夥計已揪住荊非衣領，卻忽聽門外有人道：“大人，小的願替此犯支付罰銀。”
走進一更夫打扮男子。那人向趙平略一施禮，道：“小的願出罰銀並替此人做保。”
趙平識得此人，卻難免仍有些疑惑：“你與此犯熟識?”
那人也不看荊非，應道：“小的與他交往不多，但深知他除酒肉之好別無大誌，不是大奸大惡之徒。”
走出州衙，甩掉那仍然忿忿的文秀書堂夥計，荊非方笑出聲來。
同行男子也不驚訝，隻往前走。
荊非忍住笑，跟上道：“你去何處?”
男子道：“長慶樓。”
荊非又笑：“救人救到底?”
男子道：“我不喝酒。”
荊非道：“早就知道謝三老闆從不喝酒，但沒想到謝老闆還會打更。”
謝三回頭，道：“你現在就如此絮叨，叫我以後怎敢請你喝酒?”
酒空了五壺。
鳳爪上了五道。
看眼謝三手中的茶杯，荊非道：“還要喝多少才能聽你的更夫故事?”
謝三道：“很無聊的故事。喝了酒聽才不會太無聊。”
荊非道：“還有比喝酒更無聊的事?”
謝三道：“有。睡不著覺更無聊。”
荊非道：“謝老闆何時開始不會睡覺了?”
謝三道：“自喝光仇家窖酒後。我去過很多地方，隻喜在夜間遊蕩。被官府抓到過幾次，但我未曾犯科，他們隻得放人。最後我隻剩兩種選擇，當瘋子，或當更夫。”
荊非傾下杯酒：“果然是無聊的故事。”
謝三喝茶。
荊非又要了兩壺酒。
抿一口酒，荊非似是不經意道：“倘若我也有老退一日，恐怕我也會做更夫。”
謝三並不意外：“夜半三更其實並不孤單。”
荊非追問道：“夜半你見過什麽?”
謝三同是不經意抿口茶：“人是活的，夜半出沒也是常事。”
“譬如?”
“譬如有人八字屬火，他從哪裏出來哪裏著火;又譬如有人八字太兇，去過哪裏哪裏死人。”
荊非一笑：“我應該是後一種。”
謝三不笑：“還算有自知之明。”
荊非忽自幹了一壺，抹抹嘴道：“你先問我先問?”
謝三搖搖頭：“我問你你也不會說。”
荊非笑道：“我是來散心的。”
“哦。”
“失望?”
“沒有。”
荊非又斟滿一杯：“今天去州衙是領月俸?”
“不錯。”
“月俸多少?”
“二十文。”
“你已替我交了十文罰銀。”
“如果你少喝一點，這頓飯到不了十文。”
“那我該謝你?”
“不用。欠著。”
“果然精明，老闆脾氣沒變。”荊非笑著自顧自幹了一杯，招呼小二道，“再來一壺!”
謝三看著小二端上酒，不動聲色道：“明州是個大地方，並不是所有人都相信一個更夫的信用。”
荊非嘆：“這頓飯已另有人請了。”
話畢便見有一行官員狀人物自門口進來，為首的向荊非施禮道：“明州知州有請。”
☆、三
作者有話要說：
三
謝三一向睡得很淺。
午後這一覺與其說是因為睏倦不如說是夜間上工的習慣。
今日他醒得更早，感覺這一晚不會清閑。
果然，天色尚未盡暗，門外已傳來熟悉的懶散腳步聲。
謝三恐他將勉強才能合嚴的薄木板門推壞，先自過去開了門，讓進那笑吟吟的傢夥。
“仍是沒錢?”
荊非也不客氣，順勢找個地方坐下，笑道：“那裏。你家知州賀老爺客氣得很，非但墊還了十文罰銀、從自家俸祿中擠了二百文銀子給我應急，還口口聲聲請我去他府上小住。”
“難得你有心上門還錢。”
“不止還錢，今夜還要在你這裏叨擾。另加五十文算是住店的店錢。”
謝三道：“門外柴棚尚空，勉強算得間上房。”
見謝三隻低頭收拾打更工具，荊非嘆道：“難道你絲毫不好奇賀知州為何知道我在這裏、而他又找我做甚?”
謝三仍未抬頭：“想必是你又亂丟木頭。”
荊非哈哈一笑，道：“錯。此番我可是本分得很。前些時日川北出了樁人命案子，嫌犯之一原籍明州，需明州州府核實些細稍末節。原本這等小事無需我親自奔波，但守著那無頭案也是心煩，不如來江南散心。”荊非看眼謝三，繼續道，“看來你確實失望了。”
謝三道：“大人忙官家的事，於我這打更的何幹?”
荊非道：“方才知州喚走得匆忙，不曾細談。眼下倒不妨再說說那八字屬火的故事。”
謝三道：“萬卷樓失火，本地人人皆知。”
“豐坊萬卷樓以藏書上萬聞名，遭遇火劫確實可惜。”
走進一更夫打扮男子。那人向趙平略一施禮，道：“小的願出罰銀並替此人做保。”
趙平識得此人，卻難免仍有些疑惑：“你與此犯熟識?”
那人也不看荊非，應道：“小的與他交往不多，但深知他除酒肉之好別無大誌，不是大奸大惡之徒。”
走出州衙，甩掉那仍然忿忿的文秀書堂夥計，荊非方笑出聲來。
同行男子也不驚訝，隻往前走。
荊非忍住笑，跟上道：“你去何處?”
男子道：“長慶樓。”
荊非又笑：“救人救到底?”
男子道：“我不喝酒。”
荊非道：“早就知道謝三老闆從不喝酒，但沒想到謝老闆還會打更。”
謝三回頭，道：“你現在就如此絮叨，叫我以後怎敢請你喝酒?”
酒空了五壺。
鳳爪上了五道。
看眼謝三手中的茶杯，荊非道：“還要喝多少才能聽你的更夫故事?”
謝三道：“很無聊的故事。喝了酒聽才不會太無聊。”
荊非道：“還有比喝酒更無聊的事?”
謝三道：“有。睡不著覺更無聊。”
荊非道：“謝老闆何時開始不會睡覺了?”
謝三道：“自喝光仇家窖酒後。我去過很多地方，隻喜在夜間遊蕩。被官府抓到過幾次，但我未曾犯科，他們隻得放人。最後我隻剩兩種選擇，當瘋子，或當更夫。”
荊非傾下杯酒：“果然是無聊的故事。”
謝三喝茶。
荊非又要了兩壺酒。
抿一口酒，荊非似是不經意道：“倘若我也有老退一日，恐怕我也會做更夫。”
謝三並不意外：“夜半三更其實並不孤單。”
荊非追問道：“夜半你見過什麽?”
謝三同是不經意抿口茶：“人是活的，夜半出沒也是常事。”
“譬如?”
“譬如有人八字屬火，他從哪裏出來哪裏著火;又譬如有人八字太兇，去過哪裏哪裏死人。”
荊非一笑：“我應該是後一種。”
謝三不笑：“還算有自知之明。”
荊非忽自幹了一壺，抹抹嘴道：“你先問我先問?”
謝三搖搖頭：“我問你你也不會說。”
荊非笑道：“我是來散心的。”
“哦。”
“失望?”
“沒有。”
荊非又斟滿一杯：“今天去州衙是領月俸?”
“不錯。”
“月俸多少?”
“二十文。”
“你已替我交了十文罰銀。”
“如果你少喝一點，這頓飯到不了十文。”
“那我該謝你?”
“不用。欠著。”
“果然精明，老闆脾氣沒變。”荊非笑著自顧自幹了一杯，招呼小二道，“再來一壺!”
謝三看著小二端上酒，不動聲色道：“明州是個大地方，並不是所有人都相信一個更夫的信用。”
荊非嘆：“這頓飯已另有人請了。”
話畢便見有一行官員狀人物自門口進來，為首的向荊非施禮道：“明州知州有請。”
☆、三
作者有話要說：
三
謝三一向睡得很淺。
午後這一覺與其說是因為睏倦不如說是夜間上工的習慣。
今日他醒得更早，感覺這一晚不會清閑。
果然，天色尚未盡暗，門外已傳來熟悉的懶散腳步聲。
謝三恐他將勉強才能合嚴的薄木板門推壞，先自過去開了門，讓進那笑吟吟的傢夥。
“仍是沒錢?”
荊非也不客氣，順勢找個地方坐下，笑道：“那裏。你家知州賀老爺客氣得很，非但墊還了十文罰銀、從自家俸祿中擠了二百文銀子給我應急，還口口聲聲請我去他府上小住。”
“難得你有心上門還錢。”
“不止還錢，今夜還要在你這裏叨擾。另加五十文算是住店的店錢。”
謝三道：“門外柴棚尚空，勉強算得間上房。”
見謝三隻低頭收拾打更工具，荊非嘆道：“難道你絲毫不好奇賀知州為何知道我在這裏、而他又找我做甚?”
謝三仍未抬頭：“想必是你又亂丟木頭。”
荊非哈哈一笑，道：“錯。此番我可是本分得很。前些時日川北出了樁人命案子，嫌犯之一原籍明州，需明州州府核實些細稍末節。原本這等小事無需我親自奔波，但守著那無頭案也是心煩，不如來江南散心。”荊非看眼謝三，繼續道，“看來你確實失望了。”
謝三道：“大人忙官家的事，於我這打更的何幹?”
荊非道：“方才知州喚走得匆忙，不曾細談。眼下倒不妨再說說那八字屬火的故事。”
謝三道：“萬卷樓失火，本地人人皆知。”
“豐坊萬卷樓以藏書上萬聞名，遭遇火劫確實可惜。”