厚古閣老闆將這一切都看在眼裏，聽在耳中，這時插話了：“二位老爺真正目光超人，莊王府算是遇到知音了！”
樊樊山聽了這話驚道：“你這話從何說起，莫非這口缸是莊王府裏的東西?”
老闆說：“你這位老爺說的正是。這陶缸正是莊王府之物。半個月前，王府長史帶人將這口缸抬到小人這裏，說是王府急用一批銀子，萬不得已將祖上的傳家寶拿來出賣。兩位老爺知道，自從庚子年莊王爺壞事後，莊王府就敗落下來了，這兩年常聽說王府在廠甸典當什物的。說起來也讓人寒心，當年煊赫一時的莊王府，如今卻要靠賣家當過日子。子孫不賢，隻好吃老祖宗了。”
老闆說得動起真感情來，眼圈都紅了。他擦了擦眼睛，繼續說：“我瞧著這口陶缸，不像是近時的物品，便問王府長史，您說這口缸是府裏的傳家寶，它寶在哪裏。長史說，這是當年莊慎親王在西北打仗的時候，當地一位回回首領敬獻給他的。這位回回首領家裏保存這口缸已有三百多年的歷史，老輩一代代傳下來，說是大禹治水時留下的水缸，上麵的圖紋是祈求上天平洪賜福的禱文，但沒有人認識。回回首領對莊慎親王說，中原多博學之人，帶到京師去或許會遇到能識禱文的奇人。莊慎親王帶回京師王府，這一傳又是一百多年了，一直沒有遇到能辨識的人。王府缺銀子用，隻得把它拿出來變賣。小人問王府長史，要賣多少銀子。他說五千，低於此數不賣。小人說，我這海王邨常有奇才異學的人，倘若有能識這禱文的，是否可以降價賣給他。王府長史說，若果真有這種人，莊王府願半價出售。”
樊樊山說：“那就是二千五百兩銀子了?”
老闆點頭說：“正是。”
樊樊山望著張之洞笑了笑，張之洞仍在專注於四壁上的蝌蚪文，似乎想立時破譯幾個字出來。聽了老闆的話，抬起頭來說：“這口缸的確是個遠古之物，隻是二千五百兩銀子，卻難以籌措。”
聽這口氣，張之洞是想買下來了。樊樊山便對老闆說：“我這老師，一生以舌耕為業，對古物鑽研甚深。他想把這口缸買回家，細細揣摩，把這篇禱文給認出來。你降點價如何?”
老闆看了看樊樊山，又看了看張之洞，說：“小人一家三代經營古董業、，小人自己也做了二十多年古董買賣，多少懂得點，有點見識。看得出，西位老爺是博學多識的君子。說句實話，莊王府的這口陶缸，在這裏擺了半個月，識它是個遠古之物的人倒有幾個，但能判定圖紋是蝌蚪文的還隻有兩位老爺。若兩位老爺買回去，將這蝌蚪文辨識出來，也是一大功德。小人一家吃了三代古董飯，也樂意為此效點微力。既然兩位老爺願意買，小人願代出五百兩，這口缸就兩千兩賣給二位了。”
張之洞心裏暗暗想著：二千兩銀子買一口禹王爺時代的陶缸，這事做得。何況這上麵的蝌蚪文，多看幾眼後，仿佛麵熟多了，若帶回去，朝夕觀看，日夜揣摩，說不定真可以把它破譯出來哩。四五年前，王懿榮發現甲骨文的事，在士林中引起轟動，對張之洞而言，更是一種震撼。
翰林出身的前清流柱石，骨子裏仍把學問上的事看得最為神聖崇高。他從心靈深處佩服內兄這個了不起的發現。想想看，殷商時代刻在龜板牛骨頭上的文字居然給發現出來了，這可以從中挖掘多少寶貴的秘密，以此糾正史書上多少錯誤，中國的文字史因此而提前多少年?這種貢獻，簡直可以和發現孔宅牆壁中的古文《尚書》相比美，其功勞決不是開疆拓土、平叛止亂所可比擬，更遠遠地高過那些經師的著述、文人的詩詞。就是自己這十多年來所引以自傲的諒山大捷、洋務局廠，在內兄的這個發現麵前，也顯得黯淡無光。要說偉大，這才是偉大；要說名垂千古，這才是名垂千古！多麽幸運的王懿榮，老天爺將這個曠世奇功慷慨地贈予了他！
張之洞想，如果這陶缸上的圖紋真的就是蝌蚪文，如果自己真的將它辨識了出來，那豈不也和王懿榮發現甲骨文一樣的偉大，一樣的名垂千古嗎?是不是老天爺也要讓我張某人變成建曠世奇功的幸運人！
張之洞越想越激動，越想越興奮，真恨不得立刻就將這口陶缸移到寶慶胡同。但是，二千兩銀子，從哪裏去湊齊?將寓所裏所有銀錢拿出來，還湊不出一千兩，即便到姐夫兒子處去借，也不能開口太大，頂多再湊五百兩。張之洞在猶豫著。一隻手在缸壁上摸來摸去，那模樣，像是在撫摩即將遠去再也不能見麵的小兒女的臉蛋似的，戀戀難捨，依依情深。
張之洞對陶缸的寶愛，毫無掩飾地寫在他的臉上和手上。這情景被厚古閣的老闆看在眼裏，喜在心頭。他指著樊樊山說：“聽您這位老爺的口音像是南方人，不知二位是在京師做官的，還是來京師辦事的?”
張之洞說：“我們是來京師辦事的，帶的銀子不多。這口陶缸雖然好，卻買不起。”
老闆說：“請問老爺您能拿得出多少銀子?”
張之洞思忖一會兒說：“大概能湊千把兩吧！”
老闆爽快地說：“看得出兩位老爺都是上了年紀的實誠君子，又是真正的識貨人。給二位老爺說句掏心窩的話吧，我們開古董店的，也是商家之列。不是小人誇口，我輩雖不能稱為儒商，卻也不是奸商，我們做的是風雅生意。”
樊樊山聽了這話驚道：“你這話從何說起，莫非這口缸是莊王府裏的東西?”
老闆說：“你這位老爺說的正是。這陶缸正是莊王府之物。半個月前，王府長史帶人將這口缸抬到小人這裏，說是王府急用一批銀子，萬不得已將祖上的傳家寶拿來出賣。兩位老爺知道，自從庚子年莊王爺壞事後，莊王府就敗落下來了，這兩年常聽說王府在廠甸典當什物的。說起來也讓人寒心，當年煊赫一時的莊王府，如今卻要靠賣家當過日子。子孫不賢，隻好吃老祖宗了。”
老闆說得動起真感情來，眼圈都紅了。他擦了擦眼睛，繼續說：“我瞧著這口陶缸，不像是近時的物品，便問王府長史，您說這口缸是府裏的傳家寶，它寶在哪裏。長史說，這是當年莊慎親王在西北打仗的時候，當地一位回回首領敬獻給他的。這位回回首領家裏保存這口缸已有三百多年的歷史，老輩一代代傳下來，說是大禹治水時留下的水缸，上麵的圖紋是祈求上天平洪賜福的禱文，但沒有人認識。回回首領對莊慎親王說，中原多博學之人，帶到京師去或許會遇到能識禱文的奇人。莊慎親王帶回京師王府，這一傳又是一百多年了，一直沒有遇到能辨識的人。王府缺銀子用，隻得把它拿出來變賣。小人問王府長史，要賣多少銀子。他說五千，低於此數不賣。小人說，我這海王邨常有奇才異學的人，倘若有能識這禱文的，是否可以降價賣給他。王府長史說，若果真有這種人，莊王府願半價出售。”
樊樊山說：“那就是二千五百兩銀子了?”
老闆點頭說：“正是。”
樊樊山望著張之洞笑了笑，張之洞仍在專注於四壁上的蝌蚪文，似乎想立時破譯幾個字出來。聽了老闆的話，抬起頭來說：“這口缸的確是個遠古之物，隻是二千五百兩銀子，卻難以籌措。”
聽這口氣，張之洞是想買下來了。樊樊山便對老闆說：“我這老師，一生以舌耕為業，對古物鑽研甚深。他想把這口缸買回家，細細揣摩，把這篇禱文給認出來。你降點價如何?”
老闆看了看樊樊山，又看了看張之洞，說：“小人一家三代經營古董業、，小人自己也做了二十多年古董買賣，多少懂得點，有點見識。看得出，西位老爺是博學多識的君子。說句實話，莊王府的這口陶缸，在這裏擺了半個月，識它是個遠古之物的人倒有幾個，但能判定圖紋是蝌蚪文的還隻有兩位老爺。若兩位老爺買回去，將這蝌蚪文辨識出來，也是一大功德。小人一家吃了三代古董飯，也樂意為此效點微力。既然兩位老爺願意買，小人願代出五百兩，這口缸就兩千兩賣給二位了。”
張之洞心裏暗暗想著：二千兩銀子買一口禹王爺時代的陶缸，這事做得。何況這上麵的蝌蚪文，多看幾眼後，仿佛麵熟多了，若帶回去，朝夕觀看，日夜揣摩，說不定真可以把它破譯出來哩。四五年前，王懿榮發現甲骨文的事，在士林中引起轟動，對張之洞而言，更是一種震撼。
翰林出身的前清流柱石，骨子裏仍把學問上的事看得最為神聖崇高。他從心靈深處佩服內兄這個了不起的發現。想想看，殷商時代刻在龜板牛骨頭上的文字居然給發現出來了，這可以從中挖掘多少寶貴的秘密，以此糾正史書上多少錯誤，中國的文字史因此而提前多少年?這種貢獻，簡直可以和發現孔宅牆壁中的古文《尚書》相比美，其功勞決不是開疆拓土、平叛止亂所可比擬，更遠遠地高過那些經師的著述、文人的詩詞。就是自己這十多年來所引以自傲的諒山大捷、洋務局廠，在內兄的這個發現麵前，也顯得黯淡無光。要說偉大，這才是偉大；要說名垂千古，這才是名垂千古！多麽幸運的王懿榮，老天爺將這個曠世奇功慷慨地贈予了他！
張之洞想，如果這陶缸上的圖紋真的就是蝌蚪文，如果自己真的將它辨識了出來，那豈不也和王懿榮發現甲骨文一樣的偉大，一樣的名垂千古嗎?是不是老天爺也要讓我張某人變成建曠世奇功的幸運人！
張之洞越想越激動，越想越興奮，真恨不得立刻就將這口陶缸移到寶慶胡同。但是，二千兩銀子，從哪裏去湊齊?將寓所裏所有銀錢拿出來，還湊不出一千兩，即便到姐夫兒子處去借，也不能開口太大，頂多再湊五百兩。張之洞在猶豫著。一隻手在缸壁上摸來摸去，那模樣，像是在撫摩即將遠去再也不能見麵的小兒女的臉蛋似的，戀戀難捨，依依情深。
張之洞對陶缸的寶愛，毫無掩飾地寫在他的臉上和手上。這情景被厚古閣的老闆看在眼裏，喜在心頭。他指著樊樊山說：“聽您這位老爺的口音像是南方人，不知二位是在京師做官的，還是來京師辦事的?”
張之洞說：“我們是來京師辦事的，帶的銀子不多。這口陶缸雖然好，卻買不起。”
老闆說：“請問老爺您能拿得出多少銀子?”
張之洞思忖一會兒說：“大概能湊千把兩吧！”
老闆爽快地說：“看得出兩位老爺都是上了年紀的實誠君子，又是真正的識貨人。給二位老爺說句掏心窩的話吧，我們開古董店的，也是商家之列。不是小人誇口，我輩雖不能稱為儒商，卻也不是奸商，我們做的是風雅生意。”