而晉王趙天朗王幹包括宮裏皇上等一眾約莫知道一些內情的,自此則是又多了一個笑話兒,每每見了傅城恆就要說上幾句。一開始傅城恆還會黑臉,還會以殺人般的目光掃過去,到了後來,也不知道是不是“虱子多了不癢”,連臉都懶得黑了,誰愛說就讓誰說去,他隻左耳進右耳出,當沒聽見就是了。


    當然,這些都是後語了,暫且不表。


    等到孔琉玥的小日子結束時,已是進入臘月,離年日近了。


    因天氣越發冷了,傅城恆於是越不讓孔琉玥早起送自己上朝了,每天都是到了時間便自己醒來,輕手輕腳的梳洗更衣,用過早飯之後,便自去上朝了。往往其時孔琉玥都還沉浸在睡夢裏,每天都是到天亮後去給老太夫人請安前半個時辰內,也就是卯正時,經白書藍琴三催四請的,才肯起來。


    這一日也不例外,白書藍琴又是催了好幾次,才將孔琉玥給催了起來,一邊穿衣服,一邊還忍不住抱怨:“你們兩個怎麽跟自鳴鍾似的準時啊,讓我連想多睡一小會兒都不能夠!”


    藍琴聞言,笑著嗔道:“如今夫人又不用早起送侯爺上朝,難道還能缺了覺不成?以前早上還能見夫人做那個什麽‘體操’,如今是再難瞧見了!”


    說得孔琉玥麵色微赧,她最近的確懶了好多,想是安逸日子過慣了,就不想再像以前那樣苛刻自己了,總是能多享受一會兒,就多享受一會兒,可見人的惰性,就是這樣慢慢兒養成的!


    白書笑道:“不過夫人最近雖未再做那勞什子‘體操’,氣色卻比先又好了幾分,可見做與不做都無甚幹係。”


    兩個人服侍孔琉玥更衣梳妝畢,走出淨房內,珊瑚瓔珞已經領著小丫頭將早飯擺上了。


    孔琉玥吃畢,待劉姨娘和白姨娘來問過安後,便去了老太夫人那裏。


    三夫人早已到了,正拿著一張單子跟老太夫人說話兒,瞧得她進來,忙停下來笑著上前見禮,“大嫂,您來了!”


    孔琉玥忙還了禮,又上前給老太夫人見了禮。


    有丫鬟上了茶來,趁孔琉玥喝茶的空隙,三夫人繼續與老太夫人說道起來,“……早些把正月裏吃年酒的單子擬出來,讓人抄了送到本家去,看看有沒有與他們日子重了的,也好及時改了,省得重犯了,舊年不留心重了幾家,旁人不說咱們不留神,倒象大家商議定了送虛情怕費事一樣。娘也是這樣意思,隻不知您老人家是什麽意思?”


    老太夫人點頭道:“你們慮得極是,萬不能讓人笑話兒了去。你素來是個妥當孩子,先幾年又操持過有經驗,今年仍由你來操持,我和你娘都是極放心的。”


    三夫人聽了,麵上雖然一派雲淡風輕,眼裏卻有得意一閃而過,“我也是到處露馬腳,全靠祖母和娘從旁指點著。”


    “這麽一大家子人,這麽一大攤子事,我們作長輩的不替你們小輩們看著點兒,心裏也是不放心。”老太夫人笑了笑,忽然轉頭對孔琉玥道:“你雖然是做大嫂的,可是年紀小,進門也比老三媳婦晚了幾年,該虛心的時候,就得虛心。”頓了頓,“這馬上就要過年了,要忙的事情多得很,回頭你幫著跑一跑腿,也學著一些,省得將來打饑荒。”


    孔琉玥心裏一跳,忙低眉順眼的應道:“是,謹遵祖母教誨!”讓三夫人帶著自己管家,是不是意味著老太夫人終於認可了她,願意給她一個機會,讓她證明她是可以主持諾大一個永定侯府中饋,是可以勝任永定侯夫人一職的?心裏就有了幾分長久以來努力終究得到了認可的激動和滿足。


    忙強壓了下去,又盡可能謙遜的向三夫人道:“我笨得很,還請三弟妹不吝賜教,如果有什麽做得不對的地方,也請三弟妹千萬指出來,我一定盡快改正!”不管怎樣,先把姿態擺低一點,總能讓太夫人和三夫人心裏的不痛快減少一點。


    三夫人的笑容有些僵,——原來老太夫人誇了她半天,就是為了把嫡長媳捎帶上,說是去跑腿的,其實是讓自己全心全力傳授經驗,以便她將來好接手主持中饋罷!


    但孔琉玥已先放低了姿態,她心裏便是再不痛快,亦隻能強擠出滿臉的笑來,說道:“大嫂客氣了,說穿了不過一些吃喝拉撒的瑣事罷了,以大嫂的聰明伶俐,隻怕用不了多久,就可以上手了!”


    待回到自家的清溪塢後,卻與孫媽媽冷笑道:“看祖母的意思,是打算這陣子讓大嫂跟著我學著些,等到年後就讓她把這個家管起來呢!”啐了一口,“祖母也不看看她一個小庶女有那個能耐沒有,就這般急吼吼的趕鴨子上架,到時候真鬧出什麽笑話兒來,去收爛攤子的還不是隻有我?”


    孫媽媽道:“按說大夫人進門已經兩個多月,也是時候該接手主持中饋了,不過,也得看她有沒有那個能耐才是!夫人要不這樣,您就專派一件不輕不重的差使給她,丟開手讓她去辦,等到她辦不成了,老太夫人自然就知道她沒那個能力接手,以後自然也就不會再說這樣的話兒了!”


    “你這個法子倒是不錯,”三夫人想了一回,“可這事兒得做得幹淨利落些,無跡可循才行,不然以祖母的精明,還能看不出來?”


    孫媽媽壓低了聲音道:“這個我倒是想著了。每年年底咱們家不是都要給親朋世交們送年禮,年禮裏總要夾雜幾盒自家做的點心嗎?夫人何不把這事兒交給大夫人?要知道這年禮準備起來,可不是一天兩天的事,要發現其中的馬腳,也不是一天兩天的事,……到時候讓大夫人百口莫辯,連補救的機會都沒有,便是侯爺要為她做主,牽涉到咱們家顏麵的大事,也是沒奈何,到時候老太夫人豈不是就知道大夫人沒這個能力,以後也不會再提讓她主持中饋的事了?”


    三夫人就笑了起來,“媽媽越發老練了!我記得,大廚房的管事秦家的是媽媽的親家?”


    孫媽媽笑道:“正是,我最小的女兒前年給了秦家的大兒子。”


    三夫人點點頭,附耳過去如此這般吩咐了孫媽媽一通,末了道:“你告訴你親家,等這次的差事辦好了,我將來一定讓她的小孫子脫了奴籍,讓他跟著釗哥兒念書,將來考學去,也算是給媽媽你的恩典!”


    讓她的小外孫脫了奴籍,將來還讓他考學?孫媽媽聞言,喜出望外,忙跪下磕頭謝了三夫人的大恩大德,方喜敦敦的依計布置去了。


    101


    自那天老太夫人發了話以後,孔琉玥每天在給兩層婆婆請完安以後,就開始跟著三夫人學起管家的事來。


    當然,主要都是三夫人在忙活,——三夫人總是一副怕大嫂累著了的樣子,整天忙得沒空細說,孔琉玥看在眼裏,隻是淡淡一笑,也不點破。


    倒是跟她出門的珊瑚瓔珞氣得不行,回到新房後就忿忿道:“三夫人這是什麽意思,讓她帶夫人可是老太夫人親自發了話兒的,她這樣什麽都不跟夫人說,遇事也不跟夫人商量,是不是以為她什麽都不說,將來夫人管家就可以看笑話兒了?隻顧著搭高台子看戲,當心台子搭得越高,將來摔得越疼!”


    粱媽媽聞言,忙斥道:“主子的是非也是你們背後議論得的?還不住嘴呢,當心給夫人惹麻煩!”


    二人方低垂下了頭去,不敢再說。


    雖說嘴上斥責了她兩個,粱媽媽心裏的擔憂其實是跟她們一樣的,見她們不說話後,自己反倒又說起來,隻不過聲音壓低了許多,“夫人,三夫人此番的確做得有些過了,要不要設法透一點口風兒到老太夫人耳朵裏,讓她老人家來定奪?”


    孔琉玥微微一笑,不答反問:“媽媽覺得老太夫人會不知道這事兒?”


    粱媽媽就沉默了,老太夫人作為永定侯府寶塔尖上的人,也是從孫媳婦一步一步做到太婆婆的,而且身邊可用之人又多,這其中的藏掖又豈能瞞得過她老人家的耳目?指不定正是想藉此機會考驗一下自家夫人也未可知,果真透了口風到她老人家耳裏,焉知她不會反過來認為夫人沒本事?


    之前跟在尹老太太身邊,粱媽媽若是那等遇事就膽怯退縮的人,也不可能一步一步走到今天了,眼前的逆境反倒勾起了她的鬥誌來,因咬牙發狠道:“夫人,府裏的管事媽媽們該什麽時候拿牌子、收牌子,哪個媽媽是管哪些事的,有什麽本事能耐,有什麽特長,手底下又管著多少人,之前我們也不是沒打聽過,隻不過沒打聽得太細而已,如今要打聽,也不是打聽不出來,就算三夫人不說給夫人,一樣難不倒我們,隻不過是要多費一些功夫而已,沒什麽大不了的!”


    孔琉玥讚賞的看了她一眼,“我也是這樣想的,不過就是多費些功夫而已,沒什麽大不了的!”


    正色看向一旁麵色仍都有些不忿的珊瑚白書四人:“你們都要記住,現在還隻是開始而已,我們以後要麵臨的困難隻會比現在更多得多,若是連這點困難都克服不了了,將來怎麽樣?三夫人原便不欠我什麽,也沒那個義務教我什麽,她若是教了,是情分,若是不教,也是人之常情,你們萬不能因此而記恨她,或是背地裏議論她的是非,須知隔牆有耳,萬一被有心人聽了去,我也救不了你們!”


    四人見她說得鄭重,忙都斂神應了,“是,奴婢們記住了!”


    素來最心直口快的藍琴因先說道:“夫人和粱媽媽說得對,我們又不是傻子,就算三夫人不把該教的教給夫人,一樣難不倒我們,不但難不倒我們,我們還要把事情做得漂漂亮亮的,讓闔府上下都瞧瞧夫人的本領,也順道打打三夫人的臉!”


    孔琉玥就抿嘴笑了起來,她要的正是她們的這種積極性。


    三夫人若是以為什麽都不教給她,就能難倒了她,讓她將來接不下整個家計,最後隻能知難而退,那她可就大錯特錯了,她雖然從沒受過管家這方麵的教育,宅鬥文畢竟看了那麽多,而且身邊還有粱媽媽這個真正的高手輔佐,白書四個也個個都是伶俐過人的,她相信隻要她們主僕心往一處想,勁往一處使,就沒有什麽能打倒她們!


    孔琉玥這邊廂剛把自己和底下人的積極性調動到最高,三夫人卻在次日忽然閑了下來,不但在管事媽媽婆子們進來議事廳時,將她們該什麽時候拿牌子收牌子,各人有什麽本事又主管的什麽,都一一跟她很詳盡的說了一遍,一反前幾天忙得腳不沾地之態;


    還客客氣氣的派了差事給她,“……大嫂這幾日也看見了,咱們府裏人雖不多,從上至下也有三四百口,事雖不多,一天也有百十來件,竟如亂麻一般,並無個頭緒可作綱領,何況如今又快過年了,更是越添忙亂,少不得隻能讓大嫂倉促上陣了。”將每年年底府裏都要給親朋世交們送年禮,年禮裏總要夾雜幾盒自家做的點心一事大略說了一遍,“……其他事一時半會兒間怕也難上手,倒是這件事,每年都有舊例的,不知大嫂可有困難?”

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