“沒危險，隻要他們不再往樹林走得太遠。”
“要是他們真的發現？”
“他們會很快返回船上，咱們要切斷他們的退路。”
在停靠船的湖灣，再沒傳來任何聲響，我離開躲藏處，從峽穀上下到碼頭，站在牢牢地固定著掛鉤的位置上。
“恐怖號”停在那兒，纜繩的一頭沒有任何動靜，甲板上見不到任何燈光；在船側和船艙也沒看到任何人影。是否機會千載難逢？我是否應該跳上甲板，在那兒等待那兩人回來？
“斯特拉克先生！”威爾斯站在我身邊悄聲說。
我匆忙轉身蹲在他旁邊。是否現在去占領船已經太遲，是否我們的舉動會因為被看守船隻的人發現而最終導致失敗？
情況確是緊張，攜帶船用提燈的那兩個男人此刻正從峽穀返回，很快就要到達船停放的地點。顯然，他們還沒有生疑。兩個人都抱著一捆樹枝，他們終於回到碼頭。
其中一人提高嗓門，雖然聲音並不那麽大。“嗨！船長！”
“我在這兒，”船上傳來聲音。
威爾斯在我耳邊低聲說：“有三個人。”
“也許是四人，”我回答，“或者五到六個人。”
情勢變得複雜起來。對付如此多的船員，我們應該怎麽辦？任何一點微小的大意疏忽就會前功盡棄！不僅因為兩個男人已經回來，他們是否帶著樹枝返回船上？是否船會馬上離開河灣？或者一直到天明都停在這兒？如果它開走，是否意味著我們將不知它的去向？它也許將離開伊利湖水域，再從陸地上越過鄰近諸州；或者仍然順著底特律河邊的公路，再到休倫湖以及大湖區。在黑石灣這樣狹窄的水域中，這種情況難道會再次發生？
“至少，”我對威爾斯說，“我們有四人。他們沒料到有人襲擊；他們會大吃一驚。結果如何還難以預料。”
我正要召集我的兩名助手，威爾斯又抓住我的手，“瞧！”他說。
我們看見一個人正示意船向石壁靠近。果然船向著石壁靠攏。我們聽見船長對在岸上的兩人說，“一切都準備好了嗎？上船！”
“船長，是的。”
“這兒還有兩捆柴火？”
“兩捆。”
“再跑一次，全部柴火？大都可以運上恐怖號。”
“恐怖號！”不錯，正是它！
“是的，隻需一次。”其中一人說。
“好極了，天明時我們出發。”
難道這時有三人，或者說隻有三人在船上？船長，即世界主宰者和其它二個男人。
顯然，他們想把最後二捆柴火帶上船，然後不再上岸，在船上睡上一覺。是否我們應該在他們能自衛反擊以前，突然進攻他們？
麵對這位留守在船上的，具有非凡毅力的船長與其試圖接近船並將其截獲，威爾斯和我都認為，我們最好不事先驚動他的船員，等到他們熟睡後再動手。
十點半，岸上再次傳來腳步聲。一個男人舉著提燈，同他的同伴再次攀上峽穀向樹林走去。當他們遠去，威爾斯迅急離開，我向我的兩名助手示意作好準備，我悄悄跟在他後麵來到河灣邊緣。
“恐怖號”在靠近纜繩一端的水麵上停泊著。據我判斷，它的船形長而細，像一個紡錘，沒有煙囪，沒有船桅，沒有船索，正像當它在新英格蘭沿海海域中出現時人們所描述的那種形狀。
我回到我的隱身處，我的其它助手也各就各位，我們佩戴好手槍，它們將會大有用場。
兩個男人到達樹林後，十五分鍾已過去。我們隨時等待他們再回到船上。在行動之前，我們至少得再等一個小時，因為船長和他的船員那時都會沉沉入睡。至關重要的是，不能讓他們有任何機會將船駛出伊利湖，或潛入水下。
在我的偵探生涯中，我從來沒有像現在如此急不可耐。我似乎有某種預感，那兩個男人一定還滯留在樹林，或許由於某些意外事故而不能脫身返回。
驀地，寂靜被一陣響聲所打破，馬兒仿佛被什麽東西所騷動，正沿著湖岸狂怒地飛奔！
是我們的馬匹，由於被驚嚇，或許，由於馬車夫的疏忽突然離開林中開闊地，此刻正沿著岸邊跑來。
就在同時，那兩個男人出現了，這次他們在拚命疾跑。顯然，他們已經發現我們的營地，立即懷疑警察藏在樹林裏。他們意識到，他們已受到注意，而且被跟蹤，有可能被抓獲。此刻，他們將不顧危險奔下峽穀，將纜繩解開；無疑，將試圖跳上甲板，“恐怖號”將會以流星一樣的速度消失，我們的進攻計劃將會徹底落空。
“沖，”我大聲叫起來，我們從峽穀一側攀援而下，試圖切斷兩個男人後退的必經之路。
他們已發現我們，就在這當兒，扔掉柴火，用手槍向我們射擊，約翰·哈特的腿上中了一槍。
我們也開火還擊，但都未中。兩個男人繼續奔跑，既沒有摔倒，也沒有中彈。到達湖灣邊，還來不及停下來解開纜繩，他們便跳上甲板，瞬間便鑽進“恐怖號”船艙。
“恐怖號”船長縱身向前，握著手槍，向我們射擊，子彈從威爾斯身邊擦過。
“要是他們真的發現？”
“他們會很快返回船上，咱們要切斷他們的退路。”
在停靠船的湖灣，再沒傳來任何聲響，我離開躲藏處，從峽穀上下到碼頭，站在牢牢地固定著掛鉤的位置上。
“恐怖號”停在那兒，纜繩的一頭沒有任何動靜，甲板上見不到任何燈光；在船側和船艙也沒看到任何人影。是否機會千載難逢？我是否應該跳上甲板，在那兒等待那兩人回來？
“斯特拉克先生！”威爾斯站在我身邊悄聲說。
我匆忙轉身蹲在他旁邊。是否現在去占領船已經太遲，是否我們的舉動會因為被看守船隻的人發現而最終導致失敗？
情況確是緊張，攜帶船用提燈的那兩個男人此刻正從峽穀返回，很快就要到達船停放的地點。顯然，他們還沒有生疑。兩個人都抱著一捆樹枝，他們終於回到碼頭。
其中一人提高嗓門，雖然聲音並不那麽大。“嗨！船長！”
“我在這兒，”船上傳來聲音。
威爾斯在我耳邊低聲說：“有三個人。”
“也許是四人，”我回答，“或者五到六個人。”
情勢變得複雜起來。對付如此多的船員，我們應該怎麽辦？任何一點微小的大意疏忽就會前功盡棄！不僅因為兩個男人已經回來，他們是否帶著樹枝返回船上？是否船會馬上離開河灣？或者一直到天明都停在這兒？如果它開走，是否意味著我們將不知它的去向？它也許將離開伊利湖水域，再從陸地上越過鄰近諸州；或者仍然順著底特律河邊的公路，再到休倫湖以及大湖區。在黑石灣這樣狹窄的水域中，這種情況難道會再次發生？
“至少，”我對威爾斯說，“我們有四人。他們沒料到有人襲擊；他們會大吃一驚。結果如何還難以預料。”
我正要召集我的兩名助手，威爾斯又抓住我的手，“瞧！”他說。
我們看見一個人正示意船向石壁靠近。果然船向著石壁靠攏。我們聽見船長對在岸上的兩人說，“一切都準備好了嗎？上船！”
“船長，是的。”
“這兒還有兩捆柴火？”
“兩捆。”
“再跑一次，全部柴火？大都可以運上恐怖號。”
“恐怖號！”不錯，正是它！
“是的，隻需一次。”其中一人說。
“好極了，天明時我們出發。”
難道這時有三人，或者說隻有三人在船上？船長，即世界主宰者和其它二個男人。
顯然，他們想把最後二捆柴火帶上船，然後不再上岸，在船上睡上一覺。是否我們應該在他們能自衛反擊以前，突然進攻他們？
麵對這位留守在船上的，具有非凡毅力的船長與其試圖接近船並將其截獲，威爾斯和我都認為，我們最好不事先驚動他的船員，等到他們熟睡後再動手。
十點半，岸上再次傳來腳步聲。一個男人舉著提燈，同他的同伴再次攀上峽穀向樹林走去。當他們遠去，威爾斯迅急離開，我向我的兩名助手示意作好準備，我悄悄跟在他後麵來到河灣邊緣。
“恐怖號”在靠近纜繩一端的水麵上停泊著。據我判斷，它的船形長而細，像一個紡錘，沒有煙囪，沒有船桅，沒有船索，正像當它在新英格蘭沿海海域中出現時人們所描述的那種形狀。
我回到我的隱身處，我的其它助手也各就各位，我們佩戴好手槍，它們將會大有用場。
兩個男人到達樹林後，十五分鍾已過去。我們隨時等待他們再回到船上。在行動之前，我們至少得再等一個小時，因為船長和他的船員那時都會沉沉入睡。至關重要的是，不能讓他們有任何機會將船駛出伊利湖，或潛入水下。
在我的偵探生涯中，我從來沒有像現在如此急不可耐。我似乎有某種預感，那兩個男人一定還滯留在樹林，或許由於某些意外事故而不能脫身返回。
驀地，寂靜被一陣響聲所打破，馬兒仿佛被什麽東西所騷動，正沿著湖岸狂怒地飛奔！
是我們的馬匹，由於被驚嚇，或許，由於馬車夫的疏忽突然離開林中開闊地，此刻正沿著岸邊跑來。
就在同時，那兩個男人出現了，這次他們在拚命疾跑。顯然，他們已經發現我們的營地，立即懷疑警察藏在樹林裏。他們意識到，他們已受到注意，而且被跟蹤，有可能被抓獲。此刻，他們將不顧危險奔下峽穀，將纜繩解開；無疑，將試圖跳上甲板，“恐怖號”將會以流星一樣的速度消失，我們的進攻計劃將會徹底落空。
“沖，”我大聲叫起來，我們從峽穀一側攀援而下，試圖切斷兩個男人後退的必經之路。
他們已發現我們，就在這當兒，扔掉柴火，用手槍向我們射擊，約翰·哈特的腿上中了一槍。
我們也開火還擊，但都未中。兩個男人繼續奔跑，既沒有摔倒，也沒有中彈。到達湖灣邊，還來不及停下來解開纜繩，他們便跳上甲板，瞬間便鑽進“恐怖號”船艙。
“恐怖號”船長縱身向前，握著手槍，向我們射擊，子彈從威爾斯身邊擦過。