詹妮弗猶豫了一下，說：“接進來吧。”
克拉克·霍爾曼是司法援助協會的律師。
“對不起，打擾你了，詹妮弗，”他說，“我們有一個案子，誰也不肯接手，如果你能幫我們的忙的話，我將十分感激你。我知道你忙得不可開交，可是……”
“被告是誰？”
“傑克·斯更倫。”
這個名字並不陌生；兩天來許多報紙的第一版都登載著。傑克·斯更倫因綁架一個四歲女孩索取贖金而被逮捕。警察局根據幾位綁架目擊者所提供的特徵畫成的像認出了他。
“為什麽要找我呢，克拉克？”
“是斯更倫本人要找你。”
詹妮弗看了看牆上的鍾，她不可能按時回到喬舒亞身邊了。
“他在哪兒？”
“在本市教養院。”
詹妮弗很快打定了主意。“我馬上就去跟他談一談。請你具體安排一下，好嗎？”
“行。多謝你了，一切拜託了。”
詹妮弗給麥琪太太打了個電話：“我要遲一點回來。讓喬舒亞先吃晚飯，叫他等我回來再睡。”
十分鍾後，詹妮弗就上路往市中心趕去。
在詹妮弗眼裏，綁架是犯罪行為中最可惡的，尤其是綁架可憐的孩童。然而，不管罪孽如何深重，人人都享有出庭受審的權利。正義本身沒有貴賤之分，這便是法律的基礎。
詹妮弗向接待處的衛兵通報了姓名，被引進了律師會客室。
“我給你叫斯更倫去，”衛兵說。
幾分鍾後，一個身材瘦小，年近四十的俊美男子被帶了進來。金黃色的鬍子，淡棕色的頭髮，外表和善，像是基督再世。
“你來了，帕克小姐。謝謝你啦，”他輕聲細語地說，“謝謝你的關心。”
“坐吧。”
他在詹妮弗的對麵坐了下去。
“你要見我？”
“是的，不過，我想現在隻有上帝能解救我了。我做了一樁大蠢事。”
她厭惡地打量著他。他把拐騙一個可憐的小女孩說成是“蠢事”。
“我並不是為了贖金才綁架的。”
“噢？那你綁架她圖的是什麽？”
傑克·斯更倫沉默了良久，才說：“我的妻子伊夫琳是分娩時過世的。我愛她勝過世界上的一切。要是人世間真有什麽聖人的話，那便是她。伊夫琳體質纖弱，我們的醫生勸她不要生育，可是她不聽勸告。”他窘迫地望著地下，說，“喏，也許你難以理解，她說她非要一個孩子不可，因為孩子就好比是我的化身。”這一點詹妮弗何嚐沒有同感。
傑克·斯更倫收住話頭，陷入了沉思之中。
“後來她懷了孕？”
傑克·斯更倫點點頭。“她們兩個都死了。”他痛苦萬狀，艱難地往下講：“有一陣子……我……我想……我不想獨自活下去了。我一直揣摩著那孩子如果活著，會是什麽模樣？我一直想讓已逝的歲月倒回去，倒回到伊夫琳未……”他停了下來，聲音痛苦地哽咽住了。“於是我向《聖經》求助。我總算沒有神經失常，《聖經》上說：‘看哪！我在你麵前給你一扇敞開的門，是無人能關的。’幾天前，我看到一個小女孩在路旁玩耍，她的相貌長得跟伊夫琳一模一樣。特別是她的眼睛，她的頭髮。她抬頭望著我微微一笑，我……我知道這話講出來都讓人見笑……我感到就是伊夫琳在望著我笑，我肯定是腦子出了毛病。我暗自尋思，伊夫琳若能安然無恙地生下孩子，八成就是這模樣，這就是我倆的孩子。”
詹妮弗發現，他入神得連手指甲深嵌進另一隻手的手心都不覺得疼痛。
“我明知道這樣做不對，可我還是把她帶走了。”他的雙目直視著詹妮弗的眼睛，“我絕對不會傷害傷那個孩子的。”
詹妮弗聚精會神諦聽他的每一句話，以分辨出他的話中有沒有虛假成分。可她什麽也沒發覺，自己麵前分明是個傷透了心的男人。
“那麽索取贖金的通知又做何解釋？”詹妮弗問。
“我沒有送什麽字條。人世間我最不在意的東西就是錢財了。我要的是小特米。”
“但是有人給那孩子家裏送去了索取贖金的通知。”
“警察局一再說是我送的，可我沒有幹。”
詹妮弗端坐著，想理出個頭緒來。“報上登載有關綁架的報導是你被警察抓住之前還是以後？”
“以前。記得當時我巴望他們不要繼續報導這事。我想帶著特米逃走，老擔心被人截住。”
“這麽說來，什麽人都可能在看了報紙之後設法索取贖金啦？”
傑克·斯更倫不知所措地擺弄著兩隻手。“我也鬧不清，反正我隻知道自己現在但願一死。”
一眼就可看出，他悲痛欲絕，詹妮弗不由得深受感動。如果他說的是真話——從他的眼神來看，沒有半句摻假——那麽他就不該為他的愆尤去死。他應該受懲戒，但是不該被處以死刑。
克拉克·霍爾曼是司法援助協會的律師。
“對不起，打擾你了，詹妮弗，”他說，“我們有一個案子，誰也不肯接手，如果你能幫我們的忙的話，我將十分感激你。我知道你忙得不可開交，可是……”
“被告是誰？”
“傑克·斯更倫。”
這個名字並不陌生；兩天來許多報紙的第一版都登載著。傑克·斯更倫因綁架一個四歲女孩索取贖金而被逮捕。警察局根據幾位綁架目擊者所提供的特徵畫成的像認出了他。
“為什麽要找我呢，克拉克？”
“是斯更倫本人要找你。”
詹妮弗看了看牆上的鍾，她不可能按時回到喬舒亞身邊了。
“他在哪兒？”
“在本市教養院。”
詹妮弗很快打定了主意。“我馬上就去跟他談一談。請你具體安排一下，好嗎？”
“行。多謝你了，一切拜託了。”
詹妮弗給麥琪太太打了個電話：“我要遲一點回來。讓喬舒亞先吃晚飯，叫他等我回來再睡。”
十分鍾後，詹妮弗就上路往市中心趕去。
在詹妮弗眼裏，綁架是犯罪行為中最可惡的，尤其是綁架可憐的孩童。然而，不管罪孽如何深重，人人都享有出庭受審的權利。正義本身沒有貴賤之分，這便是法律的基礎。
詹妮弗向接待處的衛兵通報了姓名，被引進了律師會客室。
“我給你叫斯更倫去，”衛兵說。
幾分鍾後，一個身材瘦小，年近四十的俊美男子被帶了進來。金黃色的鬍子，淡棕色的頭髮，外表和善，像是基督再世。
“你來了，帕克小姐。謝謝你啦，”他輕聲細語地說，“謝謝你的關心。”
“坐吧。”
他在詹妮弗的對麵坐了下去。
“你要見我？”
“是的，不過，我想現在隻有上帝能解救我了。我做了一樁大蠢事。”
她厭惡地打量著他。他把拐騙一個可憐的小女孩說成是“蠢事”。
“我並不是為了贖金才綁架的。”
“噢？那你綁架她圖的是什麽？”
傑克·斯更倫沉默了良久，才說：“我的妻子伊夫琳是分娩時過世的。我愛她勝過世界上的一切。要是人世間真有什麽聖人的話，那便是她。伊夫琳體質纖弱，我們的醫生勸她不要生育，可是她不聽勸告。”他窘迫地望著地下，說，“喏，也許你難以理解，她說她非要一個孩子不可，因為孩子就好比是我的化身。”這一點詹妮弗何嚐沒有同感。
傑克·斯更倫收住話頭，陷入了沉思之中。
“後來她懷了孕？”
傑克·斯更倫點點頭。“她們兩個都死了。”他痛苦萬狀，艱難地往下講：“有一陣子……我……我想……我不想獨自活下去了。我一直揣摩著那孩子如果活著，會是什麽模樣？我一直想讓已逝的歲月倒回去，倒回到伊夫琳未……”他停了下來，聲音痛苦地哽咽住了。“於是我向《聖經》求助。我總算沒有神經失常，《聖經》上說：‘看哪！我在你麵前給你一扇敞開的門，是無人能關的。’幾天前，我看到一個小女孩在路旁玩耍，她的相貌長得跟伊夫琳一模一樣。特別是她的眼睛，她的頭髮。她抬頭望著我微微一笑，我……我知道這話講出來都讓人見笑……我感到就是伊夫琳在望著我笑，我肯定是腦子出了毛病。我暗自尋思，伊夫琳若能安然無恙地生下孩子，八成就是這模樣，這就是我倆的孩子。”
詹妮弗發現，他入神得連手指甲深嵌進另一隻手的手心都不覺得疼痛。
“我明知道這樣做不對，可我還是把她帶走了。”他的雙目直視著詹妮弗的眼睛，“我絕對不會傷害傷那個孩子的。”
詹妮弗聚精會神諦聽他的每一句話，以分辨出他的話中有沒有虛假成分。可她什麽也沒發覺，自己麵前分明是個傷透了心的男人。
“那麽索取贖金的通知又做何解釋？”詹妮弗問。
“我沒有送什麽字條。人世間我最不在意的東西就是錢財了。我要的是小特米。”
“但是有人給那孩子家裏送去了索取贖金的通知。”
“警察局一再說是我送的，可我沒有幹。”
詹妮弗端坐著，想理出個頭緒來。“報上登載有關綁架的報導是你被警察抓住之前還是以後？”
“以前。記得當時我巴望他們不要繼續報導這事。我想帶著特米逃走，老擔心被人截住。”
“這麽說來，什麽人都可能在看了報紙之後設法索取贖金啦？”
傑克·斯更倫不知所措地擺弄著兩隻手。“我也鬧不清，反正我隻知道自己現在但願一死。”
一眼就可看出，他悲痛欲絕，詹妮弗不由得深受感動。如果他說的是真話——從他的眼神來看，沒有半句摻假——那麽他就不該為他的愆尤去死。他應該受懲戒，但是不該被處以死刑。