這時，他正在京師辦一樁公務，恰逢陝西按察使出缺。他眼睛瞄準這個位置，有意藉此機會活動活動。便以公務短時難以辦好為辭，在京師住下來。一麵往來榮祿、鹿傳霖之間，一麵又時常到寶慶胡同來，一則盡門生之情，一則也想借這位太後跟前的紅人之口為他說說話。
閑居無事的張之洞有這樣一個風雅門生陪伴，無聊的歲月裏增添了一些樂趣。樊樊山陪張之洞去得較多的地方是廠甸。廠甸在宣武門外，從元代起，這裏便是燒琉璃瓦的廠窯，故又稱琉璃廠。幹隆年間開四庫館，全國書籍、四方文人聚會京師，琉璃廠一帶書肆繁榮，又由書肆帶動了古玩業的興盛。到了鹹豐年間，此地已是一個十分熱鬧的場所了。
琉璃廠以經營書籍、字畫、文房四寶、珍寶古董、陳年舊貨為主，吸引四麵八方的文人學士、附庸風雅之徒。外地進京趕考的士子、辦事的官員，有事沒事都喜歡到琉璃廠走走逛逛，在這裏感受一下都門文化的氣息。
樊樊山陪著張之洞遊琉璃廠。兩人原本都其貌不揚，一人尖嘴猴腮，一人麵如削瓜，這下脫去官服朝靴，換上布衣葛巾，就更不起眼了：年長的如同書院的窮教習，年輕一點的好比文廟中的香火工。這種時候，他們無官宦之氣焰，有書生之好奇心，又加之久別京師，書肆老闆沒有一個認得他們，更顯得優哉遊哉，逍遙輕鬆。
這一天，他們來到琉璃廠東街海王邨。海王邨的店鋪多擺的是古董古玩，老闆也大多為古物鑑賞家。他們低價從各處收購古物，再高價賣出。老闆的鑑別力愈高，獲利則愈豐。常常也有些落魄王孫、遭難官員、不務正業的公子，為紓一時之急，將家中祖傳的珍寶典當，也有江洋大盜、梁上君子打劫偷摸富貴人家的財產，或不識深淺，或急於脫手，也拿到此處來找店主兜售。遇到這種情況，往往是獲暴利的絕好機會。
張之洞、樊樊山慢慢地閑逛著。這海王邨果真氣度不凡！
但見家家店鋪擺滿各式各樣的古舊之物。有先秦的青銅鼎爵簋匝。黃褐色的鏽斑布在青綠的器皿上，透露出遠古貴族聚會時凝重肅穆的氣象。有春秋戰國時的劍戟弩矛，黑黝黝的殘缺不全，留下那個無義戰時代殘酷殺戮的痕跡，可以想像到古戰場上的你死我活、白骨累累。大大小小五顏六色的唐三彩，或是高大駱駝上騎著凹目濃須的胡商，或是揚蹄欲奔的鐵馬上一邊懸掛著皮囊劍鞘，一邊橫躺著琵琶羌笛，盡情展示大唐盛世時漢胡一家四境安夷的強大國力。或是琳琅滿目的宋明瓷器，要麽古拙天成，要麽鬼斧神工，有的彩釉鮮亮，有的青花素樸，有的白淨如玉，有的胎薄如紙，從中可以看到舉世無雙的窯瓷品已遍及尋常百姓家。
那上麵的標價，有的高達數千上萬兩，也有的低到幾文十幾文。當然，所有的物品都可以討價還價，正所謂漫天要價，就地還錢，當麵敲定，出門不認。出價和成交之間的差額有數倍數十倍之別，令人難以置信。這討價還價中便有極大的學問。除開商業學問外，更重要的是考古鑑賞方麵的高下。那些具備識真辨假，有著火眼金睛般本事的客人，也能在一大堆贗品中將真正的古董認出來，然後跟那半桶水的老闆打馬虎眼，用買贗品的價把真品買下來，回去後博得行家的稱讚、同好的羨慕，心裏美滋滋、樂融融的，很長一段時間裏都會有一種好心情。這便是玩廠甸逛海王邨的樂趣。
張之洞、樊樊山也便抱著這種心態一路欣賞著、搜尋著，來到一家名目厚古閣的古物店麵前。張之洞立即被這家店鋪收購的古玩種類多、品級高而吸引。正在蹺起二郎腿捧著一把銅水煙壺吸菸的老闆，見有客人來，忙起身打招呼，又吩咐店小二泡茶，端凳子。老闆陪著張之洞、樊樊山看了前店的貨物後，又將他們從側門帶進裏麵的後院。這後院同樣擺滿了貨物。張之洞看著看著，突然，擺在廊柱邊的一口大陶缸引得他眼睛猛地一亮。隻見這隻陶缸約有三尺高，呈方形，周邊也有三尺來寬，顏色深黑褐色，模樣古樸渾拙。尤其令張之洞大感興趣的，是那陶缸四壁上若隱若現、似字非字的圖紋。
張之洞彎下腰來，細細地觀看賞玩，又用手輕輕地在缸壁上摩挲著。驟然間，他心裏一亮：這上麵的圖紋不就是古書上說的蝌蚪文嗎?
心裏有了這個想法，再湊近看時，似乎覺得缸壁上那一個個圖紋都化成了一隻隻蝌蚪：頭大尾小，搖搖擺擺，正在眼前浮動著嬉戲著。蝌蚪文究竟有還是沒有，兩千多年來學者們爭論不休，莫衷一是。之所以如此，就是因為沒有找到一個確鑿的證據來，想不到今天居然無意之間被自己發現了！張之洞心中的快樂非同小可。他將歡喜壓在心裏，小聲地對同樣也在認真觀看的樊樊山說：“你看圖紋像什麽，像不像蝌蚪文?”
樊樊山也是隻知道有這種古文字，卻從來沒見過，經張之洞這一提醒，果然覺得這些圖紋也真的和蝌蚪差不多：“哎呀，這怕真的就是失傳了的蝌蚪文！”
張之洞聽樊樊山這麽說，信心又堅定了幾分，笑著問：“你也是這麽看的?”
樊樊山詩詞寫得好，對古董卻沒有研究，若不是張之洞的提醒，他是不會將這些圖紋往蝌蚪身上去想的。他一則知道張之洞素來耽古好舊，對文物有研究，二來也要討好這位權勢顯赫的老師；於是點頭答：“您的眼力是很好的，我看八成是蝌蚪文。”
閑居無事的張之洞有這樣一個風雅門生陪伴，無聊的歲月裏增添了一些樂趣。樊樊山陪張之洞去得較多的地方是廠甸。廠甸在宣武門外，從元代起，這裏便是燒琉璃瓦的廠窯，故又稱琉璃廠。幹隆年間開四庫館，全國書籍、四方文人聚會京師，琉璃廠一帶書肆繁榮，又由書肆帶動了古玩業的興盛。到了鹹豐年間，此地已是一個十分熱鬧的場所了。
琉璃廠以經營書籍、字畫、文房四寶、珍寶古董、陳年舊貨為主，吸引四麵八方的文人學士、附庸風雅之徒。外地進京趕考的士子、辦事的官員，有事沒事都喜歡到琉璃廠走走逛逛，在這裏感受一下都門文化的氣息。
樊樊山陪著張之洞遊琉璃廠。兩人原本都其貌不揚，一人尖嘴猴腮，一人麵如削瓜，這下脫去官服朝靴，換上布衣葛巾，就更不起眼了：年長的如同書院的窮教習，年輕一點的好比文廟中的香火工。這種時候，他們無官宦之氣焰，有書生之好奇心，又加之久別京師，書肆老闆沒有一個認得他們，更顯得優哉遊哉，逍遙輕鬆。
這一天，他們來到琉璃廠東街海王邨。海王邨的店鋪多擺的是古董古玩，老闆也大多為古物鑑賞家。他們低價從各處收購古物，再高價賣出。老闆的鑑別力愈高，獲利則愈豐。常常也有些落魄王孫、遭難官員、不務正業的公子，為紓一時之急，將家中祖傳的珍寶典當，也有江洋大盜、梁上君子打劫偷摸富貴人家的財產，或不識深淺，或急於脫手，也拿到此處來找店主兜售。遇到這種情況，往往是獲暴利的絕好機會。
張之洞、樊樊山慢慢地閑逛著。這海王邨果真氣度不凡！
但見家家店鋪擺滿各式各樣的古舊之物。有先秦的青銅鼎爵簋匝。黃褐色的鏽斑布在青綠的器皿上，透露出遠古貴族聚會時凝重肅穆的氣象。有春秋戰國時的劍戟弩矛，黑黝黝的殘缺不全，留下那個無義戰時代殘酷殺戮的痕跡，可以想像到古戰場上的你死我活、白骨累累。大大小小五顏六色的唐三彩，或是高大駱駝上騎著凹目濃須的胡商，或是揚蹄欲奔的鐵馬上一邊懸掛著皮囊劍鞘，一邊橫躺著琵琶羌笛，盡情展示大唐盛世時漢胡一家四境安夷的強大國力。或是琳琅滿目的宋明瓷器，要麽古拙天成，要麽鬼斧神工，有的彩釉鮮亮，有的青花素樸，有的白淨如玉，有的胎薄如紙，從中可以看到舉世無雙的窯瓷品已遍及尋常百姓家。
那上麵的標價，有的高達數千上萬兩，也有的低到幾文十幾文。當然，所有的物品都可以討價還價，正所謂漫天要價，就地還錢，當麵敲定，出門不認。出價和成交之間的差額有數倍數十倍之別，令人難以置信。這討價還價中便有極大的學問。除開商業學問外，更重要的是考古鑑賞方麵的高下。那些具備識真辨假，有著火眼金睛般本事的客人，也能在一大堆贗品中將真正的古董認出來，然後跟那半桶水的老闆打馬虎眼，用買贗品的價把真品買下來，回去後博得行家的稱讚、同好的羨慕，心裏美滋滋、樂融融的，很長一段時間裏都會有一種好心情。這便是玩廠甸逛海王邨的樂趣。
張之洞、樊樊山也便抱著這種心態一路欣賞著、搜尋著，來到一家名目厚古閣的古物店麵前。張之洞立即被這家店鋪收購的古玩種類多、品級高而吸引。正在蹺起二郎腿捧著一把銅水煙壺吸菸的老闆，見有客人來，忙起身打招呼，又吩咐店小二泡茶，端凳子。老闆陪著張之洞、樊樊山看了前店的貨物後，又將他們從側門帶進裏麵的後院。這後院同樣擺滿了貨物。張之洞看著看著，突然，擺在廊柱邊的一口大陶缸引得他眼睛猛地一亮。隻見這隻陶缸約有三尺高，呈方形，周邊也有三尺來寬，顏色深黑褐色，模樣古樸渾拙。尤其令張之洞大感興趣的，是那陶缸四壁上若隱若現、似字非字的圖紋。
張之洞彎下腰來，細細地觀看賞玩，又用手輕輕地在缸壁上摩挲著。驟然間，他心裏一亮：這上麵的圖紋不就是古書上說的蝌蚪文嗎?
心裏有了這個想法，再湊近看時，似乎覺得缸壁上那一個個圖紋都化成了一隻隻蝌蚪：頭大尾小，搖搖擺擺，正在眼前浮動著嬉戲著。蝌蚪文究竟有還是沒有，兩千多年來學者們爭論不休，莫衷一是。之所以如此，就是因為沒有找到一個確鑿的證據來，想不到今天居然無意之間被自己發現了！張之洞心中的快樂非同小可。他將歡喜壓在心裏，小聲地對同樣也在認真觀看的樊樊山說：“你看圖紋像什麽，像不像蝌蚪文?”
樊樊山也是隻知道有這種古文字，卻從來沒見過，經張之洞這一提醒，果然覺得這些圖紋也真的和蝌蚪差不多：“哎呀，這怕真的就是失傳了的蝌蚪文！”
張之洞聽樊樊山這麽說，信心又堅定了幾分，笑著問：“你也是這麽看的?”
樊樊山詩詞寫得好，對古董卻沒有研究，若不是張之洞的提醒，他是不會將這些圖紋往蝌蚪身上去想的。他一則知道張之洞素來耽古好舊，對文物有研究，二來也要討好這位權勢顯赫的老師；於是點頭答：“您的眼力是很好的，我看八成是蝌蚪文。”