“太好了……”蓮生歡然拍手，忍不住又加一句：“你也會常去城裏嗎？過幾天就是上元節了，你會去觀燈嗎？”
柳染微笑著，沉默了一會兒。洞窟中一片寂靜，隻有啞巴斷斷續續的咳嗽聲。
蓮生緊張地在袖內對著手指，過得片刻，才見柳染輕輕搖了搖頭。
“不會。”
——————
正月十五，上元節。
全城設燈，火樹銀花綿延數十裏，宛若一條條遊龍奔騰敦煌城中。這一夜沒有宵禁，全城無眠，少男少女們幾乎全部走上街頭，賞月觀燈，說笑玩鬧，整夜盡情嬉戲。幽深夜色裏，明月朗星與人間煙火兩相映照，四下裏通明瓦亮，人流熙熙攘攘，整個城池依然如白晝一般。
“呯呯……啪！”
空氣中回蕩著爆竹的暴響，濃烈的煙氣與火-藥氣長久不散。時而有頑皮孩子點燃一枚爆竹，出其不意的一聲大響，驚得路過的少女們一陣陣嬌呼。
甘家香堂的一班小姑娘一起相約出行，在這美妙冬夜裏走橋摸碑，嬉笑玩耍。據說走過城中所有的橋，摸過巷口所有的碑，就能驅妖魔，祛百病，保得全年平安，至於靈不靈驗，誰理會呢？那一隻隻提在手裏的花燈，搖曳著縹緲迷離的光影，映在一張張飽滿如蜜桃般的小臉上，映在那甜美純稚的少女微笑上，背後襯著無邊無際的萬家燈火，正是人間最為幸福美滿的畫卷。
“蓮生，蓮生，還有這裏呀！”
蓮生趕忙舉著蓮花燈擠上去，隻見是聖母娘娘廟門前的門墩兒。看著平平無奇，但是小姑娘們一個個地都上前摸一摸，雙眸一霎一霎，閃爍著神秘的笑容。
“快，都來摸摸，是求姻緣的，上元摸一摸，求得意中人！來摸來摸，心裏想著你的意中人……”
“我才沒有意中人！”杜若正被眾人拖著手按到門墩上，口中連聲辯解：“我才沒有……才沒有……啊……”
蓮生一見她那瞬間漲紅的小臉，已知這小姐妹心中一定想著她的梅小郎，不由得吃吃笑得彎下了腰。眾姐妹都心照不宣地笑著，硬把蓮生的手也按到門墩上：“來來來，想著意中人……”
“我沒有，我沒有！……”
“摸了就有了！”
光溜溜的門墩兒，已經被摸得滑潤如玉，在如此嚴冬，也觸手生溫，並不寒涼。不知有多少女子的心願維係在這裏，多少愛慕，多少癡心，悄悄附著在這無知無覺的石頭上邊，讓它仿佛有了生氣，有了靈性，能夠感知和傳遞人的心神……
蓮生的心頭，一瞬間陷入浩浩深海，迷茫混亂，旋動著無盡暗流。她哪裏顧得上想什麽意中人？那救命香方還沒有解明，半個月來冥思苦想，始終未能想到一個能夠通心的妙方；香試就在二月，這是她最後的機會，時日如梭，愈來愈近；得知那飛天竟是男女雙身隨心而化，且是香神與音神合體，而她苦水井一名小孤女，恰好也會食香弄香，恰好也有變身的異能……
本來已經紛紛擾擾的命運，又加上這一道道喧擾，讓她中心如沸，全無片刻安寧。然而這一切喧擾中，仍然漸漸飄出一個模糊的人影。
☆、第62章 嚇死人了
人心如海, 連自己都不曾知道, 深藏著什麽樣的波濤洶湧, 什麽樣的暗流徘徊。原來真的已經有這樣一個身影, 不知不覺中占定心頭，飄飄渺渺，乍隱乍現，隻等待這一刻的喚醒。不願去想，不願去認, 但任憑怎樣忐忑，張惶，那身影也如牢牢紮了根一般，堅定, 深沉, 勢不可擋，越來越近。
湛亮的雙眸, 勾翹的唇角, 永遠盛著幾分從容笑意，濃黑長發披散，隨風掠過寬闊的肩頭, 潔白如雪的曲領，銀灰色廣袖披風……
如霞飛紅瞬間燒燃蓮生的小臉, 忍不住伸手遮麵，掩去滿腔的半喜半懼：“沒有，我沒有！”
小姑娘們歡欣拍掌, 笑成一團，一聲聲不住逼問，蓮生再疏爽磊落，也唯有跺著腳，又啐又笑地扭過身體不作答。腦海中那身影，卻瞬間變得更加清晰，自那夜色暗沉的遠方，如風般直逼麵前。
這……不是幻影！
是他！
蓮生遙望巷外，一時間目瞪口呆。那裏正在行來兩個人，一前一後，一高一矮，前麵那人身形高大而修長，頭戴一頂灰紗帷帽，然而身上披風正是前日蓮生見過的那件，微風於匆匆行進的步勢中襲入，吹開紗帷一角，月色下現出的，正是那張深藏心底的麵容。
他瞥一眼路邊這群嘰嘰喳喳的小姑娘，足不停步地行過，身後一個彎腰駝背的身形，也戴著一頂黑帷帽，快步跟上，兩人一起消失在黑暗的巷子盡頭。
蓮生的腦海中嗡嗡作響，半個身子都有點僵麻。手中蓮花燈微微顫動，燭火搖曳，映得她的影子在聖母娘娘廟的門墩兒上瘋狂地跳來跳去，長久不能止歇。
“怎麽了，走啊？去拜聖母娘娘。”小姑娘們已經一窩蜂地湧入聖母娘娘廟，隻剩杜若笑眯眯扯動蓮生袖口：“摸一下就得了，還摸個沒完！”
“是他！”蓮生的視線，還停在柳染身影消失處，胸口心跳，咚咚咚急驟難捺：“他說了不來觀燈的，居然又來啦……”
“誰呀……”杜若一言出口，恍然大悟，激動地踮起腳尖，望向小巷深處：“柳小郎？怎麽不喊我看，在哪兒在哪兒？”
“那兒，那兒……”
“走走走，我看看是個什麽人，”杜若拉起蓮生的手，壓抑不住吃吃的輕笑：“有沒有你說的那樣好！”
窄巷狹長，街市的喧鬧被重重高牆阻隔，隱約縹緲於另一個世界。杜若與蓮生交執雙手，竊笑著摸索前行，一路越走越是幽黑，漸漸地隻餘濃重的黑暗，黑得似深淵，似幽冥。
深陷茫茫靜寂，四顧不見盡頭。一團漆黑中僅有這小兔子燈和蓮花燈擠在一起，映出兩個小小光圈，昏黃燭火搖曳，照著兩張又是緊張又是興奮的臉。
“好黑……他們人呢？”
“不見了，走得好快。哎，真是來觀燈嗎？走橋摸碑也沒這麽快法……啊喲……”
轟的一聲輕響，漆黑深巷中燃起一團閃亮的赤焰，是兔子燈與蓮花燈撞來撞去，燭火引燃燈籠，瞬間燒作一團紙灰。兩個小姑娘慌忙甩手後退，正手忙腳亂地抖拂裙角，火光中猛然一團黑影暴起，巨大的陰影迅疾地鋪滿身後高牆。
杜若與蓮生一齊尖叫一聲，蓮生一把抱住杜若，急退兩步縮向牆邊。
地上燈籠燃燒正盛，高揚的火焰照亮眼前人影，一身黑衣黑褲，頭戴黑帷帽，仿若黑暗裏浮出來的鬼魅般逼向二人，透過麵上紗帷，依稀可見一雙精光爍爍的眼眸，利刃一般在兩個小姑娘的一身上下掃視。
“你，你要幹什麽？”
蓮生與杜若僵立當地，一動不敢稍動，黑暗中隻聽見杜若的牙關嗒嗒嗒不住作響。
那人一聲不答，隻瞪視著兩個姑娘，眸光凶惡淩厲，透著凜凜殺機。
轉瞬間火熄煙滅，巷中又陷入一片漆黑，比先前還要更黑。
地獄一般的深黑。
“救命啊！”
杜若哭出聲來，踉踉蹌蹌拔足便逃，蓮生緊緊拉住她的手，兩人一齊在黑暗的巷子裏慌不擇路地飛奔。曲巷縱橫，也不知跑了多遠，唯有一見前方有光影便拚命奔去，一路上跌跌撞撞地不知摔了多少跤，終於奔到喧嘩笑鬧的巷外人群中。
背後那黑影，早已消逝無蹤。
“嚇……嚇死人了！”杜若軟軟蹲到路邊，嗚嗚咽咽地哭泣：“搞什麽鬼，嚇死了，我要回家……”
蓮生也心驚難捺。那黑影分明便是跟柳染在一起的那個啞巴，上次見他，也是如此目光凶惡，隻是這次更是滿懷敵意，比先前更加可怖。是想行凶嗎，還是隻是有意恐嚇？是發現蓮生與杜若跟在後麵，心中不快？畢竟跟著人家是有些無禮，剛才一時興起，現在回頭想來，蓮生自己也覺得理虧……
“走，快回去，繞過這裏，去找蘇合她們……”
兩個小姑娘驚魂稍定，又挽起手來，一路東張西望地尋著路徑走回。前方已是犀照裏，在聖母娘娘廟兩條街外，雖然深夜，但是路上人來人往，兩旁花燈高掛，時不時地爆竹聲聲，熱鬧的節日氣氛毫未減褪。不遠處一座府第，門前懸了一排七彩宮燈，大書“福祿壽喜”四字，燭光絢爛，甚是惹眼，清晰映照出階上站的一人。
灰紗帷帽持在手中，正與門房對話，背影修長高大，長發披背，正是柳染。
身後站在階下的，便是那形貌可怖的黑帷帽啞巴。
蓮生一把握緊了杜若的小手，兩人急忙避向路邊。
“……郎主說了，無形也無神，全然俗品，失望得緊。”那門房將一卷畫軸塞入柳染手中，順勢將他推出門外：“不要再來了。”
“還請幫忙分說分說，我誠心苦求，隻求一見而已，齊老先生若是不滿意，我重畫一幅便是……”
“再畫能好到哪兒去？郎主說了，俗不可耐！”
柳染還待上前，門房已然大不耐煩，凶橫地揮動手臂，連推帶搡地驅趕。冬夜冰雪遍地，門前台階幹硬濕滑，柳染被他用力一推，踉蹌摔下，一跤跌在混著碎冰的泥水中。
“你們這些畫師，也就糊弄糊弄那些俗人而已，豈能入得了我家郎主的法眼！”
呯的一聲，大門重重關上，震得黑漆門扇上的一對門環嗆啷啷一陣大響。那彎腰駝背的黑帷帽疾步奔上，衝著緊閉的大門憤聲大叫：“咿！咿！哇啊啊啊啊……”
跌在冰雪泥濘中的柳染，一手按地，怔怔望著大門，良久不動。月光燈華，雪白如練，傾灑在他雙肩，映得那頭直披腰背的長發愈發濃黑，雙眸愈發深邃，而麵頰已經蒼白得毫無血色，唇角更是牢牢抿緊，神情僵冷如冰。
“咿，咿……”
那啞巴回頭攙扶，柳染揮手拂開，自行掙紮起身。清雅的銀灰長袍，已經沾滿泥水，手上也被碎冰軋出血跡，他全然視而不見，隻將手中帷帽戴回頭頂，係帶係於頜下，一簾紗幕，頓時嚴嚴密密地遮住了頭臉。
手中那卷畫軸，被他用力攥在手裏，攥得那樣緊，和著血跡、泥水，扭成皺巴巴的一團。
立於路邊的蓮生，心中一陣劇跳，正不知如此迎頭遇上該如何是好，隻見柳染根本沒有看她一眼，身形一轉，衣袂帶風，已然向著來路行去，步伐迅疾而堅決，轉瞬間便已走遠。那啞巴匆匆小跑著跟上，與柳染一起，消失在杜若與蓮生呆怔的凝視中。
——————
“這個柳小郎，可比梅小郎差遠啦。”
薈香閣二樓，清雅明亮的製香工坊。杜若兩邊嘴角使勁地向下撇著，揮動雙手把案上的一坨香泥搗得稀爛：
“冷口冷麵的，冷得像塊冰。根本不理人的，始終都沒有看我們一眼。身邊還跟個凶神惡煞的啞巴，也不知道是不是個殺人犯，嚇死個人，若不是和你在一起，真要把我嚇掉了魂……”
“才不是，他平時根本不這樣。”蓮生趕緊辯解：“我先前見到他，一臉都是笑，眼波裏都帶著笑，友善得很。都怪那門房不好，狐假虎威，粗魯橫蠻，他想必十分煩心，麵色自然不太好看。那啞巴麽，可能是看咱們跟著他……”
“誰沒個煩心事呢？梅小郎說他阿娘病著，靠他抄經賺藥錢，就這樣苦楚，對我說話時候也笑眯眯的，一點不會冷落我。這樣的人，才值得人家對他好，不然為什麽要一張熱臉往冷屁股上貼呢？”
“什麽熱臉冷屁股的……你又沒見過柳小郎平時的樣子，怎麽知道他是什麽人。你知道他說話有多和氣多耐心嗎，知道他多博學嗎，知道他畫畫多好嗎，就憑他的才華，再怎麽驕傲不理人都不為過。”
“畫畫不見得有多好吧。”杜若悄聲笑起來：“咱們是不懂，隻覺得好看，可是你聽那門房說，齊老先生嫌他的畫俗不可耐，無形也無神。梅小郎那筆字可是公認的好，天王寺的住持說……”
這下子蓮生可不高興了。用力鼓起嘴巴，將手中香泥揪成劑子，一顆顆搓圓、捺扁：“就你的梅小郎好，天下第一好。不理你了！”
說來自己心裏也是一團煩悶，比這室中空氣，比外麵的混沌天色，更加糾結不清：那齊老先生究竟是什麽人，為何會這樣嫌棄柳染的畫？
敦煌城中著名的畫師，蓮生也略知一二，並沒聽說過齊老先生這號人物。柳染的畫作，蓮生是親眼見的，其精妙傳神，哪是尋常畫師可比，怎會落下“俗不可耐”“無形無神”的評語？難道是蓮生的眼睛出了毛病，楊七娘子、花神廟的道姑，還有那麽多讚譽柳染畫作的人，眼睛全都出了毛病？
被一把推在泥地裏的柳染，蒼白如紙的麵色，衣襟上的淋漓汙水，手中斑斑血跡……
世間最大打擊，莫過於自己引以為傲的技能被人踩在腳底吧？一個知名畫師，被人當麵說自己的畫作俗不可耐，這是何等的踐踏，何等的折辱，比身體上的挫磨更要痛楚百倍！真不知那清雅絕塵、一身隱然傲岸的人，要怎樣將這口氣強忍下去？
他找那齊老先生，到底是要求什麽呢？
拜師？求畫？看起來甚是急切，不是一般期求。瞧著臨走時那神情，也絕不會就此放棄，定然還要努力爭取。隻可惜自己對畫畫一無所知，要如何才能幫得到他？……
驀然間身周一片靜寂，靜得突如其來，所有喧嘩說笑，都如被刀切了一般戛然而止。
作者有話要說： 關於蓮生的意中人，這裏先聲明一下：本文的標簽是“情有獨鍾”“甜文”“爽文”哦，決不會讓我的男女主陷身多角戀愛、拖泥帶水纏夾不清、愛著這個也愛那個、跟了這個又想那個之類，這一點大家可以放心。
但蓮生隻是一個十六歲的少女，不是穿越，不是重生，不具備成熟的人生經驗，對世界對自己，對能力對感情，都需要一個逐漸認識的過程。希望各位小天使們可以耐心陪伴這樣一個小女孩的成長，請相信她一定不會辜負任何人。
☆、第63章 桂花婆娘
蓮生愕然回頭, 隻見大堂角落處樓梯篤篤作響, 一個雄壯的身形踏步上樓。
是工長陸申前來巡視。
所有香博士都停下了手中的活計, 彼此麵麵相覷，遞送著心照不宣的眼神。蓮生頓時也忘了與杜若的口角，伸手扯扯杜若的袖子，兩人頭湊著頭, 互相眨眨眼，憋笑憋得撲哧撲哧作響。
靴聲橐橐, 是陸申已經走到案前，平素黑漆漆的臉色，此時怪異地微紅著，凶橫的小眼睛瞄瞄杜若, 瞄瞄蓮生, 又瞄瞄周圍眾人，口中厲聲咆哮：“笑什麽笑！不好好做工，瞧我砸不扁你們！閉嘴！臭丫頭！一個勁兒地笑什麽！”
身後有人哧哧笑著低語一句：“我們啊，吃了太多桂花醬……”
大堂裏驟然爆發出一陣驚天動地的大笑, 所有香博士們笑得前仰後合, 用力捶著大腿和條案。蓮生早已笑到撲在杜若身上，兩個人也不顧陸申就站在身邊, 爆笑著在錦褥上滾成一團。樓梯口擠滿了腦袋，是一樓的香博士們也聞聲擠上來, 個個笑不可抑地望著呆立在大堂中央的陸申。
“你們這些臭丫頭！”陸申懊惱地握緊了雙拳。
昨日上元之夜, 甘家香堂的這班小姑娘們湧進聖母娘娘廟拜神, 卻不料在大殿裏遇見了陸申。
柳染微笑著，沉默了一會兒。洞窟中一片寂靜，隻有啞巴斷斷續續的咳嗽聲。
蓮生緊張地在袖內對著手指，過得片刻，才見柳染輕輕搖了搖頭。
“不會。”
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正月十五，上元節。
全城設燈，火樹銀花綿延數十裏，宛若一條條遊龍奔騰敦煌城中。這一夜沒有宵禁，全城無眠，少男少女們幾乎全部走上街頭，賞月觀燈，說笑玩鬧，整夜盡情嬉戲。幽深夜色裏，明月朗星與人間煙火兩相映照，四下裏通明瓦亮，人流熙熙攘攘，整個城池依然如白晝一般。
“呯呯……啪！”
空氣中回蕩著爆竹的暴響，濃烈的煙氣與火-藥氣長久不散。時而有頑皮孩子點燃一枚爆竹，出其不意的一聲大響，驚得路過的少女們一陣陣嬌呼。
甘家香堂的一班小姑娘一起相約出行，在這美妙冬夜裏走橋摸碑，嬉笑玩耍。據說走過城中所有的橋，摸過巷口所有的碑，就能驅妖魔，祛百病，保得全年平安，至於靈不靈驗，誰理會呢？那一隻隻提在手裏的花燈，搖曳著縹緲迷離的光影，映在一張張飽滿如蜜桃般的小臉上，映在那甜美純稚的少女微笑上，背後襯著無邊無際的萬家燈火，正是人間最為幸福美滿的畫卷。
“蓮生，蓮生，還有這裏呀！”
蓮生趕忙舉著蓮花燈擠上去，隻見是聖母娘娘廟門前的門墩兒。看著平平無奇，但是小姑娘們一個個地都上前摸一摸，雙眸一霎一霎，閃爍著神秘的笑容。
“快，都來摸摸，是求姻緣的，上元摸一摸，求得意中人！來摸來摸，心裏想著你的意中人……”
“我才沒有意中人！”杜若正被眾人拖著手按到門墩上，口中連聲辯解：“我才沒有……才沒有……啊……”
蓮生一見她那瞬間漲紅的小臉，已知這小姐妹心中一定想著她的梅小郎，不由得吃吃笑得彎下了腰。眾姐妹都心照不宣地笑著，硬把蓮生的手也按到門墩上：“來來來，想著意中人……”
“我沒有，我沒有！……”
“摸了就有了！”
光溜溜的門墩兒，已經被摸得滑潤如玉，在如此嚴冬，也觸手生溫，並不寒涼。不知有多少女子的心願維係在這裏，多少愛慕，多少癡心，悄悄附著在這無知無覺的石頭上邊，讓它仿佛有了生氣，有了靈性，能夠感知和傳遞人的心神……
蓮生的心頭，一瞬間陷入浩浩深海，迷茫混亂，旋動著無盡暗流。她哪裏顧得上想什麽意中人？那救命香方還沒有解明，半個月來冥思苦想，始終未能想到一個能夠通心的妙方；香試就在二月，這是她最後的機會，時日如梭，愈來愈近；得知那飛天竟是男女雙身隨心而化，且是香神與音神合體，而她苦水井一名小孤女，恰好也會食香弄香，恰好也有變身的異能……
本來已經紛紛擾擾的命運，又加上這一道道喧擾，讓她中心如沸，全無片刻安寧。然而這一切喧擾中，仍然漸漸飄出一個模糊的人影。
☆、第62章 嚇死人了
人心如海, 連自己都不曾知道, 深藏著什麽樣的波濤洶湧, 什麽樣的暗流徘徊。原來真的已經有這樣一個身影, 不知不覺中占定心頭，飄飄渺渺，乍隱乍現，隻等待這一刻的喚醒。不願去想，不願去認, 但任憑怎樣忐忑，張惶，那身影也如牢牢紮了根一般，堅定, 深沉, 勢不可擋，越來越近。
湛亮的雙眸, 勾翹的唇角, 永遠盛著幾分從容笑意，濃黑長發披散，隨風掠過寬闊的肩頭, 潔白如雪的曲領，銀灰色廣袖披風……
如霞飛紅瞬間燒燃蓮生的小臉, 忍不住伸手遮麵，掩去滿腔的半喜半懼：“沒有，我沒有！”
小姑娘們歡欣拍掌, 笑成一團，一聲聲不住逼問，蓮生再疏爽磊落，也唯有跺著腳，又啐又笑地扭過身體不作答。腦海中那身影，卻瞬間變得更加清晰，自那夜色暗沉的遠方，如風般直逼麵前。
這……不是幻影！
是他！
蓮生遙望巷外，一時間目瞪口呆。那裏正在行來兩個人，一前一後，一高一矮，前麵那人身形高大而修長，頭戴一頂灰紗帷帽，然而身上披風正是前日蓮生見過的那件，微風於匆匆行進的步勢中襲入，吹開紗帷一角，月色下現出的，正是那張深藏心底的麵容。
他瞥一眼路邊這群嘰嘰喳喳的小姑娘，足不停步地行過，身後一個彎腰駝背的身形，也戴著一頂黑帷帽，快步跟上，兩人一起消失在黑暗的巷子盡頭。
蓮生的腦海中嗡嗡作響，半個身子都有點僵麻。手中蓮花燈微微顫動，燭火搖曳，映得她的影子在聖母娘娘廟的門墩兒上瘋狂地跳來跳去，長久不能止歇。
“怎麽了，走啊？去拜聖母娘娘。”小姑娘們已經一窩蜂地湧入聖母娘娘廟，隻剩杜若笑眯眯扯動蓮生袖口：“摸一下就得了，還摸個沒完！”
“是他！”蓮生的視線，還停在柳染身影消失處，胸口心跳，咚咚咚急驟難捺：“他說了不來觀燈的，居然又來啦……”
“誰呀……”杜若一言出口，恍然大悟，激動地踮起腳尖，望向小巷深處：“柳小郎？怎麽不喊我看，在哪兒在哪兒？”
“那兒，那兒……”
“走走走，我看看是個什麽人，”杜若拉起蓮生的手，壓抑不住吃吃的輕笑：“有沒有你說的那樣好！”
窄巷狹長，街市的喧鬧被重重高牆阻隔，隱約縹緲於另一個世界。杜若與蓮生交執雙手，竊笑著摸索前行，一路越走越是幽黑，漸漸地隻餘濃重的黑暗，黑得似深淵，似幽冥。
深陷茫茫靜寂，四顧不見盡頭。一團漆黑中僅有這小兔子燈和蓮花燈擠在一起，映出兩個小小光圈，昏黃燭火搖曳，照著兩張又是緊張又是興奮的臉。
“好黑……他們人呢？”
“不見了，走得好快。哎，真是來觀燈嗎？走橋摸碑也沒這麽快法……啊喲……”
轟的一聲輕響，漆黑深巷中燃起一團閃亮的赤焰，是兔子燈與蓮花燈撞來撞去，燭火引燃燈籠，瞬間燒作一團紙灰。兩個小姑娘慌忙甩手後退，正手忙腳亂地抖拂裙角，火光中猛然一團黑影暴起，巨大的陰影迅疾地鋪滿身後高牆。
杜若與蓮生一齊尖叫一聲，蓮生一把抱住杜若，急退兩步縮向牆邊。
地上燈籠燃燒正盛，高揚的火焰照亮眼前人影，一身黑衣黑褲，頭戴黑帷帽，仿若黑暗裏浮出來的鬼魅般逼向二人，透過麵上紗帷，依稀可見一雙精光爍爍的眼眸，利刃一般在兩個小姑娘的一身上下掃視。
“你，你要幹什麽？”
蓮生與杜若僵立當地，一動不敢稍動，黑暗中隻聽見杜若的牙關嗒嗒嗒不住作響。
那人一聲不答，隻瞪視著兩個姑娘，眸光凶惡淩厲，透著凜凜殺機。
轉瞬間火熄煙滅，巷中又陷入一片漆黑，比先前還要更黑。
地獄一般的深黑。
“救命啊！”
杜若哭出聲來，踉踉蹌蹌拔足便逃，蓮生緊緊拉住她的手，兩人一齊在黑暗的巷子裏慌不擇路地飛奔。曲巷縱橫，也不知跑了多遠，唯有一見前方有光影便拚命奔去，一路上跌跌撞撞地不知摔了多少跤，終於奔到喧嘩笑鬧的巷外人群中。
背後那黑影，早已消逝無蹤。
“嚇……嚇死人了！”杜若軟軟蹲到路邊，嗚嗚咽咽地哭泣：“搞什麽鬼，嚇死了，我要回家……”
蓮生也心驚難捺。那黑影分明便是跟柳染在一起的那個啞巴，上次見他，也是如此目光凶惡，隻是這次更是滿懷敵意，比先前更加可怖。是想行凶嗎，還是隻是有意恐嚇？是發現蓮生與杜若跟在後麵，心中不快？畢竟跟著人家是有些無禮，剛才一時興起，現在回頭想來，蓮生自己也覺得理虧……
“走，快回去，繞過這裏，去找蘇合她們……”
兩個小姑娘驚魂稍定，又挽起手來，一路東張西望地尋著路徑走回。前方已是犀照裏，在聖母娘娘廟兩條街外，雖然深夜，但是路上人來人往，兩旁花燈高掛，時不時地爆竹聲聲，熱鬧的節日氣氛毫未減褪。不遠處一座府第，門前懸了一排七彩宮燈，大書“福祿壽喜”四字，燭光絢爛，甚是惹眼，清晰映照出階上站的一人。
灰紗帷帽持在手中，正與門房對話，背影修長高大，長發披背，正是柳染。
身後站在階下的，便是那形貌可怖的黑帷帽啞巴。
蓮生一把握緊了杜若的小手，兩人急忙避向路邊。
“……郎主說了，無形也無神，全然俗品，失望得緊。”那門房將一卷畫軸塞入柳染手中，順勢將他推出門外：“不要再來了。”
“還請幫忙分說分說，我誠心苦求，隻求一見而已，齊老先生若是不滿意，我重畫一幅便是……”
“再畫能好到哪兒去？郎主說了，俗不可耐！”
柳染還待上前，門房已然大不耐煩，凶橫地揮動手臂，連推帶搡地驅趕。冬夜冰雪遍地，門前台階幹硬濕滑，柳染被他用力一推，踉蹌摔下，一跤跌在混著碎冰的泥水中。
“你們這些畫師，也就糊弄糊弄那些俗人而已，豈能入得了我家郎主的法眼！”
呯的一聲，大門重重關上，震得黑漆門扇上的一對門環嗆啷啷一陣大響。那彎腰駝背的黑帷帽疾步奔上，衝著緊閉的大門憤聲大叫：“咿！咿！哇啊啊啊啊……”
跌在冰雪泥濘中的柳染，一手按地，怔怔望著大門，良久不動。月光燈華，雪白如練，傾灑在他雙肩，映得那頭直披腰背的長發愈發濃黑，雙眸愈發深邃，而麵頰已經蒼白得毫無血色，唇角更是牢牢抿緊，神情僵冷如冰。
“咿，咿……”
那啞巴回頭攙扶，柳染揮手拂開，自行掙紮起身。清雅的銀灰長袍，已經沾滿泥水，手上也被碎冰軋出血跡，他全然視而不見，隻將手中帷帽戴回頭頂，係帶係於頜下，一簾紗幕，頓時嚴嚴密密地遮住了頭臉。
手中那卷畫軸，被他用力攥在手裏，攥得那樣緊，和著血跡、泥水，扭成皺巴巴的一團。
立於路邊的蓮生，心中一陣劇跳，正不知如此迎頭遇上該如何是好，隻見柳染根本沒有看她一眼，身形一轉，衣袂帶風，已然向著來路行去，步伐迅疾而堅決，轉瞬間便已走遠。那啞巴匆匆小跑著跟上，與柳染一起，消失在杜若與蓮生呆怔的凝視中。
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“這個柳小郎，可比梅小郎差遠啦。”
薈香閣二樓，清雅明亮的製香工坊。杜若兩邊嘴角使勁地向下撇著，揮動雙手把案上的一坨香泥搗得稀爛：
“冷口冷麵的，冷得像塊冰。根本不理人的，始終都沒有看我們一眼。身邊還跟個凶神惡煞的啞巴，也不知道是不是個殺人犯，嚇死個人，若不是和你在一起，真要把我嚇掉了魂……”
“才不是，他平時根本不這樣。”蓮生趕緊辯解：“我先前見到他，一臉都是笑，眼波裏都帶著笑，友善得很。都怪那門房不好，狐假虎威，粗魯橫蠻，他想必十分煩心，麵色自然不太好看。那啞巴麽，可能是看咱們跟著他……”
“誰沒個煩心事呢？梅小郎說他阿娘病著，靠他抄經賺藥錢，就這樣苦楚，對我說話時候也笑眯眯的，一點不會冷落我。這樣的人，才值得人家對他好，不然為什麽要一張熱臉往冷屁股上貼呢？”
“什麽熱臉冷屁股的……你又沒見過柳小郎平時的樣子，怎麽知道他是什麽人。你知道他說話有多和氣多耐心嗎，知道他多博學嗎，知道他畫畫多好嗎，就憑他的才華，再怎麽驕傲不理人都不為過。”
“畫畫不見得有多好吧。”杜若悄聲笑起來：“咱們是不懂，隻覺得好看，可是你聽那門房說，齊老先生嫌他的畫俗不可耐，無形也無神。梅小郎那筆字可是公認的好，天王寺的住持說……”
這下子蓮生可不高興了。用力鼓起嘴巴，將手中香泥揪成劑子，一顆顆搓圓、捺扁：“就你的梅小郎好，天下第一好。不理你了！”
說來自己心裏也是一團煩悶，比這室中空氣，比外麵的混沌天色，更加糾結不清：那齊老先生究竟是什麽人，為何會這樣嫌棄柳染的畫？
敦煌城中著名的畫師，蓮生也略知一二，並沒聽說過齊老先生這號人物。柳染的畫作，蓮生是親眼見的，其精妙傳神，哪是尋常畫師可比，怎會落下“俗不可耐”“無形無神”的評語？難道是蓮生的眼睛出了毛病，楊七娘子、花神廟的道姑，還有那麽多讚譽柳染畫作的人，眼睛全都出了毛病？
被一把推在泥地裏的柳染，蒼白如紙的麵色，衣襟上的淋漓汙水，手中斑斑血跡……
世間最大打擊，莫過於自己引以為傲的技能被人踩在腳底吧？一個知名畫師，被人當麵說自己的畫作俗不可耐，這是何等的踐踏，何等的折辱，比身體上的挫磨更要痛楚百倍！真不知那清雅絕塵、一身隱然傲岸的人，要怎樣將這口氣強忍下去？
他找那齊老先生，到底是要求什麽呢？
拜師？求畫？看起來甚是急切，不是一般期求。瞧著臨走時那神情，也絕不會就此放棄，定然還要努力爭取。隻可惜自己對畫畫一無所知，要如何才能幫得到他？……
驀然間身周一片靜寂，靜得突如其來，所有喧嘩說笑，都如被刀切了一般戛然而止。
作者有話要說： 關於蓮生的意中人，這裏先聲明一下：本文的標簽是“情有獨鍾”“甜文”“爽文”哦，決不會讓我的男女主陷身多角戀愛、拖泥帶水纏夾不清、愛著這個也愛那個、跟了這個又想那個之類，這一點大家可以放心。
但蓮生隻是一個十六歲的少女，不是穿越，不是重生，不具備成熟的人生經驗，對世界對自己，對能力對感情，都需要一個逐漸認識的過程。希望各位小天使們可以耐心陪伴這樣一個小女孩的成長，請相信她一定不會辜負任何人。
☆、第63章 桂花婆娘
蓮生愕然回頭, 隻見大堂角落處樓梯篤篤作響, 一個雄壯的身形踏步上樓。
是工長陸申前來巡視。
所有香博士都停下了手中的活計, 彼此麵麵相覷，遞送著心照不宣的眼神。蓮生頓時也忘了與杜若的口角，伸手扯扯杜若的袖子，兩人頭湊著頭, 互相眨眨眼，憋笑憋得撲哧撲哧作響。
靴聲橐橐, 是陸申已經走到案前，平素黑漆漆的臉色，此時怪異地微紅著，凶橫的小眼睛瞄瞄杜若, 瞄瞄蓮生, 又瞄瞄周圍眾人，口中厲聲咆哮：“笑什麽笑！不好好做工，瞧我砸不扁你們！閉嘴！臭丫頭！一個勁兒地笑什麽！”
身後有人哧哧笑著低語一句：“我們啊，吃了太多桂花醬……”
大堂裏驟然爆發出一陣驚天動地的大笑, 所有香博士們笑得前仰後合, 用力捶著大腿和條案。蓮生早已笑到撲在杜若身上，兩個人也不顧陸申就站在身邊, 爆笑著在錦褥上滾成一團。樓梯口擠滿了腦袋，是一樓的香博士們也聞聲擠上來, 個個笑不可抑地望著呆立在大堂中央的陸申。
“你們這些臭丫頭！”陸申懊惱地握緊了雙拳。
昨日上元之夜, 甘家香堂的這班小姑娘們湧進聖母娘娘廟拜神, 卻不料在大殿裏遇見了陸申。