當柯爾·雷奧尼斯的部隊慌慌忙忙擠在數量有限的戰艦上撤離空間站之後，艦隊迅速向最近的一個星門靠攏，準備進行星係跳躍，如此龐大的空間站爆炸的威力是在太恐怖了。
正在這個時候，柯爾·雷奧尼斯卻意外地收到了一個公用頻道的視頻通訊信號，接收之後差點沒把他氣死。
“你好啊，雷奧尼斯先生，你肯定認識我吧。不好意思啊，剛才技術人員操作失誤，啟動了空間站的自毀係統，還好及時解除了，要不就完了。最後祝您旅途愉快，再見……”愛德蒙·鄧蒂斯皮笑肉不笑地說了以上的話。
仇人相見分外紅眼，柯爾·雷奧尼斯拳頭攥得緊緊的，目光緊緊盯著屏幕上愛德蒙·鄧蒂斯的臉，眼睛裏閃爍著寒光，使人不由得想起了草原上的狼。
他萬萬沒有想到愛德蒙·鄧蒂斯居然在聖域之城裏，真的是冤家路窄啊，以至於他做出如此錯誤的決定。
愛德蒙·鄧蒂斯並沒有給他回敬的機會，視頻信號已經中斷了。
不過柯爾·雷奧尼斯現在後悔已經晚了，空間站已經落入愛德蒙·鄧蒂斯的控製，想要再奪回來就幾乎是不可能的事情了。
還不要說撤離的戰艦隻僅剩總數兩成不到，就是全部都撤出來了也沒用，要塞炮的威力他已經切身體會過了。
柯爾·雷奧尼斯命令艦隊在星門附近待命，然後聯係上盟軍的司令官，當對方得知剛剛到手十幾個小時的聖域之城丟了之後，幾乎是破口大罵。
柯爾·雷奧尼斯強忍住內心的怒火，完成了這次通話，對方建議他與大部隊匯合後另想辦法。
可他並不是傻瓜，自己這點艦隊過去，勢必會被當作炮灰使用，於是以艦隊損失巨大，急需休整並補充兵員為由拒絕了這個建議。
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原來，愛德蒙·鄧蒂斯得知空間站核心區域是個獨立係統之後，立即組織了一個由技術人員組成的小分隊，由他親自帶領前往該區域。本來蒂姆·庫克的建議是通過修改核心程序，屏蔽中心控製室的操作權限，逼迫恐怖分子撤離空間站。
但初步控製監控係統之後，愛德蒙·鄧蒂斯了解到敵人的數量和分布情況，否定了這個建議。
一是柯爾·雷奧尼斯擁有聖殿騎士團連隊這樣的特種戰隊，在察覺空間站內部有威脅到生存安全的敵人存在之後必定會不顧一切進行攻擊，而第七艦隊並沒有與之抗衡的力量。
二是對方已經控製了空間站的中心控製室10小時以上，不敢保證對方的技術兵沒有采取一些防護措施。
三是收到加達裏情報部門的報告，附近星係發現大規模反政府武裝的艦隊正在向耶舒爾星係挺進，很快就會與柯爾·雷奧尼斯進行會師，到時候一切都晚了。
鑒於以上幾點原因，愛德蒙·鄧蒂斯要求蒂姆·庫克另辟蹊徑，想想還有什麽其他辦法沒有。
逼於無奈的蒂姆·庫克隻好說出了最後的秘密，每個空間站在建設的時候都會安裝一個自毀係統，那是最後一道防線，目的就是在被敵人攻陷之後與之同歸於盡。
這個係統是不允許與控製中心連線，必須輸入256位密碼、核對基因密碼，通過手動操作才能完成。
“我可以這樣理解嗎，自毀係統隻能在安裝的地方進行啟動，而中心控製室根本就無法辨明真偽？”愛德蒙·鄧蒂斯想了想問蒂姆·庫克。
“是的，越是重要的係統就越嚴密，手動操作啟動是最安全的一種措施之一。”
“那如果我們啟動自毀係統呢？”
“哦，啊！”蒂姆·庫克反應過來驚叫了一聲，怔怔地望著愛德蒙·鄧蒂斯。
“不要這樣看著我，同歸於盡還不是時候，我是說如果可以啟動自毀係統的提示，但又不觸發引爆裝置！”
蒂姆·庫克馬上就明白了，愛德蒙·鄧蒂斯是想嚇唬敵人，讓他們離開空間站。
“理論上是可以的，但這樣做有用嗎？”
“你就不要管其他的了，盡快做好就行了！還有，係統控製權還是要奪過來的！”
看見愛德蒙·鄧蒂斯如此自信，蒂姆·庫克也沒再說什麽，馬上召集手下的技術人員，配合他進行程序修改。
其實說穿了也不是什麽高科技，任何自毀係統都有個現成的測試程序，就像地球上的防空警報，而蒂姆·庫克隻是把語音提示裏的“這是演習，請大家不要驚慌”這段話給刪除了而已。
其實說實話，這招管不管用愛德蒙·鄧蒂斯心裏也沒底，但現在都這樣了，也隻要死馬當成活馬醫了，不過從小受“三十六計”的熏陶，也就姑且一試。
不過單單隻是係統提示可能還達不到效果，於是他又安排一名人員駕駛【穿梭機】在適當的時候“逃離”空間站，使效果顯得更逼真。
如此簡單的計策，沒想到真的成功了，不僅奪回了空間站的控製權，也使愛德蒙·鄧蒂斯在軍團的聲望達到了一個新的高度。
而當愛德蒙·鄧蒂斯奪回要塞的消息在幾個小時之後傳遍宇宙的時候，凱斯特·斯坦福立刻從附近星係的空間站駕駛【穿梭機】返回了聖域之城，因為他意識到這是個機會。
愛德蒙·鄧蒂斯麵對這個奇怪的人時，心裏很納悶，追隨駐留艦隊司令官卻並未隨之覆滅的幕僚，難道是上天特意安排給我的人手？
當凱斯特·斯坦福簡明扼要地向他敘述完整個事情的經過後，愛德蒙·鄧蒂斯更加堅定了這個想法：這個人我要了！
——————————
加達裏首都，最高軍事委員會，總統紐埃爾·馬克龍臉色陰沉地坐在主席位置上，圍著長長的會議桌坐滿了高級將領。
這是專門為聖域之城事件召開的緊急會議，目的是製訂應對計劃。
可出人意料的是加達裏國防部長兼海軍總司令克裏斯·米姆上將、總參謀部參謀長、情報局局長範巴斯滕向總統遞交了辭呈！
這也正是紐埃爾·馬克龍惱怒的地方，幾個核心成員引咎辭職，對這一屆內閣的打擊是災難性的。
在座的將領紛紛為他們求情，七嘴八舌地勸他們放棄這個想法，華麗的會議室頓時變成了菜市場。
可就在這個時候，卻傳來了聖域之城被收複的消息，眾人都楞住了。
不久，愛德蒙·鄧蒂斯的視頻通訊被接了進來，原本端坐在空間站中心控製室大桌前的愛德蒙·鄧蒂斯，一見這樣的場麵，立即站了起來，對著屏幕前的眾人行了一個標準的軍禮。
“愛德蒙·鄧蒂斯，我總算沒有看錯你！”在愛德蒙·鄧蒂斯簡單敘述了事情經過之後，紐埃爾·馬克龍臉上已經洋溢著滿意的微笑。
從某種意義上講，愛德蒙·鄧蒂斯就是他的門生，這次的事情讓他感覺很有麵子。
而且對於質疑他任命愛德蒙·鄧蒂斯為少將的內閣成員也無疑是一個有力的還擊。
克裏斯·米姆上將親切地讚揚了愛德蒙·鄧蒂斯一番，破天荒地稱他為“福將”，其他官員也紛紛道賀。
但隨後總統卻告訴愛德蒙·鄧蒂斯，因為這次事件，內閣三大首腦要求辭職。
愛德蒙·鄧蒂斯想都沒想就開始求情，結果是顯而易見的，總統對於功臣的要求，是不可能被拒絕。
在非常尷尬的情況下，三位長官也不得不接受了愛德蒙·鄧蒂斯所做的這個人情。
第二天，當愛德蒙·鄧蒂斯出麵請求免除傑克特·迪特裏希·迪特裏希上將對聖域之城失陷的責罰，以及劫後餘生的凱斯特·斯坦福上校轉屬到自己的第七艦隊一事時，也使得他們沒有拒絕的理由。
第三天，傑克特·迪特裏希上將被追認為烈士，追授元帥軍銜。
另一方麵，將領們認為這件事主要責任不在凱斯特·斯坦福身上，也就不能對他人作出嚴厲的處分了，反正不過是一個上校的進退，不是什麽大不了的事。
總之，凱斯特·斯坦福獲得了滿意的安排。
有關愛德蒙·鄧蒂斯主動為三長官求情的事情，官員內部眾說紛紜。
“他知恩圖報嘛！”
有這種好意的評價，但也有“什麽話，不過是做個順水人情罷了！”
這兩種肯定和否定的觀點，各占一半。
不管是哪種說法，愛德蒙·鄧蒂斯都絲毫不在意。
三長官欠他的人情已經鐵板釘釘了，至於其他人怎麽看或者怎麽說，對於他根本就無關緊要。
這些天來赫爾·迦南一直心事重重。
“怎麽了？迦南，看你似乎有什麽話要說吧？”
“您應當知道，何必明知故問。”
“別生氣，是有關凱斯特·斯坦福的事吧？我也曾懷疑過那個人會不會是門閥派來的，但是他不是那種會受命於人的人。頭腦雖然聰明但怪癖太多。”
“那他會聽命於閣下嗎？”
愛德蒙·鄧蒂斯微微地側著頭，他那黑亮的長發也傾往一邊。
“就是如此……我並不期待那個人的友情或忠誠心。他隻不過想利用我，以達成他自己的目的罷了。”
說著他伸出那細長的手指，輕輕的拍了拍赫爾·迦南的肩膀。
“那麽，我也要利用他的頭腦，不管他的動機是什麽都不重要。如果連他這樣一個人都無法駕馭，那就更別期望什麽其他事情了，不是嗎？”
“政治不是看過程或製度，而是看結果的。”愛德蒙·鄧蒂斯如此想著。
不管如何，凱斯特·斯坦福總會派得上用場的。
那男子會以他灰暗的熱情和執拗的意誌去對付來自外部或內部的權謀，必要時即使殺害幼兒或女性也在所不辭吧？
或許就是在無意中查閱情報時發現了這一點，赫爾·迦南才會厭惡他。
但對愛德蒙·鄧蒂斯來說，他卻是必要的人才。
對於有必要利用凱斯特·斯坦福這種人的才能，也許會令很多人感到不高興……但是，這卻是非做不可的事情！
——————————
卡尼迪自治領主西奇·卡尼迪在官邸內，聽取財政官對經濟戰略方麵所作的報告。
“颶風金融公司是我自治領政府在加達裏合眾國境內的掛名公司，此次獲得了庫瓦諾加星係7、8兩個小行星帶的凡晶石采掘權。可開采埋藏量合計1270萬立方公裏的凡晶石，供給加工廠提煉三鈦合金之用，預計2年後可收回成本。”
看到西奇·卡尼迪點了點頭，財政官繼續報告下去。
另外，加達裏最大的恒星間運輸企業『捷運』航空公司，股份占有率已達41.9%。
因為股東名義分為二十人以上，並未被加達裏的情報部門所發覺，但總持有股份率已在最大的股東——國營投資公司之上了。
“很好，在股份過半數之前絕不可以鬆懈。”
“當然！另一方麵，在艾瑪帝國這邊，我們決定注資在邊境星域的農業開發計劃上。就是把卡多爾行星2上的水源二十京噸運送至八個幹燥行星，以增產五億人份的糧食之計劃。”
“注資的比例是？”
“自治領的3家掛名公司合計為84%，可說是獨占股權。還有就是關於靠近蓋倫特邊境星係斜長岩開采工場的……”
聽完了報告的西奇·卡尼迪讓財政官退下，看著窗外那充滿了荒涼之美的自然風景。
到現在為止，事情進展順利。
不管是艾瑪帝國或是加達裏合眾國，其高層首腦部都以為所謂的國家力量，就是準備著隨時在宇宙空間以戰艦發射亞光速飛彈、能量炮火互相攻擊而已。
當這些冥頑不靈的教條主義者腦子裏隻有互相殘殺，轉化內部矛盾，愚弄大眾。
卡尼迪將已經掌握了兩國社會經濟體製的命脈了吧！
即使是現在，兩國所發行的國債之中將近半數，都直接或間接地被卡尼迪購入了。
兩個超級大國將完全由卡尼迪從經濟麵來統治。
帝國政府和合眾國政府，不過都是為了卡尼迪的經濟利益，而代行其政策的傀儡罷了。
再花一些時間吧！
離目的地最終階段隻剩下不到半步之遙了……。
但是，理所當然的，政治上或軍事上的變化也是絕不能忽視的。
如果帝國或合眾國被一方強大的霸權達成了政治上的統一，那麽卡尼迪所持有的特權將沒有任何意義。
也許那時就像古代海陸上的交易都市，向新興統一王朝的武力及政治屈服的曆史，將會再一次重演……
像這種例子地球的曆史上很多，最為人所熟識的莫過於古希臘的雅典和斯巴達等城市國家被新興的馬其頓帝國和羅馬帝國所吞並。
如此一來，新艾瑪帝國的誕生，是絕對非阻止不可的。
新艾瑪帝國……。
這個想法給了西奇·卡尼迪一種新鮮的緊張感。
在他看來現在艾瑪帝國的阿狄莎波王朝已經徹底腐化了，要再次的活性化幾乎是不可能的，即使分裂成眾多小王國群，而要在其中產生新的秩序，那至少也得花上幾世紀的歲月吧？
另一方麵，加達裏合眾國也已失去建國的理想而陷於惰性之中。
經濟建設和社會開發的停滯，已引發民眾普遍的不滿，構成合眾國境內的各行星之間因為經濟上的差異而不時反目，隻要沒有強權的領導者出現，再重建中央集權的體製的話，這種狀況將會持續下去吧？
幾個世紀前，以那巨人般的身體，將權力麵的能源蓄滿其中的年輕人魯道夫-卡尼迪，打破了地球聯盟的政治架構，成為神聖不可侵犯的皇帝，這是以合法的手段而誕生的獨載者。
同樣的事情是否有重現的一日呢？
如果是簡單地奪取既有的權力機構的話，可能在短短的時日之內就會有變化產生。
即使是非合法的行動……
政變——對於接近權力或武力中樞的人而言，是一種古典但卻有效的奪權方法，其中仍有其不可抗拒的魅力。
西奇·卡尼迪按了一下工作台上的按鈕，喚來了輔佐官。
“您是問有關在兩國中政變的可能性嗎？”
自治領主的命令使輔佐官感到驚訝。
“既然領主有令，我會盡快去調查，是不是有什麽緊急的情報顯示出這種可能性呢？”
“倒不是，隻不過是我現在突然想到而已。但是不能不考察一下各種的可能性。”
對於讓那些頭腦及精神腐朽的人去霸占著與他們能力不相稱的最高權力，雖然不是一件令人愉快的事.但是現在帝國與合眾國的體製對卡尼迪而言還有存續的必要——卡尼迪的統治者如此想著。
至少要等到帝國與合眾國都想像不到的……卡尼迪真正的目的達成的那一天！
不過話又說回來，那個叫愛德蒙·鄧蒂斯的加達裏海軍少將，還真是出人意料啊。
依靠少量後勤人員居然能從“惡魔組織”手裏把聖域之城奪回來，以後的事態發展還真是讓人期待啊……
——————————
加達裏合眾國的最高評議會是由11名評議委員所組成。由總統、副總統、國務卿、國防部長、財政部長、天然資源部長、能源部長、人力資源部長、經濟開發部長、地域社會開部長和情報（交通）部長組成。
他們現在集合在漆著珍珠色外壁的壯麗大廈內的一室。
這是一間沒有窗戶的會議室，由四方的厚牆和其他的房間所包圍著。
包括對外聯絡室、資料製作室、情報工作室、機器操作室等，以及更外側的警備兵待命室，像千層蛋糕似的在周遭包圍著。
這也能稱之為民主的，有政治透明度的公開場所嗎？
財政部長史考特·卡利·列貝羅坐在直徑十一公尺的圓桌旁的席上，如此的思考著。
這想法並非現在才開始的，每當他通過滿布紅外線檢查裝置的走廊進入會議室時，他心中都不由得浮現出這個疑問。
這一天，宇宙曆1528年9月10日的會議，在議題之中有一件是決定出軍部提交的《出兵案》之可否。
內容是以占領的聖域之城為橋頭堡，遠征以古斯塔斯集團為首的恐怖分子基地之事，是軍部的鷹派青年高級軍宮們直接向評議會提出的。
對卡利·列貝羅來說，他覺得這提議未免太過激進了。
或許這些年輕的將領是被愛德蒙·鄧蒂斯輕易地占領聖域之城的勝利衝昏了頭腦，榮譽對於軍人的誘惑實在是太大了。
以至於提出如此偏激的計劃，須知動用國家機器進行戰爭，並非如想象中那樣簡單。
如果說愛德蒙·鄧蒂斯的勝利是運氣占主要成分，那這個計劃又能否有如此好的運氣呢？
會議一開始，卡利·列貝羅即展開反對擴大戰爭的發言。
“也許是種奇怪的說法，直到今天為止，各國都勉強在各自財政容許的範圍內進行軍備競賽、打擊恐怖分子。但是……”
僅就在第二次蓋倫特-加達裏大戰中戰死將兵的遺族撫恤金，每年就需要支出一百億。在此情況下，如果再發動針對恐怖組織的討伐，國家財政和經濟將產生無可避免的裂縫。
而且，現在的財政早已出現赤字了。
很諷刺的是，愛德蒙·鄧蒂斯在這財政困難中也需要擔負一部份責任。
他在占領聖域之城後，為了維持原本是幾個國家供給後勤物資的空間站，向政府提出了數額不小的援助物資申請。
“使財政繼續維持健全的方法，隻有在增加發行國債或增稅這兩個老方法中選其一了。沒有其他的方法。”
“增加貨幣的發行量呢？” 副總統如此問道。
“您是說要在沒有財源支撐的情況下這樣做嗎？那幾年後就不是憑貨幣的數值，而是以物易物的方式來獲得商品了。我可不希望在後世留下『超通貨膨脹時代的無能財政家』這種臭名啊！”
“如果不能把國家的內部矛盾轉移到外部去，也就沒有明年或是明天了！”
“那麽是不是應該發動這種毫無意義的戰爭呢？” 卡利·列貝羅以那強烈的口吻說出，室內為之蕭然。
“我們憑借愛德蒙·鄧蒂斯少將的智略，控製了聖域之城。敵人已失去了企圖對我們國侵略的據點。你們不認為這是以有利的條件締結和平條約的好機會嗎？”
“但這是對恐怖主義的正義之戰，我們和他們是不共戴天的。難道因為經濟上出現了問題就此放棄我們打擊邪惡的光榮使命了嗎？”有幾個人開始提出反論。
正義的戰爭嗎？
加達裏合眾國政府的財政部長史考特·卡利·列貝羅淒然的將雙手合攏在胸前。
莫大的流血、國家的破產、人民的窮困。
如果要實現正義就不能缺少這些犧牲的話，那麽所謂的正義就好比是個貪欲之神，絲毫不知足地在要求一樣又一樣的奉祭品。
“暫且休息一下吧……”這是總統紐埃爾·馬克龍那疲憊的聲音。
正在這個時候，柯爾·雷奧尼斯卻意外地收到了一個公用頻道的視頻通訊信號，接收之後差點沒把他氣死。
“你好啊，雷奧尼斯先生，你肯定認識我吧。不好意思啊，剛才技術人員操作失誤，啟動了空間站的自毀係統，還好及時解除了，要不就完了。最後祝您旅途愉快，再見……”愛德蒙·鄧蒂斯皮笑肉不笑地說了以上的話。
仇人相見分外紅眼，柯爾·雷奧尼斯拳頭攥得緊緊的，目光緊緊盯著屏幕上愛德蒙·鄧蒂斯的臉，眼睛裏閃爍著寒光，使人不由得想起了草原上的狼。
他萬萬沒有想到愛德蒙·鄧蒂斯居然在聖域之城裏，真的是冤家路窄啊，以至於他做出如此錯誤的決定。
愛德蒙·鄧蒂斯並沒有給他回敬的機會，視頻信號已經中斷了。
不過柯爾·雷奧尼斯現在後悔已經晚了，空間站已經落入愛德蒙·鄧蒂斯的控製，想要再奪回來就幾乎是不可能的事情了。
還不要說撤離的戰艦隻僅剩總數兩成不到，就是全部都撤出來了也沒用，要塞炮的威力他已經切身體會過了。
柯爾·雷奧尼斯命令艦隊在星門附近待命，然後聯係上盟軍的司令官，當對方得知剛剛到手十幾個小時的聖域之城丟了之後，幾乎是破口大罵。
柯爾·雷奧尼斯強忍住內心的怒火，完成了這次通話，對方建議他與大部隊匯合後另想辦法。
可他並不是傻瓜，自己這點艦隊過去，勢必會被當作炮灰使用，於是以艦隊損失巨大，急需休整並補充兵員為由拒絕了這個建議。
——————————
原來，愛德蒙·鄧蒂斯得知空間站核心區域是個獨立係統之後，立即組織了一個由技術人員組成的小分隊，由他親自帶領前往該區域。本來蒂姆·庫克的建議是通過修改核心程序，屏蔽中心控製室的操作權限，逼迫恐怖分子撤離空間站。
但初步控製監控係統之後，愛德蒙·鄧蒂斯了解到敵人的數量和分布情況，否定了這個建議。
一是柯爾·雷奧尼斯擁有聖殿騎士團連隊這樣的特種戰隊，在察覺空間站內部有威脅到生存安全的敵人存在之後必定會不顧一切進行攻擊，而第七艦隊並沒有與之抗衡的力量。
二是對方已經控製了空間站的中心控製室10小時以上，不敢保證對方的技術兵沒有采取一些防護措施。
三是收到加達裏情報部門的報告，附近星係發現大規模反政府武裝的艦隊正在向耶舒爾星係挺進，很快就會與柯爾·雷奧尼斯進行會師，到時候一切都晚了。
鑒於以上幾點原因，愛德蒙·鄧蒂斯要求蒂姆·庫克另辟蹊徑，想想還有什麽其他辦法沒有。
逼於無奈的蒂姆·庫克隻好說出了最後的秘密，每個空間站在建設的時候都會安裝一個自毀係統，那是最後一道防線，目的就是在被敵人攻陷之後與之同歸於盡。
這個係統是不允許與控製中心連線，必須輸入256位密碼、核對基因密碼，通過手動操作才能完成。
“我可以這樣理解嗎，自毀係統隻能在安裝的地方進行啟動，而中心控製室根本就無法辨明真偽？”愛德蒙·鄧蒂斯想了想問蒂姆·庫克。
“是的，越是重要的係統就越嚴密，手動操作啟動是最安全的一種措施之一。”
“那如果我們啟動自毀係統呢？”
“哦，啊！”蒂姆·庫克反應過來驚叫了一聲，怔怔地望著愛德蒙·鄧蒂斯。
“不要這樣看著我，同歸於盡還不是時候，我是說如果可以啟動自毀係統的提示，但又不觸發引爆裝置！”
蒂姆·庫克馬上就明白了，愛德蒙·鄧蒂斯是想嚇唬敵人，讓他們離開空間站。
“理論上是可以的，但這樣做有用嗎？”
“你就不要管其他的了，盡快做好就行了！還有，係統控製權還是要奪過來的！”
看見愛德蒙·鄧蒂斯如此自信，蒂姆·庫克也沒再說什麽，馬上召集手下的技術人員，配合他進行程序修改。
其實說穿了也不是什麽高科技，任何自毀係統都有個現成的測試程序，就像地球上的防空警報，而蒂姆·庫克隻是把語音提示裏的“這是演習，請大家不要驚慌”這段話給刪除了而已。
其實說實話，這招管不管用愛德蒙·鄧蒂斯心裏也沒底，但現在都這樣了，也隻要死馬當成活馬醫了，不過從小受“三十六計”的熏陶，也就姑且一試。
不過單單隻是係統提示可能還達不到效果，於是他又安排一名人員駕駛【穿梭機】在適當的時候“逃離”空間站，使效果顯得更逼真。
如此簡單的計策，沒想到真的成功了，不僅奪回了空間站的控製權，也使愛德蒙·鄧蒂斯在軍團的聲望達到了一個新的高度。
而當愛德蒙·鄧蒂斯奪回要塞的消息在幾個小時之後傳遍宇宙的時候，凱斯特·斯坦福立刻從附近星係的空間站駕駛【穿梭機】返回了聖域之城，因為他意識到這是個機會。
愛德蒙·鄧蒂斯麵對這個奇怪的人時，心裏很納悶，追隨駐留艦隊司令官卻並未隨之覆滅的幕僚，難道是上天特意安排給我的人手？
當凱斯特·斯坦福簡明扼要地向他敘述完整個事情的經過後，愛德蒙·鄧蒂斯更加堅定了這個想法：這個人我要了！
——————————
加達裏首都，最高軍事委員會，總統紐埃爾·馬克龍臉色陰沉地坐在主席位置上，圍著長長的會議桌坐滿了高級將領。
這是專門為聖域之城事件召開的緊急會議，目的是製訂應對計劃。
可出人意料的是加達裏國防部長兼海軍總司令克裏斯·米姆上將、總參謀部參謀長、情報局局長範巴斯滕向總統遞交了辭呈！
這也正是紐埃爾·馬克龍惱怒的地方，幾個核心成員引咎辭職，對這一屆內閣的打擊是災難性的。
在座的將領紛紛為他們求情，七嘴八舌地勸他們放棄這個想法，華麗的會議室頓時變成了菜市場。
可就在這個時候，卻傳來了聖域之城被收複的消息，眾人都楞住了。
不久，愛德蒙·鄧蒂斯的視頻通訊被接了進來，原本端坐在空間站中心控製室大桌前的愛德蒙·鄧蒂斯，一見這樣的場麵，立即站了起來，對著屏幕前的眾人行了一個標準的軍禮。
“愛德蒙·鄧蒂斯，我總算沒有看錯你！”在愛德蒙·鄧蒂斯簡單敘述了事情經過之後，紐埃爾·馬克龍臉上已經洋溢著滿意的微笑。
從某種意義上講，愛德蒙·鄧蒂斯就是他的門生，這次的事情讓他感覺很有麵子。
而且對於質疑他任命愛德蒙·鄧蒂斯為少將的內閣成員也無疑是一個有力的還擊。
克裏斯·米姆上將親切地讚揚了愛德蒙·鄧蒂斯一番，破天荒地稱他為“福將”，其他官員也紛紛道賀。
但隨後總統卻告訴愛德蒙·鄧蒂斯，因為這次事件，內閣三大首腦要求辭職。
愛德蒙·鄧蒂斯想都沒想就開始求情，結果是顯而易見的，總統對於功臣的要求，是不可能被拒絕。
在非常尷尬的情況下，三位長官也不得不接受了愛德蒙·鄧蒂斯所做的這個人情。
第二天，當愛德蒙·鄧蒂斯出麵請求免除傑克特·迪特裏希·迪特裏希上將對聖域之城失陷的責罰，以及劫後餘生的凱斯特·斯坦福上校轉屬到自己的第七艦隊一事時，也使得他們沒有拒絕的理由。
第三天，傑克特·迪特裏希上將被追認為烈士，追授元帥軍銜。
另一方麵，將領們認為這件事主要責任不在凱斯特·斯坦福身上，也就不能對他人作出嚴厲的處分了，反正不過是一個上校的進退，不是什麽大不了的事。
總之，凱斯特·斯坦福獲得了滿意的安排。
有關愛德蒙·鄧蒂斯主動為三長官求情的事情，官員內部眾說紛紜。
“他知恩圖報嘛！”
有這種好意的評價，但也有“什麽話，不過是做個順水人情罷了！”
這兩種肯定和否定的觀點，各占一半。
不管是哪種說法，愛德蒙·鄧蒂斯都絲毫不在意。
三長官欠他的人情已經鐵板釘釘了，至於其他人怎麽看或者怎麽說，對於他根本就無關緊要。
這些天來赫爾·迦南一直心事重重。
“怎麽了？迦南，看你似乎有什麽話要說吧？”
“您應當知道，何必明知故問。”
“別生氣，是有關凱斯特·斯坦福的事吧？我也曾懷疑過那個人會不會是門閥派來的，但是他不是那種會受命於人的人。頭腦雖然聰明但怪癖太多。”
“那他會聽命於閣下嗎？”
愛德蒙·鄧蒂斯微微地側著頭，他那黑亮的長發也傾往一邊。
“就是如此……我並不期待那個人的友情或忠誠心。他隻不過想利用我，以達成他自己的目的罷了。”
說著他伸出那細長的手指，輕輕的拍了拍赫爾·迦南的肩膀。
“那麽，我也要利用他的頭腦，不管他的動機是什麽都不重要。如果連他這樣一個人都無法駕馭，那就更別期望什麽其他事情了，不是嗎？”
“政治不是看過程或製度，而是看結果的。”愛德蒙·鄧蒂斯如此想著。
不管如何，凱斯特·斯坦福總會派得上用場的。
那男子會以他灰暗的熱情和執拗的意誌去對付來自外部或內部的權謀，必要時即使殺害幼兒或女性也在所不辭吧？
或許就是在無意中查閱情報時發現了這一點，赫爾·迦南才會厭惡他。
但對愛德蒙·鄧蒂斯來說，他卻是必要的人才。
對於有必要利用凱斯特·斯坦福這種人的才能，也許會令很多人感到不高興……但是，這卻是非做不可的事情！
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卡尼迪自治領主西奇·卡尼迪在官邸內，聽取財政官對經濟戰略方麵所作的報告。
“颶風金融公司是我自治領政府在加達裏合眾國境內的掛名公司，此次獲得了庫瓦諾加星係7、8兩個小行星帶的凡晶石采掘權。可開采埋藏量合計1270萬立方公裏的凡晶石，供給加工廠提煉三鈦合金之用，預計2年後可收回成本。”
看到西奇·卡尼迪點了點頭，財政官繼續報告下去。
另外，加達裏最大的恒星間運輸企業『捷運』航空公司，股份占有率已達41.9%。
因為股東名義分為二十人以上，並未被加達裏的情報部門所發覺，但總持有股份率已在最大的股東——國營投資公司之上了。
“很好，在股份過半數之前絕不可以鬆懈。”
“當然！另一方麵，在艾瑪帝國這邊，我們決定注資在邊境星域的農業開發計劃上。就是把卡多爾行星2上的水源二十京噸運送至八個幹燥行星，以增產五億人份的糧食之計劃。”
“注資的比例是？”
“自治領的3家掛名公司合計為84%，可說是獨占股權。還有就是關於靠近蓋倫特邊境星係斜長岩開采工場的……”
聽完了報告的西奇·卡尼迪讓財政官退下，看著窗外那充滿了荒涼之美的自然風景。
到現在為止，事情進展順利。
不管是艾瑪帝國或是加達裏合眾國，其高層首腦部都以為所謂的國家力量，就是準備著隨時在宇宙空間以戰艦發射亞光速飛彈、能量炮火互相攻擊而已。
當這些冥頑不靈的教條主義者腦子裏隻有互相殘殺，轉化內部矛盾，愚弄大眾。
卡尼迪將已經掌握了兩國社會經濟體製的命脈了吧！
即使是現在，兩國所發行的國債之中將近半數，都直接或間接地被卡尼迪購入了。
兩個超級大國將完全由卡尼迪從經濟麵來統治。
帝國政府和合眾國政府，不過都是為了卡尼迪的經濟利益，而代行其政策的傀儡罷了。
再花一些時間吧！
離目的地最終階段隻剩下不到半步之遙了……。
但是，理所當然的，政治上或軍事上的變化也是絕不能忽視的。
如果帝國或合眾國被一方強大的霸權達成了政治上的統一，那麽卡尼迪所持有的特權將沒有任何意義。
也許那時就像古代海陸上的交易都市，向新興統一王朝的武力及政治屈服的曆史，將會再一次重演……
像這種例子地球的曆史上很多，最為人所熟識的莫過於古希臘的雅典和斯巴達等城市國家被新興的馬其頓帝國和羅馬帝國所吞並。
如此一來，新艾瑪帝國的誕生，是絕對非阻止不可的。
新艾瑪帝國……。
這個想法給了西奇·卡尼迪一種新鮮的緊張感。
在他看來現在艾瑪帝國的阿狄莎波王朝已經徹底腐化了，要再次的活性化幾乎是不可能的，即使分裂成眾多小王國群，而要在其中產生新的秩序，那至少也得花上幾世紀的歲月吧？
另一方麵，加達裏合眾國也已失去建國的理想而陷於惰性之中。
經濟建設和社會開發的停滯，已引發民眾普遍的不滿，構成合眾國境內的各行星之間因為經濟上的差異而不時反目，隻要沒有強權的領導者出現，再重建中央集權的體製的話，這種狀況將會持續下去吧？
幾個世紀前，以那巨人般的身體，將權力麵的能源蓄滿其中的年輕人魯道夫-卡尼迪，打破了地球聯盟的政治架構，成為神聖不可侵犯的皇帝，這是以合法的手段而誕生的獨載者。
同樣的事情是否有重現的一日呢？
如果是簡單地奪取既有的權力機構的話，可能在短短的時日之內就會有變化產生。
即使是非合法的行動……
政變——對於接近權力或武力中樞的人而言，是一種古典但卻有效的奪權方法，其中仍有其不可抗拒的魅力。
西奇·卡尼迪按了一下工作台上的按鈕，喚來了輔佐官。
“您是問有關在兩國中政變的可能性嗎？”
自治領主的命令使輔佐官感到驚訝。
“既然領主有令，我會盡快去調查，是不是有什麽緊急的情報顯示出這種可能性呢？”
“倒不是，隻不過是我現在突然想到而已。但是不能不考察一下各種的可能性。”
對於讓那些頭腦及精神腐朽的人去霸占著與他們能力不相稱的最高權力，雖然不是一件令人愉快的事.但是現在帝國與合眾國的體製對卡尼迪而言還有存續的必要——卡尼迪的統治者如此想著。
至少要等到帝國與合眾國都想像不到的……卡尼迪真正的目的達成的那一天！
不過話又說回來，那個叫愛德蒙·鄧蒂斯的加達裏海軍少將，還真是出人意料啊。
依靠少量後勤人員居然能從“惡魔組織”手裏把聖域之城奪回來，以後的事態發展還真是讓人期待啊……
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加達裏合眾國的最高評議會是由11名評議委員所組成。由總統、副總統、國務卿、國防部長、財政部長、天然資源部長、能源部長、人力資源部長、經濟開發部長、地域社會開部長和情報（交通）部長組成。
他們現在集合在漆著珍珠色外壁的壯麗大廈內的一室。
這是一間沒有窗戶的會議室，由四方的厚牆和其他的房間所包圍著。
包括對外聯絡室、資料製作室、情報工作室、機器操作室等，以及更外側的警備兵待命室，像千層蛋糕似的在周遭包圍著。
這也能稱之為民主的，有政治透明度的公開場所嗎？
財政部長史考特·卡利·列貝羅坐在直徑十一公尺的圓桌旁的席上，如此的思考著。
這想法並非現在才開始的，每當他通過滿布紅外線檢查裝置的走廊進入會議室時，他心中都不由得浮現出這個疑問。
這一天，宇宙曆1528年9月10日的會議，在議題之中有一件是決定出軍部提交的《出兵案》之可否。
內容是以占領的聖域之城為橋頭堡，遠征以古斯塔斯集團為首的恐怖分子基地之事，是軍部的鷹派青年高級軍宮們直接向評議會提出的。
對卡利·列貝羅來說，他覺得這提議未免太過激進了。
或許這些年輕的將領是被愛德蒙·鄧蒂斯輕易地占領聖域之城的勝利衝昏了頭腦，榮譽對於軍人的誘惑實在是太大了。
以至於提出如此偏激的計劃，須知動用國家機器進行戰爭，並非如想象中那樣簡單。
如果說愛德蒙·鄧蒂斯的勝利是運氣占主要成分，那這個計劃又能否有如此好的運氣呢？
會議一開始，卡利·列貝羅即展開反對擴大戰爭的發言。
“也許是種奇怪的說法，直到今天為止，各國都勉強在各自財政容許的範圍內進行軍備競賽、打擊恐怖分子。但是……”
僅就在第二次蓋倫特-加達裏大戰中戰死將兵的遺族撫恤金，每年就需要支出一百億。在此情況下，如果再發動針對恐怖組織的討伐，國家財政和經濟將產生無可避免的裂縫。
而且，現在的財政早已出現赤字了。
很諷刺的是，愛德蒙·鄧蒂斯在這財政困難中也需要擔負一部份責任。
他在占領聖域之城後，為了維持原本是幾個國家供給後勤物資的空間站，向政府提出了數額不小的援助物資申請。
“使財政繼續維持健全的方法，隻有在增加發行國債或增稅這兩個老方法中選其一了。沒有其他的方法。”
“增加貨幣的發行量呢？” 副總統如此問道。
“您是說要在沒有財源支撐的情況下這樣做嗎？那幾年後就不是憑貨幣的數值，而是以物易物的方式來獲得商品了。我可不希望在後世留下『超通貨膨脹時代的無能財政家』這種臭名啊！”
“如果不能把國家的內部矛盾轉移到外部去，也就沒有明年或是明天了！”
“那麽是不是應該發動這種毫無意義的戰爭呢？” 卡利·列貝羅以那強烈的口吻說出，室內為之蕭然。
“我們憑借愛德蒙·鄧蒂斯少將的智略，控製了聖域之城。敵人已失去了企圖對我們國侵略的據點。你們不認為這是以有利的條件締結和平條約的好機會嗎？”
“但這是對恐怖主義的正義之戰，我們和他們是不共戴天的。難道因為經濟上出現了問題就此放棄我們打擊邪惡的光榮使命了嗎？”有幾個人開始提出反論。
正義的戰爭嗎？
加達裏合眾國政府的財政部長史考特·卡利·列貝羅淒然的將雙手合攏在胸前。
莫大的流血、國家的破產、人民的窮困。
如果要實現正義就不能缺少這些犧牲的話，那麽所謂的正義就好比是個貪欲之神，絲毫不知足地在要求一樣又一樣的奉祭品。
“暫且休息一下吧……”這是總統紐埃爾·馬克龍那疲憊的聲音。