直到遇見莫褲子,簡淮這半生心結才終於解開。


    二十年前,莫褲子有塊田要賣,尋見了他。這兩鄉中,簡淮最恨的人正是莫褲子,莫褲子從來花錢如同潑髒水,生怕潑不盡一般。他隻是聽著莫褲子那些耗錢敗家的行徑,便已疼得筋都要擰起來。可他又知道,莫家的田都是好田,便跟著莫褲子去相看那田。


    那塊田在睢水對岸,過河隻有一根獨木橋,那時正是盛夏,才下過一場暴雨,河水暴漲,急流兇猛。莫褲子走在前頭,簡淮小心跟在後麵,顫顫巍巍走到橋中間,眼一暈,腳一滑,頓時栽了下去。幸而緊急間,抱住了橋樑,才沒掉進河裏。莫褲子忙過來將他扯了上去,扶拽到對岸。到了岸邊,他腿一軟,坐倒在地上,頓時哭了起來:“我的錢!我那些錢!”


    將才摔下去,簡淮猛然間瞅見一個景象:他死後,妻兒們打開那錢庫,將那些錢一箱一箱搬出來,肆意花用,而他,則變成個窮魂餓鬼,隻能幹瞧。


    莫褲子聽見,頓時笑起來:“你死不死,你那些錢都鎖在地底下,你放心,一文錢都少不了。”


    “我若死了,那些錢便守不住了!”簡淮想起收養自己的那對老夫婦,也是百般節儉,死後,那些田產錢財全都白歸了他。他還能節省,能把那些家產增到百倍、千倍,可自己那些兒女,背地裏天天抱怨他苛吝,自然是盼著他早死,好痛快花用。念及此,他哭得更痛了。


    “你把那些錢全都封起來,不就能守住了?”


    “怎麽封?”他忙哭著問。


    “就如秦始皇那般,生前造個陵墓,將財寶全都藏在裏頭,布滿機關,又將那些工匠全都殺死。旁人便碰不得那些財寶了。”


    簡淮一聽,立即動了心。可旋即想到,自己隻是個財主,哪裏能和秦始皇比,即便修了陵墓機關,也不敢殺死工匠,那秘密仍會傳出去。


    莫褲子又笑著說:“我教你個好主意,比那些皇陵更輕省,還難被人偷盜。”


    “什麽法子?莫老弟,你快告訴我!”


    “你挖個大墓坑,再建幾座大爐,燒熔了銅鐵水,厚厚澆進坑裏,造一座銅牆鐵壁墓室。而後將你那些錢箱全都搬到裏頭,箱子間留些縫,擺一層,澆一層銅鐵水,將那些鐵錢箱澆鑄成一整塊。這樣,即便盜墓賊鑿開牆壁,也砸不開那錢箱。等你死了,便躺在上頭,那些錢不就能陪你萬萬年?”


    簡淮細細一尋思,果然不錯,忙站了起來。莫褲子那塊地也沒心去看了,轉身便往家走去,過那獨木橋時,竟也不怕了。莫褲子在後麵連聲喚他,他也如同沒聽見。回到家後,他立即喚來替他記帳的管家,讓他細細算了一回。而後便召集莊客,去買好的墓地挖大坑。接著,從錢庫裏搬出幾十箱錢,拿去造高爐,買銅鐵,請鐵匠。花了三個多月,將錢庫裏那些錢箱,全都搬到那個墓坑裏,厚厚澆鑄成了一整塊,便是金剛也鑿不開。簡淮在一旁看著那些錢被深埋起來,心裏這才安穩了。


    那年,他剛滿四十歲。他聽人說四十不惑,自己果然再不惑了。


    秋後,收了租,總共有幾千貫錢。再看到那些錢,簡淮心裏忽然鬆活了許多,覺著死後的錢已經埋好,活時的這些錢是該拿來花用花用。於是,他買了幾十匹上等錦緞,又請了幾個裁縫,給全家每人縫製了幾套上好衣裳,妻兒穿上後,全都喜得笑眯了眼。他又讓人宰了幾隻雞羊,讓妻子烹製好,滿滿擺了一桌,自己雖吃不成,但瞧著妻兒吃得那般歡暢,心裏也大是快慰。


    漸漸地,簡淮愛上了花費,隻要聽見有好物事,都要買來用一用、嚐一嚐。可是,哪怕在縣裏,能使錢的去處也隻有那些。他很好奇莫褲子是如何花用那些家財的,便去尋見了莫褲子。那時莫褲子已將田產幾乎盪盡,一聽他問如何花錢,頓時笑起來:“這個好說,你帶足錢,我帶你去汴京!”


    “多少才夠?”


    “至少得帶五百兩銀子吧。”


    “好!”


    簡淮立即回去收拾了五百兩銀子,怕不夠,又添了三百兩,加起來有一千六百貫,拿個小箱子裝到車上,而後喚了莫褲子,一起去了京城。他從沒到過京城,透過車窗見到那等繁華,頓時眼花頭暈,大張起嘴不住驚嘆。


    莫褲子說:“這汴京有句童謠——‘周家衣,龐家飯,銀錢盡在秦家店’。你這一身村衣,去了哪裏都招人恥笑。我先帶你去周皇親家,置辦兩套衣裳,這樣才好走動。”簡淮看著路邊人物富雅、樓店繁盛,早已呆住,哪裏還有分辨力,唯有不住點頭。


    莫褲子給車夫指路,他們徑直來到一條大街拐角的一家錦帛鋪門口,下了車。簡淮見街邊盡是兩三層樓高的各色店鋪,家家門額高闊,漆色炫目,進出的人也全都衣著華貴、樣貌風雅,不由得又連聲嘖嘆。再瞧那間錦帛鋪,朱紅門窗樑柱上繪滿鮮色紋樣,門邊樹立一大麵雕花泥金木牌,上頭寫的字,他隻勉強認出一個“周”字。莫褲子引著他走了進去,裏頭更是寬闊,四壁掛滿成匹錦帛,中間排了十幾張雕花長條桌,上頭齊整擺列著各色衣衫冠帽。


    一個身穿藍錦長褙子的中年男子迎了上來,上下掃了他們幾眼,眼中頓時顯出幾分輕視。莫褲子高聲說:“給我這位大哥選一身上等衣帽鞋褲,要見成的,即刻便要穿。”

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