“這看來是個絕大的題目，我們再慢慢聊吧！仲子兄，我近日有個想法，想編一部詩集，將舊日好友如今已歿世者的詩作匯集刊刻，藉以寄託思念，並讓他們的詩作能藉此保留傳世。名字就叫懷舊集。”
“這是好事，人選哪些人?”
“我想了幾個，你再幫我補充。”張之洞掰著指頭數著，“徐建寅、蔡錫勇、寶廷、張佩綸、袁昶、楊銳。”
“楊銳”，桑治平聽到這裏，心頭猛地跳了一下，一張總是帶著笑意的娃娃臉又浮上腦海。一個多麽優秀的青年才俊，一心一意為國家的強盛，竟然無端做了菜市口的無頭鬼。桑治平由此看出老友心靈深處的情感。或許，這部懷舊集純是為了懷楊銳而編，隻是為了不至於太顯眼，才把徐、蔡、寶、張等人也拉進來。
桑治平說：“我在京師也沒多少事做，徐建寅、蔡錫勇、楊銳，也都是我的朋友，這部懷舊集就交給我來編吧，就算我們一道來懷念舊日的朋友。”
“好。”張之洞臉上現出難得的一絲笑容。“我們所能做的，也僅此而已！”
六 他說，他一生的心血都白費了
這以後的一段時間裏，張之洞基本上不再過問軍機處的事，每天大部分時間和桑治平聊聊天，審核他所選編的懷舊集。病雖未好，但大致穩定下來，隻是精力愈來愈不支了。他常常整夜整夜睡不著。睡不著的時候，往事便會自然而然襲上心頭，揮之不去，欲罷不能。桑治平的一番懇談強烈地震動了他。他有時會覺得委屈，有時又覺得有道理，有時對自己的一生感到滿意，有時又認為自己毫不足道。
這天午後，宮中來人傳達載灃的口諭：明天在軍機處商討給事中高潤生彈劾津浦鐵路總辦李德順貪汙事，相國熟悉鐵路事宜，若身體可支，請進宮一議。
次日上午，張之洞按時進宮來到軍機處值廬。那桐已先人值等候。一會兒，載灃也來了，一副匆匆忙忙的神態，剛坐定，跟張之洞略為寒暄兩句，便將高潤生的彈章遞給他，請他看後再給那桐看。
高潤生的彈章說，天津道兼津浦鐵路總辦李德順，在與英德銀團簽訂的九百八十萬英鎊貸款協定中，損傷了國家和直隸江蘇兩省紳民的利益。通常向外國銀行貸款年息為五厘，李德順簽訂的年息為五厘五，僅此一項便每年應多付英德銀團四萬九千英鎊。另外，協定中註明以九折付款，其中九十八萬英鎊實際上並沒有借出，但還款時又按九百八十萬計算。直蘇兩省士紳對此事反響極大，認為李德順若沒有接受英德銀團的好處，決不會如此公然出賣國家利益，李德順貪汙是絕對無疑的。津浦鐵路督辦大臣呂海寰縱容李德順，應為同案犯，請朝廷撤掉李德順、呂海寰職務，以平直蘇兩省民憤。
張之洞將彈章看完遞給了那桐。
載灃說：“老相國親手辦過蘆漢鐵路和粵漢鐵路，對與外國銀行簽約事宜熟悉。依您看，高潤生的彈劾有沒有道理?”
張之洞說：“光緒二十六年，經朝廷同意，委託駐美國公使伍廷芳出麵，與美國合興公司簽訂了一個借款條約，規定年息五厘，以九折付款。後經有識之士指出，這中間大有弊端，結果廢除了。以五厘付息，都被認為高了，那麽五厘五顯然不合理，九折付款也極無道理。高潤生的彈劾是對的。李德順、呂海寰必定與英德銀團勾結，從中貪汙了巨款。依老臣之見，宜先革掉李、呂二人之職，查實後予以定罪。”
載灃說：“老相國所說極有道理。我問了一些人，都與老相國所見相同，李、呂二人即行革職。隻是津浦鐵路動工在即，督辦、總辦大臣不可缺位，老相國看何人可補此缺?”
張之洞說：“容老臣回去後仔細想想，過兩天再稟報攝政王。”
載灃說：“洵貝勒提出一個人，說他曾經辦過蘆漢鐵路，可讓他來補津浦鐵路督辦大臣的缺。這個人便是榮府上的二爺長麓。老相國，你看如何?”
長麓這個人，張之洞當然知道。在王文韶任直督期間，他做過一段時期的蘆漢鐵路北段的總辦。他與長麟雖是親兄弟，卻遠沒有兄長的出息。他不但根本不懂鐵路，且又懶又貪，輿情很不好，王文韶礙著榮祿的麵子一直保護著。後來一樁貪汙大案牽涉到他的頭上，實在保不住了，才被開缺回家吃閑飯。這樣一個名聲很不好的紈袴子弟，載洵為何要薦舉他，載灃又為何要用他呢?張之洞想起早幾天，鹿傳霖說的一樁事來。鹿傳霖說，海軍大臣的缺，載灃一直還定不下來。長麟雖然增加了鹿、張的支持，但洵貝勒硬是不放手。醇王府的老福晉劉佳氏是個頑悍的婦人，她威脅載灃，若不讓老六做海軍大臣，她就死在他的麵前。劉佳氏是載灃的生母，她這一威脅，載灃就怕了。最近，他們兄弟謀求另一個解決的辦法，即除陸、海兩部外，其它部任長麟挑一個，然後再補長麓一個肥缺，據說瓜爾佳氏和榮府都勉強同意了。原來，這個肥缺就是津浦鐵路督辦大臣！
都說太後死後，滿洲親貴攬權野心急速膨脹，看來事實的確如此。親貴掌權不是說全不對，但也要能拿得下，比如長麟長海軍，還可說得過去，但讓長麓出任津浦督辦大臣，無論如何是不行的。權力交易不能這樣進行！
“這是好事，人選哪些人?”
“我想了幾個，你再幫我補充。”張之洞掰著指頭數著，“徐建寅、蔡錫勇、寶廷、張佩綸、袁昶、楊銳。”
“楊銳”，桑治平聽到這裏，心頭猛地跳了一下，一張總是帶著笑意的娃娃臉又浮上腦海。一個多麽優秀的青年才俊，一心一意為國家的強盛，竟然無端做了菜市口的無頭鬼。桑治平由此看出老友心靈深處的情感。或許，這部懷舊集純是為了懷楊銳而編，隻是為了不至於太顯眼，才把徐、蔡、寶、張等人也拉進來。
桑治平說：“我在京師也沒多少事做，徐建寅、蔡錫勇、楊銳，也都是我的朋友，這部懷舊集就交給我來編吧，就算我們一道來懷念舊日的朋友。”
“好。”張之洞臉上現出難得的一絲笑容。“我們所能做的，也僅此而已！”
六 他說，他一生的心血都白費了
這以後的一段時間裏，張之洞基本上不再過問軍機處的事，每天大部分時間和桑治平聊聊天，審核他所選編的懷舊集。病雖未好，但大致穩定下來，隻是精力愈來愈不支了。他常常整夜整夜睡不著。睡不著的時候，往事便會自然而然襲上心頭，揮之不去，欲罷不能。桑治平的一番懇談強烈地震動了他。他有時會覺得委屈，有時又覺得有道理，有時對自己的一生感到滿意，有時又認為自己毫不足道。
這天午後，宮中來人傳達載灃的口諭：明天在軍機處商討給事中高潤生彈劾津浦鐵路總辦李德順貪汙事，相國熟悉鐵路事宜，若身體可支，請進宮一議。
次日上午，張之洞按時進宮來到軍機處值廬。那桐已先人值等候。一會兒，載灃也來了，一副匆匆忙忙的神態，剛坐定，跟張之洞略為寒暄兩句，便將高潤生的彈章遞給他，請他看後再給那桐看。
高潤生的彈章說，天津道兼津浦鐵路總辦李德順，在與英德銀團簽訂的九百八十萬英鎊貸款協定中，損傷了國家和直隸江蘇兩省紳民的利益。通常向外國銀行貸款年息為五厘，李德順簽訂的年息為五厘五，僅此一項便每年應多付英德銀團四萬九千英鎊。另外，協定中註明以九折付款，其中九十八萬英鎊實際上並沒有借出，但還款時又按九百八十萬計算。直蘇兩省士紳對此事反響極大，認為李德順若沒有接受英德銀團的好處，決不會如此公然出賣國家利益，李德順貪汙是絕對無疑的。津浦鐵路督辦大臣呂海寰縱容李德順，應為同案犯，請朝廷撤掉李德順、呂海寰職務，以平直蘇兩省民憤。
張之洞將彈章看完遞給了那桐。
載灃說：“老相國親手辦過蘆漢鐵路和粵漢鐵路，對與外國銀行簽約事宜熟悉。依您看，高潤生的彈劾有沒有道理?”
張之洞說：“光緒二十六年，經朝廷同意，委託駐美國公使伍廷芳出麵，與美國合興公司簽訂了一個借款條約，規定年息五厘，以九折付款。後經有識之士指出，這中間大有弊端，結果廢除了。以五厘付息，都被認為高了，那麽五厘五顯然不合理，九折付款也極無道理。高潤生的彈劾是對的。李德順、呂海寰必定與英德銀團勾結，從中貪汙了巨款。依老臣之見，宜先革掉李、呂二人之職，查實後予以定罪。”
載灃說：“老相國所說極有道理。我問了一些人，都與老相國所見相同，李、呂二人即行革職。隻是津浦鐵路動工在即，督辦、總辦大臣不可缺位，老相國看何人可補此缺?”
張之洞說：“容老臣回去後仔細想想，過兩天再稟報攝政王。”
載灃說：“洵貝勒提出一個人，說他曾經辦過蘆漢鐵路，可讓他來補津浦鐵路督辦大臣的缺。這個人便是榮府上的二爺長麓。老相國，你看如何?”
長麓這個人，張之洞當然知道。在王文韶任直督期間，他做過一段時期的蘆漢鐵路北段的總辦。他與長麟雖是親兄弟，卻遠沒有兄長的出息。他不但根本不懂鐵路，且又懶又貪，輿情很不好，王文韶礙著榮祿的麵子一直保護著。後來一樁貪汙大案牽涉到他的頭上，實在保不住了，才被開缺回家吃閑飯。這樣一個名聲很不好的紈袴子弟，載洵為何要薦舉他，載灃又為何要用他呢?張之洞想起早幾天，鹿傳霖說的一樁事來。鹿傳霖說，海軍大臣的缺，載灃一直還定不下來。長麟雖然增加了鹿、張的支持，但洵貝勒硬是不放手。醇王府的老福晉劉佳氏是個頑悍的婦人，她威脅載灃，若不讓老六做海軍大臣，她就死在他的麵前。劉佳氏是載灃的生母，她這一威脅，載灃就怕了。最近，他們兄弟謀求另一個解決的辦法，即除陸、海兩部外，其它部任長麟挑一個，然後再補長麓一個肥缺，據說瓜爾佳氏和榮府都勉強同意了。原來，這個肥缺就是津浦鐵路督辦大臣！
都說太後死後，滿洲親貴攬權野心急速膨脹，看來事實的確如此。親貴掌權不是說全不對，但也要能拿得下，比如長麟長海軍，還可說得過去，但讓長麓出任津浦督辦大臣，無論如何是不行的。權力交易不能這樣進行！