“早在嫂子還住在莊上沒回家的時候，就聽娘院兒裏的人說嫂子能幹，青薔也總是把嫂子掛在嘴邊兒，如今雖說跟嫂子還沒怎麽說過體己話，可是瞧著這利落的丫頭就知道主子是個會調教人的”
“這不過是奴婢應做的，奶奶也是因著奴婢對寺裏周圍都熟悉，才讓奴婢伺候著二位姑娘來的。”半夏邊說話邊把二人往院裏領，“七月半的法會要做到夜深，奶奶之前囑咐過了，夜裏走山路太不安全，讓二位姑娘莫要著急，在這兒歇一夜明個兒不緊不慢地回家。”
將葉依蓉和嚴若雙都安置好房間歇著，半夏囑咐慶雲道：“你領著幾個小丫頭在門口候著吩咐，千萬要看好二位姑娘和她們領來的丫頭，不管她們要做什麽，都藉口說怕她們不熟悉這兒，一定要打發人跟著，千萬不能讓人落單，尤其是葉姑娘，記住沒？”
“姐姐放心吧，我曉得厲害”慶雲聞言點頭，“姐姐就放心的去會情郎吧”
“你個死丫頭，會的什麽情郎，這一筆先記上，紙兒還在車廂裏藏著，我不去她定然不敢出來，怕是要悶壞了”半夏這些日子在莊上跟薑明陽朝夕相對，也知道蘇禮是基本默許了二人的事兒，所以也沒了以前被取笑時候的羞澀，伸指頭朝慶雲額頭一戳，“你好生看著你的差事”說罷就急忙地轉身出門。
來到馬車旁，見隻剩薑明陽獨自坐在車上，一腳踏在車轅上，另一條腿垂下不住地晃悠著，見她過來丟開嘴裏叼著的糙稈笑著說：“依著你的吩咐，其餘幾個車夫都領了賞錢，我說要在這兒等你，他們就全都識趣地避開了。”
“你倒是會拿我做擋箭牌。”半夏沒空跟他貧嘴，就著剛才的踏腳凳直接鑽進車裏，在座位的墊子下踅摸半天，摳開暗扣，把板子直接掀開，朝裏麵輕聲道：“紙兒，出來吧”
紙兒滿頭大汗地從座位下麵鑽出來，用力吸了幾口新鮮空氣，一屁股坐下道：“半夏姐姐，這回事情怕是當真不好了那葉依蓉竟然是爺當年父母之命定下的未婚妻，雖然不知道具體是怎麽回事，不過我是聽到表姑娘教給她說，以後爺若是襲了爵，她就能八抬大轎地娶進門跟咱們奶奶做平妻。”
“呸，算盤打得倒是好”半夏聞言氣得啐道，“當真是什麽人說什麽話，表姑娘剛來家裏，天天表哥長表哥短地纏著咱們爺，後來不知怎麽的又看上舅爺，臉麵都不要地跟人搶男人，還當著她安穩了幾日呢，誰知道竟是開始攛掇別人搶男人，真是打根兒裏就是個狐媚子”
“那咱們怎麽辦？”紙兒畢竟還是年幼，拿不準主意地說，“我聽表姑娘說，葉姑娘當初跟爺是父母之命，還有婚約，如今家裏太太也向著她，就算是爺想否認這門婚事都難”
“美得她不輕呢，咱們奶奶是正兒八經宮裏指婚、三媒六聘、八抬大轎地進得沈家門，那時候沈家誰說過爺還有旁的婚約，就憑她一張嘴說是就是？還想進門做平妻，也不瞧瞧自己的德行，給咱們奶奶提鞋都不配”半夏越說越氣，“難怪太太突然裝好心地讓奶奶去莊子上養胎，原來就是因為要給自己兒子往家領野女人，當真是做得好婆婆”
“姐姐，你也別氣了，先說說咱們要不要告訴奶奶，這平白地弄出個未婚妻，奶奶聽了若是再氣得動了胎氣可怎麽是好？”紙兒愁得緊皺著眉頭。
“若是依我說，你們壓根兒就用不著為這件事兒煩心。”薑明陽倚著車門探頭進來道，“首先說咱們奶奶不是會為這樣事兒生氣的人，不過是個來歷不明的未婚妻，又不是爺在外頭有了女人，奶奶犯不著生氣。二來爺如今還沒回來，正好給了奶奶時間去把那葉姑娘查個清楚，也好提早準備應對。第三，咱們也不能對那葉姑娘太過排擠，若是她手裏當真有什麽當年的婚書，傳揚出去說咱們爺為了聖旨悔婚，到時候可就不止是名聲掃地這麽簡單，怕是還要擔上欺君之罪，一個弄不好就要人頭落地，所以萬萬要謹慎小心。”
半夏聽了薑明陽的話，人深吸一口氣總算是冷靜了下來，吩咐紙兒道：“咱家的幾輛馬車都還不能動，我去找人陪你一道租輛馬車回京，先把這信兒給奶奶送回去，不管是查那葉姑娘的底兒還是另作處置，總歸是要奶奶拿主意才是的。”
“行，姐姐放心吧，剛才她們說了什麽我都記在腦子裏呢，回去定然一句不差地說給奶奶聽。”紙兒點頭答應著。
半夏卻又為打發誰回京犯了愁，今個兒出來帶的車夫都是沈母那邊的，自家來的都是丫頭，還有幾個護院家丁，葉依蓉和嚴若雙都是瞧見了的，若是平白地少了一個，萬一被人問起卻也不知怎麽圓場，最後隻好把目光落在薑明陽的身上。
“你也用不著看我，我送紙兒回去就是，剛才你們說話的空檔，馬車我都雇好了，我趕車送她回京，然後我直接就回來。”薑明陽見半夏看自己，哪裏還不知道是什麽意思，笑著說道。
紙兒聞言喜道：“難怪奶奶上回誇讚說，薑管事雖然年紀不大，可是做事的確是周全穩妥，最難得是有顆替旁人考慮的心，當真是讓半夏得了寶”她學著蘇禮那種淡淡的卻又很中肯的語氣，把當初蘇禮在丫頭們麵前誇讚薑明陽的話學了個八九分像。
薑明陽聞言眼睛一亮，這豈不是說蘇禮已經默許了自己跟半夏的事兒，於是就忍不住滿臉喜色地去瞧半夏，見她伸手去點著紙兒的額頭道：“你膽子不小啊，敢學奶奶說話，然後拿來取笑我？”
“半夏姐姐，我可不敢，不過是感慨一句罷了”紙兒連連求饒道，自己跳下馬車之後才又說，“奶奶私下還誇過姐姐呢，說姐姐瞧著沒心眼兒的樣，挑女婿倒是個好眼光”
半夏氣得想追下去掐她，被薑明陽一把攔腰摟住，笑著說：“小丫頭頑皮，你就隨她去罷了都是奶奶跟前兒的一等丫頭，還瘋瘋癲癲的，家裏倒是都習慣你這樣，可這兒好歹是山上，若是被別人家瞧見，豈不是要笑話”
“怕人笑話，那你找那些循規蹈矩的去”半夏聞言俏臉一板，伸手就去推他。
“瞧，奶奶還說你沒心眼兒，我看這心眼兒是不是小得看不見了，我這不是怕你被人說閑話，結果反倒成了我的不是”薑明陽也不惱，她越推就越收緊手臂。
半夏哪裏有他那樣的力氣，根本推不開，氣得在他胸前擰了兩把，嗔道：“還不趕緊走，這樣若是讓人瞧見豈不是更要被說閑話”
第二百九十七章 桃木簪
因為正午就要開始各種祭祀活動，所以薑明陽趕著車帶著紙兒片刻不耽誤地趕回京裏，把馬車停得極遠，二人穿過巷子直接從側門進去，徑直找到錦之說明來意。
錦之聽過也不敢耽擱：“奶奶在屋裏歇著呢，大姑娘也在，你等會兒我先去跟奶奶透個口風，把大姑娘支走再說。”然後又對薑明陽道，“雖說這會兒時近正午，是極熱的時候，我卻也不好多留你，還是趕緊回去吧墨兒去廚下盛一提壺冰的綠豆湯，給薑管事帶著路上解渴。”
“多謝錦之姐姐，我直接跟著墨兒去廚下，從後門走了就是。”薑明陽心裏還惦記著半夏，也不肯多留，急忙做了個揖道，“還望姐姐替我跟奶奶請安。”
錦之站著思忖片刻，招手叫了個丫頭過來吩咐道：“去廚下盛三碗冰著的酸梅湯，再備點兒蜜餞梅子，一起端去表少爺屋裏。”隨後自己放輕手腳進屋，見蘇禮和衣而臥，不知是閉目養神還是睡著了，沈青薔趴在床邊看書。
“姑娘，奴婢備了蜜餞梅子和酸梅湯，都是沁涼加冰的，去跟表少爺一道吃好不好？”錦之湊近輕聲對沈青薔道。
“真的，正覺得燥熱呢”青薔聞言開心不已，但也不敢大聲，躡手躡腳地下地，快步出了屋子。
“怎麽了，有事兒？”蘇禮還是沒有睜開眼睛，但聲音聽起來很是清晰。
“確是有事，紙兒從寺裏趕回來，說是有要事跟奶奶稟報。”錦之邊說邊從窗口招手示意紙兒進屋，自己則到門外去望風。
聽了紙兒的複述，蘇禮的眉心皺成一個疙瘩，嘆氣道：“婆母當真好生糊塗，這樣的人居然還敢收在身邊兒，若是以後不小心泄露出去，到時候這欺君之罪，可不是鬧著玩兒的”
“奶奶，咱們如今該怎麽是好？”紙兒問道。
“讓我想想周全再說。”蘇禮抬手按按眉心，“你下去歇會兒吧，叫錦之進來，我覺得有些頭疼。”
紙兒聞言忙躬身應諾著退出去，對在門口望風的錦之道：“錦之姐姐，奶奶說頭疼，叫您進去呢”
錦之一聽蘇禮頭疼，忙快步進屋，從炕櫃的抽屜裏拿出個瓷盒子，打開揩了點兒白色地油膏，側身坐在床邊，讓蘇禮將頭枕在自個兒腿上，然後將油膏塗在太陽穴，用指尖輕輕地按摩起來。
蘇禮享受著她不輕不重、力道正好的揉按，開口吩咐道：“你找人去給我好生查查葉依蓉，還有三太太那邊也打發人盯緊了，若是沒有三太太幫忙，葉依蓉自己是翻不起多大的浪花，尤其是葉依蓉那邊，派去的一定得是信得過的，不然萬一查出什麽見不得人的事兒，就更加難以收拾。”
葉依蓉此時正在屋裏坐著發呆，心裏很是煩躁，如今非但嚴若雙跟著一起，蘇禮身邊的丫頭半夏也恨不得形影不離，也不知道該與那邊的來人如何碰頭。
正在屋裏覺得煩心的時候，外麵響起清脆的叩門聲，隨即傳來半夏的聲音道：“葉姑娘，寺裏送來素齋，咱們自個兒也做了菜，可以開飯了”
午飯的時候葉依蓉依舊是漫不經心，伸筷子夾菜，壓根兒就沒夾起來東西，就拿回去往嘴裏擱。
嚴若雙見狀忍不住問道：“依蓉姐姐，你怎麽魂不守舍的？可是有什麽心事？”
“哦，沒什麽”葉依蓉忙掩飾道，“不過是一會兒要去給爹娘立長生牌位，所以想起一些往事，有些走神兒罷了”
葉依蓉飯後換好素衣，首飾也都換成素銀的，按照三太太所說的，在鬢間還插了一支桃木刻的簪子，出去見嚴若雙已經在門口等著自己，忙上前幾步挽住她的胳膊道：“妹妹，我似乎耽擱的時間久了，咱們趕緊去吧”
“姐姐這簪子……”嚴若雙一眼就瞧見葉依蓉發間的桃木簪，手工當真是粗糙簡陋，但猶豫半天卻也沒好意思直說，隻含糊道，“倒當真是別致得很”
“這不過是奴婢應做的，奶奶也是因著奴婢對寺裏周圍都熟悉，才讓奴婢伺候著二位姑娘來的。”半夏邊說話邊把二人往院裏領，“七月半的法會要做到夜深，奶奶之前囑咐過了，夜裏走山路太不安全，讓二位姑娘莫要著急，在這兒歇一夜明個兒不緊不慢地回家。”
將葉依蓉和嚴若雙都安置好房間歇著，半夏囑咐慶雲道：“你領著幾個小丫頭在門口候著吩咐，千萬要看好二位姑娘和她們領來的丫頭，不管她們要做什麽，都藉口說怕她們不熟悉這兒，一定要打發人跟著，千萬不能讓人落單，尤其是葉姑娘，記住沒？”
“姐姐放心吧，我曉得厲害”慶雲聞言點頭，“姐姐就放心的去會情郎吧”
“你個死丫頭，會的什麽情郎，這一筆先記上，紙兒還在車廂裏藏著，我不去她定然不敢出來，怕是要悶壞了”半夏這些日子在莊上跟薑明陽朝夕相對，也知道蘇禮是基本默許了二人的事兒，所以也沒了以前被取笑時候的羞澀，伸指頭朝慶雲額頭一戳，“你好生看著你的差事”說罷就急忙地轉身出門。
來到馬車旁，見隻剩薑明陽獨自坐在車上，一腳踏在車轅上，另一條腿垂下不住地晃悠著，見她過來丟開嘴裏叼著的糙稈笑著說：“依著你的吩咐，其餘幾個車夫都領了賞錢，我說要在這兒等你，他們就全都識趣地避開了。”
“你倒是會拿我做擋箭牌。”半夏沒空跟他貧嘴，就著剛才的踏腳凳直接鑽進車裏，在座位的墊子下踅摸半天，摳開暗扣，把板子直接掀開，朝裏麵輕聲道：“紙兒，出來吧”
紙兒滿頭大汗地從座位下麵鑽出來，用力吸了幾口新鮮空氣，一屁股坐下道：“半夏姐姐，這回事情怕是當真不好了那葉依蓉竟然是爺當年父母之命定下的未婚妻，雖然不知道具體是怎麽回事，不過我是聽到表姑娘教給她說，以後爺若是襲了爵，她就能八抬大轎地娶進門跟咱們奶奶做平妻。”
“呸，算盤打得倒是好”半夏聞言氣得啐道，“當真是什麽人說什麽話，表姑娘剛來家裏，天天表哥長表哥短地纏著咱們爺，後來不知怎麽的又看上舅爺，臉麵都不要地跟人搶男人，還當著她安穩了幾日呢，誰知道竟是開始攛掇別人搶男人，真是打根兒裏就是個狐媚子”
“那咱們怎麽辦？”紙兒畢竟還是年幼，拿不準主意地說，“我聽表姑娘說，葉姑娘當初跟爺是父母之命，還有婚約，如今家裏太太也向著她，就算是爺想否認這門婚事都難”
“美得她不輕呢，咱們奶奶是正兒八經宮裏指婚、三媒六聘、八抬大轎地進得沈家門，那時候沈家誰說過爺還有旁的婚約，就憑她一張嘴說是就是？還想進門做平妻，也不瞧瞧自己的德行，給咱們奶奶提鞋都不配”半夏越說越氣，“難怪太太突然裝好心地讓奶奶去莊子上養胎，原來就是因為要給自己兒子往家領野女人，當真是做得好婆婆”
“姐姐，你也別氣了，先說說咱們要不要告訴奶奶，這平白地弄出個未婚妻，奶奶聽了若是再氣得動了胎氣可怎麽是好？”紙兒愁得緊皺著眉頭。
“若是依我說，你們壓根兒就用不著為這件事兒煩心。”薑明陽倚著車門探頭進來道，“首先說咱們奶奶不是會為這樣事兒生氣的人，不過是個來歷不明的未婚妻，又不是爺在外頭有了女人，奶奶犯不著生氣。二來爺如今還沒回來，正好給了奶奶時間去把那葉姑娘查個清楚，也好提早準備應對。第三，咱們也不能對那葉姑娘太過排擠，若是她手裏當真有什麽當年的婚書，傳揚出去說咱們爺為了聖旨悔婚，到時候可就不止是名聲掃地這麽簡單，怕是還要擔上欺君之罪，一個弄不好就要人頭落地，所以萬萬要謹慎小心。”
半夏聽了薑明陽的話，人深吸一口氣總算是冷靜了下來，吩咐紙兒道：“咱家的幾輛馬車都還不能動，我去找人陪你一道租輛馬車回京，先把這信兒給奶奶送回去，不管是查那葉姑娘的底兒還是另作處置，總歸是要奶奶拿主意才是的。”
“行，姐姐放心吧，剛才她們說了什麽我都記在腦子裏呢，回去定然一句不差地說給奶奶聽。”紙兒點頭答應著。
半夏卻又為打發誰回京犯了愁，今個兒出來帶的車夫都是沈母那邊的，自家來的都是丫頭，還有幾個護院家丁，葉依蓉和嚴若雙都是瞧見了的，若是平白地少了一個，萬一被人問起卻也不知怎麽圓場，最後隻好把目光落在薑明陽的身上。
“你也用不著看我，我送紙兒回去就是，剛才你們說話的空檔，馬車我都雇好了，我趕車送她回京，然後我直接就回來。”薑明陽見半夏看自己，哪裏還不知道是什麽意思，笑著說道。
紙兒聞言喜道：“難怪奶奶上回誇讚說，薑管事雖然年紀不大，可是做事的確是周全穩妥，最難得是有顆替旁人考慮的心，當真是讓半夏得了寶”她學著蘇禮那種淡淡的卻又很中肯的語氣，把當初蘇禮在丫頭們麵前誇讚薑明陽的話學了個八九分像。
薑明陽聞言眼睛一亮，這豈不是說蘇禮已經默許了自己跟半夏的事兒，於是就忍不住滿臉喜色地去瞧半夏，見她伸手去點著紙兒的額頭道：“你膽子不小啊，敢學奶奶說話，然後拿來取笑我？”
“半夏姐姐，我可不敢，不過是感慨一句罷了”紙兒連連求饒道，自己跳下馬車之後才又說，“奶奶私下還誇過姐姐呢，說姐姐瞧著沒心眼兒的樣，挑女婿倒是個好眼光”
半夏氣得想追下去掐她，被薑明陽一把攔腰摟住，笑著說：“小丫頭頑皮，你就隨她去罷了都是奶奶跟前兒的一等丫頭，還瘋瘋癲癲的，家裏倒是都習慣你這樣，可這兒好歹是山上，若是被別人家瞧見，豈不是要笑話”
“怕人笑話，那你找那些循規蹈矩的去”半夏聞言俏臉一板，伸手就去推他。
“瞧，奶奶還說你沒心眼兒，我看這心眼兒是不是小得看不見了，我這不是怕你被人說閑話，結果反倒成了我的不是”薑明陽也不惱，她越推就越收緊手臂。
半夏哪裏有他那樣的力氣，根本推不開，氣得在他胸前擰了兩把，嗔道：“還不趕緊走，這樣若是讓人瞧見豈不是更要被說閑話”
第二百九十七章 桃木簪
因為正午就要開始各種祭祀活動，所以薑明陽趕著車帶著紙兒片刻不耽誤地趕回京裏，把馬車停得極遠，二人穿過巷子直接從側門進去，徑直找到錦之說明來意。
錦之聽過也不敢耽擱：“奶奶在屋裏歇著呢，大姑娘也在，你等會兒我先去跟奶奶透個口風，把大姑娘支走再說。”然後又對薑明陽道，“雖說這會兒時近正午，是極熱的時候，我卻也不好多留你，還是趕緊回去吧墨兒去廚下盛一提壺冰的綠豆湯，給薑管事帶著路上解渴。”
“多謝錦之姐姐，我直接跟著墨兒去廚下，從後門走了就是。”薑明陽心裏還惦記著半夏，也不肯多留，急忙做了個揖道，“還望姐姐替我跟奶奶請安。”
錦之站著思忖片刻，招手叫了個丫頭過來吩咐道：“去廚下盛三碗冰著的酸梅湯，再備點兒蜜餞梅子，一起端去表少爺屋裏。”隨後自己放輕手腳進屋，見蘇禮和衣而臥，不知是閉目養神還是睡著了，沈青薔趴在床邊看書。
“姑娘，奴婢備了蜜餞梅子和酸梅湯，都是沁涼加冰的，去跟表少爺一道吃好不好？”錦之湊近輕聲對沈青薔道。
“真的，正覺得燥熱呢”青薔聞言開心不已，但也不敢大聲，躡手躡腳地下地，快步出了屋子。
“怎麽了，有事兒？”蘇禮還是沒有睜開眼睛，但聲音聽起來很是清晰。
“確是有事，紙兒從寺裏趕回來，說是有要事跟奶奶稟報。”錦之邊說邊從窗口招手示意紙兒進屋，自己則到門外去望風。
聽了紙兒的複述，蘇禮的眉心皺成一個疙瘩，嘆氣道：“婆母當真好生糊塗，這樣的人居然還敢收在身邊兒，若是以後不小心泄露出去，到時候這欺君之罪，可不是鬧著玩兒的”
“奶奶，咱們如今該怎麽是好？”紙兒問道。
“讓我想想周全再說。”蘇禮抬手按按眉心，“你下去歇會兒吧，叫錦之進來，我覺得有些頭疼。”
紙兒聞言忙躬身應諾著退出去，對在門口望風的錦之道：“錦之姐姐，奶奶說頭疼，叫您進去呢”
錦之一聽蘇禮頭疼，忙快步進屋，從炕櫃的抽屜裏拿出個瓷盒子，打開揩了點兒白色地油膏，側身坐在床邊，讓蘇禮將頭枕在自個兒腿上，然後將油膏塗在太陽穴，用指尖輕輕地按摩起來。
蘇禮享受著她不輕不重、力道正好的揉按，開口吩咐道：“你找人去給我好生查查葉依蓉，還有三太太那邊也打發人盯緊了，若是沒有三太太幫忙，葉依蓉自己是翻不起多大的浪花，尤其是葉依蓉那邊，派去的一定得是信得過的，不然萬一查出什麽見不得人的事兒，就更加難以收拾。”
葉依蓉此時正在屋裏坐著發呆，心裏很是煩躁，如今非但嚴若雙跟著一起，蘇禮身邊的丫頭半夏也恨不得形影不離，也不知道該與那邊的來人如何碰頭。
正在屋裏覺得煩心的時候，外麵響起清脆的叩門聲，隨即傳來半夏的聲音道：“葉姑娘，寺裏送來素齋，咱們自個兒也做了菜，可以開飯了”
午飯的時候葉依蓉依舊是漫不經心，伸筷子夾菜，壓根兒就沒夾起來東西，就拿回去往嘴裏擱。
嚴若雙見狀忍不住問道：“依蓉姐姐，你怎麽魂不守舍的？可是有什麽心事？”
“哦，沒什麽”葉依蓉忙掩飾道，“不過是一會兒要去給爹娘立長生牌位，所以想起一些往事，有些走神兒罷了”
葉依蓉飯後換好素衣，首飾也都換成素銀的，按照三太太所說的，在鬢間還插了一支桃木刻的簪子，出去見嚴若雙已經在門口等著自己，忙上前幾步挽住她的胳膊道：“妹妹，我似乎耽擱的時間久了，咱們趕緊去吧”
“姐姐這簪子……”嚴若雙一眼就瞧見葉依蓉發間的桃木簪，手工當真是粗糙簡陋，但猶豫半天卻也沒好意思直說，隻含糊道，“倒當真是別致得很”