“這隻是例行的調查，是不是?”
“噢，當然，不會有問題的。隻是……”
“隻是什麽?”
“我老頭不喜歡，但我會有辦法的。”平格聲音沙啞的加了一句。
“我相信你會的。”那人不悅地笑笑。“正因如此，我們才付錢給你，可不是嗎?d先生對這個計劃是非常有輿趣的。個人的興趣。你不能把這事搞砸。”
沒有威脅，隻是淡淡地說了一句。
“我了解，”賴斯特說，放回那個蛋。“這事不會搞砸的。順便問你，你怎麽知道‘希望’診所會找上我們?他們說他們的財務顧問薛拜和豪茲尼對我們公司評價很好?”
那人又牽著嘴角笑笑。
“我想你該知道薛拜和豪茲尼是我們的人。”
時間太緊，平格連午餐都沒吃，就匆匆回到辦公室找他父親。老人仍坐在會議室裏，慢慢地喝著茶，吃著餅幹。
賴斯特·平格衣服帽子都沒有脫，對父親說道：
“關於‘希望診所’——”
他的父親抬頭看他。
“你讀過有關克洛維斯醜聞嗎?”
兒子非常驚訝地瞪視著父親。
“當然，我讀過那些報導，那批人夠笨，他們以為這種滿天過海的做法能撐得了多久。可是克洛維斯的事，跟我們有什麽關係啊?”
“這件案子是哈德林公司一名偵探査出來的。對於‘希望診所’，我們也需要找哈德林公司的偵探調査。”
突然，賴斯特急得冒汗，全身發熱，脫掉了外衣和帽子。
“幹嘛啊，爸，”他說：“不需要這麽做，我們公司高價聘了律師和會計師，他們做的調查盡夠了。”
厄尼·平格露出牙齒，看來像笑，可是更像咆哮。
“別忘了，你隻是個小股東。除非雇哈德林公司的偵探調查，否則這事就免談了。”
賴斯特見勢沒有選擇的餘地。
“好吧，”他說，試著裝得自然一點。“我們就雇哈德林公司的偵探調查吧，我保證他們調查的結果，會認為‘希望’診所是最好的。”
“別太熱中了，”他父親說：“放輕鬆點，吃點餅幹吧，這些餅幹挺不錯的!”
三
在這個特別的下午，賀倫·哈德林的心情好極了。他坐在辦公桌後麵的髙背黑皮轉椅上，容光煥發，對著兩名麵無表情的年輕人微笑著。
這兩個人就是珊曼莎和提摩西。
“平格企業公司，”哈德林快地說道。“是一家業績相當不錯的公司，信用良好，這一點我們都査過了。今天，我和這家公司總裁厄尼·平格先生談過。這位老先生相當老，看來隻比上帝小一歲，非常穩定堅決。他的兒子，親斯特，是個經常冒汗的胖子，様子很虛浮。好啦，長話短說吧——有一家叫‘希望’的生殖診所——”
“我知道，”珊曼莎很快說道：“這家診所過去專門為人墮胎，現在隻做人工受精和試管嬰兒。”
“對!”哈德林說：“沒有歡樂的性。”他嘲弄地笑著，另外兩個人勉強笑笑。
當老闆的慢慢說道：
“這家‘希望’診所想擴展成全國性的生殖診所，希望平格能提供資金。他的兒子賴斯特對這件事情非常熱心，而老頭子厄尼卻不喜歡，他感到整個事件氣氛不對，他要我們調查‘希望診所’。
“對我們來說，這是個很好的機會，費用相當高。”
“哈德林先生，他為什麽會選上我們?”珊曼莎問道。
“這個……”他說：“我想他們看了報紙上刊登的克洛維斯案子，對我們的工作印象很深，這件案子辦得幹淨漂亮。”
他朝著兩人笑著，他們兩人卻惶恐地看著他，知道他接下來會說些什麽了。
“我已經請律師部門和會計部門調査過了，他們查的結果，認為‘希望’生殖診所業務蒸日上。可是我們還得從另一方麵詳細調查，所以才請你們兩位來這裏。”
珊曼莎和提摩西互瞥一眼，不自在地在硬硬的椅子上換了一個坐姿。
“珊曼莎，”賀倫·哈德林說：“我要你和律師及會計們一起工作。提摩西，我知道你對調查工作最感興趣，你就去調査這家生殖診所!”
提摩西不假思索，衝口而出。
“為什麽是我?”他問道：“我又不懂什麽人工受精的事?”
賀倫·哈德林慢慢地點了一根雪茄，往他倆臉上噴了一口煙。
“可以學啊，”他說：“買些書來看看。厄尼·平格說，‘希望’診所那兩個醫生都很機伶，得找個幹練的偵探才能對付，他堅持一定要找破獲克洛維斯案的那名偵探。因此，你就被他看上了。這宗生意，我們公司是非接不可，你不得推辭。”
珊曼莎和提摩西拉開椅子離去，他們走到走廊。
“真幸運，”珊曼莎說：“被派到這麽好的一份差事。”
“老天，我對那些精子銀行的事怎麽搞得淸楚?”這名華爾街的偵探說。
“噢，當然，不會有問題的。隻是……”
“隻是什麽?”
“我老頭不喜歡，但我會有辦法的。”平格聲音沙啞的加了一句。
“我相信你會的。”那人不悅地笑笑。“正因如此，我們才付錢給你，可不是嗎?d先生對這個計劃是非常有輿趣的。個人的興趣。你不能把這事搞砸。”
沒有威脅，隻是淡淡地說了一句。
“我了解，”賴斯特說，放回那個蛋。“這事不會搞砸的。順便問你，你怎麽知道‘希望’診所會找上我們?他們說他們的財務顧問薛拜和豪茲尼對我們公司評價很好?”
那人又牽著嘴角笑笑。
“我想你該知道薛拜和豪茲尼是我們的人。”
時間太緊，平格連午餐都沒吃，就匆匆回到辦公室找他父親。老人仍坐在會議室裏，慢慢地喝著茶，吃著餅幹。
賴斯特·平格衣服帽子都沒有脫，對父親說道：
“關於‘希望診所’——”
他的父親抬頭看他。
“你讀過有關克洛維斯醜聞嗎?”
兒子非常驚訝地瞪視著父親。
“當然，我讀過那些報導，那批人夠笨，他們以為這種滿天過海的做法能撐得了多久。可是克洛維斯的事，跟我們有什麽關係啊?”
“這件案子是哈德林公司一名偵探査出來的。對於‘希望診所’，我們也需要找哈德林公司的偵探調査。”
突然，賴斯特急得冒汗，全身發熱，脫掉了外衣和帽子。
“幹嘛啊，爸，”他說：“不需要這麽做，我們公司高價聘了律師和會計師，他們做的調查盡夠了。”
厄尼·平格露出牙齒，看來像笑，可是更像咆哮。
“別忘了，你隻是個小股東。除非雇哈德林公司的偵探調查，否則這事就免談了。”
賴斯特見勢沒有選擇的餘地。
“好吧，”他說，試著裝得自然一點。“我們就雇哈德林公司的偵探調查吧，我保證他們調查的結果，會認為‘希望’診所是最好的。”
“別太熱中了，”他父親說：“放輕鬆點，吃點餅幹吧，這些餅幹挺不錯的!”
三
在這個特別的下午，賀倫·哈德林的心情好極了。他坐在辦公桌後麵的髙背黑皮轉椅上，容光煥發，對著兩名麵無表情的年輕人微笑著。
這兩個人就是珊曼莎和提摩西。
“平格企業公司，”哈德林快地說道。“是一家業績相當不錯的公司，信用良好，這一點我們都査過了。今天，我和這家公司總裁厄尼·平格先生談過。這位老先生相當老，看來隻比上帝小一歲，非常穩定堅決。他的兒子，親斯特，是個經常冒汗的胖子，様子很虛浮。好啦，長話短說吧——有一家叫‘希望’的生殖診所——”
“我知道，”珊曼莎很快說道：“這家診所過去專門為人墮胎，現在隻做人工受精和試管嬰兒。”
“對!”哈德林說：“沒有歡樂的性。”他嘲弄地笑著，另外兩個人勉強笑笑。
當老闆的慢慢說道：
“這家‘希望’診所想擴展成全國性的生殖診所，希望平格能提供資金。他的兒子賴斯特對這件事情非常熱心，而老頭子厄尼卻不喜歡，他感到整個事件氣氛不對，他要我們調查‘希望診所’。
“對我們來說，這是個很好的機會，費用相當高。”
“哈德林先生，他為什麽會選上我們?”珊曼莎問道。
“這個……”他說：“我想他們看了報紙上刊登的克洛維斯案子，對我們的工作印象很深，這件案子辦得幹淨漂亮。”
他朝著兩人笑著，他們兩人卻惶恐地看著他，知道他接下來會說些什麽了。
“我已經請律師部門和會計部門調査過了，他們查的結果，認為‘希望’生殖診所業務蒸日上。可是我們還得從另一方麵詳細調查，所以才請你們兩位來這裏。”
珊曼莎和提摩西互瞥一眼，不自在地在硬硬的椅子上換了一個坐姿。
“珊曼莎，”賀倫·哈德林說：“我要你和律師及會計們一起工作。提摩西，我知道你對調查工作最感興趣，你就去調査這家生殖診所!”
提摩西不假思索，衝口而出。
“為什麽是我?”他問道：“我又不懂什麽人工受精的事?”
賀倫·哈德林慢慢地點了一根雪茄，往他倆臉上噴了一口煙。
“可以學啊，”他說：“買些書來看看。厄尼·平格說，‘希望’診所那兩個醫生都很機伶，得找個幹練的偵探才能對付，他堅持一定要找破獲克洛維斯案的那名偵探。因此，你就被他看上了。這宗生意，我們公司是非接不可，你不得推辭。”
珊曼莎和提摩西拉開椅子離去，他們走到走廊。
“真幸運，”珊曼莎說：“被派到這麽好的一份差事。”
“老天，我對那些精子銀行的事怎麽搞得淸楚?”這名華爾街的偵探說。