在憤怒中的我沒有留意身後的桂英，沒想到，她跌坐在地後會流產，我實在是後悔末及，盡管，聽大夫說她的流產是必然的，因為她長時間用的胭脂水粉裏含有麝香，能有身孕已經是奇蹟，要保住孩子是很不容易的，更何況她近些日子焦慮過度。我沒有勇氣將真相告訴她，現在如果告訴她將再無懷孕的機會，她恐怕無法承受這樣的打擊，我這些日子也不敢去看她，母親這些天恨不得馬上把她趕出去。我隻能交代水蓮好好照顧她，隻能如此。
直到今天傳來，桂英自盡的消息……
我緊緊抱住桂英，期冀我的體溫能將她越來越冰涼的軀體溫熱，一隻手慌亂得擦拭她嘴角、鼻孔裏流出的血液，她的臉已經滿臉都是血汙了，愛美的桂英竟然選擇如此可怖的死法，我的淚滴落在她的臉上，沖洗出她蒼白的肌膚。
“你真是想鬧笑話不成？哪家的丫頭婆子死了不是燒了灰完事，你還真破土開喪啊？就算她也進了你的房算你房裏的，可也就買上口薄板子，釘了，隨便找個地方埋了就是了。”要桂英回我杭州王家的祖墳是不可能的，我隻是想給桂英選個安穩地，買象樣點的棺槨發喪。問以寧去支點銀兩，母親正好也在，回了我這麽句話。
我轉身就走，回到桂英靈前又大哭一場，往事歷歷在目，緣何她會處處與以寧相爭，也就是因為這地位低下的二房妾室之位，她想牢牢抓住我就是想要一絲保障，想必當日在母親麵前，她所受的比之我今日要難堪千百倍，有了我父親的那樁事，母親對於桂英自然也不會有好言好語的。我更是未曾細細思量，以至於說出那等致命的言語，一想到這裏，我的手使勁地往自己臉上狠狠地摑了兩巴掌，臉上和手心的火辣疼痛，分了我心中一點一滴的愧疚與疼痛，我再次抬起手要抽自己時，手被人抱住……
“少爺，別這樣，奶奶地下有知也捨不得您這樣的啊！”是水蓮，紅腫了眼睛，在旁邊哭叫道。
看見她傷心的樣子，比我猶過，難得有這樣的忠僕。我定要好好相待了。
不知何時碧玉進入內廳，向我一福道：“爺，奶奶叫我來，送上三百兩銀子。”
“三百兩！？”我真是驚詫，隻送來三百兩，當真要把桂英往亂葬地上埋了完事？當我是延街乞討的要飯的不成，李以寧還有點人情味沒有？我怒目以對正要發作，水蓮已經搶了先去。
“你給我滾！” 水蓮力竭聲嘶得狂叫著撲上去，要揪住碧玉，未料及碧玉往後一退，一手抓空抓空的水蓮，身形不穩，跌坐在地上，哭罵道：“那妒婦花言巧語，外作賢良，內藏jian狡， 二奶奶性情溫淑、和藹可親，這等樣一個好人兒，被你們這些汙言爛語的短命蹄子逼得含恨而死！” 說完又要爬起來，撲過去打碧玉。
我起身擋住了水蓮。
碧玉轉身還欲對我說：“爺……”
話才出口一字，就被我截住了，我說：“你走！桂英不想見你！我也不要見你！”
碧玉對我看了一眼，那眼神極端怪異，有不肖與不信，然後，就不急不慢的走了出去，在她的蓮步中我竟然看到了以寧的傲氣，我是眼花了！
三百兩，我現在該有骨氣得扔到李以寧的鏡台前嗎？自從李以寧過來，府裏的一切開支用度都由她調配，我手頭幾乎沒有多少現銀，外出也是記帳，外頭單子自然會送到府裏來結算的。現在她隻肯支三百兩，就算我外頭去記帳，她也未必會肯結，到時候恐怕滿城風雨，以訛傳訛，更是不堪了。攥這著三百兩銀子，我撐著起來，到內室開了桂英的箱子翻看，裏麵那裏有半點銀兩，衣物雖然時新卻都不是什麽好料子的，那些的破簪爛花也值不了幾個錢的，隻有那支貓眼兒蝴蝶釵，還是年前我買與她的，她珍藏的什麽似的，層層包裹著，禁不住又是一陣心酸！我拿起那釵，眼淚有湧了出來，隻得把它當了去買付好板。
隨著一陣嘈雜的聲音，管家王福進來了，老王福微微佝僂的背，彎得更深了，向我作揖道：“少爺，二姨奶奶的壽材已經抬進來了，少奶奶說了，讓您趕快讓姨奶奶入殮，家裏是停不得七日的，停個三天，就送到城外的淨雲寺裏，做個幾場道場，就停在那裏便是了，來年再把靈柩遷回杭州，日後掃祭也方便。”
我啞然，以寧的安排比我周詳了甚多，既是如此，這三百兩給我做什麽？
“剛才，我碰上碧玉，她叫我轉告，三百兩銀子是讓您到廟裏打賞和尚們的。”王福又說。
原來是這樣，她總是八麵玲瓏，哪裏也不疏忽，這樣的女人沒有男人也許會活得更精彩，桂英卻是個以我為天的人，她隻是棵藤蔓，必須依附我而活，想到此地我悲從中來，這一天我哭哭停停，停停哭哭，渾渾噩噩過著，吃不下，也想不著要吃，就這麽過了三天，在廟裏陪了兩天，我回了府衙。
我不是不傷心，不是不痛心，桂英的死是因我而起，有人在看了我的表現後直說男人有幾個長情的，前個要生要死，不吃不喝才不過幾天，已經神采奕奕，回到府衙，認真操持公務了。是，我隻用幾天去哀悼逝去的桂英，哀悼我逝去的情，當我手裏撫著她的貓眼兒蝴蝶釵的時候，當我以為那一刻想隨她去的時候，衙裏來人報，又有一名妙齡少女被害，午夜色魔，在我轄區內流竄已經有月餘了，被害的都是雙八之齡的良家少女，手段殘忍狠毒，令人髮指。可此時的我沉浸在自己的傷痛中，在悽慘的案子都入不了耳。他們請來了以寧，以寧站在了我麵前，對著頹廢的我，她輕輕搖了搖頭。
“你何苦這般糟蹋自己，人死自然是不能復生，既然無力改變，你這樣自我深責又有何用，生者難過，死者被你如此，恐怕也更難堪。”她在我身邊坐了下來。我聽說我母親為了這件事情責怪她了。
她竭盡所能說著開解的話，當她說及我的理想和抱負的時候，我發癜似的狂叫“當年，當年，我要向上爬！你出身富貴之家，無風無浪，父母雙全，不知道我的苦楚。我自幼父親死的不光彩，各房各戶都想占了我和我母親的棲身之地，甚至是我母親的人，若非母親鼎立支撐，我們娘倆早就流落街頭了！不論我母親多麽能幹，我的學業多好，周圍的人老是能發掘各種攻擊我的理由，我父親更是他們竭力侮辱的，他們容不下我們的風光的。”
“所以，我決定娶你，你的背景可以幫我壓住所有的言語！我直到桂英死了，我才知道那也是我的心意，這樣的我，不該牽纏桂英的，是我給她希望，又抽盡她的希望，將她活活逼死的！我是罪該萬死！”
我放肆地說著我心裏的話，宣洩著我心中的痛。
以寧看了我半晌，最後叫人拿了桶水，往我身上潑來。
冰涼的水刺進我骨裏，我看著她窈窕的身姿，步出大門，未曾回過一次頭，我剛才說了什麽！？清醒過來的我努力回憶剛才所說的話……
我旁邊的有人再說，說“午夜色魔”……
在我治理下的湖州是不容許有這樣的事情存在的。
可以說是化悲憤為力量，我的不眠不休，日夜親自壓陣換來的是十日後匪徒落網，在湖州民眾的青天老爺的呼喊聲中，我受到了皇上的褒獎，這就意味這我再次升官之期不遠了。
時間並不能沖淡記憶，隻能塵封記憶，這是三年來我得出的結論，我認真得封存我對桂英的點點滴滴，直到我榮升江淮都轉運使，到了金陵，能封存就可以打開，故地重遊我遇見了故人——牡丹春……
牡丹春依舊是濃妝艷抹的風流模樣，今天在街上檫肩而過，她看了我幾眼，定然是認出我來，我居然鬼差神使的，跑遍了當初我和桂英曾經遊玩過的地方，隻是物是人非了。
就在這香火不盛的海王廟，我和桂英進來避雨，情濃之下，許下誓言，定然兩不相負，否則，就由海王爺的處置，哪怕是葬身翻天巨浪中。今天看到海王爺的怒目圓瞠，我心駭然，急急回到府裏，驚魂難定，胡思亂想，到晚上已是寒熱大作，獨自一人來赴任，我與以寧自從為了桂英死後，已大不如前了。
思及於此，我頓時覺得無可依傍，越發傷心了，恍惚之間似睡非睡，隻見有個紅衣女子，向我款款走來，近些才看清是桂英，“桂英沒死！？”我心裏想著就脫口而出。“爺，桂英沒死啊！”桂英在那裏說道。我頓時歡喜萬分，上前去拉住她的手，她把我拉進了我家的後園的池塘裏的亭子，那亭子旁邊荷花繚繞，以寧最喜歡做的就是，把一撮茶葉用紗布包了放進剛開的荷花心裏，經過一夜荷花上的露水均被茶葉吃透，第二天，清晨拿出來，用舊年的雪水沖泡出來的茶，香韻更是絕妙。怎麽又想起以寧來了？桂英在我身邊，如情竇初開的少女，溫言軟玉，說到開心處癡癡而笑，問我：“王郎，你會為了我而捨棄相府千金麽？”我一聽，隨口就說：“男人本就三妻四妾，你們能成為好姐妹的。”忽然之間，桂英滿臉怒容，我急呼：“桂英！桂英！你怎麽了？”她在那裏飄忽而來說：“王魁！你負我！我今日斷不能饒你！”說完向我撲來！我眼前出現了一個滿臉是血的女鬼，向我索命，我退無可退驚慌之下抽出牆上的龍泉劍猛然砍去。未能砍到，此時白天廟裏海王爺忽然出現，要捉我，我驚恐掙紮中，雙目睜開，發現在自己的房裏，貼身侍婢水蓮在我的身邊，叫我，才覺是一夢，身上衣裳濕個通透，水也擰得出來了，待丫鬟們忙著將我的衣物被褥換下，我細想這夢太離奇了。
直到今天傳來，桂英自盡的消息……
我緊緊抱住桂英，期冀我的體溫能將她越來越冰涼的軀體溫熱，一隻手慌亂得擦拭她嘴角、鼻孔裏流出的血液，她的臉已經滿臉都是血汙了，愛美的桂英竟然選擇如此可怖的死法，我的淚滴落在她的臉上，沖洗出她蒼白的肌膚。
“你真是想鬧笑話不成？哪家的丫頭婆子死了不是燒了灰完事，你還真破土開喪啊？就算她也進了你的房算你房裏的，可也就買上口薄板子，釘了，隨便找個地方埋了就是了。”要桂英回我杭州王家的祖墳是不可能的，我隻是想給桂英選個安穩地，買象樣點的棺槨發喪。問以寧去支點銀兩，母親正好也在，回了我這麽句話。
我轉身就走，回到桂英靈前又大哭一場，往事歷歷在目，緣何她會處處與以寧相爭，也就是因為這地位低下的二房妾室之位，她想牢牢抓住我就是想要一絲保障，想必當日在母親麵前，她所受的比之我今日要難堪千百倍，有了我父親的那樁事，母親對於桂英自然也不會有好言好語的。我更是未曾細細思量，以至於說出那等致命的言語，一想到這裏，我的手使勁地往自己臉上狠狠地摑了兩巴掌，臉上和手心的火辣疼痛，分了我心中一點一滴的愧疚與疼痛，我再次抬起手要抽自己時，手被人抱住……
“少爺，別這樣，奶奶地下有知也捨不得您這樣的啊！”是水蓮，紅腫了眼睛，在旁邊哭叫道。
看見她傷心的樣子，比我猶過，難得有這樣的忠僕。我定要好好相待了。
不知何時碧玉進入內廳，向我一福道：“爺，奶奶叫我來，送上三百兩銀子。”
“三百兩！？”我真是驚詫，隻送來三百兩，當真要把桂英往亂葬地上埋了完事？當我是延街乞討的要飯的不成，李以寧還有點人情味沒有？我怒目以對正要發作，水蓮已經搶了先去。
“你給我滾！” 水蓮力竭聲嘶得狂叫著撲上去，要揪住碧玉，未料及碧玉往後一退，一手抓空抓空的水蓮，身形不穩，跌坐在地上，哭罵道：“那妒婦花言巧語，外作賢良，內藏jian狡， 二奶奶性情溫淑、和藹可親，這等樣一個好人兒，被你們這些汙言爛語的短命蹄子逼得含恨而死！” 說完又要爬起來，撲過去打碧玉。
我起身擋住了水蓮。
碧玉轉身還欲對我說：“爺……”
話才出口一字，就被我截住了，我說：“你走！桂英不想見你！我也不要見你！”
碧玉對我看了一眼，那眼神極端怪異，有不肖與不信，然後，就不急不慢的走了出去，在她的蓮步中我竟然看到了以寧的傲氣，我是眼花了！
三百兩，我現在該有骨氣得扔到李以寧的鏡台前嗎？自從李以寧過來，府裏的一切開支用度都由她調配，我手頭幾乎沒有多少現銀，外出也是記帳，外頭單子自然會送到府裏來結算的。現在她隻肯支三百兩，就算我外頭去記帳，她也未必會肯結，到時候恐怕滿城風雨，以訛傳訛，更是不堪了。攥這著三百兩銀子，我撐著起來，到內室開了桂英的箱子翻看，裏麵那裏有半點銀兩，衣物雖然時新卻都不是什麽好料子的，那些的破簪爛花也值不了幾個錢的，隻有那支貓眼兒蝴蝶釵，還是年前我買與她的，她珍藏的什麽似的，層層包裹著，禁不住又是一陣心酸！我拿起那釵，眼淚有湧了出來，隻得把它當了去買付好板。
隨著一陣嘈雜的聲音，管家王福進來了，老王福微微佝僂的背，彎得更深了，向我作揖道：“少爺，二姨奶奶的壽材已經抬進來了，少奶奶說了，讓您趕快讓姨奶奶入殮，家裏是停不得七日的，停個三天，就送到城外的淨雲寺裏，做個幾場道場，就停在那裏便是了，來年再把靈柩遷回杭州，日後掃祭也方便。”
我啞然，以寧的安排比我周詳了甚多，既是如此，這三百兩給我做什麽？
“剛才，我碰上碧玉，她叫我轉告，三百兩銀子是讓您到廟裏打賞和尚們的。”王福又說。
原來是這樣，她總是八麵玲瓏，哪裏也不疏忽，這樣的女人沒有男人也許會活得更精彩，桂英卻是個以我為天的人，她隻是棵藤蔓，必須依附我而活，想到此地我悲從中來，這一天我哭哭停停，停停哭哭，渾渾噩噩過著，吃不下，也想不著要吃，就這麽過了三天，在廟裏陪了兩天，我回了府衙。
我不是不傷心，不是不痛心，桂英的死是因我而起，有人在看了我的表現後直說男人有幾個長情的，前個要生要死，不吃不喝才不過幾天，已經神采奕奕，回到府衙，認真操持公務了。是，我隻用幾天去哀悼逝去的桂英，哀悼我逝去的情，當我手裏撫著她的貓眼兒蝴蝶釵的時候，當我以為那一刻想隨她去的時候，衙裏來人報，又有一名妙齡少女被害，午夜色魔，在我轄區內流竄已經有月餘了，被害的都是雙八之齡的良家少女，手段殘忍狠毒，令人髮指。可此時的我沉浸在自己的傷痛中，在悽慘的案子都入不了耳。他們請來了以寧，以寧站在了我麵前，對著頹廢的我，她輕輕搖了搖頭。
“你何苦這般糟蹋自己，人死自然是不能復生，既然無力改變，你這樣自我深責又有何用，生者難過，死者被你如此，恐怕也更難堪。”她在我身邊坐了下來。我聽說我母親為了這件事情責怪她了。
她竭盡所能說著開解的話，當她說及我的理想和抱負的時候，我發癜似的狂叫“當年，當年，我要向上爬！你出身富貴之家，無風無浪，父母雙全，不知道我的苦楚。我自幼父親死的不光彩，各房各戶都想占了我和我母親的棲身之地，甚至是我母親的人，若非母親鼎立支撐，我們娘倆早就流落街頭了！不論我母親多麽能幹，我的學業多好，周圍的人老是能發掘各種攻擊我的理由，我父親更是他們竭力侮辱的，他們容不下我們的風光的。”
“所以，我決定娶你，你的背景可以幫我壓住所有的言語！我直到桂英死了，我才知道那也是我的心意，這樣的我，不該牽纏桂英的，是我給她希望，又抽盡她的希望，將她活活逼死的！我是罪該萬死！”
我放肆地說著我心裏的話，宣洩著我心中的痛。
以寧看了我半晌，最後叫人拿了桶水，往我身上潑來。
冰涼的水刺進我骨裏，我看著她窈窕的身姿，步出大門，未曾回過一次頭，我剛才說了什麽！？清醒過來的我努力回憶剛才所說的話……
我旁邊的有人再說，說“午夜色魔”……
在我治理下的湖州是不容許有這樣的事情存在的。
可以說是化悲憤為力量，我的不眠不休，日夜親自壓陣換來的是十日後匪徒落網，在湖州民眾的青天老爺的呼喊聲中，我受到了皇上的褒獎，這就意味這我再次升官之期不遠了。
時間並不能沖淡記憶，隻能塵封記憶，這是三年來我得出的結論，我認真得封存我對桂英的點點滴滴，直到我榮升江淮都轉運使，到了金陵，能封存就可以打開，故地重遊我遇見了故人——牡丹春……
牡丹春依舊是濃妝艷抹的風流模樣，今天在街上檫肩而過，她看了我幾眼，定然是認出我來，我居然鬼差神使的，跑遍了當初我和桂英曾經遊玩過的地方，隻是物是人非了。
就在這香火不盛的海王廟，我和桂英進來避雨，情濃之下，許下誓言，定然兩不相負，否則，就由海王爺的處置，哪怕是葬身翻天巨浪中。今天看到海王爺的怒目圓瞠，我心駭然，急急回到府裏，驚魂難定，胡思亂想，到晚上已是寒熱大作，獨自一人來赴任，我與以寧自從為了桂英死後，已大不如前了。
思及於此，我頓時覺得無可依傍，越發傷心了，恍惚之間似睡非睡，隻見有個紅衣女子，向我款款走來，近些才看清是桂英，“桂英沒死！？”我心裏想著就脫口而出。“爺，桂英沒死啊！”桂英在那裏說道。我頓時歡喜萬分，上前去拉住她的手，她把我拉進了我家的後園的池塘裏的亭子，那亭子旁邊荷花繚繞，以寧最喜歡做的就是，把一撮茶葉用紗布包了放進剛開的荷花心裏，經過一夜荷花上的露水均被茶葉吃透，第二天，清晨拿出來，用舊年的雪水沖泡出來的茶，香韻更是絕妙。怎麽又想起以寧來了？桂英在我身邊，如情竇初開的少女，溫言軟玉，說到開心處癡癡而笑，問我：“王郎，你會為了我而捨棄相府千金麽？”我一聽，隨口就說：“男人本就三妻四妾，你們能成為好姐妹的。”忽然之間，桂英滿臉怒容，我急呼：“桂英！桂英！你怎麽了？”她在那裏飄忽而來說：“王魁！你負我！我今日斷不能饒你！”說完向我撲來！我眼前出現了一個滿臉是血的女鬼，向我索命，我退無可退驚慌之下抽出牆上的龍泉劍猛然砍去。未能砍到，此時白天廟裏海王爺忽然出現，要捉我，我驚恐掙紮中，雙目睜開，發現在自己的房裏，貼身侍婢水蓮在我的身邊，叫我，才覺是一夢，身上衣裳濕個通透，水也擰得出來了，待丫鬟們忙著將我的衣物被褥換下，我細想這夢太離奇了。