趙氏可沒她兒子想得那麽多，鄉裏鄉親的在她跟前也就頂多說她做得不厚道，就算私底下真說了她家不把鄉下姑娘當一回事、作賤她們的話也不會擺到明麵上來，畢竟張荀還是個有前途的秀才公。
這時候聽張荀一說，趙氏倒是慌了，一邊抹著眼淚，一邊給他說，“娘哪有這樣的心思啊，娘不也是想要在村裏給你挑個好的嗎？我看中那趙綠竹，本就是因為她的手藝，她這手傷了，說是以後都不能做繡活了，這我哪能要啊，難不成娶個幹不了活的回來供著？他們誰願意就誰去，看他們哪個願意的？還有啊，當時這門親事娘也就讓媒婆上門去說了，他們家還沒點頭呢，不算成，我不作數又怎麽了？還不許我突然不願意了？！”
張荀也明白他娘的心思，因為給不了自己喜歡的姑娘，便想著給自己挑個好的，按說那趙姑娘聽起來也的確是個好的，既能幫顧到家裏，聽說模樣還長的周正，性子也軟和，在縣城裏住了那麽久見識也應該比一般鄉下姑娘要好，的確是配得上自己的，在榕樹村還真找不出第二個比她更好的了。可偏偏她的手傷了，她娘也不曉得等一等看一看情況……
嗯？慢著，“娘，你是親自上門跟趙家的說了這親事不做了，還是就這樣不了了之？”張荀心存著希望。
趙氏愣了愣，“你問這幹嘛？這事哪能真上門去說啊，也就媒婆來問我這親事還做不做了，我就告訴她不做了。”
這麽說，對方是通過媒人知道這邊拒絕的了？想要抵賴都不成，除非把事情推到媒人身上，可這……而且，現在要說挽回這親事，莫說他娘不答應，人家姑娘那頭也不定會同意。
而且，私心裏張荀覺得發生這樣的事貌似也不壞，他娘頂多被人說一句不厚道，可短時間內卻不會再給他說親了，他和青青也就多了點機會。等今年秋闈中舉，明年春闈高中，他也就能上門向山長求她了。像青青那般與他情投意合，能與他詩詞唱和，琴瑟和鳴的佳女子才是他想要娶的顏如玉。
不過，他和青青的事到底是怎麽傳出來的？雖然沒有指名道姓，可他中意縣城裏的小姐的事卻不假。他曾懷疑是趙家人傳出來，畢竟那趙家姑娘在縣城裏呆過，可想想又覺得不可能，他行事還是有所顧忌的，因而這事除了他爹娘外沒別的人知道。何況她也不過是個小小的繡娘罷了，能打聽到那縣學裏頭？難道是他爹娘走漏了風聲？
“娘，我喜歡縣裏小姐的事，是不是你說出去的？”他懷疑地看著趙氏。
趙氏先是心虛了一下，而後又理直氣壯地說道，“我給你說親，我還把這事說出去？我還沒那麽傻，也就和你李嬸子發牢騷的時候說過一嘴，鐵定是她嘴巴沒把門給說出去的！”
至此，張荀也不懷疑綠竹他們了，不過，這事他娘做得不地道，他可不能也不著調。
“娘，準備點東西，咱們去趙家給她們道個歉，畢竟影響了人家姑娘的名聲。這事你也的確做得不厚道了點。”
趙氏抿了抿嘴，不高興，可也沒說出反對的話來。
☆、再見
張荀和趙氏登門拜訪，說實在話，宋氏是不甚樂意搭理他們的。
他家要真的懂禮數，要是真的誠心，剛開始改變主意的時候就應該備上禮，上門來好好說清楚，畢竟這事是她閨女攪出來的，人家想要找個能幫顧家裏的媳婦也無可厚非，她也不會說什麽，大家好聚好散。
可親事做不成了，她還是從黃媒婆那才知道他們不願結這親的，他張家卻是一點表示都沒有，害她閨女被人說三道四。但凡張家當時上門給句話，道個歉，全乎了她閨女的臉麵，她也不會氣得把那小道消息傳出去，讓趙桂花為難！可她偏偏就是這麽拎不清！那就怪不得她使些手段來保全自家閨女了。
如今張荀回來了，曉得利害，倒是知道拉上他娘上門來道歉了，可事情都過去那麽久了，當時沒有做的事，事後再怎麽補救，都總不如當時就做來得讓她舒坦。
而且，他們這次上門來，說得好聽是覺得他娘做是不夠周全，理應上門來給嬸子還有趙家妹子道個歉。可說到底，不過是為了挽回一點他家的形象和聲譽罷了，他娘可以做得不厚道，可他張荀卻不能，走這一趟也好叫村裏人不再說他們張家的閑話。實則都是為了他們自個，卻沒想過他這一來，會不會把自家綠竹再次擺到風頭浪尖上。
可是再不願，宋氏也不能將他們拒之門外，要不然外頭的人就得說她拿喬了。畢竟當初親事的確沒有說定，人家要變卦也是可以的，和定親以後退親的意義不同，人家都登門道歉來了，她要是不接這個茬，人家隻會說她小氣，指不定還會說她多在意這親事呢，畢竟越在意就越過不去。
而且，就好比買賣不成仁義在，這榕樹村就這麽大，抬頭不見低頭見的，她趙家以後可以不和張家往來，卻不能把關係搞得太僵了。更不要說，還得給張荀這個秀才公一點麵子。
不過，綠竹是不會叫他們見的。
家裏現在這個時候也沒個男人，她一個婦道人家招呼趙氏和張荀這麽個大男人倒沒什麽，可綠竹這個大姑娘卻不能。也因此，這整個過程，綠竹都是藏在西屋裏頭，從門簾子的縫裏往外瞧的。
也幸虧如此，才不叫人看見她那恨極了的目光和神情。隻不過，可憐了她的裙角，被她抓得皺巴巴的，可見是發了狠的。
賓主落座，張荀起身向宋氏道明了來意，也正式道了歉，“前陣子的事情我娘她做得不夠周全，她也是關心則亂，卻累得趙家妹子失了麵子，荀得知以後心中惶恐，實在過意不去，家來便馬上上嬸子這，特地來給嬸子您和趙家妹子道歉，些許心意向嬸子賠個不是，還望嬸子笑納。嬸子您心胸寬廣，希望能夠原諒咱家。”
宋氏微不可見地蹙了蹙眉頭，這張荀當真是來道歉，而不是來挑刺的？一句關心則亂就把她娘做的不厚道事給抹平了？還有，她要是不原諒他們，是不是心胸就不寬廣了？
宋氏忍不住刺了他一句，“你嬸子我要真的心胸狹隘，此時也不會叫你們進得門來了。”
張荀訕訕，卻借驢下坡，順著她的話道，“自然自然，這麽說嬸子是原諒咱們了？”
宋氏不甚樂意地點頭，正欲送客，那趙氏卻很沒眼色地問，“我就說大妹子是個好說話的，對了，怎沒見綠竹那丫頭？雖說咱做不成婆媳了，可嬸子還是很喜歡竹丫頭的。”
這還真是哪壺不開提哪壺，這下不僅宋氏不高興了，連張荀也暗恨，以前怎麽不覺得他娘這麽不著四六呢！
他扯了扯他娘，向宋氏賠笑道，“嬸子莫怪，我娘她不大會說話，我替她給您賠個不是。”
宋氏現在卻是連他秀才公的麵子也不願意買了，皮笑肉不笑地道，“這夏天的蟬呀，吱吱喳喳地吵得人心煩，你嬸子我方才正打算把它們粘下來，放油鍋裏炸一炸呢，就不留你們了，慢走不送！”
這夾槍帶棍，連消帶打的，弄得張荀很沒麵子，心中既惱他娘，也怒宋氏說話不留情麵，因而也不欲多留，“那麽，荀就不打攪嬸子了，告辭。”
宋氏把門一關，往地上呸的一聲吐了口唾沫，罵道，“都是些什麽人呐！”
綠竹也從西屋裏出來，此時她表情業已整理好了，看起來很是平和，看她娘這樣，隻得上前寬慰她，“娘順順氣，可別因為這等人氣壞了身子，不值當。”
看著自家閨女，宋氏一陣唏噓，又一臉慶幸，“得虧當初這門親事沒成，要不然你嫁過去得受多少苦啊！娘以前隻道這趙桂花是個為了兒女肯吃苦的，卻不曾想是個不著調的。做婆婆的不著調也就算了，可要是相公也不著調可如何是好？本來我以為那張荀是個好的，先前你說他有中意的姑娘我也沒太信，可今日一看，卻是個心眼多成篩子的，你心思簡單，進了這樣的人家可是要被欺負狠的。”
綠竹的臉色黯了黯，卻是不想再提這事了，隻想和張家的撇得幹幹淨淨，最好是永不相見。雖然，剛回來那會她恨極了他們，恨不得張荀一輩子考不中，他肖想的嬌妻美妾一個都得不著。可如今想了想，他還是考中吧，到時候張家人都搬離了榕樹村，她這心裏的一根刺也就可以拔掉了，就不會像現在一樣如鯁在喉，看著礙眼。
她說，“娘，這事莫要再提了，女兒不想和張家的再有任何關係。”
宋氏看著女兒這樣，渾身的氣都泄沒了，“算了，不說這些醃臢貨色了，說多了我都怕嘴臭！你放心，娘以後準會給你找個真心待你好的，像你爹那樣賺得不多，可是老實巴交的就不錯，起碼銀子曉得給你管，你指東他不敢往西的。最好是嫁得不要太遠，你還長不大，娘得多看著你點。要是家裏人口簡單的就更好了……”
綠竹赧然，臉都給羞紅了，她一跺腳，“娘，你說什麽呢？這事還早著呢！”
宋氏卻不管她臉皮薄，“不早了，你都十四了，過個年就該十五及笈了，可不能因為……可不能耽誤了，娘這是給你提早打算著呢。你倒是給娘一句話，你喜歡怎樣的，想找個哪樣的人過日子？”
綠竹低著頭，腳尖不好意思地點了點地，“嗯，我都聽娘的，我相信娘不會害我，都是為我好的。”
說完，拿手扇了善臉，“呼，娘，這天怪熱乎的，我不和你說了，我先進屋去了。”
宋氏見女兒紅著臉跑開，心裏也鬆了點，方才看她臉色不對，宋氏便猜想著她可能對被“退”親的事有些耿耿於懷，怕她又興起那不想成親的念頭，隻好給她描畫個將來，看她沒有排斥的樣子，倒是鬆了一口氣。
“能想開就好。”宋氏喃喃道。
屋裏，綠竹臉上的羞紅早已褪去，畢竟上輩子已經是結過一次親的人了，受著它影響，她打心裏其實對這未來的丈夫沒有許多憧憬，隻要他不負她就好。因而，宋氏說的，她都是答應的。
今日再見張荀還有趙氏，那些被她刻意掩埋在記憶深處的事，卻仿若昨日才發生一般曆曆在目，叫她目眥欲裂，銀牙咬碎。
可往日裏身在局中看不真切的人如今再看，除了麵目可憎之外，卻是那樣的無恥，而她上輩子竟是為了這等無恥之徒付出了真心，罔顧了性命。當真是可悲可歎，卻也可笑！
笑過之後，綠竹卻告訴自己，過去的就讓它過去，一些事，一些人，以前和現在，不在意自己的，這輩子自己也不用在意他們。她爹，她娘，她弟弟，才是她應該珍惜的存在。
至於未來的良人？還是那句話，不求相濡以沫，隻求相敬如賓，能把日子一同過下去就好，旁的，諸如前程或是家境，她倒是不甚在意的。
隻不過，看她娘的意思，似乎是要找個好人家？希望能如了她的願，不要再生波折的吧！
作者有話要說： 張荀是個道貌岸然的渣渣，哼哼，顏如玉？不給。狀元郎？休想。賺錢的美妾？綠竹醜拒。
冬至：我覺得宋嬸子說的條件我全部都符合啊，你們看我，看我！
☆、徐家
被張荀的事一打岔，綠竹倒是暫時忘了去逮冬至問個明白這件事。
待再聽到冬至這個名字的時候已是兩日後，伴隨而來的是她弟向北在河裏差點淹死的消息。
原來，如今農閑，二弟向北每天早上跟在爹後頭給秧苗捉捉蟲，拔拔草，施施肥，完了以後，爹去鎮上打短工，他則去河裏摸魚鳧水。
宋氏說過他，讓他別去了，畢竟他才十歲，河裏對他還是有危險的。可這傻孩子卻撓撓頭，遞給他娘一筐子小魚，讓宋氏哭笑不得，隻是再三叮囑他小心，別去水深的地方。
向北隻是憨了點，又不是笨，點頭答應了，也真的沒去水深的地方玩水。可他不會，別的孩子會啊。
這天，他正蹲在靠近上遊的地方拿網兜魚，卻聽到有人大喊“落水啦，落水啦！”
是趕牛車載人的黃大叔的小兒子，叫石頭的落了水，也不對，他們本就在水裏玩，隻是不知咋的石頭跑水深的地方去了，水一急就衝走了。
石頭才六歲，叫喊的孩子也差不大年紀，都慌，眼睜睜看石頭被衝走，也不敢去救。在場最大的也就向北了，他也沒想那麽多，跳進水裏就去救人了。抓到人正想往回拖人上岸時，腿就抽筋了，大約是之前蹲久了弄的。
他心一急，大喊“救命，腿抽筋了！”
冬至經過，恰巧聽見了，立馬下水救人。
等把人都救上來時，大人們也都聞訊趕來了，宋氏恰巧在附近人家裏嘮嗑，聽到有人落水就想到了自個兒子，也跑來了。
看見兒子渾身濕透，卻還算精神，相比石頭那雖然吐了水、回了氣卻渾噩噩的樣子好多了，再聽那些慌張張的孩童說事情經過後，宋氏氣不打一處來，打了他好幾下，嘴裏罵著，“叫你別往水深的地去，你偏去！你救人，你能啊！就不知道喊人過來幫忙！你說你，連鞋子都丟了！……”
最後還是周圍人勸她，“行了，孩子也是心好。”“也是得虧他下水早，托住了石頭出水麵，要不然石頭可就沒了。”“是啊是啊，香蓮啊，別隻顧著說孩子了，盡快回去換身衣服才是緊要。”
宋氏訕訕，戳了戳向北的腦門，“回家再來收拾你！”再看，救人的冬至哪還有影啊！
聽周圍人說，那孩子也是個憨的，鞋都忘脫就跳下去救人了，剛才看還真丟了一隻鞋呢！又說這孩子不愛說話，被人圍著七嘴八舌的，害羞，臉都漲紅了，扛不住一溜煙跑了，身上的衣服還滴著水呢！
宋氏記在心裏，想著改日再去登門謝他。
綠竹在家打絡子，她家離河邊不算近，因而沒聽到消息，等罵罵咧咧的宋氏和低頭任說不反抗的向北回來，在他換衣服的空檔，聽宋氏訴苦加念叨才知道怎麽一回事。
等向北出來，又被她娘數落了一頓，保證以後再也不下水了，這才完事，又喝過綠竹煮的薑湯以後才被推去歇息。
臨走前，還遲疑疑地跟他娘說，“娘，冬至哥那……”
宋氏沒好氣地又拍了他一下，“他救了你，你娘是那起子知恩不報的人嗎！”
向北嘿嘿撓了撓頭，這才去睡了。
提起冬至，宋氏又感歎了好久“是個好孩子”！
“娘想著給他做雙鞋，再搭份厚一點的禮，再上門去謝他。”宋氏想起冬至丟了的鞋，如此說道。
她娘是個有成算的，綠竹也沒說什麽，任她拿主意就好，不過……
“娘，去他家那天，我能跟著一起去嗎？”她問。
“娘自個去就好，你一個女孩子家，冬至怎麽說也老大不小了，你跟著去不方便。”宋氏想也沒想就拒絕。
“娘！鄉下人家哪來的那麽多規矩，何況你都在呢。我雖然在縣裏住了幾年，可我不是大戶人家的小姐，以後還要嫁到村裏，總得多走動才行。而且，那冬至經常白日裏進山或者上鎮子，你上回去的時候不也隻有他奶在家，咱們上門不礙事的。
我是想著，他奶年紀大，他又經常不在家，咱過去陪老人家說說話，幹點力所能及的活也是好的。嗯，二弟也要去。”綠竹都想好了，如果上門能見到他，就順便問個明白有個心安，如果他不在家，那就算了，看他也不像是會說出去的人。
宋氏想了想，覺得閨女說的也有道理，便同意了，左右她也一同去，村裏人不會說啥的。
於是去找了一雙給趙鐵柱納的鞋底，念叨一句“也不知道冬至的腳多大”，繼續做鞋麵不提，當然鞋子是宋氏做的，沒讓綠竹插手。
第二日，緊趕慢趕的，鞋子做好了，禮也備齊了，宋氏便領著綠竹和向北去冬至家道謝。趙鐵柱本來也要來，被她娘給推回去鎮上上工了。
一家三口走的是村裏到村尾的大路，一路上有人問了，宋氏就笑著告訴他們上村尾冬至家去謝他，村裏人都點頭說，是該謝人家的。
走走停停的，慢慢的屋子人家漸漸少了，到得山腳下時隻兩戶人家，想來便是冬至家還有那黃大嬸家了。
綠竹從縣裏回來以後，跟著桂梅上過兩三回山，那時候看見這兩戶人家也沒多在意。
如今仔細看，卻發現，許是在山腳下，怕那山裏的野獸下山，兩家人都築了高高的圍牆，一家是土坯牆，一家是石磚牆，把屋子和院子都給圍起來了。山腳下的荒地不值錢，兩家人圍的地不小，遠遠看著，很是氣派，特別是那石牆的。
綠竹想著冬至家的情況，想著他家應該是土坯的那戶，誰知到了岔路口，她娘卻領著他們走了通向石牆那戶人家的路。
“娘，這家？”綠竹不禁問。
宋氏笑了笑，“是這家沒錯。你別看冬至家現在老的老，小的小，好像過不下去的樣子，可當年他爹可是村裏的好獵手，存了些錢，打算把原來的土坯牆和土坯房推倒重建，誰知圍牆築好了，土坯房準備動工呢，他就出事了。後來，磚瓦房沒建，錢都留下來辦喪事過日子了！唉，怪可憐的！”
綠竹抿了抿嘴，遲疑著問，“他那時幾歲？”
她娘愣了一下，“誰？你說冬至？”
這時候聽張荀一說，趙氏倒是慌了，一邊抹著眼淚，一邊給他說，“娘哪有這樣的心思啊，娘不也是想要在村裏給你挑個好的嗎？我看中那趙綠竹，本就是因為她的手藝，她這手傷了，說是以後都不能做繡活了，這我哪能要啊，難不成娶個幹不了活的回來供著？他們誰願意就誰去，看他們哪個願意的？還有啊，當時這門親事娘也就讓媒婆上門去說了，他們家還沒點頭呢，不算成，我不作數又怎麽了？還不許我突然不願意了？！”
張荀也明白他娘的心思，因為給不了自己喜歡的姑娘，便想著給自己挑個好的，按說那趙姑娘聽起來也的確是個好的，既能幫顧到家裏，聽說模樣還長的周正，性子也軟和，在縣城裏住了那麽久見識也應該比一般鄉下姑娘要好，的確是配得上自己的，在榕樹村還真找不出第二個比她更好的了。可偏偏她的手傷了，她娘也不曉得等一等看一看情況……
嗯？慢著，“娘，你是親自上門跟趙家的說了這親事不做了，還是就這樣不了了之？”張荀心存著希望。
趙氏愣了愣，“你問這幹嘛？這事哪能真上門去說啊，也就媒婆來問我這親事還做不做了，我就告訴她不做了。”
這麽說，對方是通過媒人知道這邊拒絕的了？想要抵賴都不成，除非把事情推到媒人身上，可這……而且，現在要說挽回這親事，莫說他娘不答應，人家姑娘那頭也不定會同意。
而且，私心裏張荀覺得發生這樣的事貌似也不壞，他娘頂多被人說一句不厚道，可短時間內卻不會再給他說親了，他和青青也就多了點機會。等今年秋闈中舉，明年春闈高中，他也就能上門向山長求她了。像青青那般與他情投意合，能與他詩詞唱和，琴瑟和鳴的佳女子才是他想要娶的顏如玉。
不過，他和青青的事到底是怎麽傳出來的？雖然沒有指名道姓，可他中意縣城裏的小姐的事卻不假。他曾懷疑是趙家人傳出來，畢竟那趙家姑娘在縣城裏呆過，可想想又覺得不可能，他行事還是有所顧忌的，因而這事除了他爹娘外沒別的人知道。何況她也不過是個小小的繡娘罷了，能打聽到那縣學裏頭？難道是他爹娘走漏了風聲？
“娘，我喜歡縣裏小姐的事，是不是你說出去的？”他懷疑地看著趙氏。
趙氏先是心虛了一下，而後又理直氣壯地說道，“我給你說親，我還把這事說出去？我還沒那麽傻，也就和你李嬸子發牢騷的時候說過一嘴，鐵定是她嘴巴沒把門給說出去的！”
至此，張荀也不懷疑綠竹他們了，不過，這事他娘做得不地道，他可不能也不著調。
“娘，準備點東西，咱們去趙家給她們道個歉，畢竟影響了人家姑娘的名聲。這事你也的確做得不厚道了點。”
趙氏抿了抿嘴，不高興，可也沒說出反對的話來。
☆、再見
張荀和趙氏登門拜訪，說實在話，宋氏是不甚樂意搭理他們的。
他家要真的懂禮數，要是真的誠心，剛開始改變主意的時候就應該備上禮，上門來好好說清楚，畢竟這事是她閨女攪出來的，人家想要找個能幫顧家裏的媳婦也無可厚非，她也不會說什麽，大家好聚好散。
可親事做不成了，她還是從黃媒婆那才知道他們不願結這親的，他張家卻是一點表示都沒有，害她閨女被人說三道四。但凡張家當時上門給句話，道個歉，全乎了她閨女的臉麵，她也不會氣得把那小道消息傳出去，讓趙桂花為難！可她偏偏就是這麽拎不清！那就怪不得她使些手段來保全自家閨女了。
如今張荀回來了，曉得利害，倒是知道拉上他娘上門來道歉了，可事情都過去那麽久了，當時沒有做的事，事後再怎麽補救，都總不如當時就做來得讓她舒坦。
而且，他們這次上門來，說得好聽是覺得他娘做是不夠周全，理應上門來給嬸子還有趙家妹子道個歉。可說到底，不過是為了挽回一點他家的形象和聲譽罷了，他娘可以做得不厚道，可他張荀卻不能，走這一趟也好叫村裏人不再說他們張家的閑話。實則都是為了他們自個，卻沒想過他這一來，會不會把自家綠竹再次擺到風頭浪尖上。
可是再不願，宋氏也不能將他們拒之門外，要不然外頭的人就得說她拿喬了。畢竟當初親事的確沒有說定，人家要變卦也是可以的，和定親以後退親的意義不同，人家都登門道歉來了，她要是不接這個茬，人家隻會說她小氣，指不定還會說她多在意這親事呢，畢竟越在意就越過不去。
而且，就好比買賣不成仁義在，這榕樹村就這麽大，抬頭不見低頭見的，她趙家以後可以不和張家往來，卻不能把關係搞得太僵了。更不要說，還得給張荀這個秀才公一點麵子。
不過，綠竹是不會叫他們見的。
家裏現在這個時候也沒個男人，她一個婦道人家招呼趙氏和張荀這麽個大男人倒沒什麽，可綠竹這個大姑娘卻不能。也因此，這整個過程，綠竹都是藏在西屋裏頭，從門簾子的縫裏往外瞧的。
也幸虧如此，才不叫人看見她那恨極了的目光和神情。隻不過，可憐了她的裙角，被她抓得皺巴巴的，可見是發了狠的。
賓主落座，張荀起身向宋氏道明了來意，也正式道了歉，“前陣子的事情我娘她做得不夠周全，她也是關心則亂，卻累得趙家妹子失了麵子，荀得知以後心中惶恐，實在過意不去，家來便馬上上嬸子這，特地來給嬸子您和趙家妹子道歉，些許心意向嬸子賠個不是，還望嬸子笑納。嬸子您心胸寬廣，希望能夠原諒咱家。”
宋氏微不可見地蹙了蹙眉頭，這張荀當真是來道歉，而不是來挑刺的？一句關心則亂就把她娘做的不厚道事給抹平了？還有，她要是不原諒他們，是不是心胸就不寬廣了？
宋氏忍不住刺了他一句，“你嬸子我要真的心胸狹隘，此時也不會叫你們進得門來了。”
張荀訕訕，卻借驢下坡，順著她的話道，“自然自然，這麽說嬸子是原諒咱們了？”
宋氏不甚樂意地點頭，正欲送客，那趙氏卻很沒眼色地問，“我就說大妹子是個好說話的，對了，怎沒見綠竹那丫頭？雖說咱做不成婆媳了，可嬸子還是很喜歡竹丫頭的。”
這還真是哪壺不開提哪壺，這下不僅宋氏不高興了，連張荀也暗恨，以前怎麽不覺得他娘這麽不著四六呢！
他扯了扯他娘，向宋氏賠笑道，“嬸子莫怪，我娘她不大會說話，我替她給您賠個不是。”
宋氏現在卻是連他秀才公的麵子也不願意買了，皮笑肉不笑地道，“這夏天的蟬呀，吱吱喳喳地吵得人心煩，你嬸子我方才正打算把它們粘下來，放油鍋裏炸一炸呢，就不留你們了，慢走不送！”
這夾槍帶棍，連消帶打的，弄得張荀很沒麵子，心中既惱他娘，也怒宋氏說話不留情麵，因而也不欲多留，“那麽，荀就不打攪嬸子了，告辭。”
宋氏把門一關，往地上呸的一聲吐了口唾沫，罵道，“都是些什麽人呐！”
綠竹也從西屋裏出來，此時她表情業已整理好了，看起來很是平和，看她娘這樣，隻得上前寬慰她，“娘順順氣，可別因為這等人氣壞了身子，不值當。”
看著自家閨女，宋氏一陣唏噓，又一臉慶幸，“得虧當初這門親事沒成，要不然你嫁過去得受多少苦啊！娘以前隻道這趙桂花是個為了兒女肯吃苦的，卻不曾想是個不著調的。做婆婆的不著調也就算了，可要是相公也不著調可如何是好？本來我以為那張荀是個好的，先前你說他有中意的姑娘我也沒太信，可今日一看，卻是個心眼多成篩子的，你心思簡單，進了這樣的人家可是要被欺負狠的。”
綠竹的臉色黯了黯，卻是不想再提這事了，隻想和張家的撇得幹幹淨淨，最好是永不相見。雖然，剛回來那會她恨極了他們，恨不得張荀一輩子考不中，他肖想的嬌妻美妾一個都得不著。可如今想了想，他還是考中吧，到時候張家人都搬離了榕樹村，她這心裏的一根刺也就可以拔掉了，就不會像現在一樣如鯁在喉，看著礙眼。
她說，“娘，這事莫要再提了，女兒不想和張家的再有任何關係。”
宋氏看著女兒這樣，渾身的氣都泄沒了，“算了，不說這些醃臢貨色了，說多了我都怕嘴臭！你放心，娘以後準會給你找個真心待你好的，像你爹那樣賺得不多，可是老實巴交的就不錯，起碼銀子曉得給你管，你指東他不敢往西的。最好是嫁得不要太遠，你還長不大，娘得多看著你點。要是家裏人口簡單的就更好了……”
綠竹赧然，臉都給羞紅了，她一跺腳，“娘，你說什麽呢？這事還早著呢！”
宋氏卻不管她臉皮薄，“不早了，你都十四了，過個年就該十五及笈了，可不能因為……可不能耽誤了，娘這是給你提早打算著呢。你倒是給娘一句話，你喜歡怎樣的，想找個哪樣的人過日子？”
綠竹低著頭，腳尖不好意思地點了點地，“嗯，我都聽娘的，我相信娘不會害我，都是為我好的。”
說完，拿手扇了善臉，“呼，娘，這天怪熱乎的，我不和你說了，我先進屋去了。”
宋氏見女兒紅著臉跑開，心裏也鬆了點，方才看她臉色不對，宋氏便猜想著她可能對被“退”親的事有些耿耿於懷，怕她又興起那不想成親的念頭，隻好給她描畫個將來，看她沒有排斥的樣子，倒是鬆了一口氣。
“能想開就好。”宋氏喃喃道。
屋裏，綠竹臉上的羞紅早已褪去，畢竟上輩子已經是結過一次親的人了，受著它影響，她打心裏其實對這未來的丈夫沒有許多憧憬，隻要他不負她就好。因而，宋氏說的，她都是答應的。
今日再見張荀還有趙氏，那些被她刻意掩埋在記憶深處的事，卻仿若昨日才發生一般曆曆在目，叫她目眥欲裂，銀牙咬碎。
可往日裏身在局中看不真切的人如今再看，除了麵目可憎之外，卻是那樣的無恥，而她上輩子竟是為了這等無恥之徒付出了真心，罔顧了性命。當真是可悲可歎，卻也可笑！
笑過之後，綠竹卻告訴自己，過去的就讓它過去，一些事，一些人，以前和現在，不在意自己的，這輩子自己也不用在意他們。她爹，她娘，她弟弟，才是她應該珍惜的存在。
至於未來的良人？還是那句話，不求相濡以沫，隻求相敬如賓，能把日子一同過下去就好，旁的，諸如前程或是家境，她倒是不甚在意的。
隻不過，看她娘的意思，似乎是要找個好人家？希望能如了她的願，不要再生波折的吧！
作者有話要說： 張荀是個道貌岸然的渣渣，哼哼，顏如玉？不給。狀元郎？休想。賺錢的美妾？綠竹醜拒。
冬至：我覺得宋嬸子說的條件我全部都符合啊，你們看我，看我！
☆、徐家
被張荀的事一打岔，綠竹倒是暫時忘了去逮冬至問個明白這件事。
待再聽到冬至這個名字的時候已是兩日後，伴隨而來的是她弟向北在河裏差點淹死的消息。
原來，如今農閑，二弟向北每天早上跟在爹後頭給秧苗捉捉蟲，拔拔草，施施肥，完了以後，爹去鎮上打短工，他則去河裏摸魚鳧水。
宋氏說過他，讓他別去了，畢竟他才十歲，河裏對他還是有危險的。可這傻孩子卻撓撓頭，遞給他娘一筐子小魚，讓宋氏哭笑不得，隻是再三叮囑他小心，別去水深的地方。
向北隻是憨了點，又不是笨，點頭答應了，也真的沒去水深的地方玩水。可他不會，別的孩子會啊。
這天，他正蹲在靠近上遊的地方拿網兜魚，卻聽到有人大喊“落水啦，落水啦！”
是趕牛車載人的黃大叔的小兒子，叫石頭的落了水，也不對，他們本就在水裏玩，隻是不知咋的石頭跑水深的地方去了，水一急就衝走了。
石頭才六歲，叫喊的孩子也差不大年紀，都慌，眼睜睜看石頭被衝走，也不敢去救。在場最大的也就向北了，他也沒想那麽多，跳進水裏就去救人了。抓到人正想往回拖人上岸時，腿就抽筋了，大約是之前蹲久了弄的。
他心一急，大喊“救命，腿抽筋了！”
冬至經過，恰巧聽見了，立馬下水救人。
等把人都救上來時，大人們也都聞訊趕來了，宋氏恰巧在附近人家裏嘮嗑，聽到有人落水就想到了自個兒子，也跑來了。
看見兒子渾身濕透，卻還算精神，相比石頭那雖然吐了水、回了氣卻渾噩噩的樣子好多了，再聽那些慌張張的孩童說事情經過後，宋氏氣不打一處來，打了他好幾下，嘴裏罵著，“叫你別往水深的地去，你偏去！你救人，你能啊！就不知道喊人過來幫忙！你說你，連鞋子都丟了！……”
最後還是周圍人勸她，“行了，孩子也是心好。”“也是得虧他下水早，托住了石頭出水麵，要不然石頭可就沒了。”“是啊是啊，香蓮啊，別隻顧著說孩子了，盡快回去換身衣服才是緊要。”
宋氏訕訕，戳了戳向北的腦門，“回家再來收拾你！”再看，救人的冬至哪還有影啊！
聽周圍人說，那孩子也是個憨的，鞋都忘脫就跳下去救人了，剛才看還真丟了一隻鞋呢！又說這孩子不愛說話，被人圍著七嘴八舌的，害羞，臉都漲紅了，扛不住一溜煙跑了，身上的衣服還滴著水呢！
宋氏記在心裏，想著改日再去登門謝他。
綠竹在家打絡子，她家離河邊不算近，因而沒聽到消息，等罵罵咧咧的宋氏和低頭任說不反抗的向北回來，在他換衣服的空檔，聽宋氏訴苦加念叨才知道怎麽一回事。
等向北出來，又被她娘數落了一頓，保證以後再也不下水了，這才完事，又喝過綠竹煮的薑湯以後才被推去歇息。
臨走前，還遲疑疑地跟他娘說，“娘，冬至哥那……”
宋氏沒好氣地又拍了他一下，“他救了你，你娘是那起子知恩不報的人嗎！”
向北嘿嘿撓了撓頭，這才去睡了。
提起冬至，宋氏又感歎了好久“是個好孩子”！
“娘想著給他做雙鞋，再搭份厚一點的禮，再上門去謝他。”宋氏想起冬至丟了的鞋，如此說道。
她娘是個有成算的，綠竹也沒說什麽，任她拿主意就好，不過……
“娘，去他家那天，我能跟著一起去嗎？”她問。
“娘自個去就好，你一個女孩子家，冬至怎麽說也老大不小了，你跟著去不方便。”宋氏想也沒想就拒絕。
“娘！鄉下人家哪來的那麽多規矩，何況你都在呢。我雖然在縣裏住了幾年，可我不是大戶人家的小姐，以後還要嫁到村裏，總得多走動才行。而且，那冬至經常白日裏進山或者上鎮子，你上回去的時候不也隻有他奶在家，咱們上門不礙事的。
我是想著，他奶年紀大，他又經常不在家，咱過去陪老人家說說話，幹點力所能及的活也是好的。嗯，二弟也要去。”綠竹都想好了，如果上門能見到他，就順便問個明白有個心安，如果他不在家，那就算了，看他也不像是會說出去的人。
宋氏想了想，覺得閨女說的也有道理，便同意了，左右她也一同去，村裏人不會說啥的。
於是去找了一雙給趙鐵柱納的鞋底，念叨一句“也不知道冬至的腳多大”，繼續做鞋麵不提，當然鞋子是宋氏做的，沒讓綠竹插手。
第二日，緊趕慢趕的，鞋子做好了，禮也備齊了，宋氏便領著綠竹和向北去冬至家道謝。趙鐵柱本來也要來，被她娘給推回去鎮上上工了。
一家三口走的是村裏到村尾的大路，一路上有人問了，宋氏就笑著告訴他們上村尾冬至家去謝他，村裏人都點頭說，是該謝人家的。
走走停停的，慢慢的屋子人家漸漸少了，到得山腳下時隻兩戶人家，想來便是冬至家還有那黃大嬸家了。
綠竹從縣裏回來以後，跟著桂梅上過兩三回山，那時候看見這兩戶人家也沒多在意。
如今仔細看，卻發現，許是在山腳下，怕那山裏的野獸下山，兩家人都築了高高的圍牆，一家是土坯牆，一家是石磚牆，把屋子和院子都給圍起來了。山腳下的荒地不值錢，兩家人圍的地不小，遠遠看著，很是氣派，特別是那石牆的。
綠竹想著冬至家的情況，想著他家應該是土坯的那戶，誰知到了岔路口，她娘卻領著他們走了通向石牆那戶人家的路。
“娘，這家？”綠竹不禁問。
宋氏笑了笑，“是這家沒錯。你別看冬至家現在老的老，小的小，好像過不下去的樣子，可當年他爹可是村裏的好獵手，存了些錢，打算把原來的土坯牆和土坯房推倒重建，誰知圍牆築好了，土坯房準備動工呢，他就出事了。後來，磚瓦房沒建，錢都留下來辦喪事過日子了！唉，怪可憐的！”
綠竹抿了抿嘴，遲疑著問，“他那時幾歲？”
她娘愣了一下，“誰？你說冬至？”