第9章 求救
作為一個記者,許碧在大學裏學了英語和法語,後來又自學了日語。大概是在語言方麵有點天賦,這幾種語言她學得都不錯。
不過,她離那輛馬車還有些距離,而此刻驛卒已經跑了出來,衝著兩邊點頭哈腰,沈家的車夫則一邊拉著馬一邊跟驛卒說話,以至於她並不能確定自己沒有聽錯,畢竟這江浙一帶的方言繁多,有好些她都聽不懂,也說不定人家講的就是方言了?
雖然這麽想,許碧卻仍舊忍不住一直去打量那車夫。她可是從流蘇和林媽媽處都聽過,沈家父子在江浙這邊剿的“匪”裏頭,就包括倭寇!
那邊的馬車原本已經停住,可車夫一鞭子抽在馬背上,馬兒吃痛,頓時長嘶起來,同時四蹄亂動,車廂裏頓時就傳出了女子的驚呼聲。
車夫連忙又跳上車轅,兩臂緊緊勒住了馬韁,馬兒雖然嘶叫不停,卻是硬生生地被拉住,空自踏著四蹄,竟沒能再前進一步。
這人力氣不小啊。許碧不禁看了一下自己的車夫。看起來也是挺結實的身板,但要說像這樣勒住驚馬,卻是做不到的。
此刻後麵一輛馬車上一個身材瘦小些的車夫也跳了下來,二話不說,上前來先給了前頭的車夫一記耳光,那車夫雖然身材比他高了將近半頭,卻是一聲沒吭,捂著臉退了開去。
知晴方才被馬嘶聲嚇了一跳,這會兒見那車夫挨打,便小聲幸災樂禍地道:“活該!再叫他趕著車往前亂擠!”
她剛說完,忽然聽到後頭有人小聲道:“這人,這人好像並不會趕馬車……”
許碧轉頭一看,見一個中年漢子站在她側後方,似乎說了話又覺得自己有些莽撞,略露出些局促的表情來,正是她的那個陪嫁周平。
知晴立時就豎起了眉毛:“姑娘沒叫你,你過來做什麽!這裏可是你來得的地方?”一個男人,還是在莊子上做活的,也敢往姑娘身邊湊!
許碧倒是對周平笑了笑,向他招了招手,問道:“你怎麽知道他不會趕馬車?”
周平也是聽說二姑娘素性溫和,這才敢插嘴的。這會兒見許碧果然和顏悅色,便大著膽子道:“回姑娘的話,小的老子從前是趕車的,小的在莊子上也給人趕過車。剛才那馬車之所以一下子紮到咱們的車前頭,就是因為那車夫沒早些收韁的緣故。所以小的覺得,這人並不怎麽會趕車,隻是這馬還算溫順罷了。”馬畢竟不是人,說聲停就能停,總得預先打個招呼,給它一個緩衝的時間。
幾人說話的時間,那邊的馬車已經停穩,車簾掀起,先跳下來一個青衣丫鬟,轉身將一個戴著幃帽的女子扶下了馬車。
那瘦小車夫已經搶先一步上去跟驛卒說話了,這時轉身回來,躬身向那女子道:“姑娘,已經要了三間房,姑娘請進去吧。”
知晴忍不住在旁邊小聲道:“明明是我們先來的……”
許碧卻是仔細打量著那主仆兩個。女子戴著幃帽,隻能看出身材嬌小,而青衣丫鬟卻是被看得清清楚楚,額頭上有一塊青腫,顯然是剛才馬車顛動時磕出來的。隻是兩人卻絲毫沒有責怪那莽撞的高大車夫,甚至都沒有往他那裏看一眼,就走進了驛站裏。
知晴忿忿地一扯帕子:“好大架子!搶了我們的先,竟連個招呼都不打。”
林媽媽心中也是不悅,但她急著回杭州去,也不欲多事,便道:“別再說了,快些伺候姑娘進去吧。”
那兩輛馬車上似乎也就下來那女子主仆二人,驛卒安排了房間,立刻便又跑出來接待許碧一行。
其實驛卒也怕遇到兩客相爭的場麵。能來住這驛站的都是官眷,多半都是他這個小小驛卒惹不起的,到時候若都找他,他可不是左右為難?如今見許碧一行人肯讓人,心裏自是感激,反而越發的殷勤。隻是這驛站甚小,隻有他一家子在這裏,伺候不過來,有些要茶要水的瑣事,也隻得讓各家的下人自去辦了。
知雨提著食盒進來:“這驛站裏沒什麽東西,林嫂子熬了些蓮子粥,姑娘將就著用些罷。幸好明日就到杭州,總算不用再在路上奔波了。”想姑娘從小何曾在路上如此辛苦,原本就纖瘦,這幾日看著下巴更尖了,萬幸還沒有生病,否則真不知怎麽才好了。
許碧倒不是很在意。從南京到杭州,這路還算是短的了,若是沈家還在西北邊關的時候,恐怕她這小身板被顛散了架都到不了目的地。
“可問了那家是什麽人?”她現在比較關心那兩輛馬車上的人。
“問了。驛卒說,那家拿的是京裏頭工部員外郎蘇大人的名刺,說是蘇大人的長女,從福建進京應選的。”知雨一邊麻利地擺開碗碟,一邊回答,“蘇姑娘帶了一個丫鬟,另有六名家丁,總共要了三間房。”
工部員外郎是從五品,家中嫡女也在應選之列;五月大選,此時進京也是合情合理,但許碧心裏總是脫不開懷疑:“蘇姑娘就帶了一個丫鬟?”許家姑娘們若是出門,身邊除了丫鬟之外還要帶幾個婆子,小廝們反帶得少,因為畢竟是女眷,帶了男仆反不方便。更何況蘇姑娘這是從福建出發,千裏迢迢的隻帶一個丫鬟,其餘的皆是家丁,聽起來仿佛就不怎麽合理……
聽雨點頭道:“隻帶了一個。依奴婢看,這蘇姑娘身上穿得也不怎麽好,且蘇大人在京裏,她一個大姑娘反倒被留在福建,恐怕……”不是被父母帶在身邊,隻在選秀的時候才被接去京城,必定是失了父母歡心的。如此,這路途遙遠,多帶家丁才安全些,至於究竟方不方便,誰又會替她想得那般周到了?
“你說得也有道理……”但許碧心裏仍舊放不下,“可那車夫不會趕車,還隨意抽打馬匹,連蘇姑娘身邊那丫鬟都磕傷了,可蘇姑娘下了車,卻是半句都不曾責備過……”
“不得寵愛,自是沒底氣——”知雨才說了一句,就猛然收住了話頭。說起來,許碧從前在許家不也是如此?再說下去,不免觸到自家姑娘的傷心事:“姑娘,這屋裏冷,飯菜涼得快,您還是快點用飯罷。”
“一會兒你喚林媽媽過來——”
許碧話還沒說完,林媽媽倒自己開門進來了:“姑娘吃過了?這驛站裏什麽都沒有,委屈姑娘了……”夫人是要她向許家姑娘示好的,這來關切幾句便是惠而不費,最好做的人情了。
“媽媽來得正好,就在這裏用罷。”許碧招呼聽雨,“給媽媽看座。”
林媽媽自己那裏的飯菜可不比許碧差,哪裏需要在許碧這裏討剩飯吃了,欲待推辭,知雨已經快手快腳地替她拉開了椅子,她便不好就走,告了罪側坐下來,卻並不動筷。
許碧也不勉強,隻與她說話:“聽說江浙一帶的海匪還有倭人,媽媽可見過?”
林媽媽一怔:“姑娘怎麽問起這個來?”
許碧微微低下頭去:“我聽說沈大將軍就是打倭人的……”
林媽媽恍然大悟,又不由得暗暗哂笑。她就說這位許二姑娘怎麽突然想起問倭人來,原來還是繞著彎兒打聽沈雲殊的事呢,沈雲殊可不就是打倭寇的時候受的傷麽?這是一路上從自己嘴裏打聽不出什麽有用的消息,又想著從海匪倭人處兜圈子了。
要兜圈子,林媽媽比誰不會呢?當即便道:“是有的。那倭人是從海外的扶桑國而來,扶桑國地小瘠薄,比不得我朝物產豐富,可不就跑出來劫掠了麽?那些人哪,長得跟我朝的人也沒甚兩樣,隻是語言不通。且極是凶惡,沿海的漁村多有被屠戮的,比海匪還凶呢。”
這說得連知雨都被駭住了,忙道:“那媽媽見過嗎?”
林媽媽笑道:“咱們住在杭州城,哪裏見過呢?沿海都有駐軍,防的就是這些倭人,怎會容他們打到杭州城裏?倒是咱們大將軍來江浙之前,聽說這些倭人打過一次寧波城,直到了餘姚一帶,那一回可是死了不少的人。也是因著這個,大將軍才親駐寧波的。姑娘放心,有大將軍在,江浙兩省的沿海都擺下了銅牆鐵壁,任是倭人再怎麽凶惡,也斷過不了大將軍陣前的!”
知雨拍著胸口念了聲佛,許碧卻沉吟了一下:“大將軍防了江浙,那福建那邊兒可有人防著?”
林媽媽嗤地一聲笑了出來:“姑娘怕是不知道那扶桑國在何處吧?那地兒離著高麗國不遠,若是從高麗國走,就到了遼東;若是從海上走呢,首當其衝就是鬆江府和寧波府,至於福建,在緊南邊兒,離這兒遠著呢,倭人怎麽會到那裏!姑娘這是沒出過門,也沒見過輿圖,自是不知曉。”
許碧哪會不知道扶桑在什麽地方,正相反,她就是知道得太多了才會忍不住懷疑呢。當下又問道:“說是語言不通,那難道就沒人聽得懂他們的話?他們既來劫掠我朝,可會不會學我朝的語言呢?”
林媽媽有些不耐煩起來。這馬車上顛了一天,她也早就累了。不過是來敷衍著向許碧表示一下關切,卻被她拉住了說個沒完,可不是要耽擱她去歇息?這沒見過世麵就是沒見過世麵,一說起倭人就嚇成這樣,問了這許多,難道是怕倭人學會了本朝的語言,就能混到她身邊了不成?
心裏不耐,林媽媽說話的口氣便也有些硬:“姑娘問這許多做什麽,橫豎那倭人也到不了姑娘身邊來。”
許碧暗想這可說不定,嘴上卻怯怯地道:“我是想,若是萬一有倭人混進來怎麽辦?向縣衙去報告可成?”
林媽媽愈發地不耐煩了,有心嚇唬許碧,便道:“那倭人都凶惡得緊,個個手執長刀,等閑軍士都不是對手。若是宣城這樣的小地方,十個八個衙役的,還不夠倭人幾刀砍的,哪裏管用?”
知雨臉色都有些發白,駭然道:“如此說來,那倭人隻要混進來,百姓豈不是任人宰割了?”
林媽媽笑道:“所以大將軍到了江浙,第一便是防倭呀。沿海一帶都有警戒,哪裏就會讓他們混進來了?”
許碧心想這說了半天都是廢話,不怕一萬就怕萬一,便是天羅地網還可能有漏網之魚呢:“那若是真有倭人混進來,究竟如何是好?”
林媽媽煩得要死,連麵子上的恭敬都快要保不住了,拉著臉道:“那自是隻有去報官了,至於衙門裏能不能擋得住,隻好聽天由命。”
她正說著,便聽見驛站的院子裏有人爭吵,正是知晴的聲音。林媽媽巴不得有事來打斷,忙道:“不知是出了什麽事,奴婢去瞧瞧。”
這驛站也不大,許碧索性也走了出去,便見知晴站在廚房門口,一手提著個空水壺,正跟蘇家那個青衣丫鬟吵做一團:“這熱水明明是我早就與驛卒定下了的,你要用熱水,自己去燒,憑什麽搶我家姑娘的!你可知我家姑娘是什麽人?說出來怕不嚇你一跳!我家姑娘可是沈大將軍未過門的兒媳!”
許碧剛走到院子裏,就聽見知晴趾高氣揚地說話,心裏頓覺不妙,連忙就要喝止。可知晴嘴快,一連串的話已經如炒豆子一般蹦了出來,攔都攔不住。
那青衣丫鬟卻是一臉的不服氣:“管你什麽沈大將軍王大將軍,我家姑娘是應選的秀女,難道還怕你不成?”她說著,竟然伸手用力推了知晴一把,隨即拔腿就跑。
知晴正雙手叉腰,被她這麽一推,猝不及防下險些摔倒。她哪裏吃過這樣的虧,自是不肯放過,追上去便要撕打那丫鬟。青衣丫鬟似乎慌不擇路,竟直撞到了許碧麵前。
知雨連忙上前去攔,那青衣丫鬟便與她撞了個滿懷,被後頭追上來的知晴扯住,頓時就要廝打起來。
林媽媽連忙上前去拉,許碧也出聲喝止,青衣丫鬟趁機脫身出來,跑進了自己房裏,呯一聲把門關上了。
知晴惱得直跺腳。她不敢埋怨許碧,也不敢埋怨林媽媽,便隻怪知雨不曾幫她拉住那青衣丫鬟:“她衝撞姑娘,總要叫她給姑娘賠罪才是!”
“好了。”許碧皺著眉頭,不動聲色地往院子裏掃了一眼,“多一事不如少一事,那熱水既不曾讓她搶了去,就快提進來,洗漱了好歇下。”
知晴還是悻悻的。但她如今不敢如從前一般在許碧麵前放肆,便是心中不甘,也隻能聽話地去提熱水,隻在自己心裏咒罵幾句罷了。
林媽媽趁機回自己房裏去了,知雨跟著許碧進了房,便從袖中拿出個布團來:“姑娘,這是剛才那丫頭塞給奴婢的……”
許碧早看出她麵色有異,將那布團接過來一看,卻是一塊細白布,像是從中衣上撕下來的。上頭用青黑之色寫了兩個字:救我。
“這,這是用眉黛寫的……”知雨緊張地道,“定然是蘇家姑娘寫的,可這,這究竟是何意?難道那幾個家丁要害她?還是,她家裏有人安排的?”
知雨年紀雖小,卻也聽許府裏的婆子說過不少後宅的手段。似蘇家姑娘這樣的,若是家裏有人要害她,這千裏進京路正是最好的機會,難怪隻安排了一個丫鬟隨身呢。
這一會兒,知雨已經想了一出後宅大戲,忍不住道:“姑娘,這可怎麽辦?”這救是不救呢?不救似乎有些……可若是救,卻又要怎麽救?且不說正是南北殊途,單說這是蘇家自家的事兒,若姑娘伸了手,蘇家會怎麽想?那蘇員外郎家中究竟是何情形她們也不知曉,隨意插手,隻怕林媽媽那裏也不會答應的。
許碧想的卻與知雨完全不同。蘇姑娘這張求救的布條,越發讓她懷疑起那個高大的車夫了。蘇姑娘用自己衣裳上的布來寫字,不但是紙筆皆不能動用,甚至那丫鬟連話都不敢多說一句,隻借著與知晴的爭吵塞了布條,可見那些“家丁”讓她們十分忌憚乃至是害怕。
如那些人真是蘇家家丁,蘇姑娘大可在驛站裏喊出來。這種事是隻能陰著來的,隻要蘇姑娘將其揭破,那些人必然會有所忌憚。可蘇姑娘連話都不敢說,恐怕是因為她知道,即使是她在這裏求救,那些“家丁”也不是許碧一行人能抵擋的。
“報官。”許碧從牙縫裏擠出兩個字。不能視而不見!倒不是她聖母,說什麽不能見死不救,而是若這些人真是倭寇,那抗倭的沈大將軍的未來兒媳,他們豈會放過?
“什麽?”知雨怔住了,“報官?”這究竟是怎麽回事都還沒弄明白,就要報官?這說到底,可還是蘇家的家事啊。
“一會兒大家都睡下,你悄悄的,叫周平跟你一起,不要驚動了其他人,尤其是蘇家那邊。”許碧卻已經打定了主意,“去縣衙,就說這裏疑似有倭寇混入,叫他們快來救人!告訴他們,我們是沈家人。”搬出沈大將軍的名號來,想來衙門裏是不敢不當回事的。
第10章 綁架
“倭寇?”知雨被許碧說出來的話驚得臉都白了,“姑娘是說,那,那幾個蘇家的家丁……”難道他們是倭寇?就是殺人如麻的倭寇?
倘若真是這樣,那姑娘跟他們同住一個驛站,豈不是危險萬分?
知雨一把拉住許碧:“姑娘,你,你快逃吧!”
許碧反過來一把捂住了知雨的嘴:“小聲點!”
她當然是想逃的。救人是救人,但若是能自保當然先自保了。可是——許碧貼著牆走到窗邊,拔下頭上的簪子,把粗糙發黃的窗紙用茶水潤濕,小心翼翼地劃開一條縫隙向外看:“你看——”
知雨有些不明所以,但仍舊學著許碧的樣子也貼著牆過來,扒著縫隙看了一會兒,猛地捂住嘴:“姑娘,那馬車……”
驛站不大,所以兩隊人的馬車都停在院中。本來既在驛站之中,自有驛卒看管,並不需人格外守夜,蘇家的馬車邊上原也是無人的。但這會兒,那個高大車夫卻在馬車邊上,也不知在做些什麽。
“不單是他……”許碧注意著不讓自己的影子投在窗紙上,低聲說,“你看那邊的窗戶。”
許碧的房間與蘇家一行人入住的房間斜斜相對,從窗紙縫隙裏勉強可以看見最邊上的房間,那窗戶虛掩著,裏頭燈已滅了,自然一片昏黑,什麽都看不見。但今日乃是十四,銀月初升便光耀大地,一線月光正好斜著照過去,就見那發黃的窗紙上有個窟窿,裏頭似乎有點發亮。
知雨疑惑了一會兒,突然醒悟:“有人在看!”那窟窿分明是手指頭戳破的,證明有人在那裏向外窺看,監視整個院子!
一個明哨,一個暗哨,說不定還有她們沒發現的。蘇家這幾個“家丁”監視了整個驛站,即使說他們不是倭寇,這種行為也讓人頓生危機之感。
“姑娘,您換上我的衣裳,您去縣衙!”知雨到了這個時候,頭腦倒格外清醒起來。
“不成。”許碧搖搖頭,回到桌邊坐下,讓自己的身影投在窗戶上,“我和你,和知晴的身材都有差別,萬一被他們發現,大家都危險了。現在我來裝肚子疼,你和周平去請郎中,這樣才能混出驛站去。”而她留在驛站裏,那些“家丁”不生懷疑,可能就不會動手。再者,世上姓沈的將軍也不止一位,說不定這些人現在還沒有把她跟沈文和沈雲殊聯係起來……
剛才廚房裏被蘇家丫鬟那麽一鬧,本來燒好的熱水又放涼了。若換了從前,知晴少不得就那麽把水提來給許碧用,畢竟水也並未全涼,馬馬虎虎也就用了。然而眼下她正是要在許碧麵前表現的時候,便將水重新燒滾,這才提到房中,誰知一開門就看見許碧伏在桌子上,知雨正在一邊手足無措。
“姑娘這是怎麽了?”
“姑娘說腹痛!”知雨忙道,“姐姐你先伺候姑娘,我去找林媽媽,得趕緊給姑娘請個郎中來才好。”
驛站中剛剛安靜沒一會兒,又喧嘩了起來。蘇家人所住的房間裏,一個男子手中緊握著一把長刀,伏在窗口向外窺看片刻,發出一串古怪的音節,如果這時候許碧能在旁邊聽著,一定會馬上確定這人的身份。
“高橋,你應該多說漢話。”屋角另一個聲音響起,正是許碧見過的那個瘦小車夫,顯然他是這些人的首領,“要從心裏把自己當成一個大盛朝之人,才會偽裝得更加完美。不要像山下——阿山那樣,連個車夫都做不好。”
“是,櫻木——木大人,不,木大哥。”高橋連忙改成了漢語,“有人出去請郎中了。一個小丫鬟,還有一個男仆。”
櫻木在黑暗中皺起了眉頭:“不能等了,我們現在就去,抓住那個女人,馬上走。”
高橋有些猶豫:“但現在抓人很容易被發現的,不如等郎中來看過病,他們都睡下……”那時候把人劫走,會有一整夜的時間讓他們離開,安全很多。
“我總有一種不祥的預感。”櫻木站起身來,“沈家軍可能會追上我們。這個女人跟沈家有關係,抓住她,即使真被追上,我們也有了人質。”他露出一絲獰笑:“再說,就算逃不掉,能殺掉沈雲殊的妻子,也很好!”
“可那些人真的是沈家軍嗎?”高橋有些不相信,“這幾天我們都很安全。再說,我們可是繞到福建才登陸的,而沈家軍守的都是江浙一帶呀,他們應該是福建的守軍吧?”
作為一個記者,許碧在大學裏學了英語和法語,後來又自學了日語。大概是在語言方麵有點天賦,這幾種語言她學得都不錯。
不過,她離那輛馬車還有些距離,而此刻驛卒已經跑了出來,衝著兩邊點頭哈腰,沈家的車夫則一邊拉著馬一邊跟驛卒說話,以至於她並不能確定自己沒有聽錯,畢竟這江浙一帶的方言繁多,有好些她都聽不懂,也說不定人家講的就是方言了?
雖然這麽想,許碧卻仍舊忍不住一直去打量那車夫。她可是從流蘇和林媽媽處都聽過,沈家父子在江浙這邊剿的“匪”裏頭,就包括倭寇!
那邊的馬車原本已經停住,可車夫一鞭子抽在馬背上,馬兒吃痛,頓時長嘶起來,同時四蹄亂動,車廂裏頓時就傳出了女子的驚呼聲。
車夫連忙又跳上車轅,兩臂緊緊勒住了馬韁,馬兒雖然嘶叫不停,卻是硬生生地被拉住,空自踏著四蹄,竟沒能再前進一步。
這人力氣不小啊。許碧不禁看了一下自己的車夫。看起來也是挺結實的身板,但要說像這樣勒住驚馬,卻是做不到的。
此刻後麵一輛馬車上一個身材瘦小些的車夫也跳了下來,二話不說,上前來先給了前頭的車夫一記耳光,那車夫雖然身材比他高了將近半頭,卻是一聲沒吭,捂著臉退了開去。
知晴方才被馬嘶聲嚇了一跳,這會兒見那車夫挨打,便小聲幸災樂禍地道:“活該!再叫他趕著車往前亂擠!”
她剛說完,忽然聽到後頭有人小聲道:“這人,這人好像並不會趕馬車……”
許碧轉頭一看,見一個中年漢子站在她側後方,似乎說了話又覺得自己有些莽撞,略露出些局促的表情來,正是她的那個陪嫁周平。
知晴立時就豎起了眉毛:“姑娘沒叫你,你過來做什麽!這裏可是你來得的地方?”一個男人,還是在莊子上做活的,也敢往姑娘身邊湊!
許碧倒是對周平笑了笑,向他招了招手,問道:“你怎麽知道他不會趕馬車?”
周平也是聽說二姑娘素性溫和,這才敢插嘴的。這會兒見許碧果然和顏悅色,便大著膽子道:“回姑娘的話,小的老子從前是趕車的,小的在莊子上也給人趕過車。剛才那馬車之所以一下子紮到咱們的車前頭,就是因為那車夫沒早些收韁的緣故。所以小的覺得,這人並不怎麽會趕車,隻是這馬還算溫順罷了。”馬畢竟不是人,說聲停就能停,總得預先打個招呼,給它一個緩衝的時間。
幾人說話的時間,那邊的馬車已經停穩,車簾掀起,先跳下來一個青衣丫鬟,轉身將一個戴著幃帽的女子扶下了馬車。
那瘦小車夫已經搶先一步上去跟驛卒說話了,這時轉身回來,躬身向那女子道:“姑娘,已經要了三間房,姑娘請進去吧。”
知晴忍不住在旁邊小聲道:“明明是我們先來的……”
許碧卻是仔細打量著那主仆兩個。女子戴著幃帽,隻能看出身材嬌小,而青衣丫鬟卻是被看得清清楚楚,額頭上有一塊青腫,顯然是剛才馬車顛動時磕出來的。隻是兩人卻絲毫沒有責怪那莽撞的高大車夫,甚至都沒有往他那裏看一眼,就走進了驛站裏。
知晴忿忿地一扯帕子:“好大架子!搶了我們的先,竟連個招呼都不打。”
林媽媽心中也是不悅,但她急著回杭州去,也不欲多事,便道:“別再說了,快些伺候姑娘進去吧。”
那兩輛馬車上似乎也就下來那女子主仆二人,驛卒安排了房間,立刻便又跑出來接待許碧一行。
其實驛卒也怕遇到兩客相爭的場麵。能來住這驛站的都是官眷,多半都是他這個小小驛卒惹不起的,到時候若都找他,他可不是左右為難?如今見許碧一行人肯讓人,心裏自是感激,反而越發的殷勤。隻是這驛站甚小,隻有他一家子在這裏,伺候不過來,有些要茶要水的瑣事,也隻得讓各家的下人自去辦了。
知雨提著食盒進來:“這驛站裏沒什麽東西,林嫂子熬了些蓮子粥,姑娘將就著用些罷。幸好明日就到杭州,總算不用再在路上奔波了。”想姑娘從小何曾在路上如此辛苦,原本就纖瘦,這幾日看著下巴更尖了,萬幸還沒有生病,否則真不知怎麽才好了。
許碧倒不是很在意。從南京到杭州,這路還算是短的了,若是沈家還在西北邊關的時候,恐怕她這小身板被顛散了架都到不了目的地。
“可問了那家是什麽人?”她現在比較關心那兩輛馬車上的人。
“問了。驛卒說,那家拿的是京裏頭工部員外郎蘇大人的名刺,說是蘇大人的長女,從福建進京應選的。”知雨一邊麻利地擺開碗碟,一邊回答,“蘇姑娘帶了一個丫鬟,另有六名家丁,總共要了三間房。”
工部員外郎是從五品,家中嫡女也在應選之列;五月大選,此時進京也是合情合理,但許碧心裏總是脫不開懷疑:“蘇姑娘就帶了一個丫鬟?”許家姑娘們若是出門,身邊除了丫鬟之外還要帶幾個婆子,小廝們反帶得少,因為畢竟是女眷,帶了男仆反不方便。更何況蘇姑娘這是從福建出發,千裏迢迢的隻帶一個丫鬟,其餘的皆是家丁,聽起來仿佛就不怎麽合理……
聽雨點頭道:“隻帶了一個。依奴婢看,這蘇姑娘身上穿得也不怎麽好,且蘇大人在京裏,她一個大姑娘反倒被留在福建,恐怕……”不是被父母帶在身邊,隻在選秀的時候才被接去京城,必定是失了父母歡心的。如此,這路途遙遠,多帶家丁才安全些,至於究竟方不方便,誰又會替她想得那般周到了?
“你說得也有道理……”但許碧心裏仍舊放不下,“可那車夫不會趕車,還隨意抽打馬匹,連蘇姑娘身邊那丫鬟都磕傷了,可蘇姑娘下了車,卻是半句都不曾責備過……”
“不得寵愛,自是沒底氣——”知雨才說了一句,就猛然收住了話頭。說起來,許碧從前在許家不也是如此?再說下去,不免觸到自家姑娘的傷心事:“姑娘,這屋裏冷,飯菜涼得快,您還是快點用飯罷。”
“一會兒你喚林媽媽過來——”
許碧話還沒說完,林媽媽倒自己開門進來了:“姑娘吃過了?這驛站裏什麽都沒有,委屈姑娘了……”夫人是要她向許家姑娘示好的,這來關切幾句便是惠而不費,最好做的人情了。
“媽媽來得正好,就在這裏用罷。”許碧招呼聽雨,“給媽媽看座。”
林媽媽自己那裏的飯菜可不比許碧差,哪裏需要在許碧這裏討剩飯吃了,欲待推辭,知雨已經快手快腳地替她拉開了椅子,她便不好就走,告了罪側坐下來,卻並不動筷。
許碧也不勉強,隻與她說話:“聽說江浙一帶的海匪還有倭人,媽媽可見過?”
林媽媽一怔:“姑娘怎麽問起這個來?”
許碧微微低下頭去:“我聽說沈大將軍就是打倭人的……”
林媽媽恍然大悟,又不由得暗暗哂笑。她就說這位許二姑娘怎麽突然想起問倭人來,原來還是繞著彎兒打聽沈雲殊的事呢,沈雲殊可不就是打倭寇的時候受的傷麽?這是一路上從自己嘴裏打聽不出什麽有用的消息,又想著從海匪倭人處兜圈子了。
要兜圈子,林媽媽比誰不會呢?當即便道:“是有的。那倭人是從海外的扶桑國而來,扶桑國地小瘠薄,比不得我朝物產豐富,可不就跑出來劫掠了麽?那些人哪,長得跟我朝的人也沒甚兩樣,隻是語言不通。且極是凶惡,沿海的漁村多有被屠戮的,比海匪還凶呢。”
這說得連知雨都被駭住了,忙道:“那媽媽見過嗎?”
林媽媽笑道:“咱們住在杭州城,哪裏見過呢?沿海都有駐軍,防的就是這些倭人,怎會容他們打到杭州城裏?倒是咱們大將軍來江浙之前,聽說這些倭人打過一次寧波城,直到了餘姚一帶,那一回可是死了不少的人。也是因著這個,大將軍才親駐寧波的。姑娘放心,有大將軍在,江浙兩省的沿海都擺下了銅牆鐵壁,任是倭人再怎麽凶惡,也斷過不了大將軍陣前的!”
知雨拍著胸口念了聲佛,許碧卻沉吟了一下:“大將軍防了江浙,那福建那邊兒可有人防著?”
林媽媽嗤地一聲笑了出來:“姑娘怕是不知道那扶桑國在何處吧?那地兒離著高麗國不遠,若是從高麗國走,就到了遼東;若是從海上走呢,首當其衝就是鬆江府和寧波府,至於福建,在緊南邊兒,離這兒遠著呢,倭人怎麽會到那裏!姑娘這是沒出過門,也沒見過輿圖,自是不知曉。”
許碧哪會不知道扶桑在什麽地方,正相反,她就是知道得太多了才會忍不住懷疑呢。當下又問道:“說是語言不通,那難道就沒人聽得懂他們的話?他們既來劫掠我朝,可會不會學我朝的語言呢?”
林媽媽有些不耐煩起來。這馬車上顛了一天,她也早就累了。不過是來敷衍著向許碧表示一下關切,卻被她拉住了說個沒完,可不是要耽擱她去歇息?這沒見過世麵就是沒見過世麵,一說起倭人就嚇成這樣,問了這許多,難道是怕倭人學會了本朝的語言,就能混到她身邊了不成?
心裏不耐,林媽媽說話的口氣便也有些硬:“姑娘問這許多做什麽,橫豎那倭人也到不了姑娘身邊來。”
許碧暗想這可說不定,嘴上卻怯怯地道:“我是想,若是萬一有倭人混進來怎麽辦?向縣衙去報告可成?”
林媽媽愈發地不耐煩了,有心嚇唬許碧,便道:“那倭人都凶惡得緊,個個手執長刀,等閑軍士都不是對手。若是宣城這樣的小地方,十個八個衙役的,還不夠倭人幾刀砍的,哪裏管用?”
知雨臉色都有些發白,駭然道:“如此說來,那倭人隻要混進來,百姓豈不是任人宰割了?”
林媽媽笑道:“所以大將軍到了江浙,第一便是防倭呀。沿海一帶都有警戒,哪裏就會讓他們混進來了?”
許碧心想這說了半天都是廢話,不怕一萬就怕萬一,便是天羅地網還可能有漏網之魚呢:“那若是真有倭人混進來,究竟如何是好?”
林媽媽煩得要死,連麵子上的恭敬都快要保不住了,拉著臉道:“那自是隻有去報官了,至於衙門裏能不能擋得住,隻好聽天由命。”
她正說著,便聽見驛站的院子裏有人爭吵,正是知晴的聲音。林媽媽巴不得有事來打斷,忙道:“不知是出了什麽事,奴婢去瞧瞧。”
這驛站也不大,許碧索性也走了出去,便見知晴站在廚房門口,一手提著個空水壺,正跟蘇家那個青衣丫鬟吵做一團:“這熱水明明是我早就與驛卒定下了的,你要用熱水,自己去燒,憑什麽搶我家姑娘的!你可知我家姑娘是什麽人?說出來怕不嚇你一跳!我家姑娘可是沈大將軍未過門的兒媳!”
許碧剛走到院子裏,就聽見知晴趾高氣揚地說話,心裏頓覺不妙,連忙就要喝止。可知晴嘴快,一連串的話已經如炒豆子一般蹦了出來,攔都攔不住。
那青衣丫鬟卻是一臉的不服氣:“管你什麽沈大將軍王大將軍,我家姑娘是應選的秀女,難道還怕你不成?”她說著,竟然伸手用力推了知晴一把,隨即拔腿就跑。
知晴正雙手叉腰,被她這麽一推,猝不及防下險些摔倒。她哪裏吃過這樣的虧,自是不肯放過,追上去便要撕打那丫鬟。青衣丫鬟似乎慌不擇路,竟直撞到了許碧麵前。
知雨連忙上前去攔,那青衣丫鬟便與她撞了個滿懷,被後頭追上來的知晴扯住,頓時就要廝打起來。
林媽媽連忙上前去拉,許碧也出聲喝止,青衣丫鬟趁機脫身出來,跑進了自己房裏,呯一聲把門關上了。
知晴惱得直跺腳。她不敢埋怨許碧,也不敢埋怨林媽媽,便隻怪知雨不曾幫她拉住那青衣丫鬟:“她衝撞姑娘,總要叫她給姑娘賠罪才是!”
“好了。”許碧皺著眉頭,不動聲色地往院子裏掃了一眼,“多一事不如少一事,那熱水既不曾讓她搶了去,就快提進來,洗漱了好歇下。”
知晴還是悻悻的。但她如今不敢如從前一般在許碧麵前放肆,便是心中不甘,也隻能聽話地去提熱水,隻在自己心裏咒罵幾句罷了。
林媽媽趁機回自己房裏去了,知雨跟著許碧進了房,便從袖中拿出個布團來:“姑娘,這是剛才那丫頭塞給奴婢的……”
許碧早看出她麵色有異,將那布團接過來一看,卻是一塊細白布,像是從中衣上撕下來的。上頭用青黑之色寫了兩個字:救我。
“這,這是用眉黛寫的……”知雨緊張地道,“定然是蘇家姑娘寫的,可這,這究竟是何意?難道那幾個家丁要害她?還是,她家裏有人安排的?”
知雨年紀雖小,卻也聽許府裏的婆子說過不少後宅的手段。似蘇家姑娘這樣的,若是家裏有人要害她,這千裏進京路正是最好的機會,難怪隻安排了一個丫鬟隨身呢。
這一會兒,知雨已經想了一出後宅大戲,忍不住道:“姑娘,這可怎麽辦?”這救是不救呢?不救似乎有些……可若是救,卻又要怎麽救?且不說正是南北殊途,單說這是蘇家自家的事兒,若姑娘伸了手,蘇家會怎麽想?那蘇員外郎家中究竟是何情形她們也不知曉,隨意插手,隻怕林媽媽那裏也不會答應的。
許碧想的卻與知雨完全不同。蘇姑娘這張求救的布條,越發讓她懷疑起那個高大的車夫了。蘇姑娘用自己衣裳上的布來寫字,不但是紙筆皆不能動用,甚至那丫鬟連話都不敢多說一句,隻借著與知晴的爭吵塞了布條,可見那些“家丁”讓她們十分忌憚乃至是害怕。
如那些人真是蘇家家丁,蘇姑娘大可在驛站裏喊出來。這種事是隻能陰著來的,隻要蘇姑娘將其揭破,那些人必然會有所忌憚。可蘇姑娘連話都不敢說,恐怕是因為她知道,即使是她在這裏求救,那些“家丁”也不是許碧一行人能抵擋的。
“報官。”許碧從牙縫裏擠出兩個字。不能視而不見!倒不是她聖母,說什麽不能見死不救,而是若這些人真是倭寇,那抗倭的沈大將軍的未來兒媳,他們豈會放過?
“什麽?”知雨怔住了,“報官?”這究竟是怎麽回事都還沒弄明白,就要報官?這說到底,可還是蘇家的家事啊。
“一會兒大家都睡下,你悄悄的,叫周平跟你一起,不要驚動了其他人,尤其是蘇家那邊。”許碧卻已經打定了主意,“去縣衙,就說這裏疑似有倭寇混入,叫他們快來救人!告訴他們,我們是沈家人。”搬出沈大將軍的名號來,想來衙門裏是不敢不當回事的。
第10章 綁架
“倭寇?”知雨被許碧說出來的話驚得臉都白了,“姑娘是說,那,那幾個蘇家的家丁……”難道他們是倭寇?就是殺人如麻的倭寇?
倘若真是這樣,那姑娘跟他們同住一個驛站,豈不是危險萬分?
知雨一把拉住許碧:“姑娘,你,你快逃吧!”
許碧反過來一把捂住了知雨的嘴:“小聲點!”
她當然是想逃的。救人是救人,但若是能自保當然先自保了。可是——許碧貼著牆走到窗邊,拔下頭上的簪子,把粗糙發黃的窗紙用茶水潤濕,小心翼翼地劃開一條縫隙向外看:“你看——”
知雨有些不明所以,但仍舊學著許碧的樣子也貼著牆過來,扒著縫隙看了一會兒,猛地捂住嘴:“姑娘,那馬車……”
驛站不大,所以兩隊人的馬車都停在院中。本來既在驛站之中,自有驛卒看管,並不需人格外守夜,蘇家的馬車邊上原也是無人的。但這會兒,那個高大車夫卻在馬車邊上,也不知在做些什麽。
“不單是他……”許碧注意著不讓自己的影子投在窗紙上,低聲說,“你看那邊的窗戶。”
許碧的房間與蘇家一行人入住的房間斜斜相對,從窗紙縫隙裏勉強可以看見最邊上的房間,那窗戶虛掩著,裏頭燈已滅了,自然一片昏黑,什麽都看不見。但今日乃是十四,銀月初升便光耀大地,一線月光正好斜著照過去,就見那發黃的窗紙上有個窟窿,裏頭似乎有點發亮。
知雨疑惑了一會兒,突然醒悟:“有人在看!”那窟窿分明是手指頭戳破的,證明有人在那裏向外窺看,監視整個院子!
一個明哨,一個暗哨,說不定還有她們沒發現的。蘇家這幾個“家丁”監視了整個驛站,即使說他們不是倭寇,這種行為也讓人頓生危機之感。
“姑娘,您換上我的衣裳,您去縣衙!”知雨到了這個時候,頭腦倒格外清醒起來。
“不成。”許碧搖搖頭,回到桌邊坐下,讓自己的身影投在窗戶上,“我和你,和知晴的身材都有差別,萬一被他們發現,大家都危險了。現在我來裝肚子疼,你和周平去請郎中,這樣才能混出驛站去。”而她留在驛站裏,那些“家丁”不生懷疑,可能就不會動手。再者,世上姓沈的將軍也不止一位,說不定這些人現在還沒有把她跟沈文和沈雲殊聯係起來……
剛才廚房裏被蘇家丫鬟那麽一鬧,本來燒好的熱水又放涼了。若換了從前,知晴少不得就那麽把水提來給許碧用,畢竟水也並未全涼,馬馬虎虎也就用了。然而眼下她正是要在許碧麵前表現的時候,便將水重新燒滾,這才提到房中,誰知一開門就看見許碧伏在桌子上,知雨正在一邊手足無措。
“姑娘這是怎麽了?”
“姑娘說腹痛!”知雨忙道,“姐姐你先伺候姑娘,我去找林媽媽,得趕緊給姑娘請個郎中來才好。”
驛站中剛剛安靜沒一會兒,又喧嘩了起來。蘇家人所住的房間裏,一個男子手中緊握著一把長刀,伏在窗口向外窺看片刻,發出一串古怪的音節,如果這時候許碧能在旁邊聽著,一定會馬上確定這人的身份。
“高橋,你應該多說漢話。”屋角另一個聲音響起,正是許碧見過的那個瘦小車夫,顯然他是這些人的首領,“要從心裏把自己當成一個大盛朝之人,才會偽裝得更加完美。不要像山下——阿山那樣,連個車夫都做不好。”
“是,櫻木——木大人,不,木大哥。”高橋連忙改成了漢語,“有人出去請郎中了。一個小丫鬟,還有一個男仆。”
櫻木在黑暗中皺起了眉頭:“不能等了,我們現在就去,抓住那個女人,馬上走。”
高橋有些猶豫:“但現在抓人很容易被發現的,不如等郎中來看過病,他們都睡下……”那時候把人劫走,會有一整夜的時間讓他們離開,安全很多。
“我總有一種不祥的預感。”櫻木站起身來,“沈家軍可能會追上我們。這個女人跟沈家有關係,抓住她,即使真被追上,我們也有了人質。”他露出一絲獰笑:“再說,就算逃不掉,能殺掉沈雲殊的妻子,也很好!”
“可那些人真的是沈家軍嗎?”高橋有些不相信,“這幾天我們都很安全。再說,我們可是繞到福建才登陸的,而沈家軍守的都是江浙一帶呀,他們應該是福建的守軍吧?”