“這，這是澹台夫人的舞蹈？”蓮生茫然無措：“我隻是隨意而舞，並不知道夫人的舞蹈是何樣式，或許是自幼在敦煌長大，壁畫上的飛天見得多了，多少受些浸淫……蓮生自幼流落鄉野，無父無母，故此無姓。今年四月，便滿十六歲了。”
齊福“啊”了一聲，神情間了解與失望交纏，默默良久，方悵然道：“老夫十幾年足不出戶，竟不知道世上已經這樣人才輩出，憑借壁畫、樂舞，丹青水墨，一點靈機，幾能通神。你們兩個孩子，真是珠聯璧合，後生可畏，後生可畏啊。”
“珠聯璧合”，這四字猶如四記重錘，猛撞蓮生心底，霎時間令她滿麵紅漲，恍如已被人看穿心事，手足無措不知如何隱藏。斜睨身側的柳染，隻見他也正望向自己，眸光閃亮，唇角高高勾起，竟是泛著一絲毫不掩飾的笑意。
蓮生連忙低頭，努力咬住嘴唇，免得歡笑出聲。
齊府清雅客堂中，坐於上首的齊福，心中激蕩難消，手中端起的茶碗，幾次顫巍巍地搞到茶水四濺。“……十六年了，老夫被無數人重提舊事，問這問那，實在是煩心不已。將軍亡故之日，我外出采買，不在府中，未能救得主公性命，終生之恨，至今難消！你們兩個少年人，該不是也來探問將軍亡故的經過？那個我萬萬解說不得……”
“不不不，不是的。”
坐於下首的柳染，肅然低眉斂眸：
“聽聞當日澹台夫人下凡顯聖，攜有一隻琵琶，乃是絕世神品，後來隨著夫人失蹤，琵琶也不再重現於世間。柳染年少時住在長安，有一位老恩公正以彈琵琶為業，談起這隻琵琶，迷戀至極，想知道它的確切形貌，彈奏手法，為此夢寐以求，以致茶飯不思。老恩公於我有救命大恩，柳染無以為報，所以到敦煌以來，屢次擾齊老先生清安，就是想求先生解說這隻琵琶的奧妙，以便將來回報恩公。”
室中靜寂片刻，隻見齊福蕭然搖頭。
“老夫隻是將軍府的家令，又不會彈琵琶，哪裏知道什麽彈奏手法？隻見過一兩次，大致知道形貌而已，除了特別華麗，也沒覺得與尋常琵琶有什麽不同。”
“柳染也是無奈，已經盡力打聽過，都說那琵琶是天界異寶，澹台夫人從不出示外人，自下凡以來，都沒有攜出居室過，外人連見都見不到一眼。最能接近這隻琵琶的，也唯有齊老先生了，就算不知曉確切的彈奏手法，略略解說一點，多少也有裨益，柳染回去轉述，能令老恩公領悟一二也好。”
這一番話說得，婉轉懇切，齊福也頗為動容，但最後仍是緩緩搖頭：“少年人這腔熱誠，倒令老夫頗為感懷，隻是我卻幫不到你什麽。你呢，小姑娘，你又是打探何事？”
蓮生隻聽得呯呯呯一陣巨響，是自己一顆心在難以自抑地狂跳，有節奏地震動胸膛。
“聽聞飛天乃是香神音神合體，男女雙身隨意而化，不知先生可知詳情？澹台夫人是以香為食，不食酒肉嗎，化身時需要有什麽契機嗎，先生見過夫人變身嗎，她有沒有說過這身異能的來龍去脈，這世上還有第二人與她一樣嗎？”
齊福苦笑一下，長久沒有開言。蓮生正有些惶然，擔心自己言語冒失，令老先生不悅，那齊福卻又展開手中畫卷，默默凝視。
那畫中姿容，靈動無匹，日光下光影迷離，柳染精心繪就的飛天宛如破卷而出，就在眼前虛空中起舞。齊福低眉凝視良久，喟然長歎一聲。
“眾人都道她是天神，但在我們府中眾人眼裏，她就是一位容顏絕世卻又溫和慈祥的主母，與凡人沒有半點不同。什麽變身施法，從未有過，隻見得她與將軍夫婦二人鶼鰈情濃，真正一對神仙眷侶，卻是天不假年，結局不堪回首……唉……”
老年人說話緩慢，又是顛三倒四，長時間絮絮不休，又是傷懷，又是喟歎，唯有對蓮生與柳染的問詢，並沒有說出個所以然。蓮生明眸轉動，默然望向柳染，隻見柳染依舊恭敬端坐，始終專注地凝視著齊福，唯有唇角微微抿緊，流露一點難以察覺的惆悵。
“……四顧何茫茫，東風搖百草。所遇無故物，焉得不速老。若不是你們兩個少年人重提舊事，老夫幾乎忘記時光荏苒，一眨眼十六年已經過去……”齊福仰頭望天，怔怔片刻，輕輕卷起手中畫卷，對身旁仆役吩咐：“阿貴，備車。”
這是明顯的送客之意了，柳染與蓮生一齊站起，雖然心中失落，也唯有恭敬施禮作別。那齊福將手中畫卷交與仆役，點頭道：
“你們兩個少年人如此不凡，令老夫頗有觸動。想我於這塵世，日子也已不多，也正當重歸故地憑吊憑吊，不應一味埋起頭來不理前塵。兩位小友，我帶你們一起去將軍府中拜謁一次可好？或許那府中情境，可以讓你們領略一二。”
蓮生幾乎不敢相信自己的耳朵，轉頭望望柳染，也是一臉不置信的神情：“拜謁哪裏，澹台將軍府嗎？”
“是，那府第早已賜給鎮南將軍孫無歧，但是當年澹台將軍於府中慘死，孫將軍對這凶宅極是忌諱，加之他駐守南境，常年也不在京師，故而一直沒有搬進將軍府居住。府中至今維持十六年前原貌，一草一木都沒人動過。看管府第的孫將軍家人，是老夫舊日好友，由我帶你們進府一觀無礙。”
兩個年輕人的呆怔之中，齊福已經顫巍巍向外走去：
“兩位小友，請隨我來。”
——————
靈矯裏的位置相當偏僻，在敦煌城正東，神虎門附近牆下，一裏四戶，均是公侯貴胄。澹台詠的舊宅位於東北，朱門陳舊，銅環斑駁，漆皮隱隱剝落，簷下築著燕巢，到處結有蛛網，觸目一片荒涼景象。
領路的孫將軍家人費力地打開門鎖，用力將門軸早已鏽蝕的大門推開，驀然一陣冷風吹出，挾冰帶雪，卷動滾滾灰煙沙塵，尖嘯著襲向眾人。所有來者，包括柳染在內，均不自禁地後退一步，舉袖遮麵。
唯有蓮生怔怔立於門前，不遮不擋，任那狂風疾撲入懷。
一股奇特的味道，在她走近大門時，已經隱隱縈繞身邊。說不上是什麽味道，模糊稀薄，難以辨析分明，卻令人心中安定，對這眾多人忌諱的凶宅，沒有驚恐，沒有懼怕，反而帶著幾分殷殷親切之意。
此行……會有什麽收獲，會有她期待的結果，有她想要的秘密嗎？
齊福一進這宅子，也是神情大變，皓白須發顫動，昏花老眼依稀泛出淚花。“十六年了……十六年前的今日，敦煌城天寒地凍，唯有這府中已是春花盛放……自從夫人入府，府中無論春夏秋冬，都是花果累累，香飄滿園……”
十六年後的今日，整個府中荒涼如戈壁，全然不似人間。敦煌風沙大，府中十六年少人打掃，屋內屋外都積了厚厚一層黃沙，踏足其中，幾乎半掩鞋麵。耳聽齊福聲聲慨歎，遙想當日盛景，更是令人欷歔。
“這是將軍議事的所在，這是習武的所在……”
處處可以看出一代名將的印記，兵器架刀槍劍戟一應俱全，書房裏一卷卷兵法、輿圖堆積如山，園中豎著木人、箭靶，刀砍劍劈的痕跡仍在，依稀還可以看到常年按壓的手澤。
人生無常，倏忽來去。澹台詠十七歲一戰成名，至三十五歲突然亡故，盛名昭於這世間隻有短短十八年，然而生前身後傳奇無數，至今餘韻未消。如今眼望著斯人逝後留下這種種細節，依稀明白了如此英名長在的緣由。生年不滿百，總有一些人願意在這短暫時光裏拚盡全力，縱然英年早逝，也宛若萬古長存。
“你要問的琵琶……原本放置在這裏。”
一間小小雅室，淩空構架於荷池上方，四周垂了重重簾幕，牆上懸著木架，一層層空空蕩蕩，唯餘厚厚的黃沙堆積。
“將軍雅擅音律，當年也是以一曲琴韻與飛天夫人結緣，成婚後夫妻二人時常在這間臨水小築中琴瑟相和，伉儷知音令人豔羨。將軍亡故之際，琵琶被夫人攜走，剩餘的琴瑟蕭笛之屬，也都是千古絕品，後來被澹台家的親眷取了去了。”
柳染專心地盯著架上。雖然已被黃沙淹沒大半，但木架的形狀都是依樂器之形態而建，可以清楚地看出何處存過桐琴，何處存過篳篥，何處存過簫管。那些存放琵琶的木架，都挖有半個琵琶形狀的空洞，形態大同小異，唯有其中一架，是陷於壁上的一座龕，空洞之處，比尋常琵琶薄一點，龕前置有一座香爐，爐中尚有幾炷燃了一半的線香。
“這是飛天琵琶的所在？”
“是，夫人的琵琶單獨置於龕中，日日焚香供養。”
“焚香供養！”柳染淡漠寧定的麵容上，驟然綻出一道光芒，正宛若那日苦思不解的畫作忽然靈思大暢，情不自禁地喜動顏色：“天界法器，自當焚香供養！想來這才是與尋常琵琶的最大不同吧！”
齊福茫然地望著他。“怎麽你的老恩公，沒有想通這一節麽？依老夫看來，什麽華麗形貌，彈奏手法，都是次要，夫人那琵琶來自天界，豈是人間尋常樂器可比，凡人再殫精竭慮，再冥思苦想，也達不到夫人那手琵琶的妙處。你快回去好好勸勸他，放下這腔癡念罷。”
“老先生說得是。”柳染恭敬躬身：“晚輩也有些領悟，天界仙品，遠不是凡間心力所能及，一味追求那點神機，不免入了魔道。來日返得長安，必當良言勸告我那老恩公！”
蓮生沒有聽懂他們的對話，也沒有專心在聽。她的視線，牢牢盯住案邊一個物件。
是一雙小小的鞋子。像是羊皮縫成，輕薄柔軟，總共還沒有巴掌大，卻十分精巧，鞋身極圓極胖，鬆闊的鞋口綴著珍珠流蘇，鞋頭以絲線繡有一對橫眉立目的虎頭。
嬰兒鞋，百姓家中常見的物件，每個嬰兒降生，父母都會備下這樣的小鞋子，小衣服，小小的繈褓與被褥，專供那小寶貝穿用……然而澹台將軍與飛天夫人的樂室裏，何以出現這種東西？
齊福也望見了那物件，哎呀一聲，伸手拾起，愛憐地置於掌心：“這東西……居然還在。想當年夫人喜結珠胎，時常親手縫製小鞋子小衣服給那未來小郎，我幾次見她在這室中閑坐，一邊聆聽將軍雅奏，一邊含笑低頭，縫製這些嬰兒衣物，那情境真是，真是令人動容……”
“怎麽飛天夫人與將軍育有兒女麽？”蓮生霎時間滿腔熱血直湧頭頂，不自禁地口唇哆嗦，連她自己也不知這緊張從何而來：“他們的孩子是男是女，後來怎樣了？”
“唉……”齊福一聲長歎，餘音悠遠，良久沒有止歇。
“直到將軍亡故，夫人失蹤，孩子也仍在腹中，哪裏知道是男是女……那孩子若是順利生產，在人間活到現在，如今……如今應該九歲了。”
“不對吧，老先生，”蓮生急切追問：“澹台將軍亡故已有十六年，怎麽孩子活到如今才九歲呢？”
☆、第67章 淨水蘭花
“這你有所不知。夫人乃是神體, 怎能與凡人一樣十月懷胎。夫人說了，她的孩子要懷胎十年才能降生, 降生時候似乎還有些險阻……我身為屬下, 又是男子，當然不方便細問清楚。將軍亡故之時，夫人懷胎已有三年, 還有七年才能生產哪。唉, 真惦記那孩子，不知最後下落如何？……”
蓮生默然無語，隻凝視著那雙小鞋。
日光射入窗欞, 在鞋子上留下明明滅滅的光點, 映得鞋尖那雙憨態可掬的虎頭更加靈動，黑白分明的一雙虎睛直瞪著蓮生。如此精致的手工, 細密的針線, 融入的定是綿密無盡的母愛吧，鼻端又隱約傳來那極熟悉極親切的氣味, 莫名地令她心軟, 令她鼻酸……
一度都幾乎懷疑，自己就是那飛天留在人間的子息, 不然為何有著如此多的相似，如此密切的關聯？飛天失蹤於十六年前, 恰巧就是自己降臨人世的時間……聽這老先生一講, 方知根本不是那麽回事, 心中似是一塊石頭落了地, 又似是整個人都懸了空，有些莫名的失落與空虛感。
身旁的柳染，神采盎然，眸光中滿是喜悅，顯然他的所需所求，就是那天界琵琶與凡間琵琶的異同，此行不虛，終於獲得答案。一個畫師，為何這樣關心琵琶的彈奏手法？想來是為了畫得更加準確精妙？而蓮生直到出府，自己的滿腔疑問，也依然塞在心裏未能解開。
臨出後門之際，鼻端忽然飄來一股異香，聞所未聞，在蓮生識得的一千八百七十五種香料中都未有過，令她驀然停下了腳步。
“老先生……這是什麽香氣？似是花香，什麽花在這寒冬正月盛開？”
齊福茫然四顧，顯然並未嗅到什麽異香，然而畢竟是府中舊人，略一思忖，便明白蓮生所指。
“哦，是淨水蘭。”
他領著眾人轉過兩重庭院，來到將軍府西北角落，柴房之後，有口深井。
一眼望去，與尋常水井也沒什麽不同。石砌井欄，裝著轆轤，繩索上結著水桶。隻是井欄外圍，種有一圈蘭花。藍白相間的花瓣，鵝黃花蕊，襯著翠綠葉片，更顯色澤光豔，生機勃勃，竟然迎著寒風盛放，絲毫沒有瑟縮寥落之意。蓮生斂裙蹲下，立時便察覺這花瓣花蕊，毫無香氣，那清新美妙的花香，竟是從井中傳來。
“唉，十六年不見，井水也已經枯幹了啊。”齊福向井中望了望，蕭瑟地搖了搖頭。
“這花卻開得如此鮮豔！”蓮生斂裙蹲在花旁，仔細查看：“是什麽花呢，以往從未見過。”
“說來話長。這井原本是個苦水井，井水隻能用來洗衣擦地，澆樹澆花都會死，更不能飲用。夫人來後，親手在井邊種下這一圈蘭花，蘭花開後，香氣全不散放，而是自土下滲入井中，自此井水香甜，明澄，飲之強身健體。夫人也沒說是叫什麽名字，我們見它能澄淨井水，所以都叫淨水蘭呢。”
蓮生心中，忽然也似有一朵蘭花盛放，驀然照亮了整個心胸。
那簪花老丈的《香音變》中唱過：“飛天吉祥降福祉，枯木生葉苦水甘。風調雨順地饒富，朝野清明百姓安……”原本以為隻是個形容，卻沒想到這神靈真的曾經令苦水轉甘。蓮生所居之處，正有一口苦水井，隻因井水鹹苦，四周一片荒涼破敗，百姓淒苦求生，若能令那口井也澄淨成為甜水，那鄉親們豈不是喜從天降？
“老先生！我，我能將這蘭花移栽一株麽？”
“不要動，不要動！這蘭花本是神物，看似嬌美，一旦挖掘卻能令人手指刺痛難捺，要用井中甜水清洗才能止痛。這井水已枯，無處清洗，你若動手挖掘，可要吃苦頭了！”
“可是，這神物栽在一口枯井旁豈不可惜？我所居住的苦水井，正可以倚仗它來淨水啊！”
齊福苦笑著搖了搖頭。“姑娘這腔心意可敬，真要是可行，老夫也不攔阻與你。但這淨水蘭隻能生於此處，離開這片水土便無法存活。也曾有人試過移栽，移去一株，原地自然又生一株，但移走的那株必然在六個時辰內凋謝枯萎，想盡辦法都救不過來。唉，想必是天宮神花，隻有神仙能夠手栽成活吧……”
蓮生蹲在井邊，雙眸凝視著那嬌美蘭花，腦海中思緒紛亂，飛轉不息。
自幼聽慣苦水井的傳說，都說當初苦水井還是甜水井的年景，那附近也是繁華居處，百姓安居樂業，生活如井水一樣清甜……萬一能移栽成功，荒廢之地轉為福祉之地，帶來的好處何止是清甜井水而已？別說隻是手指刺痛，就算是全身刺痛，都值得一試啊。
“我試試看！”
嘴唇一咬，伸手挽袖，對著蘭花下的泥土，一把挖去，一陣針紮般的劇痛，霎時間直穿指尖。
“使不得！……”柳染伸手攔阻，已然不及，蓮生咬牙強忍，硬是向泥土中接連挖掘，一雙小手哆哆嗦嗦，終於將那株蘭花連根帶土捧在手中。
那蘭花一離土地，頓時芳香四溢，花瓣花蕊，明淨亮澤，捧在蓮生的手裏，整個庭院都浸潤著清雅的濃香。蓮生仰望天空日色，唇角疼得連連顫抖，帶得牙關都嗒嗒作響，然而蒼白的小臉上，仍然泛起一絲滿懷希望的笑容。
“六個時辰……我試一試！”
——————
天寒地凍的深夜。
辛不離左手持一柄紙燈籠，右手端一碗熱湯，深一腳淺一腳地在泥濘小路上努力保持著平衡，急匆匆行往苦水井。老遠地便望見一盞燈火如豆，於井欄邊的黑暗裏映出一道昏黃光圈，籠罩著一個猩紅的人影。
行得近了，便能看清是蓮生裹在一領闊大的絨氈鬥篷裏，從頭到腳裹得嚴嚴實實，隻剩一張瑩白的小臉露在外麵，小豬一樣笨拙地拱在井欄邊，目不轉睛地盯著燈火照耀下的一株蘭花。
辛不離特別厭惡這領猩紅絨氈鬥篷。因為是那韶王小子李重耳送給蓮生的。蓮生喜孜孜地收了下來，整個冬天都裹在身上取暖，每次看在眼裏，都讓辛不離覺得，像是那韶王就擁在她身邊。
怪她亂收人家禮物，她振振有詞地講了一通什麽禮尚往來的道理。想讓她收起來不要用，但是那鬥篷出奇地保暖，幾層棉被都比不上，辛不離自己，都沒有餘錢去買一鋪棉被去送給她。每次一提起這鬥篷，還令她分外地想念起那韶王小子來，喋喋不休地向辛不離講述她打聽來的邊境軍情，掐著指頭計算那小子何日凱旋……
所以毫無辦法，隻要不凍到她，隻好由她。
“種活了麽？”辛不離放下燈籠和湯碗，蹲到蓮生身邊，也緊張地查看那株蘭花：“很濃鬱的芳香啊，瞧這花瓣花蕊，瑩潔嬌嫩，定是種活了！”
又凍又餓的蓮生，一把端起熱湯咕嘟嘟一飲而盡：“還沒有。要不香了，才是活了。……噝，好冷呀，快來快來，一起披上！”
蓮生熱情地張開那領闊大的鬥篷，伸臂向辛不離示意，辛不離不動聲色地閃身避開：“我不冷。”
他才不要披韶王的鬥篷。冷死也不要披韶王的鬥篷。隻坐在蓮生身邊，任身上舊襖四處漏著寒風，也裝作若無其事地望著蘭花：“真有那等神效麽？聽起來像個傳說，不像是人間能有的事情。”
“齊老先生不會騙我！他說這淨水蘭一旦栽活了，香氣就會離開花朵，直滲地底，澄清井水，令整口井都變得甜香。但從來還沒有移栽成功過，隻要離開將軍府的井邊，便會在六個時辰內枯萎，沒人救得回來。”
“若是移栽不成，你的手上傷痛，得不到甜水清洗，就永遠不會好了？”一提起此事，辛不離的語氣仍是又氣又急。
“我沒想到會這麽痛……真的很痛喔。”
蓮生哭唧唧地撇下兩邊嘴角，於鬥篷縫隙中伸出兩隻小手張開，歪頭細細端詳。十指表麵上仍是粉白細嫩，看著並無異狀，唯有自己知道那疼痛錐心刺骨，宛如指尖紮滿鋼針。真是低估了神花的威力，居然這樣痛！服藥，聞香，都沒有用，倒是辛不離為她敷上自製的藥膏，略減輕了一點痛楚。
“不離哥哥，你這藥膏靈驗得很啊，嗯，有茵陳、黃芪、艾葉、甘草、荊芥、蟬蛻、蛇床子、土茯苓……是你自己想的，還是又從哪裏收集來的偏方？”
齊福“啊”了一聲，神情間了解與失望交纏，默默良久，方悵然道：“老夫十幾年足不出戶，竟不知道世上已經這樣人才輩出，憑借壁畫、樂舞，丹青水墨，一點靈機，幾能通神。你們兩個孩子，真是珠聯璧合，後生可畏，後生可畏啊。”
“珠聯璧合”，這四字猶如四記重錘，猛撞蓮生心底，霎時間令她滿麵紅漲，恍如已被人看穿心事，手足無措不知如何隱藏。斜睨身側的柳染，隻見他也正望向自己，眸光閃亮，唇角高高勾起，竟是泛著一絲毫不掩飾的笑意。
蓮生連忙低頭，努力咬住嘴唇，免得歡笑出聲。
齊府清雅客堂中，坐於上首的齊福，心中激蕩難消，手中端起的茶碗，幾次顫巍巍地搞到茶水四濺。“……十六年了，老夫被無數人重提舊事，問這問那，實在是煩心不已。將軍亡故之日，我外出采買，不在府中，未能救得主公性命，終生之恨，至今難消！你們兩個少年人，該不是也來探問將軍亡故的經過？那個我萬萬解說不得……”
“不不不，不是的。”
坐於下首的柳染，肅然低眉斂眸：
“聽聞當日澹台夫人下凡顯聖，攜有一隻琵琶，乃是絕世神品，後來隨著夫人失蹤，琵琶也不再重現於世間。柳染年少時住在長安，有一位老恩公正以彈琵琶為業，談起這隻琵琶，迷戀至極，想知道它的確切形貌，彈奏手法，為此夢寐以求，以致茶飯不思。老恩公於我有救命大恩，柳染無以為報，所以到敦煌以來，屢次擾齊老先生清安，就是想求先生解說這隻琵琶的奧妙，以便將來回報恩公。”
室中靜寂片刻，隻見齊福蕭然搖頭。
“老夫隻是將軍府的家令，又不會彈琵琶，哪裏知道什麽彈奏手法？隻見過一兩次，大致知道形貌而已，除了特別華麗，也沒覺得與尋常琵琶有什麽不同。”
“柳染也是無奈，已經盡力打聽過，都說那琵琶是天界異寶，澹台夫人從不出示外人，自下凡以來，都沒有攜出居室過，外人連見都見不到一眼。最能接近這隻琵琶的，也唯有齊老先生了，就算不知曉確切的彈奏手法，略略解說一點，多少也有裨益，柳染回去轉述，能令老恩公領悟一二也好。”
這一番話說得，婉轉懇切，齊福也頗為動容，但最後仍是緩緩搖頭：“少年人這腔熱誠，倒令老夫頗為感懷，隻是我卻幫不到你什麽。你呢，小姑娘，你又是打探何事？”
蓮生隻聽得呯呯呯一陣巨響，是自己一顆心在難以自抑地狂跳，有節奏地震動胸膛。
“聽聞飛天乃是香神音神合體，男女雙身隨意而化，不知先生可知詳情？澹台夫人是以香為食，不食酒肉嗎，化身時需要有什麽契機嗎，先生見過夫人變身嗎，她有沒有說過這身異能的來龍去脈，這世上還有第二人與她一樣嗎？”
齊福苦笑一下，長久沒有開言。蓮生正有些惶然，擔心自己言語冒失，令老先生不悅，那齊福卻又展開手中畫卷，默默凝視。
那畫中姿容，靈動無匹，日光下光影迷離，柳染精心繪就的飛天宛如破卷而出，就在眼前虛空中起舞。齊福低眉凝視良久，喟然長歎一聲。
“眾人都道她是天神，但在我們府中眾人眼裏，她就是一位容顏絕世卻又溫和慈祥的主母，與凡人沒有半點不同。什麽變身施法，從未有過，隻見得她與將軍夫婦二人鶼鰈情濃，真正一對神仙眷侶，卻是天不假年，結局不堪回首……唉……”
老年人說話緩慢，又是顛三倒四，長時間絮絮不休，又是傷懷，又是喟歎，唯有對蓮生與柳染的問詢，並沒有說出個所以然。蓮生明眸轉動，默然望向柳染，隻見柳染依舊恭敬端坐，始終專注地凝視著齊福，唯有唇角微微抿緊，流露一點難以察覺的惆悵。
“……四顧何茫茫，東風搖百草。所遇無故物，焉得不速老。若不是你們兩個少年人重提舊事，老夫幾乎忘記時光荏苒，一眨眼十六年已經過去……”齊福仰頭望天，怔怔片刻，輕輕卷起手中畫卷，對身旁仆役吩咐：“阿貴，備車。”
這是明顯的送客之意了，柳染與蓮生一齊站起，雖然心中失落，也唯有恭敬施禮作別。那齊福將手中畫卷交與仆役，點頭道：
“你們兩個少年人如此不凡，令老夫頗有觸動。想我於這塵世，日子也已不多，也正當重歸故地憑吊憑吊，不應一味埋起頭來不理前塵。兩位小友，我帶你們一起去將軍府中拜謁一次可好？或許那府中情境，可以讓你們領略一二。”
蓮生幾乎不敢相信自己的耳朵，轉頭望望柳染，也是一臉不置信的神情：“拜謁哪裏，澹台將軍府嗎？”
“是，那府第早已賜給鎮南將軍孫無歧，但是當年澹台將軍於府中慘死，孫將軍對這凶宅極是忌諱，加之他駐守南境，常年也不在京師，故而一直沒有搬進將軍府居住。府中至今維持十六年前原貌，一草一木都沒人動過。看管府第的孫將軍家人，是老夫舊日好友，由我帶你們進府一觀無礙。”
兩個年輕人的呆怔之中，齊福已經顫巍巍向外走去：
“兩位小友，請隨我來。”
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靈矯裏的位置相當偏僻，在敦煌城正東，神虎門附近牆下，一裏四戶，均是公侯貴胄。澹台詠的舊宅位於東北，朱門陳舊，銅環斑駁，漆皮隱隱剝落，簷下築著燕巢，到處結有蛛網，觸目一片荒涼景象。
領路的孫將軍家人費力地打開門鎖，用力將門軸早已鏽蝕的大門推開，驀然一陣冷風吹出，挾冰帶雪，卷動滾滾灰煙沙塵，尖嘯著襲向眾人。所有來者，包括柳染在內，均不自禁地後退一步，舉袖遮麵。
唯有蓮生怔怔立於門前，不遮不擋，任那狂風疾撲入懷。
一股奇特的味道，在她走近大門時，已經隱隱縈繞身邊。說不上是什麽味道，模糊稀薄，難以辨析分明，卻令人心中安定，對這眾多人忌諱的凶宅，沒有驚恐，沒有懼怕，反而帶著幾分殷殷親切之意。
此行……會有什麽收獲，會有她期待的結果，有她想要的秘密嗎？
齊福一進這宅子，也是神情大變，皓白須發顫動，昏花老眼依稀泛出淚花。“十六年了……十六年前的今日，敦煌城天寒地凍，唯有這府中已是春花盛放……自從夫人入府，府中無論春夏秋冬，都是花果累累，香飄滿園……”
十六年後的今日，整個府中荒涼如戈壁，全然不似人間。敦煌風沙大，府中十六年少人打掃，屋內屋外都積了厚厚一層黃沙，踏足其中，幾乎半掩鞋麵。耳聽齊福聲聲慨歎，遙想當日盛景，更是令人欷歔。
“這是將軍議事的所在，這是習武的所在……”
處處可以看出一代名將的印記，兵器架刀槍劍戟一應俱全，書房裏一卷卷兵法、輿圖堆積如山，園中豎著木人、箭靶，刀砍劍劈的痕跡仍在，依稀還可以看到常年按壓的手澤。
人生無常，倏忽來去。澹台詠十七歲一戰成名，至三十五歲突然亡故，盛名昭於這世間隻有短短十八年，然而生前身後傳奇無數，至今餘韻未消。如今眼望著斯人逝後留下這種種細節，依稀明白了如此英名長在的緣由。生年不滿百，總有一些人願意在這短暫時光裏拚盡全力，縱然英年早逝，也宛若萬古長存。
“你要問的琵琶……原本放置在這裏。”
一間小小雅室，淩空構架於荷池上方，四周垂了重重簾幕，牆上懸著木架，一層層空空蕩蕩，唯餘厚厚的黃沙堆積。
“將軍雅擅音律，當年也是以一曲琴韻與飛天夫人結緣，成婚後夫妻二人時常在這間臨水小築中琴瑟相和，伉儷知音令人豔羨。將軍亡故之際，琵琶被夫人攜走，剩餘的琴瑟蕭笛之屬，也都是千古絕品，後來被澹台家的親眷取了去了。”
柳染專心地盯著架上。雖然已被黃沙淹沒大半，但木架的形狀都是依樂器之形態而建，可以清楚地看出何處存過桐琴，何處存過篳篥，何處存過簫管。那些存放琵琶的木架，都挖有半個琵琶形狀的空洞，形態大同小異，唯有其中一架，是陷於壁上的一座龕，空洞之處，比尋常琵琶薄一點，龕前置有一座香爐，爐中尚有幾炷燃了一半的線香。
“這是飛天琵琶的所在？”
“是，夫人的琵琶單獨置於龕中，日日焚香供養。”
“焚香供養！”柳染淡漠寧定的麵容上，驟然綻出一道光芒，正宛若那日苦思不解的畫作忽然靈思大暢，情不自禁地喜動顏色：“天界法器，自當焚香供養！想來這才是與尋常琵琶的最大不同吧！”
齊福茫然地望著他。“怎麽你的老恩公，沒有想通這一節麽？依老夫看來，什麽華麗形貌，彈奏手法，都是次要，夫人那琵琶來自天界，豈是人間尋常樂器可比，凡人再殫精竭慮，再冥思苦想，也達不到夫人那手琵琶的妙處。你快回去好好勸勸他，放下這腔癡念罷。”
“老先生說得是。”柳染恭敬躬身：“晚輩也有些領悟，天界仙品，遠不是凡間心力所能及，一味追求那點神機，不免入了魔道。來日返得長安，必當良言勸告我那老恩公！”
蓮生沒有聽懂他們的對話，也沒有專心在聽。她的視線，牢牢盯住案邊一個物件。
是一雙小小的鞋子。像是羊皮縫成，輕薄柔軟，總共還沒有巴掌大，卻十分精巧，鞋身極圓極胖，鬆闊的鞋口綴著珍珠流蘇，鞋頭以絲線繡有一對橫眉立目的虎頭。
嬰兒鞋，百姓家中常見的物件，每個嬰兒降生，父母都會備下這樣的小鞋子，小衣服，小小的繈褓與被褥，專供那小寶貝穿用……然而澹台將軍與飛天夫人的樂室裏，何以出現這種東西？
齊福也望見了那物件，哎呀一聲，伸手拾起，愛憐地置於掌心：“這東西……居然還在。想當年夫人喜結珠胎，時常親手縫製小鞋子小衣服給那未來小郎，我幾次見她在這室中閑坐，一邊聆聽將軍雅奏，一邊含笑低頭，縫製這些嬰兒衣物，那情境真是，真是令人動容……”
“怎麽飛天夫人與將軍育有兒女麽？”蓮生霎時間滿腔熱血直湧頭頂，不自禁地口唇哆嗦，連她自己也不知這緊張從何而來：“他們的孩子是男是女，後來怎樣了？”
“唉……”齊福一聲長歎，餘音悠遠，良久沒有止歇。
“直到將軍亡故，夫人失蹤，孩子也仍在腹中，哪裏知道是男是女……那孩子若是順利生產，在人間活到現在，如今……如今應該九歲了。”
“不對吧，老先生，”蓮生急切追問：“澹台將軍亡故已有十六年，怎麽孩子活到如今才九歲呢？”
☆、第67章 淨水蘭花
“這你有所不知。夫人乃是神體, 怎能與凡人一樣十月懷胎。夫人說了，她的孩子要懷胎十年才能降生, 降生時候似乎還有些險阻……我身為屬下, 又是男子，當然不方便細問清楚。將軍亡故之時，夫人懷胎已有三年, 還有七年才能生產哪。唉, 真惦記那孩子，不知最後下落如何？……”
蓮生默然無語，隻凝視著那雙小鞋。
日光射入窗欞, 在鞋子上留下明明滅滅的光點, 映得鞋尖那雙憨態可掬的虎頭更加靈動，黑白分明的一雙虎睛直瞪著蓮生。如此精致的手工, 細密的針線, 融入的定是綿密無盡的母愛吧，鼻端又隱約傳來那極熟悉極親切的氣味, 莫名地令她心軟, 令她鼻酸……
一度都幾乎懷疑，自己就是那飛天留在人間的子息, 不然為何有著如此多的相似，如此密切的關聯？飛天失蹤於十六年前, 恰巧就是自己降臨人世的時間……聽這老先生一講, 方知根本不是那麽回事, 心中似是一塊石頭落了地, 又似是整個人都懸了空，有些莫名的失落與空虛感。
身旁的柳染，神采盎然，眸光中滿是喜悅，顯然他的所需所求，就是那天界琵琶與凡間琵琶的異同，此行不虛，終於獲得答案。一個畫師，為何這樣關心琵琶的彈奏手法？想來是為了畫得更加準確精妙？而蓮生直到出府，自己的滿腔疑問，也依然塞在心裏未能解開。
臨出後門之際，鼻端忽然飄來一股異香，聞所未聞，在蓮生識得的一千八百七十五種香料中都未有過，令她驀然停下了腳步。
“老先生……這是什麽香氣？似是花香，什麽花在這寒冬正月盛開？”
齊福茫然四顧，顯然並未嗅到什麽異香，然而畢竟是府中舊人，略一思忖，便明白蓮生所指。
“哦，是淨水蘭。”
他領著眾人轉過兩重庭院，來到將軍府西北角落，柴房之後，有口深井。
一眼望去，與尋常水井也沒什麽不同。石砌井欄，裝著轆轤，繩索上結著水桶。隻是井欄外圍，種有一圈蘭花。藍白相間的花瓣，鵝黃花蕊，襯著翠綠葉片，更顯色澤光豔，生機勃勃，竟然迎著寒風盛放，絲毫沒有瑟縮寥落之意。蓮生斂裙蹲下，立時便察覺這花瓣花蕊，毫無香氣，那清新美妙的花香，竟是從井中傳來。
“唉，十六年不見，井水也已經枯幹了啊。”齊福向井中望了望，蕭瑟地搖了搖頭。
“這花卻開得如此鮮豔！”蓮生斂裙蹲在花旁，仔細查看：“是什麽花呢，以往從未見過。”
“說來話長。這井原本是個苦水井，井水隻能用來洗衣擦地，澆樹澆花都會死，更不能飲用。夫人來後，親手在井邊種下這一圈蘭花，蘭花開後，香氣全不散放，而是自土下滲入井中，自此井水香甜，明澄，飲之強身健體。夫人也沒說是叫什麽名字，我們見它能澄淨井水，所以都叫淨水蘭呢。”
蓮生心中，忽然也似有一朵蘭花盛放，驀然照亮了整個心胸。
那簪花老丈的《香音變》中唱過：“飛天吉祥降福祉，枯木生葉苦水甘。風調雨順地饒富，朝野清明百姓安……”原本以為隻是個形容，卻沒想到這神靈真的曾經令苦水轉甘。蓮生所居之處，正有一口苦水井，隻因井水鹹苦，四周一片荒涼破敗，百姓淒苦求生，若能令那口井也澄淨成為甜水，那鄉親們豈不是喜從天降？
“老先生！我，我能將這蘭花移栽一株麽？”
“不要動，不要動！這蘭花本是神物，看似嬌美，一旦挖掘卻能令人手指刺痛難捺，要用井中甜水清洗才能止痛。這井水已枯，無處清洗，你若動手挖掘，可要吃苦頭了！”
“可是，這神物栽在一口枯井旁豈不可惜？我所居住的苦水井，正可以倚仗它來淨水啊！”
齊福苦笑著搖了搖頭。“姑娘這腔心意可敬，真要是可行，老夫也不攔阻與你。但這淨水蘭隻能生於此處，離開這片水土便無法存活。也曾有人試過移栽，移去一株，原地自然又生一株，但移走的那株必然在六個時辰內凋謝枯萎，想盡辦法都救不過來。唉，想必是天宮神花，隻有神仙能夠手栽成活吧……”
蓮生蹲在井邊，雙眸凝視著那嬌美蘭花，腦海中思緒紛亂，飛轉不息。
自幼聽慣苦水井的傳說，都說當初苦水井還是甜水井的年景，那附近也是繁華居處，百姓安居樂業，生活如井水一樣清甜……萬一能移栽成功，荒廢之地轉為福祉之地，帶來的好處何止是清甜井水而已？別說隻是手指刺痛，就算是全身刺痛，都值得一試啊。
“我試試看！”
嘴唇一咬，伸手挽袖，對著蘭花下的泥土，一把挖去，一陣針紮般的劇痛，霎時間直穿指尖。
“使不得！……”柳染伸手攔阻，已然不及，蓮生咬牙強忍，硬是向泥土中接連挖掘，一雙小手哆哆嗦嗦，終於將那株蘭花連根帶土捧在手中。
那蘭花一離土地，頓時芳香四溢，花瓣花蕊，明淨亮澤，捧在蓮生的手裏，整個庭院都浸潤著清雅的濃香。蓮生仰望天空日色，唇角疼得連連顫抖，帶得牙關都嗒嗒作響，然而蒼白的小臉上，仍然泛起一絲滿懷希望的笑容。
“六個時辰……我試一試！”
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天寒地凍的深夜。
辛不離左手持一柄紙燈籠，右手端一碗熱湯，深一腳淺一腳地在泥濘小路上努力保持著平衡，急匆匆行往苦水井。老遠地便望見一盞燈火如豆，於井欄邊的黑暗裏映出一道昏黃光圈，籠罩著一個猩紅的人影。
行得近了，便能看清是蓮生裹在一領闊大的絨氈鬥篷裏，從頭到腳裹得嚴嚴實實，隻剩一張瑩白的小臉露在外麵，小豬一樣笨拙地拱在井欄邊，目不轉睛地盯著燈火照耀下的一株蘭花。
辛不離特別厭惡這領猩紅絨氈鬥篷。因為是那韶王小子李重耳送給蓮生的。蓮生喜孜孜地收了下來，整個冬天都裹在身上取暖，每次看在眼裏，都讓辛不離覺得，像是那韶王就擁在她身邊。
怪她亂收人家禮物，她振振有詞地講了一通什麽禮尚往來的道理。想讓她收起來不要用，但是那鬥篷出奇地保暖，幾層棉被都比不上，辛不離自己，都沒有餘錢去買一鋪棉被去送給她。每次一提起這鬥篷，還令她分外地想念起那韶王小子來，喋喋不休地向辛不離講述她打聽來的邊境軍情，掐著指頭計算那小子何日凱旋……
所以毫無辦法，隻要不凍到她，隻好由她。
“種活了麽？”辛不離放下燈籠和湯碗，蹲到蓮生身邊，也緊張地查看那株蘭花：“很濃鬱的芳香啊，瞧這花瓣花蕊，瑩潔嬌嫩，定是種活了！”
又凍又餓的蓮生，一把端起熱湯咕嘟嘟一飲而盡：“還沒有。要不香了，才是活了。……噝，好冷呀，快來快來，一起披上！”
蓮生熱情地張開那領闊大的鬥篷，伸臂向辛不離示意，辛不離不動聲色地閃身避開：“我不冷。”
他才不要披韶王的鬥篷。冷死也不要披韶王的鬥篷。隻坐在蓮生身邊，任身上舊襖四處漏著寒風，也裝作若無其事地望著蘭花：“真有那等神效麽？聽起來像個傳說，不像是人間能有的事情。”
“齊老先生不會騙我！他說這淨水蘭一旦栽活了，香氣就會離開花朵，直滲地底，澄清井水，令整口井都變得甜香。但從來還沒有移栽成功過，隻要離開將軍府的井邊，便會在六個時辰內枯萎，沒人救得回來。”
“若是移栽不成，你的手上傷痛，得不到甜水清洗，就永遠不會好了？”一提起此事，辛不離的語氣仍是又氣又急。
“我沒想到會這麽痛……真的很痛喔。”
蓮生哭唧唧地撇下兩邊嘴角，於鬥篷縫隙中伸出兩隻小手張開，歪頭細細端詳。十指表麵上仍是粉白細嫩，看著並無異狀，唯有自己知道那疼痛錐心刺骨，宛如指尖紮滿鋼針。真是低估了神花的威力，居然這樣痛！服藥，聞香，都沒有用，倒是辛不離為她敷上自製的藥膏，略減輕了一點痛楚。
“不離哥哥，你這藥膏靈驗得很啊，嗯，有茵陳、黃芪、艾葉、甘草、荊芥、蟬蛻、蛇床子、土茯苓……是你自己想的，還是又從哪裏收集來的偏方？”