上得馬後，一路浴血奮戰，總算殺出了條生路。
疾奔至一處山穀後，劉秀猛地勒住韁繩。
太靜了，靜得反常，靜得鳥雀聲都沒有。
耿弇催馬到劉秀身旁：“主公，有些不對勁。”
劉秀點頭。
山穀裏透著一股殺氣。
他從前在鄉間常聽人說殺氣，彼時不以為意，但在領兵後在沙場間打滾的久了，他不得不承認確實有殺氣一說。
隻是容不得他多想，身後已經隱約傳來號角之聲，敵軍追上來了。
劉秀把心一狠，霍然從腰間抽出刀來催馬往前。
“錚……”
數千精騎隨後整齊劃一地抽出戰刀，轟然向前。
伏兵從山林中躍出，和追兵一起嘶吼著沖向他們。
耿弇勇武，領兵死戰。
戰馬跑動間，大地都跟著發顫。
人頭削落後，像瓜果般掉落在地上，睜著大眼望著被砍斷了手仍在拚死奮戰的戰友。
他們從午後一直殺到日暮。
所有人都不知疲憊，一直在重複地砍殺，直到摔落在地上，直到被沉重的馬蹄踩得血肉模糊，再也爬不起來後才終於忘卻自己的使命沉沉睡去。
血是腥的。
尤其是許多許多人的血。
風漫捲過來時，那股腥氣叫許多人都想哭。
躺在地上的，都是他們的兄弟啊。
可是沒法帶他們回家，隻能叫他們躺在這冷冰冰的雪地上。
……
殺出重圍後，劉秀已經聯繫不上大部隊了。
他心急如焚，卻還是耐著性子一麵在一個小村落修整，一麵派突騎出去打探情勢。
昨夜，終於和大軍聯繫上了。
他領軍連夜出發，途徑此地時觸景生情，忍不住下了馬。
一場大雪給他們做了棺木。
天際邊漸漸染上了橙紅色，那是太陽在冒頭。
他抬起頭來望著。
紅日躍出，千萬縷金線迸射出的那一刻刺得他有些想哭。
耿弇上前道：“主公，走吧。”
劉秀點頭，回身翻身上馬。
他在心底對自己發誓，這樣的失誤絕不容再犯。
多麽好的兒郎啊！
他怎麽能再白白叫他們送命？
他深吸口氣，催動戰馬。
他要回薊縣，一刻都不能再等。
這次失蹤後最叫他意外的是桐兒，她竟然半點都沒有驚慌，反而代他控住了局麵。
敵軍見守軍整肅不敢輕舉妄動，到後來甚至星夜拔營而走。
他初聞信後，背上都起了一層冷汗。
他失蹤的消息也傳到了敵軍陣營後，若是敵將勇氣足夠，管它是真是假，隻要使人前去叫陣說劉秀已死，守軍必將士氣受挫。
而大半主力他都撒了出去，一時半會地根本沒法援救薊縣。
險啊。
太險了。
差一點薊縣就要變成第二個小長安了。
“桐兒……”
劉秀暗自低喃著，他心下真是百感交集。
累得即將臨盆的妻子為他擔驚受怕不算，還得叫她勞心勞力。
那時，她一定很怕吧，一定很想身邊有個人給她依靠吧。
迎娶桐兒時，他對嶽母許諾會一生一世待桐兒好。
就是這麽好的嗎？
幸好嶽母此時不在薊縣，否則他都沒臉回去了。
一路急行軍，不過午時便到了城郊外。
他騎在馬上，看著那本就低矮的房舍叫白雪壓得更低了，幾縷炊煙裊裊升起，撲麵而來的煙火氣拂淡了他身上的血腥氣。
他明顯感覺到，身後的將士們緊繃的心弦都為之放緩了。
耿弇朗聲大笑著回頭：“到家了！”
將士們堵在喉間的雀躍再也忍不得了，一時間歡聲雷動。
剛一進城，還未來得及和諸將多說，便聽得一陣急促的馬蹄聲。
來人轉瞬間便到了跟前，他滾鞍下馬後朗聲道：“主公，主母要生了，請您速速回府。”
劉秀和諸將全都愣怔了一下。
“什麽？你再說一遍！”
劉徹覺得渾身血液被凝固住，腦子裏嗡嗡作響。
桐兒要生了？
這才八個月啊！
早產了？
他當即翻身上馬往回趕。
等著匆匆到家後下地，他腳下都有些發飄。
若是他沒有輕敵妄進，桐兒怎麽會去麵對如此難關？
她才十六，尚未見過什麽風雨。
情勢把她推上去，她努力應對，但心下到底還是惶惑恐懼的。
侍女迎上來要服侍他更衣，他擺手拒絕：“夫人怎麽會提前生產？”
侍女搖頭，道不知。
他便大踏步往產房去。
剛走到門口，他便聽到聲聲絕望無助的哭嚎。
他站在外間急得跺腳，這是順利還是不順利啊？
常夏被他叫出來。
“夫人怎麽會提前發動？”
常夏看了他一眼，“夫人是聽著您回來的消息，一高興……”
原來是情緒太過激動。
他又問：“辱醫怎麽說？”
常夏：“辱醫說夫人和孩子狀態都很好，您不用擔心。”
說話間，哭喊聲漸漸小了下去，到最後竟是聽不著了。
劉秀和常夏的臉一下煞白了，劉秀急得就要往裏間沖。
常夏忙攔住他：“產房汙穢，又全是女人，您不好進去。您別急別急，我進去看看。”
很快，常夏便出來了。
她笑著告訴劉秀：“夫人是睡著了，生孩子也不是一直疼。”
他鬆了口氣，緩緩坐下望著刻漏開始等。
這一等便等到了入夜才有動靜。
他聽著裏間的哭喊聲，急得坐不住。
他原地踱步了一個多時辰後，終於聽得裏間有歡呼聲傳來。
緊隨其後的是嬰兒響亮的哭聲。
這是生了？
聽起來，似乎順利的很。
這就好，這就好。
他心中滾滾發熱起來，雀躍的不知道怎麽才能把這滿心激盪的情緒發泄一二，手心裏泅滿了黏濡的汗。
他立時就往裏間沖。
這次，誰勸都不好用。
他之前不進去是因為進去也幫不上什麽忙，弄不好還倒幫忙。
可這會，孩子生下來了，他得去看看桐兒好不好。
正僵持間，孩子被抱了出來。
羽年笑盈盈地給他報喜：“賀喜君候，夫人生了個小公子，母子均安。”
好！
男孩女孩都好！
桐兒沒事就行！
他接過繈褓，望著紅彤彤皺巴巴閉著眼嚎哭的孩子，憐愛地俯身輕吻在他額頭上，“好孩子。”
他心裏柔軟的不知道如何是好，禁不住想上天到底偏愛他。
他大聲吩咐常夏說：“伺候夫人生產的都重賞！”
常夏道諾。
疾奔至一處山穀後，劉秀猛地勒住韁繩。
太靜了，靜得反常，靜得鳥雀聲都沒有。
耿弇催馬到劉秀身旁：“主公，有些不對勁。”
劉秀點頭。
山穀裏透著一股殺氣。
他從前在鄉間常聽人說殺氣，彼時不以為意，但在領兵後在沙場間打滾的久了，他不得不承認確實有殺氣一說。
隻是容不得他多想，身後已經隱約傳來號角之聲，敵軍追上來了。
劉秀把心一狠，霍然從腰間抽出刀來催馬往前。
“錚……”
數千精騎隨後整齊劃一地抽出戰刀，轟然向前。
伏兵從山林中躍出，和追兵一起嘶吼著沖向他們。
耿弇勇武，領兵死戰。
戰馬跑動間，大地都跟著發顫。
人頭削落後，像瓜果般掉落在地上，睜著大眼望著被砍斷了手仍在拚死奮戰的戰友。
他們從午後一直殺到日暮。
所有人都不知疲憊，一直在重複地砍殺，直到摔落在地上，直到被沉重的馬蹄踩得血肉模糊，再也爬不起來後才終於忘卻自己的使命沉沉睡去。
血是腥的。
尤其是許多許多人的血。
風漫捲過來時，那股腥氣叫許多人都想哭。
躺在地上的，都是他們的兄弟啊。
可是沒法帶他們回家，隻能叫他們躺在這冷冰冰的雪地上。
……
殺出重圍後，劉秀已經聯繫不上大部隊了。
他心急如焚，卻還是耐著性子一麵在一個小村落修整，一麵派突騎出去打探情勢。
昨夜，終於和大軍聯繫上了。
他領軍連夜出發，途徑此地時觸景生情，忍不住下了馬。
一場大雪給他們做了棺木。
天際邊漸漸染上了橙紅色，那是太陽在冒頭。
他抬起頭來望著。
紅日躍出，千萬縷金線迸射出的那一刻刺得他有些想哭。
耿弇上前道：“主公，走吧。”
劉秀點頭，回身翻身上馬。
他在心底對自己發誓，這樣的失誤絕不容再犯。
多麽好的兒郎啊！
他怎麽能再白白叫他們送命？
他深吸口氣，催動戰馬。
他要回薊縣，一刻都不能再等。
這次失蹤後最叫他意外的是桐兒，她竟然半點都沒有驚慌，反而代他控住了局麵。
敵軍見守軍整肅不敢輕舉妄動，到後來甚至星夜拔營而走。
他初聞信後，背上都起了一層冷汗。
他失蹤的消息也傳到了敵軍陣營後，若是敵將勇氣足夠，管它是真是假，隻要使人前去叫陣說劉秀已死，守軍必將士氣受挫。
而大半主力他都撒了出去，一時半會地根本沒法援救薊縣。
險啊。
太險了。
差一點薊縣就要變成第二個小長安了。
“桐兒……”
劉秀暗自低喃著，他心下真是百感交集。
累得即將臨盆的妻子為他擔驚受怕不算，還得叫她勞心勞力。
那時，她一定很怕吧，一定很想身邊有個人給她依靠吧。
迎娶桐兒時，他對嶽母許諾會一生一世待桐兒好。
就是這麽好的嗎？
幸好嶽母此時不在薊縣，否則他都沒臉回去了。
一路急行軍，不過午時便到了城郊外。
他騎在馬上，看著那本就低矮的房舍叫白雪壓得更低了，幾縷炊煙裊裊升起，撲麵而來的煙火氣拂淡了他身上的血腥氣。
他明顯感覺到，身後的將士們緊繃的心弦都為之放緩了。
耿弇朗聲大笑著回頭：“到家了！”
將士們堵在喉間的雀躍再也忍不得了，一時間歡聲雷動。
剛一進城，還未來得及和諸將多說，便聽得一陣急促的馬蹄聲。
來人轉瞬間便到了跟前，他滾鞍下馬後朗聲道：“主公，主母要生了，請您速速回府。”
劉秀和諸將全都愣怔了一下。
“什麽？你再說一遍！”
劉徹覺得渾身血液被凝固住，腦子裏嗡嗡作響。
桐兒要生了？
這才八個月啊！
早產了？
他當即翻身上馬往回趕。
等著匆匆到家後下地，他腳下都有些發飄。
若是他沒有輕敵妄進，桐兒怎麽會去麵對如此難關？
她才十六，尚未見過什麽風雨。
情勢把她推上去，她努力應對，但心下到底還是惶惑恐懼的。
侍女迎上來要服侍他更衣，他擺手拒絕：“夫人怎麽會提前生產？”
侍女搖頭，道不知。
他便大踏步往產房去。
剛走到門口，他便聽到聲聲絕望無助的哭嚎。
他站在外間急得跺腳，這是順利還是不順利啊？
常夏被他叫出來。
“夫人怎麽會提前發動？”
常夏看了他一眼，“夫人是聽著您回來的消息，一高興……”
原來是情緒太過激動。
他又問：“辱醫怎麽說？”
常夏：“辱醫說夫人和孩子狀態都很好，您不用擔心。”
說話間，哭喊聲漸漸小了下去，到最後竟是聽不著了。
劉秀和常夏的臉一下煞白了，劉秀急得就要往裏間沖。
常夏忙攔住他：“產房汙穢，又全是女人，您不好進去。您別急別急，我進去看看。”
很快，常夏便出來了。
她笑著告訴劉秀：“夫人是睡著了，生孩子也不是一直疼。”
他鬆了口氣，緩緩坐下望著刻漏開始等。
這一等便等到了入夜才有動靜。
他聽著裏間的哭喊聲，急得坐不住。
他原地踱步了一個多時辰後，終於聽得裏間有歡呼聲傳來。
緊隨其後的是嬰兒響亮的哭聲。
這是生了？
聽起來，似乎順利的很。
這就好，這就好。
他心中滾滾發熱起來，雀躍的不知道怎麽才能把這滿心激盪的情緒發泄一二，手心裏泅滿了黏濡的汗。
他立時就往裏間沖。
這次，誰勸都不好用。
他之前不進去是因為進去也幫不上什麽忙，弄不好還倒幫忙。
可這會，孩子生下來了，他得去看看桐兒好不好。
正僵持間，孩子被抱了出來。
羽年笑盈盈地給他報喜：“賀喜君候，夫人生了個小公子，母子均安。”
好！
男孩女孩都好！
桐兒沒事就行！
他接過繈褓，望著紅彤彤皺巴巴閉著眼嚎哭的孩子，憐愛地俯身輕吻在他額頭上，“好孩子。”
他心裏柔軟的不知道如何是好，禁不住想上天到底偏愛他。
他大聲吩咐常夏說：“伺候夫人生產的都重賞！”
常夏道諾。