她痛苦嘆息，渾身搖動。
“然後－－回文明世界－－永遠分開。”
“夫人，有必要嗎？”
“是的，是的，以前我們之間有提摩太，如今他死了，阻力更深。我們互相道別－－永遠。偶爾在社交場合遇見約翰？德斯帕。我們笑咪咪，客客氣氣交談；誰也猜不出我們之間有過往事。不過我看他的眼睛就知道－－他看我的眼睛就知道－－我們永遠忘不了。”
話題停頓好一會兒。白羅觀賞窗簾，未打破寂靜。
魯克斯摩爾太太拿出粉盒，在鼻子上敷粉。魔咒解除了。
白羅以家常口吻說：“真是大悲劇。”
魯克斯摩爾太太懇切地說：“白羅先生，你明白，真相永遠不能說出去。”
“大概有困難－－”
“不可能。你這位朋友，這位作家－－他一定不想損害一位無辜女子的生活吧？”
白羅咕噥道：“甚至害一個無辜的漢子上絞架？”
“你的看法如此？我很高興。他是無辜的。情殺不算犯罪－－反正是自衛，他非開槍不可。白羅先生，那麽你了解嘍？世人依舊得認為提摩太是發燒死的。”
白羅喃喃地說：“作家有時候狠心得出奇。”
“你的朋友恨女人？他要害我們受罪？不過你千萬別讓他這麽做。我不容許。必要時我會把罪過攬在自己身上。我會說是我開槍打提摩太的。”
她已站起身，腦袋向後仰。
白羅也站起來。他拉起她的手說：“夫人，不必如此壯烈犧牲。我會盡量不讓實情公諸於世。”
魯克斯摩爾太太臉上悄悄泛出甜蜜嬌柔的笑容。她輕輕舉起手，無論白羅願不願意，都隻得吻了一下。她說：“白羅先生，一位不幸的女人向你致敬。”
真象一位受迫害的女王對心愛的臣子說出最後一句話－－顯然是退場的對白。白羅及時退場。來到街上以後，他吸了一大口新鮮的空氣。
第二十一章
德斯帕少校赫邱裏？白羅咕噥道：“好一個女人！可憐的德斯帕！忍受這些！好一段可怕的旅程！”他突然笑起來。
他沿著布倫普吞路步行，現在停下腳步，拿出手錶來計算時間。
“是的，我正好有時間。反正讓他等一等也無妨。我可以去辦另外一事小件。英國警方的朋友們以前唱什麽歌來著－－多少年－－四十年前？‘一小塊糖給鳥吃。’”赫邱裏？白羅哼著一首大家早就遺忘的歌曲，走進一間專賣女裝和女性飾物的豪華商店，前往襪類櫃檯。他找了一位好象頗有同情心、不太驕傲的小姐，說明來意。
“絲製的長襪？噢，我們有很好的貨色。保證是真絲。”
白羅揮手表示不要，再次運用唇舌。
“法國純絲襪？你知道，加上關稅很貴呦。”
她抽出一堆新盒子。
“很好，小姐，不過我要的是質地更佳的貨色。”
“當然。我們有一些特等的，可是價錢非常非常貴，又不耐穿，就象蜘蛛網似的。”
“就是那種，對極了。”
這回小姐去了很久。
她終於回來了。
“美極了，不是嗎？”她由薄紗套中輕輕拿出最細緻、薄如蟬翼的絲襪。
“終於找到了－－正是這一種！”
“迷人吧？先生要多少雙？”
“我要－－我看看，十九雙。”
店員小姐差一點在櫃檯後麵暈倒，幸虧她習慣侮慢，依舊站得直直的。她小聲說：“兩打可以減價。”
“不，我要十九雙。每雙顏色得略微不同；拜託。”
女店員乖乖挑出來包好，寫下售貨號碼單。
白羅帶著貨品離開後，隔壁櫃檯的女店員說：“不知道那個幸運的女孩子是誰？他一定是個下流老頭。噢，算了，她似乎騙得她團團轉。這麽貴的絲襪，哼！”
白羅不知道店員小姐們低估他的品格，正慢慢走回家。
他進門半個鍾頭左右，門鈴響了。幾分鍾後，德斯帕少校走進房間。他似乎好不容易才克製滿腔的怒火。“你去看魯克斯摩爾太太幹什麽？”他問道。
白羅微笑說：“你知道，我想打聽魯克斯摩爾教授死亡的真相。”
“真相？你以為那個女人說得出任何真相？”德斯帕怒極逼問道。
白羅承認說：“噢，我也感到懷疑。”
“我想你會的。那個女人瘋瘋癲癲。”
白羅表示異議。
“才不哩。她隻是個羅曼蒂克型的女子罷了。”
“羅曼蒂克個鬼。她完全是撒謊。有時候我看連她自己都相信她的謊言。”
“很可能。”
“她叫人毛骨悚然。我跟她在那邊簡直受罪。”
“這一點我完全相信。”
德斯帕猝然坐下。“聽著，白羅先生，我告訴你實話。”
“你是說你要提出你的一套說法？”
“我的說法和事實吻合。”
白羅沒答腔。德斯帕淡然往下說：“我知道說出來也不能討什麽功勞。我說實話是因為目前隻有這個辦法。信不信由你。我無法證明我的說法最正確。”
“然後－－回文明世界－－永遠分開。”
“夫人，有必要嗎？”
“是的，是的，以前我們之間有提摩太，如今他死了，阻力更深。我們互相道別－－永遠。偶爾在社交場合遇見約翰？德斯帕。我們笑咪咪，客客氣氣交談；誰也猜不出我們之間有過往事。不過我看他的眼睛就知道－－他看我的眼睛就知道－－我們永遠忘不了。”
話題停頓好一會兒。白羅觀賞窗簾，未打破寂靜。
魯克斯摩爾太太拿出粉盒，在鼻子上敷粉。魔咒解除了。
白羅以家常口吻說：“真是大悲劇。”
魯克斯摩爾太太懇切地說：“白羅先生，你明白，真相永遠不能說出去。”
“大概有困難－－”
“不可能。你這位朋友，這位作家－－他一定不想損害一位無辜女子的生活吧？”
白羅咕噥道：“甚至害一個無辜的漢子上絞架？”
“你的看法如此？我很高興。他是無辜的。情殺不算犯罪－－反正是自衛，他非開槍不可。白羅先生，那麽你了解嘍？世人依舊得認為提摩太是發燒死的。”
白羅喃喃地說：“作家有時候狠心得出奇。”
“你的朋友恨女人？他要害我們受罪？不過你千萬別讓他這麽做。我不容許。必要時我會把罪過攬在自己身上。我會說是我開槍打提摩太的。”
她已站起身，腦袋向後仰。
白羅也站起來。他拉起她的手說：“夫人，不必如此壯烈犧牲。我會盡量不讓實情公諸於世。”
魯克斯摩爾太太臉上悄悄泛出甜蜜嬌柔的笑容。她輕輕舉起手，無論白羅願不願意，都隻得吻了一下。她說：“白羅先生，一位不幸的女人向你致敬。”
真象一位受迫害的女王對心愛的臣子說出最後一句話－－顯然是退場的對白。白羅及時退場。來到街上以後，他吸了一大口新鮮的空氣。
第二十一章
德斯帕少校赫邱裏？白羅咕噥道：“好一個女人！可憐的德斯帕！忍受這些！好一段可怕的旅程！”他突然笑起來。
他沿著布倫普吞路步行，現在停下腳步，拿出手錶來計算時間。
“是的，我正好有時間。反正讓他等一等也無妨。我可以去辦另外一事小件。英國警方的朋友們以前唱什麽歌來著－－多少年－－四十年前？‘一小塊糖給鳥吃。’”赫邱裏？白羅哼著一首大家早就遺忘的歌曲，走進一間專賣女裝和女性飾物的豪華商店，前往襪類櫃檯。他找了一位好象頗有同情心、不太驕傲的小姐，說明來意。
“絲製的長襪？噢，我們有很好的貨色。保證是真絲。”
白羅揮手表示不要，再次運用唇舌。
“法國純絲襪？你知道，加上關稅很貴呦。”
她抽出一堆新盒子。
“很好，小姐，不過我要的是質地更佳的貨色。”
“當然。我們有一些特等的，可是價錢非常非常貴，又不耐穿，就象蜘蛛網似的。”
“就是那種，對極了。”
這回小姐去了很久。
她終於回來了。
“美極了，不是嗎？”她由薄紗套中輕輕拿出最細緻、薄如蟬翼的絲襪。
“終於找到了－－正是這一種！”
“迷人吧？先生要多少雙？”
“我要－－我看看，十九雙。”
店員小姐差一點在櫃檯後麵暈倒，幸虧她習慣侮慢，依舊站得直直的。她小聲說：“兩打可以減價。”
“不，我要十九雙。每雙顏色得略微不同；拜託。”
女店員乖乖挑出來包好，寫下售貨號碼單。
白羅帶著貨品離開後，隔壁櫃檯的女店員說：“不知道那個幸運的女孩子是誰？他一定是個下流老頭。噢，算了，她似乎騙得她團團轉。這麽貴的絲襪，哼！”
白羅不知道店員小姐們低估他的品格，正慢慢走回家。
他進門半個鍾頭左右，門鈴響了。幾分鍾後，德斯帕少校走進房間。他似乎好不容易才克製滿腔的怒火。“你去看魯克斯摩爾太太幹什麽？”他問道。
白羅微笑說：“你知道，我想打聽魯克斯摩爾教授死亡的真相。”
“真相？你以為那個女人說得出任何真相？”德斯帕怒極逼問道。
白羅承認說：“噢，我也感到懷疑。”
“我想你會的。那個女人瘋瘋癲癲。”
白羅表示異議。
“才不哩。她隻是個羅曼蒂克型的女子罷了。”
“羅曼蒂克個鬼。她完全是撒謊。有時候我看連她自己都相信她的謊言。”
“很可能。”
“她叫人毛骨悚然。我跟她在那邊簡直受罪。”
“這一點我完全相信。”
德斯帕猝然坐下。“聽著，白羅先生，我告訴你實話。”
“你是說你要提出你的一套說法？”
“我的說法和事實吻合。”
白羅沒答腔。德斯帕淡然往下說：“我知道說出來也不能討什麽功勞。我說實話是因為目前隻有這個辦法。信不信由你。我無法證明我的說法最正確。”