良久,明悟禪師才終於回過神來,驚疑不定地道:“大人,玩笑請適可而止!老衲就算相信大人真的俸祿比一品大員還要高出數十倍,也很難相信大人竟會將這許多銀兩帶在身上!”


    這話提醒了所有人。


    的確,就算是一品大員,一年俸祿算上各種津貼,攏共加起來超不過一萬兩銀子。


    他這麽年輕,為官時間不會長,怎麽可能有二十多萬兩銀子?


    退一步說,就算有,也不可能全帶在身上了!


    “禪師誤會了,這些銀子,不是本官的俸祿。”陳言從容不迫地道。


    這話更是引起周圍軒然大波。


    不是俸祿,難道是貪汙受賄所得?


    除了這條路,他如此年輕,哪可能這麽多錢?!


    周圍百姓無不亢奮起來。


    今兒這佛祭來得太值了!


    從玉公主來此開始,便是高潮迭起!


    本來是通元寺毆打命官、被罰吃虧,忽然之間,卻又變成了朝廷命官貪腐?而且還是這官兒貪財、自己爆出來的雷!


    峰回路轉,跌宕起伏,這瓜吃得過癮!


    連一心向著陳言的玉公主也愣住了。


    地上的元明,一旁的元智,還有左右站著的寺內僧侶,包括明悟禪師在內,無不神情鬆緩下來,甚至還有人露出笑容。


    好啊,這姓陳的看來是貪得無厭,想大撈一筆,結果把自己砸進去了!


    “陳卿,莫要胡言!”唐韻俏臉微變,輕喝道。


    “稟皇上,那確實不是微臣的俸祿。”陳言昂首挺胸地高聲道,“那是臣為了解決南境糧荒,募捐而來的糧款!”


    “什麽!”唐韻色變道。


    “皇上委臣以重任,要臣應對南境糧災之事,臣一日不敢或忘!”


    “為此,臣殫精竭慮,夜不能寐,想盡辦法才終於募到了這二十三萬四千六百兩銀子!”


    “裏麵每一文錢,都是我大周百姓為大周天下付出的心血!”


    “因此,臣唯恐此銀被盜,將它們全貼身保管。”


    “還用信封,將它們裝在裏麵,避免出汗將它們弄花。”


    “可沒想到,這元明法師方才毆打臣的時候,竟肆意搜臣的身,搜出了那信封。”


    “臣怕他傷損銀票,就謊稱那是臣的家書。”


    “可恨他……他雖信以為真,卻竟然直接將信封撕毀!”


    “這些糧款,事關天下蒼生,今日臣就算是死在這裏,也要將它們索還回來!”


    “請聖上明鑒!”


    陳言說著說著,嘶吼起來,到了動情處,猛地跪了下來,眼眶泛紅,一臉慷慨激昂!


    要拚演技,誰怕誰啊!


    這番話遠遠傳出去,四周的百姓無不動容,紛紛低聲議論起來。


    唐韻本來並不相信他真有二十多萬兩銀子在身上,更不相信元明會撕,可陳言這話說得在情在理,讓她也不禁猶豫起來。


    “陳卿,那撕毀的銀票呢?”她忍不住追問道。


    “如今臣實在是不知道在哪。”


    “那元明法師撕完就發現裏麵是銀票,大驚下全搶了去,忙著想把銀票粘回去。”


    “臣這才趁著他們不注意,拖著殘軀逃了出來,遇到俞大人等人。”


    “卻不想元明法師也追了出來,假說什麽臣辱了他,要把臣抓走。”


    “此事,俞連順大人等人都可以作證,請皇上明鑒!”


    陳言悲呼道。


    唐韻不由看向一旁的俞連順等人。


    俞連順滿頭大汗,惶恐道:“方才臣等確實看到這位元明法師帶著六位武僧,來抓陳大人,還說什麽就算尚書大人在此,也救不了他。”


    他也有些心虛,怕擔上欺君之罪,隻揀了這些確實發生過的事來說。


    但聽在別人耳裏,還以為陳言說的事全都是真,四下的百姓議論聲大起。


    “太過分了吧?連糧款也敢搶!”


    “別急,還得聽聽那和尚怎麽說才行。”


    “你傻的吧?二十多萬兩銀子啊,殺頭都夠了,就算真發生了,他敢承認?”


    “你們看,連皇上都沒否認那官說的賑濟糧災之事,我看這事大有可信之處!”


    “而且那位大人明顯然就不是裝出來的,都快哭出來了!這把,我信他!”


    玉公主聽得嬌軀輕顫,心中無比慚愧。


    方才有一瞬,她確實是有點懷疑陳言也是那種貪腐之人。


    陳大人為國為家,竭盡全力,自己居然還懷疑他!


    她霍然轉身,盈盈跪倒在陳言身側,道:“皇上!就算不為陳大人,也請您為天下蒼生主持公道!”


    唐韻臉色數變,終於輕歎一聲,轉頭看向明悟禪師。


    明悟禪師心中一沉,再一次跪倒下來。


    “聖上,五倍罰銀,敝寺實在是賠不出來……”他淒聲道。


    “行了!”唐韻終於下定了決心,沉著臉道,“朕也不要你賠五倍罰銀,禪師,你自己認個罰數罷!”


    明悟禪師伏在地上,猶豫了半晌,終於顫聲道:“貧僧願意認……認三十萬兩。”


    唐韻冷冷道:“這可是本銀以外的罰銀?”


    明悟禪師幾乎哭出來:“是……”


    合起來,就得賠五十多萬兩銀子!


    往好了想,比原本要賠的少了一半多。


    可這原本是一文錢都不用賠的啊!


    唐韻輕籲一口氣,轉頭看陳言。


    陳言立刻拜倒,高聲道:“一切全依聖上裁斷。”


    唐韻斷然道:“好!便著令通元寺賠付,事關糧災,不可怠慢,三日之內,所有款項必須交付!”


    明悟禪師心裏滴著血,卻隻能應了下來。


    他轉頭看了一眼地上的元明,眼中無限怨毒。


    元明眼前一黑,再一次昏了過去。


    得罪外人,有師父可以護著。


    可是連師父也怒了,那他就真的完了!


    昏迷前最後一個念頭,是無窮的悔意。


    早知道當初就不該跟那姓陳的較勁了!


    可誰特麽知道,區區一個郎中,竟能將事情導引至這局麵!


    一場鬧劇之後,原本莊嚴的佛祭,一下變了性質。


    原本準備好的鳴鍾宣經儀式,也不得不中止。


    陳言假借受傷,沒在那停留,跟唐韻告了假,下山去了。


    俞連順等人想要上前幫忙攙扶,玉公主卻搶先一步,親自動手,扶著陳言下山。


    自然,看得周圍的百姓又是一陣羨慕。


    能得到大周第一才女的青睞,這位陳大人真不知積了幾輩子的德!


    好不容易到了山下,玉公主見陳言沒有車馬,便道:“上玉兒的馬車罷,送大人回府。”


    陳言想拒絕也沒理由,隻得答應下來。


    馬車啟行後,車內隻剩玉公主和他時,前者忽然道:“陳大人,就不必再裝了吧?”

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