納布·沃爾克和我抓住纜繩,用力將船拉向岸邊。他們能砍斷纜繩,從我們手中逃跑嗎?


    突然,掛鉤從石壁固定處猛烈地斷開,一個掛鉤恰好鉤住我的皮帶,而這時纜繩在疾飛中將沃爾克擊倒在地,我被鐵鉤和纜繩拖向湖中——


    “恐怖號”在它所有引擎的動力推動下,隻在湖水中顛簸了一下便高速馳出了黑石灣。


    第十三章 “恐怖號”船上


    當我恢復知覺,已是白天。從狹窄的船艙內,厚玻璃舷窗中透進些許陽光,不知是誰將我安放在這兒——我也不知道,是在多少小時之前!然而,從已傾斜的陽光來看,太陽一定在地平線上升得很高了。


    我躺在船艙中的一個上下層床鋪上;床很窄,蓋著被子。我的已曬幹的衣服掛在角落。我那被掛鉤撕成兩半的皮帶被扔在地板上。


    我感到我既沒有槍傷,身上也沒有受到任何損害,隻是有點兒虛弱。我之所以失去知覺,我相信絕不是有誰曾經痛擊過我。當我被纜繩絆住時,我的頭部一定因此順勢被拉入水中。如果沒有人將我從湖水中拖上來,我早就窒息而亡了。


    現在,我是否置身於“恐怖號”船上?是否除我之外,隻有船長和他的兩名船員,這很可能,而且必定無疑。我的眼前又出現了當時的情景,哈特由於槍傷倒在岸上;威爾斯連續開火還擊;當掛鉤將我的皮帶勾住時,沃爾克立即伏在地上!他們現在情況如何?難道他們認為我一定已葬身於伊利湖中了嗎?


    “恐怖號”現在位於何方,倒底要馳向何處,它是否將會變成汽車行駛?以高速度通過鄰近諸州的公路?如果是這樣,如果我失去知覺已有若幹小時,具有非凡巨大動力的這怪物肯定早就離開伊利湖很遠了。或者,我是否仍在潛水艇上,而潛艇正在伊利湖下潛行?


    不,“恐怖號”顯然是在某一寬闊的水麵上行進。透進船艙的陽光表明,窗戶沒有被水淹沒。此外,我也沒有感受到汽車行進時,即使在最平穩的高速公路上都會產生的那種搖晃。因此,可以斷定“恐怖號”沒有在陸上行馳。


    至於似乎它仍然在伊利湖水域,則是另一回事。是否船長決定重返底特律河,由此進入休倫湖,或者甚至進入蘇比利爾湖?我很難判斷。


    不管如何,我決定到甲板上去,從那兒,我也許可以得出結論。我吃力地從床上起身,去取衣服,好不容易才穿上。我懷疑,我是否被鎖在這間船艙裏!唯一的出口似乎是通過在我頭上的梯子和艙蓋。艙蓋隨手可及,我終於爬上甲板。


    我小心翼翼地前後觀望,也朝正在快速行進的“恐怖號”兩側望去。眼前一片遼闊的水域,水波浩渺!沒見到任何陸地,除了水天交接處的地平線,什麽也沒看見!


    我可以容易地判斷“恐怖號”是在湖麵上或在海上行馳。“恐怖號”以快速疾馳,水流被船首劈開,隨著船體的行進水流在其兩側狂亂地飛濺,浪花肆意地向我撲來。


    我嚐了嚐水滴,是淡水,而且極大的可能是伊利湖水。太陽離天頂還有一半距離,因此,“恐怖號”從黑石灣急速馳走後,還不到七、八小時。


    這一定是第二天,即七月十一日的早晨。


    考慮到伊利湖有二百二十英裏長,五十多英裏寬,我當然看不見位於在西南方的美國,或西北方的加拿大湖岸。


    這時,甲板上有兩個男人,一個在船首警戒,另一位在船尾。從太陽的位置來看,我判斷此人掌著舵向著東北方向航行。我認出船首的男人正是在黑石灣攀上峽穀的那位,在船尾的男人正是那位拿著提燈的同伴。我沒有發現被他們稱為船長的人。他沒有在甲板上。


    諸位一定可以理解,我多麽焦切地希望能站在這無與倫比的潛水艇的發明者麵前,此人性格暴烈,已經是還將成為世界輿論的中心,這位目空一切的發明者毫不畏懼,要同全人類決一死戰,公然聲稱自己是“世界主宰者”。


    我向船首的那人走去,片刻沉默後,我問他:“船長在什麽地方?”


    他半眯著眼打量著我,似乎聽不懂我在說什麽,然而,我聽見昨晚他還講英語。此外,我也注意到,看到我走出船艙,他並不吃驚,背朝我轉身過去,繼續注意前方。


    我便向船尾走去,決意再提出同一問題:船長在哪兒?但當我走到他麵前時,這位舵手向我揮手,示意讓我走開,除此之外他毫無反應。


    我隻好在那兒觀察這艘船。正是因為它,當我們已經抓住它的纜繩時,不得不被迫開槍。


    我坐在船尾仔細打量這船的構造,雖然不知道它將把我載向何方?甲板和船體上部全是用某種我不知道的金屬做成的。甲板中央,有一個半開的小窗蓋著引擎房,在這兒,引擎有節奏地幾乎是無聲地運轉著。正如我以前所看見過的那樣,這船沒有船桅,也沒有船索!在船尾,甚至沒有任何旗竿!船首有一個潛望鏡蓋,通過它,引導“恐怖號”在水下航行。在船兩側有兩個向後對疊物,類似荷蘭船上的舷側入口處,我不明白它們到底有何用途。


    在船首,又看見第三個通向甲板的艙口,或許這下麵就是這兩位水手在“恐怖號”停止航行時的休息處。

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