉快。就連剛才女兒與陸氏說話，她也不想插嘴，隻管在一邊坐著，這會兒才道：“既這麽著，咱們就不耽擱娘娘了。如今宮裏事多，娘娘要操心的地方也多著呢，隻是別忘了，龍嗣才是最要緊的呢。”
梅皇後眼神就微微一陰。梅夫人這是聽說了袁昭儀要守孝，變著法兒地提醒她，要幫著梅若婉固寵，早些懷孕呢。
第103章 請罪
朝廷上吵成一團的時候， 沈家父子在寧波已經整頓好了軍營。
釣魚台這一戰，死的都是袁家的親信部隊，看著人數並不很多， 不過是六千人， 但在江浙駐軍中卻引發了好一陣混亂騷動。
畢竟是盤踞此地十餘年， 袁家父子縱然身亡，也猶能掀起餘波，頗有幾個守備、偏將在營中煽動，暗中傳言說沈家父子與倭人勾結， 才有釣魚台一敗，否則為什麽他們如此熱心， 要尋人來教授倭語雲雲。
不過這一指控並不太有力。沈家父子來江浙才有多久，要說懂倭語，軍中的幾個通譯可都是袁家人， 這話乍聽好像有道理， 可再細想想，反過來說還差不多呢。更不必說倭人是藏在釣魚台，那地方沈家父子從未涉足，就更不可能知道了。
因此， 在沈雲殊捉了幾個散播謠言的軍士，並將其斬首之後， 流言也就消停了。尤其是，這掉腦袋的數人之中，就有當初帶兵在桂池村被沈雲殊撞上的丁守備——哦， 從那事之後他被貶了一級，已經不是守備了。
不是守備的丁守備在暗中煽動軍士，被沈雲殊順藤摸瓜揪了出來，順便把他當初在桂池村的事兒也一並又提了出來：倭人顯然有備而來，袁大將軍一家戰死，必有內奸！
那內奸是誰呢？當然是這些在江浙日久，又為袁大將軍所信任的人最有嫌疑了呀！所謂沒有家賊，難引來外鬼，正是最信任的人做了內奸才最易得手呢。就算沈家父子想要勾結倭人，那袁大將軍難道會上當嗎？就是往浙閩邊境去這事兒，原是沈家先去的，袁大將軍明明說是要在浙江沿海再搜索海匪的，怎麽忽然也跟著去了閩地呢？總不能是去跟沈家搶功勞的吧？
這麽一來二去，便查得清楚了。沈家往浙閩邊境去了之後，正是丁守備那些日子不知裏裏外外跑了些什麽，袁大將軍就領兵也出去了，由此可見，丁守備這小子一定沒幹好事！
當然，若僅僅是這樣，還無法定丁守備的罪，畢竟他是死不承認的，而袁大將軍父子又都戰死了，無法再出來指證他。但如果將這些與他這些日子散播謠言的行為對應起來，那就極其可疑了——這小子是覺得沒把沈家也一網打盡猶不甘心，還想著惑亂軍心，好再招倭人進來偷襲一次呢！
正好，這邊正在整頓，那邊沿海就有消息送過來，學了倭語的斥侯們發現了倭人的蹤跡，還抓到了兩個探子。雖則這兩個探子自盡了，但斥侯順著他們的行蹤追過去，卻掘出了兩具屍體，正是袁家二少爺身邊的心腹小廝長庚，與他的通房丫鬟。
袁二少爺的通房怎會跟他的小廝死在一起？哎喲這事可就有點那什麽了……
不過沈雲殊從那通房身上搜出了一封以倭語所寫的信件，一切便真相大白了：此通房本就是倭國的女探子，潛伏於袁二少爺身邊數年了。此次她以回鄉探親為名向外傳遞消息，與丁守備裏應外合，才有釣魚台設伏之事。
事發之後此通房殺死送她回鄉的小廝長庚，意圖與兩個探子一起逃跑。可她身為袁家通房目標太過明顯，兩個探子怕暴露自己，便索性將她也殺了。正欲逃竄之時，卻被斥侯發現，隻得自盡，卻忽略了那通房身上的一封信。
其實這番說辭真是漏洞百出，反正市井之間就頗有些香豔的說法，再聰明一些的人則會想到——身邊通房是倭國女探子，那袁二少爺究竟知不知道呢？
但反正不管怎樣，這個說法得到了袁家幾位未亡人的證實，說那通房確實是打著探親的名號跑了，因家裏出了大事竟沒人想起來，直到屍身送到眼前，她們才發現這竟是個吃裏爬外的奸細！
既然承認了這個，那丁守備的事兒自然也就坐實了。你想啊，如果袁二少爺不知道這通房是倭女——袁二少爺當然是不知道的——那僅憑這倭女，向外傳遞消息是可以的，卻不能指使動了袁家父子往浙閩邊境去，軍中之事，豈是女子能插嘴的呢？
但倭女不能，丁守備卻能。若不然，他也是袁大將軍的親信，為何不曾與袁大將軍一同出戰呢？死了那麽多人，他卻活蹦亂跳的，若不是被揪出真正身份，恐怕因為上頭空缺太多，他還要升官呢！