“說這話，不止是造謠，簡直是造孽！”張之洞迫不及待地打斷袁世凱的話。“正在興建中的蘆漢鐵路上鋪的鋼軌，全是用的漢陽鐵廠的產品，僅這一項，每年便為國家節省數百萬兩銀子。現在，漢陽鐵廠的鋼材已遠銷南洋，甚至進入了歐洲市場，前景好得很。罵鐵廠的人，不僅有眼無珠，而且無心肝！”
儒雅的江督這兩句罵人的話，雖然粗陋，但他急切展示自己業績的表白中，卻透露丁一個重要的消息，那就是漢陽鐵廠不是雞肋，而是肥肉。
“香帥，不怕您惱火，有人說，漢陽鐵廠是靠盛杏蓀的輪、電兩局護持的，沒有輪、電兩局，鐵廠早垮了。”袁世凱又適時拋出一顆探深淺的石子。
“胡說八道！”張之洞的火氣一下子就被撩起來了，他突然懷疑這話很可能是盛宣懷說的，是盛宣懷在打擊他而抬高自己！“沒有盛杏蓀的輪、電二局，老夫就不能辦好鐵廠了?豈有此理！慰庭，我跟你說句實話，鐵廠如今是比以前興旺了，興旺的原因不是盛杏蓀從輪、電二局拿出了二百萬兩銀子，而是因為蘆漢鐵路的動工。老夫已做好準備向香港銀行借二百萬洋款，有了這筆洋款，鐵廠一樣地可達到今日的興旺。盛杏蓀找了老夫，自願拿出二百萬兩銀子，與老夫合作辦鐵廠。盛杏蓀是撿了大便宜。蘆汊鐵路建好後，還要建粵漢鐵路，粵漢鐵路建好後，老夫早就想到的川漢鐵路也可動工了。漢陽鐵廠，光生產國內的鐵軌，就至少可以高枕無憂二十年……”
張之洞被一股好勝之心所激動，滔滔不絕地說丁一大篇。
說到這裏，他突然意識到，自己方才的話已出了軌。一則明明是盛宣懷為自己解了難，反而說成是自己幫了盛宣懷。二是明明答應盛宣懷要在鐵廠一事上幫他說話，現在反而將鐵廠的前途虛誇得這樣美好，更吊起袁世凱的胃口，給盛宣懷幫了倒忙。張之洞為自己的失言而不安，現在惟一的補救是不再講話了。他閉起兩眼，斜靠在藤椅上，一會兒工夫，便輕輕地打起鼾來。袁世凱見此情景頗為奇怪，剛才還神采飛揚，怎麽轉眼間便老頹如此?
侍立一旁的何巡捕也從未見過這種現象。他急中生智，對袁世凱說：“香帥近來身體一向不太好，昨夜為修改一份摺子，又忙到三更天，想必是累了。卑職陪袁大人在西花園裏走一走，過會兒他醒來後再接著談。”
袁世凱會見張之洞的目的已經達到了，又親眼見到這位外間傳聞得不可一世的張香帥，其實已經是一個衰朽老翁，不可能成為自己前進路上的障礙、競技場上的對手。袁世凱已沒有必要再跟他談什麽了，便站起來，輕輕地對何巡捕說：“香帥困了。不要驚動他，讓他好好睡一覺。我明天還要趕到上海，就先告辭了。”
說罷，躡手躡腳地走出西花廳。
張之洞幹脆裝到底，也並不叫住他。晚上，何巡捕持了一封張之洞道歉的親筆函前來看望袁世凱。袁世凱看後淡淡一笑，置之一旁。
第二天，袁世凱來到上海，滿臉哀戚地在盛康的遺像前三鞠躬後，便胸有成竹地和盛宣懷談起輪、電二局的管理來。
袁世凱做出極大的誠意和真心關懷的姿態對盛宣懷說，許多人都在打輪、電二局的主意，若讓他們得手，今後便難收回。若讓北洋衙門來管理，一則此二局既為北洋所發端，現交北洋管，名正言順，二則你為北洋舊人，眼下隻是因守製暫不過問而已，三年後復出仍可繼續督辦北洋的洋務局廠。盛宣懷對此早有預料，便大談輪、電二局每年需要撥巨款維持漢陽鐵廠的經營，若北洋收回輪、電二局，則請連漢陽鐵廠一道拿去。不料袁世凱已知底細，未作絲毫猶豫便一口答應。這下反而弄得盛宣懷非常被動。
盛宣懷本是個機智過人的人，稍稍一愣便有了主意。他說，不管輪、電二局也好，漢陽鐵廠也好，實行的都是董事會製，這樣重大的事情，必須召開董事會，由董事會作決定。盛宣懷推出董事會來，一為拖延，二來藉此作轉圜。
袁世凱在心裏冷笑一聲，嘴裏淡淡地說了一句：朱寶奎現正在直隸做洋務局總辦，要不要他回來和你商談董事會的開會日期。盛宣懷聽了這句話全身都涼了。他知道袁世凱已掌握了他的內幕，再不交出，結局會更慘，遂咬緊牙關，忍痛將輪、電二局暫時讓給直隸，今後再尋機報仇。
盛宣懷寫信給張之洞，請張之洞務必為他保住鐵廠。張之洞當然不願意袁世凱染指他的地盤，便函告袁世凱，鐵廠是湖廣的洋務，與北洋無關。袁世凱本不要鐵廠，回函說鐵廠隻能由香帥經營，北洋無權也無能管理。盛宣懷終於保住了這塊肥肉。
袁世凱與盛宣懷的交手，以袁的全勝而告終。但這隻是第一個回合。到了六年後袁世凱罷官回籍，盛宣懷藉機捲土重來，將輪、電二局奪了回去，他又勝利了。這些當然都是後話。
五 秦淮河畔，兩江總督與賣菜翁暢談六朝煙水氣
轉眼三個月期限已到，並未見有回湖督本任的諭旨下達。眼見從武昌帶來的銀錢所剩無幾，在江寧主管家政的環兒心裏
著急。朝廷給官員的薪俸極低，一個一品大員的年薪也不夠一百八十兩，靠正薪是根本不能過日子的，真正度日的銀子是養廉費。一品官員的年養廉費為一萬兩。有了這筆錢，日常的開銷足可以打發，但也不能過得奢華。其實，幾乎所有的大小官員都用度奢華，他們的銀子從哪裏來?顯然不是靠朝廷所發的正常薪俸，而是另有渠道。除貪汙受賄外，其渠道主要來自各種可由地方自行控製的收費，如火耗、折色等，各級官府從這裏抽出一部分來分肥。管軍隊的衙門則可以從軍餉中打主意，如截曠、扣建等。官場都這樣，便見怪不怪，隻要不貪汙受賄，就是清官了。
儒雅的江督這兩句罵人的話，雖然粗陋，但他急切展示自己業績的表白中，卻透露丁一個重要的消息，那就是漢陽鐵廠不是雞肋，而是肥肉。
“香帥，不怕您惱火，有人說，漢陽鐵廠是靠盛杏蓀的輪、電兩局護持的，沒有輪、電兩局，鐵廠早垮了。”袁世凱又適時拋出一顆探深淺的石子。
“胡說八道！”張之洞的火氣一下子就被撩起來了，他突然懷疑這話很可能是盛宣懷說的，是盛宣懷在打擊他而抬高自己！“沒有盛杏蓀的輪、電二局，老夫就不能辦好鐵廠了?豈有此理！慰庭，我跟你說句實話，鐵廠如今是比以前興旺了，興旺的原因不是盛杏蓀從輪、電二局拿出了二百萬兩銀子，而是因為蘆漢鐵路的動工。老夫已做好準備向香港銀行借二百萬洋款，有了這筆洋款，鐵廠一樣地可達到今日的興旺。盛杏蓀找了老夫，自願拿出二百萬兩銀子，與老夫合作辦鐵廠。盛杏蓀是撿了大便宜。蘆汊鐵路建好後，還要建粵漢鐵路，粵漢鐵路建好後，老夫早就想到的川漢鐵路也可動工了。漢陽鐵廠，光生產國內的鐵軌，就至少可以高枕無憂二十年……”
張之洞被一股好勝之心所激動，滔滔不絕地說丁一大篇。
說到這裏，他突然意識到，自己方才的話已出了軌。一則明明是盛宣懷為自己解了難，反而說成是自己幫了盛宣懷。二是明明答應盛宣懷要在鐵廠一事上幫他說話，現在反而將鐵廠的前途虛誇得這樣美好，更吊起袁世凱的胃口，給盛宣懷幫了倒忙。張之洞為自己的失言而不安，現在惟一的補救是不再講話了。他閉起兩眼，斜靠在藤椅上，一會兒工夫，便輕輕地打起鼾來。袁世凱見此情景頗為奇怪，剛才還神采飛揚，怎麽轉眼間便老頹如此?
侍立一旁的何巡捕也從未見過這種現象。他急中生智，對袁世凱說：“香帥近來身體一向不太好，昨夜為修改一份摺子，又忙到三更天，想必是累了。卑職陪袁大人在西花園裏走一走，過會兒他醒來後再接著談。”
袁世凱會見張之洞的目的已經達到了，又親眼見到這位外間傳聞得不可一世的張香帥，其實已經是一個衰朽老翁，不可能成為自己前進路上的障礙、競技場上的對手。袁世凱已沒有必要再跟他談什麽了，便站起來，輕輕地對何巡捕說：“香帥困了。不要驚動他，讓他好好睡一覺。我明天還要趕到上海，就先告辭了。”
說罷，躡手躡腳地走出西花廳。
張之洞幹脆裝到底，也並不叫住他。晚上，何巡捕持了一封張之洞道歉的親筆函前來看望袁世凱。袁世凱看後淡淡一笑，置之一旁。
第二天，袁世凱來到上海，滿臉哀戚地在盛康的遺像前三鞠躬後，便胸有成竹地和盛宣懷談起輪、電二局的管理來。
袁世凱做出極大的誠意和真心關懷的姿態對盛宣懷說，許多人都在打輪、電二局的主意，若讓他們得手，今後便難收回。若讓北洋衙門來管理，一則此二局既為北洋所發端，現交北洋管，名正言順，二則你為北洋舊人，眼下隻是因守製暫不過問而已，三年後復出仍可繼續督辦北洋的洋務局廠。盛宣懷對此早有預料，便大談輪、電二局每年需要撥巨款維持漢陽鐵廠的經營，若北洋收回輪、電二局，則請連漢陽鐵廠一道拿去。不料袁世凱已知底細，未作絲毫猶豫便一口答應。這下反而弄得盛宣懷非常被動。
盛宣懷本是個機智過人的人，稍稍一愣便有了主意。他說，不管輪、電二局也好，漢陽鐵廠也好，實行的都是董事會製，這樣重大的事情，必須召開董事會，由董事會作決定。盛宣懷推出董事會來，一為拖延，二來藉此作轉圜。
袁世凱在心裏冷笑一聲，嘴裏淡淡地說了一句：朱寶奎現正在直隸做洋務局總辦，要不要他回來和你商談董事會的開會日期。盛宣懷聽了這句話全身都涼了。他知道袁世凱已掌握了他的內幕，再不交出，結局會更慘，遂咬緊牙關，忍痛將輪、電二局暫時讓給直隸，今後再尋機報仇。
盛宣懷寫信給張之洞，請張之洞務必為他保住鐵廠。張之洞當然不願意袁世凱染指他的地盤，便函告袁世凱，鐵廠是湖廣的洋務，與北洋無關。袁世凱本不要鐵廠，回函說鐵廠隻能由香帥經營，北洋無權也無能管理。盛宣懷終於保住了這塊肥肉。
袁世凱與盛宣懷的交手，以袁的全勝而告終。但這隻是第一個回合。到了六年後袁世凱罷官回籍，盛宣懷藉機捲土重來，將輪、電二局奪了回去，他又勝利了。這些當然都是後話。
五 秦淮河畔，兩江總督與賣菜翁暢談六朝煙水氣
轉眼三個月期限已到，並未見有回湖督本任的諭旨下達。眼見從武昌帶來的銀錢所剩無幾，在江寧主管家政的環兒心裏
著急。朝廷給官員的薪俸極低，一個一品大員的年薪也不夠一百八十兩，靠正薪是根本不能過日子的，真正度日的銀子是養廉費。一品官員的年養廉費為一萬兩。有了這筆錢，日常的開銷足可以打發，但也不能過得奢華。其實，幾乎所有的大小官員都用度奢華，他們的銀子從哪裏來?顯然不是靠朝廷所發的正常薪俸，而是另有渠道。除貪汙受賄外，其渠道主要來自各種可由地方自行控製的收費，如火耗、折色等，各級官府從這裏抽出一部分來分肥。管軍隊的衙門則可以從軍餉中打主意，如截曠、扣建等。官場都這樣，便見怪不怪，隻要不貪汙受賄，就是清官了。