“他來找叔叔作什麽？”沈芳年皺眉。
“還能作什麽？許大人讓你叔叔在朝中幫他參奏，上次他來找你被那錦衣衛捷足先登也就罷了，若這次你叔叔不答應，他話裏的意思，竟事要連你叔叔也一起對付了。”袁夫人撫著胸口，現在還在心有餘悸。
沈芳年厭惡這個人的名字，“真是個無恥小人，滿口仁義道德的偽君子！”
袁夫人繼續道：“幸而你叔叔在禮部近來忙著郡主婚儀的事情，且當日你和芳靈也在許府，他不想有人說他包庇偏袒的，本就打定主意不參與此事了。”
沈芳年聽到袁夫人說叔叔為了避嫌不準備參與此事，一時間不知道該理解為沈泰不想利用她們姐妹來彈劾閹黨，還是說他為了自身清白連自己親女兒和侄女都不會管呢？心中一時有些難受，她卻還是安慰袁夫人道：“叔叔做得對，現在真相大白，許甫肯定不會好過了。”
袁夫人深沉道：“哎，是啊，他這次因為女兒的死怒火攻心，鬼迷心竅了，偏要和閹黨正麵作對，不知道後麵謝掌印會怎麽收拾他。隻是……那些幫他聯名上書彈劾的官員，有的是咱們這邊聽信了許甫讒言的好官啊，真是可惜了。”
沈芳年聞言，眉頭皺的更深了，“他們都會被處分嗎？當年我爹不是天天彈劾謝掌印，他也沒被怎麽樣啊。”
袁夫人笑道：“傻丫頭，你爹是什麽身份？他是天下讀書人的領袖，況且當年謝崇禮還根基不穩，他不敢惹眾怒。但現在不同了，而且這次聯名的多是尚且青澀的青衫子弟……還好周公子這次並沒有被攪進來。”
沈芳年不知道袁夫人怎麽就輕易把話題轉到了周白卿身上，隻得跟道：“那便好。”
“好了，咱們不該說這麽多的。小心隔牆有耳。”袁夫人又嚴肅起來，雖然這尚書府不大可能被監視。但是風聲緊，還是小心點好。
袁夫人得了她無礙的好消息，終於鬆了口氣。可沈芳年離開的時候卻並不開心，閹黨真的會報復這些沒有主心骨的年輕官員嗎？如果是的話，會將他們抓進昭獄嗎？謝昉會動手嗎？會用什麽刑具？她雖然沉浸在自己的甜蜜心情中，卻也不是不明事理，如果謝昉對許甫身後的人大開殺戒，她不敢想像到那時候，她要用什麽麵目來對待他呢？
☆、因緣執念
又耐心等待了半個來月，沈芳年遞上去的帖子終於有了回音，皇後召見。
“臣女參見皇後娘娘，恭喜娘娘重獲聖恩。”她一低頭，精緻的頭麵發出玲瓏有致的脆響。
周皇後剛剛“病癒”，氣色倒是不錯，此時笑盈盈的對著她，“起來吧，這些日子，你也受苦了吧？”
沈芳年得體的微笑，搖了搖頭，比起皇後的無辜受累，她覺得自己這些都不算什麽。
周皇後繼續笑道：“本宮還時常想著你呢，倒沒想到病一好便收到了你要見我的消息。”
沈芳年聞言，掌心微微出起汗來，不大好意思的笑著，內心卻堅定無比，隻是不知道如何開口。
“你若是沒事，本宮倒又有話要對你說。”皇後顯然不將她的緊張當回事，自己心中那件事也要趁早說了才好。
“娘娘……”沈芳年趕忙站起身來，緊張的舔了舔上唇，說，“臣女知道娘娘想說什麽。”
皇後從沒想到向來乖順的她會打斷自己的話，連問幾句：“哦？你知道？有何想法，等不到本宮說完再說？”
沈芳年向前幾步，走到了皇後的座椅之下，伏坐在了腳踏之上，向上望著皇後，有些可憐兮兮的模樣。“芳年不想勞煩皇後娘娘再費口舌，上次便是因為芳年膽小優柔寡斷，才讓您至今還在為芳年操心。所以我想……冒著惹娘娘生氣的危險，這次也要直接拒絕了。”
“大膽沈氏，你可知自己在說什麽嗎？”皇後身邊的大宮女言辭淩厲，仿佛一把刀子向她直麵劈來。
她聞言，打算從那踏板上起身再跪，卻被周皇後一把按住了頭髮。她抬頭望去，周皇後向來的好顏色聽了這話也沉了下來，隻是這伏在自己身邊的少女言辭懇切，她亦不忍苛責。
“你們先下去吧。”周皇後對身邊人說完，很快暖閣中便隻剩她們二人。
皇後摸著她的頭頂的軟發，問道：“可是我們家白卿不好麽？還是你覺得她家世不好？他父親雖然是國子監祭酒，卻不是迂腐不化的老學究，他母親也是望族之女……”
沈芳年趕忙搖頭：“周公子沒有什麽不好的，臣女隻是一介孤女，又怎麽敢挑揀家世？隻是臣女不……”
“好了，本宮不愛聽不字，聽一個也就夠了。”皇後恢復了往日的和藹，卻不許她再說，“不怕說與你聽，本宮就是有私心，瞧著你入眼，總想著留給自家人，芳年大可以怪本宮。”
沈芳年趕忙搖了搖頭：“這也是人之常情，況且娘娘事事都為芳年著想，芳年怎麽會怪呢？”
“既然你不怪本宮，那麽本宮還是要做一件惹人厭的事情。”皇後對她眨了眨眼睛，笑道，“本宮以皇後的名義命令你，不許拒絕。”
“娘娘！”沈芳年真的著急了，“你不能強人所難的。”
“是。本宮向來不強人所難。就如同上次，本宮勸你選昭王妃，你說你要考慮，可後來你也沒給本宮個下文，本宮也沒將你怎麽樣，不是嗎？本宮希望你像上次一樣回家再仔細考慮一下。”
沈芳年心中有了些愧意，其實上次她說考慮，壓根也沒怎麽考慮過……
“這次給你定個期限，現在是月初，到了月底你要給本宮一個答案。”周皇後伸出手指尖點了點她皺成一團的眉心。
她依舊堅定的凝視著皇後，似是不願但終究還是隻能抿唇點了點頭。不過再多一個月的時間，她可以等的。“臣女答應您，可是臣女也有一個條件。”
“你真是得寸進尺。”皇後雖然說她，語氣卻輕輕的，這讓她知道皇後並沒有真的生氣。
“娘娘，到時候也不要再來麻煩您了，臣女親自和周公子說清楚便是了，好不好？”雖然周皇後對她已經是十足的耐心，十足的放縱，但是她仍然有伴君如伴虎之感。相比之下，周白卿簡直是好說話多了，況且，這很可能就是皇後娘娘的一廂情願，那說服周白卿就更容易了。
“好，你以為本宮想理會這些麻煩嗎？”周皇後依舊笑著，語氣中多了絲疲憊，“你們這一輩的孩子，真是不讓人省心。”
沈芳年心願勉強算是達成，從腳踏上緩緩站了起來，小腿有些酸麻。她不知道皇後為何忽然生出這樣的感嘆，是在說周白卿？還是昭王？太子？
她本想就此告退，可皇後的話還剛說了一半，她又不得不小心翼翼的問道：“娘娘，您不是在說臣女吧？”
“還能作什麽？許大人讓你叔叔在朝中幫他參奏，上次他來找你被那錦衣衛捷足先登也就罷了，若這次你叔叔不答應，他話裏的意思，竟事要連你叔叔也一起對付了。”袁夫人撫著胸口，現在還在心有餘悸。
沈芳年厭惡這個人的名字，“真是個無恥小人，滿口仁義道德的偽君子！”
袁夫人繼續道：“幸而你叔叔在禮部近來忙著郡主婚儀的事情，且當日你和芳靈也在許府，他不想有人說他包庇偏袒的，本就打定主意不參與此事了。”
沈芳年聽到袁夫人說叔叔為了避嫌不準備參與此事，一時間不知道該理解為沈泰不想利用她們姐妹來彈劾閹黨，還是說他為了自身清白連自己親女兒和侄女都不會管呢？心中一時有些難受，她卻還是安慰袁夫人道：“叔叔做得對，現在真相大白，許甫肯定不會好過了。”
袁夫人深沉道：“哎，是啊，他這次因為女兒的死怒火攻心，鬼迷心竅了，偏要和閹黨正麵作對，不知道後麵謝掌印會怎麽收拾他。隻是……那些幫他聯名上書彈劾的官員，有的是咱們這邊聽信了許甫讒言的好官啊，真是可惜了。”
沈芳年聞言，眉頭皺的更深了，“他們都會被處分嗎？當年我爹不是天天彈劾謝掌印，他也沒被怎麽樣啊。”
袁夫人笑道：“傻丫頭，你爹是什麽身份？他是天下讀書人的領袖，況且當年謝崇禮還根基不穩，他不敢惹眾怒。但現在不同了，而且這次聯名的多是尚且青澀的青衫子弟……還好周公子這次並沒有被攪進來。”
沈芳年不知道袁夫人怎麽就輕易把話題轉到了周白卿身上，隻得跟道：“那便好。”
“好了，咱們不該說這麽多的。小心隔牆有耳。”袁夫人又嚴肅起來，雖然這尚書府不大可能被監視。但是風聲緊，還是小心點好。
袁夫人得了她無礙的好消息，終於鬆了口氣。可沈芳年離開的時候卻並不開心，閹黨真的會報復這些沒有主心骨的年輕官員嗎？如果是的話，會將他們抓進昭獄嗎？謝昉會動手嗎？會用什麽刑具？她雖然沉浸在自己的甜蜜心情中，卻也不是不明事理，如果謝昉對許甫身後的人大開殺戒，她不敢想像到那時候，她要用什麽麵目來對待他呢？
☆、因緣執念
又耐心等待了半個來月，沈芳年遞上去的帖子終於有了回音，皇後召見。
“臣女參見皇後娘娘，恭喜娘娘重獲聖恩。”她一低頭，精緻的頭麵發出玲瓏有致的脆響。
周皇後剛剛“病癒”，氣色倒是不錯，此時笑盈盈的對著她，“起來吧，這些日子，你也受苦了吧？”
沈芳年得體的微笑，搖了搖頭，比起皇後的無辜受累，她覺得自己這些都不算什麽。
周皇後繼續笑道：“本宮還時常想著你呢，倒沒想到病一好便收到了你要見我的消息。”
沈芳年聞言，掌心微微出起汗來，不大好意思的笑著，內心卻堅定無比，隻是不知道如何開口。
“你若是沒事，本宮倒又有話要對你說。”皇後顯然不將她的緊張當回事，自己心中那件事也要趁早說了才好。
“娘娘……”沈芳年趕忙站起身來，緊張的舔了舔上唇，說，“臣女知道娘娘想說什麽。”
皇後從沒想到向來乖順的她會打斷自己的話，連問幾句：“哦？你知道？有何想法，等不到本宮說完再說？”
沈芳年向前幾步，走到了皇後的座椅之下，伏坐在了腳踏之上，向上望著皇後，有些可憐兮兮的模樣。“芳年不想勞煩皇後娘娘再費口舌，上次便是因為芳年膽小優柔寡斷，才讓您至今還在為芳年操心。所以我想……冒著惹娘娘生氣的危險，這次也要直接拒絕了。”
“大膽沈氏，你可知自己在說什麽嗎？”皇後身邊的大宮女言辭淩厲，仿佛一把刀子向她直麵劈來。
她聞言，打算從那踏板上起身再跪，卻被周皇後一把按住了頭髮。她抬頭望去，周皇後向來的好顏色聽了這話也沉了下來，隻是這伏在自己身邊的少女言辭懇切，她亦不忍苛責。
“你們先下去吧。”周皇後對身邊人說完，很快暖閣中便隻剩她們二人。
皇後摸著她的頭頂的軟發，問道：“可是我們家白卿不好麽？還是你覺得她家世不好？他父親雖然是國子監祭酒，卻不是迂腐不化的老學究，他母親也是望族之女……”
沈芳年趕忙搖頭：“周公子沒有什麽不好的，臣女隻是一介孤女，又怎麽敢挑揀家世？隻是臣女不……”
“好了，本宮不愛聽不字，聽一個也就夠了。”皇後恢復了往日的和藹，卻不許她再說，“不怕說與你聽，本宮就是有私心，瞧著你入眼，總想著留給自家人，芳年大可以怪本宮。”
沈芳年趕忙搖了搖頭：“這也是人之常情，況且娘娘事事都為芳年著想，芳年怎麽會怪呢？”
“既然你不怪本宮，那麽本宮還是要做一件惹人厭的事情。”皇後對她眨了眨眼睛，笑道，“本宮以皇後的名義命令你，不許拒絕。”
“娘娘！”沈芳年真的著急了，“你不能強人所難的。”
“是。本宮向來不強人所難。就如同上次，本宮勸你選昭王妃，你說你要考慮，可後來你也沒給本宮個下文，本宮也沒將你怎麽樣，不是嗎？本宮希望你像上次一樣回家再仔細考慮一下。”
沈芳年心中有了些愧意，其實上次她說考慮，壓根也沒怎麽考慮過……
“這次給你定個期限，現在是月初，到了月底你要給本宮一個答案。”周皇後伸出手指尖點了點她皺成一團的眉心。
她依舊堅定的凝視著皇後，似是不願但終究還是隻能抿唇點了點頭。不過再多一個月的時間，她可以等的。“臣女答應您，可是臣女也有一個條件。”
“你真是得寸進尺。”皇後雖然說她，語氣卻輕輕的，這讓她知道皇後並沒有真的生氣。
“娘娘，到時候也不要再來麻煩您了，臣女親自和周公子說清楚便是了，好不好？”雖然周皇後對她已經是十足的耐心，十足的放縱，但是她仍然有伴君如伴虎之感。相比之下，周白卿簡直是好說話多了，況且，這很可能就是皇後娘娘的一廂情願，那說服周白卿就更容易了。
“好，你以為本宮想理會這些麻煩嗎？”周皇後依舊笑著，語氣中多了絲疲憊，“你們這一輩的孩子，真是不讓人省心。”
沈芳年心願勉強算是達成，從腳踏上緩緩站了起來，小腿有些酸麻。她不知道皇後為何忽然生出這樣的感嘆，是在說周白卿？還是昭王？太子？
她本想就此告退，可皇後的話還剛說了一半，她又不得不小心翼翼的問道：“娘娘，您不是在說臣女吧？”