這條路九曲十八繞的，宋奉安真是不安好心，他穿了兩片竹林，突然看見一個倩影飄飄的妙齡少女。沈是皺下眉，宋奉安府上的外室怎麽會有姑娘在，他一向是丫鬟都不用的。沈是好奇的湊近看了下，那女子帶著純白的麵紗，眉心綴著桃紅花鈿，半低著頭，提著一隻細細的紫竹勾畫筆，在宣紙下畫著青翠傲骨的竹林。沈是怔仲在原地。那女子比了比竹子的線條，正要落筆時，似有所感，回首相顧，一雙秋水含情眸驀然睜大，怎麽會有外男在此？她雙頰飛紅，驚慌的眼有薄光流轉，楚楚可人的偏過頭，倉促間折過一支細長的竹枝，擋在自己耳側，試圖遮擋去來人的目光。沈是自知冒犯，也向後退了幾步，歉聲說：“學生誤入，驚擾了千金，還請見諒。”竹間清風起，吹的滿林葉片沙沙作響，與沈是如碧玉般悅耳柔和的聲音交織在一起，像一曲白雪歌，教人一夜春風來，萬樹梨花開。女子心思一動，透過竹葉縫隙，悄悄看了一眼。那玉麵清秀郎君半垂著頭，行事妥當沒有在輕薄的看她。她視線下滑，見他緋紅一身，在竹林裏十分顯眼，卻又毫不違和，他筆直的身姿倒有些像……女子低頭看了下自己筆下的畫，一簇簇破筍而出，枝節挺立的根骨。女子咬唇輕聲問：“你如何知曉我是誰的？”千金。宋府千金。沈是若不知曉，也不至於看癡了神。他從前為柳長澤性子孤傲擔憂，特地留意宋奉安小女兒宋知禮可久了，正想著做媒的時候，被阿良截了胡說：“太傅……坊間流傳侯爺……有斷袖……斷袖之癖……”如今看來，真是滋味難明。一方麵感慨，當初沒大沒小喊著沈哥哥教我工筆畫的小姑娘，現也出落成亭亭玉立、知書達理的大家閨秀了。一方麵，沈是不願在想……他說：“閣老府內女眷甚少，有如此詩書氣質的，想來便隻有千金了……”宋知禮一邊問，一邊往竹林外的小道隱去。她聽到誤入二字，便猜到她爹的如意算盤，府內禮度甚嚴，哪裏有不把客人帶到位的道理，她問：“你原是要去何處？”沈是說：“雅室。”“莫往竹林走了，回月洞門左轉便是。”說罷，宋知禮已跑了個沒影。唯有竹林枝葉顫動。沈是聞言退回到了月洞門，左轉？分明右轉才對……宋知禮緊張到連自家的路都記錯了麽？這小丫頭小時候古靈精怪的，沒想到大了如此害羞……女大十八變。沈是往右走去了雅室。宋奉安見到他時露出了一個耐人尋味的笑容。老管家引著沈是就坐，端了杯茶說：“大人到的真快。”說者無意，聽著有心。沈是想到不能兜穿自己身份，若按照侍從的指路他應當要走很久的，便解釋說：“方才在竹林裏衝撞了貴千金……”宋奉安突然問道：“她給你指的路？”“正是。”沈是頷首。宋奉安拊掌，同老管家相視一笑，終於也有這丫頭願意指對路的一次了。沈是覺得氛圍有些不對，宋奉安不提他身份？宋奉安說：“沈少卿年紀輕輕，便敢於朝堂據理力爭，直言不諱，免了將士背井離鄉之苦，勞民傷財之孽，實屬英傑才俊。”沈是見他扯開了話題，便警戒的順招拆招：“閣老高看，不過是食君之祿，擔君之憂。”“沈少卿過謙，若人人都能擔君之憂，不受私心偏頗，又豈會有今日之爭。”宋奉安端起茶，語氣惆悵。私心？沈是本想尋人查宋奉安和付鎮中今日的反常之舉，聞言便直接試探道：“晚輩有一事不明。”宋奉安笑了下：“你是想問聖上已有拒意，而我為何還要進言？”沈是點頭，神情凝重的說：“不僅如此，言辭也十分激烈，易教人心生怨懟，付尚書掌萬千軍馬，閣老何必與之為敵？”“沈少卿在教我行事麽？”宋奉安挑眉。“晚輩不敢”沈是說：“不過閣老一向體賢人之誌業，茂端士之風規，今日行事著實令晚輩不解……”“你既然不解，又為何要挺身而出？”宋奉安品了口茶：“聽侍從說，沈少卿一路來都有些咳嗽，進了府便沒再咳過了……”宋奉安停頓了一下。沈是會意，宋奉安行事向來不會趕盡殺絕，便是已有實證，他也會把話留給對方，這樣的人，怎麽會在朝堂無緣無故刁難人。