隻要她願意,她可以一次又一次地改寫這業已發生的一幕。可是事實總歸是事實,再也無法更改。犯了一次愚蠢的錯誤就毀了她的一生。但是,誰說她的一生已經毀掉了?是報界?是迪·西爾瓦?她至今沒有聽到過關於取消她律師資格的任何新的消息,所以她還是律師。還有好幾個法律事務所曾表示要聘請我,詹妮弗安慰自己說。


    她心裏重新充滿了信心。她找出那張記有自己聯繫過的法律事務所的名單,逐一打電話再行聯繫。然而,要找的人竟然一個也不在,過後也沒有人打電話來找她。四天之後,她才意識到自己已被法律界所擯棄。那案件掀起的軒然大波雖已平息,可是人們對此仍然記憶猶新。


    詹妮弗繼續給可能聘用她的人打電話。情緒由絕望而氣憤,而心灰意懶,終於又陷入了絕望。她尋思著下一步該怎麽辦,要不要另找出路。左思右想,總是得出同一結論:她所想做的,也是她唯一感興趣的,就是當律師,她是一名律師。上帝呀,在人們不讓她幹下去之前,她將千方百計地當律師。


    她開始到曼哈頓各法律事務所四處活動。不通報姓名直接來到接待人員跟前,自我介紹一番,並要求會見人事部門的負責人。偶爾有幾次,她被接見了。但在會見過程中,她始終感到對方純粹是出於好奇心。他們把她看做怪人,想親眼看一看她的模樣。她常常得到的答覆是,他們不需要新的人手。


    六個星期過去了,詹妮弗的錢即將告罄。如果知道什麽地方的公寓租金更低廉的話,她早就換地方了。可惜找不到這樣的房子。白天她常常餓著肚子,晚飯則到街道拐角處的小店裏將就吃一頓。這種小店食品質量低劣,可是價格倒很便宜。她看中了一家叫“牛排和飲料”的小吃店。不用花多少錢便可以吃到一道主菜,外加色拉和啤酒。詹妮弗不喜歡喝啤酒,可是這對她的轆轆飢腸多少是一點安撫。


    跑完了跟她有過聯繫的那些大法律事務所,詹妮弗想方設法搞到了一張第二流的事務所名單,又開始了頻繁的聯繫。可是他們對她的名聲也早已有所風聞。許多對她有邪念的男人紛紛約她見麵,可就是沒人給她介紹工作。她再度陷入絕望的境地。好吧,既然沒有人願意用我,那就幹脆由我自己來開辦一個法律事務所。她在心裏憤憤然這樣想著。可是獨立開業談何容易,手頭至少得有一萬美元。她需要付房租、電話費,還要雇一個秘書,購買法律書籍,置辦桌椅、文具等等……而眼下她連郵票的錢都出不起。


    原先,詹妮弗曾指望地區檢察官辦公室會發給薪金。現在這當然已成為泡影。至於解僱費,她連想都不敢想。此路不通,她無論如何也無法支付自己開業的費用,哪怕是最小的事務所也辦不到,唯一的辦法是跟人合用一間辦公室。


    詹妮弗買了一份《紐約時報》,在gg欄上細細尋找,好不容易在報紙底部找到了一小則gg,上麵寫道:本人係專業人員,願與另外兩位男性專業人員合用一間小辦公室,房屋係租用。


    “房屋係租用”這幾個字深深地吸引了詹妮弗。固然,她不是男的,但是性別關係不大。她剪下這則gg,搭乘地鐵找上門去了。


    這是一座破舊不堪的老房子,坐落在南百老匯大街。辦公室設在第十層,門上的招牌有些字母已經剝落,寫著:


    肯尼思·貝利 愛司偵查處


    下麵寫著


    洛克菲勒收款代辦處


    詹妮弗深深吸了一口氣,推開門走進屋去。她看到的是一間沒有窗戶的小辦公室,房裏擠著三張破桌子和三張椅子,兩張桌子後麵已有主人。


    一個是禿頂的中年人,衣著寒酸,正在處理文件。對麵牆邊另一張桌子後麵坐著一個三十剛出頭的男子。他長著赭紅色的頭髮,皮膚白皙,臉上有雀斑,藍色的眼睛炯炯發光;上身穿一件圓領汗衫,下著一條緊身斜紋布褲,腳上一雙白帆布鞋,沒穿襪子。他正在打電話。


    他放下聽筒,抬起頭看見了詹妮弗。


    他立即站起身,微微一笑,向她伸出一隻強有力的手。“我是肯尼思·貝利。我能幫您做點什麽嗎?”


    詹妮弗注意環顧了一下這間不透風的鬥室,吞吞吐吐地說道:“我……我是看了您的gg才來的。”


    “原來如此。”他藍色的眼睛裏露出驚訝的神色。


    那個禿頂的中年人凝視著詹妮弗。


    “這位是奧多·溫澤爾。他是洛克菲勒收款代辦處的,”肯尼思·貝利介紹說。


    詹妮弗點了點頭,“您好。”她又轉向肯尼思·貝利。


    “您是愛司偵查處的嗎?”


    “不錯,您呢?”


    “我……?”她先是一驚,接著恍然大悟,“我是律師。”


    肯尼思·貝利滿腹狐疑地打量著她,“您想在這兒開辦事務所?”


    詹妮弗又掃了四周一眼,腦子裏設想自己往後將跟這兩個男子同坐一室的情況。


    “我或許還要到別處看看,”她回答說,“我還沒打定主意……”


    “這兒每月付九十美元租金就行。”


    “花九十美元我可以買下這整座房子了。”她轉身要走。

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