“你怎麽跟我回來了，你又不能幫我洗衣服。”
當夜，洗衣婆怕這片落葉獨自在異處會寂寞，就趁著月光明亮地照著路麵的時辰將這片葉子送回了燈盞路。不料她回來後卻發現身上又多了一隻蟲子，她便又走出房門，將蟲子放在巷子的地上說：“你走吧，想去哪裏就去哪裏。”
那一夜她也就沒睡好覺。反正人一老，覺也就沒了。她每天都醒得很早，因而她知道這城裏的生意人誰最辛苦。最辛苦的是磨倌，他起大早領著驢去拉磨，人和驢走在路上的聲音是冷清而單調的。接著賣豆腐、賣油條、賣火燒的聲音就相繼而起了。這時老人們大都起來了，孩子們卻還在睡夢中。而等到孩子們醒來的時候，城裏已經熱鬧起來了。
洗衣婆不總有從主顧們的衣兜裏洗出錢那樣的運氣。但她的滿頭白髮卻使她的生意經久不衰。大家都想，還是到她那裏洗去吧，雖然她的力氣使她不能將衣服洗得像從前一樣幹淨了，但她還能洗幾年呢?洗衣婆自己也覺得手指不靈活了，幹起活來慢騰騰的，過去一天能幹完的活，現在要用兩天了。但她卻仍然喜歡吃茴香餡的餃子，隻要有茴香，有醋，她就覺得日子還能過下去。人們常常見到她牙縫間塞滿油綠的茴香坐在外麵一下一下地洗衣裳，她洗洗停停，停停洗洗，每當她停下來的時候都要淒涼地想：自己還能看上幾場秧歌呢?
冬天來了，雪來了，賣冰糖葫蘆的人在巷子裏出現了，那茶館的生意也就冷清起來。聽說今年的正月十五付子玉要回這裏來過，這可忙壞了龍雪軒首飾店的那些店員。本來很亮的櫥窗，非要一遍遍地擦下去，擦了之後還覺得不亮，便罵玻璃造得不好。而其他人惟一關心的則是南天閣的秧歌隊，因為付子玉一回來，秧歌就會辦得紅火，幾年未出的小梳妝也會出來了。所以才進臘月，人們就對新年的秧歌議論紛紛了。連會會也興高采烈地對女蘿說：“小梳妝要出來了，聽說付子玉要回來了。”
然後會會就責備娘在講趙天涼的時候講了小梳妝，卻沒有講付子玉。
女蘿便說：“趙天涼跟小梳妝是有聯繫的，趙天涼跟付子玉是沒聯繫的。你讓我講的可是趙天涼。”
會會便說：“那現在講付子玉吧。”
“付子玉可是個活人呢!”女蘿言下之意是說會會隻喜歡聽死人的故事。會會不高興了，他說：“我問臭臭去。”
臭臭當然有許多關於付子玉的故事可以告訴給會會。比方說付子玉喜歡騎馬，到田野裏去騎，馬疾跑著帶出一股塵土。付子玉還喜歡吹蕭，他的第二房姨太太就是被蕭聲吸引過來的。而付子玉和小梳妝的故事，那可是發生在許多年以前的正月十五了。那也是龍雪軒首飾店開張的日子，南天閣來了秧歌隊，而秧歌隊裏有小梳妝。十八歲的小梳妝一亮相就令付子玉心旌搖盪，她有著傾國傾城的貌。
“你見過小梳妝嗎?”會會問臭臭。
臭臭說：“我見過，可那是化了妝的。不到扭秧歌的時候，她是不出頭露麵的。”
“真神。”會會嘖嘖地驚嘆著。
除夕降臨了。於夜時滿城都放著焰火，好像星星下凡了似的。王二刀和女蘿將餃子裏放上了銅錢、紅棗和花生，據說誰若吃全了這些東西一年都會福星高照。像許多除夕夜一樣，雪花不失時機地飄下來了。地上的爆竹碎屑被雪輕輕地覆蓋住了。女蘿一家人睡得很香。等到初一淩晨天色灰白的時分，女蘿夢醒之後覺得身上有些涼，便一個勁地往王二刀的懷裏鑽，王二刀身上的熱氣使她暖和了許多。這時女蘿聽到外麵有“篤篤”的敲門聲，誰這麽早拜年來了?女蘿披衣下地，她打著寒顫，撩開棉布門簾，然後將門推開，她看見洗衣婆挽著個包袱皮站在門外。
“一個人真是過不動了。”洗衣婆垂下頭說，“不裝那份剛強勁了，和你們過來住了。”
“我早就說你該過來住了。”女蘿笑道，“大除夕的非要一個人過，怎麽請你也不來。”
“咳咳。”洗衣婆訕訕地笑著，樣子顯得有些難堪，她站在雪地上的形象看起來的確是老態龍鍾了，她顫顫巍巍地跨過門檻的時候又說：“那個死要麵子的就因為剃了一個光頭便撤下我不管了，留下我一個沒人做伴的。”
洗衣婆住進了朝南的一間屋子。每逢吃飯的時候她都要說：“我愧得慌哪，在這裏白吃白住，我能幹動的活，就派我點幹幹。”
於是女蘿和王二刀商量之後讓幹娘在藥房裏搗草藥。反正這活跟洗衣服的方式是一樣的，不用學就會，而且活很輕，搗累了就可以歇著。洗衣婆幹過幾天之後，身上就帶著一股草藥味了，她再到街麵上碰到熟人的時候，人家都問：“你吃著藥嗎?”
洗衣婆從正月初一來到女蘿家的那天開始，就觀察每天的天氣情況。每天早晨一起來，她就跑到屋外，看看天陰不陰，有沒有雪，風大不大，氣溫低不低，然後她推測當年的牲畜、人、莊稼的運氣。按她的說法就是：一雞、二鴨、三貓、四狗、豬五、羊六、人七、馬八、九果、十菜。也就是說初一的天氣的好壞代表雞一年是否興旺，初二的天氣象徵鴨子一年的吉凶……以此類推。但是有一天早晨她忘卻了日子，當她看到當空一個光光亮亮的太陽、四周無風的好天氣時，她就想：這要是人日子該有多好。結果回去一問女蘿，哪裏是初七，剛剛才到初五，那是豬的日子。而真的到了人日子這天，洗衣婆吩咐女蘿擀麵條給一家人拴腿的時候，猛然聽見外麵一陣呼啦啦的風聲，風尖叫著，將院子中的楊樹搖得嗚嗚叫。洗衣婆不由慨嘆道：“人日子颳風，一年窮忙。”
當夜，洗衣婆怕這片落葉獨自在異處會寂寞，就趁著月光明亮地照著路麵的時辰將這片葉子送回了燈盞路。不料她回來後卻發現身上又多了一隻蟲子，她便又走出房門，將蟲子放在巷子的地上說：“你走吧，想去哪裏就去哪裏。”
那一夜她也就沒睡好覺。反正人一老，覺也就沒了。她每天都醒得很早，因而她知道這城裏的生意人誰最辛苦。最辛苦的是磨倌，他起大早領著驢去拉磨，人和驢走在路上的聲音是冷清而單調的。接著賣豆腐、賣油條、賣火燒的聲音就相繼而起了。這時老人們大都起來了，孩子們卻還在睡夢中。而等到孩子們醒來的時候，城裏已經熱鬧起來了。
洗衣婆不總有從主顧們的衣兜裏洗出錢那樣的運氣。但她的滿頭白髮卻使她的生意經久不衰。大家都想，還是到她那裏洗去吧，雖然她的力氣使她不能將衣服洗得像從前一樣幹淨了，但她還能洗幾年呢?洗衣婆自己也覺得手指不靈活了，幹起活來慢騰騰的，過去一天能幹完的活，現在要用兩天了。但她卻仍然喜歡吃茴香餡的餃子，隻要有茴香，有醋，她就覺得日子還能過下去。人們常常見到她牙縫間塞滿油綠的茴香坐在外麵一下一下地洗衣裳，她洗洗停停，停停洗洗，每當她停下來的時候都要淒涼地想：自己還能看上幾場秧歌呢?
冬天來了，雪來了，賣冰糖葫蘆的人在巷子裏出現了，那茶館的生意也就冷清起來。聽說今年的正月十五付子玉要回這裏來過，這可忙壞了龍雪軒首飾店的那些店員。本來很亮的櫥窗，非要一遍遍地擦下去，擦了之後還覺得不亮，便罵玻璃造得不好。而其他人惟一關心的則是南天閣的秧歌隊，因為付子玉一回來，秧歌就會辦得紅火，幾年未出的小梳妝也會出來了。所以才進臘月，人們就對新年的秧歌議論紛紛了。連會會也興高采烈地對女蘿說：“小梳妝要出來了，聽說付子玉要回來了。”
然後會會就責備娘在講趙天涼的時候講了小梳妝，卻沒有講付子玉。
女蘿便說：“趙天涼跟小梳妝是有聯繫的，趙天涼跟付子玉是沒聯繫的。你讓我講的可是趙天涼。”
會會便說：“那現在講付子玉吧。”
“付子玉可是個活人呢!”女蘿言下之意是說會會隻喜歡聽死人的故事。會會不高興了，他說：“我問臭臭去。”
臭臭當然有許多關於付子玉的故事可以告訴給會會。比方說付子玉喜歡騎馬，到田野裏去騎，馬疾跑著帶出一股塵土。付子玉還喜歡吹蕭，他的第二房姨太太就是被蕭聲吸引過來的。而付子玉和小梳妝的故事，那可是發生在許多年以前的正月十五了。那也是龍雪軒首飾店開張的日子，南天閣來了秧歌隊，而秧歌隊裏有小梳妝。十八歲的小梳妝一亮相就令付子玉心旌搖盪，她有著傾國傾城的貌。
“你見過小梳妝嗎?”會會問臭臭。
臭臭說：“我見過，可那是化了妝的。不到扭秧歌的時候，她是不出頭露麵的。”
“真神。”會會嘖嘖地驚嘆著。
除夕降臨了。於夜時滿城都放著焰火，好像星星下凡了似的。王二刀和女蘿將餃子裏放上了銅錢、紅棗和花生，據說誰若吃全了這些東西一年都會福星高照。像許多除夕夜一樣，雪花不失時機地飄下來了。地上的爆竹碎屑被雪輕輕地覆蓋住了。女蘿一家人睡得很香。等到初一淩晨天色灰白的時分，女蘿夢醒之後覺得身上有些涼，便一個勁地往王二刀的懷裏鑽，王二刀身上的熱氣使她暖和了許多。這時女蘿聽到外麵有“篤篤”的敲門聲，誰這麽早拜年來了?女蘿披衣下地，她打著寒顫，撩開棉布門簾，然後將門推開，她看見洗衣婆挽著個包袱皮站在門外。
“一個人真是過不動了。”洗衣婆垂下頭說，“不裝那份剛強勁了，和你們過來住了。”
“我早就說你該過來住了。”女蘿笑道，“大除夕的非要一個人過，怎麽請你也不來。”
“咳咳。”洗衣婆訕訕地笑著，樣子顯得有些難堪，她站在雪地上的形象看起來的確是老態龍鍾了，她顫顫巍巍地跨過門檻的時候又說：“那個死要麵子的就因為剃了一個光頭便撤下我不管了，留下我一個沒人做伴的。”
洗衣婆住進了朝南的一間屋子。每逢吃飯的時候她都要說：“我愧得慌哪，在這裏白吃白住，我能幹動的活，就派我點幹幹。”
於是女蘿和王二刀商量之後讓幹娘在藥房裏搗草藥。反正這活跟洗衣服的方式是一樣的，不用學就會，而且活很輕，搗累了就可以歇著。洗衣婆幹過幾天之後，身上就帶著一股草藥味了，她再到街麵上碰到熟人的時候，人家都問：“你吃著藥嗎?”
洗衣婆從正月初一來到女蘿家的那天開始，就觀察每天的天氣情況。每天早晨一起來，她就跑到屋外，看看天陰不陰，有沒有雪，風大不大，氣溫低不低，然後她推測當年的牲畜、人、莊稼的運氣。按她的說法就是：一雞、二鴨、三貓、四狗、豬五、羊六、人七、馬八、九果、十菜。也就是說初一的天氣的好壞代表雞一年是否興旺，初二的天氣象徵鴨子一年的吉凶……以此類推。但是有一天早晨她忘卻了日子，當她看到當空一個光光亮亮的太陽、四周無風的好天氣時，她就想：這要是人日子該有多好。結果回去一問女蘿，哪裏是初七，剛剛才到初五，那是豬的日子。而真的到了人日子這天，洗衣婆吩咐女蘿擀麵條給一家人拴腿的時候，猛然聽見外麵一陣呼啦啦的風聲，風尖叫著，將院子中的楊樹搖得嗚嗚叫。洗衣婆不由慨嘆道：“人日子颳風，一年窮忙。”