出了縣委大門，祝永達想了想，去了縣廣播站。他找到廣播站的一個姓李的記者，將鬆陵村發生的事說了一遍。這個年輕人一聽，非常激憤，當即要去鬆陵村，祝永達就和李記者一同回來了。
李記者一口水也沒喝，就開始採訪，他將挨打的人一一採訪之後，還採訪了幾個在現場的村民，一直忙到了天擦黑。祝永達被年輕人的敬業精神和敢於主持公道伸張正義的行為感動了。李記者臨走時，給祝永達說：“我回去連夜趕稿子，明天就可以拿出來。”祝永達拉住記者的手，連聲說感謝。他想，有記者支持他，他非給鬆陵村人討個說法爭口氣不可。
過了一天，祝永達打電話問李記者，稿子寫出來了沒有。李記者在電話中說，稿子連夜就寫出來了，領導不但不叫在縣廣播站播放，而且還叫他不要向省內外任何一家媒體投送。祝永達問李記者：“這是咋回事？”李記者說：“新聞是黨的喉舌。新聞報導有嚴格的審查製度，不能違犯。”李記者深表惋惜，希望祝永達能理解他的難處。祝永達說他能理解的。祝永達放下電話又去找李同舟。不幹了，堅決不幹這村支書了，他的主意已定。
回到家，站在自己當年栽的那棵泡桐樹下，祝永達呆呆地看著。就鄉機關幹部打人這一件事，他召開了幹部會。在會上，生產隊的幹部大都支持他去告狀，以被打的農民的名義去告。連田水祥也站出來拍胸膛：一定要為鬆陵村的莊稼人出這口惡氣。可是，馬誌敬堅決反對。這個老老實實的莊稼人有他自己的道理：告不贏，而且會勞民傷財。他勸大家息事寧人，咽下這口氣算了。祝永達後來表了態：如果被打的這些人願意為自己扳回這個理，黨支部和村委會就支持，就出頭露麵幹這件事。散會後，祝永達動手寫了一封材料，他拿上材料去找田得安、田三、田根根的女人和祝萬倉。田得安一聽，要告鄉機關幹部，頭搖得跟貨郎鼓一樣：“算了吧，狀我是不告了，咱就權當叫騾子踢了狗咬了。”祝永達說：“你怕啥？”田得安說：“咋能不怕呢？除非我不在南堡鄉活人。咱一個莊稼人能告贏鄉幹部？笑話。”祝永達說：“就叫他們白打了？”田得安說：“白打了就白打了，咱挨得起。”祝永達說：“你看你，啥時候變成這樣子的？”田得安說：“不是我一個是這樣子，人家有權有勢，咱害怕。給你露個底，連你爹也給有權有勢的人下過跪。”祝永達一聽，急忙問：“我爹是咋回事？”田得安就把祝義和交豬下跪的事說出來了。祝永達聽罷立時心涼了半截。他去找田三簽名，田三說：“兄弟，你的情我領了，這個名我不簽，我隻有一條好腿，難道你忍心叫我兩條腿都斷了嗎？”他又找到田根根的女人，他將狀告內容念了一遍，這女人倒是願意告狀，就是不願意簽她的名字，她問祝永達：“胡捏一個名字行呀不？”祝永達苦笑一聲：“明明是你自己挨了打，為啥要胡捏個名字呢？”他當然明白，這女人也是害怕。他沒再去找祝萬倉和其他幾個人。祝永達對這幾個莊稼人看亮清了，他不能責怪他們懦弱，他們之所以不能剛巴硬氣地做人是有諸多方麵的原因的，包括他的父親在內。不是他們的腰杆軟，挺不住，而是他們一旦挺直就要挨打。本來，祝永達還想挺身而出，去和李同舟較量，以他個人的名義上告程伍強他們，他在幾個被打的農民家裏走了一趟，聽了聽他們的口氣之後，他泄氣了，覺得，沒有那個必要了。就是他贏了，又能怎麽樣？也許，程伍強會被調離南堡鄉，可是，到了其他鄉，他照樣可以當副鄉長，或者由此而成為鄉長。況且，不是告贏了狀就能使莊稼人挺直腰杆做人的。連他自己也有了強烈的慘敗感，莊稼人心裏有多麽難受，多麽委屈，他能體諒到。對於鬆陵村的莊稼人來說，有他祝永達和沒他祝永達是一樣的。祝永達當支書和李永達王永達當支書是一樣的。
泡桐樹上幾片肥大的葉片飄落而下。呂桂香連叫了他兩聲，他仿佛才從夢中醒過來。母親叫他吃飯。他苦笑了一聲，走出了泡桐葉子遮出的陰影。
二十七
清早起來，祝永達就離開了鬆陵村。走在村口的那棵白皮鬆下，他不覺抬起了頭，鬆樹上的枝丫貼在冬日裏灰暗的天空上，顯得寂然而孤傲，愁眉緊鎖般的針葉上挑著一點亮光，祝永達默默地向鬆樹告別，他反覆思考過，除了出走，別無選擇。即使他不能給鬆陵村的老百姓辦點實事，也不能助紂為虐，坑害老百姓。盡管，他給他的出走尋找了足夠的理由，心裏還是不踏實，他覺得，有一種很強烈的失敗感，他被打敗了，也可以說是不打而敗。他不敢回頭去望，他知道，父親正站在院門外目送著他。當他告訴父親，他要離開鬆陵村的時候，父親一句話也不說，隻是看著他。父親嘆息了一聲，父親說：“當初，你要參加黨，我不好阻攔你，你說你為了自己；你當支部書記，我也沒阻攔你，你還是說，你為了你自己。如今，你在鬆陵村站不住腳，你要走，你仍舊說是為了你自己，叫我咋說呢？你出去走走也行。不過，你的脾氣不改一改，恐怕幹什麽事都很困難。”當然，他在他那個位置上賴著不走並不困難，隻要和田廣榮、李同舟他們一個鼻孔出氣，走一條道兒就行了。他不願意那樣做，才辭了職離開的。他沒有給父親說得很明白，他隻是說，他一旦落腳在哪裏，就給父親來信。不是田得安告訴他，他真不知道父親曾經受過羞辱。他隻能替父親不平，替父親難過。他看著父親佝僂的腰身，消瘦的臉龐，心裏發酸了：他活到什麽時候，父親才不再操心呢？他不願意和父親多呆些時候，是因為父親的形象，父親的言談，父親的氣息時時刻刻動搖著他出走的念頭。
祝永達看著從鬆樹下伸出去的那條灰白而堅硬的鄉村土路，長長地呼吸了一口清晨冰涼而清新的空氣，昂起頭走了。
聽見後麵有自行車的響動聲，祝永達沒有回頭。他知道，從這條路上下來的必然是鬆陵村人，他靠路右邊走了走，好讓自行車從寬暢處過去。不是他沒有臉麵見鬆陵村人，他覺得，他對不起鬆陵村人，鬆陵村人需要他站出來替他們說話，需要他在前麵替他們頂著。副鄉長程伍強在鬆陵村暴打莊稼人之後，他和李同舟談過幾次，李同舟反而批評他，說是由於他工作無方而造成的。李同舟以權壓人，他和李同舟有什麽理可講呢？
祝永達剛讓開道，自行車騎到他跟前剎住閘，從自行車上跳下來的是趙烈梅，趙烈梅把自行車橫在了他麵前。
“永達，你要到哪搭去？”
“西水市。”
“我去找你，你娘說你走了。”
祝永達看了趙烈梅一眼，這女人不知道是由於騎自行車騎得太快，還是由於太激動，臉麵漲得通紅。
“你是來攆我的？”
“是呀。”
“攆我幹啥呀？我去西水市開兩天會。”
“還哄我？你娘給我說亮清了。走了就走了，沒有啥不光彩的，哄我幹啥呀？得是還怕我纏你？”
祝永達苦笑一聲：“哪能呢？”
趙烈梅從自行車後座上取下來一個小布包兒：“拿上。”
祝永達看了一眼，沒有伸手。
“這是我種上麥以後給你織的一件毛背心，你把它帶上。”
趙烈梅把毛背心從小布包裏取出來抖開，叫祝永達看了看顏色和式樣，又裝進去了。清晨的田野上極其靜謐，天地間遼闊而空曠，遠遠近近不見一個人影，趙烈梅滿懷柔情看著祝永達，她的淚水汪滿了眼眶。祝永達接過小布包，不敢正眼看趙烈梅。趙烈梅不再說什麽，她一隻腳踩在自行車的腳踏上準備走，祝永達按住了自行車的車頭。
“忘了我吧。好好過日子。”
“……”
“不要和你姐鬧了，他們也是活得不容易。”
“我姐給我賠了情。”
“你真好。”
“世上的人都沒有你好。”
趙烈梅抓住了他的手從自行車的車頭上取了下來。她調過自行車，跨上去，向鬆陵村蹬去了。祝永達眼望著趙烈梅的背影消失在薄薄的霧靄中。這女人對他太好了，確實是太好了。她這種不求回報的愛，使他一輩子都會負疚，她對他的癡情使他覺得活著無比美好，人生無比美好。如果人世間沒有趙烈梅這樣的女人，不光是男人的缺憾，就連男人頭頂上的天也會缺了一方的。女人啊女人，當女人狂熱地愛上一個男人的時候，不要說海枯石爛心不變了，這愛就像用刀子刻在了她的心上，要挖去那個愛字，除非把她的心摘下來，叫她死。這就是感情！趙烈梅的這份感情使祝永達覺得溫暖無比，也十分痛苦。祝永達用十分感激的目光看趙烈梅時才發覺，也許因為愛，使趙烈梅像得到雨水滋潤的春天一樣變得更美了，她是他走到天盡頭也不可能忘記的一個最好的女人。祝永達不由得熱淚盈眶了。
李記者一口水也沒喝，就開始採訪，他將挨打的人一一採訪之後，還採訪了幾個在現場的村民，一直忙到了天擦黑。祝永達被年輕人的敬業精神和敢於主持公道伸張正義的行為感動了。李記者臨走時，給祝永達說：“我回去連夜趕稿子，明天就可以拿出來。”祝永達拉住記者的手，連聲說感謝。他想，有記者支持他，他非給鬆陵村人討個說法爭口氣不可。
過了一天，祝永達打電話問李記者，稿子寫出來了沒有。李記者在電話中說，稿子連夜就寫出來了，領導不但不叫在縣廣播站播放，而且還叫他不要向省內外任何一家媒體投送。祝永達問李記者：“這是咋回事？”李記者說：“新聞是黨的喉舌。新聞報導有嚴格的審查製度，不能違犯。”李記者深表惋惜，希望祝永達能理解他的難處。祝永達說他能理解的。祝永達放下電話又去找李同舟。不幹了，堅決不幹這村支書了，他的主意已定。
回到家，站在自己當年栽的那棵泡桐樹下，祝永達呆呆地看著。就鄉機關幹部打人這一件事，他召開了幹部會。在會上，生產隊的幹部大都支持他去告狀，以被打的農民的名義去告。連田水祥也站出來拍胸膛：一定要為鬆陵村的莊稼人出這口惡氣。可是，馬誌敬堅決反對。這個老老實實的莊稼人有他自己的道理：告不贏，而且會勞民傷財。他勸大家息事寧人，咽下這口氣算了。祝永達後來表了態：如果被打的這些人願意為自己扳回這個理，黨支部和村委會就支持，就出頭露麵幹這件事。散會後，祝永達動手寫了一封材料，他拿上材料去找田得安、田三、田根根的女人和祝萬倉。田得安一聽，要告鄉機關幹部，頭搖得跟貨郎鼓一樣：“算了吧，狀我是不告了，咱就權當叫騾子踢了狗咬了。”祝永達說：“你怕啥？”田得安說：“咋能不怕呢？除非我不在南堡鄉活人。咱一個莊稼人能告贏鄉幹部？笑話。”祝永達說：“就叫他們白打了？”田得安說：“白打了就白打了，咱挨得起。”祝永達說：“你看你，啥時候變成這樣子的？”田得安說：“不是我一個是這樣子，人家有權有勢，咱害怕。給你露個底，連你爹也給有權有勢的人下過跪。”祝永達一聽，急忙問：“我爹是咋回事？”田得安就把祝義和交豬下跪的事說出來了。祝永達聽罷立時心涼了半截。他去找田三簽名，田三說：“兄弟，你的情我領了，這個名我不簽，我隻有一條好腿，難道你忍心叫我兩條腿都斷了嗎？”他又找到田根根的女人，他將狀告內容念了一遍，這女人倒是願意告狀，就是不願意簽她的名字，她問祝永達：“胡捏一個名字行呀不？”祝永達苦笑一聲：“明明是你自己挨了打，為啥要胡捏個名字呢？”他當然明白，這女人也是害怕。他沒再去找祝萬倉和其他幾個人。祝永達對這幾個莊稼人看亮清了，他不能責怪他們懦弱，他們之所以不能剛巴硬氣地做人是有諸多方麵的原因的，包括他的父親在內。不是他們的腰杆軟，挺不住，而是他們一旦挺直就要挨打。本來，祝永達還想挺身而出，去和李同舟較量，以他個人的名義上告程伍強他們，他在幾個被打的農民家裏走了一趟，聽了聽他們的口氣之後，他泄氣了，覺得，沒有那個必要了。就是他贏了，又能怎麽樣？也許，程伍強會被調離南堡鄉，可是，到了其他鄉，他照樣可以當副鄉長，或者由此而成為鄉長。況且，不是告贏了狀就能使莊稼人挺直腰杆做人的。連他自己也有了強烈的慘敗感，莊稼人心裏有多麽難受，多麽委屈，他能體諒到。對於鬆陵村的莊稼人來說，有他祝永達和沒他祝永達是一樣的。祝永達當支書和李永達王永達當支書是一樣的。
泡桐樹上幾片肥大的葉片飄落而下。呂桂香連叫了他兩聲，他仿佛才從夢中醒過來。母親叫他吃飯。他苦笑了一聲，走出了泡桐葉子遮出的陰影。
二十七
清早起來，祝永達就離開了鬆陵村。走在村口的那棵白皮鬆下，他不覺抬起了頭，鬆樹上的枝丫貼在冬日裏灰暗的天空上，顯得寂然而孤傲，愁眉緊鎖般的針葉上挑著一點亮光，祝永達默默地向鬆樹告別，他反覆思考過，除了出走，別無選擇。即使他不能給鬆陵村的老百姓辦點實事，也不能助紂為虐，坑害老百姓。盡管，他給他的出走尋找了足夠的理由，心裏還是不踏實，他覺得，有一種很強烈的失敗感，他被打敗了，也可以說是不打而敗。他不敢回頭去望，他知道，父親正站在院門外目送著他。當他告訴父親，他要離開鬆陵村的時候，父親一句話也不說，隻是看著他。父親嘆息了一聲，父親說：“當初，你要參加黨，我不好阻攔你，你說你為了自己；你當支部書記，我也沒阻攔你，你還是說，你為了你自己。如今，你在鬆陵村站不住腳，你要走，你仍舊說是為了你自己，叫我咋說呢？你出去走走也行。不過，你的脾氣不改一改，恐怕幹什麽事都很困難。”當然，他在他那個位置上賴著不走並不困難，隻要和田廣榮、李同舟他們一個鼻孔出氣，走一條道兒就行了。他不願意那樣做，才辭了職離開的。他沒有給父親說得很明白，他隻是說，他一旦落腳在哪裏，就給父親來信。不是田得安告訴他，他真不知道父親曾經受過羞辱。他隻能替父親不平，替父親難過。他看著父親佝僂的腰身，消瘦的臉龐，心裏發酸了：他活到什麽時候，父親才不再操心呢？他不願意和父親多呆些時候，是因為父親的形象，父親的言談，父親的氣息時時刻刻動搖著他出走的念頭。
祝永達看著從鬆樹下伸出去的那條灰白而堅硬的鄉村土路，長長地呼吸了一口清晨冰涼而清新的空氣，昂起頭走了。
聽見後麵有自行車的響動聲，祝永達沒有回頭。他知道，從這條路上下來的必然是鬆陵村人，他靠路右邊走了走，好讓自行車從寬暢處過去。不是他沒有臉麵見鬆陵村人，他覺得，他對不起鬆陵村人，鬆陵村人需要他站出來替他們說話，需要他在前麵替他們頂著。副鄉長程伍強在鬆陵村暴打莊稼人之後，他和李同舟談過幾次，李同舟反而批評他，說是由於他工作無方而造成的。李同舟以權壓人，他和李同舟有什麽理可講呢？
祝永達剛讓開道，自行車騎到他跟前剎住閘，從自行車上跳下來的是趙烈梅，趙烈梅把自行車橫在了他麵前。
“永達，你要到哪搭去？”
“西水市。”
“我去找你，你娘說你走了。”
祝永達看了趙烈梅一眼，這女人不知道是由於騎自行車騎得太快，還是由於太激動，臉麵漲得通紅。
“你是來攆我的？”
“是呀。”
“攆我幹啥呀？我去西水市開兩天會。”
“還哄我？你娘給我說亮清了。走了就走了，沒有啥不光彩的，哄我幹啥呀？得是還怕我纏你？”
祝永達苦笑一聲：“哪能呢？”
趙烈梅從自行車後座上取下來一個小布包兒：“拿上。”
祝永達看了一眼，沒有伸手。
“這是我種上麥以後給你織的一件毛背心，你把它帶上。”
趙烈梅把毛背心從小布包裏取出來抖開，叫祝永達看了看顏色和式樣，又裝進去了。清晨的田野上極其靜謐，天地間遼闊而空曠，遠遠近近不見一個人影，趙烈梅滿懷柔情看著祝永達，她的淚水汪滿了眼眶。祝永達接過小布包，不敢正眼看趙烈梅。趙烈梅不再說什麽，她一隻腳踩在自行車的腳踏上準備走，祝永達按住了自行車的車頭。
“忘了我吧。好好過日子。”
“……”
“不要和你姐鬧了，他們也是活得不容易。”
“我姐給我賠了情。”
“你真好。”
“世上的人都沒有你好。”
趙烈梅抓住了他的手從自行車的車頭上取了下來。她調過自行車，跨上去，向鬆陵村蹬去了。祝永達眼望著趙烈梅的背影消失在薄薄的霧靄中。這女人對他太好了，確實是太好了。她這種不求回報的愛，使他一輩子都會負疚，她對他的癡情使他覺得活著無比美好，人生無比美好。如果人世間沒有趙烈梅這樣的女人，不光是男人的缺憾，就連男人頭頂上的天也會缺了一方的。女人啊女人，當女人狂熱地愛上一個男人的時候，不要說海枯石爛心不變了，這愛就像用刀子刻在了她的心上，要挖去那個愛字，除非把她的心摘下來，叫她死。這就是感情！趙烈梅的這份感情使祝永達覺得溫暖無比，也十分痛苦。祝永達用十分感激的目光看趙烈梅時才發覺，也許因為愛，使趙烈梅像得到雨水滋潤的春天一樣變得更美了，她是他走到天盡頭也不可能忘記的一個最好的女人。祝永達不由得熱淚盈眶了。