他把大部分物品放在科洛德尼城，這是一個重大發現。如果他還留著從前在紐約時留下的任何罪證，比如說《迷霧》剽竊事件中合作夥伴的身份證明，或者西比爾跟我說過的那張讓人臉紅心跳的照片，那麽這些東西很可能就在那裏——除非當地警察已經找到並沒收了這些東西。如果我的運氣這麽差的話，就得立刻去找警察要那些東西。
不過我希望，即使他們找到了一些東西，也不要包括那張照片。那張照片不該被人看見，包括我在內。如果找到那張照片，我要做的第一件事就是閉上眼，燒掉它。
我順著公路一直向前，直走差不多五英裏之後，前方出現一個十字路口。近處有個牌子，指明往東南方向的那條狹窄的雙車道公路就是刺木路。遠處出現了丘陵，火山熔岩越來越多，巨大的岩石一塊摞一塊布滿整個山坡。山上長著貓爪草、喬利亞仙人掌、風琴管仙人掌，上麵開滿粉色、白色和紫色的小花。再往上看，石灰石構成的山崖立在那裏，黑壓壓一片，映襯著慘白的天空。
刺木路曲曲折折穿過這片貧瘠的曠野，有時上坡，有時又下到淺淺的穀底，途中經過山後一座孤零零的、看起來不怎麽富饒的農場，還經過一片片帶刺的灌木，這條路正是由此得名。從汽車裏程表來看，行駛了大約一英裏多，右邊岔出一條沒有鋪過柏油的崎嶇土路，伸向更高的地方。路旁一顆岬豆樹上掛著塊牌子，正是鄧肯夫人跟我說過的那塊。牌子是用破舊不堪的木板條做的，寫著掉了色的黑字：科洛德尼城，居民兩人，非請莫入。
我拐上那條土路，隨即不得不減慢車速，幾乎變成了蝸牛爬行。行駛在這樣的道路上，你需要一輛吉普，而達斯特汽車和吉普實在相差太遠。汽車顛簸不停，底盤不時刮到突起的石頭。我覺得其中幾塊石頭簡直會撞穿車底，最起碼也得紮破一兩隻輪胎。我可以想像出自己被困於此，周圍空無一物，隻有蛇、毒蜥……還有天知道住在這片亂石崗裏的什麽東西。不過這些事並沒有發生，隻有兩次我的頭撞在了車門框上，疼痛不已。
道路曲曲折折，先往山上走了一段，又轉向旁邊走了一段，再順著一道石灰石崖壁走了一段。山路一邊的懸崖非常陡峭，我盡量不往那下麵看，因為我一到高處就心慌氣短。隨後，道路朝下經過好幾個陡坡，幾乎呈z字形。很快，道路平緩下來，我開到了一塊空地，不算太大，不能稱之為峽穀，不過已經足夠安置下科洛德尼城。
眼前並非我所期待的景象。提起死城，人們通常會聯想到開闊的空地，殘垣斷壁，雜草叢生，一座破敗的酒吧矗立其中，柵欄門肆無忌憚地歪在一邊，拴馬杆、馬食槽，破破爛爛的標牌在風中搖擺。但這隻是好萊塢電影中的場麵，科洛德尼城並非如此。現在我知道為什麽鄧肯夫人會說：“死城，那是個笑話。”因為這裏根本不能說是一座城，除非四棟擠在一起、周圍環繞著小片仙人掌和石塊的房子可以被稱做城鎮。
這幾棟房子全都是塗著石灰的破爛土坯房，其中三棟房子的窗戶上都沒裝玻璃，第四棟房子的窗戶上裝著生鏽的鐵欄杆，好像監獄一般，裏麵還橫七豎八釘著幾塊木板。這是最大的一間，可能有四十平方英尺，屋頂前高後低，成斜坡狀。四周別無他物，除了屋子旁邊的一口井，井上的轆轤破爛不堪，原木做成的水閘箱子也殘缺不全。周圍的山壁說明當年這裏的確曾經開挖過金礦——上麵散落著下腳料，還有已經封死的入口，曾經通向至少兩個小礦井。不過，從這些廢墟判斷，這裏並非一個富礦，曾經在礦上工作的工人也沒在這裏待多長時間。
我開著汽車緩緩前行，直到腳下的道路消失在岩石與仙人掌之間，這裏離最近的那棟房子還有二十碼左右的距離，離最近的山崖則有六十碼。我下了車，仿佛踏入一片真空世界，周圍一片死寂。不是那種屏息凝神帶來的安靜，而是徹頭徹尾沒有一絲聲音，就像月球上那樣。白乎乎的天空下，熱浪逼人，空氣中充滿塵土的刺鼻味道。我又開始汗如泉湧。
我小心翼翼走向最大的那棟房子。陽光穿透薄霧，給破破爛爛的石灰牆麵增添了一份光澤，就像一塊硬邦邦的酥皮點心上掛的一層糖霜。屋子正麵的牆上歪歪斜斜地開了扇門，走近了我才發現，屋門是用沉重的木板做成的，還用了許多鏽跡斑斑的鐵箍來加固。門閂上麵有個搭扣，用來掛門鎖，旁邊土牆上也有個門環，門鎖可以鎖在這上麵。不過現在並沒有上鎖，搭扣鬆了，掛在門上。門邊的地上躺著一把重的耶魯牌門鎖。
我彎下腰，撿起那把鎖，吃驚地發現門鎖是被鋸斷的，而且是最近剛被鋸斷，斷口依然閃閃發亮。是當地警察過來的時候把門鎖鋸斷的嗎?還是其他人也曾經來過這裏?
我把門鎖扔回地上，伸手推了推房門。門開了，發出微弱的吱呀聲，就像從前的廣播劇《心靈勝地》【《心靈聖地》(inner sanctum mysteries)，講述神秘恐怖故事的廣播劇，共五百二十六集，於一九四一年一月首播，一九五二年十月結束。每集都以嘎吱作響的驚悚開門聲作為開始和結束，此聲音遂成為該廣播劇的標誌。】中的開門聲。一開始我什麽也看不清，眼前一片昏暗，除了透過窗戶上的木板縫隙射進來的幾束微光。我走進門，眨了眨眼，好讓眼睛適應屋裏的昏暗。慢慢地，屋內陳設逐漸在眼前呈現。這是一個大開間，屋頂低矮傾斜，房梁橫穿而過。我看了幾分鍾，發現第二件讓人吃驚的事。或者說，第二件和第三件讓人吃驚的事，因為眼前的場景展現了兩重事實。
不過我希望，即使他們找到了一些東西，也不要包括那張照片。那張照片不該被人看見，包括我在內。如果找到那張照片，我要做的第一件事就是閉上眼，燒掉它。
我順著公路一直向前，直走差不多五英裏之後，前方出現一個十字路口。近處有個牌子，指明往東南方向的那條狹窄的雙車道公路就是刺木路。遠處出現了丘陵，火山熔岩越來越多，巨大的岩石一塊摞一塊布滿整個山坡。山上長著貓爪草、喬利亞仙人掌、風琴管仙人掌，上麵開滿粉色、白色和紫色的小花。再往上看，石灰石構成的山崖立在那裏，黑壓壓一片，映襯著慘白的天空。
刺木路曲曲折折穿過這片貧瘠的曠野，有時上坡，有時又下到淺淺的穀底，途中經過山後一座孤零零的、看起來不怎麽富饒的農場，還經過一片片帶刺的灌木，這條路正是由此得名。從汽車裏程表來看，行駛了大約一英裏多，右邊岔出一條沒有鋪過柏油的崎嶇土路，伸向更高的地方。路旁一顆岬豆樹上掛著塊牌子，正是鄧肯夫人跟我說過的那塊。牌子是用破舊不堪的木板條做的，寫著掉了色的黑字：科洛德尼城，居民兩人，非請莫入。
我拐上那條土路，隨即不得不減慢車速，幾乎變成了蝸牛爬行。行駛在這樣的道路上，你需要一輛吉普，而達斯特汽車和吉普實在相差太遠。汽車顛簸不停，底盤不時刮到突起的石頭。我覺得其中幾塊石頭簡直會撞穿車底，最起碼也得紮破一兩隻輪胎。我可以想像出自己被困於此，周圍空無一物，隻有蛇、毒蜥……還有天知道住在這片亂石崗裏的什麽東西。不過這些事並沒有發生，隻有兩次我的頭撞在了車門框上，疼痛不已。
道路曲曲折折，先往山上走了一段，又轉向旁邊走了一段，再順著一道石灰石崖壁走了一段。山路一邊的懸崖非常陡峭，我盡量不往那下麵看，因為我一到高處就心慌氣短。隨後，道路朝下經過好幾個陡坡，幾乎呈z字形。很快，道路平緩下來，我開到了一塊空地，不算太大，不能稱之為峽穀，不過已經足夠安置下科洛德尼城。
眼前並非我所期待的景象。提起死城，人們通常會聯想到開闊的空地，殘垣斷壁，雜草叢生，一座破敗的酒吧矗立其中，柵欄門肆無忌憚地歪在一邊，拴馬杆、馬食槽，破破爛爛的標牌在風中搖擺。但這隻是好萊塢電影中的場麵，科洛德尼城並非如此。現在我知道為什麽鄧肯夫人會說：“死城，那是個笑話。”因為這裏根本不能說是一座城，除非四棟擠在一起、周圍環繞著小片仙人掌和石塊的房子可以被稱做城鎮。
這幾棟房子全都是塗著石灰的破爛土坯房，其中三棟房子的窗戶上都沒裝玻璃，第四棟房子的窗戶上裝著生鏽的鐵欄杆，好像監獄一般，裏麵還橫七豎八釘著幾塊木板。這是最大的一間，可能有四十平方英尺，屋頂前高後低，成斜坡狀。四周別無他物，除了屋子旁邊的一口井，井上的轆轤破爛不堪，原木做成的水閘箱子也殘缺不全。周圍的山壁說明當年這裏的確曾經開挖過金礦——上麵散落著下腳料，還有已經封死的入口，曾經通向至少兩個小礦井。不過，從這些廢墟判斷，這裏並非一個富礦，曾經在礦上工作的工人也沒在這裏待多長時間。
我開著汽車緩緩前行，直到腳下的道路消失在岩石與仙人掌之間，這裏離最近的那棟房子還有二十碼左右的距離，離最近的山崖則有六十碼。我下了車，仿佛踏入一片真空世界，周圍一片死寂。不是那種屏息凝神帶來的安靜，而是徹頭徹尾沒有一絲聲音，就像月球上那樣。白乎乎的天空下，熱浪逼人，空氣中充滿塵土的刺鼻味道。我又開始汗如泉湧。
我小心翼翼走向最大的那棟房子。陽光穿透薄霧，給破破爛爛的石灰牆麵增添了一份光澤，就像一塊硬邦邦的酥皮點心上掛的一層糖霜。屋子正麵的牆上歪歪斜斜地開了扇門，走近了我才發現，屋門是用沉重的木板做成的，還用了許多鏽跡斑斑的鐵箍來加固。門閂上麵有個搭扣，用來掛門鎖，旁邊土牆上也有個門環，門鎖可以鎖在這上麵。不過現在並沒有上鎖，搭扣鬆了，掛在門上。門邊的地上躺著一把重的耶魯牌門鎖。
我彎下腰，撿起那把鎖，吃驚地發現門鎖是被鋸斷的，而且是最近剛被鋸斷，斷口依然閃閃發亮。是當地警察過來的時候把門鎖鋸斷的嗎?還是其他人也曾經來過這裏?
我把門鎖扔回地上，伸手推了推房門。門開了，發出微弱的吱呀聲，就像從前的廣播劇《心靈勝地》【《心靈聖地》(inner sanctum mysteries)，講述神秘恐怖故事的廣播劇，共五百二十六集，於一九四一年一月首播，一九五二年十月結束。每集都以嘎吱作響的驚悚開門聲作為開始和結束，此聲音遂成為該廣播劇的標誌。】中的開門聲。一開始我什麽也看不清，眼前一片昏暗，除了透過窗戶上的木板縫隙射進來的幾束微光。我走進門，眨了眨眼，好讓眼睛適應屋裏的昏暗。慢慢地，屋內陳設逐漸在眼前呈現。這是一個大開間，屋頂低矮傾斜，房梁橫穿而過。我看了幾分鍾，發現第二件讓人吃驚的事。或者說，第二件和第三件讓人吃驚的事，因為眼前的場景展現了兩重事實。