最困難的是坑道裏空氣不夠：人們頭暈、噁心，甚至失去知覺。必須解決通風問題。通風孔隻能通向地麵，打在障礙地帶附近，也就是打在最危險的、經常處於觀察下的地帶。但是，沒有通風孔不行，簡直無法呼吸。他們定做了一塊“螺旋槳”式的鋼片，裝上橫把，做成像手搖鑽似的東西，就用它從下麵向上挖出了一個通到地麵的垂直孔道。可以通風了，呼吸輕快多了。(地道通過障礙地帶之後。他們又在外麵挖了第二個通風孔。)
哪一項工作怎樣作才更好?他們不斷總結經驗。隨時計算著地道的進度。
地道，或曰隧道，穿過帶狀地基之後漸漸向外直伸出去。隻是遇到大石頭或工作麵不準確時稍微出現些彎曲。地道寬半米，高九十公分，頂是拱券形的。根據計劃，頂麵距地麵為一米三、四十公分。地道兩旁用木板加固。隨著工程的進展，在地道裏拉的電線也越來越長，接上的新燈泡已不隻一個了。
順著地道看去，它像一條地下鐵道。這是勞改營內的“地鐵”!……
地道已經挖成幾十米了，已經挖到了障礙地帶以外。頭頂上有時可以清楚地聽到換崗哨兵的腳步聲，軍犬的叫聲。
可是，突然……突然一天早點名之後，他們看到監獄首長、短小精悍的馬切霍夫斯基中尉親自帶領一群看守朝懲戒室這邊走來了。這時白班的四個人還沒有進入地道，屋裏倒是沒有可指摘的地方。(這是逃跑者嚴格規定的。)逃跑者們的心一下子就涼了：被發現了嗎?被誰出賣了嗎?或者隻是臨時抽查?
一聲命令;“各自帶著自己的東西，全到工棚外邊來!一個也不許留!”
命令執行了。所有囚犯都被趕出來，集合在放風的小院裏，坐在各自的布口袋上。隻聽見工棚裏麵一片響聲——看守們在扔下“小車箱”上的木板。又聽見馬切霍夫斯基喊道：
“拿工具來!”
看守們把鐵棍、斧頭等拿進去。聽見用力拆卸木板的聲音。
逃跑者的命運就是這樣的!用了多少智慧，花了多少勞動，寄託了多少希望和經歷了多少興奮的日夜啊!——一下子，不但全成泡影，還得蹲禁閉，遭毒打、審訊，再判新刑期……
但是，不!不論是馬切霍夫斯基，還是看守們，誰也沒有幸災樂禍地揮著手高興地跑出來。他們一個個累得滿頭大汗，撣落著身上的塵土，灰溜溜、氣呼呼地從工棚裏出來了：搜查毫無結果。“給我一個一個走過來!”——又下達了一個氣急敗壞的命令。開始一個人一個人地檢查個人的物品了。囚犯們經過搜查後回到自己的房間。這是一場大破壞!好幾個地方(凡是釘得不牢或者有個小縫的地方)的地板都被撬起來了。各個小房間裏的東西扔得亂七八糟，有些床被惡狠狠地翻過來。隻是逃跑者這間有文化的房間沒有遭到破壞!
不了解逃跑情況的人們氣憤地說：
“這些兔崽子們怎麽就坐不住呢?!他們搜什麽?”
逃跑者們則慶幸自己沒有把挖出的土撒在地板下麵該是多麽正確，否則這次肯定會被發現。看守們並沒有到天花板上的頂樓去搜查(隻有鳥兒才能夠從頂樓上飛走!)，何況頂樓上的新上也全都用爐渣蓋得好好的。
獵犬們沒有嗅到!沒有嗅到!啊，多麽高興!隻要頑強地勞動，嚴格地謹慎小心，就不可能沒有成果。這回一定可以控成功了!距離障礙地帶外圍的防護壕隻有六米到八米了(最後這幾米必須挖得十分準確，必須使洞口不高不低正對準壕溝的底部)。
然後怎麽辦?這個問題科諾瓦洛夫、穆吉亞諾夫、哈吉耶夫和睦諾四個人這時已經計劃好了，並且已由十六人全體通過。決定晚上十點來鍾，在全營晚點名結束之後逃跑。那時看守們都各自回家或回到自己的工棚裏去了，崗樓上哨肖兵已經換崗，下崗的哨兵也已經離去了。
到那時全員一個一個地進入地道。最後一人要在“小窗口”對營區進行監視。然而他要同倒數第二人把抽掉的那塊護牆板對好，釘在那塊活動地板上，好使人們進入坑道後蓋上地板時護牆板正好安在原來的地方。那個還露出一點的大釘帽要拉下來，固定住，還要在那塊地板下麵裝一個木閂，蓋上後從下麵關死，好使人們不能再從上麵把它拉起來。
還有：逃跑前要把走廊裏的一個小窗上的鐵格子取下來。這樣，早上點名時發現缺少十六個人，看守們就不會立即斷定是挖地道逃跑的了。必然會到隔離區的其他部分去找，也會以為是蹲懲戒室的人們去找某個眼線算帳去了。也會到特種營的其他分部去找，認為是跳牆跑到其他分部去了。幹淨利落!地道不會被發現，窗子下麵又沒有足跡，十六個人像是讓天使帶到天上去了!
從地道進入環營壕溝之後，要一個人一個人地沿著溝底爬到離崗樓較遠的地方(地道出口離它很近)，再一個一個從溝裏爬出來上路。每上去四個人就停一會兒，以免引起懷疑，並且可以借這個時間觀察一下。(最後一個人還要採取預防措施：他要把事先準備好的抹了泥的木蓋子從外麵堵在地道出口上，用身體把它靠進洞口，再從外麵扔上一些土!這樣，第二天早晨從壕溝裏也不會發現地道出口的痕跡。)
經過村子的時候，要一組一組地走，還要大聲談笑。如果遇有阻攔，大家合力抵抗，直到動刀子。
總集合地點是鐵路道口附近，那裏常有許多汽車通過。鐵路道口比旁邊的馬路高，大家趴在附近地上，不會被發現。這個道口修得不很好(逃跑者們平時上工經過這裏，看見過)，隻是隨便鋪了一些厚木板，所以運煤的汽車和空火車車皮經過這裏時都開得很慢。等汽車一過路口，便有兩個人舉起手來要求汽車停下，從兩旁走過去，請求司機捎一段路。晚間汽車上大都隻有一個司機。這時立即抽力抓住司機，強迫他坐到駕駛室中間去。瓦連京·雷日科夫立即掌握方向盤，其他人迅速跳進車廂，向巴夫洛達全速前進!一百三、四十公裏的路程，有幾個小時就可以達到。快到渡船渡口時，沿河岸往上遊開，那裏有灌木叢(押送他們來的時候，他們留意到了)，把司機綁起來，放在灌木叢裏，扔掉汽車，坐小船渡過額爾齊斯河，以後就分成小組，各奔前程了。現在正是徵購糧食的季節，到處路上都有許多汽車通過。
挖掘工作計劃在十月六日完成。在這之前兩天，十月四日，兩名參加者，騰諾和一個小偷瓦洛佳·克裏沃舍因，突然被編到另一批犯人中間去，準備押到其他地方。他們原想耍個花招，想法生病，爭取留下來。但是行動人員威脅說不服從就給他們戴上手鑄，哪怕半死也得押走。他倆擔心過分堅持可能引起懷疑，所以也就隻好服從了，為了朋友們作出了犧牲。
起初，騰諾執意要加入這個挖地道小組，現在他的願望完全落空了，他沒能成為第十三個人。倒是被他拉進來的、他所庇護的、過於散漫和缺乏自製力的日丹諾克成了第十三名。當初是斯捷潘·科諾瓦洛夫和他的朋友們最後向騰諾讓了步，才把秘密告訴他的。
哪一項工作怎樣作才更好?他們不斷總結經驗。隨時計算著地道的進度。
地道，或曰隧道，穿過帶狀地基之後漸漸向外直伸出去。隻是遇到大石頭或工作麵不準確時稍微出現些彎曲。地道寬半米，高九十公分，頂是拱券形的。根據計劃，頂麵距地麵為一米三、四十公分。地道兩旁用木板加固。隨著工程的進展，在地道裏拉的電線也越來越長，接上的新燈泡已不隻一個了。
順著地道看去，它像一條地下鐵道。這是勞改營內的“地鐵”!……
地道已經挖成幾十米了，已經挖到了障礙地帶以外。頭頂上有時可以清楚地聽到換崗哨兵的腳步聲，軍犬的叫聲。
可是，突然……突然一天早點名之後，他們看到監獄首長、短小精悍的馬切霍夫斯基中尉親自帶領一群看守朝懲戒室這邊走來了。這時白班的四個人還沒有進入地道，屋裏倒是沒有可指摘的地方。(這是逃跑者嚴格規定的。)逃跑者們的心一下子就涼了：被發現了嗎?被誰出賣了嗎?或者隻是臨時抽查?
一聲命令;“各自帶著自己的東西，全到工棚外邊來!一個也不許留!”
命令執行了。所有囚犯都被趕出來，集合在放風的小院裏，坐在各自的布口袋上。隻聽見工棚裏麵一片響聲——看守們在扔下“小車箱”上的木板。又聽見馬切霍夫斯基喊道：
“拿工具來!”
看守們把鐵棍、斧頭等拿進去。聽見用力拆卸木板的聲音。
逃跑者的命運就是這樣的!用了多少智慧，花了多少勞動，寄託了多少希望和經歷了多少興奮的日夜啊!——一下子，不但全成泡影，還得蹲禁閉，遭毒打、審訊，再判新刑期……
但是，不!不論是馬切霍夫斯基，還是看守們，誰也沒有幸災樂禍地揮著手高興地跑出來。他們一個個累得滿頭大汗，撣落著身上的塵土，灰溜溜、氣呼呼地從工棚裏出來了：搜查毫無結果。“給我一個一個走過來!”——又下達了一個氣急敗壞的命令。開始一個人一個人地檢查個人的物品了。囚犯們經過搜查後回到自己的房間。這是一場大破壞!好幾個地方(凡是釘得不牢或者有個小縫的地方)的地板都被撬起來了。各個小房間裏的東西扔得亂七八糟，有些床被惡狠狠地翻過來。隻是逃跑者這間有文化的房間沒有遭到破壞!
不了解逃跑情況的人們氣憤地說：
“這些兔崽子們怎麽就坐不住呢?!他們搜什麽?”
逃跑者們則慶幸自己沒有把挖出的土撒在地板下麵該是多麽正確，否則這次肯定會被發現。看守們並沒有到天花板上的頂樓去搜查(隻有鳥兒才能夠從頂樓上飛走!)，何況頂樓上的新上也全都用爐渣蓋得好好的。
獵犬們沒有嗅到!沒有嗅到!啊，多麽高興!隻要頑強地勞動，嚴格地謹慎小心，就不可能沒有成果。這回一定可以控成功了!距離障礙地帶外圍的防護壕隻有六米到八米了(最後這幾米必須挖得十分準確，必須使洞口不高不低正對準壕溝的底部)。
然後怎麽辦?這個問題科諾瓦洛夫、穆吉亞諾夫、哈吉耶夫和睦諾四個人這時已經計劃好了，並且已由十六人全體通過。決定晚上十點來鍾，在全營晚點名結束之後逃跑。那時看守們都各自回家或回到自己的工棚裏去了，崗樓上哨肖兵已經換崗，下崗的哨兵也已經離去了。
到那時全員一個一個地進入地道。最後一人要在“小窗口”對營區進行監視。然而他要同倒數第二人把抽掉的那塊護牆板對好，釘在那塊活動地板上，好使人們進入坑道後蓋上地板時護牆板正好安在原來的地方。那個還露出一點的大釘帽要拉下來，固定住，還要在那塊地板下麵裝一個木閂，蓋上後從下麵關死，好使人們不能再從上麵把它拉起來。
還有：逃跑前要把走廊裏的一個小窗上的鐵格子取下來。這樣，早上點名時發現缺少十六個人，看守們就不會立即斷定是挖地道逃跑的了。必然會到隔離區的其他部分去找，也會以為是蹲懲戒室的人們去找某個眼線算帳去了。也會到特種營的其他分部去找，認為是跳牆跑到其他分部去了。幹淨利落!地道不會被發現，窗子下麵又沒有足跡，十六個人像是讓天使帶到天上去了!
從地道進入環營壕溝之後，要一個人一個人地沿著溝底爬到離崗樓較遠的地方(地道出口離它很近)，再一個一個從溝裏爬出來上路。每上去四個人就停一會兒，以免引起懷疑，並且可以借這個時間觀察一下。(最後一個人還要採取預防措施：他要把事先準備好的抹了泥的木蓋子從外麵堵在地道出口上，用身體把它靠進洞口，再從外麵扔上一些土!這樣，第二天早晨從壕溝裏也不會發現地道出口的痕跡。)
經過村子的時候，要一組一組地走，還要大聲談笑。如果遇有阻攔，大家合力抵抗，直到動刀子。
總集合地點是鐵路道口附近，那裏常有許多汽車通過。鐵路道口比旁邊的馬路高，大家趴在附近地上，不會被發現。這個道口修得不很好(逃跑者們平時上工經過這裏，看見過)，隻是隨便鋪了一些厚木板，所以運煤的汽車和空火車車皮經過這裏時都開得很慢。等汽車一過路口，便有兩個人舉起手來要求汽車停下，從兩旁走過去，請求司機捎一段路。晚間汽車上大都隻有一個司機。這時立即抽力抓住司機，強迫他坐到駕駛室中間去。瓦連京·雷日科夫立即掌握方向盤，其他人迅速跳進車廂，向巴夫洛達全速前進!一百三、四十公裏的路程，有幾個小時就可以達到。快到渡船渡口時，沿河岸往上遊開，那裏有灌木叢(押送他們來的時候，他們留意到了)，把司機綁起來，放在灌木叢裏，扔掉汽車，坐小船渡過額爾齊斯河，以後就分成小組，各奔前程了。現在正是徵購糧食的季節，到處路上都有許多汽車通過。
挖掘工作計劃在十月六日完成。在這之前兩天，十月四日，兩名參加者，騰諾和一個小偷瓦洛佳·克裏沃舍因，突然被編到另一批犯人中間去，準備押到其他地方。他們原想耍個花招，想法生病，爭取留下來。但是行動人員威脅說不服從就給他們戴上手鑄，哪怕半死也得押走。他倆擔心過分堅持可能引起懷疑，所以也就隻好服從了，為了朋友們作出了犧牲。
起初，騰諾執意要加入這個挖地道小組，現在他的願望完全落空了，他沒能成為第十三個人。倒是被他拉進來的、他所庇護的、過於散漫和缺乏自製力的日丹諾克成了第十三名。當初是斯捷潘·科諾瓦洛夫和他的朋友們最後向騰諾讓了步，才把秘密告訴他的。