安西府的權貴世家們沒有料到的是,他們前幾日才聽說林府的那位縣主馬上就要“除服”,結果這一日居然就收到了林家西府送來的訃告。


    雖然林家西府和林府已經分家,但西府逝去的當家太太可是林府縣主的親嬸母,因此按規矩也是要守孝的。要不是林雅菡此時已經出了熱孝,否則她連上西府的門都不大方便。


    “這也未免太巧了吧?”某家書房裏,一個麵部有須的白麵中年男子詫異地說道,“我聽聞這位西府當家太太身體可是一直健朗。”


    “大宅門裏要‘暴斃’一個人,還需要管他平日裏健朗不健朗?”書房內一個黑麵壯碩的男子嗤笑道,“所謂‘急病不起’的說法不過就是給外麵的人一個交代,至於信不信,人家才不管。”


    “那也太狠了吧?”白麵男子露出驚訝的表情,“若是平常的丫鬟妾室就罷了,這可是當家太太啊!”


    “隻怕是這位當家太太犯了大忌諱。”另外一個冷麵男子淡淡地說道。


    此話一出,大家都沉默了。


    能夠處死一個當家太太的“大忌諱”無非就那麽幾個,而任何一個說出來都足以讓整個家族蒙羞。大家平日裏說說閑話也就罷了,若是說了什麽戳人家肺管子的話就沒必要了。大家平時低頭不見抬頭見,沒必要真的撕破臉皮。


    相較男人們還顧及下彼此的臉麵,後院女人們的傳聞就肆無忌憚。


    “還能什麽原因?無非是給自己男人戴了綠帽子唄。”有個麵相刻薄的女人捂著嘴笑著說道,“要不然還能被逼得‘急症暴斃’?”


    “趙夫人,慎言!”坐在上首的一個太太皺眉道,“那林二太太再怎麽說也是丹陰縣男府老家主的弟妹,也是靜安縣主的親嬸母。若是外麵有什麽閑話傳出去,我們坐在這裏的人怕都是不好說什麽吧?”


    其他的太太一聽也露出忿忿的表情。大家本來隻是來喝個茶聊個天,結果偏偏出來一個嘴上沒把門的。


    若是林府現在的家主是個男的還好,人家再怎麽不爽也不好意思和個女人計較什麽。但偏偏現在林家家主是個女的,人家真要計較起來,自己也不好說什麽。而且官大一級壓死人,萬一人家遷怒到自己男人怎麽辦?


    刻薄女人也察覺到自己失言,連忙尷尬地笑道:“我這幾日不知怎的,腦袋有些糊塗,還望各位不要放在心上。”


    “腦袋糊塗可不能馬虎,趙姐姐可請了大夫?這些日子吃的什麽藥?”一個和趙夫人不對付的太太立刻嘲諷起來,“要是沒好徹底,還是多在家裏躺躺,免得出來傳染給其他人。”


    趙太太氣得手裏的帕子都要絞爛了,但是這話的由頭是自己,她也隻能打落牙齒和血吞。


    王清芸“急症暴斃”的說法瞞不住外麵的人,自然更瞞不住西府的人。


    隻是想到王清芸院子裏其他伺候的人不是“感染時疫”就是“忠誠殉主”,西府其他的下人自然不敢議論什麽。


    而西府的主子們更是一個個都沉默著,讓下人們越發人心惶惶。


    林繼孝躲在自己的書房壓根就不出去料理王清芸的喪事,對外的說法就是“悲傷過度”。事實上林繼孝在自己書房的廂房裏與幾個通房丫頭們飲宴作樂,好不快活。


    沒了王清芸的壓製,再加上林雅菡這邊撥過來的莊子和鋪子,林繼孝一下子就回到了自己還在林府當二少爺的時代。而且隨著王清芸和自己撕破臉,林繼孝哪裏還對這個昔日的老婆有什麽感情?


    倒是林棟規規矩矩地跪在靈堂裏當孝子,畢竟他是西府的嫡長子又是王清芸的親生兒子。隻不過林棟是個念書念傻了的人,要不是有大管家和二管家時時刻刻在他旁邊教導,隻怕是這場喪禮都要辦成笑話了。


    而西府的庶次子林梁除了按時過來點卯之外,其餘時候也躲在他自己的院子裏。倒不是他不想出門,而是他身上可是戴著重孝,那些平時和自己親親熱熱的契兄契弟們也不敢在這個時候和他發生超友誼的交流啊!


    平日裏大家關起門來探索下人生的奧秘就算了,現在可是林梁的孝期。若是被學正大人知道了,怕是不僅要革了功名,隻怕還要連帶著家裏的親戚都被禁考了。


    唯獨和西府氣氛不同的就是林雅芷的院子。雖然因為王清芸的喪禮還在舉行而不能露出笑容,但大家眉眼間的得意勁兒還是瞞不住的。


    凡是在林雅芷院裏伺候的婆子丫鬟哪個不曉得自家的芷姑娘是最得老爺歡心的,若不是太太平日裏三番五次的打壓,隻怕是要過得比隔壁的蘅姑娘還要豪奢。如今太太死了,蘅姑娘聽說也重病不起,未來府裏的姑娘可隻有自家這位了,那榮華富貴還逃得了?


    林雅芷高興的理由並不是如自己身邊那些丫鬟婆子們所想,而是她沒有料到自己不僅下對了注,而且眼前這位堂姐還夠果斷。


    林雅芷可是知道王清芸大部分底細的人,她原本以為林雅菡最多就是做到逼迫自己父親將王清芸幽禁到家廟裏罷了。結果自己這位堂姐以迅雷不及掩耳之勢,直接找人上門將王清芸給殺了,連帶著將她院子裏的那些人也全部處理了。


    林雅芷對王清芸院子裏的那些下人可謂痛恨至極。如果王清芸對自己的磋磨是八分的話,那這些下人就是十分乃至十二分了。


    為了讓自己少吃苦頭,自己從林繼孝那裏討來的賞賜怕是有多半全部進了這些人的口袋。若不是自己生母在臨死前給自己留了一筆還算優渥的銀子,隻怕是林雅芷這些年過得不會比一般大戶人家的丫鬟好太多。


    至於“母女之情”?如果有外人在場,林雅芷為了自己的名聲少不得要為這個名義上的嫡母掉幾滴眼淚。但在自己的院子裏,林雅芷沒有請戲班子過來唱戲就已經算是尊重王清芸了。


    雖說王清芸沒有對林雅芷下死手,但是背後使得手段可不少。早些年有自己生母護著,林雅芷倒是沒有吃到什麽虧。後來自己生母無緣無故“暴斃”後,林雅芷才知道自己這個嫡母的手段有多狠毒。


    自己才剛剛長開,結果就莫名奇妙得了“桃花癬”。這嫡母還真的是連騙都不屑騙自己!且不說這大西北哪裏來的桃花,稍微有點醫學常識的人也曉得“癬”和“痘瘡”是兩碼事。如果不是自己當時硬忍著沒有去撓破那些水皰,再加上自己生母留下來的幾個忠仆還有點能力,自己這張臉怕是就要毀了。


    林雅芷可是記得那段日子為了忍住不去撓,她可是狠下心讓自己的奶嬤嬤將自己捆在椅子上。而為了不讓自己喊破嗓門並咬到舌頭,林雅芷可是哭著求奶嬤嬤用帕子將自己的嘴給堵起來。


    等自己大難不死熬過來後,王清芸過來瞧自己的臉上還帶著一股子沒有得逞的遺憾勁兒。從那一刻開始,林雅芷對王清芸就是百般提防。不僅不在王清芸的院子裏吃喝任何東西,連王清芸賞賜過來的東西都要趁夜色在自己院子裏悄悄燒掉。


    即便自己如此嚴防死守,林雅芷還是吃過好幾次虧。隻是自己運氣都不差,隻是吃了點苦頭,倒是沒有真的將自己折進去。


    被自己嫡母如此折磨,林雅芷若是還能真心給她守孝就那真的是聖母在世了。


    別看林雅芷對外人都是一副“小白花”的嬌弱造型,林雅菡可是在前世就領教過林雅芷的心狠手辣。


    “二姑娘,這是府裏最近采買的胭脂水粉,您這邊先挑著。”管事媽媽捧著一堆東西放到林雅芷麵前,臉上露出諂媚的笑容。


    府裏的太太倒了,大家都知道林雅蘅和林棟都屬於失了勢的人物。怪隻怪當初王清芸將兩人保護得太好,結果兩個人都被養成了廢物。


    托身在大宅門裏成為太太生的兒女有好處也有壞處,好處自然是占盡了府裏的所有優勢資源,壞處就是被養得太好。要知道大宅門後可從來不是天堂,能在這裏活下去的哪個不是心狠手黑的人?


    而大少爺和大姑娘卻被強勢的王清芸養成了不諳世事的“傻白甜”。若是王清芸能照顧他們一輩子倒還好,如今王清芸一死就讓府裏的下人們主動選擇了二少爺和二姑娘,可想這兩位平時在下人們的眼裏有多不靠譜。


    “如今畢竟是太太的喪期,這些脂粉頭麵就暫時收起來罷。”林雅芷哽咽著說道,“何況姐姐還臥床不起,我豈能在她麵前先選呢?”


    “倒是老奴莽撞了。”管事媽媽“從善如流”地將這套脂粉頭麵收了起來,但隨即她又從跟在自己身後的小丫鬟手裏拿過另一套。


    管事媽媽將這些擺在林雅芷麵前,說道:“雖說是姑娘的孝期,但畢竟咱們是大戶人家,豈能和尋常人家相比?小門小戶自然是要穿麻衣戴麻繩,那是他們不需要見客。可如今府裏能見客的女主子就隻有姑娘了,也請姑娘好歹顧念下咱們府上的臉麵。孝期不能戴大紅大紫,但是這些個銀簪子和珠串子還是能用的。”


    林雅芷瞧了瞧那銀簪子,雖說是銀做的,但是那手工和技法就絕對不便宜。雖然頭麵首飾的確是看原料為主,可精美繁複程度也是關鍵。


    至於珠串,雖說珍珠的價格整體比不上寶石什麽的,但那你也要看地方啊。若是沿海等出產珍珠的地方,那珍珠的價格的確不算很貴。可這是西北,不僅不產珍珠,而且距離珍珠產地可是非常遙遠。


    而且珍珠非常怕幹燥,西北之地的珍珠飾品壽命比內地和沿海起碼要短三分之一以上,所以就導致珍珠在雍州的價格不比那些頂級的寶石便宜多少。


    何況這珍珠還隱隱透著粉色,那更是極品中的珍品。若是放在林雅菡的金玉堂裏,那價格絕對堪比鴿血紅、祖母綠、矢車菊藍這些寶石的價格了。


    瞧著這珠串子、銀簪子,林雅芷自然猜到是這些下人湊錢買來表示效忠的。


    “既是用得著的,那我就卻之不恭了。”林雅芷笑著收了下來。她知道自己要是不收,府裏這些人就沒法安心。


    果不其然,那管事媽媽眼神裏的緊張頓時消散了,然後笑著將東西裝好遞給林雅芷的貼身丫鬟。


    東西拿了之後,林雅芷自然要點撥一二了。


    “姐姐那邊你們要仔細照顧,畢竟府裏可經不起折騰了。”林雅芷說道。


    管事媽媽秒懂,那就是不管林雅蘅是真病還是假病,總之不能讓她在今年死掉。如果林雅蘅再傳噩耗的話,那不僅是西府要成為血雨腥風之地,隻怕是隔壁林府的林雅菡也會跟著倒黴。


    但凡有點本事的人哪裏查不出王清芸的死因?但王清芸還算是死有餘辜,可林雅蘅是罪不至死。如果林雅蘅死了,不管是不是林雅菡動的手,外人隻會覺得林雅菡做事沒有底線。


    “姑娘放心,不僅隔壁府裏安排了女醫過來照顧大姑娘,保和堂那邊也瞧了大姑娘,都說沒事。”管事媽媽笑著說道,“我這邊也吩咐人專門盯著灶上。若是大姑娘想要喝藥或喝粥,隨時都有熱水供應。”


    “那便好。”林雅芷點點頭,“你讓姐姐院子裏的人放心,若是缺了什麽盡管來找我或父親都可以。哪怕是咱們府裏沒有的,我去隔壁府上求大姐姐就是了。”


    林雅芷這話讓管事媽媽更加高興,這完全是落實了林雅芷和隔壁林雅菡關係不簡單的傳聞啊。


    “阿彌陀佛!隔壁府上什麽沒有,得了姑娘這句話也就放心了。”管事媽媽說完就帶著她的人走了。


    “現在倒是知道過來燒香了。”林雅芷的大丫鬟見這些人出了院子,沒好氣地說道。


    “你也說是燒香。”林雅芷笑著說道,“要是菩薩不夠靈驗,誰會來燒香呢?”

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