作為皇帝的女人，一旦皇帝去了，有子嗣的還能有個盼頭，沒有的，作為太妃，太嬪之類的便隻能移居更偏僻的西宮，給新皇的妃子騰地，眾人擠在一起，老死宮中。明正殿的侍一路領著他們走進寢宮，裏麵，除了燕帝，便是太後和周美人，但是沒有怡親王的身影。周美人坐在一個繡墩上，捏著帕子，滿臉哀戚，這個發現，讓左相心中驚喜不已，卻讓另外三人沉下了心。此時此刻，他們有什麽想法已經毫無意義，這個國家說到底還是皇帝的，眾目睽睽之下，連太後都沒有反對，更何況他人呢。隻是終究為了李璃歎息。燕帝此刻正靠在床頭，精神看起來不算差，臉色甚至帶了一絲罕見的紅潤，仿佛大病將愈，很快就能臨朝。然而太後紅腫的眼睛和即使沉默都抑製不住的悲傷，卻顯示著這隻是一個錯覺。都是經過大半輩子的人了，怎麽會不知道這是最後的回光返照。左相眼中迅速凝聚起眼淚，連太後都來不及拜見就跪了下來，一進門就哽咽出聲，飽含心痛地喚了一聲：“皇上……”而其餘三位大臣即使不如左相如此失態，也露出悲哀的神色，跟著深深一拜。君臣一場，就此別離，總是令人唏噓。燕帝的麵容平靜，身體也是極放鬆的，是難得的寬和，隻有一隻手緊緊握成拳，不願放開，裏麵正是施愉的一隻耳環。他的語氣平淡道：“朕自知大限已到，此時召卿而來，便是宣布遺詔。”“皇上……”左相正要表明一下心跡，卻見燕帝微微一笑，製止了他，“朕時間不多了，左相不必多言，正事要緊。”“是……”燕帝道：“朕回顧這一生，至此卻發現德不追長兄，才不及幼弟，空有雄心淩雲之誌，卻無治世強國之能，因此庸碌六年，未有絲毫建術，可悲可歎。此雖一大憾事，卻也一大幸事，大燕江山終未曾斷於朕之手。此去見李家先烈，麵上無光，心中慚愧，然而大限已至，追悔不及。”燕帝自負，哪怕嘴上明著說自己無能，心中也並不承認這一點，如今坦然，甚至倒是令人驚訝了。至於這賣國之事，燕帝雖有罪，然而罪魁禍首卻另有他人。他這麽說，難道是要替左相背負這罪名嗎？王大學士有心抬頭說上一句，卻被邊上的同僚拉了回來。說了又能如何，除了給左相借題發揮的機會，毫無意義。左相聽見響動，回過頭，一見王子怡的不滿，心中冷笑。燕帝似乎沒看見這跪地四個大臣的暗中動作，隻是自顧自地說：“朕這一去，正好是新年啊。”他的目光遙遠深幽，仿佛能穿透厚厚的宮牆，看到街上喜慶熱鬧的景象，紅福和春聯掛在門上和窗上，聽到那霹靂吧啦的爆竹聲，孩子們嬉笑玩鬧，各家團圓……他的臉上露出一點笑容道：“朕沒為百姓們造福，那這最後一次，也別給他們添堵了。朕若去了，民間隻需一日默哀，春節裏，鞭炮不止，酒水不斷，喜慶照舊，熱熱鬧鬧的，讓朕在天上看到。”這第一個遺願簡直是仁君惠民。左相深深磕頭，大聲道：“皇上仁愛。”其餘三人一同道：“皇上仁愛。”“第二，後宮諸妃，皆未有生育，此乃朕之錯。花樣年華，不忍寂寞凋零，若想有歸家者，盡可離去，旁人不得阻攔。若無處可去，請太後代為安置，時常看顧。”大燕朝從未帝王駕崩，妃子放出宮去的先例，按理合該在宮中榮養。然而榮養這二字對於沒有生育，沒有勢力，沒有品級的宮妃來說就是個笑話，日子其實並不比冷宮裏好。燕帝這麽做，雖然於理不合，但的確亦是仁愛之舉。四位大臣都沒有反對，太後點頭道：“哀家明白。”“第三，亦是最重要的，朕這皇位……”此言一出，所有人都下意識地挺直了脊背，手心攥出了汗，心中佛祖天尊求了一遍，期待著豎起耳朵。終於在一頓之後，燕帝道：“帝王者，重擔矣，非心胸寬廣者不能任，非心懷黎民者不能得，交於他，朕才無憾無憂。即日起，封怡親王李璃為皇太弟，以正國基，以安天下！”這最後一聲，燕帝用了力氣，聲音在空曠的寢殿中回響，可他人寂寥無聲，許久未曾說出一言。特別是左相，睜著眼睛，看著燕帝，仿佛聽到的是一個幻覺，他不相信，他一點也不相信。他動了動唇，回頭看了看其餘三人，大學士王子怡亦是一副見鬼的模樣，然而他是欣喜的，也是欣慰的。顧如是和宋國公雖然沒說話，卻是長籲一口氣，彼此一望，會心一笑，似乎早有所料。“皇上”周美人從繡墩上跌下來，慘白著一張臉，難以置信地朝燕帝踉蹌過去，月份小，她的肚子還不顯，可是為了標明身孕，已是穿上了寬鬆的腋下裙。“我不信，皇上，您說什麽……您這麽做，置我們娘兒倆於何地？皇上”周美人這般質問讓太後皺起了眉，不過孕有皇嗣，自是期望極大，而燕帝直接剝奪了她的希望，周美人如此反應倒也說得過去。畢竟這樣一來，周家便是完了。不過她還是斥責道：“大聲喧嘩，成何體統！”“皇上，您答應過臣妾的，您答應的……”周美人根本不聽，她淚流滿麵，一番掙紮，匍匐到了龍床前，顫抖地伸出手，似乎想要握住燕帝的手。然而後者直接挪開了，燕帝低下頭，看著周美人，諷刺一笑道：“朕是答應了，可是愛妃……這孩子真是朕的嗎？”燕帝的聲音不大，平靜地讓人害怕，然而在這個寢殿中卻清晰可聞。不隻是周美人僵在原地，幹嚎哭泣之聲戛然而止，就是周圍所有人都震驚了，連帶著匆匆帶著大將軍到達寢殿的李璃都停下了腳步。他們包括三位大臣不約而同地望向左相，帶著不可思議，隻覺得這人真是瘋了。混淆皇室血脈，可連誅九族，還真敢啊！太後慢慢地看向周美人，那雙悲痛的眼睛在這個過程中漸漸轉為狠戾，猶如淬了毒的刀劍，抬起手給了周美人狠狠的一巴掌！