許碧能從她的用詞裏想到鄭佑對蘇阮的糾纏，不禁皺眉：“蘇夫人膽子未免也太大了。姐姐入了複選，她也敢這般縱容侄子當街糾纏？”
清商冷笑道：“夫人哪裏不敢呢？如今家裏都是她做主，她有什麽不敢的！姑娘從進了京，就說想去看望舅老爺，她隻說要備選，不許姑娘隨便出門。舅老爺家就在京城裏，卻是兩三個月了都沒能去一趟。”
她說的是蘇阮生母林氏的娘家。因著林氏生產身亡，林家怨恨女婿照顧不周，又把蘇阮扔在鄉下不管，早已不來往了。如今林家隻有長子在京城做個小官兒，還不如蘇老爺品級高，更是不願登門，連親外甥女兒進了京都不知道。
蘇阮倒是一進京就想著要去探望舅父，可蘇夫人總有借口，最後索性以備選為名，根本不許蘇阮出門，連封信都送不過去。
清商憤然續道：“今兒不知吃錯了什麽藥忽然許了，奴婢還當是看著姑娘過了初選的份兒上，不敢再為難姑娘，卻原來是不懷好意呢！若是鄭佑真在街上救了我們姑娘——”
她說不下去了。鄭佑這英雄救美，到時候定然少不了摟摟抱抱。這大街之上被人看到，蘇阮不嫁他也要嫁他了。
許碧卻覺得有點兒不對：“你是說，車夫先跌了下去，然後鄭佑跳了出來，那馬車輪子是何時壞的？”
清商微怔，想了想才道：“奴婢好像聽見那鄭佑喊了幾聲，馬兒就跑了起來，然後不知怎麽的突然一顛，車廂就歪過去了……那會兒奴婢也心慌意亂的，記不大清楚了……”她是經曆過馬車失控狂奔的，當時隻顧著護緊蘇阮，哪裏還顧得上注意別的呢。
蘇阮這時才低低苦笑了一聲：“究竟輪子是何時壞的，又有什麽要緊，總之就是這些算計罷了。”
她聲音聽著平靜，卻帶著說不出的苦澀之意：“我原想混過了初選也就罷了。那宮裏雖尊貴，卻也不是什麽好去處。且秀女雲集，自有出色的，也輪不到我。何曾想到，如今若能入宮倒是好事了。”
她憧憬的是如外祖父與外祖母一般的神仙眷侶，並不願一入宮門深似海，從此夜夜盼承恩。為此，她對父親都有幾分怨懟——既是想將她扔在鄉下不加過問，何妨就一直任由她自生自滅呢？到了這會兒卻又想著用女兒博富貴。
她有心不叫父親得意，卻不想若是父親不得意，等著她的路更為艱難。若是真嫁了鄭佑那等人，她寧願在宮中寂寞終老。
許碧握了蘇阮的手，不知該說什麽才好。在家從父，若蘇阮不能入選，蘇老爺失望之餘，隻怕就任由蘇夫人去擺布蘇阮了。蘇阮如今掙紮的，也不過是兩害相權取其輕罷了。
清商頭上被撞青那一大塊都未曾紅過眼圈，這會兒卻是忍不住落下淚來：“我們姑娘命太苦了……”
“罷了。”蘇阮倒是自己先收拾了情緒，拍了拍清商的手，“若真有那一天，我先放了你的籍，你便替我去過自在日子。”
“奴婢不走！”清商一頭撲在她膝上，痛哭起來，“奴婢哪兒也不去，就守著姑娘！”
“姐姐別這般喪氣。”許碧不忍心地道，“這還沒到山窮水盡的時候呢，總有辦法可想。”其實如果蘇阮真的豁出去，做個假死，改名換姓到邊遠之地重新開始生活也未嚐不可啊。
蘇阮不知道許碧已經在給她想後路了，拍了拍清商，抬頭微笑道：“妹妹說的是。就如我今日，原以為要在街上被那鄭佑——卻有妹妹又來救了我。可見這世事無定，我何必在此時就灰心呢？”
許碧看她這樣子，心裏才鬆了一點兒：“隻要姐姐自己不灰心，定是有法子可想的。”
蘇阮點點頭，拉了許碧的手道：“還要勞煩妹妹一件事，能不能明日替我往林家送個信？我今兒這樣子，是不能過去了。”雖說未跌傷臉麵，可身上衣裳也不成樣子了，這樣子跑到人家家裏去，可成什麽樣子呢？
“自然可以。”許碧總覺得車輪斷裂和車夫跌下馬恐怕是兩件事。後者應該是鄭佑手筆，不過就是想英雄救美，逼得蘇阮不得不嫁了他。
可是那鄭佑一看就是個不學無術的樣子，恐怕連如今蘇阮的身份都沒弄清楚呢。
秀女報名備選，那就是皇帝後宮的預備役了，與別的男人不能有半點關係。就如許家當初給許瑤報了名，那她就絕不能與沈家有什麽婚約，否則許家就是欺君！許夫人正是拿這個來逼得許良圃不得不答應易女而嫁，而許碧也正是因此才能詐出幾千兩的嫁妝銀子來。
要不秀女初選第一條就是驗身呢，最怕就是給皇帝戴了綠帽子。
而蘇阮過了初選，那就隻有皇帝挑她，沒有她自己往後退的權力了。可以說，這會兒的蘇阮已經等於是皇帝的人，除非皇帝表示不要了，蘇家才能自行婚配。
這種時候，鄭佑別說隻是在大街上跟蘇阮摟摟抱抱，就算真的生米煮成了熟飯，蘇老爺也不敢把人許給他。相反，蘇家是欺君，鄭佑則是犯上——兩邊都有罪，罪還不輕！
蘇夫人應該是知道這個利害的，否則她不會在蘇阮的脂粉裏做手腳。正因她知道蘇阮的名字報上去，就隻能在刷下來之後才由蘇家做主，所以她隻是盼著蘇阮選不上。初選尚且如此，眼下蘇阮就要參加複選了，她就更不敢輕舉妄動了。
所以許碧覺得，鄭佑設的這個局估計蘇夫人根本不知道，她想的是讓馬車出事，如此一來蘇阮隻要臉上身上磕傷些，複選自然不合格，到時候還不是任她擺布？說嫁鄭佑就嫁了，又何必鬧得人盡皆知？
不過今兒顯然是兩邊不約而同地湊到一起了。鄭佑買通了車夫，卻不想他大喊大叫的反而驚了馬，馬兒一跑快，車軸顛簸之下斷裂，車廂傾倒，算是把馬匹徹底驚著了。這驚馬跑起來，鄭佑哪裏追得上？所以他這英雄救美落了空，倒是險些讓蘇夫人得逞了。試想那馬若不被五煉勒住，再這麽跑下去，清商遲早會護不住蘇阮的。
不過這話說出來也沒什麽用處，橫豎那倆人都不懷好意，究竟有沒有相互拆台就不重要了。
沈家馬車上就有紙筆，蘇阮就在車上一揮而就，寫了封信。
信寫完，蘇家也到了。
蘇老爺一個五品的員外郎，看起來家境與許家差不多，都是在僻靜的街道上。隻是這裏更窄一些，沈家馬車寬大，進去都不大好調頭。蘇阮便不讓沈家馬車再往裏走，隻在胡同口下了車：“耽擱了妹妹好些時間了。不過幾步路，我自己走過去便好。”
她這般堅持，許碧也就不硬要拗著。此地住的都是些窮官兒，窮雖是窮，倒沒有那些三教九流的人出入，幾條胡同看起來都還安靜。
清商扶著蘇阮直走到蘇家門口，回頭看去沈家的馬車還停在胡同口，不禁歎了口氣：“老爺是姑娘的親生父親，還不如……”還不如一個半路上認得的結拜妹妹用心。
蘇阮譏諷地笑了一下。正因是親骨肉，能從她身上撈到更多的好處，才這般算計呢。
清商擔憂不已：“姑娘信上可把今日的事兒與舅爺說了？若是姑娘不能入選，怕也隻有舅爺能在姑娘的親事上說句話了。”沈少奶奶雖好，可終究是個外人。
蘇阮默然片刻，低聲道：“舅舅總是多年未見了……”
親生父親尚且如此，多年未見的舅父就能對她真心關切嗎？若真是關切，為何這些年她在福建老家，也隻接過寥寥幾次消息呢？再者，就算看在她過世的母親份上還有幾分關切，又能不能讓舅父為她的親事出頭呢？
“姑娘別想這許多。”清商聽得傷心起來，給自己姑娘打氣，“都說大難不死必有後福，姑娘都躲過兩回了，必定是個有福的！”
蘇阮倒笑起來：“我看，這都是妹妹給我帶來的福氣，兩回都是她救了我，她才是個有福的。” 到了京城裏之後她才聽到消息，說許碧原是去衝喜的，當時還好生替她擔心。但今日見了沈雲殊，看起來高大英俊，又生龍活虎的，當真是替許碧歡喜。
清商不禁眼圈都紅了，強忍著淚道：“沈少奶奶送了姑娘那個壓勝錢，姑娘一定也是有福氣的。”
蘇阮不禁摸了摸頸間——自她將那壓勝錢戴上，就不曾拿下來過：“你說得是。她是我的福星，戴著她送我的壓勝錢，我一定也能沾得她的福氣。”
這一番相遇，倒弄得許碧心情糟糕起來。沈雲殊為了避嫌，一直都在後頭的馬車上，這會兒才上了車，就見許碧一臉的悶悶不樂，便伸手摟了她道：“可是替你那姐姐擔心？”
許碧歎道：“蘇姐姐真是命不好……明日我要親自送信去林家，如今大概也隻有她舅父能插手這事兒了。”
沈雲殊沉吟一下，沒有說話。林家還不定是什麽態度呢，不過他也不願現在說出來讓許碧心煩，隻道：“等回門之後，我陪你同去。”
許碧看他一眼，小聲道：“我運氣還真好。”倘若沈雲殊是鄭佑類的人物，她這會兒恐怕就得琢磨著怎麽逃跑了。可這個時代，一個女子想要擺脫原來的身份另起爐灶，不知有多困難。但要她跟鄭佑那樣的人過一輩子，又實在是比死還難受。
沈雲殊沉吟了一下：“要想不讓蘇姑娘嫁給鄭佑，倒也不難。此人看著也不是什麽硬骨頭，打一頓就好了。”難的是沒了鄭佑，可能還會有王佑李佑，隻要是蘇夫人還能在蘇阮的婚事上做主，這問題就解決不了。
許碧自然也明白這個道理，但還是捏了捏拳頭：“要是蘇姐姐落選了，不管怎樣先把鄭佑打一頓再說！”解決一個是一個，後頭可以再想辦法。說不定蘇阮的舅父能有更好的人選呢？
“其實林家也有兒子。”沈雲殊沉吟道，“他家長子今年十七，已經考中了秀才，明年秋闈也要下場的。”
“你怎麽知道？”許碧睜大眼睛，消息也太靈通了吧？
沈雲殊忍不住一笑：“你的結拜姐姐，自然要打聽些消息。”其實他當初是疑心蘇家會不會與倭人有些勾結，才叫人跟著進了京城打聽。結果蘇阮倒真隻是倒黴而已，但蘇林兩家的情況他卻已是知道了個八九不離十。
“隻是林家未必會肯……”據沈二打聽來的消息，林家老爺與妹妹感情不錯，可林家的大太太就未必了。
許碧把手一擺：“親事不親事的另說——中表為婚也不好——隻要林家老爺肯插手管這事兒就行。”
沈雲殊眉毛一揚：“中表為婚不好？為什麽？”女嫁舅家，自來被認為是好姻緣，蓋因給舅父舅母做兒媳，自是比外人更自在些。
許碧噎住了。她能說近親結婚可能有遺傳病的問題嗎？最後隻能含糊地道：“在家鄉的時候聽人說過，有家世代中表為婚的，好幾個兒女身子都不好，大家都說，這是血緣太熱之故。不過究竟道理如何，我也不懂……”所以就別問了。
“血緣太熱……”沈雲殊喃喃了一句，麵色微微有些古怪，但也沒有再問下去。許碧巴不得他不問，連忙把話題扯開：“幾時到咱們家？”
沈雲殊聽見“咱們家”幾個字，眼裏不覺露出幾分笑意：“就在前頭了。”
第50章 回門
沈家這宅子略偏些， 地方卻大。想是因一家子在西北都住慣了寬敞的庭院，特意撿大的買。隻是因久不住人，房屋雖幹淨， 園子卻略有些荒。
不過沈雲殊和許碧暫時也顧不上什麽園子。沈雲殊還要往兵部衙門裏去， 遞折子進宮， 等待皇帝召見詢問；許碧則整理明日回門要帶的禮物，連整座宅子是什麽樣都還顧不得看。
沈雲殊的折子遞上去，按規矩也得兩三天才能得著答複，且這會兒袁家尚未進京， 沈雲殊估計著宮裏不會先召見他，是以第二日一早也不在家裏等回複， 陪著許碧就往許府去了。
馬車才到許府門口，就見還有一輛車停在那裏，許夫人正從車上下來。許碧一見就笑了：“母親怎的從廟裏回來了？”
許夫人憋了一肚子的氣。原以為自己躲去廟裏， 許碧自會乖乖聽話， 沒想到全貴跑去廟裏告訴她，許碧根本就不打算聽她的。許夫人這才想起來當初許碧是怎麽從她手裏擠銀子的，恍然明白許碧如今可不是那個能任她搓圓揉扁的庶女，又怕自己不在府中反鬧出事來， 隻得一大早就下山，急急地趕了回來。
這路有些遠， 許夫人連早飯都不及吃，空著肚子顛簸了一路，剛到家門前就碰上了許碧， 這股子火簡直就要從頭頂上拱出來，可抬眼一瞧，到了嘴邊的話又咽回去了。
隻見那馬車上下來兩個人，一個身材修長麵容英俊，一個嫋娜多姿如花似玉，站在那裏竟仿佛是天造地設的一對兒，瞧著說不出的相配。尤其是許碧，如今衣裳首飾都與從前不可同日而語，竟是麵貌一新，幾乎教她認不出來了。
許夫人這麽一怔，許碧已經先開口了：“全貴說母親身子不適才去廟中休養，既是不適，又何必這樣奔波。”
那還不都是因為你！許夫人心裏大罵，但到底有些失了氣勢，隻沉著臉道：“你既是定要今日回門，我也隻能回來了。不過是來回跑一趟罷了。你嫁得遠，難得回來一趟，自是要依著你了。”
許碧隻當沒聽懂她話裏指責的意思，笑吟吟地道：“母親素來慈愛的，我也是聽說母親不適，才要緊著來問問究竟是怎麽回事。全貴糊裏糊塗的，也說不清楚，我實在是擔心。”
許夫人這口氣真是上不來也下不去，冷笑道：“你如今可是會說話了。果然嫁了人就與在家時不一樣。”
沈雲殊應聲笑道：“碧兒老實，不大會說話，都是嶽母大人教導得好。”
他一開口，許夫人就更噎得慌了。沈雲殊年紀雖輕，卻隱隱自帶著一股威勢，尤其是站在許夫人麵前，頗有些居高臨下的意思。且這門親事裏頭的貓膩雙方都是心照不宣，許夫人也有些心虛，隻得強把這口氣咽了，和顏悅色地道：“這就是沈姑爺吧？果然是一表人材。二月裏林媽媽來的時候說你傷得重，我和老爺都擔憂得不行。如今看著是大好了，真是幸事。”
沈雲殊笑眯眯地道：“都是碧兒帶進門的福氣。她才嫁進來，我就好了。”
許夫人頓時又是一氣，卻又沒話可回，隻得敷衍一句，便轉過頭去罵門子：“也不知道請姑爺和姑奶奶進去！老爺呢？快去傳話，說姑爺來了。”
許碧笑吟吟地跟著往裏走，一麵道：“還有大姐姐和三妹妹，幾個月不見，真是好生想念。”怕她和沈家連累了許瑤選秀是嗎？那她還非見不可了呢。
許瑤在自己房間裏，正提筆抄寫一篇經文。她平日裏是不抄經的，但自打過了初選回來，就時時覺得心神有些不寧，隻得借著抄經文來平靜。
“姐姐！”門忽然被推開，許珠一頭撞了進來，驚得許瑤手一顫，一筆長長劃了出去，將要抄好的一頁經文又廢了。
“大呼小叫的做什麽！”許瑤強行按捺住心中的不悅，臉卻還是沉了下來。
許珠卻並不在意姐姐的冷臉，急促地道：“許碧回來了！她竟然真的回來了！就在前頭！”
許瑤頓時皺起了眉：“她竟真的回來了？” 原想著以許碧的性情，許夫人發了話，她便會老老實實等到許夫人回來再來行禮，沒想到竟今日就來了。可見杭州傳回來的消息不假，她在沈家怕是頗為受寵，性子竟也變得強硬了些。
“可不是！”許珠一臉的不高興，“娘也回來了，就在門口撞見了她。真是厚麵皮，娘都說不叫她回來，她怎麽還是上門了！”
許瑤默然。如今許碧可是沈家人，許夫人管不到她了。
“姑娘——”大丫鬟知香從外頭進來，“二姑娘回來了，老爺和夫人請兩位姑娘都過去見見呢。”
許珠聽許夫人說過許碧回來會引得宮裏厭了許家，不由得噘了嘴道：“怎麽還叫姐姐去見她？若是帶累壞了姐姐的名聲可怎麽辦？”
許瑤歎道：“人都進門了，便是這會兒不見，難道還說得清楚？”
許珠嘴噘得更高了，很不情願地跟著許瑤往外走。兩人走到前院，便見許良圃和許夫人坐在廳中，麵前有兩人正在行禮。許珠一眼看過去，就張大了嘴巴：“那，那是二姐姐？”
許珠知道三姐妹中，自己的容貌最為遜色，而庶姐許碧肖似其母，甚是美貌。也正因此，她總看許碧不順眼。可她卻未曾想到，許碧盛裝打扮起來，竟會是如此出色，甚至勝過了大姐姐許瑤！以至於她竟是下意識地喚了二姐，而不是如剛才一般直呼其名。
許瑤的眼睛卻盯在另一個人身上。那便是她素未謀麵的未婚夫婿！母親自沈家那姓林的婆子口中打聽來的，乃是個隻愛舞刀弄槍的粗人，又身受重傷性命垂危。可如今看來，卻分明是個英氣勃勃的男子，雖說膚色有些黑，五官卻甚為英俊。
許碧竟是嫁了這般一個夫君，可這個男子，原本是她的……
許瑤微有些恍然，但隨即清醒了過來。便是再年輕英俊又如何？沈家得罪了太後的母家，又被皇上忌憚，遲早是要落魄的。而她，若是能入宮，便是得了天下最最尊貴的夫婿，區區一個沈雲殊又算得什麽呢？
雖然這般安慰著自己，但踏入廳中，許瑤的目光還是忍不住要去看沈雲殊。許珠卻隻管打量許碧，心裏暗暗後悔沒有穿上最好的衣裳，戴上自己最貴重的首飾。倒是今日特地未去學裏的許瑾，正正經經給許碧和沈雲殊行了個禮。
算起來許碧這還是頭一回“見到”這個弟弟。她啟程前往杭州那天許瑾去學裏念書了，根本沒見著人。
在許二姑娘的記憶裏，許瑾是個極好的弟弟，每次見了她都會客客氣氣叫一聲“二姐姐”，有時在外頭得了什麽有趣的東西，也會送她一份。雖然不過是小麵人草蟈蟈什麽的，好歹也是一份心意。
因著這個，許碧給許瑾準備的禮物倒還是蠻上心的，除了筆墨之外，還給他準備了一塊小巧些的硯台——許瑾這幾年就要下場考童生，這塊硯台小巧，半大孩子正好使用。
其實這一群人說是一家子，許碧對他們卻是半點感情都沒有，自然也沒有多少話可說，與其說是送禮，倒不如說是為了避免沒話說尷尬。
她給許夫人和兩個女兒的都是幾匹料子和杭繡的扇子、屏風或雲肩等物，給許良圃的則是文房四寶和茶葉。搬上來倒也是琳琅滿目，瞧著很像樣子。
許良圃恰是今日休沐。昨日全貴回來報了信，他就一晚上都不曾睡好。這些年仕途不順，把他當年的豪氣雄心都磨沒了，倒弄了個事事都首鼠兩端。一時想著還是該不見的好，一時又想著拒之門外並不合道理，若是被朝中清流們得知，隻怕名聲又不好。
清商冷笑道：“夫人哪裏不敢呢？如今家裏都是她做主，她有什麽不敢的！姑娘從進了京，就說想去看望舅老爺，她隻說要備選，不許姑娘隨便出門。舅老爺家就在京城裏，卻是兩三個月了都沒能去一趟。”
她說的是蘇阮生母林氏的娘家。因著林氏生產身亡，林家怨恨女婿照顧不周，又把蘇阮扔在鄉下不管，早已不來往了。如今林家隻有長子在京城做個小官兒，還不如蘇老爺品級高，更是不願登門，連親外甥女兒進了京都不知道。
蘇阮倒是一進京就想著要去探望舅父，可蘇夫人總有借口，最後索性以備選為名，根本不許蘇阮出門，連封信都送不過去。
清商憤然續道：“今兒不知吃錯了什麽藥忽然許了，奴婢還當是看著姑娘過了初選的份兒上，不敢再為難姑娘，卻原來是不懷好意呢！若是鄭佑真在街上救了我們姑娘——”
她說不下去了。鄭佑這英雄救美，到時候定然少不了摟摟抱抱。這大街之上被人看到，蘇阮不嫁他也要嫁他了。
許碧卻覺得有點兒不對：“你是說，車夫先跌了下去，然後鄭佑跳了出來，那馬車輪子是何時壞的？”
清商微怔，想了想才道：“奴婢好像聽見那鄭佑喊了幾聲，馬兒就跑了起來，然後不知怎麽的突然一顛，車廂就歪過去了……那會兒奴婢也心慌意亂的，記不大清楚了……”她是經曆過馬車失控狂奔的，當時隻顧著護緊蘇阮，哪裏還顧得上注意別的呢。
蘇阮這時才低低苦笑了一聲：“究竟輪子是何時壞的，又有什麽要緊，總之就是這些算計罷了。”
她聲音聽著平靜，卻帶著說不出的苦澀之意：“我原想混過了初選也就罷了。那宮裏雖尊貴，卻也不是什麽好去處。且秀女雲集，自有出色的，也輪不到我。何曾想到，如今若能入宮倒是好事了。”
她憧憬的是如外祖父與外祖母一般的神仙眷侶，並不願一入宮門深似海，從此夜夜盼承恩。為此，她對父親都有幾分怨懟——既是想將她扔在鄉下不加過問，何妨就一直任由她自生自滅呢？到了這會兒卻又想著用女兒博富貴。
她有心不叫父親得意，卻不想若是父親不得意，等著她的路更為艱難。若是真嫁了鄭佑那等人，她寧願在宮中寂寞終老。
許碧握了蘇阮的手，不知該說什麽才好。在家從父，若蘇阮不能入選，蘇老爺失望之餘，隻怕就任由蘇夫人去擺布蘇阮了。蘇阮如今掙紮的，也不過是兩害相權取其輕罷了。
清商頭上被撞青那一大塊都未曾紅過眼圈，這會兒卻是忍不住落下淚來：“我們姑娘命太苦了……”
“罷了。”蘇阮倒是自己先收拾了情緒，拍了拍清商的手，“若真有那一天，我先放了你的籍，你便替我去過自在日子。”
“奴婢不走！”清商一頭撲在她膝上，痛哭起來，“奴婢哪兒也不去，就守著姑娘！”
“姐姐別這般喪氣。”許碧不忍心地道，“這還沒到山窮水盡的時候呢，總有辦法可想。”其實如果蘇阮真的豁出去，做個假死，改名換姓到邊遠之地重新開始生活也未嚐不可啊。
蘇阮不知道許碧已經在給她想後路了，拍了拍清商，抬頭微笑道：“妹妹說的是。就如我今日，原以為要在街上被那鄭佑——卻有妹妹又來救了我。可見這世事無定，我何必在此時就灰心呢？”
許碧看她這樣子，心裏才鬆了一點兒：“隻要姐姐自己不灰心，定是有法子可想的。”
蘇阮點點頭，拉了許碧的手道：“還要勞煩妹妹一件事，能不能明日替我往林家送個信？我今兒這樣子，是不能過去了。”雖說未跌傷臉麵，可身上衣裳也不成樣子了，這樣子跑到人家家裏去，可成什麽樣子呢？
“自然可以。”許碧總覺得車輪斷裂和車夫跌下馬恐怕是兩件事。後者應該是鄭佑手筆，不過就是想英雄救美，逼得蘇阮不得不嫁了他。
可是那鄭佑一看就是個不學無術的樣子，恐怕連如今蘇阮的身份都沒弄清楚呢。
秀女報名備選，那就是皇帝後宮的預備役了，與別的男人不能有半點關係。就如許家當初給許瑤報了名，那她就絕不能與沈家有什麽婚約，否則許家就是欺君！許夫人正是拿這個來逼得許良圃不得不答應易女而嫁，而許碧也正是因此才能詐出幾千兩的嫁妝銀子來。
要不秀女初選第一條就是驗身呢，最怕就是給皇帝戴了綠帽子。
而蘇阮過了初選，那就隻有皇帝挑她，沒有她自己往後退的權力了。可以說，這會兒的蘇阮已經等於是皇帝的人，除非皇帝表示不要了，蘇家才能自行婚配。
這種時候，鄭佑別說隻是在大街上跟蘇阮摟摟抱抱，就算真的生米煮成了熟飯，蘇老爺也不敢把人許給他。相反，蘇家是欺君，鄭佑則是犯上——兩邊都有罪，罪還不輕！
蘇夫人應該是知道這個利害的，否則她不會在蘇阮的脂粉裏做手腳。正因她知道蘇阮的名字報上去，就隻能在刷下來之後才由蘇家做主，所以她隻是盼著蘇阮選不上。初選尚且如此，眼下蘇阮就要參加複選了，她就更不敢輕舉妄動了。
所以許碧覺得，鄭佑設的這個局估計蘇夫人根本不知道，她想的是讓馬車出事，如此一來蘇阮隻要臉上身上磕傷些，複選自然不合格，到時候還不是任她擺布？說嫁鄭佑就嫁了，又何必鬧得人盡皆知？
不過今兒顯然是兩邊不約而同地湊到一起了。鄭佑買通了車夫，卻不想他大喊大叫的反而驚了馬，馬兒一跑快，車軸顛簸之下斷裂，車廂傾倒，算是把馬匹徹底驚著了。這驚馬跑起來，鄭佑哪裏追得上？所以他這英雄救美落了空，倒是險些讓蘇夫人得逞了。試想那馬若不被五煉勒住，再這麽跑下去，清商遲早會護不住蘇阮的。
不過這話說出來也沒什麽用處，橫豎那倆人都不懷好意，究竟有沒有相互拆台就不重要了。
沈家馬車上就有紙筆，蘇阮就在車上一揮而就，寫了封信。
信寫完，蘇家也到了。
蘇老爺一個五品的員外郎，看起來家境與許家差不多，都是在僻靜的街道上。隻是這裏更窄一些，沈家馬車寬大，進去都不大好調頭。蘇阮便不讓沈家馬車再往裏走，隻在胡同口下了車：“耽擱了妹妹好些時間了。不過幾步路，我自己走過去便好。”
她這般堅持，許碧也就不硬要拗著。此地住的都是些窮官兒，窮雖是窮，倒沒有那些三教九流的人出入，幾條胡同看起來都還安靜。
清商扶著蘇阮直走到蘇家門口，回頭看去沈家的馬車還停在胡同口，不禁歎了口氣：“老爺是姑娘的親生父親，還不如……”還不如一個半路上認得的結拜妹妹用心。
蘇阮譏諷地笑了一下。正因是親骨肉，能從她身上撈到更多的好處，才這般算計呢。
清商擔憂不已：“姑娘信上可把今日的事兒與舅爺說了？若是姑娘不能入選，怕也隻有舅爺能在姑娘的親事上說句話了。”沈少奶奶雖好，可終究是個外人。
蘇阮默然片刻，低聲道：“舅舅總是多年未見了……”
親生父親尚且如此，多年未見的舅父就能對她真心關切嗎？若真是關切，為何這些年她在福建老家，也隻接過寥寥幾次消息呢？再者，就算看在她過世的母親份上還有幾分關切，又能不能讓舅父為她的親事出頭呢？
“姑娘別想這許多。”清商聽得傷心起來，給自己姑娘打氣，“都說大難不死必有後福，姑娘都躲過兩回了，必定是個有福的！”
蘇阮倒笑起來：“我看，這都是妹妹給我帶來的福氣，兩回都是她救了我，她才是個有福的。” 到了京城裏之後她才聽到消息，說許碧原是去衝喜的，當時還好生替她擔心。但今日見了沈雲殊，看起來高大英俊，又生龍活虎的，當真是替許碧歡喜。
清商不禁眼圈都紅了，強忍著淚道：“沈少奶奶送了姑娘那個壓勝錢，姑娘一定也是有福氣的。”
蘇阮不禁摸了摸頸間——自她將那壓勝錢戴上，就不曾拿下來過：“你說得是。她是我的福星，戴著她送我的壓勝錢，我一定也能沾得她的福氣。”
這一番相遇，倒弄得許碧心情糟糕起來。沈雲殊為了避嫌，一直都在後頭的馬車上，這會兒才上了車，就見許碧一臉的悶悶不樂，便伸手摟了她道：“可是替你那姐姐擔心？”
許碧歎道：“蘇姐姐真是命不好……明日我要親自送信去林家，如今大概也隻有她舅父能插手這事兒了。”
沈雲殊沉吟一下，沒有說話。林家還不定是什麽態度呢，不過他也不願現在說出來讓許碧心煩，隻道：“等回門之後，我陪你同去。”
許碧看他一眼，小聲道：“我運氣還真好。”倘若沈雲殊是鄭佑類的人物，她這會兒恐怕就得琢磨著怎麽逃跑了。可這個時代，一個女子想要擺脫原來的身份另起爐灶，不知有多困難。但要她跟鄭佑那樣的人過一輩子，又實在是比死還難受。
沈雲殊沉吟了一下：“要想不讓蘇姑娘嫁給鄭佑，倒也不難。此人看著也不是什麽硬骨頭，打一頓就好了。”難的是沒了鄭佑，可能還會有王佑李佑，隻要是蘇夫人還能在蘇阮的婚事上做主，這問題就解決不了。
許碧自然也明白這個道理，但還是捏了捏拳頭：“要是蘇姐姐落選了，不管怎樣先把鄭佑打一頓再說！”解決一個是一個，後頭可以再想辦法。說不定蘇阮的舅父能有更好的人選呢？
“其實林家也有兒子。”沈雲殊沉吟道，“他家長子今年十七，已經考中了秀才，明年秋闈也要下場的。”
“你怎麽知道？”許碧睜大眼睛，消息也太靈通了吧？
沈雲殊忍不住一笑：“你的結拜姐姐，自然要打聽些消息。”其實他當初是疑心蘇家會不會與倭人有些勾結，才叫人跟著進了京城打聽。結果蘇阮倒真隻是倒黴而已，但蘇林兩家的情況他卻已是知道了個八九不離十。
“隻是林家未必會肯……”據沈二打聽來的消息，林家老爺與妹妹感情不錯，可林家的大太太就未必了。
許碧把手一擺：“親事不親事的另說——中表為婚也不好——隻要林家老爺肯插手管這事兒就行。”
沈雲殊眉毛一揚：“中表為婚不好？為什麽？”女嫁舅家，自來被認為是好姻緣，蓋因給舅父舅母做兒媳，自是比外人更自在些。
許碧噎住了。她能說近親結婚可能有遺傳病的問題嗎？最後隻能含糊地道：“在家鄉的時候聽人說過，有家世代中表為婚的，好幾個兒女身子都不好，大家都說，這是血緣太熱之故。不過究竟道理如何，我也不懂……”所以就別問了。
“血緣太熱……”沈雲殊喃喃了一句，麵色微微有些古怪，但也沒有再問下去。許碧巴不得他不問，連忙把話題扯開：“幾時到咱們家？”
沈雲殊聽見“咱們家”幾個字，眼裏不覺露出幾分笑意：“就在前頭了。”
第50章 回門
沈家這宅子略偏些， 地方卻大。想是因一家子在西北都住慣了寬敞的庭院，特意撿大的買。隻是因久不住人，房屋雖幹淨， 園子卻略有些荒。
不過沈雲殊和許碧暫時也顧不上什麽園子。沈雲殊還要往兵部衙門裏去， 遞折子進宮， 等待皇帝召見詢問；許碧則整理明日回門要帶的禮物，連整座宅子是什麽樣都還顧不得看。
沈雲殊的折子遞上去，按規矩也得兩三天才能得著答複，且這會兒袁家尚未進京， 沈雲殊估計著宮裏不會先召見他，是以第二日一早也不在家裏等回複， 陪著許碧就往許府去了。
馬車才到許府門口，就見還有一輛車停在那裏，許夫人正從車上下來。許碧一見就笑了：“母親怎的從廟裏回來了？”
許夫人憋了一肚子的氣。原以為自己躲去廟裏， 許碧自會乖乖聽話， 沒想到全貴跑去廟裏告訴她，許碧根本就不打算聽她的。許夫人這才想起來當初許碧是怎麽從她手裏擠銀子的，恍然明白許碧如今可不是那個能任她搓圓揉扁的庶女，又怕自己不在府中反鬧出事來， 隻得一大早就下山，急急地趕了回來。
這路有些遠， 許夫人連早飯都不及吃，空著肚子顛簸了一路，剛到家門前就碰上了許碧， 這股子火簡直就要從頭頂上拱出來，可抬眼一瞧，到了嘴邊的話又咽回去了。
隻見那馬車上下來兩個人，一個身材修長麵容英俊，一個嫋娜多姿如花似玉，站在那裏竟仿佛是天造地設的一對兒，瞧著說不出的相配。尤其是許碧，如今衣裳首飾都與從前不可同日而語，竟是麵貌一新，幾乎教她認不出來了。
許夫人這麽一怔，許碧已經先開口了：“全貴說母親身子不適才去廟中休養，既是不適，又何必這樣奔波。”
那還不都是因為你！許夫人心裏大罵，但到底有些失了氣勢，隻沉著臉道：“你既是定要今日回門，我也隻能回來了。不過是來回跑一趟罷了。你嫁得遠，難得回來一趟，自是要依著你了。”
許碧隻當沒聽懂她話裏指責的意思，笑吟吟地道：“母親素來慈愛的，我也是聽說母親不適，才要緊著來問問究竟是怎麽回事。全貴糊裏糊塗的，也說不清楚，我實在是擔心。”
許夫人這口氣真是上不來也下不去，冷笑道：“你如今可是會說話了。果然嫁了人就與在家時不一樣。”
沈雲殊應聲笑道：“碧兒老實，不大會說話，都是嶽母大人教導得好。”
他一開口，許夫人就更噎得慌了。沈雲殊年紀雖輕，卻隱隱自帶著一股威勢，尤其是站在許夫人麵前，頗有些居高臨下的意思。且這門親事裏頭的貓膩雙方都是心照不宣，許夫人也有些心虛，隻得強把這口氣咽了，和顏悅色地道：“這就是沈姑爺吧？果然是一表人材。二月裏林媽媽來的時候說你傷得重，我和老爺都擔憂得不行。如今看著是大好了，真是幸事。”
沈雲殊笑眯眯地道：“都是碧兒帶進門的福氣。她才嫁進來，我就好了。”
許夫人頓時又是一氣，卻又沒話可回，隻得敷衍一句，便轉過頭去罵門子：“也不知道請姑爺和姑奶奶進去！老爺呢？快去傳話，說姑爺來了。”
許碧笑吟吟地跟著往裏走，一麵道：“還有大姐姐和三妹妹，幾個月不見，真是好生想念。”怕她和沈家連累了許瑤選秀是嗎？那她還非見不可了呢。
許瑤在自己房間裏，正提筆抄寫一篇經文。她平日裏是不抄經的，但自打過了初選回來，就時時覺得心神有些不寧，隻得借著抄經文來平靜。
“姐姐！”門忽然被推開，許珠一頭撞了進來，驚得許瑤手一顫，一筆長長劃了出去，將要抄好的一頁經文又廢了。
“大呼小叫的做什麽！”許瑤強行按捺住心中的不悅，臉卻還是沉了下來。
許珠卻並不在意姐姐的冷臉，急促地道：“許碧回來了！她竟然真的回來了！就在前頭！”
許瑤頓時皺起了眉：“她竟真的回來了？” 原想著以許碧的性情，許夫人發了話，她便會老老實實等到許夫人回來再來行禮，沒想到竟今日就來了。可見杭州傳回來的消息不假，她在沈家怕是頗為受寵，性子竟也變得強硬了些。
“可不是！”許珠一臉的不高興，“娘也回來了，就在門口撞見了她。真是厚麵皮，娘都說不叫她回來，她怎麽還是上門了！”
許瑤默然。如今許碧可是沈家人，許夫人管不到她了。
“姑娘——”大丫鬟知香從外頭進來，“二姑娘回來了，老爺和夫人請兩位姑娘都過去見見呢。”
許珠聽許夫人說過許碧回來會引得宮裏厭了許家，不由得噘了嘴道：“怎麽還叫姐姐去見她？若是帶累壞了姐姐的名聲可怎麽辦？”
許瑤歎道：“人都進門了，便是這會兒不見，難道還說得清楚？”
許珠嘴噘得更高了，很不情願地跟著許瑤往外走。兩人走到前院，便見許良圃和許夫人坐在廳中，麵前有兩人正在行禮。許珠一眼看過去，就張大了嘴巴：“那，那是二姐姐？”
許珠知道三姐妹中，自己的容貌最為遜色，而庶姐許碧肖似其母，甚是美貌。也正因此，她總看許碧不順眼。可她卻未曾想到，許碧盛裝打扮起來，竟會是如此出色，甚至勝過了大姐姐許瑤！以至於她竟是下意識地喚了二姐，而不是如剛才一般直呼其名。
許瑤的眼睛卻盯在另一個人身上。那便是她素未謀麵的未婚夫婿！母親自沈家那姓林的婆子口中打聽來的，乃是個隻愛舞刀弄槍的粗人，又身受重傷性命垂危。可如今看來，卻分明是個英氣勃勃的男子，雖說膚色有些黑，五官卻甚為英俊。
許碧竟是嫁了這般一個夫君，可這個男子，原本是她的……
許瑤微有些恍然，但隨即清醒了過來。便是再年輕英俊又如何？沈家得罪了太後的母家，又被皇上忌憚，遲早是要落魄的。而她，若是能入宮，便是得了天下最最尊貴的夫婿，區區一個沈雲殊又算得什麽呢？
雖然這般安慰著自己，但踏入廳中，許瑤的目光還是忍不住要去看沈雲殊。許珠卻隻管打量許碧，心裏暗暗後悔沒有穿上最好的衣裳，戴上自己最貴重的首飾。倒是今日特地未去學裏的許瑾，正正經經給許碧和沈雲殊行了個禮。
算起來許碧這還是頭一回“見到”這個弟弟。她啟程前往杭州那天許瑾去學裏念書了，根本沒見著人。
在許二姑娘的記憶裏，許瑾是個極好的弟弟，每次見了她都會客客氣氣叫一聲“二姐姐”，有時在外頭得了什麽有趣的東西，也會送她一份。雖然不過是小麵人草蟈蟈什麽的，好歹也是一份心意。
因著這個，許碧給許瑾準備的禮物倒還是蠻上心的，除了筆墨之外，還給他準備了一塊小巧些的硯台——許瑾這幾年就要下場考童生，這塊硯台小巧，半大孩子正好使用。
其實這一群人說是一家子，許碧對他們卻是半點感情都沒有，自然也沒有多少話可說，與其說是送禮，倒不如說是為了避免沒話說尷尬。
她給許夫人和兩個女兒的都是幾匹料子和杭繡的扇子、屏風或雲肩等物，給許良圃的則是文房四寶和茶葉。搬上來倒也是琳琅滿目，瞧著很像樣子。
許良圃恰是今日休沐。昨日全貴回來報了信，他就一晚上都不曾睡好。這些年仕途不順，把他當年的豪氣雄心都磨沒了，倒弄了個事事都首鼠兩端。一時想著還是該不見的好，一時又想著拒之門外並不合道理，若是被朝中清流們得知，隻怕名聲又不好。