“一些兒童扔的吧。”
“我在很久以前也這樣說，”特裏說道。然後他們二人都瞪視著埃勒裏。
416
“那麽，你發現了扔石頭孩子的線索沒有?”
“這有什麽區別?”警官抱怨道，“如果你手中已經掌握了什麽東西，”他暴躁地加了一句，“我希望你拿出來!”
“前幾天，”埃勒裏說道，“特裏和我做了實驗。問問利特，他看到了我們，也許他認為我們精神異常。我們站在庭院，扔了和弄壞窗戶的那塊大小形狀近似的石頭，我們向著那些特有的凸肚窗投擲它們。”
“為了什麽?”
“好吧，特裏是個前任棒球選手，你知道
的，是職業投手。他能投，我看著他投，控製極好——幾乎完美的投擲法。”
“別說了，”特裏怒吼道，“你已經說了我一分鍾了。快繼續!”
“特裏，”埃勒裏平靜地繼續說著，“在我的指導下，試了六七次，想使投擲的石頭穿過卡倫·蕾絲窗戶的鐵欄杆。但是每一次他都失敗了——投擲的石頭都砸在鐵棒上，落到庭院裏。其實，他甚至沒有想到要嚐試——他說，任何人，417
在任何情況下，都會知道，你不可能把五英寸長三英寸寬的石頭，通過僅僅相隔六英寸的兩根鐵棒之間——此外，還是在一個棘手的地方，從地麵向二樓的窗戶上投擲。”
“它被扔進去了，不是嗎?”警官詢問道，
“這就證明它能夠扔進去，是特裏或者不是特裏。”
“但是那並不是有意要去做!特裏是對的。
看到那些鐵棒互相如此靠近，有理智的任何人都不會去嚐試。並且即使他們試了，為什麽目的呀?為什麽一個人要嚐試從庭院投擲石頭到房屋裏呢?這樣做不是為了引起注意，因為這樣意味著要把注意力從別的東西上吸引過來;但是，其他事情都沒有發生。不是為了打到任何人，因為這樣比在第一個地方拿起石頭砸更加無益。也不是為了傳遞信息，因為石頭上沒有紮上任何信息。
“不，爸爸，你不能逃避它。那塊石頭砸壞
了卡倫·蕾絲的窗戶，但並不僅僅意味著砸壞了卡倫·蕾絲的窗戶。它穿過那些鐵棒，並且進入418
了房間，僅僅是偶然的。那塊石頭一點也沒有被拋向卡倫·蕾絲的窗戶!”
他們看上去全部都如此困惑，埃勒裏微笑
了：“如果這石頭不是被拋向窗戶，那麽它的目標是什麽呢?一定是在那個窗戶附近範圍內的某種東西。那能是些什麽東西呢?好吧，我們知道正好在她死之前，卡倫·蕾絲通過那個窗戶放掉了她的綠礎鳥。那時綠礎鳥在外麵，也許就在附近某處地方;它已經在那個房子生活得太久了，以至於無法離開它。我推測，鳥恰好飛到凸肚窗上麵的山形牆上——那是在房頂的邊緣——並且在那裏棲息。這不過是推測。你不能認為，某人在庭院中向那隻鳥投擲石頭，而石頭因偶然的意外進入了距離很近的房間嗎?”
“但是這又能說明什麽——”麥可盧醫生開始用坦率的驚愕的語氣說道。
“我們在把它作為前提，”埃勒裏異想天開地說道，“現在我們知道那隻鳥幾星期以前，由於歐·馬拉小姐的粗心而逃跑過。我們知道蕾絲小姐因為歐·馬拉小姐的粗心而大發雷霆。現在再419
讓我們假設一下。讓我們假設，歐·馬拉小姐星期一下午在庭院裏，並且突然看到那隻特別的鳥在外麵，在山牆上，或者在凸肚窗頂部棲息著。
歐·馬拉小姐會不會即刻想到，卡倫·蕾絲將讓她承擔鳥的第二次逃跑的責任?歐·馬拉會不會自然地去試著抓住那隻鳥，並且在妖魔似的蕾絲小姐發現之前，把它送回到它的籠子裏去呢?但是那討厭的動物在高處，在她遠遠夠不到的地方，因此是不是很容易地推測到，歐·馬拉小姐拾起路邊界上的石頭，為了驚嚇它，達到使它飛下來的目的，而投擲了那塊石頭?”
當他們的眼光轉向那個愛爾蘭女孩子時，她
是如此地、受驚嚇，他們知道埃勒裏猜個正著。
她把頭挑戰性地向上托起，還嘴道：“不
錯。那又怎麽樣?那沒有什麽錯誤吧，是不是?
你們為什麽都那樣看著我?”
“而當那窗戶被砸碎的時候，你更加害怕，
並且躲避在房屋周圍，嗯?”埃勒裏溫柔地問道。
420
“是呀!”
“並且當你想弄清楚情況的時候，你再次回
來，並且發現那隻鳥在庭院平靜地啄食，於是你把它捉住，並把它放回到日光室的籠子裏?”
“是呀。”她溫怒地說道。
“你看，”埃勒裏嘆息著說，“這惟一的情景再現，說明了兩件事情：那隻綠礎鳥在樓上臥室籠子裏失蹤，剛好在案發之前;而綠礎鳥在樓下日光室籠子裏出現，剛好在案發之後。並且，它全是靠著那石頭的奇特事件的精明幫助，才能夠明朗化。”
警官皺著眉頭：“但是，所有這些與丟失的
“我在很久以前也這樣說，”特裏說道。然後他們二人都瞪視著埃勒裏。
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“那麽，你發現了扔石頭孩子的線索沒有?”
“這有什麽區別?”警官抱怨道，“如果你手中已經掌握了什麽東西，”他暴躁地加了一句，“我希望你拿出來!”
“前幾天，”埃勒裏說道，“特裏和我做了實驗。問問利特，他看到了我們，也許他認為我們精神異常。我們站在庭院，扔了和弄壞窗戶的那塊大小形狀近似的石頭，我們向著那些特有的凸肚窗投擲它們。”
“為了什麽?”
“好吧，特裏是個前任棒球選手，你知道
的，是職業投手。他能投，我看著他投，控製極好——幾乎完美的投擲法。”
“別說了，”特裏怒吼道，“你已經說了我一分鍾了。快繼續!”
“特裏，”埃勒裏平靜地繼續說著，“在我的指導下，試了六七次，想使投擲的石頭穿過卡倫·蕾絲窗戶的鐵欄杆。但是每一次他都失敗了——投擲的石頭都砸在鐵棒上，落到庭院裏。其實，他甚至沒有想到要嚐試——他說，任何人，417
在任何情況下，都會知道，你不可能把五英寸長三英寸寬的石頭，通過僅僅相隔六英寸的兩根鐵棒之間——此外，還是在一個棘手的地方，從地麵向二樓的窗戶上投擲。”
“它被扔進去了，不是嗎?”警官詢問道，
“這就證明它能夠扔進去，是特裏或者不是特裏。”
“但是那並不是有意要去做!特裏是對的。
看到那些鐵棒互相如此靠近，有理智的任何人都不會去嚐試。並且即使他們試了，為什麽目的呀?為什麽一個人要嚐試從庭院投擲石頭到房屋裏呢?這樣做不是為了引起注意，因為這樣意味著要把注意力從別的東西上吸引過來;但是，其他事情都沒有發生。不是為了打到任何人，因為這樣比在第一個地方拿起石頭砸更加無益。也不是為了傳遞信息，因為石頭上沒有紮上任何信息。
“不，爸爸，你不能逃避它。那塊石頭砸壞
了卡倫·蕾絲的窗戶，但並不僅僅意味著砸壞了卡倫·蕾絲的窗戶。它穿過那些鐵棒，並且進入418
了房間，僅僅是偶然的。那塊石頭一點也沒有被拋向卡倫·蕾絲的窗戶!”
他們看上去全部都如此困惑，埃勒裏微笑
了：“如果這石頭不是被拋向窗戶，那麽它的目標是什麽呢?一定是在那個窗戶附近範圍內的某種東西。那能是些什麽東西呢?好吧，我們知道正好在她死之前，卡倫·蕾絲通過那個窗戶放掉了她的綠礎鳥。那時綠礎鳥在外麵，也許就在附近某處地方;它已經在那個房子生活得太久了，以至於無法離開它。我推測，鳥恰好飛到凸肚窗上麵的山形牆上——那是在房頂的邊緣——並且在那裏棲息。這不過是推測。你不能認為，某人在庭院中向那隻鳥投擲石頭，而石頭因偶然的意外進入了距離很近的房間嗎?”
“但是這又能說明什麽——”麥可盧醫生開始用坦率的驚愕的語氣說道。
“我們在把它作為前提，”埃勒裏異想天開地說道，“現在我們知道那隻鳥幾星期以前，由於歐·馬拉小姐的粗心而逃跑過。我們知道蕾絲小姐因為歐·馬拉小姐的粗心而大發雷霆。現在再419
讓我們假設一下。讓我們假設，歐·馬拉小姐星期一下午在庭院裏，並且突然看到那隻特別的鳥在外麵，在山牆上，或者在凸肚窗頂部棲息著。
歐·馬拉小姐會不會即刻想到，卡倫·蕾絲將讓她承擔鳥的第二次逃跑的責任?歐·馬拉會不會自然地去試著抓住那隻鳥，並且在妖魔似的蕾絲小姐發現之前，把它送回到它的籠子裏去呢?但是那討厭的動物在高處，在她遠遠夠不到的地方，因此是不是很容易地推測到，歐·馬拉小姐拾起路邊界上的石頭，為了驚嚇它，達到使它飛下來的目的，而投擲了那塊石頭?”
當他們的眼光轉向那個愛爾蘭女孩子時，她
是如此地、受驚嚇，他們知道埃勒裏猜個正著。
她把頭挑戰性地向上托起，還嘴道：“不
錯。那又怎麽樣?那沒有什麽錯誤吧，是不是?
你們為什麽都那樣看著我?”
“而當那窗戶被砸碎的時候，你更加害怕，
並且躲避在房屋周圍，嗯?”埃勒裏溫柔地問道。
420
“是呀!”
“並且當你想弄清楚情況的時候，你再次回
來，並且發現那隻鳥在庭院平靜地啄食，於是你把它捉住，並把它放回到日光室的籠子裏?”
“是呀。”她溫怒地說道。
“你看，”埃勒裏嘆息著說，“這惟一的情景再現，說明了兩件事情：那隻綠礎鳥在樓上臥室籠子裏失蹤，剛好在案發之前;而綠礎鳥在樓下日光室籠子裏出現，剛好在案發之後。並且，它全是靠著那石頭的奇特事件的精明幫助，才能夠明朗化。”
警官皺著眉頭：“但是，所有這些與丟失的