湖廣總督的經費也有這條來路，但張之洞用這筆錢來廣招幕僚。湖督衙門的幕僚最盛時曾高達八十餘人，供應這個龐大的幕府需要一筆很大的經費，張之洞有時不得不從自己的養廉費中支出。除此之外，他還要常年接濟兩個哥哥留下的遺孤。因此，張府的銀錢一向並不寬裕。養廉費通常都要到次年的正月才發放，年關一天天地近了，無論江寧寓所還是武昌家中都存銀不多。這天夜裏，環兒對丈夫說：“還有十幾天就要過年了，銀錢不夠怎麽辦?”
張之洞問：“還有多少銀子?”
環兒答：“所有散碎加在一起，還不到一百兩。”
張之洞緊鎖著兩道眉毛，想了很久，想不出一個辦法來。
環兒冷笑道：“你為辦洋務，可以設法籌集幾百萬兩銀子，為家裏籌集幾百兩銀子，你都想不出個辦法來。你這個一家之主怎麽當的！”
與佩玉不同，環兒仗著年輕漂亮，時常在張之洞麵前說點不客氣的話，張之洞喜歡這個小妾，也並不生氣。
“你有什麽好辦法嗎?”
“這還不簡單。”環兒不屑地說，“你是堂堂的江督，不問江寧衙門要錢，已經是很清廉了，難道不可以向江寧藩司借點錢?”
“向江寧藩司借錢?”張之洞睜大了眼睛，“這個口怎麽開?”
“借錢怎麽不好開口，有借有還嘛，過年後開了養廉費再還給他們不就行了?”環兒說話一向伶牙俐齒。“你做總督的不好開口，我叫大根去借好了。”
“不能這樣！”張之洞斷然否定這個辦法。“你不知道，兩江有多少人想打我張某人的主意，隻是找不到藉口罷了。你若向江寧藩司借錢，他們立馬就會知道張某人缺錢用，主動送錢上門的人就會踏破門檻，到那時你怎麽辦?傳出去也不好聽。”
環兒反問：“那你說怎麽辦呢?年總得過呀！”
張之洞說：“你別著急，讓我來想辦法。”
張之洞躺在床上想了很久，終於有了一個主意。
第二天清早，他問環兒：“你說說，過個年需要多少銀子?”
環兒想了想，說：“緊打緊算，至少要八百兩。”
張之洞說：“到典當鋪去當八百兩如何?”
環兒笑道：“我們到江寧來是做客，本來就沒帶多少東西。你看看，家裏擺的用的就這些，能當得八百兩銀子嗎?”
張之洞說：“這你不管，你給我找出四隻空木箱來。”
從武昌帶來的木箱子有六口，現在大部分都是空的。環兒稍作調整後，便騰出了四口空空的大木箱來。她望著丈夫道：“你拿這四口空箱子去當?”
張之洞說：“你把大根叫來。”
大根很快進來了。
張之洞對大根說：“你到外麵去撿些碎磚斷石來，每個箱子裏放半箱的磚石。”
大根大惑不解：“四叔，您這是做什麽?”
張之洞附著大根的耳朵，輕輕地說了一番，大根笑得咧開了嘴。
“你可不能對任何人說起喲！”張之洞叮嚀著。
大根笑著點頭：“您放心，我不會說的！”
這天放晚，大根親自趕了一頭大騾車，車上放的正是這四口裝了磚石的木箱子，隻是每個箱子上多了一道蓋有兩江總督衙門關防紫花大印的封條，來到白下街一家名叫興發的當鋪前。帳房先生忙迎上來。
大根一副神氣十足的派頭，從車上跳下，對帳房說：“你是老闆嗎?”
“鄙人是帳房。要當東西，找我就行了，不需要找老闆。”
大根白了一眼帳房，大大咧咧地說：“你知道大爺我是誰嗎?我是兩江總督衙門上房管家，總督夫人急著要點銀子用，一時手頭短缺，拿出四口箱子來抵押，向你們典當點。你們老闆不親自接待行嗎?”
帳房聽說是兩江總督衙門來的，早就神情緊張，起身忙說：“大爺稍等，我馬上去叫老闆。”
一會兒，一個肥肥胖胖的中年人急忙走出來，對著大根點頭哈腰，滿臉堆笑：“小人是興發鋪的老闆，怠慢了，怠慢了，請大爺進屋喝茶抽菸。”
大根挺起胸膛命令道：“叫兩個人來，將這幾口箱子抬進屋，要仔細點，碰壞了，你們賠不起的！”
“是，是！”
老闆陪著大根進了屋，立時便有人上茶敬煙壺。
大根蹺起二郎腿，將煙壺擱在茶幾上，先喝起茶來。
興發典當鋪開了二十來年，還從來沒有正經官員在這裏當過東西，現在居然招來了個兩江總督，這個主顧可了不得！今後什麽時候說起來，都是興發鋪的光榮。把這個事兒傳揚傳揚，鋪裏的生意豈不大大地興旺發達?
老闆想到這裏，心裏十分高興，客氣地說：“請問大爺，這箱子裏裝的是什麽?”
大根瞪了一眼：“夫人裝的，我怎麽敢問！咱們家老爺素愛古董，八成可能是前人的寶貝兒。”
許多做大官的都有好古董的脾氣，瞧這箱子重的，不是青銅，便是細瓷。但老闆生性精細，怕上當，又試探著說：“大爺，凡來鋪子裏當的，我們都得看看，也好估個價呀！”
張之洞問：“還有多少銀子?”
環兒答：“所有散碎加在一起，還不到一百兩。”
張之洞緊鎖著兩道眉毛，想了很久，想不出一個辦法來。
環兒冷笑道：“你為辦洋務，可以設法籌集幾百萬兩銀子，為家裏籌集幾百兩銀子，你都想不出個辦法來。你這個一家之主怎麽當的！”
與佩玉不同，環兒仗著年輕漂亮，時常在張之洞麵前說點不客氣的話，張之洞喜歡這個小妾，也並不生氣。
“你有什麽好辦法嗎?”
“這還不簡單。”環兒不屑地說，“你是堂堂的江督，不問江寧衙門要錢，已經是很清廉了，難道不可以向江寧藩司借點錢?”
“向江寧藩司借錢?”張之洞睜大了眼睛，“這個口怎麽開?”
“借錢怎麽不好開口，有借有還嘛，過年後開了養廉費再還給他們不就行了?”環兒說話一向伶牙俐齒。“你做總督的不好開口，我叫大根去借好了。”
“不能這樣！”張之洞斷然否定這個辦法。“你不知道，兩江有多少人想打我張某人的主意，隻是找不到藉口罷了。你若向江寧藩司借錢，他們立馬就會知道張某人缺錢用，主動送錢上門的人就會踏破門檻，到那時你怎麽辦?傳出去也不好聽。”
環兒反問：“那你說怎麽辦呢?年總得過呀！”
張之洞說：“你別著急，讓我來想辦法。”
張之洞躺在床上想了很久，終於有了一個主意。
第二天清早，他問環兒：“你說說，過個年需要多少銀子?”
環兒想了想，說：“緊打緊算，至少要八百兩。”
張之洞說：“到典當鋪去當八百兩如何?”
環兒笑道：“我們到江寧來是做客，本來就沒帶多少東西。你看看，家裏擺的用的就這些，能當得八百兩銀子嗎?”
張之洞說：“這你不管，你給我找出四隻空木箱來。”
從武昌帶來的木箱子有六口，現在大部分都是空的。環兒稍作調整後，便騰出了四口空空的大木箱來。她望著丈夫道：“你拿這四口空箱子去當?”
張之洞說：“你把大根叫來。”
大根很快進來了。
張之洞對大根說：“你到外麵去撿些碎磚斷石來，每個箱子裏放半箱的磚石。”
大根大惑不解：“四叔，您這是做什麽?”
張之洞附著大根的耳朵，輕輕地說了一番，大根笑得咧開了嘴。
“你可不能對任何人說起喲！”張之洞叮嚀著。
大根笑著點頭：“您放心，我不會說的！”
這天放晚，大根親自趕了一頭大騾車，車上放的正是這四口裝了磚石的木箱子，隻是每個箱子上多了一道蓋有兩江總督衙門關防紫花大印的封條，來到白下街一家名叫興發的當鋪前。帳房先生忙迎上來。
大根一副神氣十足的派頭，從車上跳下，對帳房說：“你是老闆嗎?”
“鄙人是帳房。要當東西，找我就行了，不需要找老闆。”
大根白了一眼帳房，大大咧咧地說：“你知道大爺我是誰嗎?我是兩江總督衙門上房管家，總督夫人急著要點銀子用，一時手頭短缺，拿出四口箱子來抵押，向你們典當點。你們老闆不親自接待行嗎?”
帳房聽說是兩江總督衙門來的，早就神情緊張，起身忙說：“大爺稍等，我馬上去叫老闆。”
一會兒，一個肥肥胖胖的中年人急忙走出來，對著大根點頭哈腰，滿臉堆笑：“小人是興發鋪的老闆，怠慢了，怠慢了，請大爺進屋喝茶抽菸。”
大根挺起胸膛命令道：“叫兩個人來，將這幾口箱子抬進屋，要仔細點，碰壞了，你們賠不起的！”
“是，是！”
老闆陪著大根進了屋，立時便有人上茶敬煙壺。
大根蹺起二郎腿，將煙壺擱在茶幾上，先喝起茶來。
興發典當鋪開了二十來年，還從來沒有正經官員在這裏當過東西，現在居然招來了個兩江總督，這個主顧可了不得！今後什麽時候說起來，都是興發鋪的光榮。把這個事兒傳揚傳揚，鋪裏的生意豈不大大地興旺發達?
老闆想到這裏，心裏十分高興，客氣地說：“請問大爺，這箱子裏裝的是什麽?”
大根瞪了一眼：“夫人裝的，我怎麽敢問！咱們家老爺素愛古董，八成可能是前人的寶貝兒。”
許多做大官的都有好古董的脾氣，瞧這箱子重的，不是青銅，便是細瓷。但老闆生性精細，怕上當，又試探著說：“大爺，凡來鋪子裏當的，我們都得看看，也好估個價呀！”