他往後眯眼看了看，說：“再走不遠，就是冥橋。冥橋一過，便出了陰司。公子隻身一人，這是要走？”披袍子的人不說話，隻略一點頭。謝九樓慢悠悠到江岸最邊緣坐下，放了布袋，屈起一膝，望向滿是裂紋泥沙的江底：“破曉沉寂，公子陪我坐會兒吧。”身後默然少頃，起了腳步聲。須臾，黑衣人落座在他身旁。遠處漸顯天光，謝九樓靜靜看著，日出竟也會顯得蒼涼。他看夠了，方出聲道：“我八歲時，救過一隻靈鹿。”身邊人一動不動。“在娑婆世裏，一個叫懸珠墓林的地方。”他接著說，“我將它救下，見它實在可憐，便在最後一次去珠林看過它以後，偷偷帶它回了家去。”“那是三百年前，無鏞城的城主府。城主府公子多少知曉吧？上到做主的，下到做奴的，起碼有個千百來號人，我隻當自己機敏，不會叫旁人發現。即便發現，也該不會有什麽的。”謝九樓的目光落下來，落到自己腳下，“過了一日，我去外頭玩，回來就被婆子領著去吃晚飯。我又想著，吃了晚飯，再去瞧我的鹿也不遲，便隨婆子去了。那日我父親也回來，同我們一起。”他說到這裏，忽地頓住，隔了很久方才開口。“吃的是鹿肉。”鬥篷下的人微微一動，似是偏過頭來看了他一眼。謝九樓眼中沒什麽波瀾：“掛念越多，人越軟弱。我父親逼我把桌上的菜一口不剩地吃完，將他割鹿皮的那把短刀扔給我時，同我說了這句話。他是極厲害的人，殺一隻鹿，就能叫自己的兒子永遠長個記性。”“此後許多年，我替家族南征北戰，如履薄冰，未曾起愛恨。”來路方向又起了風，催趕著往這頭奔的哨聲似的。“直到我在此處遇見他……”謝九樓在風聲中走神般低喃出這句話。他又瞥了眼身邊，頷首重新道：“說出來不怕公子笑話，我並非重色重欲之人，外頭看盡朝生暮死，春華秋實，來這見他第一眼，竟就生了歪念。他是個悶葫蘆一樣的人，看著逆來順受，其實我清楚，他不願意跟我的。他願意跟一個人，不是在我麵前那樣子。我與他貌合神離三百年，他的心不在我這裏，我也隻掩耳盜鈴當不知道。其實他什麽我不知道呢？他夜夜睡在我身旁，夢裏叫著另一個人的名字，他才不知道。我在夢外抱緊他，他在夢中才安寧了。”鬥篷裏的人將身體一佝，發出幾聲重重的喘息，連帶那件披風也細細顫抖起來。謝九樓問：“公子可是冷了？”對方依舊不言，隻搖了搖頭。謝九樓瞧袍子起伏的模樣便知道，裏麵的人一定很冷。他稍微坐過去一點，又等了一會兒，鬥篷裏才靜下來。前的話謝九樓並未說完：“他初到無界處時，說自己來找人。我隻問他找沒找到，他說沒有，此後我便再沒問過他要找的是什麽人？那人叫什麽名字？這些我都不問。我隻怕自己一問，再不能裝作我二人之間沒有別人。其實怎麽可能我不問，那個人就真的不存在呢？我知道他總有一天是要去找他的。無界處沒有年月，可他每天醒來都在計算年月。日子一天天近了，我的鹿終究是要走的。”他長長換了口氣，終於坦然一般道：“他不是一個能被誰強留住的人。甘心在我身邊，隻是因為我和那個人長得像而已。我也不過是以次充好罷了。”黑袍子裏的人垂著頭，呼吸又輕又長，還發著冷。“我來這兒以前，一輩子活得也算光鮮。不說萬人敬仰，左右也有些名頭在外。賺了一身的體麵和驕傲，到他麵前，寧肯一分不要。臨了臨了，還時常作賤想著，自己要真是另一個人該有多好。即使籍籍無名，至少也能嚐嚐……被他掛念是什麽滋味。”謝九樓自嘲地笑笑，“世間萬般，唯一個情字道不出由來。”“有由來的。”“什麽？”謝九樓恍惚以為自己聽錯了，“公子剛才說什麽？”對方沒有把話再說一遍。謝九樓看向鬥篷等了半晌，明白這是等不來了，便將身一起，卻沒拿走那袋奶疙瘩，兩手空空走上回去的路，剩另一個人還坐在那裏。他走出不遠，又回頭叮囑：“此去娑婆，迢迢路遠，公子一定保重。”坐在原地的人衝他略一點頭，謝九樓便接著走。還沒邁出步子，他又停下。“對了，”他說，“如果公子幸甚於我，在路上遇見一個人，那人手提八角琉璃燈，頭簪金衣玲瓏箸，一腕纏著黑色皮革，愛穿青灰色錦緞衣裳，煩請公子給我帶一句話。”黑衣人側首。謝九樓凝視他一會兒，方道：“提燈，常添衣，多加飯。”坐地之人待謝九樓遠去，漸漸蜷縮身體，不多時便冷得難以自持，臥倒在地，懷中緊緊抱著那袋奶疙瘩，抖如篩糠，久未自立。-黑袍子行經冥橋時，鶴頂紅正拿手指頭絞著係在另一隻腕上的巾子玩。“提燈。”他一眼認出人來，朝裹得密不透風的鬥篷裏喊：“今日不送人？孤剌剌出去，接誰？”黑衣人止步，麵向橋下，揚頭露出一點削瘦的下巴：“沒誰。今日我出去。”“哦。”鶴頂紅應了聲，忽才反應過來：“你出去？”“我出去。”“不回來了？”“不回了。”鶴頂紅盯他一陣，慢慢自船中坐起：“我同你一起。”提燈拿了塊奶疙瘩放進嘴裏，一麵嚼著，一麵抬腳欲走：“不必。”“我同你一起。”鶴頂紅翩然騰身上橋，“我欠你一條命。”“沒有誰欠誰的。”提燈向來去留由人，話隻說一次，不願費口舌多做推諉爭執。便自顧往前，對後留話道：“娑婆險惡，今此一去，必死無疑。”鶴頂紅隻管跟上：“我早死過一次。”第5章 55.出了無界處，便是惘然河。惘然河下，是未知境。提燈要渡河，渡口處有一艘船，今日他二人運氣不好，船上有個吃骨翁，披著蓑衣，頭戴鬥笠，與他們向背而坐。“好大的膽子，”提燈衝那吃骨翁道，“青天白日就敢出來。”吃骨翁弓著背嘿嘿一笑，嘶啞道：“青天白日你不上船，入了夜，水裏髒東西可多呢。”提燈抬腳踩上船頭，隻哂他：“你也知道自己是個什麽玩意兒。”一語未盡，又轉頭對正要跟上來的鶴頂紅道：“你不上。自己飛過去。”鶴頂紅不樂意：“我不愛飛。”“管你愛不愛。”提燈再沒看他一眼。語畢便解了繩，與那吃骨翁各坐兩頭，吩咐道：“開吧。”船開出沒多遠，岸邊驟起一聲鶴鳴。須臾，水麵略過一隻白鶴的倒影，頂上紅羽自眉心起，到顱後終，身量頎長，儀態翩翩，正禦風向對岸飛去。水中，那白鶴倒影之下，是一張張白裏泛青的人皮。有五官，有肢體，毛發齊全，有血有肉，蕩在綠油油的水裏就是沒有骨頭。打提燈上了船，後岸的涼風一吹，水底人皮陸陸續續浮上來，四麵八方的，竟像全朝這小船的方位湧似的。提燈往河中掃了一眼，對上其中一隻吃骨翁的雙目：恰好睜開，眼白的地方全黑，眼珠的地方盡白。瞧提燈望過來，便咧嘴一笑：嘴中不見牙齒，隻一條長長的，蛇信子般的舌頭。船頭那隻吃骨翁本就破爛的蓑衣被吹得一層掀起一層。襤褸之間，偶爾露出它還沒和自己上一個獵物完全融合的身體：一根白慘慘的骨頭，自肋下的位置向後折斷，直直戳破他脊背的皮肉，猙獰斷口沒了蓑衣的掩蓋，長指蒼穹。小船猛地一搖，提燈忙坐穩。將將安靜下來，又是一晃一隻隻吃骨翁往船底上黏了。“佼佼者。”提燈往後一倒，半臥在船尾，本就交疊起來的二郎腿腳尖一揚，踢了踢那根斷骨，聽見前麵一聲悶哼後，又道，“你吞的這副骨頭，不太合身。”船身逐漸變沉。越來越多吃骨翁扒在他們的船下。“哼，”前麵冷笑一聲，森森道，“他們要吃我，還早得很！船翻了也有你先墊背！”“是了，不然你也不會載我。”提燈說，“你們這些東西，扒了人下來吃，吃完又怕被同類給吃了，便再拉無辜的下水。終有一日，被吃的還是會吃回自己頭上！”“那不然呢？”吃骨翁回過頭來，鬥笠下一張快被骨頭崩裂的臉，眼珠子半黑半白，“我們見了光就化，誰都想在太陽底下走走。我不吃人，我永遠死在水裏？”提燈拍板而起，倏忽從短靴中拔出匕首，將蓑衣劈成兩半。吃骨翁後背皮肉見了光，啦的響。正值它慌亂合起蓑衣的當兒，提燈伸出手去，趁其不備摘掉它頭上鬥笠，隨即耳邊便是一聲尖銳的慘叫，隻見吃骨翁渾身好似岩漿傾瀉般從頭化開，漸漸顯現出頭蓋骨來。接著是眉、顴、下頜。不多時，就剩一副骷髏轟然碎倒在船，而它通身皮肉早已變成骷髏身下一灘黏稠血水，慢慢聚集，暗暗朝提燈腳下湧動。提燈冷眼看著，趁血水還沒蠕動過來時將那一堆屍骨遠遠拋進河中，成群扒在船底的吃骨翁登時隨骨頭所在去了大半，快被水線沒過邊沿的小船也輕了不少。“不要你們活的是青天。想擺脫藏在水下的日子，就毀了青天去，何苦無窮無盡地拖人下水來？”提燈扔完最後一塊骨頭，血水也爬到他腳尖前。他將身一撤，踩上船沿，躍然跳入水中。此時還沒過河一半，那幫吃骨翁完成一輪爭奪，餘下的必定還會返回。與其坐以待斃，不如先入了水，屆時它們找不找得到人，還需另說。提燈隻帶了一個包袱，裏頭雖裝著燈，但因在水裏，便沒負擔。等他遊出老遠，驚覺肩上已空時，包袱早沒了蹤影。提燈暗吃一驚，自己絕非如此不小心的人。他沉著氣，掉頭回遊，果真在河底見到包袱。於是一門心思往下潛，正伸長了手去拿，乍見包袱底下的河沙裏竄出一條猩紅長舌，直衝他麵門而來。提燈快要閃躲不及，雖側身避開，卻也將包袱失了手。回眼一瞧，包袱底下哪是什麽河沙，分明是鋪在河底的一張人皮！不過將頭發四肢埋進沙裏，眼鼻讓包袱擋了，這才魚目混珠，叫人眼花認錯。這隻簌簌一抖，張羅著要往提燈撲過來，未待提燈退開，他腳下已有別的伺機許久，把數尺長的舌頭一勾，便纏住提燈腳腕，任你怎麽拖動，隻似牛皮繩一樣綁得越來越緊。提燈借力在水中旋身，躬著取了先前放回短靴的匕首，刀刃向下，朝那舌頭一割，紅燦燦的血潑剌發散在水中。又一抬頭，揚起手，瞄準頭上那隻吃骨翁麵中，趁對方全身蓋過來時把刀紮過去，用盡力氣往下一劃，人皮霎時分作兩半。腳下被割了舌那隻緩過痛勁，更發了狠要吞他。提燈隻抬腳一躲，心裏忖度著這是長年待在河中的一堆死物，它們耗得，他耗不得，一口氣沉到底了，若再不出水去，肉體凡胎就要溺在這水裏。便不做糾纏，把包袱一撿，發了力往上遊，越遊，卻越覺古怪。按道理離河麵近了，視野該更亮更清楚才對，怎麽他遊一會兒，眼見倒愈發暗了？提燈一時沒想明白，但胸中氣已不足，隻顧著先上去再說。