金冠在火光下熠熠生輝，襯得那雙眼亮如星辰，李然點了點頭：“自己保重。不用太擔心我。”
江訣反手握住他的手用力之力，捏得他幾乎有些生疼，三顧後終是一夾馬肚而去，直至挺拔如輕鬆地背影消失在視野深處，李然才往回走。
小六子伴在他身側，亦步亦趨道：“殿下別擔心嘛，陛下必定很快就能凱旋而歸的。”
李然淡笑著睨他一眼：“你哪隻眼睛看出我在擔心？”
小六子暗忖我兩隻眼睛都看到了，不過這樣削麵子的話他也不敢說，於是挑了句好聽話來回：“陛下乃是真龍之身，又有兩位將軍從旁護住，如何能不遇事呈祥呢？殿下您就別操心了，不是還有裴將軍和厲元帥麽？況且還有個袁師傅呢。”
李然伸手叩他的腦門，小六子哎呦痛喊一聲，一臉不解地問：“殿下？奴才又說錯了麽？”
“沒錯。想不到你小子平時羅裏吧嗦的，關鍵時候還能說句像樣的人話。”李然伸手又敲了那娘娘腔一記，“走，去看看袁師傅的東西做好沒有。”
來到熔煉房，袁陌正在忙活。小六子正欲清嗓子通報，就被李然伸手攔下了：“別吵。”
冶煉房中溫度奇高，尤其是靠近熔爐之處。
小六子不放心地拽住李然的袖子，低聲說：“殿下還是別進去了吧。”
李然不予理會，抬腳進去。
袁陌聽到聲響回過頭來，見到李然微一愣，作勢要下跪請安，李然伸手一托托他起來，掃了眼熔爐旁躺著的那把黑沉軍刀和一架長弩，笑容即刻從眼中溢了出來：“手腳真利索啊，袁老。”
“戰事逼近，糙民著緊些是應該的。”
“好。你的心意我記下了。”他拍了拍袁陌的肩，然後隨手拿起一把軍刀揮了揮，覺得手感比預期中要好太多，滿意地點了點頭。又拿起一架長弩，朝牆上那口木質圓盤比了比，一扣扳機嗖的一聲箭矢就飛了出去，是三棱倒刺的箭頭。
這一箭威力不小，箭頭牢牢嵌入磚牆之內，有拇指粗細的麻繩連接兩端，繩索紮得結實，李然把架索往高處一扣，勾著小六子的衣領往上一吊，然後伸手一推，小六子就朝著那口磨盤滑了下去，速度之快讓六子嚇得連連驚叫。
李然在他跟磨盤親吻前拉住他，小六子嚇白了一張臉回頭對他說：“殿下，您嚇死奴才了呀。”
“行了。你的功勞我也會記下的。”李然笑著拍了拍他的頭，對袁陌豎了豎大拇指，“袁老，效果非常好，費了不少心思吧？”
袁陌謙虛地欠了欠身：“糙民僅是照圖打造，不敢居功。”
“你太謙虛了。有了這兩件樣品，再讓工匠們仿造四五百套應該不用太久。”
袁陌笑著點了點頭。
東嶽的十四萬兵馬以日夜兼程，不日就已過了業楚邊境，距離丹豐邊境隻餘三四日腳程，也就是說，最多再過一二十天就能抵達臨陽城牆之下。
李遠山坐在榻旁的檀木圓凳上為李然請脈，小聲說：“殿下放心，一切無恙。隻不過臣還是那句老話，切莫操心傷神。”
李然把手中密報放在桌上，揉了揉糾結的眉眼：“放心。我自己的身體自己有數。”
剛說完，就覺得小腹一陣踢動，似在抗議一般。他下意識伸手揉了揉，然後朝李遠山揮了揮手：“出去吧，有事我會讓小六去找你。”
“遵旨。”
李遠山剛走，曲烈就被引了進來，看到李然手裏的密報，眉頭又緊了三分。
“什麽事？”
曲烈躬身回道：“稟殿下，西平出兵了。”
果然，該來的一樣都不會少。
五十
“多少人？”
“二十萬。傾巢而出。”
李然起身，在殿內走了幾個來回，當機立斷：“傳消息給子辛，讓他盡快趕回來。”
曲烈瞭然點頭：“事到如今也隻能如此，西平與東嶽來勢洶洶，臨陽如今又兵馬空缺，唯有撐到陛下回援。”
“讓辰裴不用死守，必要之時可以放棄鄰溪。”
“是。”
“至於文嶽那邊……”李然在盤龍踞所在之處點了點，“是不是也應該先等等？”
“殿下的意思是？”
李然拿出鵝毛筆在圖紙上畫了幾筆：“首先必須確保臨關不丟。如果事與願違，臨陽也保不了多久，就算保住了也沒什麽意義。你以為呢？”
曲烈眼中有贊同神色，伸手在地圖上比劃：“臣亦有此看法。倘若陛下不敵，必然要撤軍回臨關鎮守。倘若臨關燃眉之急得解，自然可以呈東北兩路包抄之勢，先取西平，爾後取東嶽。”
東嶽的這支伏兵確實打得很好，生生扼住了江訣的咽喉，讓他總有通天計謀此時也無法一一施展。
李然盯著臨關的位置看了片刻，心中有波瀾起伏的情緒，勝敗其實隻有兩個字，但對江訣來說顯然沒這麽簡單。
倘若在這兒落敗，後果會如何暫且不提，江訣多年的謀算會不會腰斬，不曾看到結局，誰也猜不到。
嶽均衡在多年的蟄伏後，以秋風掃落葉的氣勢，一記狠招就攪亂了江訣的全盤大計，謀略之深，著實不容小覷。
蘇沫顯然也不是省油的燈，否則也不可能按捺至此，甚至神不知鬼不覺地和東嶽結了秦晉之好，合謀圍攻而來。
時間，恰如其分。
李然頭痛地揉了揉眉眼，曲烈的神色依舊平靜，臉上看不出任何起伏：“所謂謀事在人成事在天，如今能做的就是做好萬全準備，殿下不必過分憂心，且再過憂心也無事於補。”
這樣一針見血的話也隻有曲烈說得出來，李然也深知此話不假，站了一會兒就覺得腰酸背痛，隻能坐回榻上：“季睢清的事你知道了？”
曲烈頷首：“此人雖有放浪形骸的名聲在外，卻並非泛泛之輩。”
李然點頭附和：“沒錯。他這人最擅長的就是扮豬吃老虎。隻不過他會選擇和江訣合作，這一點一直讓我想不通。”
曲烈正色道：“逐鹿之爭從來以得天下為目的，東嶽之主雖然也算得上是一方霸主，可到底威有餘恩不足，季睢豐又甚是無能，會寧在他手下，百姓如何能有好日子？殿下處理瘟疫之舉甚好，外人雖然不甚了解，但以季睢清的能耐，必定能猜到一二，或許正因為此例，他才情願賭一把。”
李然聽得有些雲裏霧裏：“賭一把？什麽意思？”
“殿下既然連八萬人都捨不得，想必也不會捨得他會寧千萬百姓，是不是？”
李然啞然，他千算萬算，也沒料到季睢清賭的是他一顆悲天憫人之心，更確切地說，他李然上輩子惡跡斑斑，這輩子竟然成了悲天憫人的大善人，甚至還成了換取他人信任的籌碼，。
曲烈似乎看出了他的心思，笑道：“會寧如今已成了嶽均衡的隱患，這自然再好不過。倘若戰事順利，便離陛下的大計為時不遠了。”
李然很少見他有這樣不拘不束暢談的神色，笑著問：“你跟在江訣身邊多少年了？”
曲烈淡笑，道：“十六載有餘。”
此話一說，李然暗暗咋舌。
“臣早年乃是陛下伴讀，陛下以弱冠之年繼位，尊位得來不易，臣有幸能襄助一二。”
他神色雖淡然，眼中卻有梳絡往事的感慨。
李然略一驚，追問：“尊位得來不容易？怎麽回事？”
他剛問完，小六子就好巧不巧地進殿來通報了。
不一會兒，孟兆坤和秦義進殿來，曲烈早已從偏門出殿去了。
二人進殿來，先後行禮。
“臣參加殿下。”
“參、參、參見殿下。”
“孟老，該不會是又出什麽問題了吧？”
孟兆坤淡笑著從袖中掏出一封奏報呈上來：“殿下放心，是定城來了消息，稱馬薯苗已盡數種下，且長勢上佳，年末應該會有好收成。隻不過嘛……”
老頭子捋鬍子打了個磕絆，瞄了眼身後站著的大胖子，秦義開口道：“稟、稟、稟殿下，定城地處、處、處北方，每……逢冬季氣、氣、氣候酷冷，過、過、過冬或許是……難題。”
他言語艱難，李然倒也聽了個明白，摩挲著下巴想了會，道：“你們有什麽建議？”
孟兆坤神色為難：“殿下，北方不毛之地冬冷夏熱，其實並不適於生活。如今房屋雖初有建成，可到底片瓦之下難擋寒風。又恰逢戰事，各地糧糙木炭吃緊，並無多餘的糧糙木炭可用於接濟啊。”
李然也不為難他，側臉問秦義：“你呢，有沒有好的辦法？”
秦義望了眼孟兆坤，麵帶猶豫。
李然失笑：“老孟，這小子是怕你呢還是怕我？”
孟兆坤誠惶誠恐地躬身行了個大禮，李然有些失望，一時間誰也不說話，然後就聽秦義那個二愣子結結巴巴地說：“稟殿、殿、殿下，其實臣、臣、臣幼年在一本劄、劄、劄記看過，說火、火、火油亦可用於取暖。臣亦聽、聽、聽聞，臨陽城外、外、外往西三、三、三十裏地處，有一……幹枯不毛之地，多產、產、產火油，或、或、或許可以用、用、用上一用。”
火油？不就是石油？
李然大喜：“你確定？”
秦義老實地點了點頭，孟兆坤亦喜出望外：“殿下，不妨讓臣派人前去打探，倘若屬實，可盡速前去採集。”
“也好。”
過了小半日，兩個高大威猛的侍衛抬了一口黑皮罐子進來，蓋子一揭，有渾濁刺鼻的味道撲麵而來，是熟悉的味道。
李然雙目熠熠，笑著誇讚：“不錯啊秦義，不愧是狀元，果然見多識廣。”
秦義憨厚一笑，臉上微有些紅：“殿下謬、謬、謬讚，臣也隻是……無意中聽、聽、聽宮外一個賣、賣炭的老、老、老翁提過。後來翻、翻、翻了劄記，料想那便、便、便是火油了。”
“很好很好。老孟，這次你真是帶對人來了。”
孟兆坤謙虛地賠笑：“一切皆托陛下殿下洪福。”
李然讓人把黑皮罐子扛到地窖裏給袁陌看：“有沒有辦法用這東西照明？”
袁陌聞了聞又用手指撩了撩，胸有成竹：“古書上有火油提煉之法記載，殿下且給糙民三五日功夫。”
江訣反手握住他的手用力之力，捏得他幾乎有些生疼，三顧後終是一夾馬肚而去，直至挺拔如輕鬆地背影消失在視野深處，李然才往回走。
小六子伴在他身側，亦步亦趨道：“殿下別擔心嘛，陛下必定很快就能凱旋而歸的。”
李然淡笑著睨他一眼：“你哪隻眼睛看出我在擔心？”
小六子暗忖我兩隻眼睛都看到了，不過這樣削麵子的話他也不敢說，於是挑了句好聽話來回：“陛下乃是真龍之身，又有兩位將軍從旁護住，如何能不遇事呈祥呢？殿下您就別操心了，不是還有裴將軍和厲元帥麽？況且還有個袁師傅呢。”
李然伸手叩他的腦門，小六子哎呦痛喊一聲，一臉不解地問：“殿下？奴才又說錯了麽？”
“沒錯。想不到你小子平時羅裏吧嗦的，關鍵時候還能說句像樣的人話。”李然伸手又敲了那娘娘腔一記，“走，去看看袁師傅的東西做好沒有。”
來到熔煉房，袁陌正在忙活。小六子正欲清嗓子通報，就被李然伸手攔下了：“別吵。”
冶煉房中溫度奇高，尤其是靠近熔爐之處。
小六子不放心地拽住李然的袖子，低聲說：“殿下還是別進去了吧。”
李然不予理會，抬腳進去。
袁陌聽到聲響回過頭來，見到李然微一愣，作勢要下跪請安，李然伸手一托托他起來，掃了眼熔爐旁躺著的那把黑沉軍刀和一架長弩，笑容即刻從眼中溢了出來：“手腳真利索啊，袁老。”
“戰事逼近，糙民著緊些是應該的。”
“好。你的心意我記下了。”他拍了拍袁陌的肩，然後隨手拿起一把軍刀揮了揮，覺得手感比預期中要好太多，滿意地點了點頭。又拿起一架長弩，朝牆上那口木質圓盤比了比，一扣扳機嗖的一聲箭矢就飛了出去，是三棱倒刺的箭頭。
這一箭威力不小，箭頭牢牢嵌入磚牆之內，有拇指粗細的麻繩連接兩端，繩索紮得結實，李然把架索往高處一扣，勾著小六子的衣領往上一吊，然後伸手一推，小六子就朝著那口磨盤滑了下去，速度之快讓六子嚇得連連驚叫。
李然在他跟磨盤親吻前拉住他，小六子嚇白了一張臉回頭對他說：“殿下，您嚇死奴才了呀。”
“行了。你的功勞我也會記下的。”李然笑著拍了拍他的頭，對袁陌豎了豎大拇指，“袁老，效果非常好，費了不少心思吧？”
袁陌謙虛地欠了欠身：“糙民僅是照圖打造，不敢居功。”
“你太謙虛了。有了這兩件樣品，再讓工匠們仿造四五百套應該不用太久。”
袁陌笑著點了點頭。
東嶽的十四萬兵馬以日夜兼程，不日就已過了業楚邊境，距離丹豐邊境隻餘三四日腳程，也就是說，最多再過一二十天就能抵達臨陽城牆之下。
李遠山坐在榻旁的檀木圓凳上為李然請脈，小聲說：“殿下放心，一切無恙。隻不過臣還是那句老話，切莫操心傷神。”
李然把手中密報放在桌上，揉了揉糾結的眉眼：“放心。我自己的身體自己有數。”
剛說完，就覺得小腹一陣踢動，似在抗議一般。他下意識伸手揉了揉，然後朝李遠山揮了揮手：“出去吧，有事我會讓小六去找你。”
“遵旨。”
李遠山剛走，曲烈就被引了進來，看到李然手裏的密報，眉頭又緊了三分。
“什麽事？”
曲烈躬身回道：“稟殿下，西平出兵了。”
果然，該來的一樣都不會少。
五十
“多少人？”
“二十萬。傾巢而出。”
李然起身，在殿內走了幾個來回，當機立斷：“傳消息給子辛，讓他盡快趕回來。”
曲烈瞭然點頭：“事到如今也隻能如此，西平與東嶽來勢洶洶，臨陽如今又兵馬空缺，唯有撐到陛下回援。”
“讓辰裴不用死守，必要之時可以放棄鄰溪。”
“是。”
“至於文嶽那邊……”李然在盤龍踞所在之處點了點，“是不是也應該先等等？”
“殿下的意思是？”
李然拿出鵝毛筆在圖紙上畫了幾筆：“首先必須確保臨關不丟。如果事與願違，臨陽也保不了多久，就算保住了也沒什麽意義。你以為呢？”
曲烈眼中有贊同神色，伸手在地圖上比劃：“臣亦有此看法。倘若陛下不敵，必然要撤軍回臨關鎮守。倘若臨關燃眉之急得解，自然可以呈東北兩路包抄之勢，先取西平，爾後取東嶽。”
東嶽的這支伏兵確實打得很好，生生扼住了江訣的咽喉，讓他總有通天計謀此時也無法一一施展。
李然盯著臨關的位置看了片刻，心中有波瀾起伏的情緒，勝敗其實隻有兩個字，但對江訣來說顯然沒這麽簡單。
倘若在這兒落敗，後果會如何暫且不提，江訣多年的謀算會不會腰斬，不曾看到結局，誰也猜不到。
嶽均衡在多年的蟄伏後，以秋風掃落葉的氣勢，一記狠招就攪亂了江訣的全盤大計，謀略之深，著實不容小覷。
蘇沫顯然也不是省油的燈，否則也不可能按捺至此，甚至神不知鬼不覺地和東嶽結了秦晉之好，合謀圍攻而來。
時間，恰如其分。
李然頭痛地揉了揉眉眼，曲烈的神色依舊平靜，臉上看不出任何起伏：“所謂謀事在人成事在天，如今能做的就是做好萬全準備，殿下不必過分憂心，且再過憂心也無事於補。”
這樣一針見血的話也隻有曲烈說得出來，李然也深知此話不假，站了一會兒就覺得腰酸背痛，隻能坐回榻上：“季睢清的事你知道了？”
曲烈頷首：“此人雖有放浪形骸的名聲在外，卻並非泛泛之輩。”
李然點頭附和：“沒錯。他這人最擅長的就是扮豬吃老虎。隻不過他會選擇和江訣合作，這一點一直讓我想不通。”
曲烈正色道：“逐鹿之爭從來以得天下為目的，東嶽之主雖然也算得上是一方霸主，可到底威有餘恩不足，季睢豐又甚是無能，會寧在他手下，百姓如何能有好日子？殿下處理瘟疫之舉甚好，外人雖然不甚了解，但以季睢清的能耐，必定能猜到一二，或許正因為此例，他才情願賭一把。”
李然聽得有些雲裏霧裏：“賭一把？什麽意思？”
“殿下既然連八萬人都捨不得，想必也不會捨得他會寧千萬百姓，是不是？”
李然啞然，他千算萬算，也沒料到季睢清賭的是他一顆悲天憫人之心，更確切地說，他李然上輩子惡跡斑斑，這輩子竟然成了悲天憫人的大善人，甚至還成了換取他人信任的籌碼，。
曲烈似乎看出了他的心思，笑道：“會寧如今已成了嶽均衡的隱患，這自然再好不過。倘若戰事順利，便離陛下的大計為時不遠了。”
李然很少見他有這樣不拘不束暢談的神色，笑著問：“你跟在江訣身邊多少年了？”
曲烈淡笑，道：“十六載有餘。”
此話一說，李然暗暗咋舌。
“臣早年乃是陛下伴讀，陛下以弱冠之年繼位，尊位得來不易，臣有幸能襄助一二。”
他神色雖淡然，眼中卻有梳絡往事的感慨。
李然略一驚，追問：“尊位得來不容易？怎麽回事？”
他剛問完，小六子就好巧不巧地進殿來通報了。
不一會兒，孟兆坤和秦義進殿來，曲烈早已從偏門出殿去了。
二人進殿來，先後行禮。
“臣參加殿下。”
“參、參、參見殿下。”
“孟老，該不會是又出什麽問題了吧？”
孟兆坤淡笑著從袖中掏出一封奏報呈上來：“殿下放心，是定城來了消息，稱馬薯苗已盡數種下，且長勢上佳，年末應該會有好收成。隻不過嘛……”
老頭子捋鬍子打了個磕絆，瞄了眼身後站著的大胖子，秦義開口道：“稟、稟、稟殿下，定城地處、處、處北方，每……逢冬季氣、氣、氣候酷冷，過、過、過冬或許是……難題。”
他言語艱難，李然倒也聽了個明白，摩挲著下巴想了會，道：“你們有什麽建議？”
孟兆坤神色為難：“殿下，北方不毛之地冬冷夏熱，其實並不適於生活。如今房屋雖初有建成，可到底片瓦之下難擋寒風。又恰逢戰事，各地糧糙木炭吃緊，並無多餘的糧糙木炭可用於接濟啊。”
李然也不為難他，側臉問秦義：“你呢，有沒有好的辦法？”
秦義望了眼孟兆坤，麵帶猶豫。
李然失笑：“老孟，這小子是怕你呢還是怕我？”
孟兆坤誠惶誠恐地躬身行了個大禮，李然有些失望，一時間誰也不說話，然後就聽秦義那個二愣子結結巴巴地說：“稟殿、殿、殿下，其實臣、臣、臣幼年在一本劄、劄、劄記看過，說火、火、火油亦可用於取暖。臣亦聽、聽、聽聞，臨陽城外、外、外往西三、三、三十裏地處，有一……幹枯不毛之地，多產、產、產火油，或、或、或許可以用、用、用上一用。”
火油？不就是石油？
李然大喜：“你確定？”
秦義老實地點了點頭，孟兆坤亦喜出望外：“殿下，不妨讓臣派人前去打探，倘若屬實，可盡速前去採集。”
“也好。”
過了小半日，兩個高大威猛的侍衛抬了一口黑皮罐子進來，蓋子一揭，有渾濁刺鼻的味道撲麵而來，是熟悉的味道。
李然雙目熠熠，笑著誇讚：“不錯啊秦義，不愧是狀元，果然見多識廣。”
秦義憨厚一笑，臉上微有些紅：“殿下謬、謬、謬讚，臣也隻是……無意中聽、聽、聽宮外一個賣、賣炭的老、老、老翁提過。後來翻、翻、翻了劄記，料想那便、便、便是火油了。”
“很好很好。老孟，這次你真是帶對人來了。”
孟兆坤謙虛地賠笑：“一切皆托陛下殿下洪福。”
李然讓人把黑皮罐子扛到地窖裏給袁陌看：“有沒有辦法用這東西照明？”
袁陌聞了聞又用手指撩了撩，胸有成竹：“古書上有火油提煉之法記載，殿下且給糙民三五日功夫。”