“真可惜……”將手從萊斯的肩上拿開，卡特三世笑著小聲地嘀咕了幾句，“本來還想再準備幾束花送給路易莎的……”
萊斯疑惑地看了過去，他剛才好像聽到卡特三世說了什麽，隻是沒有聽清。
卡特三世隨意地擺擺手，道：“沒什麽，不關你的事。比起這個……去拿你的花吧！”
萊斯愣了愣，這才將注意力轉向觀眾席，他看到了朝她揮手的愛莎，胸口難以言喻地湧出一股澎湃之情，這場勝利比此前的任何一場都要來得令人興奮，這種熱血就像是學生時代第一次戰勝強大的對手時那樣。
萊斯下意識地又朝評委席看了一眼，蒂娜·基洛特的表情……非常不爽，臉色可以說很差，但還是極其僵硬地、勉強地、臭著臉地朝他為不可見地點了一下頭，然後便扭過臉去，那杆不離身的長槍槍杆簡直都要被她握碎了。
這時，新的一束勝利之花被遞到萊斯手上，萊斯定了定神，朝愛莎的方向走過去，然後，將花送到她的手中。
愛莎當然也很開心，開心到腦海中一片空白，都不知道該說什麽，雖然這樣對母親好像多少有些不好意思……萊斯會將花送給她幾乎已經是世界競技賽的固定項目了，早早地就有人在萊斯勝利時吹起了口哨，不過現在，他們都沒空管這些，愛莎抱著花，然後在原地躊躇片刻，然後從比賽場高出一些的觀眾席上伸出手想去擁抱萊斯，萊斯連忙伸手去接她，女孩子輕柔香甜的體溫重新環繞在他周圍，萊斯的心髒不由自主地跳得快了幾分，他沉溺於自己所觸碰到的溫暖和柔軟，心一沉，他索性直接將她抱了出來……
然而這個時候，比斯特皇宮的天花板還在繼續播放比賽的畫麵，看著魔法陣傳遞過來的場景，獸族們氣氛一片熱烈。
“沒錯！是她！”薩爾曼很激動地喊道，“我之前跟你們說的，沃爾夫少將大白天往毛裏塞的就是這個女孩！”
第101章
薩爾曼話音剛落, 大殿裏立刻就此起彼伏地響應起“噢噢噢原來就是她”“這個小姑娘很可愛嘛”“原來沃爾夫少將喜歡這種類型”“嘖嘖嘖，萊斯真是看不出來……”的議論聲。不過, 愛莎當然不知道她剛剛被神海對岸的一群獸族們用慈愛而八卦的眼神打量了一番，此時，她正被萊斯穩穩地抱在懷裏, 渾身上下都被溫暖的幸福感包圍，心髒被一種難以言喻的滿足感充滿，她勾著脖子抱著的這個男人讓她覺得無比安全。
隻是如果這裏不是人山人海的自由競技場就好了, 她現在真的很想親親他……
就這樣想著, 萊斯忽然鬆開了她，周圍戲謔的哨聲和笑聲變得鮮明起來, 愛莎迷惑地仰頭看他, 隻見萊斯皺著眉頭掃了掃周圍，停頓片刻，對她輕聲道：“……我們先離開這裏吧？”
愛莎立刻點頭，她之前就被萊斯從觀眾席上直接抱進了賽場內, 現在兩個人一起走都不必繞道……突然，她感覺到萊斯自然地握住了她的手, 牽著她往外走。
見他們要離開, 渴望看到更多八卦的觀眾們哪兒肯放棄這麽好的機會, 歡呼聲和口哨聲更大了許多，愛莎的臉頰羞得通紅，胸口也漲得厲害，她忍不住抬頭去看萊斯, 隻見一貫冷靜嚴肅的沃爾夫少將的臉依然和以往一樣鎮定，隻是隨著走路的動作，他銀灰色的長發微微擺動，露出了頭發底下燙得發紅的耳朵……
愛莎一愣，低下頭，抿了抿唇，可嘴角還是控製不住地上揚了幾分。
……
兩人走到選手的後台準備室才總算安靜下來，鼎沸的人聲全都被隔絕在牆外，仿佛來自另一個世界。隻剩下他們兩個人，愛莎的心跳卻還是跳得很快，不知是比賽期間的興奮和激動還沒有平複下來，還是因為別的什麽。她努力平複了一下心髒，將手搭在萊斯肩膀上，踮起腳輕輕吻了一下他的嘴唇，笑道：“太好了！那個……恭喜你。”
萊斯靜靜地凝視著愛莎，一時竟也有些說不出話來，渾身的血液沸騰著，仿佛都在湧向他們的未來。
其實他明白，未必經過這一場比賽，愛莎的母親就會真的喜歡他，但光是他們的關係能得到認可，還有眼前愛莎由衷開心的笑容，就已經足夠讓他感到一種難以形容的、極其強烈的喜悅。
萊斯的拳頭不自覺地用力收緊，好幾秒後，才緩緩地鬆開。他一把抱住愛莎，低頭吻住她。愛莎像是猝不及防地僵了僵，但她很快反應過來，重新摟住他……
這一吻比之前的淺吻要激烈得多，沒了周圍人的視線，他們總算能將強行壓抑住的對對方的熱情一口氣釋放了出來，等一吻結束，愛莎都已經有些喘不過氣，兩人剛剛分開一些再重新看向對方，四目相對便不禁都有些羞澀，卻又忍不住微笑。
“對了……”
萊斯忽然開口，並且認真地看向了愛莎。
“什麽？”
愛莎疑惑地歪了歪頭。
萊斯定了定神，才問道：“事實上，我的一位重要的長輩近期逗留在島上，他……知道我們的事，並且想要見見你。你……願意和他見一下麵嗎？”
萊斯說著說著，語氣便不禁帶上了幾分緊張。
因為他之前不確定比賽的結果會怎麽樣，怕讓愛莎為難就沒有提前說這件事，現在既然贏了，說起這個來稍微順理成章一些，隻是……他依然不能肯定愛莎不會覺得見長輩壓力太大。看愛莎似乎愣了愣，萊斯抿了抿唇，補充道：“要是你覺得現在還太早的話，也沒有關……”
他話還沒有說完，愛莎已經握住了他的手。隻見他心愛的女孩抬起頭笑了笑，臉頰微紅地點了點頭道：“嗯，好。”
其實光是想想要見到萊斯的長輩，愛莎的後背便不自覺地繃直了。她對這種事當然感到緊張和害怕，尤其她和萊斯還是跨種族的戀情……不過，既然萊斯已經見過她的父母，並且為他們的關係做出了努力，愛莎自然也覺得自己不應該退縮。
於是，想了想，她問：“那……大概什麽時候？我……需要提前準備什麽嗎？”
“不用。”
萊斯說，他擔心地看了眼愛莎，還是有點怕愛莎嚇一跳。
“如果你同意見他的話，等一下走出競技場就能看到，他可能已經等在外麵了……事實上……”
萊斯停頓片刻。
“事實上，你已經見過他了……”
……
十幾分鍾後，愛莎牽著萊斯的手走出了自由競技場。看到他們出來，早已等待著的卡特三世便露出一個微笑，並且朝他們招了招手。萊斯一頓，幾步走到了對方跟前，兩人互相點頭致意後，卡特三世便自然地看向愛莎，笑著道：“你好，愛莎。”
“您、您好。”
愛莎一愣，有些匆忙地回應，看著眼前這個銀色長發的男人，不覺十分緊張。
她並不是第一次見到這位傳說中的“威廉·尼爾森”了，在世界競技賽做誌願者期間，她有時空閑也會出去看看賽場上的情況的，可盡管不是初次見到對方，愛莎這一次仍然不禁小心翼翼地打量了一下他的外貌，比任何一次都要來得認真。
跟萊斯的銀灰色頭發不同，“威廉”的長發的銀色更淺且更有光澤，從頭頂筆直流暢的垂下，在陽光下像是閃閃發光的瀑布。他是個看不出年齡的男人，眉目之間有恰到好處的成熟和睿智，外貌整體卻帶著說不出的華麗和優雅，或許是因為他那特殊的一金一藍的眼眸，或許是因為分外得體精致的裝扮。他個子在獸族男性中並不算高，但也不矮，衣著合適的剪裁更是顯出了身材上的優點。“威廉”先生結束比賽之後，已經換下了原本的戰鬥服——然而那套服裝實際上也能看得出極為精致價格不菲——看起來頗為從容。
盡管已經從萊斯聽說了情況，可其實愛莎還沒有完全反應過來。她愣愣地看著眼前的男子，注意力不自覺地移到了對方的銀色長發上……
威廉從未在比賽中展示過他的獸形，這一點引起了大家諸多的猜測。有人猜測他是認為自己的人形就足夠強大且修習劍術不利於人形和獸形的轉換，所以不切換獸形；有人猜測可能是他的獸形太過特殊一眼就能辨識出家族，所以不想暴露；當然，也有人認為可能隻是威廉的獸形不具備戰鬥優勢……各種說法都有人主張，隻是沒法得到確切的驗證。愛莎難免也會對此感到好奇，她小心地打量著卡特三世的長發，心不在焉地思索起來。
他是獸族，又是萊斯的長輩，難道說是……銀狼之類的嗎？
等等，說起來……萊斯說這是將他撫養長大的人……撫養他長大的人的話，那……不會……不會真的是那個吧……
愛莎一懵，緊張地咬住了嘴唇。
關於萊斯的身世，愛莎當然從其他人以及萊斯自己那裏都聽說了不少。當然，剛才萊斯好像礙於某些原因也沒有對她很明確地說出眼前人的身份，隻是說了“威廉·尼爾森”是假名，可是……
看著麵前這個獸族男性，愛莎愈發不安了起來。
幸好，對方看起來對她並沒有不滿的樣子，反倒友好地笑了笑，說：“果然是很漂亮的人類小姑娘。我常常聽萊斯說起你，終於正式見麵了。這孩子不太善於言辭，這段時間，麻煩你照顧他了。”
“啊，不，我……”
愛莎窘迫地一頓，不知道該怎樣回答才算得體。事實上，在她看來，應該是萊斯幫她更多才對，算起來的話……他不禁救過她好幾次，還曾在她麵臨問題的時候幫過她。相比之下，雖然她很希望能夠找到什麽幫助他的機會，但找到的次數卻很有限。
好在卡特三世並不在意她太過忐忑以至於不夠順利的表現，隻是拍了拍萊斯的肩膀，道：“你比我幸運，萊斯。好好照顧她，珍惜兩個人在一起的時光。”
“是。”
萊斯鄭重地點了點頭，他這樣的反應，反倒讓愛莎更不好意思。
猶豫幾秒，萊斯看了看周圍，微微皺眉，向卡特三世問道：“福克不在嗎？”
“我讓他先回旅館了。”卡特三世回答，“保存起來的勝利之花需要按時激活魔法陣才能保持新鮮……對了，說起來，世界競技賽也快要結束了吧？”
萊斯略一頷首，停頓片刻，問道：“您……準備什麽時候回去？”
“舞會結束以後吧，難得來了，我會接受邀請的。不過……等回到比斯特，我大概會和福克再休假一段時間去趟南方……對了。”
卡特三世隨意地說著，忽然，他挑了挑眉，看向兩人。
“說到賽後舞會，你們兩個，應該是準備一起去的吧？”
第102章
聽到卡特三世問的話, 愛莎和萊斯具是一愣，他們雖然心裏都很確定等到賽後舞會的時候, 他們兩個肯定是一起的，隻是之前一直在忙著進前五的事就沒有餘力來考慮這個，所以彼此還沒有正式邀請過對方, 僅僅是心照不宣。本來這樣倒也沒什麽問題，可現在，麵對貓皇的問題, 他們卻有些不知該怎麽回答才好。
愛莎遲疑了一瞬, 抬頭去看萊斯，結果卻發現萊斯也正看著她。那雙清澈的藍灰色眼眸中倒映著她略帶吃驚的模樣, 他沒有笑, 但眼中卻帶著等待她答案的耐心和不安，兩人意外的四目相對，皆詫異了一秒鍾。
但緊接著，便相視一笑。萊斯的嘴角微微上揚了幾分, 眼睛裏也溢出溫柔的神情來，如果讓他在比斯特的戰友看到的話, 大概又要嚇一跳了。
“嗯。”他回頭對卡特三世點了一下頭, “我們會一起去。”
此時, 兩人一直牽著的手，緊緊相扣。
……
然而第二天，萊斯·沃爾夫少將因為個人原因退賽的消息迅速在整個世界競技賽和沃爾德範圍內引起了軒然大波。
對於萊斯自己來說，做出這個決定不難理解。他原本對世界競技賽沒有興趣, 軍人身份也是參與的障礙，本來就是得到卡特三世的特許後，為了贏得蒂娜的肯定才參賽的。後來終於得到“前五名”這個明確的目標，並且順利完成，那麽完成以後，萊斯參加世界競技賽的目的便已經達到了，他並非有意地出風頭，也不想再因為自己以軍人身份參賽而讓其他人議論紛紛，退賽是自然而然的選擇。
愛莎尊重萊斯的決定，並且由衷地為已經收到了那麽多勝利之花開心。蒂娜得知後則是冷哼一聲，不做評價，卻也沒有再多講什麽。
當然，對世界競技賽和觀眾來說這絕對是個巨大的變化，萊斯原本是奪冠的熱門選手，他退賽後，熱門選手名單迅速重新進行了一次洗盤。原本已經不具備爭奪冠軍資格的威廉·尼爾斯順位填補上了萊斯的空缺，重新進入比賽，結果一連贏下準決賽和決賽，即使是原本看好他的人也不免吃了一驚，要知道他在最後兩場比賽中戰勝的對手已經是相當頂尖的戰士了，而“威廉”卻在此前默默無聞，從來沒有人在戰士界聽過他的名字，除了他來自比斯特以外，所有人對威廉都一無所知。
事實上，直到現在，大家都不知道他的獸形是什麽，因為他一次都沒有用過。不過，人們可以知道的是，威廉似乎並不是衝著獎金、榮耀或者名氣之類的東西來的，接過最後一束勝利之花時，他看起來相當高興，然後跟往常一樣帶走了它。人們都猜測他是有一個很難搞定的追求者，或者在家鄉有個深愛的妻子。
……
世界競技賽的所有比賽結束後，就是賽後舞會了。
“……很漂亮！這件禮服很適合你呀！”
這一天午後，在旅店中，當伊麗莎白完全換好禮服、打扮好走出來給愛莎看的時候，愛莎不禁眼前一亮，十分真心地讚美道，就差給她鼓掌了。
伊麗莎白漂亮的金色長發被女仆們細細梳好、編好，並且仔仔細細地盤了起來，並用了一些花朵的頭飾進行點綴，最後戴上公主小巧的銀冠。因為不太出門，伊麗莎白的皮膚比一般女孩都要白皙許多，往常看來有些病態的膚色在妝容的遮掩下看起來健康自然了許多，不僅如此，精巧的妝容還稍微掩蓋了伊麗莎白五官上的平庸，突出那雙靈動的眼睛。她穿著白色露肩的長裙禮服，露出精巧的鎖骨和肩頭，襯得肌膚晶瑩；勒緊的腰身和恰到好處的裝飾則勾勒出了她纖細的身形，伊麗莎白氣質單純，這樣不算太濃妝豔抹的裝束，反倒襯出幾分純真，讓她整個人都明亮了起來。
在愛莎看來相當驚豔的打扮，伊麗莎白卻看起來對此有些羞澀，她不自在地摸了摸根本不存在的可能掉在耳邊了的頭發，道：“是、是嗎？這件禮服，我還是第一次穿，有些不習慣……”
“嗯！真的很漂亮。”
愛莎笑了笑，由衷地道，但旋即，她又不禁露出幾分擔憂的神情來。
“不過……六點鍾的時候，是愛德華來接你嗎？”
“嗯，是的。”
伊麗莎白笑著點了點頭，淺金色的睫毛輕輕地顫動著，在眼瞼下形成一片淡淡的陰影，使她看上去沒有平時笑得時候那麽開心。
一眨眼已經是正式舞會的日子了，愛莎實際上也正穿著小禮服坐在沙發上。因為父母和伊麗莎白都會出席舞會的關係，愛莎索性帶著禮服跑來旅店……老實說，埃裏克好像不太喜歡這種華麗人多的活動，在魔法之塔裏等著出門也有些奇怪。當然，因為萊斯才是她的男伴，所以他六點鍾也會來，他們兩個一起出發。
至於伊麗莎白……秋天馬上就要來了，她和愛德華王子的訂婚也正在臨近。愛德華王子參加世界競技賽，恐怕就是知道伊麗莎白擔當邀請人後，彼斯尼斯國王要求他來的。而現在伊麗莎白身上這身禮服，也是她的父親理查德國王為了讓她和愛德華有個美好的夜晚而專門定製。等到伊麗莎白回國，訂婚儀式正式開始籌備，訂婚的禮服隻會更加精致華麗。
看著伊麗莎白的樣子，愛莎咬了咬唇，糾結片刻，最終還是沒有忍住，道：“伊麗莎白，你要不要……試著解除……或者推遲婚約看看？”
“誒？”
伊麗莎白像是第一次考慮這個可能性似的，吃驚地睜大了眼睛。
愛莎頓了頓，解釋道：“我覺得你好像……並不像你說得那樣喜歡愛德華王子。”
她擔心地看著伊麗莎白，棕綠色的眼眸中寫滿了關切。
“而且……我覺得你……還有願望沒有完成。”
愛莎其實說得並不是很確定，因為提起她和愛德華訂婚的事，伊麗莎白總是很少說自己的情感，即使主動問她，她也隻是笑笑說別擔心她很好。
不過這一次，伊麗莎白卻愣了愣，像是在考慮什麽似的張了張嘴，然後又抿著唇閉上。
萊斯疑惑地看了過去，他剛才好像聽到卡特三世說了什麽，隻是沒有聽清。
卡特三世隨意地擺擺手，道：“沒什麽，不關你的事。比起這個……去拿你的花吧！”
萊斯愣了愣，這才將注意力轉向觀眾席，他看到了朝她揮手的愛莎，胸口難以言喻地湧出一股澎湃之情，這場勝利比此前的任何一場都要來得令人興奮，這種熱血就像是學生時代第一次戰勝強大的對手時那樣。
萊斯下意識地又朝評委席看了一眼，蒂娜·基洛特的表情……非常不爽，臉色可以說很差，但還是極其僵硬地、勉強地、臭著臉地朝他為不可見地點了一下頭，然後便扭過臉去，那杆不離身的長槍槍杆簡直都要被她握碎了。
這時，新的一束勝利之花被遞到萊斯手上，萊斯定了定神，朝愛莎的方向走過去，然後，將花送到她的手中。
愛莎當然也很開心，開心到腦海中一片空白，都不知道該說什麽，雖然這樣對母親好像多少有些不好意思……萊斯會將花送給她幾乎已經是世界競技賽的固定項目了，早早地就有人在萊斯勝利時吹起了口哨，不過現在，他們都沒空管這些，愛莎抱著花，然後在原地躊躇片刻，然後從比賽場高出一些的觀眾席上伸出手想去擁抱萊斯，萊斯連忙伸手去接她，女孩子輕柔香甜的體溫重新環繞在他周圍，萊斯的心髒不由自主地跳得快了幾分，他沉溺於自己所觸碰到的溫暖和柔軟，心一沉，他索性直接將她抱了出來……
然而這個時候，比斯特皇宮的天花板還在繼續播放比賽的畫麵，看著魔法陣傳遞過來的場景，獸族們氣氛一片熱烈。
“沒錯！是她！”薩爾曼很激動地喊道，“我之前跟你們說的，沃爾夫少將大白天往毛裏塞的就是這個女孩！”
第101章
薩爾曼話音剛落, 大殿裏立刻就此起彼伏地響應起“噢噢噢原來就是她”“這個小姑娘很可愛嘛”“原來沃爾夫少將喜歡這種類型”“嘖嘖嘖，萊斯真是看不出來……”的議論聲。不過, 愛莎當然不知道她剛剛被神海對岸的一群獸族們用慈愛而八卦的眼神打量了一番，此時，她正被萊斯穩穩地抱在懷裏, 渾身上下都被溫暖的幸福感包圍，心髒被一種難以言喻的滿足感充滿，她勾著脖子抱著的這個男人讓她覺得無比安全。
隻是如果這裏不是人山人海的自由競技場就好了, 她現在真的很想親親他……
就這樣想著, 萊斯忽然鬆開了她，周圍戲謔的哨聲和笑聲變得鮮明起來, 愛莎迷惑地仰頭看他, 隻見萊斯皺著眉頭掃了掃周圍，停頓片刻，對她輕聲道：“……我們先離開這裏吧？”
愛莎立刻點頭，她之前就被萊斯從觀眾席上直接抱進了賽場內, 現在兩個人一起走都不必繞道……突然，她感覺到萊斯自然地握住了她的手, 牽著她往外走。
見他們要離開, 渴望看到更多八卦的觀眾們哪兒肯放棄這麽好的機會, 歡呼聲和口哨聲更大了許多，愛莎的臉頰羞得通紅，胸口也漲得厲害，她忍不住抬頭去看萊斯, 隻見一貫冷靜嚴肅的沃爾夫少將的臉依然和以往一樣鎮定，隻是隨著走路的動作，他銀灰色的長發微微擺動，露出了頭發底下燙得發紅的耳朵……
愛莎一愣，低下頭，抿了抿唇，可嘴角還是控製不住地上揚了幾分。
……
兩人走到選手的後台準備室才總算安靜下來，鼎沸的人聲全都被隔絕在牆外，仿佛來自另一個世界。隻剩下他們兩個人，愛莎的心跳卻還是跳得很快，不知是比賽期間的興奮和激動還沒有平複下來，還是因為別的什麽。她努力平複了一下心髒，將手搭在萊斯肩膀上，踮起腳輕輕吻了一下他的嘴唇，笑道：“太好了！那個……恭喜你。”
萊斯靜靜地凝視著愛莎，一時竟也有些說不出話來，渾身的血液沸騰著，仿佛都在湧向他們的未來。
其實他明白，未必經過這一場比賽，愛莎的母親就會真的喜歡他，但光是他們的關係能得到認可，還有眼前愛莎由衷開心的笑容，就已經足夠讓他感到一種難以形容的、極其強烈的喜悅。
萊斯的拳頭不自覺地用力收緊，好幾秒後，才緩緩地鬆開。他一把抱住愛莎，低頭吻住她。愛莎像是猝不及防地僵了僵，但她很快反應過來，重新摟住他……
這一吻比之前的淺吻要激烈得多，沒了周圍人的視線，他們總算能將強行壓抑住的對對方的熱情一口氣釋放了出來，等一吻結束，愛莎都已經有些喘不過氣，兩人剛剛分開一些再重新看向對方，四目相對便不禁都有些羞澀，卻又忍不住微笑。
“對了……”
萊斯忽然開口，並且認真地看向了愛莎。
“什麽？”
愛莎疑惑地歪了歪頭。
萊斯定了定神，才問道：“事實上，我的一位重要的長輩近期逗留在島上，他……知道我們的事，並且想要見見你。你……願意和他見一下麵嗎？”
萊斯說著說著，語氣便不禁帶上了幾分緊張。
因為他之前不確定比賽的結果會怎麽樣，怕讓愛莎為難就沒有提前說這件事，現在既然贏了，說起這個來稍微順理成章一些，隻是……他依然不能肯定愛莎不會覺得見長輩壓力太大。看愛莎似乎愣了愣，萊斯抿了抿唇，補充道：“要是你覺得現在還太早的話，也沒有關……”
他話還沒有說完，愛莎已經握住了他的手。隻見他心愛的女孩抬起頭笑了笑，臉頰微紅地點了點頭道：“嗯，好。”
其實光是想想要見到萊斯的長輩，愛莎的後背便不自覺地繃直了。她對這種事當然感到緊張和害怕，尤其她和萊斯還是跨種族的戀情……不過，既然萊斯已經見過她的父母，並且為他們的關係做出了努力，愛莎自然也覺得自己不應該退縮。
於是，想了想，她問：“那……大概什麽時候？我……需要提前準備什麽嗎？”
“不用。”
萊斯說，他擔心地看了眼愛莎，還是有點怕愛莎嚇一跳。
“如果你同意見他的話，等一下走出競技場就能看到，他可能已經等在外麵了……事實上……”
萊斯停頓片刻。
“事實上，你已經見過他了……”
……
十幾分鍾後，愛莎牽著萊斯的手走出了自由競技場。看到他們出來，早已等待著的卡特三世便露出一個微笑，並且朝他們招了招手。萊斯一頓，幾步走到了對方跟前，兩人互相點頭致意後，卡特三世便自然地看向愛莎，笑著道：“你好，愛莎。”
“您、您好。”
愛莎一愣，有些匆忙地回應，看著眼前這個銀色長發的男人，不覺十分緊張。
她並不是第一次見到這位傳說中的“威廉·尼爾森”了，在世界競技賽做誌願者期間，她有時空閑也會出去看看賽場上的情況的，可盡管不是初次見到對方，愛莎這一次仍然不禁小心翼翼地打量了一下他的外貌，比任何一次都要來得認真。
跟萊斯的銀灰色頭發不同，“威廉”的長發的銀色更淺且更有光澤，從頭頂筆直流暢的垂下，在陽光下像是閃閃發光的瀑布。他是個看不出年齡的男人，眉目之間有恰到好處的成熟和睿智，外貌整體卻帶著說不出的華麗和優雅，或許是因為他那特殊的一金一藍的眼眸，或許是因為分外得體精致的裝扮。他個子在獸族男性中並不算高，但也不矮，衣著合適的剪裁更是顯出了身材上的優點。“威廉”先生結束比賽之後，已經換下了原本的戰鬥服——然而那套服裝實際上也能看得出極為精致價格不菲——看起來頗為從容。
盡管已經從萊斯聽說了情況，可其實愛莎還沒有完全反應過來。她愣愣地看著眼前的男子，注意力不自覺地移到了對方的銀色長發上……
威廉從未在比賽中展示過他的獸形，這一點引起了大家諸多的猜測。有人猜測他是認為自己的人形就足夠強大且修習劍術不利於人形和獸形的轉換，所以不切換獸形；有人猜測可能是他的獸形太過特殊一眼就能辨識出家族，所以不想暴露；當然，也有人認為可能隻是威廉的獸形不具備戰鬥優勢……各種說法都有人主張，隻是沒法得到確切的驗證。愛莎難免也會對此感到好奇，她小心地打量著卡特三世的長發，心不在焉地思索起來。
他是獸族，又是萊斯的長輩，難道說是……銀狼之類的嗎？
等等，說起來……萊斯說這是將他撫養長大的人……撫養他長大的人的話，那……不會……不會真的是那個吧……
愛莎一懵，緊張地咬住了嘴唇。
關於萊斯的身世，愛莎當然從其他人以及萊斯自己那裏都聽說了不少。當然，剛才萊斯好像礙於某些原因也沒有對她很明確地說出眼前人的身份，隻是說了“威廉·尼爾森”是假名，可是……
看著麵前這個獸族男性，愛莎愈發不安了起來。
幸好，對方看起來對她並沒有不滿的樣子，反倒友好地笑了笑，說：“果然是很漂亮的人類小姑娘。我常常聽萊斯說起你，終於正式見麵了。這孩子不太善於言辭，這段時間，麻煩你照顧他了。”
“啊，不，我……”
愛莎窘迫地一頓，不知道該怎樣回答才算得體。事實上，在她看來，應該是萊斯幫她更多才對，算起來的話……他不禁救過她好幾次，還曾在她麵臨問題的時候幫過她。相比之下，雖然她很希望能夠找到什麽幫助他的機會，但找到的次數卻很有限。
好在卡特三世並不在意她太過忐忑以至於不夠順利的表現，隻是拍了拍萊斯的肩膀，道：“你比我幸運，萊斯。好好照顧她，珍惜兩個人在一起的時光。”
“是。”
萊斯鄭重地點了點頭，他這樣的反應，反倒讓愛莎更不好意思。
猶豫幾秒，萊斯看了看周圍，微微皺眉，向卡特三世問道：“福克不在嗎？”
“我讓他先回旅館了。”卡特三世回答，“保存起來的勝利之花需要按時激活魔法陣才能保持新鮮……對了，說起來，世界競技賽也快要結束了吧？”
萊斯略一頷首，停頓片刻，問道：“您……準備什麽時候回去？”
“舞會結束以後吧，難得來了，我會接受邀請的。不過……等回到比斯特，我大概會和福克再休假一段時間去趟南方……對了。”
卡特三世隨意地說著，忽然，他挑了挑眉，看向兩人。
“說到賽後舞會，你們兩個，應該是準備一起去的吧？”
第102章
聽到卡特三世問的話, 愛莎和萊斯具是一愣，他們雖然心裏都很確定等到賽後舞會的時候, 他們兩個肯定是一起的，隻是之前一直在忙著進前五的事就沒有餘力來考慮這個，所以彼此還沒有正式邀請過對方, 僅僅是心照不宣。本來這樣倒也沒什麽問題，可現在，麵對貓皇的問題, 他們卻有些不知該怎麽回答才好。
愛莎遲疑了一瞬, 抬頭去看萊斯，結果卻發現萊斯也正看著她。那雙清澈的藍灰色眼眸中倒映著她略帶吃驚的模樣, 他沒有笑, 但眼中卻帶著等待她答案的耐心和不安，兩人意外的四目相對，皆詫異了一秒鍾。
但緊接著，便相視一笑。萊斯的嘴角微微上揚了幾分, 眼睛裏也溢出溫柔的神情來，如果讓他在比斯特的戰友看到的話, 大概又要嚇一跳了。
“嗯。”他回頭對卡特三世點了一下頭, “我們會一起去。”
此時, 兩人一直牽著的手，緊緊相扣。
……
然而第二天，萊斯·沃爾夫少將因為個人原因退賽的消息迅速在整個世界競技賽和沃爾德範圍內引起了軒然大波。
對於萊斯自己來說，做出這個決定不難理解。他原本對世界競技賽沒有興趣, 軍人身份也是參與的障礙，本來就是得到卡特三世的特許後，為了贏得蒂娜的肯定才參賽的。後來終於得到“前五名”這個明確的目標，並且順利完成，那麽完成以後，萊斯參加世界競技賽的目的便已經達到了，他並非有意地出風頭，也不想再因為自己以軍人身份參賽而讓其他人議論紛紛，退賽是自然而然的選擇。
愛莎尊重萊斯的決定，並且由衷地為已經收到了那麽多勝利之花開心。蒂娜得知後則是冷哼一聲，不做評價，卻也沒有再多講什麽。
當然，對世界競技賽和觀眾來說這絕對是個巨大的變化，萊斯原本是奪冠的熱門選手，他退賽後，熱門選手名單迅速重新進行了一次洗盤。原本已經不具備爭奪冠軍資格的威廉·尼爾斯順位填補上了萊斯的空缺，重新進入比賽，結果一連贏下準決賽和決賽，即使是原本看好他的人也不免吃了一驚，要知道他在最後兩場比賽中戰勝的對手已經是相當頂尖的戰士了，而“威廉”卻在此前默默無聞，從來沒有人在戰士界聽過他的名字，除了他來自比斯特以外，所有人對威廉都一無所知。
事實上，直到現在，大家都不知道他的獸形是什麽，因為他一次都沒有用過。不過，人們可以知道的是，威廉似乎並不是衝著獎金、榮耀或者名氣之類的東西來的，接過最後一束勝利之花時，他看起來相當高興，然後跟往常一樣帶走了它。人們都猜測他是有一個很難搞定的追求者，或者在家鄉有個深愛的妻子。
……
世界競技賽的所有比賽結束後，就是賽後舞會了。
“……很漂亮！這件禮服很適合你呀！”
這一天午後，在旅店中，當伊麗莎白完全換好禮服、打扮好走出來給愛莎看的時候，愛莎不禁眼前一亮，十分真心地讚美道，就差給她鼓掌了。
伊麗莎白漂亮的金色長發被女仆們細細梳好、編好，並且仔仔細細地盤了起來，並用了一些花朵的頭飾進行點綴，最後戴上公主小巧的銀冠。因為不太出門，伊麗莎白的皮膚比一般女孩都要白皙許多，往常看來有些病態的膚色在妝容的遮掩下看起來健康自然了許多，不僅如此，精巧的妝容還稍微掩蓋了伊麗莎白五官上的平庸，突出那雙靈動的眼睛。她穿著白色露肩的長裙禮服，露出精巧的鎖骨和肩頭，襯得肌膚晶瑩；勒緊的腰身和恰到好處的裝飾則勾勒出了她纖細的身形，伊麗莎白氣質單純，這樣不算太濃妝豔抹的裝束，反倒襯出幾分純真，讓她整個人都明亮了起來。
在愛莎看來相當驚豔的打扮，伊麗莎白卻看起來對此有些羞澀，她不自在地摸了摸根本不存在的可能掉在耳邊了的頭發，道：“是、是嗎？這件禮服，我還是第一次穿，有些不習慣……”
“嗯！真的很漂亮。”
愛莎笑了笑，由衷地道，但旋即，她又不禁露出幾分擔憂的神情來。
“不過……六點鍾的時候，是愛德華來接你嗎？”
“嗯，是的。”
伊麗莎白笑著點了點頭，淺金色的睫毛輕輕地顫動著，在眼瞼下形成一片淡淡的陰影，使她看上去沒有平時笑得時候那麽開心。
一眨眼已經是正式舞會的日子了，愛莎實際上也正穿著小禮服坐在沙發上。因為父母和伊麗莎白都會出席舞會的關係，愛莎索性帶著禮服跑來旅店……老實說，埃裏克好像不太喜歡這種華麗人多的活動，在魔法之塔裏等著出門也有些奇怪。當然，因為萊斯才是她的男伴，所以他六點鍾也會來，他們兩個一起出發。
至於伊麗莎白……秋天馬上就要來了，她和愛德華王子的訂婚也正在臨近。愛德華王子參加世界競技賽，恐怕就是知道伊麗莎白擔當邀請人後，彼斯尼斯國王要求他來的。而現在伊麗莎白身上這身禮服，也是她的父親理查德國王為了讓她和愛德華有個美好的夜晚而專門定製。等到伊麗莎白回國，訂婚儀式正式開始籌備，訂婚的禮服隻會更加精致華麗。
看著伊麗莎白的樣子，愛莎咬了咬唇，糾結片刻，最終還是沒有忍住，道：“伊麗莎白，你要不要……試著解除……或者推遲婚約看看？”
“誒？”
伊麗莎白像是第一次考慮這個可能性似的，吃驚地睜大了眼睛。
愛莎頓了頓，解釋道：“我覺得你好像……並不像你說得那樣喜歡愛德華王子。”
她擔心地看著伊麗莎白，棕綠色的眼眸中寫滿了關切。
“而且……我覺得你……還有願望沒有完成。”
愛莎其實說得並不是很確定，因為提起她和愛德華訂婚的事，伊麗莎白總是很少說自己的情感，即使主動問她，她也隻是笑笑說別擔心她很好。
不過這一次，伊麗莎白卻愣了愣，像是在考慮什麽似的張了張嘴，然後又抿著唇閉上。