就連波利齊亞諾也鮮少能與公爵交談。四日前的清晨，洛倫佐將一封即將寄往羅馬的信遞給了他。他一言未發，看上去相當憔悴，顯然一夜未眠，於是他沒有多問。此後數日，洛倫佐每日都會在教堂中度過漫長時光，往往回宮時已是傍晚。這一日，他終於等到公爵早早歸來，當他站在書房門前時，隻見洛倫佐正仰望著牆麵上那座雪鬆木雕的基督受難像，仍是一身白色的赦罪服。
襯衣粗糙的剛毛在公爵的後頸上勒出了一圈清晰可見的紅腫傷痕。洛倫佐轉身向他微笑，神色一如往常。波利齊亞諾注視著他，緊緊抿著嘴角，像是在替他忍著某種痛意。他直覺洛倫佐平靜的麵容下一定埋藏著一座火山：短短數日間，公爵更瘦了；仿佛有什麽正在由內而外地炙烤著他，同時消蝕著他，這樣下去，他很快就會變得形銷骨立。
「您還好嗎？」他問。
「很好。」
「恕我冒昧，」波利齊亞諾遲疑地說，「那封送往羅馬的信，是……」
「是的。」
「多快？」
「就在下周。」洛倫佐說。
他看著波利齊亞諾，不閃不避。波利齊亞諾沉默了一會，許久後，他問：「……他知道嗎？」
洛倫佐沒有問「他」是誰。頓了頓，他說：「不知道。」
波利齊亞諾明白自己該止步於此。他轉而懇求公爵應保重身體，節製苦修的時間，洛倫佐順從地點頭——但波利齊亞諾知道他沒有聽進去。他向他的謀士交代了隨後該籌備的諸種事宜，說這些話時，他與往常看上去沒有什麽不同。談話在這裏就該結束了，洛倫佐靜靜地等著他道別，波利齊亞諾卻仍站在原地。公爵冷靜得反常，仿佛數日前備受煎熬的另有他人。他忍不住再次問道：「您真的還好嗎？——請原諒我的多嘴，我必須說，現在的您真讓我擔心。」
「這麽明顯嗎？」洛倫佐笑了一笑。
他的坦誠終於讓波利齊亞諾鬆了一口氣。「是的，」波利齊亞諾說，「看上去，您像是在從信仰上尋找慰藉，但是顯然，它並不是您的解藥。」
他想起《使徒行傳》中的句子：「除他以外，別無拯救」。然而當痛苦正是由主而來時，主亦無能為力。
洛倫佐回身看著他，那一層薄薄的笑意從他臉上消失了。有一刻，波利齊亞諾確信自己看見了他竭力掩藏的痛苦。
「我想，」洛倫佐慢慢地說，「我已經站在火湖之中了。」
過去的四天裏，喬萬尼沒有動手製作任何一件雕塑。這樣長時間的停滯對從前的他來說是極其罕見的，他的沉靜堅定歷來為人所稱道，極少有焦躁不安的時候，更從未像現在這樣，感覺自己仿佛忽然被斬去翅膀的飛鳥，無可抑製地迅速墜落，而下方一片漆黑。這絕非短暫的迷狂，他試圖在迷惘中保持清醒的頭腦，得到那個顯而易見的答案。那是他渴求已久、但又無可承受的，他會試著將它稱之為「愛情」。
它是一朵玫瑰，也是一場暴風雨。在過去的十八年裏，他擁有無可動搖的信仰，如今這成了致命的枷鎖。他自小熟讀的經文鞭笞著他，告訴他這是如何可憎的事，犯這罪的人終將被人主治死，「罪要歸到他們身上」，從萬民中剪除。一念及此，身下的床仿佛變為了荊棘，他整夜整夜地無法入睡，在最難以忍受的時候，他跪在苦像前祈禱，毀滅我吧，降災於我吧，如同您曾毀滅所多瑪……我已犯下了如那城中人一般的罪。但悔過是萬萬不可能的，那個人已經先主一步取走了他的靈魂。
洛倫佐。在不分晝夜的煎熬中，他千萬次從這個名字中汲取力量。靠近他會被灼傷，離開則如同被殺死。仿佛是出於某種可悲的默契，他們沒有再說過一句話，甚至碰麵時亦低頭避過。在擦身而過的瞬間，他需要用盡自己全部的意誌力才不會轉身奔向他……他記住他所能見到的每一個細節，那人抿直的嘴唇，攥緊的手指，愈發瘦削的身形，都與他如出一轍。
誰也無法打破兩人間的僵局。第五日時，喬萬尼終於又投身於雕刻之中，他連續數日閉門不出，試圖讓繁重的工作麻痹自己，而這很快被證明是徒然。當貝托爾多前來告訴他那個消息時，他的工作間中隻有大量被廢棄的蠟模與廢品。這讓他的老師實打實地吃了一驚。
「你這是怎麽回事？」貝托爾多一臉不可置信，「總不會是因為赫丘利的成功而墮落了——我不會相信的，你從不是會驕傲的人。告訴我，是因為什麽？」
而他最終也沒能從喬萬尼口中撬出隻言片語。執拗的青年寧願沉默也不願撒謊，他一無所獲，換了個話題：「打起精神來，我們要開始忙了,管家希望我們開始籌備一座維納斯像。確實，我們的庭院中太缺少女性了。我想，做一件懷抱丘比特的美神如何？管家說，這會是一個好兆頭……」
「什麽？」生平第一次，喬萬尼不顧禮節地打斷了他，「什麽兆頭？」
「他沒有明說。」貝托爾多不以為意地搖搖頭，「但是，還能是什麽？」
極致的不安讓喬萬尼一時難以呼吸。他托人向波利齊亞諾傳達自己想要見麵的請求，謀士答應了他。第二日，喬萬尼早早來到他們約定的房間，在地毯上來回踱步。赫丘利完成之後，他們的文法課停止了一段時間，但他想波利齊亞諾明白自己並非為研讀經典而來。一向守時的老師這一日遲了很長時間，通過詢問管家，喬萬尼得知他被臨時召去會見來訪的樞機主教，克羅齊·奧爾西尼。
襯衣粗糙的剛毛在公爵的後頸上勒出了一圈清晰可見的紅腫傷痕。洛倫佐轉身向他微笑，神色一如往常。波利齊亞諾注視著他，緊緊抿著嘴角，像是在替他忍著某種痛意。他直覺洛倫佐平靜的麵容下一定埋藏著一座火山：短短數日間，公爵更瘦了；仿佛有什麽正在由內而外地炙烤著他，同時消蝕著他，這樣下去，他很快就會變得形銷骨立。
「您還好嗎？」他問。
「很好。」
「恕我冒昧，」波利齊亞諾遲疑地說，「那封送往羅馬的信，是……」
「是的。」
「多快？」
「就在下周。」洛倫佐說。
他看著波利齊亞諾，不閃不避。波利齊亞諾沉默了一會，許久後，他問：「……他知道嗎？」
洛倫佐沒有問「他」是誰。頓了頓，他說：「不知道。」
波利齊亞諾明白自己該止步於此。他轉而懇求公爵應保重身體，節製苦修的時間，洛倫佐順從地點頭——但波利齊亞諾知道他沒有聽進去。他向他的謀士交代了隨後該籌備的諸種事宜，說這些話時，他與往常看上去沒有什麽不同。談話在這裏就該結束了，洛倫佐靜靜地等著他道別，波利齊亞諾卻仍站在原地。公爵冷靜得反常，仿佛數日前備受煎熬的另有他人。他忍不住再次問道：「您真的還好嗎？——請原諒我的多嘴，我必須說，現在的您真讓我擔心。」
「這麽明顯嗎？」洛倫佐笑了一笑。
他的坦誠終於讓波利齊亞諾鬆了一口氣。「是的，」波利齊亞諾說，「看上去，您像是在從信仰上尋找慰藉，但是顯然，它並不是您的解藥。」
他想起《使徒行傳》中的句子：「除他以外，別無拯救」。然而當痛苦正是由主而來時，主亦無能為力。
洛倫佐回身看著他，那一層薄薄的笑意從他臉上消失了。有一刻，波利齊亞諾確信自己看見了他竭力掩藏的痛苦。
「我想，」洛倫佐慢慢地說，「我已經站在火湖之中了。」
過去的四天裏，喬萬尼沒有動手製作任何一件雕塑。這樣長時間的停滯對從前的他來說是極其罕見的，他的沉靜堅定歷來為人所稱道，極少有焦躁不安的時候，更從未像現在這樣，感覺自己仿佛忽然被斬去翅膀的飛鳥，無可抑製地迅速墜落，而下方一片漆黑。這絕非短暫的迷狂，他試圖在迷惘中保持清醒的頭腦，得到那個顯而易見的答案。那是他渴求已久、但又無可承受的，他會試著將它稱之為「愛情」。
它是一朵玫瑰，也是一場暴風雨。在過去的十八年裏，他擁有無可動搖的信仰，如今這成了致命的枷鎖。他自小熟讀的經文鞭笞著他，告訴他這是如何可憎的事，犯這罪的人終將被人主治死，「罪要歸到他們身上」，從萬民中剪除。一念及此，身下的床仿佛變為了荊棘，他整夜整夜地無法入睡，在最難以忍受的時候，他跪在苦像前祈禱，毀滅我吧，降災於我吧，如同您曾毀滅所多瑪……我已犯下了如那城中人一般的罪。但悔過是萬萬不可能的，那個人已經先主一步取走了他的靈魂。
洛倫佐。在不分晝夜的煎熬中，他千萬次從這個名字中汲取力量。靠近他會被灼傷，離開則如同被殺死。仿佛是出於某種可悲的默契，他們沒有再說過一句話，甚至碰麵時亦低頭避過。在擦身而過的瞬間，他需要用盡自己全部的意誌力才不會轉身奔向他……他記住他所能見到的每一個細節，那人抿直的嘴唇，攥緊的手指，愈發瘦削的身形，都與他如出一轍。
誰也無法打破兩人間的僵局。第五日時，喬萬尼終於又投身於雕刻之中，他連續數日閉門不出，試圖讓繁重的工作麻痹自己，而這很快被證明是徒然。當貝托爾多前來告訴他那個消息時，他的工作間中隻有大量被廢棄的蠟模與廢品。這讓他的老師實打實地吃了一驚。
「你這是怎麽回事？」貝托爾多一臉不可置信，「總不會是因為赫丘利的成功而墮落了——我不會相信的，你從不是會驕傲的人。告訴我，是因為什麽？」
而他最終也沒能從喬萬尼口中撬出隻言片語。執拗的青年寧願沉默也不願撒謊，他一無所獲，換了個話題：「打起精神來，我們要開始忙了,管家希望我們開始籌備一座維納斯像。確實，我們的庭院中太缺少女性了。我想，做一件懷抱丘比特的美神如何？管家說，這會是一個好兆頭……」
「什麽？」生平第一次，喬萬尼不顧禮節地打斷了他，「什麽兆頭？」
「他沒有明說。」貝托爾多不以為意地搖搖頭，「但是，還能是什麽？」
極致的不安讓喬萬尼一時難以呼吸。他托人向波利齊亞諾傳達自己想要見麵的請求，謀士答應了他。第二日，喬萬尼早早來到他們約定的房間，在地毯上來回踱步。赫丘利完成之後，他們的文法課停止了一段時間，但他想波利齊亞諾明白自己並非為研讀經典而來。一向守時的老師這一日遲了很長時間，通過詢問管家，喬萬尼得知他被臨時召去會見來訪的樞機主教，克羅齊·奧爾西尼。