片刻後，羲武將他的手從袖子裏拉出來，握在自己手裏。蘇既明以為他要幫自己暖手，沒有上心，繼續看書，突然手上一痛，竟是羲武用刀子在他手心裏劃了一刀，將他的血滴入銀碗內。
蘇既明又驚又痛，這時才發現那銀碗中竟然裝著一隻蠱蟲，他流下去的鮮血，片刻就被那蠱蟲吸食幹淨了。
蘇既明對巫蠱之術不是很了解，他不清楚蠱究竟是怎麽下的，但是他知道，羲武要下蠱了。
他以前見過羲武用蠱。烏蠻族族規嚴苛，對於情感的忠誠更是極其看重，無論男女，一生中定了情就不許再變。族中曾有一名男子因愛上了其他女子，毒殺自己的妻子，被羲武發現之後。按照烏蠻族的族規，此人必須自盡向妻子謝罪，然他不願死，羲武便給他下了蠱。蘇既明親眼看著上一刻還強烈掙紮的男子下一刻就變得形同傀儡，乖乖在妻子墳前自刎身亡。
蠱蟲是個非常可怕的東西，它能侵蝕人的意誌，能害人性命，叫人腸穿肚爛。當時蘇既明看到銀碗中的蟲子心生驚恐，他問羲武：“這是什麽東西？”
羲武目光溫和地注視他的雙眼：“情蠱。”
羲武是個話很少的人，不管他要做什麽，他很少會跟人解釋。就像這一刻，他在下蠱之前，什麽都沒有說，也不曾問過蘇既明同意不同意，蘇既明問了，他就回答，絲毫沒覺得這有什麽不對。大概對於他們烏蠻族的人而言，這是一件很尋常的事，他作為大祭司，可以隨意掌控他人的愛恨情仇，尤其蘇既明又是一個異族人，被他們控製也是天經地義的事。
然而也就是那一刻，蘇既明完全寒心了。在那之前，他是真的曾被烏蠻族人的真情打動過，在那之後，他終於明白，他終究跟烏蠻族人到底不是一路人。他是貴胄子弟，他有能力才幹，他心懷抱負，他終是要離開這個海外荒島回到屬於自己的地方大展拳腳的，而不是被困在這裏在男子身下求歡、被人隨意往身體裏下蠱。他必須要離開，這不是他的地方，也不是他想要的生活！
回想起那些事，蘇既明的呼吸開始急促。
蘇硯稀裏糊塗地看著自家公子。公子是自願被人下蠱的？他不相信！公子出身矜貴，身上有一股傲氣，不肯輕易向人低頭，也正因為他這性子，才被那些禦史抓住把柄彈劾，被貶到極南之地來。若是有人要對公子下蠱，哪怕公子對那人是真心相愛，也定然會大發雷霆，因為他討厭被人操控。
熊萊已準備趕人，蘇既明臉色煞白，一字一頓道：“我，不是自願！”既成功逃了出來，當日那些溫情，他已不肯再回憶。對羲武有情？不，他堂堂朝廷命官，怎麽可能對一個烏蠻祭司動心！他隻是久久等不到救援，因此短暫的失去了希望而已，絕對，絕對不是心甘情願！
熊萊陰森森地威脅道：“無恥小兒，你再不走，我就給你下更毒的蠱，讓你腸穿肚爛！”
蘇硯急了，想勸蘇既明離開：“公子……”
蘇既明並未退縮，放低姿態哀求道：“阿媽，我知道，你們苗族女子最重情義。我並不是你想的背信忘義之人，我當日是遭遇海難才流落異族，我也並未做過什麽對不起他的事……隻是我們終究不是一路人，我是漢人，他是烏蠻族人，許多東西橫亙在我們之間，他不可能為了我背棄他的族人，而我，我亦有親人族人，我的祖母也如阿媽這般年紀了，她每日在京城裏盼著我回去，寄來的信紙上都有淚痕，我如何能拋下他們不顧？哪怕阿媽不能為我解蠱，至少也請告訴我蠱蟲的危害，如何能令它不發作，我不想祖母盼不到我回家。”
蘇既明這番話打動了熊萊，她不再強行關門了。蘇既明之所以搬出祖母，便是算準了熊萊這個年紀應當也有兒孫，多少能夠體諒他。果不其然，片刻後，熊萊冷冷道：“你進來，我幫你看看。”
蘇既明籲了口氣，趕緊跟著熊萊進屋。
熊萊的屋子裏十分昏暗，沒有油燈，外頭的光也很難透進來。她走到牆角，蘇既明伸長了脖子看了半晌，終於看清牆角放著一個陶瓷大罐。熊萊打開罐子，從裏麵捉了一隻什麽東西出來，丟在銀碗中，又走回桌旁。
這下蘇既明看清了，銀碗中放著一隻血紅色的蠱蟲。
蘇硯十分緊張，他想拉著蘇既明離開，但蘇既明不肯走。他偷偷把手按在腰間藏的匕首上，如果這隻蠱蟲有什麽動作，他就要一刀把蠱蟲刺死。
熊萊道：“你放血進去。”
蘇既明警惕道：“我放血進去做什麽？阿媽不是替我解蠱麽？讓蠱蟲飲我的血，不是要下蠱？”
熊萊掀起眼皮看看他：“誰告訴你讓蠱蟲飲你的血是要給你下蠱的？”
蘇既明十分糊塗。蠱術是苗族秘術，並不外傳，他雖然看了許多書，但也沒有哪本書上仔細說過蠱是如何下的，反倒是各種猜測謠言傳的十分玄乎，有說隻要被苗女看一眼就會中蠱，有說苗女對你吹氣便是在對你下蠱，蘇既明想當然地以為，喂蠱蟲飲血，也是下蠱的一種方法。
熊萊道：“蠱蟲入了你的身體，才算是對你下了蠱。你放血喂蠱，血離了你的身體，對你能有什麽影響？這是一隻蠱王，我不過想讓它聞聞你的血，看你究竟中了什麽蠱。”
蘇既明將信將疑。然而他也沒有別的辦法，隻能冒險一試，便咬破自己的手指，滴了一滴血到銀碗中。
銀碗中的蠱王沒有任何反應。
熊萊看了一會兒，皺眉，搖頭道：“我沒有辦法給你解蠱。”
“什麽？！”蘇既明心裏一沉。他聽說過有些蠱隻有下蠱的主人才能解，甚至有的蠱根本沒有解法，難道情蠱也是如此？
“因為。”熊萊道，“你根本沒有中蠱。”
“……”
蘇既明和蘇硯麵麵相覷，錯愕得不知該作何反應。
“沒有中蠱？”蘇既明急急道，“阿媽，你會不會搞錯了？給我下蠱的人不是苗女，是烏蠻族的……”
熊萊冷冷打斷：“蠱術是苗族秘傳之術，亦有異族人學去，可無論是漢人、黎人還是烏蠻人，都是從苗女處偷的師。百年前一位苗女與烏蠻族祭司通婚，蠱術才傳入烏蠻族，他們的蠱就是苗人的蠱，並無差別。”
蘇既明失聲。他沒有中蠱？怎麽可能呢？難道是羲武騙了他？羲武雖沉默寡言，不愛解釋，卻也從不騙人啊！他掙紮道：“可是他親口說，是情蠱……”
熊萊問道：“那烏蠻族的女子是如何給你下的蠱？”
蘇既明用指甲紮著自己的掌心：“他……就像這樣，將蠱蟲放在銀碗中，以我的血喂飼蠱蟲。”
熊萊道：“她讓蠱蟲鑽進你的身體了嗎？”
蘇既明猶豫片刻，搖搖頭。那事以後，他就一直十分小心，吃的東西喝的水都再三檢查，生怕偷偷把什麽不幹淨的東西吃進去。
“那她就沒有給你下蠱。以血飼蠱，可能是養蠱，可能是讓蠱蟲認主，但並不是下蠱的方法。你先前說，他給你下的是情蠱……”熊萊想了想，“以你的血喂飼情蠱，是在讓蠱蟲認主。苗女在給情郎下情蠱之前，都會以自己的血喂蠱蟲，蠱蟲認得主人的味道，若是中了情蠱的男子背叛苗女，與其他女子交合，便會被蠱蟲侵蝕筋脈，唯有乖乖回到苗女身旁才能不受折磨。”
蘇既明呆住。
“所以，那女子應當不是給你下了情蠱，而是給她自己下了情蠱。”熊萊皺著眉頭，微微搖頭，“真是烏蠻族的奇女子。”
☆、 第五章
蘇硯被這個出人意料的反轉驚呆了。
蘇既明亦是震驚地說不出話來。羲武……給他自己下蠱？
海南島人煙稀少，有漢人、苗人、黎人和烏蠻人，朝廷雖在儋州設了官府，實際上形同虛設，儋州的漢人勢單力薄，根本無法管轄此地的異族人。幾支不同族群的人在小小的海南島上還是能夠和平相處的，隻是烏蠻族人對漢人十分仇視，上一任儋州知州和儋州別駕都是被烏蠻族殺死，烏蠻族的領地易守難攻，朝廷對他們頭疼不已，水師衰微，難以出兵，因此長久以來，儋州都是異族的天下。
羲武允許蘇既明跟苗人接觸，卻不許他和漢人往來。蘇既明不通水性，自己一個人也不可能離開，又無法和漢人搭上線，所以才遲遲無法回到內陸。
烏蠻族有五千人，羲武是烏蠻族大祭司，手下另有五名祭司，大多人對蘇既明還是十分友善的，唯有一名叫羲飄的祭司對蘇既明一直深惡痛絕，據說在卜卦時算出了蘇既明是烏蠻族的克星，總有一天會給烏蠻族招來災禍。
很多次，羲飄都想殺死蘇既明。隻是羲武對蘇既明十分保護，讓他找不到下手的機會。
而羲飄也一直要求羲武快些找一名女子將他的血脈傳承下去。一來烏蠻族人一直自詡是神族後裔，而羲武是繼承了最純正的神血的傳人，他的法力最強，他的子嗣將會是下一任大祭司的繼承者。二來，也是希望羲武遠離蘇既明。
每年都會有一個固定的日子，烏蠻族最純潔的少女們進行祭奠活動，這個活動由祭司們主持，順便讓祭司們挑選傳承自己血脈之人。那時候蘇既明在烏蠻族已經生活了半年多的時間了。羲武去主持活動，而蘇既明被羲飄騙去後山蛇窟，羲飄想驅使毒蛇咬死蘇既明。
烏蠻族的祭司都有驅使動物的能力，尤以羲武的能力最強。他曾給過蘇既明一個牛角墜子，是那墜子救了蘇既明的性命，令毒蛇們不敢靠近他。蘇既明索性趁著這個機會逃了出去，到山中躲起來。
三天後，蘇既明就被羲武救回去了。關於這次出逃，蘇既明沒有解釋，羲武也沒有問，大抵是認為他受了羲飄的刺激。蘇既明必須隱藏自己漢人的身份，要不然烏蠻族人一定會殺了他，因此他默認了所有的誤會。
再然後，就有了羲武下蠱的事……那隻被喂了他的血的蠱蟲最後是怎麽處理的，蘇既明不知道，他當時震驚又心寒，隻想要自保。現在回想起來，他借口身子發冷要出去曬太陽，回來的時候桌上隻剩一隻空碗，蠱蟲已經不見了，大抵是羲武植進了自己的血脈中。
蘇既明一直以為，他的出逃惹惱了羲武，所以才給他下情蠱想要控製他。羲武話很少，從不表達自己的情感，惱怒或是喜愛，他一直都藏在心裏。因此蘇既明根本不知道他到底在想什麽。難道說……
熊萊嘲諷道：“那烏蠻族的女子大約是想向你表忠心，卻被你誤以為她要害你。真是可憐、可笑！”
蘇既明說不出話來。
“你走吧。”熊萊收起蠱王，神色厭惡，“我這裏不歡迎你這種人，從此以後，你不許再踏足此地！”
蘇既明失魂落魄地帶著蘇硯離開了熊萊的住處。
“公子，究竟是怎麽回事？”蘇硯小心翼翼地問道，“那女子到底是……”
蘇既明搖頭，不願多說。驕傲如他，即使是蘇硯，他也很難將這一年的經曆啟齒。
蘇硯雖然滿心疑問，但公子不肯答，他就不再問了。
翌日一早，蘇既明打扮妥當，便坐上馬車前去拜會嶺南特使魏瓊。
馬車在魏瓊府邸外停下，蘇既明下車，立刻有侍衛迎上來：“蘇大人，魏大人已經等候您多時了。”
蘇既明連忙跟著人往裏走。
入了大堂，一位三十出頭膚白無髯的男人正坐在那裏喝茶。蘇既明上前行禮：“下官見過魏大人。”
那男子忙放下茶盞，迎上來扶起蘇既明：“清哲，此地並無外人，何必行這麽大禮。”清哲是蘇既明的表字。
蘇既明站直身體，笑了起來：“子玉兄。”還在京城時，蘇既明常與一群王族貴胄子弟廝混在一起，魏瓊便是其一，兩人要好的時候是能同飲一杯酒的交情。魏瓊與皇帝的關係異常親密，蘇既明被貶謫時，魏瓊是替他在皇帝麵前求過情的，隻不過當時大局已定，已經沒有回旋的餘地了。
魏瓊道：“這才是我認識的清哲。”用力抱了蘇既明一下，拉他到堂上坐下，仔細端詳起他來。
魏瓊道：“去年你遭遇海難身亡的消息傳至京中，我便不敢相信。你如此人物，怎會遭遇此厄？實在是天道不公。幸而前幾日一位漁民找到我，說是在烏蠻族裏見到了你，我立刻派人去儋州，老天有眼，總算將你救回來了。”
蘇既明微微詫異。那漁民便是誤闖入烏蠻族領地被他救下的漢人，原來是魏瓊派人來救自己。幸好那漁民找對了人，若是他去找了覃春，別說救自己，隻怕那漁民都會被覃春滅口。萬幸，實在是天無絕人之路。
魏瓊眼中突然閃過一絲戾氣：“那該死的覃春！我已聽說了你的事，你在儋州被困一年，覃春從未派人救援，還放出消息說你已在海難中遇險，若非那漁民送來消息，還不知你要被困蠻夷之地多久。”
蘇既明冷笑。覃春的妻子與趙采的妻子同出一族，因此覃春也是趙采的人，自己的遭遇說是覃春有意謀害也不為過。
魏瓊左看右看，詫異道：“你與兩年前到沒什麽變化，隻是膚色黑了些。”
蘇既明流落異族一年，魏瓊本以做好了準備，看到一個被折磨得看不出人樣的蘇既明。沒想到蘇既明看起來並不算太差，非但沒有消瘦，反倒結實了些，氣色也很好，至少從裸|露的肌膚上看不出任何傷痕。
魏瓊道：“那蠻人可曾欺辱你？”
蘇既明眼神閃了閃，道：“他們不知我身份。我騙他們我是苗族人，出海經商，遭遇風浪才流落到海南。他們隻是囚禁了我，倒也不曾……虐待。”
魏瓊微微一怔，哈哈大笑起來，指著蘇既明道：“我就知道！如你這般狡猾的家夥，如何能吃虧！”
蘇既明神色尷尬。雖然並未遭受虐待，但他卻與那大祭司同床共枕近一年，這件事若是讓人知道了，隻怕他在朝堂上就再無聲名尊嚴可言了，甚至被定下個私通異族的罪名也是不無可能的。
魏瓊對烏蠻族的事十分感興趣，不住提問：“烏蠻族向來是最神秘的一族，他們的族人從不離開海南，與外界甚少接觸。那裏的人究竟過得什麽日子？茹毛飲血？尚未開化？”
蘇既明道：“倒也不曾茹毛飲血，不過他們一族與世隔絕，風俗確實與中原漢人迥異。”
蘇既明剛進入烏蠻族的時候是被囚禁的，由於他是異族，那些人生怕他做出對烏蠻族人不利的事，曾考慮過是否要將他處死。蘇既明自然不能坐以待斃，在往後的幾個月裏，他為烏蠻族做了許多事，成功扭轉了烏蠻族人對他的印象，到了後來，族內老老少少都對他十分喜愛，甚至有不少老人想將自己的女兒嫁給他。
最初，蘇既明被族民們輪流看守，關押在族中一所木屋裏。烏蠻族因與世隔絕，中原的事他們一概不知曉，生活異常簡單，在看管他的時候，那些村民都十分無聊，女子織布洗衣，男子喝酒聊天或是睡大覺，平白一天就過去了。蘇既明一來是自己閑得無聊，二來也想拉攏村民，磨了些石子當成棋子，教他們下棋。
中原的象棋、手談規則太過繁複，初學的族民難以上手，蘇既明便自己想了些簡單的規則教會族民，族民學會之後他再不斷改變規則提升難度，後來又添上賭注，那些族民玩得不亦樂乎。原本沒多少人願意看管他，後來越來越多人自告奮勇要來看他，一所小屋裏擠了十多人，外頭還有幾十人圍觀，都想跟他下棋。而他編的遊戲也在烏蠻族中流傳開，男女老少爭相學習。
羲武發現之後，便開始親自看管他。不過因已有不少族民喜歡他，蘇既明得到了更多自由，除了不能離開寨子之外，白天他可以在寨中隨意走動。
儋州果蔬豐盈，烏蠻族人甚少食肉，但也吃米食，儋州的稻穀與中原不同，是長在山上的高山稻，播種不易，儋州雖是海島，但缺淡水，若是遇上旱年，高山稻的收成不好，族人的食物便愈發單調。蘇既明知道之後便為他們設計水車並繪製圖紙教他們將島上泉水引流，為族人省了打水的力氣。
蘇既明有過目不忘的能力，五歲讀左傳，十歲背誦天工開物，簡直就是一本活書庫。他在島上傳播中原文明製造出令族人生活更加便利的事物，同時他也在學習異族的文明。他到島上三個月之後就學會了烏蠻族語，並能獨立看他們的書籍。他發現在烏蠻族人的書中甚少提及美食，想必也是因為烏蠻人雖不缺食物，但他們的食物實在與美味無關的緣故。
於是蘇既明為了滿足自己的口腹之欲，又開始研究如何製作美食。
酸——儋州有一種可食的樹葉滋味辛酸，取其枝葉碾碎搗汁即可；甜——島上有蜂蜜、金椰等，十分香甜；
苦——蘇既明討厭苦味，自不必花心思。
鹹——海島最不缺的便是鹽。
有了這些，蘇既明很快就搗鼓出了許多美味。
他將稻米放入金椰中，以椰汁作為米水烹製，燒熟之後打開椰殼，米飯香甜可口；烏蠻族人雖甚少打獵，但會捕魚，他將魚肉用鹽巴和蜂蜜醃製後烤熟，再以果子發酵後提煉的汁水作為醬汁，妙不可言；他又以魚骨熬湯，熬出的弄湯用來煮菜，滋味濃鬱；他利用有限的食材煎炸煮蒸，做出無數新的口味口感，島上的婦人們爭相向他學手藝。
不過有一點，倒是蘇既明要向烏蠻族人學習的——烏蠻族人釀酒是一絕，釀出的椰子酒、菠蘿酒口感爽滑，初嚐不覺酒味，後勁卻極強，不勝酒力的人若是低估了那酒，一不小心貪了杯，不多久就如登仙境，雲裏霧裏，不知何處是人間。
而蘇既明，便是那不勝酒力的人。貪杯誤事，蘇既明為此也付出了極大的代價——一日酒醒之後，他發覺自己竟渾身赤|裸躺在羲武的床上，昨夜種種沉浮滅頂的感受，竟非幻覺！
“清哲？”魏瓊在蘇既明眼前晃了晃手，“你怎麽走神了？”
“啊。”蘇既明猛地回過神來，一時間臉上如綻了彩虹。
“你、你剛說什麽？”蘇既明忙端起茶喝了一口，掩飾自己的尷尬。
蘇既明又驚又痛，這時才發現那銀碗中竟然裝著一隻蠱蟲，他流下去的鮮血，片刻就被那蠱蟲吸食幹淨了。
蘇既明對巫蠱之術不是很了解，他不清楚蠱究竟是怎麽下的，但是他知道，羲武要下蠱了。
他以前見過羲武用蠱。烏蠻族族規嚴苛，對於情感的忠誠更是極其看重，無論男女，一生中定了情就不許再變。族中曾有一名男子因愛上了其他女子，毒殺自己的妻子，被羲武發現之後。按照烏蠻族的族規，此人必須自盡向妻子謝罪，然他不願死，羲武便給他下了蠱。蘇既明親眼看著上一刻還強烈掙紮的男子下一刻就變得形同傀儡，乖乖在妻子墳前自刎身亡。
蠱蟲是個非常可怕的東西，它能侵蝕人的意誌，能害人性命，叫人腸穿肚爛。當時蘇既明看到銀碗中的蟲子心生驚恐，他問羲武：“這是什麽東西？”
羲武目光溫和地注視他的雙眼：“情蠱。”
羲武是個話很少的人，不管他要做什麽，他很少會跟人解釋。就像這一刻，他在下蠱之前，什麽都沒有說，也不曾問過蘇既明同意不同意，蘇既明問了，他就回答，絲毫沒覺得這有什麽不對。大概對於他們烏蠻族的人而言，這是一件很尋常的事，他作為大祭司，可以隨意掌控他人的愛恨情仇，尤其蘇既明又是一個異族人，被他們控製也是天經地義的事。
然而也就是那一刻，蘇既明完全寒心了。在那之前，他是真的曾被烏蠻族人的真情打動過，在那之後，他終於明白，他終究跟烏蠻族人到底不是一路人。他是貴胄子弟，他有能力才幹，他心懷抱負，他終是要離開這個海外荒島回到屬於自己的地方大展拳腳的，而不是被困在這裏在男子身下求歡、被人隨意往身體裏下蠱。他必須要離開，這不是他的地方，也不是他想要的生活！
回想起那些事，蘇既明的呼吸開始急促。
蘇硯稀裏糊塗地看著自家公子。公子是自願被人下蠱的？他不相信！公子出身矜貴，身上有一股傲氣，不肯輕易向人低頭，也正因為他這性子，才被那些禦史抓住把柄彈劾，被貶到極南之地來。若是有人要對公子下蠱，哪怕公子對那人是真心相愛，也定然會大發雷霆，因為他討厭被人操控。
熊萊已準備趕人，蘇既明臉色煞白，一字一頓道：“我，不是自願！”既成功逃了出來，當日那些溫情，他已不肯再回憶。對羲武有情？不，他堂堂朝廷命官，怎麽可能對一個烏蠻祭司動心！他隻是久久等不到救援，因此短暫的失去了希望而已，絕對，絕對不是心甘情願！
熊萊陰森森地威脅道：“無恥小兒，你再不走，我就給你下更毒的蠱，讓你腸穿肚爛！”
蘇硯急了，想勸蘇既明離開：“公子……”
蘇既明並未退縮，放低姿態哀求道：“阿媽，我知道，你們苗族女子最重情義。我並不是你想的背信忘義之人，我當日是遭遇海難才流落異族，我也並未做過什麽對不起他的事……隻是我們終究不是一路人，我是漢人，他是烏蠻族人，許多東西橫亙在我們之間，他不可能為了我背棄他的族人，而我，我亦有親人族人，我的祖母也如阿媽這般年紀了，她每日在京城裏盼著我回去，寄來的信紙上都有淚痕，我如何能拋下他們不顧？哪怕阿媽不能為我解蠱，至少也請告訴我蠱蟲的危害，如何能令它不發作，我不想祖母盼不到我回家。”
蘇既明這番話打動了熊萊，她不再強行關門了。蘇既明之所以搬出祖母，便是算準了熊萊這個年紀應當也有兒孫，多少能夠體諒他。果不其然，片刻後，熊萊冷冷道：“你進來，我幫你看看。”
蘇既明籲了口氣，趕緊跟著熊萊進屋。
熊萊的屋子裏十分昏暗，沒有油燈，外頭的光也很難透進來。她走到牆角，蘇既明伸長了脖子看了半晌，終於看清牆角放著一個陶瓷大罐。熊萊打開罐子，從裏麵捉了一隻什麽東西出來，丟在銀碗中，又走回桌旁。
這下蘇既明看清了，銀碗中放著一隻血紅色的蠱蟲。
蘇硯十分緊張，他想拉著蘇既明離開，但蘇既明不肯走。他偷偷把手按在腰間藏的匕首上，如果這隻蠱蟲有什麽動作，他就要一刀把蠱蟲刺死。
熊萊道：“你放血進去。”
蘇既明警惕道：“我放血進去做什麽？阿媽不是替我解蠱麽？讓蠱蟲飲我的血，不是要下蠱？”
熊萊掀起眼皮看看他：“誰告訴你讓蠱蟲飲你的血是要給你下蠱的？”
蘇既明十分糊塗。蠱術是苗族秘術，並不外傳，他雖然看了許多書，但也沒有哪本書上仔細說過蠱是如何下的，反倒是各種猜測謠言傳的十分玄乎，有說隻要被苗女看一眼就會中蠱，有說苗女對你吹氣便是在對你下蠱，蘇既明想當然地以為，喂蠱蟲飲血，也是下蠱的一種方法。
熊萊道：“蠱蟲入了你的身體，才算是對你下了蠱。你放血喂蠱，血離了你的身體，對你能有什麽影響？這是一隻蠱王，我不過想讓它聞聞你的血，看你究竟中了什麽蠱。”
蘇既明將信將疑。然而他也沒有別的辦法，隻能冒險一試，便咬破自己的手指，滴了一滴血到銀碗中。
銀碗中的蠱王沒有任何反應。
熊萊看了一會兒，皺眉，搖頭道：“我沒有辦法給你解蠱。”
“什麽？！”蘇既明心裏一沉。他聽說過有些蠱隻有下蠱的主人才能解，甚至有的蠱根本沒有解法，難道情蠱也是如此？
“因為。”熊萊道，“你根本沒有中蠱。”
“……”
蘇既明和蘇硯麵麵相覷，錯愕得不知該作何反應。
“沒有中蠱？”蘇既明急急道，“阿媽，你會不會搞錯了？給我下蠱的人不是苗女，是烏蠻族的……”
熊萊冷冷打斷：“蠱術是苗族秘傳之術，亦有異族人學去，可無論是漢人、黎人還是烏蠻人，都是從苗女處偷的師。百年前一位苗女與烏蠻族祭司通婚，蠱術才傳入烏蠻族，他們的蠱就是苗人的蠱，並無差別。”
蘇既明失聲。他沒有中蠱？怎麽可能呢？難道是羲武騙了他？羲武雖沉默寡言，不愛解釋，卻也從不騙人啊！他掙紮道：“可是他親口說，是情蠱……”
熊萊問道：“那烏蠻族的女子是如何給你下的蠱？”
蘇既明用指甲紮著自己的掌心：“他……就像這樣，將蠱蟲放在銀碗中，以我的血喂飼蠱蟲。”
熊萊道：“她讓蠱蟲鑽進你的身體了嗎？”
蘇既明猶豫片刻，搖搖頭。那事以後，他就一直十分小心，吃的東西喝的水都再三檢查，生怕偷偷把什麽不幹淨的東西吃進去。
“那她就沒有給你下蠱。以血飼蠱，可能是養蠱，可能是讓蠱蟲認主，但並不是下蠱的方法。你先前說，他給你下的是情蠱……”熊萊想了想，“以你的血喂飼情蠱，是在讓蠱蟲認主。苗女在給情郎下情蠱之前，都會以自己的血喂蠱蟲，蠱蟲認得主人的味道，若是中了情蠱的男子背叛苗女，與其他女子交合，便會被蠱蟲侵蝕筋脈，唯有乖乖回到苗女身旁才能不受折磨。”
蘇既明呆住。
“所以，那女子應當不是給你下了情蠱，而是給她自己下了情蠱。”熊萊皺著眉頭，微微搖頭，“真是烏蠻族的奇女子。”
☆、 第五章
蘇硯被這個出人意料的反轉驚呆了。
蘇既明亦是震驚地說不出話來。羲武……給他自己下蠱？
海南島人煙稀少，有漢人、苗人、黎人和烏蠻人，朝廷雖在儋州設了官府，實際上形同虛設，儋州的漢人勢單力薄，根本無法管轄此地的異族人。幾支不同族群的人在小小的海南島上還是能夠和平相處的，隻是烏蠻族人對漢人十分仇視，上一任儋州知州和儋州別駕都是被烏蠻族殺死，烏蠻族的領地易守難攻，朝廷對他們頭疼不已，水師衰微，難以出兵，因此長久以來，儋州都是異族的天下。
羲武允許蘇既明跟苗人接觸，卻不許他和漢人往來。蘇既明不通水性，自己一個人也不可能離開，又無法和漢人搭上線，所以才遲遲無法回到內陸。
烏蠻族有五千人，羲武是烏蠻族大祭司，手下另有五名祭司，大多人對蘇既明還是十分友善的，唯有一名叫羲飄的祭司對蘇既明一直深惡痛絕，據說在卜卦時算出了蘇既明是烏蠻族的克星，總有一天會給烏蠻族招來災禍。
很多次，羲飄都想殺死蘇既明。隻是羲武對蘇既明十分保護，讓他找不到下手的機會。
而羲飄也一直要求羲武快些找一名女子將他的血脈傳承下去。一來烏蠻族人一直自詡是神族後裔，而羲武是繼承了最純正的神血的傳人，他的法力最強，他的子嗣將會是下一任大祭司的繼承者。二來，也是希望羲武遠離蘇既明。
每年都會有一個固定的日子，烏蠻族最純潔的少女們進行祭奠活動，這個活動由祭司們主持，順便讓祭司們挑選傳承自己血脈之人。那時候蘇既明在烏蠻族已經生活了半年多的時間了。羲武去主持活動，而蘇既明被羲飄騙去後山蛇窟，羲飄想驅使毒蛇咬死蘇既明。
烏蠻族的祭司都有驅使動物的能力，尤以羲武的能力最強。他曾給過蘇既明一個牛角墜子，是那墜子救了蘇既明的性命，令毒蛇們不敢靠近他。蘇既明索性趁著這個機會逃了出去，到山中躲起來。
三天後，蘇既明就被羲武救回去了。關於這次出逃，蘇既明沒有解釋，羲武也沒有問，大抵是認為他受了羲飄的刺激。蘇既明必須隱藏自己漢人的身份，要不然烏蠻族人一定會殺了他，因此他默認了所有的誤會。
再然後，就有了羲武下蠱的事……那隻被喂了他的血的蠱蟲最後是怎麽處理的，蘇既明不知道，他當時震驚又心寒，隻想要自保。現在回想起來，他借口身子發冷要出去曬太陽，回來的時候桌上隻剩一隻空碗，蠱蟲已經不見了，大抵是羲武植進了自己的血脈中。
蘇既明一直以為，他的出逃惹惱了羲武，所以才給他下情蠱想要控製他。羲武話很少，從不表達自己的情感，惱怒或是喜愛，他一直都藏在心裏。因此蘇既明根本不知道他到底在想什麽。難道說……
熊萊嘲諷道：“那烏蠻族的女子大約是想向你表忠心，卻被你誤以為她要害你。真是可憐、可笑！”
蘇既明說不出話來。
“你走吧。”熊萊收起蠱王，神色厭惡，“我這裏不歡迎你這種人，從此以後，你不許再踏足此地！”
蘇既明失魂落魄地帶著蘇硯離開了熊萊的住處。
“公子，究竟是怎麽回事？”蘇硯小心翼翼地問道，“那女子到底是……”
蘇既明搖頭，不願多說。驕傲如他，即使是蘇硯，他也很難將這一年的經曆啟齒。
蘇硯雖然滿心疑問，但公子不肯答，他就不再問了。
翌日一早，蘇既明打扮妥當，便坐上馬車前去拜會嶺南特使魏瓊。
馬車在魏瓊府邸外停下，蘇既明下車，立刻有侍衛迎上來：“蘇大人，魏大人已經等候您多時了。”
蘇既明連忙跟著人往裏走。
入了大堂，一位三十出頭膚白無髯的男人正坐在那裏喝茶。蘇既明上前行禮：“下官見過魏大人。”
那男子忙放下茶盞，迎上來扶起蘇既明：“清哲，此地並無外人，何必行這麽大禮。”清哲是蘇既明的表字。
蘇既明站直身體，笑了起來：“子玉兄。”還在京城時，蘇既明常與一群王族貴胄子弟廝混在一起，魏瓊便是其一，兩人要好的時候是能同飲一杯酒的交情。魏瓊與皇帝的關係異常親密，蘇既明被貶謫時，魏瓊是替他在皇帝麵前求過情的，隻不過當時大局已定，已經沒有回旋的餘地了。
魏瓊道：“這才是我認識的清哲。”用力抱了蘇既明一下，拉他到堂上坐下，仔細端詳起他來。
魏瓊道：“去年你遭遇海難身亡的消息傳至京中，我便不敢相信。你如此人物，怎會遭遇此厄？實在是天道不公。幸而前幾日一位漁民找到我，說是在烏蠻族裏見到了你，我立刻派人去儋州，老天有眼，總算將你救回來了。”
蘇既明微微詫異。那漁民便是誤闖入烏蠻族領地被他救下的漢人，原來是魏瓊派人來救自己。幸好那漁民找對了人，若是他去找了覃春，別說救自己，隻怕那漁民都會被覃春滅口。萬幸，實在是天無絕人之路。
魏瓊眼中突然閃過一絲戾氣：“那該死的覃春！我已聽說了你的事，你在儋州被困一年，覃春從未派人救援，還放出消息說你已在海難中遇險，若非那漁民送來消息，還不知你要被困蠻夷之地多久。”
蘇既明冷笑。覃春的妻子與趙采的妻子同出一族，因此覃春也是趙采的人，自己的遭遇說是覃春有意謀害也不為過。
魏瓊左看右看，詫異道：“你與兩年前到沒什麽變化，隻是膚色黑了些。”
蘇既明流落異族一年，魏瓊本以做好了準備，看到一個被折磨得看不出人樣的蘇既明。沒想到蘇既明看起來並不算太差，非但沒有消瘦，反倒結實了些，氣色也很好，至少從裸|露的肌膚上看不出任何傷痕。
魏瓊道：“那蠻人可曾欺辱你？”
蘇既明眼神閃了閃，道：“他們不知我身份。我騙他們我是苗族人，出海經商，遭遇風浪才流落到海南。他們隻是囚禁了我，倒也不曾……虐待。”
魏瓊微微一怔，哈哈大笑起來，指著蘇既明道：“我就知道！如你這般狡猾的家夥，如何能吃虧！”
蘇既明神色尷尬。雖然並未遭受虐待，但他卻與那大祭司同床共枕近一年，這件事若是讓人知道了，隻怕他在朝堂上就再無聲名尊嚴可言了，甚至被定下個私通異族的罪名也是不無可能的。
魏瓊對烏蠻族的事十分感興趣，不住提問：“烏蠻族向來是最神秘的一族，他們的族人從不離開海南，與外界甚少接觸。那裏的人究竟過得什麽日子？茹毛飲血？尚未開化？”
蘇既明道：“倒也不曾茹毛飲血，不過他們一族與世隔絕，風俗確實與中原漢人迥異。”
蘇既明剛進入烏蠻族的時候是被囚禁的，由於他是異族，那些人生怕他做出對烏蠻族人不利的事，曾考慮過是否要將他處死。蘇既明自然不能坐以待斃，在往後的幾個月裏，他為烏蠻族做了許多事，成功扭轉了烏蠻族人對他的印象，到了後來，族內老老少少都對他十分喜愛，甚至有不少老人想將自己的女兒嫁給他。
最初，蘇既明被族民們輪流看守，關押在族中一所木屋裏。烏蠻族因與世隔絕，中原的事他們一概不知曉，生活異常簡單，在看管他的時候，那些村民都十分無聊，女子織布洗衣，男子喝酒聊天或是睡大覺，平白一天就過去了。蘇既明一來是自己閑得無聊，二來也想拉攏村民，磨了些石子當成棋子，教他們下棋。
中原的象棋、手談規則太過繁複，初學的族民難以上手，蘇既明便自己想了些簡單的規則教會族民，族民學會之後他再不斷改變規則提升難度，後來又添上賭注，那些族民玩得不亦樂乎。原本沒多少人願意看管他，後來越來越多人自告奮勇要來看他，一所小屋裏擠了十多人，外頭還有幾十人圍觀，都想跟他下棋。而他編的遊戲也在烏蠻族中流傳開，男女老少爭相學習。
羲武發現之後，便開始親自看管他。不過因已有不少族民喜歡他，蘇既明得到了更多自由，除了不能離開寨子之外，白天他可以在寨中隨意走動。
儋州果蔬豐盈，烏蠻族人甚少食肉，但也吃米食，儋州的稻穀與中原不同，是長在山上的高山稻，播種不易，儋州雖是海島，但缺淡水，若是遇上旱年，高山稻的收成不好，族人的食物便愈發單調。蘇既明知道之後便為他們設計水車並繪製圖紙教他們將島上泉水引流，為族人省了打水的力氣。
蘇既明有過目不忘的能力，五歲讀左傳，十歲背誦天工開物，簡直就是一本活書庫。他在島上傳播中原文明製造出令族人生活更加便利的事物，同時他也在學習異族的文明。他到島上三個月之後就學會了烏蠻族語，並能獨立看他們的書籍。他發現在烏蠻族人的書中甚少提及美食，想必也是因為烏蠻人雖不缺食物，但他們的食物實在與美味無關的緣故。
於是蘇既明為了滿足自己的口腹之欲，又開始研究如何製作美食。
酸——儋州有一種可食的樹葉滋味辛酸，取其枝葉碾碎搗汁即可；甜——島上有蜂蜜、金椰等，十分香甜；
苦——蘇既明討厭苦味，自不必花心思。
鹹——海島最不缺的便是鹽。
有了這些，蘇既明很快就搗鼓出了許多美味。
他將稻米放入金椰中，以椰汁作為米水烹製，燒熟之後打開椰殼，米飯香甜可口；烏蠻族人雖甚少打獵，但會捕魚，他將魚肉用鹽巴和蜂蜜醃製後烤熟，再以果子發酵後提煉的汁水作為醬汁，妙不可言；他又以魚骨熬湯，熬出的弄湯用來煮菜，滋味濃鬱；他利用有限的食材煎炸煮蒸，做出無數新的口味口感，島上的婦人們爭相向他學手藝。
不過有一點，倒是蘇既明要向烏蠻族人學習的——烏蠻族人釀酒是一絕，釀出的椰子酒、菠蘿酒口感爽滑，初嚐不覺酒味，後勁卻極強，不勝酒力的人若是低估了那酒，一不小心貪了杯，不多久就如登仙境，雲裏霧裏，不知何處是人間。
而蘇既明，便是那不勝酒力的人。貪杯誤事，蘇既明為此也付出了極大的代價——一日酒醒之後，他發覺自己竟渾身赤|裸躺在羲武的床上，昨夜種種沉浮滅頂的感受，竟非幻覺！
“清哲？”魏瓊在蘇既明眼前晃了晃手，“你怎麽走神了？”
“啊。”蘇既明猛地回過神來，一時間臉上如綻了彩虹。
“你、你剛說什麽？”蘇既明忙端起茶喝了一口，掩飾自己的尷尬。