自打那夜遇見過那怪人，她就開始變得神神叨叨的，如今這疑神疑鬼的症狀愈發嚴重，直接揭人傷疤了！她覺得愧怍，趙宣那張臉燒成那樣，想必是這輩子也不願讓旁人看見的，也不知他會怎麽想，恐怕早在心裏恨死她了吧！
趙宣將麵具重新覆在臉上，朝她揖手見個禮，道：“殿下既然對奴才心存疑慮，自然得看個分明。奴才不敢介懷，隻是擔心嚇著了殿下。”
如此說來倒是個忠心耿耿的人，被她揭了傷疤踩了痛腳，反倒來擔心有沒有嚇著她。阿九更加感到不自在，幹咳了兩聲擺擺手，別過臉說：“並沒有。天色不早了，公公還得去跟長姐複命，我就不留公公多坐了，你請吧。”
這道痛處顯然戳得深，趙宣這回倒是沒再多言，徑自朝她見了個禮退了出去。阿九頹然地在椅子裏跌坐下去，垂了眸子端詳一陣兒自己的手，暗道那個掌印不愧是專門伺候人的，這傷口包得可真驚喜，比金玉那丫頭的手藝耐看多了。
阿九這頭正思忖，金玉便從外頭打起簾子走了進來，一臉狐疑地朝她走過去，邊道：“殿下，方才我打了幾個噴嚏，您說是不是有人在念我什麽不好啊？”
她聞言心頭發虛，隻悻悻一笑，朝金玉說：“哪兒聽來的說法，外頭又是雷又是雨，我看你是著涼了，多添些衣裳就不打噴嚏了。”
“是麽？”金玉撓了撓腦門兒，也沒再深思，垂下眼瞄見一地的香屑子，不禁呀了一聲，連忙蹲下來收拾，一麵朝阿九道：“殿下，方才老遠兒就聽見您的聲音了，您是不是和趙公公吵起來了啊？”
她略皺眉，不假思索地否認：“亂說什麽，我和趙公公有什麽可吵的。”
“奴婢想也是，您這樣的性子，除非逼急了，否則能和誰爭得起來呢。”金玉將香鼎扶起來擺正，複立起身來撲撲手，又回過頭看她，問：“趙公公這麽晚來找您有什麽事啊？”
“是欣榮讓他來給我送了些玉露膏來。”她將桌上的藥瓶子遞給金玉，麵露幾分疲態，撐著額吩咐，“將東西收起來，我有乏了。”
金玉將玉露膏收好後過來扶她，托了她的手臂，小心翼翼避開傷處往裏間走，道：“乏了就歇下吧，殿下，您明兒一大早還得去慈寧宮見老祖宗，精神頭兒可得養足了。”
*******
雨後初晴，天清氣朗，霞光照亮白雲千叢，洋洋灑灑在重樓高瓦上鋪陳開。枝頭柳梢還凝著雨珠，跟太陽底下一照，不消片刻便沒了蹤跡。
梳妝妥帖後約莫辰時，阿九扶了金玉的手從宮門口出來，鈺淺早命人備好了車輦外頭等候，輦前立侍的宮人見了她，紛紛躬身拜禮，複打起簾子伺候她入輦。
撤了杌子，鈺淺複撩起窗簾看向她，沉聲道：“殿下，您頭回去跟老祖宗請安，奴婢有些話要告訴你。”
她眸光一動，道：“你說。”
鈺淺朝四下望一眼，這才湊上去壓低了聲音道：“合宮裏都知道，老祖宗不喜歡良妃娘娘，您是良妃娘娘的親閨女，難保不受牽累——殿下，奴婢就是想提醒您，謹言慎行，千萬別惹熱太後不爽心。”
不喜歡良妃？阿九有些詫異，卻也沒有深問，隻是點點頭說好，“我知道怎麽做，你放心。”
萬歲爺的兩個孩子都不算出類拔萃，倒是難得這位帝姬生了副玲瓏心腸。鈺淺頷首，這才將窗簾子放了下來，側目吩咐駕轅的內監，道：“去慈寧宮。”
金玉癟了癟嘴，不甚情願地朝鈺淺走近幾步，壓低了聲音道：“姑姑，你跟殿下神神秘秘的，說了些什麽啊？”
鈺淺側目看了她一眼，麵上沒什麽表情，道：“若我沒記錯，你是相爺送入宮伺候殿下的吧，不該打聽的東西就別打聽，難道這個規矩你不明白？”
金玉一愣，登時不高興地別過臉，口裏咕噥著：“隻是問問而已嘛，這麽凶做什麽？”
鈺淺朝她一睨，言語間帶著幾絲諷刺的意味，道：“真不明白大人怎麽會讓你在殿下身邊伺候，除了給殿下添麻煩，根本一無是處。”
“……”這女人說話也忒過分了吧！金玉氣得一滯，口裏“你”了好幾聲也沒擠出半句話，最後憤憤地甩了甩袖子，“姑姑怎麽這樣說話，我哪裏一無是處了？”
兩個姑娘爭執不下，不知不覺卻已經到了慈寧宮門口。金玉不再搭理鈺淺，哼了聲兒便兀自過去打簾子伺候阿九下輦。
晨間的微風拂過衣裙，她立在朱紅的宮門前稍稍頓足，定定心神，複又提步上前。到了宮門前有宮人過來請安，複入內傳話。阿九立在原地等了會子，見遠處景泰門那方徐徐走來一行人，日光下她微微眯眼去看，卻見最前頭的少年錦衣華服，鬢若刀裁，眉如墨畫，背著手洋洋地踱過來，清秀俊朗，很是眼熟。
阿九蹙眉一陣回憶，臉色登時沉了下去——她當是誰，原來是曾經在相府裏灌她羅浮春的大皇子。
顯然的，那頭皇子也瞧見了她。元成挑高了眉，麵上露出幾分驚喜的神態，連忙緊著步子上前攔住她去路，目光在她身上打量一遭，訝然道：“是你？你不是老師府上的丫鬟麽，怎麽進宮了？”
這話一出，一眾宮人都有幾分尷尬，元成身邊兒隨侍的太監連忙湊過來，朝他壓低了聲音附耳道：“殿下，這是欣和帝姬，前兒才被相爺找著給送回來呢！”
元成錯愕至極，隻覺像記悶棍打在腦門兒上似的，好一會兒才回過神，定定瞧著她不可置信道：“你是我姐？”
阿九懶得和他多說，隻是微微頷首，是時那名進去傳話的嬤嬤已經出來了，伸手一比恭敬道：“殿下隨奴婢來。”
“有勞嬤嬤。”她含笑一點頭，步子微動繞過元成朝裏頭去了。
皇子怔忡，看著她的背影半晌回不過神兒。這玩笑可開大了，惦念這麽久的丫頭居然是他親姐姐，他還輕薄過她，真是混賬！豈不是要天打五雷轟遭天譴麽！
元成悔不當初，正懊惱得厲害，忽然像是想起了什麽，一麵往回走一麵問身旁的太監，道：“對了，聽說老師今兒一大早就進宮了？”
小尹子應個是，朝慈寧宮那方抬了抬下頷，道：“就在裏頭給老祖宗謄經書呢。”
31|4.13|||家
慈寧宮門前有一東西向狹長的寬廣空地，兩端分別是永康左門、永康右門，南側為長信門。慈寧門位於北側，內有高台甬道與正殿慈寧宮相通。院內東西兩側為廊廡，折向南與慈寧門相接，北向直抵大佛堂之東西耳房。前院東西廡正中各開一門，東曰徽音左門，西曰徽音右門。
正殿慈寧宮居中，前後出廊，黃琉璃瓦重簷歇山頂。麵闊七間，當中五間各開四扇雙交四椀菱花槅扇門。兩梢間為磚砌坎牆，各開四扇雙交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正麵出三階，左右各出一階，台上陳鎏金銅香爐四座。東西兩山設卡牆，開垂花門，以通後院。
前頭有宮人引路，阿九提了裙擺跟在後麵徐徐而行，跨過門檻，隱約聽見裏頭有人說話，模糊不甚真切。她心頭感到古怪，這大清早的，太後宮裏難道還有別人？
如是一想，不由壓低了聲音開口問道：“嬤嬤，老祖宗宮裏還有旁人麽？”
“回殿下，”秦嬤嬤回過頭來朝她勾起個笑容，恭謹道：“今兒是浴佛節，曆來四月初八相爺都會入宮替老祖宗謄抄經書。”
聽見裏頭的人是謝景臣，阿九在那一瞬間居然生出了掉頭就走的念頭。然而也隻是想想罷了，人都到了慈寧宮大門口，再想打道回府是不能夠的。不過倒是很新鮮，她歪了歪頭，難怪他總是念珠不離手，原來也是個吃齋念佛的主。還會入宮給太後謄抄經書，還很虔誠嘛。
她想了想，又道：“每年都如此麽？”
秦嬤嬤臉上掛著絲慈靄的笑容，“有四個年頭了。老祖宗眼睛不大好，經書上的梵文字兒又小又密，隻能請人代筆。為著這茬兒，大家選了好些字跡清秀的宮人嬪妃，可老祖宗都不可意，最後沒個奈何，隻能找上謝相。”嬤嬤說著稍稍一停，右手往前一托，躬身道：“老祖宗就在裏頭，帝姬請。”
阿九進了殿門，抬眼一望便瞧見了坐在上首的太後，微合著眸子口中念念有詞，似乎是在打坐念經，因連忙垂了眸子朝她恭恭敬敬地跪拜，道：“欣和給老祖宗請安。”
聽見聲音，葛太後掀起眼簾朝地上的人看了眼，唇角往兩旁一牽勾起絲笑容，溫聲道：“欣和來了啊，地上涼，趕緊起來吧。”
她應個謝，這才緩緩從地上站了起來，微垂著眸子立在原處。葛太後笑容可掬，收起念珠朝她伸手，柔聲道：“來，丫頭，到老祖宗這兒來。”
這話一出，聽得阿九心下皺眉。來慈寧宮前，鈺淺分明說過太後不待見良妃，照理說不該對自己這樣和藹可親。那丫頭在紫禁城裏的時日不短了，應當所言不假，這可著實有些奇怪了。
側目一覷，太後正笑盈盈地看著自己，兩隻手還懸在半空，指上的玳瑁鏤空護甲似乎能反光。這個節骨眼兒上，似乎也沒得她選擇的餘地了。阿九定定神，暗自呼出一口氣，堆起滿麵的笑容走上前。
葛太後兩手拉著她將人帶到跟前兒，瞧見她右手的繃布時皺了皺眉，驚訝道：“這手怎麽了？”
“回太後，”阿九睜眼說瞎話的本事日漸精進，麵不改色心不跳地胡謅，道：“昨兒欣和不慎打碎了宮裏的花瓶兒，被碎片給割了道口子。”
太後眉頭皺得更緊，嗬責道：“怎麽這樣不小心呢。來，讓哀家好好看看。”說著眸子在她麵上細細打量，眼底透出幾分滿意的神態來，讚歎道：“瞧瞧這如花似玉的臉蛋兒，長得可真美。”
被人這麽直勾勾地盯著瞧，阿九有些不自在，太後含笑端詳她半晌，又換上副疑惑的口吻，道，“不過倒是奇怪了，這孩子怎麽既不像你皇父，也不像你母妃呢？”
此言一出，偌大的正殿中霎時鴉雀無聲。
阿九眸光微閃，背上的冷汗涔涔冒出來，幾乎將身上的小衫打濕。葛太後不像個簡單的人物，心思也難以揣摩，她說這話，究竟是無心還是有意？若是有意……莫非自己有什麽破綻讓她看出來了麽？
她這廂正惶惶然，立時在旁邊的一個嬤嬤卻笑嘻嘻地開了口，朝太後道：“老祖宗，常言道隔代親麽，照奴婢說啊，帝姬生得這樣貌美，倒是同您年輕時候有幾分相像，這不是隨了您麽？”
聽了這話，葛太後麵上的笑容綻的更盛，將阿九拉著在自個兒身邊坐下，柔聲道：“不說還不覺得，經成嬤嬤這麽一提，哀家也覺得真有幾分像。”她邊說邊捉了阿九帶傷的右手放在掌心察看，換上副心疼的口吻，道：“多漂亮的一雙手，這要是留了疤可怎麽辦。”
阿九便道：“老祖宗不必擔心。昨兒長姐聽說我手受了傷，特意讓趙公公送了玉露膏到碎華軒。”
“你和你姐姐十幾年沒見過麵，哀家原還擔心你們生分，如今看來倒是多慮了，到底是同根生的親姐妹。”葛太後笑道，指尖不經意滑過阿九的手腕，眼中登時滑過一絲驚詫，似乎是不可置信，又探手在她的脈搏上撫了撫，不由半眯了眸子--
謝景臣送入宮的假帝姬，居然是金蠍蠱的宿主，這倒是個意外之喜。
阿九被捉了手腕，想掙又不敢掙，隻好忐忑地望著太後。太後那廂沉默半晌，麵上一副若有所思的神情，看得阿九心頭發怵，未幾，葛太後仿佛是覺察到了自己失態，連忙鬆開握著阿九的手，望著她緩緩道：“行了，時候也不早了，你回去吧。”
聞聽此言，阿九霎時如蒙大赦，連忙退後幾步朝太後福身，道，“老祖宗保重鳳體，欣和告退。”
見太後頷首，她方恭恭敬敬地退了出去，到了宮門口一個轉身，步子有些急，然而未想到外頭有人，一股清冽的暗香迎麵而來，她始料未及，居然就那麽直不愣吞地撞了上去。
宮門外的人教她撞得一個踉蹌，她朝後退幾步，定睛去看，隻見是個眉目似畫的人，頎長挺拔的身形，著銀色曳撒，手中握枝紫毫，她看清了當即一愣：“謝大人？”
是了，方才秦嬤嬤不是說過了麽，他也在慈寧宮，隻是方才進來沒瞧見，之後又一門心思應付太後，居然將這尊佛給忘在腦後了！
謝景臣站定了身子冷眼看她，未幾複對掖了雙手朝她施一禮，“臣參見公主。”
“大人不必多禮……”她埋著頭低低道，左手往上一抬，幾乎是下意識地撫了撫頸項，回憶刹那間潮水似的湧上來，攪得一張小臉紅白交加。阿九穩穩心神，不想同他多待，因不待他開口便繞過他往外頭走。
然而步子還沒邁開，背後就傳來個聲音，清寒入骨：“今日是浴佛節，太後眼睛不好，得讓人幫著謄梵文，殿下虧欠了十五年的孝道，眼下正是補償的時候。”
這話聽得人雲裏霧裏，阿九皺了眉頭一番琢磨，隱約明白過來——這人是在暗示自己去給太後抄經書掙表現？
她回過身朝他看，將包得跟粽子似的右手抬了抬，道：“大人所言甚是，可我傷在右手上，沒法兒握筆也沒法兒寫字。”
謝景臣卻滿臉的不以為意，哦了一聲道：“盡孝道的法子多得很，沒人說殿下非得親自執筆。”
阿九感到不解，歪了歪頭問他：“不執筆我能幹什麽？”
“殿下能幹的事多了去了，比方說——”他麵無表情，那副清傲的風骨簡直是不食人間煙火，正色道，“替臣硯墨。”
她幾乎要以為是自己耳朵出了什麽毛病，站直了身子目瞪口呆地望著那人，心道你高高在上的一個丞相，身邊連個磨墨的人沒有麽？再不濟，偌大的慈寧宮多得是人由他使喚，怎麽也犯不著讓她動手吧？因蹙眉：“大人缺個研墨的麽？”
他睨她一眼，並不回答，隻是沒什麽表情地反問：“殿下覺得替臣研墨委屈您？”
“沒有啊……”阿九聽得一愣，常言道高世之才不為良醫當為良相，她一個假公主替堂堂謝大人研墨，有什麽可委屈的？隻是她實在不想同他待在一起，畢竟前車之鑒就赤條條地擺在她脖子上，他的病發起來沒個準數，要是在慈寧宮裏鬧出什麽動靜，那簡直不堪設想！而且為什麽非得要她去研墨？難道又打著算盤想再欺負她一次麽？
想起前幾回的事，阿九有些窩火，琢磨來琢磨去仍舊決定拒絕。這人一犯病根本沒法兒控製，他一直以來都是她的衣食父母，那就不能表露不滿，所以隻能拐著彎地提醒。可像他這樣的大人物，說得露骨了難免傷人麵子，怎麽辦呢？
她覺得傷腦筋，思忖了好陣兒才清了清嗓子，拿一副很懇切的目光看他，伸出根細細的食指指著自己，暗示道：“謝大人，你跟我在一個屋子裏待著，不該覺得……渾身不舒坦麽？”
這回換謝景臣疑惑地看她，“為什麽不舒坦？”
阿九皺緊了眉頭，這算明知故問還是裝傻充愣？為什麽？這還用說麽？她左右張望一眼，這才壓低了嗓子朝他恭恭敬敬說：“大人高潔，因為金蠍蠱卻總免不得對我動手動腳，這樣忍著不是很辛苦麽？”
忍著辛苦？這話倒是說到了點子上，確實是辛苦。他微挑眉，看她的目光明滅：“殿下到底想說什麽？忍著辛苦，所以該如何？”
該如何……阿九很想扶額，這麽個運籌帷幄執掌天下的人，什麽時候變得這麽不開竅？既然待在一處免不了出岔子，那就能避則避啊，這麽簡單的道理都想不明白麽？她不自在地伸手將領子往上扯，張口道：“忍著那麽痛苦，那就……”
話音未落，他便朝她走近了一步。高大挺拔的身形帶來股濃烈的壓迫，阿九嚇了一跳，出於本能地朝後退，仰起脖子看他，目光中霎時寫滿戒備。
那雙冷冽的眼半眯起，謝景臣接過她的話往下說，“殿下說的不錯，臣忍著確實不好受，不如……”
是時一陣腳步聲響起，他話音戛然而止，側目去望，卻見徽音左門那頭卻緩緩走來了一行人，領頭的婦人著真紅大衫，戴飛鳳冠，雍容華貴美麗端莊。
謝景臣對掖了雙手朝後退開，阿九懸著的心落回肚了幾分，撫著心口循腳步聲瞧過去，卻見皇後已經走近了，連忙福了身子行禮。
左右攙著皇後款款而來，岑婉微皺了眉頭朝兩人看一眼，心中疑竇叢生，拂拂袖子請他們起身，目光落在謝景臣身上，笑道：“大人又來替老祖宗謄經書？”
他垂著頭應個是，皇後便攜著絲笑容點頭，“這門差事老祖宗從不交給旁人，謝相的墨寶，便是王逸少在世也要歎為觀止。”
“皇後娘娘謬讚，”他麵色淡漠，沉聲道：“臣不過是承蒙老祖宗抬愛罷了。”
“大人太謙遜了。”岑婉道，眸光一轉看向阿九，疑惑道：“帝姬怎麽在這兒？”
阿九張嘴正要說話，孰料有人先她一步開了口，說：“回娘娘，帝姬恭孝，請願與臣一道替太後謄經文，聊表心意。”
她錯愕地睜大眼，一臉不可置信地轉頭瞪他——自己何時請願了？這人睜眼說瞎話的本事著實堪稱一流，當著皇後的麵兒也能將謊話編得有鼻子有眼，果然令她望塵莫及！
“原來如此，”皇後略驚訝，哦了一聲又去打量阿九，道：“欣和，果真如大人說的那樣麽？”
“……”這樣的境況，還容得了她說不是麽？他這是要趕鴨子上架，壓根兒沒給她留退路！阿九無可奈何，隻好硬著頭皮頷首，擠出個笑道：“今日是浴佛節，謄寫經書也是積福報麽。”
之前還說是個好拿捏的，如今倒好，手都伸到慈寧宮來了，果然有什麽樣的母親就有什麽樣的閨女，半分大意不得！岑皇後心下不悅，麵上卻一絲不顯，含笑朝阿九不住地頷首說好，讚許道：“難得帝姬有這份兒孝心，”說著拂手道：“得了，大人帶帝姬去大佛堂吧，本宮進去陪老祖宗說說話兒。”
謝景臣揖手稱是，直起身朝後院兒伸手，下頷微微一抬，朝她麵無表情道：“殿下隨臣來。”
來，來個鬼！阿九的火氣一簇接一簇地往上拱，暗道這人不僅居心叵測一肚子壞水，根本還是個瘋子！她在心頭暗罵幾句，當著皇後的麵又隻能強顏歡笑，柔順道：“欣和告退。”這才跟著那人直直往佛堂走。
趙宣將麵具重新覆在臉上，朝她揖手見個禮，道：“殿下既然對奴才心存疑慮，自然得看個分明。奴才不敢介懷，隻是擔心嚇著了殿下。”
如此說來倒是個忠心耿耿的人，被她揭了傷疤踩了痛腳，反倒來擔心有沒有嚇著她。阿九更加感到不自在，幹咳了兩聲擺擺手，別過臉說：“並沒有。天色不早了，公公還得去跟長姐複命，我就不留公公多坐了，你請吧。”
這道痛處顯然戳得深，趙宣這回倒是沒再多言，徑自朝她見了個禮退了出去。阿九頹然地在椅子裏跌坐下去，垂了眸子端詳一陣兒自己的手，暗道那個掌印不愧是專門伺候人的，這傷口包得可真驚喜，比金玉那丫頭的手藝耐看多了。
阿九這頭正思忖，金玉便從外頭打起簾子走了進來，一臉狐疑地朝她走過去，邊道：“殿下，方才我打了幾個噴嚏，您說是不是有人在念我什麽不好啊？”
她聞言心頭發虛，隻悻悻一笑，朝金玉說：“哪兒聽來的說法，外頭又是雷又是雨，我看你是著涼了，多添些衣裳就不打噴嚏了。”
“是麽？”金玉撓了撓腦門兒，也沒再深思，垂下眼瞄見一地的香屑子，不禁呀了一聲，連忙蹲下來收拾，一麵朝阿九道：“殿下，方才老遠兒就聽見您的聲音了，您是不是和趙公公吵起來了啊？”
她略皺眉，不假思索地否認：“亂說什麽，我和趙公公有什麽可吵的。”
“奴婢想也是，您這樣的性子，除非逼急了，否則能和誰爭得起來呢。”金玉將香鼎扶起來擺正，複立起身來撲撲手，又回過頭看她，問：“趙公公這麽晚來找您有什麽事啊？”
“是欣榮讓他來給我送了些玉露膏來。”她將桌上的藥瓶子遞給金玉，麵露幾分疲態，撐著額吩咐，“將東西收起來，我有乏了。”
金玉將玉露膏收好後過來扶她，托了她的手臂，小心翼翼避開傷處往裏間走，道：“乏了就歇下吧，殿下，您明兒一大早還得去慈寧宮見老祖宗，精神頭兒可得養足了。”
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雨後初晴，天清氣朗，霞光照亮白雲千叢，洋洋灑灑在重樓高瓦上鋪陳開。枝頭柳梢還凝著雨珠，跟太陽底下一照，不消片刻便沒了蹤跡。
梳妝妥帖後約莫辰時，阿九扶了金玉的手從宮門口出來，鈺淺早命人備好了車輦外頭等候，輦前立侍的宮人見了她，紛紛躬身拜禮，複打起簾子伺候她入輦。
撤了杌子，鈺淺複撩起窗簾看向她，沉聲道：“殿下，您頭回去跟老祖宗請安，奴婢有些話要告訴你。”
她眸光一動，道：“你說。”
鈺淺朝四下望一眼，這才湊上去壓低了聲音道：“合宮裏都知道，老祖宗不喜歡良妃娘娘，您是良妃娘娘的親閨女，難保不受牽累——殿下，奴婢就是想提醒您，謹言慎行，千萬別惹熱太後不爽心。”
不喜歡良妃？阿九有些詫異，卻也沒有深問，隻是點點頭說好，“我知道怎麽做，你放心。”
萬歲爺的兩個孩子都不算出類拔萃，倒是難得這位帝姬生了副玲瓏心腸。鈺淺頷首，這才將窗簾子放了下來，側目吩咐駕轅的內監，道：“去慈寧宮。”
金玉癟了癟嘴，不甚情願地朝鈺淺走近幾步，壓低了聲音道：“姑姑，你跟殿下神神秘秘的，說了些什麽啊？”
鈺淺側目看了她一眼，麵上沒什麽表情，道：“若我沒記錯，你是相爺送入宮伺候殿下的吧，不該打聽的東西就別打聽，難道這個規矩你不明白？”
金玉一愣，登時不高興地別過臉，口裏咕噥著：“隻是問問而已嘛，這麽凶做什麽？”
鈺淺朝她一睨，言語間帶著幾絲諷刺的意味，道：“真不明白大人怎麽會讓你在殿下身邊伺候，除了給殿下添麻煩，根本一無是處。”
“……”這女人說話也忒過分了吧！金玉氣得一滯，口裏“你”了好幾聲也沒擠出半句話，最後憤憤地甩了甩袖子，“姑姑怎麽這樣說話，我哪裏一無是處了？”
兩個姑娘爭執不下，不知不覺卻已經到了慈寧宮門口。金玉不再搭理鈺淺，哼了聲兒便兀自過去打簾子伺候阿九下輦。
晨間的微風拂過衣裙，她立在朱紅的宮門前稍稍頓足，定定心神，複又提步上前。到了宮門前有宮人過來請安，複入內傳話。阿九立在原地等了會子，見遠處景泰門那方徐徐走來一行人，日光下她微微眯眼去看，卻見最前頭的少年錦衣華服，鬢若刀裁，眉如墨畫，背著手洋洋地踱過來，清秀俊朗，很是眼熟。
阿九蹙眉一陣回憶，臉色登時沉了下去——她當是誰，原來是曾經在相府裏灌她羅浮春的大皇子。
顯然的，那頭皇子也瞧見了她。元成挑高了眉，麵上露出幾分驚喜的神態，連忙緊著步子上前攔住她去路，目光在她身上打量一遭，訝然道：“是你？你不是老師府上的丫鬟麽，怎麽進宮了？”
這話一出，一眾宮人都有幾分尷尬，元成身邊兒隨侍的太監連忙湊過來，朝他壓低了聲音附耳道：“殿下，這是欣和帝姬，前兒才被相爺找著給送回來呢！”
元成錯愕至極，隻覺像記悶棍打在腦門兒上似的，好一會兒才回過神，定定瞧著她不可置信道：“你是我姐？”
阿九懶得和他多說，隻是微微頷首，是時那名進去傳話的嬤嬤已經出來了，伸手一比恭敬道：“殿下隨奴婢來。”
“有勞嬤嬤。”她含笑一點頭，步子微動繞過元成朝裏頭去了。
皇子怔忡，看著她的背影半晌回不過神兒。這玩笑可開大了，惦念這麽久的丫頭居然是他親姐姐，他還輕薄過她，真是混賬！豈不是要天打五雷轟遭天譴麽！
元成悔不當初，正懊惱得厲害，忽然像是想起了什麽，一麵往回走一麵問身旁的太監，道：“對了，聽說老師今兒一大早就進宮了？”
小尹子應個是，朝慈寧宮那方抬了抬下頷，道：“就在裏頭給老祖宗謄經書呢。”
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慈寧宮門前有一東西向狹長的寬廣空地，兩端分別是永康左門、永康右門，南側為長信門。慈寧門位於北側，內有高台甬道與正殿慈寧宮相通。院內東西兩側為廊廡，折向南與慈寧門相接，北向直抵大佛堂之東西耳房。前院東西廡正中各開一門，東曰徽音左門，西曰徽音右門。
正殿慈寧宮居中，前後出廊，黃琉璃瓦重簷歇山頂。麵闊七間，當中五間各開四扇雙交四椀菱花槅扇門。兩梢間為磚砌坎牆，各開四扇雙交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正麵出三階，左右各出一階，台上陳鎏金銅香爐四座。東西兩山設卡牆，開垂花門，以通後院。
前頭有宮人引路，阿九提了裙擺跟在後麵徐徐而行，跨過門檻，隱約聽見裏頭有人說話，模糊不甚真切。她心頭感到古怪，這大清早的，太後宮裏難道還有別人？
如是一想，不由壓低了聲音開口問道：“嬤嬤，老祖宗宮裏還有旁人麽？”
“回殿下，”秦嬤嬤回過頭來朝她勾起個笑容，恭謹道：“今兒是浴佛節，曆來四月初八相爺都會入宮替老祖宗謄抄經書。”
聽見裏頭的人是謝景臣，阿九在那一瞬間居然生出了掉頭就走的念頭。然而也隻是想想罷了，人都到了慈寧宮大門口，再想打道回府是不能夠的。不過倒是很新鮮，她歪了歪頭，難怪他總是念珠不離手，原來也是個吃齋念佛的主。還會入宮給太後謄抄經書，還很虔誠嘛。
她想了想，又道：“每年都如此麽？”
秦嬤嬤臉上掛著絲慈靄的笑容，“有四個年頭了。老祖宗眼睛不大好，經書上的梵文字兒又小又密，隻能請人代筆。為著這茬兒，大家選了好些字跡清秀的宮人嬪妃，可老祖宗都不可意，最後沒個奈何，隻能找上謝相。”嬤嬤說著稍稍一停，右手往前一托，躬身道：“老祖宗就在裏頭，帝姬請。”
阿九進了殿門，抬眼一望便瞧見了坐在上首的太後，微合著眸子口中念念有詞，似乎是在打坐念經，因連忙垂了眸子朝她恭恭敬敬地跪拜，道：“欣和給老祖宗請安。”
聽見聲音，葛太後掀起眼簾朝地上的人看了眼，唇角往兩旁一牽勾起絲笑容，溫聲道：“欣和來了啊，地上涼，趕緊起來吧。”
她應個謝，這才緩緩從地上站了起來，微垂著眸子立在原處。葛太後笑容可掬，收起念珠朝她伸手，柔聲道：“來，丫頭，到老祖宗這兒來。”
這話一出，聽得阿九心下皺眉。來慈寧宮前，鈺淺分明說過太後不待見良妃，照理說不該對自己這樣和藹可親。那丫頭在紫禁城裏的時日不短了，應當所言不假，這可著實有些奇怪了。
側目一覷，太後正笑盈盈地看著自己，兩隻手還懸在半空，指上的玳瑁鏤空護甲似乎能反光。這個節骨眼兒上，似乎也沒得她選擇的餘地了。阿九定定神，暗自呼出一口氣，堆起滿麵的笑容走上前。
葛太後兩手拉著她將人帶到跟前兒，瞧見她右手的繃布時皺了皺眉，驚訝道：“這手怎麽了？”
“回太後，”阿九睜眼說瞎話的本事日漸精進，麵不改色心不跳地胡謅，道：“昨兒欣和不慎打碎了宮裏的花瓶兒，被碎片給割了道口子。”
太後眉頭皺得更緊，嗬責道：“怎麽這樣不小心呢。來，讓哀家好好看看。”說著眸子在她麵上細細打量，眼底透出幾分滿意的神態來，讚歎道：“瞧瞧這如花似玉的臉蛋兒，長得可真美。”
被人這麽直勾勾地盯著瞧，阿九有些不自在，太後含笑端詳她半晌，又換上副疑惑的口吻，道，“不過倒是奇怪了，這孩子怎麽既不像你皇父，也不像你母妃呢？”
此言一出，偌大的正殿中霎時鴉雀無聲。
阿九眸光微閃，背上的冷汗涔涔冒出來，幾乎將身上的小衫打濕。葛太後不像個簡單的人物，心思也難以揣摩，她說這話，究竟是無心還是有意？若是有意……莫非自己有什麽破綻讓她看出來了麽？
她這廂正惶惶然，立時在旁邊的一個嬤嬤卻笑嘻嘻地開了口，朝太後道：“老祖宗，常言道隔代親麽，照奴婢說啊，帝姬生得這樣貌美，倒是同您年輕時候有幾分相像，這不是隨了您麽？”
聽了這話，葛太後麵上的笑容綻的更盛，將阿九拉著在自個兒身邊坐下，柔聲道：“不說還不覺得，經成嬤嬤這麽一提，哀家也覺得真有幾分像。”她邊說邊捉了阿九帶傷的右手放在掌心察看，換上副心疼的口吻，道：“多漂亮的一雙手，這要是留了疤可怎麽辦。”
阿九便道：“老祖宗不必擔心。昨兒長姐聽說我手受了傷，特意讓趙公公送了玉露膏到碎華軒。”
“你和你姐姐十幾年沒見過麵，哀家原還擔心你們生分，如今看來倒是多慮了，到底是同根生的親姐妹。”葛太後笑道，指尖不經意滑過阿九的手腕，眼中登時滑過一絲驚詫，似乎是不可置信，又探手在她的脈搏上撫了撫，不由半眯了眸子--
謝景臣送入宮的假帝姬，居然是金蠍蠱的宿主，這倒是個意外之喜。
阿九被捉了手腕，想掙又不敢掙，隻好忐忑地望著太後。太後那廂沉默半晌，麵上一副若有所思的神情，看得阿九心頭發怵，未幾，葛太後仿佛是覺察到了自己失態，連忙鬆開握著阿九的手，望著她緩緩道：“行了，時候也不早了，你回去吧。”
聞聽此言，阿九霎時如蒙大赦，連忙退後幾步朝太後福身，道，“老祖宗保重鳳體，欣和告退。”
見太後頷首，她方恭恭敬敬地退了出去，到了宮門口一個轉身，步子有些急，然而未想到外頭有人，一股清冽的暗香迎麵而來，她始料未及，居然就那麽直不愣吞地撞了上去。
宮門外的人教她撞得一個踉蹌，她朝後退幾步，定睛去看，隻見是個眉目似畫的人，頎長挺拔的身形，著銀色曳撒，手中握枝紫毫，她看清了當即一愣：“謝大人？”
是了，方才秦嬤嬤不是說過了麽，他也在慈寧宮，隻是方才進來沒瞧見，之後又一門心思應付太後，居然將這尊佛給忘在腦後了！
謝景臣站定了身子冷眼看她，未幾複對掖了雙手朝她施一禮，“臣參見公主。”
“大人不必多禮……”她埋著頭低低道，左手往上一抬，幾乎是下意識地撫了撫頸項，回憶刹那間潮水似的湧上來，攪得一張小臉紅白交加。阿九穩穩心神，不想同他多待，因不待他開口便繞過他往外頭走。
然而步子還沒邁開，背後就傳來個聲音，清寒入骨：“今日是浴佛節，太後眼睛不好，得讓人幫著謄梵文，殿下虧欠了十五年的孝道，眼下正是補償的時候。”
這話聽得人雲裏霧裏，阿九皺了眉頭一番琢磨，隱約明白過來——這人是在暗示自己去給太後抄經書掙表現？
她回過身朝他看，將包得跟粽子似的右手抬了抬，道：“大人所言甚是，可我傷在右手上，沒法兒握筆也沒法兒寫字。”
謝景臣卻滿臉的不以為意，哦了一聲道：“盡孝道的法子多得很，沒人說殿下非得親自執筆。”
阿九感到不解，歪了歪頭問他：“不執筆我能幹什麽？”
“殿下能幹的事多了去了，比方說——”他麵無表情，那副清傲的風骨簡直是不食人間煙火，正色道，“替臣硯墨。”
她幾乎要以為是自己耳朵出了什麽毛病，站直了身子目瞪口呆地望著那人，心道你高高在上的一個丞相，身邊連個磨墨的人沒有麽？再不濟，偌大的慈寧宮多得是人由他使喚，怎麽也犯不著讓她動手吧？因蹙眉：“大人缺個研墨的麽？”
他睨她一眼，並不回答，隻是沒什麽表情地反問：“殿下覺得替臣研墨委屈您？”
“沒有啊……”阿九聽得一愣，常言道高世之才不為良醫當為良相，她一個假公主替堂堂謝大人研墨，有什麽可委屈的？隻是她實在不想同他待在一起，畢竟前車之鑒就赤條條地擺在她脖子上，他的病發起來沒個準數，要是在慈寧宮裏鬧出什麽動靜，那簡直不堪設想！而且為什麽非得要她去研墨？難道又打著算盤想再欺負她一次麽？
想起前幾回的事，阿九有些窩火，琢磨來琢磨去仍舊決定拒絕。這人一犯病根本沒法兒控製，他一直以來都是她的衣食父母，那就不能表露不滿，所以隻能拐著彎地提醒。可像他這樣的大人物，說得露骨了難免傷人麵子，怎麽辦呢？
她覺得傷腦筋，思忖了好陣兒才清了清嗓子，拿一副很懇切的目光看他，伸出根細細的食指指著自己，暗示道：“謝大人，你跟我在一個屋子裏待著，不該覺得……渾身不舒坦麽？”
這回換謝景臣疑惑地看她，“為什麽不舒坦？”
阿九皺緊了眉頭，這算明知故問還是裝傻充愣？為什麽？這還用說麽？她左右張望一眼，這才壓低了嗓子朝他恭恭敬敬說：“大人高潔，因為金蠍蠱卻總免不得對我動手動腳，這樣忍著不是很辛苦麽？”
忍著辛苦？這話倒是說到了點子上，確實是辛苦。他微挑眉，看她的目光明滅：“殿下到底想說什麽？忍著辛苦，所以該如何？”
該如何……阿九很想扶額，這麽個運籌帷幄執掌天下的人，什麽時候變得這麽不開竅？既然待在一處免不了出岔子，那就能避則避啊，這麽簡單的道理都想不明白麽？她不自在地伸手將領子往上扯，張口道：“忍著那麽痛苦，那就……”
話音未落，他便朝她走近了一步。高大挺拔的身形帶來股濃烈的壓迫，阿九嚇了一跳，出於本能地朝後退，仰起脖子看他，目光中霎時寫滿戒備。
那雙冷冽的眼半眯起，謝景臣接過她的話往下說，“殿下說的不錯，臣忍著確實不好受，不如……”
是時一陣腳步聲響起，他話音戛然而止，側目去望，卻見徽音左門那頭卻緩緩走來了一行人，領頭的婦人著真紅大衫，戴飛鳳冠，雍容華貴美麗端莊。
謝景臣對掖了雙手朝後退開，阿九懸著的心落回肚了幾分，撫著心口循腳步聲瞧過去，卻見皇後已經走近了，連忙福了身子行禮。
左右攙著皇後款款而來，岑婉微皺了眉頭朝兩人看一眼，心中疑竇叢生，拂拂袖子請他們起身，目光落在謝景臣身上，笑道：“大人又來替老祖宗謄經書？”
他垂著頭應個是，皇後便攜著絲笑容點頭，“這門差事老祖宗從不交給旁人，謝相的墨寶，便是王逸少在世也要歎為觀止。”
“皇後娘娘謬讚，”他麵色淡漠，沉聲道：“臣不過是承蒙老祖宗抬愛罷了。”
“大人太謙遜了。”岑婉道，眸光一轉看向阿九，疑惑道：“帝姬怎麽在這兒？”
阿九張嘴正要說話，孰料有人先她一步開了口，說：“回娘娘，帝姬恭孝，請願與臣一道替太後謄經文，聊表心意。”
她錯愕地睜大眼，一臉不可置信地轉頭瞪他——自己何時請願了？這人睜眼說瞎話的本事著實堪稱一流，當著皇後的麵兒也能將謊話編得有鼻子有眼，果然令她望塵莫及！
“原來如此，”皇後略驚訝，哦了一聲又去打量阿九，道：“欣和，果真如大人說的那樣麽？”
“……”這樣的境況，還容得了她說不是麽？他這是要趕鴨子上架，壓根兒沒給她留退路！阿九無可奈何，隻好硬著頭皮頷首，擠出個笑道：“今日是浴佛節，謄寫經書也是積福報麽。”
之前還說是個好拿捏的，如今倒好，手都伸到慈寧宮來了，果然有什麽樣的母親就有什麽樣的閨女，半分大意不得！岑皇後心下不悅，麵上卻一絲不顯，含笑朝阿九不住地頷首說好，讚許道：“難得帝姬有這份兒孝心，”說著拂手道：“得了，大人帶帝姬去大佛堂吧，本宮進去陪老祖宗說說話兒。”
謝景臣揖手稱是，直起身朝後院兒伸手，下頷微微一抬，朝她麵無表情道：“殿下隨臣來。”
來，來個鬼！阿九的火氣一簇接一簇地往上拱，暗道這人不僅居心叵測一肚子壞水，根本還是個瘋子！她在心頭暗罵幾句，當著皇後的麵又隻能強顏歡笑，柔順道：“欣和告退。”這才跟著那人直直往佛堂走。