我們沿澀穀站的樓梯而上，來到三層的銀座線檢票口。
正好電車來了，我們並肩在一起坐定以後，菜緒問我：“這次到哪裏去?”
“用我們科長的話說，小酒館或小酒吧都行。”
但是，酒館和酒吧有什麽區別，我並不能說清楚。
“那傢夥還開了一個店嗎?”
“也許是。”
“得投入不少資金吧?”
“我沒見過，怎麽知道呢?但我想，租賃美食街臨街大樓的一樓門頭房，至少要1000萬日元吧。還有押金和內裝修、採購餐具酒具都要花錢，如果僱傭女侍的話，還要支付她們工資。花錢的地方多著呢。”
這樣一算計，1000萬日元似乎都不夠。
“看來他是個有錢人吶。”
“不，他沒那麽富裕。”
就一個銀行支行副行長的標準薪水而言，即便再高，也是有限的，至少為一個女人大方出手1000萬日元，靠工資是絕對辦不到的。如果給那女人的錢是借而不是贈送的話，那麽，北川在千葉的家宅是新房子，他還要還購房貸款，所以應該說他沒有能力借錢給別人。
我們在新橋站下車，走出地麵，沿著山手線高架橋步行了一段路，就踏上了形形色色酒店林立的美食街。這裏的酒店通宵營業，從普通小酒館到門口有小姐身穿緊身超短裙、手拿gg單招攬顧客的酒吧，什麽樣的酒店全有。小姐向所有在街上行走的男人招徠生意，就是不理睬我，這是因為菜緒在我身旁。菜緒對這些女人看都不看一眼，似乎根本沒有感覺到她們的存在。
“陌路人”酒吧在大街的繁華地段邊緣，在混雜著許多中小企業的辦公場所的一側悄悄豎著一塊招牌。酒吧設在門麵狹窄的大樓一層，格局沒有什麽新奇之處，看上去像是酒客喝第二或第三道酒時才會光顧的小酒吧。
“歡迎光臨!”
鑲著黃銅把手的大門一打開，昨天在電話中聽到的聲音就迎了上來，語氣熱情而又溫柔。她站在吧檯裏，正是我想像中的模樣，身材嬌小，四十歲出頭。出乎意料的是，她沒有穿和服，而是穿著一條薄紗股的粉紅色連衣裙。她圓圓的臉龐，招呼客人的笑臉上眼角有幾絲皺紋。她那樣子不像是個打工的，肯定就是媽咪青木扶佐子本人。時間尚早，酒吧內還沒有客人，也沒見到年輕的女侍，隻有她一個人。
“請坐，吧檯或那邊都行。”
她用戴著戒指的手指著靠牆並排擺放的三張桌子。
“北川先生向我介紹過你這裏。”
我這樣一說，她的表情稍微親近了些：
“啊，是嗎?那多謝了!今後還請您多多關照，快請坐。”
我和菜緒並肩坐在吧檯邊的椅子上，是帶有小小靠背的紅色吧椅。我拉椅子的時候，感覺到分量很重，可能是鋪著深紫色地毯的緣故，聽不到什麽拉動椅子的聲音。天花板上的空調吹出冷風，橡木製成的吧檯擦得鋥亮，一塵不染，靠牆的一邊排列著幹幹淨淨的玻璃酒杯，看來好像她正在做營業的準備，本應該掛在門外的gg牌擺放在屋內引人注目的地方。
“還沒開始營業吧?”
昨天打電話時，我沒有問營業時間。媽咪正在擦洗酒杯，聽見我的問話就抬起頭來。多麽可愛的笑臉!近處仔細一看，她的眼影塗得重重的，化妝上可以說是濃妝艷抹。
“不，差不多了，也該營業了。您二位喝點什麽?”
“喝點啤酒吧。”
媽咪從吧檯裏的冰箱中拿出一小瓶啤酒，給菜緒我倆麵前的玻璃杯倒滿，然後去門外掛gg牌，轉眼間就回來了。
“媽咪，北川的事，你已經知道了吧?”
媽咪——青木扶佐子露出…副驚訝的表情：她的右手動了一下，輕輕的“吱”聲響了兒下，她把吧檯裏的水龍頭打開後又關上了，然後在吧檯裏我們看不見的地方用手巾擦手。
“什麽事呀?”
“上星期六夜裏，北川死了。如果你真不知道的話，我想告訴你。”
青木扶佐子愣住了，就像凍僵了…樣，上身微微前傾，一動不動，瞪著大眼睛，一眨不眨地死盯著我。
“不是開玩笑吧……”
我默默地搖搖頭。扶佐子右手掩口，不一會兒，從她的手指間漸漸流露出嗚咽聲，她的眼簾和小巧的鼻子也抽搐起來。她的左手趕在眼淚大量湧出之前掏出手帕，微微貼在臉上，隨後在吧檯裏的吧椅上輕輕坐下。
“據說是酒後開車掉進了晴海碼頭的海裏。”
青木扶佐子冷靜下來後，我才告訴她。她反覆幾次做深呼吸似的喘著粗氣，以一幅虛脫的神態歪著腦袋坐在椅子上，目光一直注視著吧檯的小自動門一側，仿佛和她的思想一起被定格在那裏，
“昨天中午舉行了葬禮。”我繼續說道，“喪主是夫人，他家裏還有一個兒子。我想，繼承權的問題很快就會提出來，所以想提前告訴媽咪一聲。”
我停頓了一下，扶佐子抬起頭來緊盯著我，在她咄咄逼人的目光下，我不禁咽下後邊的話。她對我起了疑心。
“客人，您是銀行方麵的吧?”
正好電車來了，我們並肩在一起坐定以後，菜緒問我：“這次到哪裏去?”
“用我們科長的話說，小酒館或小酒吧都行。”
但是，酒館和酒吧有什麽區別，我並不能說清楚。
“那傢夥還開了一個店嗎?”
“也許是。”
“得投入不少資金吧?”
“我沒見過，怎麽知道呢?但我想，租賃美食街臨街大樓的一樓門頭房，至少要1000萬日元吧。還有押金和內裝修、採購餐具酒具都要花錢，如果僱傭女侍的話，還要支付她們工資。花錢的地方多著呢。”
這樣一算計，1000萬日元似乎都不夠。
“看來他是個有錢人吶。”
“不，他沒那麽富裕。”
就一個銀行支行副行長的標準薪水而言，即便再高，也是有限的，至少為一個女人大方出手1000萬日元，靠工資是絕對辦不到的。如果給那女人的錢是借而不是贈送的話，那麽，北川在千葉的家宅是新房子，他還要還購房貸款，所以應該說他沒有能力借錢給別人。
我們在新橋站下車，走出地麵，沿著山手線高架橋步行了一段路，就踏上了形形色色酒店林立的美食街。這裏的酒店通宵營業，從普通小酒館到門口有小姐身穿緊身超短裙、手拿gg單招攬顧客的酒吧，什麽樣的酒店全有。小姐向所有在街上行走的男人招徠生意，就是不理睬我，這是因為菜緒在我身旁。菜緒對這些女人看都不看一眼，似乎根本沒有感覺到她們的存在。
“陌路人”酒吧在大街的繁華地段邊緣，在混雜著許多中小企業的辦公場所的一側悄悄豎著一塊招牌。酒吧設在門麵狹窄的大樓一層，格局沒有什麽新奇之處，看上去像是酒客喝第二或第三道酒時才會光顧的小酒吧。
“歡迎光臨!”
鑲著黃銅把手的大門一打開，昨天在電話中聽到的聲音就迎了上來，語氣熱情而又溫柔。她站在吧檯裏，正是我想像中的模樣，身材嬌小，四十歲出頭。出乎意料的是，她沒有穿和服，而是穿著一條薄紗股的粉紅色連衣裙。她圓圓的臉龐，招呼客人的笑臉上眼角有幾絲皺紋。她那樣子不像是個打工的，肯定就是媽咪青木扶佐子本人。時間尚早，酒吧內還沒有客人，也沒見到年輕的女侍，隻有她一個人。
“請坐，吧檯或那邊都行。”
她用戴著戒指的手指著靠牆並排擺放的三張桌子。
“北川先生向我介紹過你這裏。”
我這樣一說，她的表情稍微親近了些：
“啊，是嗎?那多謝了!今後還請您多多關照，快請坐。”
我和菜緒並肩坐在吧檯邊的椅子上，是帶有小小靠背的紅色吧椅。我拉椅子的時候，感覺到分量很重，可能是鋪著深紫色地毯的緣故，聽不到什麽拉動椅子的聲音。天花板上的空調吹出冷風，橡木製成的吧檯擦得鋥亮，一塵不染，靠牆的一邊排列著幹幹淨淨的玻璃酒杯，看來好像她正在做營業的準備，本應該掛在門外的gg牌擺放在屋內引人注目的地方。
“還沒開始營業吧?”
昨天打電話時，我沒有問營業時間。媽咪正在擦洗酒杯，聽見我的問話就抬起頭來。多麽可愛的笑臉!近處仔細一看，她的眼影塗得重重的，化妝上可以說是濃妝艷抹。
“不，差不多了，也該營業了。您二位喝點什麽?”
“喝點啤酒吧。”
媽咪從吧檯裏的冰箱中拿出一小瓶啤酒，給菜緒我倆麵前的玻璃杯倒滿，然後去門外掛gg牌，轉眼間就回來了。
“媽咪，北川的事，你已經知道了吧?”
媽咪——青木扶佐子露出…副驚訝的表情：她的右手動了一下，輕輕的“吱”聲響了兒下，她把吧檯裏的水龍頭打開後又關上了，然後在吧檯裏我們看不見的地方用手巾擦手。
“什麽事呀?”
“上星期六夜裏，北川死了。如果你真不知道的話，我想告訴你。”
青木扶佐子愣住了，就像凍僵了…樣，上身微微前傾，一動不動，瞪著大眼睛，一眨不眨地死盯著我。
“不是開玩笑吧……”
我默默地搖搖頭。扶佐子右手掩口，不一會兒，從她的手指間漸漸流露出嗚咽聲，她的眼簾和小巧的鼻子也抽搐起來。她的左手趕在眼淚大量湧出之前掏出手帕，微微貼在臉上，隨後在吧檯裏的吧椅上輕輕坐下。
“據說是酒後開車掉進了晴海碼頭的海裏。”
青木扶佐子冷靜下來後，我才告訴她。她反覆幾次做深呼吸似的喘著粗氣，以一幅虛脫的神態歪著腦袋坐在椅子上，目光一直注視著吧檯的小自動門一側，仿佛和她的思想一起被定格在那裏，
“昨天中午舉行了葬禮。”我繼續說道，“喪主是夫人，他家裏還有一個兒子。我想，繼承權的問題很快就會提出來，所以想提前告訴媽咪一聲。”
我停頓了一下，扶佐子抬起頭來緊盯著我，在她咄咄逼人的目光下，我不禁咽下後邊的話。她對我起了疑心。
“客人，您是銀行方麵的吧?”