過道裏傳來了腳步聲，剛才的那個女招待端來了茶。
“歡迎你們來這裏。”
她鄭重其事地表示歡迎。他們一開始以為她是這裏的女招待，但從她的態度和說話口氣上來看，倒更像是這裏的老闆娘。
“這裏可真是個好地方，被煙霧熏得發黑了的肺，到這裏好象徹底地洗刷幹淨了似的。”橫渡的話也並不全是客套。
“是啊，到這兒來的遊客都這麽說。”她喜滋滋地答道。
“冒昧地問一下，你是這裏的老闆娘吧？”橫渡想弄個明白。
“是的。我們是全家上陣。”
“隻靠你們全家人照看新館和舊館，挺夠忙吧？”
“旺季的時候我們就雇兒個幫手，其它時候我們一家人就足夠應付了。雇了外人就有根多事要操心，對一些重要的客人就會招待不周。”
“那這裏可真稱得上是家庭式服務了。”
“是的。”
“哎。東京打電話來預約時，沒介紹我們的情況吧？”
橫渡不動聲色地換了個話題。因為老闆娘的舉動似乎表明她已經猜到了他們的身份。
“沒有啊，預約不是你們親自聯繫的嗎？”
“哦，我們是委託公司辦理的。”
橫度趕緊打圓場。在尋問情況的時候，一上來就暴露身份，就有可能使對方緘口不談。
當然也有可能相反，說明白己的刑警身份反而會使對方講得更多。不管怎樣，得先觀察一下對方，再見機行事。
“你到這兒來有什麽公事吧？”
“你怎麽知道我們是來辦公事？”
橫渡一直小心翼翼地掩蓋自己的刑警身份，但是他覺得對方好象猜出了自己的職業，聲音中微微透出些驚奇。
“這個嘛……到這兒來的人基本上都是一個旅行團、一對情侶或是一家老少洗溫泉兼作徒步旅行。兩個大男人結夥到這兒隻是為了洗洗溫泉，是很少見的。”
“啊，真的嗎？早知道帶個女孩子來就好了。”橫渡向棟居作出一副遺憾的表情。
“我來猜猜你們是幹什麽的吧。”老闆娘含笑說道。
“你能猜著嗎？”
“我想說是新聞記者，但又不像。你們是刑警吧？”
兩個人吃驚地麵麵相覷。
“真是一語道破啊，你是怎麽知道的呢？”
橫渡覺得既然被猜中了，就沒必要再隱瞞了，也就公開了自己的身份。老闆娘像是個健談的人，與其笨拙地加以遮掩。倒不如向她攤牌要求協助，這樣效果或許會更好些。
“要是報社或雜誌的記者的話，你們肯定有一個人會帶著照相機，但你們倆人的皮包都很輕，不像帶著照相機。此外。多數記者都比你們打扮得時髦。”
“哎呀，真厲害呀。”
橫渡苦笑一聲。這年頭兒罪犯都開著飛機或賽車作案了。追捕他們的刑警也一改身穿二手西裝腳蹬大頭鞋的形象了，在年輕的刑警中，有人的穿著打扮打眼一瞧就像是一流公司裏的白領職員。他們兩個人員沒到那個地步，但是自己覺得至少也沒到“大頭鞋刑警”的份上。
不過和吃新聞飯的一比，還是有點兒土氣。
山溝裏的這個溫泉旅餌的老闆娘竟然看出了這點。
“真對不起，我並不是說你們穿得土氣。記者的那種時髦老讓人覺得有些出格。”
老闆娘像是意識到自己剛才失言了，連忙改口。
“這沒什麽。既然你自己看破我們是刑警，那就跟你實說了吧。實際上我們是東京警視廳的，來這兒是為了調查一個案子。這位是橫渡刑警，我是棟居，我們有根多事要請教您和您丈夫，您能協助我們嗎？”
既然已經暴露了身份、棟居就向她出示了警察證，並且自報了家門。況且晚上要住在這裏，還要登記姓名。
“能幫上忙的話我一定盡力。剛才說話冒犯兩位了。”
老闆娘剛才信口說出的話，也算不上是失言，但她卻覺得似乎很對不起這兩個人。他們倆不失時機地利用了這點。
“這裏經常有外國人來嗎？”
棟居代替了莽撞的橫渡。單刀直入地提出了問題。
“這個嘛。這個地方這麽偏僻，外國人很少來。”
“不會一個都沒有吧？”
“旺季的時候也會來幾個。”
“最近有美國黑人來過嗎？”
“黑人？這個，在我的印象中，沒來過。”
“在9月13日到9月17日期間，沒有黑人來過嗎？”
棟居緊盯著老闆娘的臉。根據海關的登記。約翰尼·霍華德這次是頭一回到日本，因此，來霧積的時間隻有從9月13號入境後到死在皇家飯店這四天時間。據說他住在東京商務飯店時，每天晚上都回賓館。但來霧積當天便可以返回東京。
“9月份的遊客倒是不少，但是沒見過什麽黑人。”
“就是這個黑人，沒來過沒關係，他有可能和這個地方有什麽聯繫。雖說是黑人，但長得卻有點像東洋人。”
棟居把約翰尼·霍華德死後整容的照片和從護照上複印下來的照片拿給老闆娘看，但老闆娘卻沒什麽反應。
“你沒有印象，你丈夫不會不記得吧？”
“你是指這個黑人嗎？”
“是的。”
“如果有黑人在這兒投宿的活，這可是前所未有的事，我肯定會有印象的。呃……這個黑人怎麽了？”
老闆娘臉上露出一絲不安的神色。
“沒什麽，我們追查這個是為一個案子作參考。沒什麽可擔心的。”
棟居緩和了老闆娘的不安情緒。如果老闆娘經常看報紙的話，就會明白他打聽的這個黑人已經在東京皇家飯店被害。在這個僻靜的山穀中開溫泉旅館的善良老闆娘，不會對東京那種血腥的案件感興趣的。即使她隨便看過這段內容，也不可能在棟居出示的照片和僅在報紙上登過一次而且模糊不清的照片中發現相同之處。
“有沒有這種情況，隻有老闆在而您卻下山了呢？比方說，您病了或有其它什麽事的時候？”
“啊，要是這麽說的話，我倒是生過兩次孩子，每次都要回閃家坐月子。不過孩子現在都已經上小學了。”
可能是一起坐小巴士的那幾個孩子中就有她的小孩吧。
“黑人會不會在那期間來呢？”
約翰尼·霍華德此前沒來過日本。雖然他本人沒來過日本，但他肯定與霧積有某種聯繫。
也可能是他親近的人與這裏有聯繫。
“這個，我想大概不會吧。這麽稀罕的遊客來的話，我丈夫肯定會對我說的。”
“你們的住宿登記保存多長時間？”
“大約保存一年左右就處理掉了。”
“歡迎你們來這裏。”
她鄭重其事地表示歡迎。他們一開始以為她是這裏的女招待，但從她的態度和說話口氣上來看，倒更像是這裏的老闆娘。
“這裏可真是個好地方，被煙霧熏得發黑了的肺，到這裏好象徹底地洗刷幹淨了似的。”橫渡的話也並不全是客套。
“是啊，到這兒來的遊客都這麽說。”她喜滋滋地答道。
“冒昧地問一下，你是這裏的老闆娘吧？”橫渡想弄個明白。
“是的。我們是全家上陣。”
“隻靠你們全家人照看新館和舊館，挺夠忙吧？”
“旺季的時候我們就雇兒個幫手，其它時候我們一家人就足夠應付了。雇了外人就有根多事要操心，對一些重要的客人就會招待不周。”
“那這裏可真稱得上是家庭式服務了。”
“是的。”
“哎。東京打電話來預約時，沒介紹我們的情況吧？”
橫渡不動聲色地換了個話題。因為老闆娘的舉動似乎表明她已經猜到了他們的身份。
“沒有啊，預約不是你們親自聯繫的嗎？”
“哦，我們是委託公司辦理的。”
橫度趕緊打圓場。在尋問情況的時候，一上來就暴露身份，就有可能使對方緘口不談。
當然也有可能相反，說明白己的刑警身份反而會使對方講得更多。不管怎樣，得先觀察一下對方，再見機行事。
“你到這兒來有什麽公事吧？”
“你怎麽知道我們是來辦公事？”
橫渡一直小心翼翼地掩蓋自己的刑警身份，但是他覺得對方好象猜出了自己的職業，聲音中微微透出些驚奇。
“這個嘛……到這兒來的人基本上都是一個旅行團、一對情侶或是一家老少洗溫泉兼作徒步旅行。兩個大男人結夥到這兒隻是為了洗洗溫泉，是很少見的。”
“啊，真的嗎？早知道帶個女孩子來就好了。”橫渡向棟居作出一副遺憾的表情。
“我來猜猜你們是幹什麽的吧。”老闆娘含笑說道。
“你能猜著嗎？”
“我想說是新聞記者，但又不像。你們是刑警吧？”
兩個人吃驚地麵麵相覷。
“真是一語道破啊，你是怎麽知道的呢？”
橫渡覺得既然被猜中了，就沒必要再隱瞞了，也就公開了自己的身份。老闆娘像是個健談的人，與其笨拙地加以遮掩。倒不如向她攤牌要求協助，這樣效果或許會更好些。
“要是報社或雜誌的記者的話，你們肯定有一個人會帶著照相機，但你們倆人的皮包都很輕，不像帶著照相機。此外。多數記者都比你們打扮得時髦。”
“哎呀，真厲害呀。”
橫渡苦笑一聲。這年頭兒罪犯都開著飛機或賽車作案了。追捕他們的刑警也一改身穿二手西裝腳蹬大頭鞋的形象了，在年輕的刑警中，有人的穿著打扮打眼一瞧就像是一流公司裏的白領職員。他們兩個人員沒到那個地步，但是自己覺得至少也沒到“大頭鞋刑警”的份上。
不過和吃新聞飯的一比，還是有點兒土氣。
山溝裏的這個溫泉旅餌的老闆娘竟然看出了這點。
“真對不起，我並不是說你們穿得土氣。記者的那種時髦老讓人覺得有些出格。”
老闆娘像是意識到自己剛才失言了，連忙改口。
“這沒什麽。既然你自己看破我們是刑警，那就跟你實說了吧。實際上我們是東京警視廳的，來這兒是為了調查一個案子。這位是橫渡刑警，我是棟居，我們有根多事要請教您和您丈夫，您能協助我們嗎？”
既然已經暴露了身份、棟居就向她出示了警察證，並且自報了家門。況且晚上要住在這裏，還要登記姓名。
“能幫上忙的話我一定盡力。剛才說話冒犯兩位了。”
老闆娘剛才信口說出的話，也算不上是失言，但她卻覺得似乎很對不起這兩個人。他們倆不失時機地利用了這點。
“這裏經常有外國人來嗎？”
棟居代替了莽撞的橫渡。單刀直入地提出了問題。
“這個嘛。這個地方這麽偏僻，外國人很少來。”
“不會一個都沒有吧？”
“旺季的時候也會來幾個。”
“最近有美國黑人來過嗎？”
“黑人？這個，在我的印象中，沒來過。”
“在9月13日到9月17日期間，沒有黑人來過嗎？”
棟居緊盯著老闆娘的臉。根據海關的登記。約翰尼·霍華德這次是頭一回到日本，因此，來霧積的時間隻有從9月13號入境後到死在皇家飯店這四天時間。據說他住在東京商務飯店時，每天晚上都回賓館。但來霧積當天便可以返回東京。
“9月份的遊客倒是不少，但是沒見過什麽黑人。”
“就是這個黑人，沒來過沒關係，他有可能和這個地方有什麽聯繫。雖說是黑人，但長得卻有點像東洋人。”
棟居把約翰尼·霍華德死後整容的照片和從護照上複印下來的照片拿給老闆娘看，但老闆娘卻沒什麽反應。
“你沒有印象，你丈夫不會不記得吧？”
“你是指這個黑人嗎？”
“是的。”
“如果有黑人在這兒投宿的活，這可是前所未有的事，我肯定會有印象的。呃……這個黑人怎麽了？”
老闆娘臉上露出一絲不安的神色。
“沒什麽，我們追查這個是為一個案子作參考。沒什麽可擔心的。”
棟居緩和了老闆娘的不安情緒。如果老闆娘經常看報紙的話，就會明白他打聽的這個黑人已經在東京皇家飯店被害。在這個僻靜的山穀中開溫泉旅館的善良老闆娘，不會對東京那種血腥的案件感興趣的。即使她隨便看過這段內容，也不可能在棟居出示的照片和僅在報紙上登過一次而且模糊不清的照片中發現相同之處。
“有沒有這種情況，隻有老闆在而您卻下山了呢？比方說，您病了或有其它什麽事的時候？”
“啊，要是這麽說的話，我倒是生過兩次孩子，每次都要回閃家坐月子。不過孩子現在都已經上小學了。”
可能是一起坐小巴士的那幾個孩子中就有她的小孩吧。
“黑人會不會在那期間來呢？”
約翰尼·霍華德此前沒來過日本。雖然他本人沒來過日本，但他肯定與霧積有某種聯繫。
也可能是他親近的人與這裏有聯繫。
“這個，我想大概不會吧。這麽稀罕的遊客來的話，我丈夫肯定會對我說的。”
“你們的住宿登記保存多長時間？”
“大約保存一年左右就處理掉了。”