留下來的22名歐洲人在11月中旬成立了“南京安全區國際委員會”。這個安全區雖然從來沒能宣布“成立”過，也就是說它從來沒有被看作是一個沒有任何軍事人員，僅用於難民的區域，但它仍然起到了極大的保護作用。日本人雖然沒有承認這個安全區，但是它注意到了這個區域的存在，因此安全區隻遭到了為數不多的炮擊，戰鬥期間死亡的人數也很少。到12月12日這一天，當時滯留在城內的居民可以說全部逃進了安全區，總數約有20萬～25萬人。當時已經作出了足夠的準備，如設立大型難民收容所安置難民，運進的大米儲備可維持兩個月，提供數目可觀的經費等，在這裏一一細述就沒有必要了。總之，這座城市的管理權實際上已落在我們的手裏。如果沒有這幾個歐洲人留在這裏，日本人占領南京後的所作所為肯定會更加窮凶極惡。
12月12日，星期日，這一天開始非常安寧，幾乎可以說是太平的。日軍炮兵部隊不再炮擊城市，戰場上空隻有為數不多的飛機隆隆飛過。中國的防空部隊也隻是在飛機從空中掠過約時候才開火射擊。下午，戰局發生變化，日軍在西麵已經逼到了水西門下。但是詳細情況不得而知。隻知道11日的白天和夜晚非常不平靜，天空一片火紅，到處濃煙滾滾，遠處大炮、追擊炮的隆隆聲和機關槍的噠噠聲不絕於耳。
中國軍隊開始陸續撤退，撤退首先從城南開始，最後撤退的是城西守軍。圍繞南京外圍展開的保衛戰由於布陣失當，所以從剛開始就已經決定了這次撤退必定是一出史無前例的大悲劇。時至今日，每當想到這些，尤其是每當想到最高指揮官唐生智的可悲境地，我都會感到極大的震撼。他曾經和多少人一起聲稱要和南京城牆共存亡，但是到了關鍵時刻卻首先渡江逃跑。根據中國軍官的報告，局勢早在前一段時間就已經很可悲。前線的各個陣地各自為陣作戰，和兩翼陣地根本沒有聯繫，各部隊之間缺乏統一的最高作戰指揮。重武器陣地戰前就已經準備完畢，但是預定的重武器卻沒有進入陣地，因此剛剛在上海被打敗、戰鬥力還沒有得到足夠補充的步兵便不得不承擔全部的壓力。一名軍官見局勢發生變化，便從城南趕來，希望能得到指令，這時他發現總指揮部已經全部撤空。撤退隨即在沒有發出命令的情況下像潮水般地開始了。下午將近5時，撤退剛開始的時候，隻有零星的部隊後撤，而且排隊行軍，秩序井然。在這之後其他部隊開始後撤，行動開始變得慌亂，人員之間相互推擠搶道，秩序混亂。到了半夜時分，撤退演變成了逃亡。通往下關的挹江門早在幾天前就已經關閉了一半，到了星期六則被全部關閉，門前還被沙袋街壘完全堵死。此外在鐵道部前麵不遠的街道上也構築了街壘，封住了半邊街道。洶湧的撤退人流在狹窄的街道上擁擠著，而且道路越往下越狹窄，人流終於窒塞了，中國軍隊的災難也隨之降臨。這場撤退究竟奪去了中國最優秀部隊中的多少人的生命，永遠也無法統計。揚子江在默默地流淌，耐心地收容著一切，向大海流去。軍隊根本沒有做好擺渡過江的準備，留在下關港的隻有幾艘拖輪、小艇、帆船和小舢板，成千上萬的人過江就靠這些東西，而且還是在夜間。許多人自己紮了筏子，但數量仍然不夠用。有多少人因此而在第二天早晨死於追趕而來的日本飛;的轟炸，日本人的飛機詚12月12日就已經對江麵進行過猛烈的轟炸。這天夜晚的情景是令人難以忘卻的。優秀的部隊還能列隊行進，有些部隊甚至還帶著傷員和全部的軍械，但是更多的部隊則是亂糟糟的一切，你推我操蜂擁往前，一部分人已經沒有武器，隻帶著幹糧，大部分人帶的是米。街道上遍地都是被拋棄的各種各樣的軍械物資：大米、軍用器材、自行車、彈藥箱、步槍、機關槍、手榴彈、印有德文標籤的炮彈箱、軍裝、帳篷、扔在路上的裝載汽油的卡車、被趕到路邊或躺下歇息或靜靜吃草的騾馬等等一切所能想像的東西，當然還有傷員。在夜晚的月光下，這一切的一切就如同骷髏之舞中跳出的一隊隊死神。交通部燃燒起來了，離我們不遠的顧祝生(音譯)將軍(譯註：疑為顧祝同)家的房子也燃燒起來了，這些可怕的場麵預示了戰爭，預示了毀滅。最悲慘的要屬傷兵，沒有人去幫助他們。他們從被扔棄的板車和卡車上爬下來，對日本人的恐懼驅使他們拖曳著身軀艱難地沿街前行。次日早晨清點的街道上的死亡人數表明，有多少人就這樣被踩死、碾死或死於筋疲力盡。
接近淩晨的時候，撤退的人流開始逐漸減少。通往下關的城門關閉並用街壘堵死。已經沒有希望了，此時還在城裏的，就被關在了城裏。這個時候聚集起來的還有很多人，而這些人恰恰都是最優秀的軍人，他們堅持與日本人戰鬥到最後一刻。我自己親身經歷了這些可泣的場麵。德國顧問指導下的部隊，人員出色，裝備精良，敢於作戰，他們成小股部隊疲憊不堪地向西部山區撤去，或者往其他方向尋找出路。我們後來聽說，有些零散部隊3次突破日軍封鎖線，付出了很大的犧牲才進到廣德－蕪湖一線。有些士兵則放下武器，穿上早就在背包裏預備好的或是買來的平民服裝。我們讓人把委員會辦公室門前以及附近街道上的武器都搜集起來，有235枝步槍，約80把毛瑟手槍和左輪槍，2挺重機槍，6挺輕機槍和許多其他武器，搜集到的大量手榴彈全扔到了一個池塘裏。
12月12日，星期日，這一天開始非常安寧，幾乎可以說是太平的。日軍炮兵部隊不再炮擊城市，戰場上空隻有為數不多的飛機隆隆飛過。中國的防空部隊也隻是在飛機從空中掠過約時候才開火射擊。下午，戰局發生變化，日軍在西麵已經逼到了水西門下。但是詳細情況不得而知。隻知道11日的白天和夜晚非常不平靜，天空一片火紅，到處濃煙滾滾，遠處大炮、追擊炮的隆隆聲和機關槍的噠噠聲不絕於耳。
中國軍隊開始陸續撤退，撤退首先從城南開始，最後撤退的是城西守軍。圍繞南京外圍展開的保衛戰由於布陣失當，所以從剛開始就已經決定了這次撤退必定是一出史無前例的大悲劇。時至今日，每當想到這些，尤其是每當想到最高指揮官唐生智的可悲境地，我都會感到極大的震撼。他曾經和多少人一起聲稱要和南京城牆共存亡，但是到了關鍵時刻卻首先渡江逃跑。根據中國軍官的報告，局勢早在前一段時間就已經很可悲。前線的各個陣地各自為陣作戰，和兩翼陣地根本沒有聯繫，各部隊之間缺乏統一的最高作戰指揮。重武器陣地戰前就已經準備完畢，但是預定的重武器卻沒有進入陣地，因此剛剛在上海被打敗、戰鬥力還沒有得到足夠補充的步兵便不得不承擔全部的壓力。一名軍官見局勢發生變化，便從城南趕來，希望能得到指令，這時他發現總指揮部已經全部撤空。撤退隨即在沒有發出命令的情況下像潮水般地開始了。下午將近5時，撤退剛開始的時候，隻有零星的部隊後撤，而且排隊行軍，秩序井然。在這之後其他部隊開始後撤，行動開始變得慌亂，人員之間相互推擠搶道，秩序混亂。到了半夜時分，撤退演變成了逃亡。通往下關的挹江門早在幾天前就已經關閉了一半，到了星期六則被全部關閉，門前還被沙袋街壘完全堵死。此外在鐵道部前麵不遠的街道上也構築了街壘，封住了半邊街道。洶湧的撤退人流在狹窄的街道上擁擠著，而且道路越往下越狹窄，人流終於窒塞了，中國軍隊的災難也隨之降臨。這場撤退究竟奪去了中國最優秀部隊中的多少人的生命，永遠也無法統計。揚子江在默默地流淌，耐心地收容著一切，向大海流去。軍隊根本沒有做好擺渡過江的準備，留在下關港的隻有幾艘拖輪、小艇、帆船和小舢板，成千上萬的人過江就靠這些東西，而且還是在夜間。許多人自己紮了筏子，但數量仍然不夠用。有多少人因此而在第二天早晨死於追趕而來的日本飛;的轟炸，日本人的飛機詚12月12日就已經對江麵進行過猛烈的轟炸。這天夜晚的情景是令人難以忘卻的。優秀的部隊還能列隊行進，有些部隊甚至還帶著傷員和全部的軍械，但是更多的部隊則是亂糟糟的一切，你推我操蜂擁往前，一部分人已經沒有武器，隻帶著幹糧，大部分人帶的是米。街道上遍地都是被拋棄的各種各樣的軍械物資：大米、軍用器材、自行車、彈藥箱、步槍、機關槍、手榴彈、印有德文標籤的炮彈箱、軍裝、帳篷、扔在路上的裝載汽油的卡車、被趕到路邊或躺下歇息或靜靜吃草的騾馬等等一切所能想像的東西，當然還有傷員。在夜晚的月光下，這一切的一切就如同骷髏之舞中跳出的一隊隊死神。交通部燃燒起來了，離我們不遠的顧祝生(音譯)將軍(譯註：疑為顧祝同)家的房子也燃燒起來了，這些可怕的場麵預示了戰爭，預示了毀滅。最悲慘的要屬傷兵，沒有人去幫助他們。他們從被扔棄的板車和卡車上爬下來，對日本人的恐懼驅使他們拖曳著身軀艱難地沿街前行。次日早晨清點的街道上的死亡人數表明，有多少人就這樣被踩死、碾死或死於筋疲力盡。
接近淩晨的時候，撤退的人流開始逐漸減少。通往下關的城門關閉並用街壘堵死。已經沒有希望了，此時還在城裏的，就被關在了城裏。這個時候聚集起來的還有很多人，而這些人恰恰都是最優秀的軍人，他們堅持與日本人戰鬥到最後一刻。我自己親身經歷了這些可泣的場麵。德國顧問指導下的部隊，人員出色，裝備精良，敢於作戰，他們成小股部隊疲憊不堪地向西部山區撤去，或者往其他方向尋找出路。我們後來聽說，有些零散部隊3次突破日軍封鎖線，付出了很大的犧牲才進到廣德－蕪湖一線。有些士兵則放下武器，穿上早就在背包裏預備好的或是買來的平民服裝。我們讓人把委員會辦公室門前以及附近街道上的武器都搜集起來，有235枝步槍，約80把毛瑟手槍和左輪槍，2挺重機槍，6挺輕機槍和許多其他武器，搜集到的大量手榴彈全扔到了一個池塘裏。