治河問題更體現出脫脫的短視,他採取都漕運使賈魯的治河方案:“疏南河,塞北河,使復故道。”當時,工部尚書成遵等出麵抗爭,脫脫再次力排眾議。《元史·成遵傳》中記載成遵力主黃河故道不可得復,說:“濟寧、曹、鄆,連歲饑饉,民不聊生,若聚二十萬人於此,恐日後之憂,又有重於河患者。”事實勝於雄辯,結果證明成遵看得更準。


    至正十一年四月初四,順帝正式批準治河,下詔中外,命賈魯為工部尚書兼總治河防使,發汴梁、大名13路民15萬人,廬州(今安徽合肥)等地戍軍18翼2萬人供役。四月開土,七月完成疏浚黃河故道工程,開始堵塞黃河故道下遊上段各決口、豁口,修築北岸堤防。八月二十九放水入故道。九月初七,賈魯用船堤障水法開始堵水工程,至十一月十一終於使龍口堵合,“決河絕流,故道復通”。


    治河取得了成功,脫脫原本可以成就千古美名,孰料,北方白蓮教首領韓山童及其教友劉福通等決定抓住這一時機,一麵加緊宣傳“彌勒下生”、“明王出世”,一麵又散布民謠“石人一隻眼,挑動黃河天下反”,並暗地裏鑿了一個獨眼石人,埋在即將挖掘的黃陵崗附近河道上。獨眼石人挖出後,河工們驚詫不已,消息傳出,大河南北,反抗的烈火頓時燃起。正是“莫道石人一隻眼,此物一出天下反”。時人作詩雲:“丞相造假鈔,舍人做強盜。賈魯要開河,攪得天下鬧。”又有《醉太平·小令》稱:“堂堂大元,奸佞專權,開河變鈔禍根源,惹紅巾萬千。”


    變起一朝,禍積有素,變鈔與開河並非元朝生變的根源,但的確是起義的催化劑。此後,元朝忙著平叛,忙著肅亂,也忙著窩裏鬥,忙得不亦樂乎,敗得也是一塌糊塗。當脫脫忙著鎮壓起義並漸有起色時,一場導致他政治生涯結束的厄運降臨到他頭上。皇太子因不滿“未授冊寶之禮”,而支持順帝寵臣哈麻彈劾脫脫,致使脫脫被革職流放,至正十五年(1355)年底,脫脫死於毒酒。脫脫的死使得他殫精竭慮修補的元王朝統治堤壩再度崩塌,此時,毀滅已經不遠了。


    可悲!由內而外的殺戮


    正當外麵亂成一鍋粥時,元朝內部也頻生波瀾。元朝統治集團的內鬥相殘,從成吉思汗時就一直沒有停息,鐵木真在統一蒙古諸部的內戰中,就有過以鐵鑊七十隻烹煮俘虜的記載。


    就在石人挑動天下反之後,紅巾軍如火如荼燃燒了大片國土,順帝不得不向鎮守北方的諸位蒙古宗王下詔,讓他們起兵南來幫助朝廷滅寇。沒想到鎮守北藩的蒙古宗王陽翟王阿魯輝帖木兒卻趁火打劫,擁眾數萬,裹挾當地幾個宗王一起造反,並派使臣入大都嗬斥元順帝:“祖宗以天下付汝,汝何故失其太半?何不以傳國璽授我,我來坐帝位!”


    亂軍當前,深知不能硬來的元順帝放低姿態,溫言勸說,希望能化幹戈為玉帛。態度強硬的陽翟王不為所動,妄圖染指中原。順帝隻得強打著精神,派兵迎擊。第一次派出的將領禿堅帖木兒是個中看不中用的繡花枕頭,他所強征的哈剌赤人更是外強中幹,臨陣丟盔棄甲,爭相投敵,禿堅帖木兒全軍覆沒,“單騎還上都”。


    之後,順帝採用離間之法,利用陽翟王之弟忽都帖木兒擾亂陽翟王帖木兒的軍心,同時出兵討逆的將領老章更是以金錢珠寶開路,買通陽翟王的手下和被裹挾的宗王,結果,陽翟王窩裏反,其部將脫歡反水、阿魯輝帖木兒被五花大綁押送大都。


    到此,順帝對這場內亂處理得一直很得體,不料,到了最後關頭,卻來了個敗筆。依據舊製,宗王謀叛,一般是裹在毛氈中搖死、用馬踩死或者用大弓弦絞死,名曰“賜死”,即不使黃金家族的“神聖”血液玷汙於泥土。元順帝卻被仇恨蒙了心,一紙詔書將陽翟王押至鬧市砍頭,黃金家族的北邊諸王知道後心生隔閡,日後都對大都元廷的存亡睜一隻眼閉一隻眼。


    此後多年,元朝的正規軍與雜牌軍一直在北方相互絞纏,殺得你死我活。正因為此,江南的朱元璋贏得了時間,從容不迫,步步為營,先後消滅陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定等人,勢力範圍越來越大。


    黃仁宇先生在《赫遜河畔談中國歷史》中說:“元朝的最後十年內,宮廷多陰謀,能作戰的將領則被處死,也和多數民族所主持之朝代覆亡如出一轍,最後隻剩了一個擴廓帖木兒(王保保)。朱元璋也稱他為’‘奇男子’‘,可是為時已晚,隻能隨著’‘北元’‘的流亡政府效忠於塞外。”


    然而,就是這位朱元璋一直招降不成的“奇男子”,也曾在外患不絕的緊急關頭忙於內戰。就在北方元軍諸部自相殘殺之時,至正二十七年底,朱元璋正式開始了北伐。明軍勢如破竹,逼向大都。


    在這緊急關頭,順帝隻得不顧以前的猜忌再度倚重王保保,不料王保保並未遵詔抗敵,而是向雲中(今山西大同)方向進發。其帳下將有不少狐疑,問:“丞相您率帥勤王,應該出井陘口向真定(今河北正定),與在河間的也速一軍合併,如此可以截阻南軍。如果出雲中,再轉大都,迂途千裏,這怎麽能行?”王保保敷衍道:“我悄悄提軍從紫荊關入襲,出其不意,有什麽不好?”倒是他身邊謀士孫恆一語挑明:“朝廷開撫軍院,步步要殺丞相。現在事急,又詔令我們勤王。我們駐軍雲中,正是想坐觀成敗!”進言者聽此話,隻得默然。

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