大戰之後，戰場血流成河，一片狼藉。
先蔑與士會擁抱公子雍屍體，痛哭不止。
耳畔忽聽一人喝道：事已至此，哭死無益。不如隨我還秦，向主公請兵，來報此仇！
二人轉臉看時，見是秦軍主帥白乙丙，深身浴血，目光銳利如刀。
鏡頭閃回。白憶丙縱車馳騁，來回衝突，晉軍披靡，皆不敢當其戟鋒。終於殺透重圍，因聞痛哭之聲，因此趕來，旁觀片刻，這才下車，冷聲厲喝。
先蔑、士會聞聲長歎，乃將公子雍屍體放在車上，跟從在後，隨白乙丙殺出重圍。
白乙丙引敗師而歸，渡河之時指水立誓：此生不報此恨，子孫繼之！
於是返歸雍城，來向秦侯請罪。
秦康公說道：此是趙簡子出爾反爾，背信偷襲，非戰之罪，亦不幹卿事。
又對先蔑、士會說道：我聞趙簡子天縱聰明，向為其父子餘寵愛有加。然觀其所為，非但行事反複無常，且專以詭計算人。則其自身可免，其無後乎？來日趙氏門中必有大難。
先蔑、士會悲痛未止，唯唯稱是。秦康公乃拜二人皆為秦國大夫。
晉軍大勝，各將皆來報功。
惟先克部下驍將蒯得貪功深入，反喪車五乘，為秦軍所敗，垂頭喪氣回營請罪。
先克欲按軍法斬之，諸將代為求情，乃報主帥，奪其田祿，蒯得由此懷恨。
趙盾下令班師還朝，先遣使入城報捷。
晉靈公依照母親叮囑，置酒高會，與六卿帥佐賀功，並賞三軍。
酒席宴間，荀林父見主帥趙盾喜形於色，便趁此機說道：昔賈季逃奔赤狄，主帥尚能念同僚之義，使臾駢送歸其妻孥。今先士伯、士隨季奔秦，二人與小將亦有同僚之誼，願效主帥昔日贈僚之誼，未知可否？
趙盾笑道：荀伯重義，理固當然；且先士伯向與先父同僚，豈非與荀伯共其誼乎！
遂當即下令，遣將派兵，護送先、士兩宅家眷財物入秦。
兩家眷屬至秦，各向家主說及荀林父好處，讚歎同僚之義。由此二人便在秦國為官，不複以晉國故土為念。
士會在秦國供職三年，除在朝堂之上偶遇，竟從不與先蔑私相往來。
隨行門客皆都不解，於是問道：主公與先士伯原本故交，又一起逃亡異鄉，而不肯見麵來往，卻是何故？
士會答道：我叛故國，實不得已，非因道義而隨先蔑至此，見麵何為？
眾門客聞之，讚歎而罷。
公元前620年，周襄王三十二年，魯文公七年，晉靈公元年。
秋八月，齊侯、宋公、衛侯、鄭伯、曹伯、許男因晉靈公繼立，皆都親自往賀。
晉執政上卿趙盾由是大會諸侯，主盟於扈。
此乃是有史以來，首次由大臣主盟。
魯國非但不來與會，卻乘晉國喪君之機，出兵攻邾，並一舉消滅須句國。
畫外音：邾國為曹姓，須句又作須朐，風姓。兩國故址，皆在今之山東東平縣西北。須句早期曆史不見於文獻記載，應是一個名不見經傳之彈丸小國。隻因與邾國相鄰之故，須句便屢遭邾國侵犯；晉文公時曾一度為邾國所滅，須句子逃至魯國。
鏡頭閃回，魯國都曲阜宮中。
魯僖公母親成風是須句國君之女，見故國被邾國所滅，便將兒子魯僖公喚至。
成風：我兒，你外祖之國被人所欺，魯為山東諸侯之首，豈可袖手旁觀？
魯僖公：兒當何為？
成風：我聞，崇明祀，保小寡，乃是周禮；蠻夷猾夏，便是周禍。我兒若能舉兵伐邾，重封須句，便是崇昊、濟而修祀，可紓子孫之禍也。
魯僖公：喏，兒從母命便是。
於是來日升朝，召集群臣，調兵遣將，出兵伐邾，奪取須句城，將須句子送回複位。
魯國退軍不久，魯僖公薨逝，魯文公繼位。邾國之君異常頑固，便趁魯國之喪，再次出兵，將須句再度滅國。須句子無處可去，輕車熟路，隻得再奔魯國。
魯文公七年，魯國遂又出兵伐邾，再次奪取須句。
但文公卻不似其父僖公，此番未再使須句子複國。當時鄭文公之子逃亡在魯，魯文公便使其為須句大夫，管理其境，以為魯國附庸。自此須句滅國，其民土並入於魯。
與此同年，宋國第二十一任君主宋成公王臣病亡，在位十七年，諡號為成。
當時公子成做右師，公孫友為左師，樂豫為司馬，鱗矔為司徒，公子蕩為司城，華禦事為司寇。成公少子名杵臼，暗與黨徒商議，欲殺死諸兄公子，以奪嗣君之位。
司馬樂豫苦苦諫阻，杵臼隻是不聽。
杵臼行事不密，被穆公及襄公兩族得知，皆都大怒，因而發動政變。成公之弟名子禦，率領國人攻打杵臼，誅殺大司馬公孫固與孤卿公孫鄭，自立為君，史稱宋後廢公。
明年秋，周襄王姬鄭崩於洛陽，在位三十三年。子壬臣繼立，史稱周頃王。
姬壬臣繼位之時，諸侯國竟無一個前來朝賀貢獻者。
周頃王因見王室財政拮據，以致無力辦理先父襄王喪事，萬般無奈，隻得厚起麵皮，派卿士毛伯出城，前往曲阜，去向魯國借債，以理國喪。魯文公聞訊，慨然應難，乃派莊叔送錢到洛陽王城，周襄王這才得到安葬，但已是死後次年二月。
周頃王元年，秦師攻晉，占領武城，以報去年令狐之敗。
是年秋，晉國因去歲扈地結盟時魯國晚至，因而出兵攻魯。
魯文公大懼，便主動遣使前往晉營，請求與晉師主帥趙盾會於衡雍，以償去歲盟會。
秦康公四年，晉國因武城之仇，又出兵討伐秦國，奪取秦國少梁城。兩年後，秦人又因少梁之仇討伐晉國。先占領晉國羈馬，繼又進攻河曲，晉軍接戰不利，連連大敗。
晉相趙盾連聞敗報，心情鬱悶至極，因召眾卿，商議對策。
趙盾：自崤山之戰以來，秦人懼秦已久，與我交戰，向來敗多勝少。今連連獲勝，我軍並無還手之力，卻是何故？
眾卿：我等無能，請上卿治罪。
趙盾：秦帥孟明視，有勇無謀，並非諸公對手，眾卿不必過謙。
眾卿：然則我軍因何屢敗，不是孟明視對手？
趙盾：並非孟明視用兵之能，而是自士會入秦，為其出謀劃策之故耳。士會世代為晉軍之帥，對我國軍力虛實了如指掌，有彼在秦，我軍能不敗乎？接連失利，必原因在此。
大夫魏讎餘：主帥勿憂。臣有一計，可使士會歸國，以弱秦軍。
趙盾：哦？計從何出？
魏讎餘：某與士會，乃是三世通家舊交，情如手足。亦知其入秦，實乃是情不得已，非欲叛晉也。故某請假降秦國，至雍城之後，與士會合謀，促其返回晉國。未知可否？
趙盾：此誠善策。容某思之，後當施計，驅公入秦，並使秦侯不疑。
魏讎餘：喏。
鏡頭閃回。按下秦晉，複說楚國。
便在秦穆公、晉襄公同年去世，周襄王駕崩；魯國伐邾，北方及中原擾亂之時，南方荊楚看出此中機會便宜，亦便蠢蠢欲動。周頃王元年，楚大夫範山出班，進言於楚穆王。
範山：啟稟大王，臣有本奏。
楚穆王：有本奏來。
範山：楚之大敵，隻有晉國。今晉襄公死，繼君年少，趙盾攬政；又秦國屢興兵來攻，連敗秦軍，因此中原諸侯騎牆觀望，不服晉國方伯之位。我若趁此發兵，北方可圖。
楚穆王：卿言甚善。趁此春光明媚，正宜征伐！
計議已決，楚穆王遂命卜史擇吉，祭旗誓師，率軍親征。
於是大軍北指，先伐鄭國，戰於狼淵。
鄭國毫無防備，且弱不勝強，於是一戰而敗，公子堅、公子尨及樂耳皆被楚軍所俘。鄭穆公因而大懼，一麵派出使節往近鄰魯國求救，一麵盡搜庫中珍寶，裝載數車，派諸大夫出城，前至楚軍大營，納降求和。楚王心滿意足，便許鄭侯之請，率軍班師。
魯文公接到鄭使告急國書，立即應允出援。但思獨自絕非楚軍對手，即發檄書，求援於盟主晉國，並命公子遂率領兵馬以出。晉上卿趙盾得書，當即發兵，沿途會合宋卿華耦、衛大夫孔達、魯公子遂及許國大夫，前來救鄭。
但諸國之間傳書遞柬，又約兵聚將，頗費時日，待聯軍至鄭，楚師早已滿載金帛南撤，追之不及。諸侯大夫本來皆懼強楚，樂得如此，如釋重負。於是聯軍遂散，各歸本國。
趙盾率晉師回至絳都，諸卿大夫皆出城相迎，爭相誇耀上卿不戰而勝，致使楚軍望風逃遁，一時諛詞盈耳。諸大夫將趙盾接至城中，夫人穆嬴與晉靈公又在宮中大設盛宴，使眾卿大夫相陪，以諸侯享禮敬奉趙盾，稱宣子而不敢名。
當時箕鄭父、士縠、梁益耳、先都等諸卿大夫在座侍宴，見此情狀，皆都憤憤不平。
畫外音：自趙盾代替狐射姑升為中軍元帥，士縠、梁益耳便俱失兵權，自然怨恨，連其好友箕鄭父也懷不平。其後趙盾擁立靈公繼位，為拒公子雍入晉，引兵西出令狐，阻截秦軍，三人更是不憤。先都因主將先蔑為趙盾所賣，出奔於秦，因而亦恨趙盾。更有先克部將蒯得，因在令狐之戰中冒進失利，被主將奪其田祿，心中亦懷怨望。趙盾對此，卻茫然不覺。
當日宴罷席散，箕鄭父便私邀士縠、梁益耳至於府宅，議論席間之事。
箕鄭父：當趙盾引兵在外，我等留守京都，便應趁虛起事，迎接子雍入城，更奪趙盾上卿之位。不意此賊如此快速還國，使我計策落空，令人著實不忿！
士縠：此番伐楚，不戰而勝，主公待若上賓，敬之若父，觀其受之泰然，尤不可忍也。
梁益耳：其羽翼已豐，然則奈何？
便在此時，門人入報：下軍佐先都與將軍蒯得，在外求見。
箕鄭父：此二人來，絕非無故。二公且請隱於屏風之後，待我探其來意。
士、梁二人應諾，遂入內室，隱在屏後。
箕鄭父親自迎出府門，將先都、蒯得二人請入。施禮已罷，命從人獻茶，茶罷擱盞。
箕鄭父：二位將軍夤夜光降敝宅，諒必有所賜教？
先都：我等先往士縠府上，聞說其被大人約來府宅，故此不揣冒昧，前來相會。
箕鄭父：將軍是聽何人說來？某自宮中饗宴已罷，便回家中，並未見士縠。
先都大怒，憤然起身：某稟一腔誠意而來，大人何見欺也？
箕鄭父：如何見得在下相欺？
先都：此案之上，見有三副杯盞，然隻大人獨自在座，是為何故？
箕鄭父見被看出破綻，瞪目無言以對。忽聽屏後有人大笑，士縠鼓掌而出，後麵跟著梁益耳，一齊轉過屏風。
士縠拍手笑道：此可謂不是一家人，不進一家門也。我正待派人前去相請，未料二公心有靈犀，便自動來投矣！
箕鄭父：正是，正是。因適才不知將軍來意，故有得罪，尚請二公見諒。
於是五人重新見禮，按賓主敘座，命從人重新換茶，摒眾密議。
未待先都開口，士縠搶先說道：先克與趙盾狼狽為奸，倚仗其勢助惡為虐，故敢橫行。趙盾在國中一手遮天，所依仗者，惟其所掌中軍耳。因中軍乃國中精銳，此誠不可與其正麵爭鋒。依某之見，不如舍重金求購死士，刺殺先克、趙盾，諸公以為如何？
先都：妙哉！若二賊皆死，則中軍無主，政事必皆歸我五家也。
眾人聽罷，皆都稱善。箕鄭父目視先都，呼其表字說道：若行此事，非子會不可！
先都應道：某因主帥先蔑為趙盾所***走他鄉，意甚恨之，必不負諸卿之托。
五人又商議一回行刺細節，於是各散，依計行事。
冬月將盡，正是祭祖之期。
先克輕車簡從，駟馬單乘，前往箕城，謁拜其祖先軫之祠。
進入祠堂之時，先克猛一抬頭，忽見門側停有一輛車駕，並非自家所有。於是回頭，便問侍從：這是誰家車馬，因何停在我家祠堂門前？
侍從：觀其徽號，也是本族駕乘，並非外人。哦，我看見了，那車上禦者，可不正是公子先都車夫寧四？
先克聞言點頭，哼了一聲。因自己與此先都向來不合，但既是同來祭祀先祖，也就不以為意，於是昂首進入祠堂。
入內看時，見供桌上無有三牲祭禮，便知先都尚未上祭。
先克以為先都是禮讓自己為先，微微點頭，便命家仆：布設少牢，待我稍時祭祀。
家仆應諾，於是開始擺設祭品。
先克閑來無事，繞過前殿，欲往後園中遊玩片時，待至吉時，轉回前殿祭拜。來到前殿後門，將要邁步跨檻，忽抬頭看時，卻見廊下日光照處，隱有人影晃動。先克心中一驚，急忙收步，複停步轉身，欲往前殿，招呼侍從。
說時遲，那時快！剛剛轉過身來，便聽唰唰輕響，衣袂帶風，早有兩名殺手自後門掠入，同時出刀。先克隻覺後心微涼，繼而大痛，低頭看時，已有兩個帶血刀尖，透出前胸。
那兩名刺管一擊得手，猶如矢飛電閃，自先克體內拔出利刃，倒縱出殿。
又各將帶血鋼刀咬在口內，同時翻身躍起，伸手扳住廊簷，雙腿向上蜷曲，已到殿頂之上，人影微晃，瞬間消失於院牆之外。
直到此時，方聽後殿撲通聲響，先克倒地。
先府家人聽得聲音有異，繞到後殿，見家主已倒臥血泊之中，不由大駭。
先克勉強撐起上身，手指窗外，吃力說出二字：先都！
話剛出口，便即仰臥在地，絕氣身亡。從人大哭，急搜殿前殿後，均無所獲，連那原先在門側所停馬車，也都絕無蹤跡。家人無可奈何，隻得撇了祭禮，車載家主屍身以歸。
趙盾聞說先克為賊人所殺，嚴令司寇緝獲。先克家人稟報主公臨終之語，趙盾便命嚴密監視先都府宅，連日帶夜，偵尉不離房前屋後。
先都情知趙盾已懷疑自己，不由大慌，便與蒯得商議：趙盾疑我，今事急矣。
蒯得：如此奈何？不如乘夜逃走罷。
先都：無有令牌，如何出得城去？你速從後門出府，前往挑唆慫恿士縠、梁益耳，請求作速舉事，刺殺趙盾。如此你我方可脫困，並永享富貴也。
蒯得應諾，果然從後門悄悄出來，再七扭八拐，繞至梁益耳家宅後門，越牆而入。
梁益耳與士縠正在府中侯信，聞聽後院響動，正欲出廳查看，蒯得已闖將進來。
蒯得：兩位大人都在，那便妙極。天大喜訊，先克已死！
梁、士二人互視一眼，驚喜不止。
士縠：如此說來，趙盾羽翼已除，我等再無所懼矣。
蒯得：誠然如是。但趙盾已經懷疑是我與先都將軍所為，並派出細作偵候，遍布先府，將要動手矣。
梁益耳：如此奈何？
蒯得：大人豈不聞，先下手為強，後下手遭殃？當斷不斷，必生禍亂！
梁益耳：既是如此，你速回去還報先都，休要出府，靜候我訊。待我等商議，即刻起事可也。士大夫，你也請回，就便聯絡箕大夫，便依原計劃行動，如何？
蒯得應諾，士縠點頭，俱都答允。乃從後門而出，分道而走，各自消失在夜幕之中。
梁益耳自後院送走士縠、蒯得，還至大廳。驚魂未定，忽家人入報，說從弟梁弘來訪。梁益耳猛吃一驚，繼而佯作無事，於是親自出迎，吩咐家人置酒以待。
梁弘入府，與兄長寒暄已畢，落座吃酒閑話。飲酒之間，因梁益耳心中有事，不一時便即大醉，遂當兄弟之麵，泄露與箕鄭父等五人之謀。
梁弘大驚，暗道：此乃滅族之事，我不可不報！
挨至夜深酒闌，梁弘離開從兄之府，直接奔赴守衛都城軍營，密告於上軍佐卿臾駢。
臾駢聞此密謀，不敢耽擱，急馳馬來至上卿府宅，叫開大門，直入中庭，轉訴趙盾。
趙盾思忖片刻，從容說道：我等不可妄動。須待其先發，方可明其罪狀，擒而誅之。你去，即命撤去先都府宅前後偵尉，同時下令聚甲戒車，聽令出擊。
臾駢領諾，大步出府，騎馬馳去。傳令中軍將士，聚集甲士兵車，候令拿賊。
未料中軍營諸將之中，卻有先都親信，聞令不由大驚。因見軍中約束並不甚嚴，遂急尋個借口出營，來見先都，向其泄機道：元戎命令臾駢聚甲戒車，隨時聽令出擊。此必是先克被殺事發，針對將軍來也。中軍精銳，實不可與之爭鋒，將軍不如趁事未決，速逃他國。
說罷打一個拱，不敢多耽，複從後門溜走，回至中軍大營。
先都聞此，雖然不知趙盾因何聚兵，但知既然殺害先克之事已泄，此事對己定是凶多吉少。便急喚蒯得：你再往士縠府宅，催促迅速起事，務必先下手為強。
蒯得見府外已無細作，遂騎馬而出，直至士縠府宅，傳遞先都所請。
士縠聞罷，因手下所屬兵少，不敢獨自與趙盾作對，遂複引蒯得出府，來見箕鄭父，告以趙盾聚甲戒車之事。
箕鄭父感覺事情緊急，不容拖延，遂將二人留下，複命家人分頭而出，請來梁益耳及先都。不一時二人皆至，五人進入密室，計議應對之策。
先都：當刺殺先克之時，是我一時大意，忘記隱藏車馬，被先克禦者識破。故此當先克被刺，趙盾率先疑我。公等若不先發製人，我當趁夜出城，遠遁他鄉矣。
箕鄭父：將軍休懼。趙盾雖疑，並無實證，未必便敢動手。
蒯得：既便如此，也要搶先動手，以免受製於人也。
士縠：此言甚是。若依我計，來日便是上元佳節，晉侯必當宴請群臣，賜酺眾卿。我等可借此之機，乘亂行事。諸公以為如何？
箕、先、蒯、梁：便依此計。事不宜遲，我等各去準備！
五人議罷即散，各歸己府，自去準備家甲兵器。
先都繞道返家，剛自門首下車，忽自街角轉過一人，自背手伸手，將其肩頭一拍。先都大吃一驚，回頭看時，見來者正是上卿佐軍臾駢。
臾駢笑嘻嘻地問道：先將軍不在府中坐地，四處串聯，所為何謀？
先都故作從容，低聲喝道：放肆！你一介末將，敢管我六卿閑事？
臾駢笑道：好個六卿。果是閑事，倒也罷了，怕是通謀篡逆大罪，你這個六卿也擔當不起也。先將軍，你這個六卿，能大得過中軍元戎，一國上卿乎？
說罷將手一招，身後竄過十數個精壯衛士，立將先都執拿，塞入車中，直奔京都之獄。先都在車中兀自掙紮，揚聲叫道：我乃下軍佐卿先都！爾等何處盜賊，敢劫持於我？
臾駢空車不坐，隻在車傍騎坐驂乘，知道其是在呼人來救，隻是微笑，也不阻止。
車駕緩行，剛剛轉過一個街角，隻見人影一閃，突自屋頂上跳下兩個人來，攔在車前。臾駢急勒住坐騎，見來者二人皆穿窄袖烏衣，手執鋼刀，黑紗蒙麵，佇立如山。
先都自車中看得清楚，叫道：殺此馬上大夫，速速救我出城！
二人輕哼一聲，並不答言，各將長刀立起，縱起身形，直向臾駢掠至。月光之下，隻見人刀合一，尤如長虹經天，驚鴻一瞥。
臾駢心念電閃，暗道：世間竟有如斯身手！我命休矣。
念猶未了，隻聽兩聲悶哼，定睛看時，見兩名烏衣客兒自空中落地，眉心各自多了一枚鐵刺，傷口中慢慢沁出鮮血。人卻早在落地前，便已斃命。
隨著一聲冷笑，車簾掀起，一人自空車中跨出，上前施禮道：小人出手稍遲，致使大夫受驚，得罪，得罪。
臾駢退身細觀，認出來者，卻是趙盾府中門客公孫杵臼。臾駢驚道：某隻知上卿暗中派人保護押送，但不知人在何處。你何時入我車中？
公孫杵臼微笑不答，割下烏衣客首級，躥房越脊而去。
臾駢目瞪口呆，矯舌不下，驚怔半晌，這才命令車駕前行，將先都係入監獄。先都遭擒係獄之時，天色已經微明，多有早起國人看見，於是不到半日，信息便即傳遍都城。
梁益耳、蒯得聞信，愈加驚慌，急來至箕鄭父府上，複又請來士縠，共同商議聚集四族家丁，劫出先都，提前舉事。
便在此時，門人入報：上卿趙盾遣使至府，現在門外等候。
箕鄭父令三人躲入內室，親迎來使至堂，問以何事。來使說道：上卿昨夜收得密報，下軍佐先都購買凶手，刺殺上卿先克，欲為作亂，已擒而係獄。今使在下前來相請大夫，請箕大夫入朝商議如何善後。望請大夫盡快入朝，在下先行回報。
說罷施禮，茶也不吃，告辭出門而去。
箕鄭父下令掩門，回身複將士縠等三人請出，說道：適才來者之言，公等皆已聽見。趙孟見召，殆不疑我也。我先入朝，看其何說。三位休得離去，待我回來，再行商議！
三人齊聲道：箕公不可輕往。焉知其不是計？
箕鄭父：我無把柄握在其手，有何計拿我？
遂留三人在府，自己更換朝服，坦然輕車入朝。
箕鄭父不知，趙盾召己入朝，正是誘敵之計。隻因箕鄭父乃為上軍元帥，手握三軍之一，趙盾恐其鼓眾同亂，故此假意召之，以使其入於自己把握，不能直接指揮上軍。
趙盾見箕鄭父入朝，這才長籲一口氣，便當作若無其事，先與眾卿議論國政雜事，直到午時，這才宣布散班。
箕鄭父勉強挨至散班，正欲隨從卿離去，忽被趙盾自背後叫住。
趙盾：箕公，何必急於回府？莫非府中有事，或有人相候乎？
箕鄭父猛吃一驚，急收斂心神，轉過身來：我倒無事，府中也無甚人相候。但時已至午，不去為何？難道上卿元帥，是要留我吃飯乎？
趙盾哈哈大笑：箕公真乃神算，果是如此。且有要事，專與上軍元帥相商。
箕鄭父聞此，隻得留步，與趙盾一前一後，進入朝房。趙盾果然命令侍仆：你去，急驅車還府，將家中美酒佳肴運至朝房，我與上軍元帥，邊飲邊說。
侍仆應聲而去，馬去如飛。趙盾與箕鄭父一杯熱茶未曾飲盡，酒菜已至，布滿桌案。兩人互致寒暄，虛情假意，各懷心事，盡在不言之中。三杯酒落肚，趙盾忽開言道：今日挽留箕公在此，並無他故，是專與賢卿，計議先都刺克之事也。
箕鄭父聞此，右手一顫，杯中之酒灑出一半，心頭已升起一股不祥預感。
鏡頭閃回。便在朝堂議事之間，趙盾早就密遣荀林父、郤缺、欒盾三將，各引一枝軍馬，分頭拿捕士縠、梁益耳、蒯得三人。
三將分至士、梁、蒯三卿府宅，皆都撲空。詢問家主何往，仆人皆都搖頭，推說不知。三將疑惑不已，於是各遣從人還宮，密告上卿主帥。
當時剛剛散朝，趙盾聞報，並不著急，對來使低聲吩咐數語，來使領命而去。趙盾回頭，見箕鄭父正要下堂，這才自背後叫住，請入朝房，借飲酒談事，軟款留住。
使者馳歸，將趙盾密令分傳各自主將。三將恍然大悟，於是不約而同，皆都來至箕府，帶兵直接破門而入，闖進正廳。
當時士縠、梁益耳、蒯得三人還在府中廳上吃茶枯坐，呆等箕鄭父散朝之後，計議造反大事。軍兵入室，自是如同鷹啄燕雀，手到擒來，俱都繩捆索綁，下入獄中。
荀林父等三將行事已畢，皆至朝房回話。
因見箕鄭父尚自在座，荀林父乃大聲喝道：先都招供，說共有五人通謀作亂，箕鄭父亦在數內。今尚敢與上卿並肩對座，還不自請就獄，以求寬赦？
箕鄭父心中著慌，兀自強辯道：中軍元帥出戰秦人之時，我有居守之勞。彼時三軍皆在都外，我獨居中，不以此時為亂。今日諸卿濟濟，反而作亂，毋乃自求死耶？此理便是說與三歲小兒，也講不通。公等休信先都妄言，臨死前胡亂攀咬。
趙盾緩緩起身離座，冷冷笑道：汝之遲於為亂，是謂後發製人，正欲待先都、蒯得同發也。我已訪知確實，何須多辯！
箕鄭父知道計謀已泄，啞口無言，隻得俯首就獄。
次日早朝，趙盾率荀林父、郤缺、欒盾出班，向晉靈公上陳箕鄭父五人造反之狀，奏請依照謀逆律例，將五人誅殺。靈公年幼，不敢反駁，唯唯而已。
襄夫人聽得清楚，轉出屏風，向趙盾求情道：此輩事起爭權，原無篡逆之謀。且殺先克者，不過先都懷憤，以重金收買二刺客為之。罪有首從，豈可一概誅戮？邇年我國朝中老成卿臣凋喪，人才稀少，一朝而戮五臣，恐朝堂之位遂虛。賢卿何不慮此，網開一麵？
趙盾聞言，免冠奏道：今我晉國主少國疑，大臣各自擁眾不服，擅殺異黨，盡壞綱常社稷。若不用重典誅戮亂臣以懲於前，則何以毖後？
襄夫人穆嬴聞之，滿臉通紅，更無一言答對。於是拂袖轉身，複入內室。
趙盾恭送夫人入內，回身登殿，遂命將先都、士縠、箕鄭父、梁益耳、蒯得五人坐以大逆，斬於市曹，並錄先克之子先縠為大夫。自此眾臣見到趙盾，無不股栗。
此事傳入潞國，狐射姑正在府中堂上就坐。聞聽此訊，反而以手加額，對其賓客及妻子家人說道：幸甚至哉！虧我先離故國，方得免於一死也。
當時潞國大夫酆舒在座，遂拱手問道：趙盾若比其父趙衰，二人孰賢？
狐射姑：其父子皆皎皎似月，燦燦如日。然趙衰乃寒冬之日，趙盾乃炎夏之日。冬日民愛其溫，夏日人畏其烈也。
酆舒：卿父子皆為晉國宿將，亦畏趙孟耶？
狐射孤：炎夏之日，哪個不畏？然使民愛者恒久，令人畏者近禍。
酆舒喟然。
鏡頭轉換，按下晉國平亂，複說楚國圖霸。
楚軍伐鄭，擒獲三公子以歸，鄭穆公大懼。因見晉國救兵不至，隻得再遣公子豐為使，前至楚營謝罪，納賂求和，誓不反叛。
楚帥鬥越椒見鄭國肯降，不敢私自作主，便使人還都請命國君，是戰是和。楚穆王準許鄭穆公之請，乃釋公子堅、公子龐、樂耳三人之囚，放還鄭國。
楚軍釋鄭，回軍時乘便再攻陳國，攻陷壺丘，陳侯亦遣使前往楚營乞降。穆王詔命準之，並傳檄征召鄭、陳、蔡三侯，約於當年冬十月朔，會盟於厥貉。
自此中原南部諸侯，複又背晉朝楚，晉國文襄霸業，就此勢衰。
周頃王元年，曹共公襄卒，在位三十五年。子曹壽嗣位，是為曹文公。
是年燕襄公亦卒，嗣位者史冊未載其名，隻記為燕前桓公，在位十六年並無一事可載，可謂史上最為清閑太平國君。
是年秋末，陳侯朔與鄭伯蘭離國參加會盟，遠迎楚穆王於息邑，行下邦附庸之禮。及至厥貉，蔡侯早已恭迎，以臣禮參見楚王，再拜而後稽首。
會盟已畢，陳侯、鄭伯皆請奏楚王：君王稅駕於此，宋君不來參謁，可順道伐之。
楚穆王大笑道：孤頓兵於此，正欲伐宋，卻被二位賢侯說破，可謂英雄所見略同。
畫外音：當時宋昭公杵臼在位，已經三年。因在位期間信用小人，疏斥公族，以致國勢日衰，與宋襄公之時相比，差之不可以裏道計。又遭穆、襄之黨作亂，司馬公子卬被殺，司城蕩意諸出奔於魯，國內更亂。後賴司寇華禦事多方調停，複請蕩意諸歸國，官複原職，國政方得粗定。華禦事者，乃宋故太宰華督之孫也。
宋昭公是日朝會，忽邊邑來報：楚穆王會合諸侯於厥貉，頓兵不去，有窺宋之意。
宋昭公驚問諸卿：我自襄公以來，與楚蠻乃為世仇，今強弱不敵，奈何？
華禦事：臣聞小不事大，國所以亡。今陳、鄭、蔡三國皆都臣服於楚，所不得者惟有宋國，故其來伐，必也。為今之計，不如主公休待其來討伐，先主動前往迎之。若待其見伐，然後請成，必然無濟於事。
宋昭公信以為然，乃率群臣前往厥貉迎謁楚王。又治田獵之具，請較獵於孟諸之藪。
楚穆王大悅，於是不計前嫌，納其請成為盟，約定次年孟春，獵於孟諸。同盟諸國見楚王喜悅，無不振奮。
不覺光陰似箭，日月如梭，冬去春來，萬木蔥榮，百獸出蜇。
楚王複合諸侯於孟諸之藪，陳侯自請為前隊，宋公為右陣，鄭伯為左陣，蔡侯為後隊，簇擁楚穆王居於中軍，共同出獵。
合圍良久，楚穆王馳入右師，趕逐群狐入窟，命宋公取燧熏之。
宋公車中無燧，穆王大為掃興。楚司馬申無畏奏道：宋公侍奉盟主，不盡其責，其實當罰。但又身為諸侯，不可以加刑，請治其仆從怠慢之罪。
楚穆王從之，乃叱命將宋公禦者鞭撻三百，以儆諸侯。宋公當此，不由大慚。
會獵已罷，楚王遂遣鬥越椒行聘於齊、魯，儼然以中原霸主自待。
楚王會盟陳、蔡、鄭、宋四國，北上爭霸之事，迅速傳至秦國雍都。周頃王四年，秦康公會集群臣，與眾臣計議：令狐之恨，至今五年。今聞趙盾誅戮大臣，不修邊政，陳蔡鄭宋，皆都南向事楚，晉莫能禁，其弱可知。此時若不伐晉，更待何時？（本集完）
先蔑與士會擁抱公子雍屍體，痛哭不止。
耳畔忽聽一人喝道：事已至此，哭死無益。不如隨我還秦，向主公請兵，來報此仇！
二人轉臉看時，見是秦軍主帥白乙丙，深身浴血，目光銳利如刀。
鏡頭閃回。白憶丙縱車馳騁，來回衝突，晉軍披靡，皆不敢當其戟鋒。終於殺透重圍，因聞痛哭之聲，因此趕來，旁觀片刻，這才下車，冷聲厲喝。
先蔑、士會聞聲長歎，乃將公子雍屍體放在車上，跟從在後，隨白乙丙殺出重圍。
白乙丙引敗師而歸，渡河之時指水立誓：此生不報此恨，子孫繼之！
於是返歸雍城，來向秦侯請罪。
秦康公說道：此是趙簡子出爾反爾，背信偷襲，非戰之罪，亦不幹卿事。
又對先蔑、士會說道：我聞趙簡子天縱聰明，向為其父子餘寵愛有加。然觀其所為，非但行事反複無常，且專以詭計算人。則其自身可免，其無後乎？來日趙氏門中必有大難。
先蔑、士會悲痛未止，唯唯稱是。秦康公乃拜二人皆為秦國大夫。
晉軍大勝，各將皆來報功。
惟先克部下驍將蒯得貪功深入，反喪車五乘，為秦軍所敗，垂頭喪氣回營請罪。
先克欲按軍法斬之，諸將代為求情，乃報主帥，奪其田祿，蒯得由此懷恨。
趙盾下令班師還朝，先遣使入城報捷。
晉靈公依照母親叮囑，置酒高會，與六卿帥佐賀功，並賞三軍。
酒席宴間，荀林父見主帥趙盾喜形於色，便趁此機說道：昔賈季逃奔赤狄，主帥尚能念同僚之義，使臾駢送歸其妻孥。今先士伯、士隨季奔秦，二人與小將亦有同僚之誼，願效主帥昔日贈僚之誼，未知可否？
趙盾笑道：荀伯重義，理固當然；且先士伯向與先父同僚，豈非與荀伯共其誼乎！
遂當即下令，遣將派兵，護送先、士兩宅家眷財物入秦。
兩家眷屬至秦，各向家主說及荀林父好處，讚歎同僚之義。由此二人便在秦國為官，不複以晉國故土為念。
士會在秦國供職三年，除在朝堂之上偶遇，竟從不與先蔑私相往來。
隨行門客皆都不解，於是問道：主公與先士伯原本故交，又一起逃亡異鄉，而不肯見麵來往，卻是何故？
士會答道：我叛故國，實不得已，非因道義而隨先蔑至此，見麵何為？
眾門客聞之，讚歎而罷。
公元前620年，周襄王三十二年，魯文公七年，晉靈公元年。
秋八月，齊侯、宋公、衛侯、鄭伯、曹伯、許男因晉靈公繼立，皆都親自往賀。
晉執政上卿趙盾由是大會諸侯，主盟於扈。
此乃是有史以來，首次由大臣主盟。
魯國非但不來與會，卻乘晉國喪君之機，出兵攻邾，並一舉消滅須句國。
畫外音：邾國為曹姓，須句又作須朐，風姓。兩國故址，皆在今之山東東平縣西北。須句早期曆史不見於文獻記載，應是一個名不見經傳之彈丸小國。隻因與邾國相鄰之故，須句便屢遭邾國侵犯；晉文公時曾一度為邾國所滅，須句子逃至魯國。
鏡頭閃回，魯國都曲阜宮中。
魯僖公母親成風是須句國君之女，見故國被邾國所滅，便將兒子魯僖公喚至。
成風：我兒，你外祖之國被人所欺，魯為山東諸侯之首，豈可袖手旁觀？
魯僖公：兒當何為？
成風：我聞，崇明祀，保小寡，乃是周禮；蠻夷猾夏，便是周禍。我兒若能舉兵伐邾，重封須句，便是崇昊、濟而修祀，可紓子孫之禍也。
魯僖公：喏，兒從母命便是。
於是來日升朝，召集群臣，調兵遣將，出兵伐邾，奪取須句城，將須句子送回複位。
魯國退軍不久，魯僖公薨逝，魯文公繼位。邾國之君異常頑固，便趁魯國之喪，再次出兵，將須句再度滅國。須句子無處可去，輕車熟路，隻得再奔魯國。
魯文公七年，魯國遂又出兵伐邾，再次奪取須句。
但文公卻不似其父僖公，此番未再使須句子複國。當時鄭文公之子逃亡在魯，魯文公便使其為須句大夫，管理其境，以為魯國附庸。自此須句滅國，其民土並入於魯。
與此同年，宋國第二十一任君主宋成公王臣病亡，在位十七年，諡號為成。
當時公子成做右師，公孫友為左師，樂豫為司馬，鱗矔為司徒，公子蕩為司城，華禦事為司寇。成公少子名杵臼，暗與黨徒商議，欲殺死諸兄公子，以奪嗣君之位。
司馬樂豫苦苦諫阻，杵臼隻是不聽。
杵臼行事不密，被穆公及襄公兩族得知，皆都大怒，因而發動政變。成公之弟名子禦，率領國人攻打杵臼，誅殺大司馬公孫固與孤卿公孫鄭，自立為君，史稱宋後廢公。
明年秋，周襄王姬鄭崩於洛陽，在位三十三年。子壬臣繼立，史稱周頃王。
姬壬臣繼位之時，諸侯國竟無一個前來朝賀貢獻者。
周頃王因見王室財政拮據，以致無力辦理先父襄王喪事，萬般無奈，隻得厚起麵皮，派卿士毛伯出城，前往曲阜，去向魯國借債，以理國喪。魯文公聞訊，慨然應難，乃派莊叔送錢到洛陽王城，周襄王這才得到安葬，但已是死後次年二月。
周頃王元年，秦師攻晉，占領武城，以報去年令狐之敗。
是年秋，晉國因去歲扈地結盟時魯國晚至，因而出兵攻魯。
魯文公大懼，便主動遣使前往晉營，請求與晉師主帥趙盾會於衡雍，以償去歲盟會。
秦康公四年，晉國因武城之仇，又出兵討伐秦國，奪取秦國少梁城。兩年後，秦人又因少梁之仇討伐晉國。先占領晉國羈馬，繼又進攻河曲，晉軍接戰不利，連連大敗。
晉相趙盾連聞敗報，心情鬱悶至極，因召眾卿，商議對策。
趙盾：自崤山之戰以來，秦人懼秦已久，與我交戰，向來敗多勝少。今連連獲勝，我軍並無還手之力，卻是何故？
眾卿：我等無能，請上卿治罪。
趙盾：秦帥孟明視，有勇無謀，並非諸公對手，眾卿不必過謙。
眾卿：然則我軍因何屢敗，不是孟明視對手？
趙盾：並非孟明視用兵之能，而是自士會入秦，為其出謀劃策之故耳。士會世代為晉軍之帥，對我國軍力虛實了如指掌，有彼在秦，我軍能不敗乎？接連失利，必原因在此。
大夫魏讎餘：主帥勿憂。臣有一計，可使士會歸國，以弱秦軍。
趙盾：哦？計從何出？
魏讎餘：某與士會，乃是三世通家舊交，情如手足。亦知其入秦，實乃是情不得已，非欲叛晉也。故某請假降秦國，至雍城之後，與士會合謀，促其返回晉國。未知可否？
趙盾：此誠善策。容某思之，後當施計，驅公入秦，並使秦侯不疑。
魏讎餘：喏。
鏡頭閃回。按下秦晉，複說楚國。
便在秦穆公、晉襄公同年去世，周襄王駕崩；魯國伐邾，北方及中原擾亂之時，南方荊楚看出此中機會便宜，亦便蠢蠢欲動。周頃王元年，楚大夫範山出班，進言於楚穆王。
範山：啟稟大王，臣有本奏。
楚穆王：有本奏來。
範山：楚之大敵，隻有晉國。今晉襄公死，繼君年少，趙盾攬政；又秦國屢興兵來攻，連敗秦軍，因此中原諸侯騎牆觀望，不服晉國方伯之位。我若趁此發兵，北方可圖。
楚穆王：卿言甚善。趁此春光明媚，正宜征伐！
計議已決，楚穆王遂命卜史擇吉，祭旗誓師，率軍親征。
於是大軍北指，先伐鄭國，戰於狼淵。
鄭國毫無防備，且弱不勝強，於是一戰而敗，公子堅、公子尨及樂耳皆被楚軍所俘。鄭穆公因而大懼，一麵派出使節往近鄰魯國求救，一麵盡搜庫中珍寶，裝載數車，派諸大夫出城，前至楚軍大營，納降求和。楚王心滿意足，便許鄭侯之請，率軍班師。
魯文公接到鄭使告急國書，立即應允出援。但思獨自絕非楚軍對手，即發檄書，求援於盟主晉國，並命公子遂率領兵馬以出。晉上卿趙盾得書，當即發兵，沿途會合宋卿華耦、衛大夫孔達、魯公子遂及許國大夫，前來救鄭。
但諸國之間傳書遞柬，又約兵聚將，頗費時日，待聯軍至鄭，楚師早已滿載金帛南撤，追之不及。諸侯大夫本來皆懼強楚，樂得如此，如釋重負。於是聯軍遂散，各歸本國。
趙盾率晉師回至絳都，諸卿大夫皆出城相迎，爭相誇耀上卿不戰而勝，致使楚軍望風逃遁，一時諛詞盈耳。諸大夫將趙盾接至城中，夫人穆嬴與晉靈公又在宮中大設盛宴，使眾卿大夫相陪，以諸侯享禮敬奉趙盾，稱宣子而不敢名。
當時箕鄭父、士縠、梁益耳、先都等諸卿大夫在座侍宴，見此情狀，皆都憤憤不平。
畫外音：自趙盾代替狐射姑升為中軍元帥，士縠、梁益耳便俱失兵權，自然怨恨，連其好友箕鄭父也懷不平。其後趙盾擁立靈公繼位，為拒公子雍入晉，引兵西出令狐，阻截秦軍，三人更是不憤。先都因主將先蔑為趙盾所賣，出奔於秦，因而亦恨趙盾。更有先克部將蒯得，因在令狐之戰中冒進失利，被主將奪其田祿，心中亦懷怨望。趙盾對此，卻茫然不覺。
當日宴罷席散，箕鄭父便私邀士縠、梁益耳至於府宅，議論席間之事。
箕鄭父：當趙盾引兵在外，我等留守京都，便應趁虛起事，迎接子雍入城，更奪趙盾上卿之位。不意此賊如此快速還國，使我計策落空，令人著實不忿！
士縠：此番伐楚，不戰而勝，主公待若上賓，敬之若父，觀其受之泰然，尤不可忍也。
梁益耳：其羽翼已豐，然則奈何？
便在此時，門人入報：下軍佐先都與將軍蒯得，在外求見。
箕鄭父：此二人來，絕非無故。二公且請隱於屏風之後，待我探其來意。
士、梁二人應諾，遂入內室，隱在屏後。
箕鄭父親自迎出府門，將先都、蒯得二人請入。施禮已罷，命從人獻茶，茶罷擱盞。
箕鄭父：二位將軍夤夜光降敝宅，諒必有所賜教？
先都：我等先往士縠府上，聞說其被大人約來府宅，故此不揣冒昧，前來相會。
箕鄭父：將軍是聽何人說來？某自宮中饗宴已罷，便回家中，並未見士縠。
先都大怒，憤然起身：某稟一腔誠意而來，大人何見欺也？
箕鄭父：如何見得在下相欺？
先都：此案之上，見有三副杯盞，然隻大人獨自在座，是為何故？
箕鄭父見被看出破綻，瞪目無言以對。忽聽屏後有人大笑，士縠鼓掌而出，後麵跟著梁益耳，一齊轉過屏風。
士縠拍手笑道：此可謂不是一家人，不進一家門也。我正待派人前去相請，未料二公心有靈犀，便自動來投矣！
箕鄭父：正是，正是。因適才不知將軍來意，故有得罪，尚請二公見諒。
於是五人重新見禮，按賓主敘座，命從人重新換茶，摒眾密議。
未待先都開口，士縠搶先說道：先克與趙盾狼狽為奸，倚仗其勢助惡為虐，故敢橫行。趙盾在國中一手遮天，所依仗者，惟其所掌中軍耳。因中軍乃國中精銳，此誠不可與其正麵爭鋒。依某之見，不如舍重金求購死士，刺殺先克、趙盾，諸公以為如何？
先都：妙哉！若二賊皆死，則中軍無主，政事必皆歸我五家也。
眾人聽罷，皆都稱善。箕鄭父目視先都，呼其表字說道：若行此事，非子會不可！
先都應道：某因主帥先蔑為趙盾所***走他鄉，意甚恨之，必不負諸卿之托。
五人又商議一回行刺細節，於是各散，依計行事。
冬月將盡，正是祭祖之期。
先克輕車簡從，駟馬單乘，前往箕城，謁拜其祖先軫之祠。
進入祠堂之時，先克猛一抬頭，忽見門側停有一輛車駕，並非自家所有。於是回頭，便問侍從：這是誰家車馬，因何停在我家祠堂門前？
侍從：觀其徽號，也是本族駕乘，並非外人。哦，我看見了，那車上禦者，可不正是公子先都車夫寧四？
先克聞言點頭，哼了一聲。因自己與此先都向來不合，但既是同來祭祀先祖，也就不以為意，於是昂首進入祠堂。
入內看時，見供桌上無有三牲祭禮，便知先都尚未上祭。
先克以為先都是禮讓自己為先，微微點頭，便命家仆：布設少牢，待我稍時祭祀。
家仆應諾，於是開始擺設祭品。
先克閑來無事，繞過前殿，欲往後園中遊玩片時，待至吉時，轉回前殿祭拜。來到前殿後門，將要邁步跨檻，忽抬頭看時，卻見廊下日光照處，隱有人影晃動。先克心中一驚，急忙收步，複停步轉身，欲往前殿，招呼侍從。
說時遲，那時快！剛剛轉過身來，便聽唰唰輕響，衣袂帶風，早有兩名殺手自後門掠入，同時出刀。先克隻覺後心微涼，繼而大痛，低頭看時，已有兩個帶血刀尖，透出前胸。
那兩名刺管一擊得手，猶如矢飛電閃，自先克體內拔出利刃，倒縱出殿。
又各將帶血鋼刀咬在口內，同時翻身躍起，伸手扳住廊簷，雙腿向上蜷曲，已到殿頂之上，人影微晃，瞬間消失於院牆之外。
直到此時，方聽後殿撲通聲響，先克倒地。
先府家人聽得聲音有異，繞到後殿，見家主已倒臥血泊之中，不由大駭。
先克勉強撐起上身，手指窗外，吃力說出二字：先都！
話剛出口，便即仰臥在地，絕氣身亡。從人大哭，急搜殿前殿後，均無所獲，連那原先在門側所停馬車，也都絕無蹤跡。家人無可奈何，隻得撇了祭禮，車載家主屍身以歸。
趙盾聞說先克為賊人所殺，嚴令司寇緝獲。先克家人稟報主公臨終之語，趙盾便命嚴密監視先都府宅，連日帶夜，偵尉不離房前屋後。
先都情知趙盾已懷疑自己，不由大慌，便與蒯得商議：趙盾疑我，今事急矣。
蒯得：如此奈何？不如乘夜逃走罷。
先都：無有令牌，如何出得城去？你速從後門出府，前往挑唆慫恿士縠、梁益耳，請求作速舉事，刺殺趙盾。如此你我方可脫困，並永享富貴也。
蒯得應諾，果然從後門悄悄出來，再七扭八拐，繞至梁益耳家宅後門，越牆而入。
梁益耳與士縠正在府中侯信，聞聽後院響動，正欲出廳查看，蒯得已闖將進來。
蒯得：兩位大人都在，那便妙極。天大喜訊，先克已死！
梁、士二人互視一眼，驚喜不止。
士縠：如此說來，趙盾羽翼已除，我等再無所懼矣。
蒯得：誠然如是。但趙盾已經懷疑是我與先都將軍所為，並派出細作偵候，遍布先府，將要動手矣。
梁益耳：如此奈何？
蒯得：大人豈不聞，先下手為強，後下手遭殃？當斷不斷，必生禍亂！
梁益耳：既是如此，你速回去還報先都，休要出府，靜候我訊。待我等商議，即刻起事可也。士大夫，你也請回，就便聯絡箕大夫，便依原計劃行動，如何？
蒯得應諾，士縠點頭，俱都答允。乃從後門而出，分道而走，各自消失在夜幕之中。
梁益耳自後院送走士縠、蒯得，還至大廳。驚魂未定，忽家人入報，說從弟梁弘來訪。梁益耳猛吃一驚，繼而佯作無事，於是親自出迎，吩咐家人置酒以待。
梁弘入府，與兄長寒暄已畢，落座吃酒閑話。飲酒之間，因梁益耳心中有事，不一時便即大醉，遂當兄弟之麵，泄露與箕鄭父等五人之謀。
梁弘大驚，暗道：此乃滅族之事，我不可不報！
挨至夜深酒闌，梁弘離開從兄之府，直接奔赴守衛都城軍營，密告於上軍佐卿臾駢。
臾駢聞此密謀，不敢耽擱，急馳馬來至上卿府宅，叫開大門，直入中庭，轉訴趙盾。
趙盾思忖片刻，從容說道：我等不可妄動。須待其先發，方可明其罪狀，擒而誅之。你去，即命撤去先都府宅前後偵尉，同時下令聚甲戒車，聽令出擊。
臾駢領諾，大步出府，騎馬馳去。傳令中軍將士，聚集甲士兵車，候令拿賊。
未料中軍營諸將之中，卻有先都親信，聞令不由大驚。因見軍中約束並不甚嚴，遂急尋個借口出營，來見先都，向其泄機道：元戎命令臾駢聚甲戒車，隨時聽令出擊。此必是先克被殺事發，針對將軍來也。中軍精銳，實不可與之爭鋒，將軍不如趁事未決，速逃他國。
說罷打一個拱，不敢多耽，複從後門溜走，回至中軍大營。
先都聞此，雖然不知趙盾因何聚兵，但知既然殺害先克之事已泄，此事對己定是凶多吉少。便急喚蒯得：你再往士縠府宅，催促迅速起事，務必先下手為強。
蒯得見府外已無細作，遂騎馬而出，直至士縠府宅，傳遞先都所請。
士縠聞罷，因手下所屬兵少，不敢獨自與趙盾作對，遂複引蒯得出府，來見箕鄭父，告以趙盾聚甲戒車之事。
箕鄭父感覺事情緊急，不容拖延，遂將二人留下，複命家人分頭而出，請來梁益耳及先都。不一時二人皆至，五人進入密室，計議應對之策。
先都：當刺殺先克之時，是我一時大意，忘記隱藏車馬，被先克禦者識破。故此當先克被刺，趙盾率先疑我。公等若不先發製人，我當趁夜出城，遠遁他鄉矣。
箕鄭父：將軍休懼。趙盾雖疑，並無實證，未必便敢動手。
蒯得：既便如此，也要搶先動手，以免受製於人也。
士縠：此言甚是。若依我計，來日便是上元佳節，晉侯必當宴請群臣，賜酺眾卿。我等可借此之機，乘亂行事。諸公以為如何？
箕、先、蒯、梁：便依此計。事不宜遲，我等各去準備！
五人議罷即散，各歸己府，自去準備家甲兵器。
先都繞道返家，剛自門首下車，忽自街角轉過一人，自背手伸手，將其肩頭一拍。先都大吃一驚，回頭看時，見來者正是上卿佐軍臾駢。
臾駢笑嘻嘻地問道：先將軍不在府中坐地，四處串聯，所為何謀？
先都故作從容，低聲喝道：放肆！你一介末將，敢管我六卿閑事？
臾駢笑道：好個六卿。果是閑事，倒也罷了，怕是通謀篡逆大罪，你這個六卿也擔當不起也。先將軍，你這個六卿，能大得過中軍元戎，一國上卿乎？
說罷將手一招，身後竄過十數個精壯衛士，立將先都執拿，塞入車中，直奔京都之獄。先都在車中兀自掙紮，揚聲叫道：我乃下軍佐卿先都！爾等何處盜賊，敢劫持於我？
臾駢空車不坐，隻在車傍騎坐驂乘，知道其是在呼人來救，隻是微笑，也不阻止。
車駕緩行，剛剛轉過一個街角，隻見人影一閃，突自屋頂上跳下兩個人來，攔在車前。臾駢急勒住坐騎，見來者二人皆穿窄袖烏衣，手執鋼刀，黑紗蒙麵，佇立如山。
先都自車中看得清楚，叫道：殺此馬上大夫，速速救我出城！
二人輕哼一聲，並不答言，各將長刀立起，縱起身形，直向臾駢掠至。月光之下，隻見人刀合一，尤如長虹經天，驚鴻一瞥。
臾駢心念電閃，暗道：世間竟有如斯身手！我命休矣。
念猶未了，隻聽兩聲悶哼，定睛看時，見兩名烏衣客兒自空中落地，眉心各自多了一枚鐵刺，傷口中慢慢沁出鮮血。人卻早在落地前，便已斃命。
隨著一聲冷笑，車簾掀起，一人自空車中跨出，上前施禮道：小人出手稍遲，致使大夫受驚，得罪，得罪。
臾駢退身細觀，認出來者，卻是趙盾府中門客公孫杵臼。臾駢驚道：某隻知上卿暗中派人保護押送，但不知人在何處。你何時入我車中？
公孫杵臼微笑不答，割下烏衣客首級，躥房越脊而去。
臾駢目瞪口呆，矯舌不下，驚怔半晌，這才命令車駕前行，將先都係入監獄。先都遭擒係獄之時，天色已經微明，多有早起國人看見，於是不到半日，信息便即傳遍都城。
梁益耳、蒯得聞信，愈加驚慌，急來至箕鄭父府上，複又請來士縠，共同商議聚集四族家丁，劫出先都，提前舉事。
便在此時，門人入報：上卿趙盾遣使至府，現在門外等候。
箕鄭父令三人躲入內室，親迎來使至堂，問以何事。來使說道：上卿昨夜收得密報，下軍佐先都購買凶手，刺殺上卿先克，欲為作亂，已擒而係獄。今使在下前來相請大夫，請箕大夫入朝商議如何善後。望請大夫盡快入朝，在下先行回報。
說罷施禮，茶也不吃，告辭出門而去。
箕鄭父下令掩門，回身複將士縠等三人請出，說道：適才來者之言，公等皆已聽見。趙孟見召，殆不疑我也。我先入朝，看其何說。三位休得離去，待我回來，再行商議！
三人齊聲道：箕公不可輕往。焉知其不是計？
箕鄭父：我無把柄握在其手，有何計拿我？
遂留三人在府，自己更換朝服，坦然輕車入朝。
箕鄭父不知，趙盾召己入朝，正是誘敵之計。隻因箕鄭父乃為上軍元帥，手握三軍之一，趙盾恐其鼓眾同亂，故此假意召之，以使其入於自己把握，不能直接指揮上軍。
趙盾見箕鄭父入朝，這才長籲一口氣，便當作若無其事，先與眾卿議論國政雜事，直到午時，這才宣布散班。
箕鄭父勉強挨至散班，正欲隨從卿離去，忽被趙盾自背後叫住。
趙盾：箕公，何必急於回府？莫非府中有事，或有人相候乎？
箕鄭父猛吃一驚，急收斂心神，轉過身來：我倒無事，府中也無甚人相候。但時已至午，不去為何？難道上卿元帥，是要留我吃飯乎？
趙盾哈哈大笑：箕公真乃神算，果是如此。且有要事，專與上軍元帥相商。
箕鄭父聞此，隻得留步，與趙盾一前一後，進入朝房。趙盾果然命令侍仆：你去，急驅車還府，將家中美酒佳肴運至朝房，我與上軍元帥，邊飲邊說。
侍仆應聲而去，馬去如飛。趙盾與箕鄭父一杯熱茶未曾飲盡，酒菜已至，布滿桌案。兩人互致寒暄，虛情假意，各懷心事，盡在不言之中。三杯酒落肚，趙盾忽開言道：今日挽留箕公在此，並無他故，是專與賢卿，計議先都刺克之事也。
箕鄭父聞此，右手一顫，杯中之酒灑出一半，心頭已升起一股不祥預感。
鏡頭閃回。便在朝堂議事之間，趙盾早就密遣荀林父、郤缺、欒盾三將，各引一枝軍馬，分頭拿捕士縠、梁益耳、蒯得三人。
三將分至士、梁、蒯三卿府宅，皆都撲空。詢問家主何往，仆人皆都搖頭，推說不知。三將疑惑不已，於是各遣從人還宮，密告上卿主帥。
當時剛剛散朝，趙盾聞報，並不著急，對來使低聲吩咐數語，來使領命而去。趙盾回頭，見箕鄭父正要下堂，這才自背後叫住，請入朝房，借飲酒談事，軟款留住。
使者馳歸，將趙盾密令分傳各自主將。三將恍然大悟，於是不約而同，皆都來至箕府，帶兵直接破門而入，闖進正廳。
當時士縠、梁益耳、蒯得三人還在府中廳上吃茶枯坐，呆等箕鄭父散朝之後，計議造反大事。軍兵入室，自是如同鷹啄燕雀，手到擒來，俱都繩捆索綁，下入獄中。
荀林父等三將行事已畢，皆至朝房回話。
因見箕鄭父尚自在座，荀林父乃大聲喝道：先都招供，說共有五人通謀作亂，箕鄭父亦在數內。今尚敢與上卿並肩對座，還不自請就獄，以求寬赦？
箕鄭父心中著慌，兀自強辯道：中軍元帥出戰秦人之時，我有居守之勞。彼時三軍皆在都外，我獨居中，不以此時為亂。今日諸卿濟濟，反而作亂，毋乃自求死耶？此理便是說與三歲小兒，也講不通。公等休信先都妄言，臨死前胡亂攀咬。
趙盾緩緩起身離座，冷冷笑道：汝之遲於為亂，是謂後發製人，正欲待先都、蒯得同發也。我已訪知確實，何須多辯！
箕鄭父知道計謀已泄，啞口無言，隻得俯首就獄。
次日早朝，趙盾率荀林父、郤缺、欒盾出班，向晉靈公上陳箕鄭父五人造反之狀，奏請依照謀逆律例，將五人誅殺。靈公年幼，不敢反駁，唯唯而已。
襄夫人聽得清楚，轉出屏風，向趙盾求情道：此輩事起爭權，原無篡逆之謀。且殺先克者，不過先都懷憤，以重金收買二刺客為之。罪有首從，豈可一概誅戮？邇年我國朝中老成卿臣凋喪，人才稀少，一朝而戮五臣，恐朝堂之位遂虛。賢卿何不慮此，網開一麵？
趙盾聞言，免冠奏道：今我晉國主少國疑，大臣各自擁眾不服，擅殺異黨，盡壞綱常社稷。若不用重典誅戮亂臣以懲於前，則何以毖後？
襄夫人穆嬴聞之，滿臉通紅，更無一言答對。於是拂袖轉身，複入內室。
趙盾恭送夫人入內，回身登殿，遂命將先都、士縠、箕鄭父、梁益耳、蒯得五人坐以大逆，斬於市曹，並錄先克之子先縠為大夫。自此眾臣見到趙盾，無不股栗。
此事傳入潞國，狐射姑正在府中堂上就坐。聞聽此訊，反而以手加額，對其賓客及妻子家人說道：幸甚至哉！虧我先離故國，方得免於一死也。
當時潞國大夫酆舒在座，遂拱手問道：趙盾若比其父趙衰，二人孰賢？
狐射姑：其父子皆皎皎似月，燦燦如日。然趙衰乃寒冬之日，趙盾乃炎夏之日。冬日民愛其溫，夏日人畏其烈也。
酆舒：卿父子皆為晉國宿將，亦畏趙孟耶？
狐射孤：炎夏之日，哪個不畏？然使民愛者恒久，令人畏者近禍。
酆舒喟然。
鏡頭轉換，按下晉國平亂，複說楚國圖霸。
楚軍伐鄭，擒獲三公子以歸，鄭穆公大懼。因見晉國救兵不至，隻得再遣公子豐為使，前至楚營謝罪，納賂求和，誓不反叛。
楚帥鬥越椒見鄭國肯降，不敢私自作主，便使人還都請命國君，是戰是和。楚穆王準許鄭穆公之請，乃釋公子堅、公子龐、樂耳三人之囚，放還鄭國。
楚軍釋鄭，回軍時乘便再攻陳國，攻陷壺丘，陳侯亦遣使前往楚營乞降。穆王詔命準之，並傳檄征召鄭、陳、蔡三侯，約於當年冬十月朔，會盟於厥貉。
自此中原南部諸侯，複又背晉朝楚，晉國文襄霸業，就此勢衰。
周頃王元年，曹共公襄卒，在位三十五年。子曹壽嗣位，是為曹文公。
是年燕襄公亦卒，嗣位者史冊未載其名，隻記為燕前桓公，在位十六年並無一事可載，可謂史上最為清閑太平國君。
是年秋末，陳侯朔與鄭伯蘭離國參加會盟，遠迎楚穆王於息邑，行下邦附庸之禮。及至厥貉，蔡侯早已恭迎，以臣禮參見楚王，再拜而後稽首。
會盟已畢，陳侯、鄭伯皆請奏楚王：君王稅駕於此，宋君不來參謁，可順道伐之。
楚穆王大笑道：孤頓兵於此，正欲伐宋，卻被二位賢侯說破，可謂英雄所見略同。
畫外音：當時宋昭公杵臼在位，已經三年。因在位期間信用小人，疏斥公族，以致國勢日衰，與宋襄公之時相比，差之不可以裏道計。又遭穆、襄之黨作亂，司馬公子卬被殺，司城蕩意諸出奔於魯，國內更亂。後賴司寇華禦事多方調停，複請蕩意諸歸國，官複原職，國政方得粗定。華禦事者，乃宋故太宰華督之孫也。
宋昭公是日朝會，忽邊邑來報：楚穆王會合諸侯於厥貉，頓兵不去，有窺宋之意。
宋昭公驚問諸卿：我自襄公以來，與楚蠻乃為世仇，今強弱不敵，奈何？
華禦事：臣聞小不事大，國所以亡。今陳、鄭、蔡三國皆都臣服於楚，所不得者惟有宋國，故其來伐，必也。為今之計，不如主公休待其來討伐，先主動前往迎之。若待其見伐，然後請成，必然無濟於事。
宋昭公信以為然，乃率群臣前往厥貉迎謁楚王。又治田獵之具，請較獵於孟諸之藪。
楚穆王大悅，於是不計前嫌，納其請成為盟，約定次年孟春，獵於孟諸。同盟諸國見楚王喜悅，無不振奮。
不覺光陰似箭，日月如梭，冬去春來，萬木蔥榮，百獸出蜇。
楚王複合諸侯於孟諸之藪，陳侯自請為前隊，宋公為右陣，鄭伯為左陣，蔡侯為後隊，簇擁楚穆王居於中軍，共同出獵。
合圍良久，楚穆王馳入右師，趕逐群狐入窟，命宋公取燧熏之。
宋公車中無燧，穆王大為掃興。楚司馬申無畏奏道：宋公侍奉盟主，不盡其責，其實當罰。但又身為諸侯，不可以加刑，請治其仆從怠慢之罪。
楚穆王從之，乃叱命將宋公禦者鞭撻三百，以儆諸侯。宋公當此，不由大慚。
會獵已罷，楚王遂遣鬥越椒行聘於齊、魯，儼然以中原霸主自待。
楚王會盟陳、蔡、鄭、宋四國，北上爭霸之事，迅速傳至秦國雍都。周頃王四年，秦康公會集群臣，與眾臣計議：令狐之恨，至今五年。今聞趙盾誅戮大臣，不修邊政，陳蔡鄭宋，皆都南向事楚，晉莫能禁，其弱可知。此時若不伐晉，更待何時？（本集完）