“什麽時候畢業?”
吳祿貞答：“他明年畢業，我要晚一年，畢業後想再進陸軍大學讀習兩年。”
“學成後有什麽打算?”
藍天蔚說：“我們早就商量好了，回國後為湖北新軍服務。”
這個回答令張之洞十分滿意。他走過去，拍著藍天蔚的肩膀說：“好，本大帥等著你們回來。隻要成績好，報到那天，本大帥便委任你做標統！”
“是！”藍天蔚、吳祿貞雙腳跟一靠，向兩湖新軍的統帥行了一個漂亮的軍禮。
一旁的梁鼎芬見兩個武備生搶了兩湖學生的風頭，心裏有點不是味道。突然間，他有了一個主意，對張之洞說：“明天的輪船十點起錨，九時準，我帶他們來督署向香帥辭行。”
“好吧，我等著他們。”
歡送會結束後，梁鼎芬招呼三十二名留學生：“剛才武備學堂的兩個學生說的話，你們聽到了嗎?回國後為湖北新軍效力，張香帥立馬便委任他們做標統。，你們明天向張香帥辭行，也要表示回國後為兩湖效力，讓他把好缺留給你們。”
學生們大都表示願意。
第二天上午九時，梁鼎芬帶著三十二名學生來到總督衙門轅門口，正要進門，兩個挎刀的衛兵將眾人攔住。一人說：“製台大人一早傳下話，此處乃衙門，不是書院，進謁者須衣冠整肅，磕頭拜見。”
梁鼎芬對眾學生說：“昨天是在兩湖書院，大家可依書院的規矩，向張香帥行鞠躬禮。今天要依衙門規矩，向張香帥行磕頭禮。”
不料，學生們卻議論起來。原來，隨著西學科目在兩湖書院的設置，西方文明也傳進了兩湖書院。在湖北士人中，兩湖書院可謂受西風影響最深的地方。學生們知道，在歐美各國，早就廢除了跪拜磕頭等禮節，他們大多對中國仍普遍實行這種有損尊嚴的禮儀心存反感。何況，他們並不是張之洞的僚屬下級，憑什麽要向他跪下磕頭?於是大家都呆著不動。黃興說：“我們幹脆不辭行了，直接去漢陽門碼頭上船吧！”
眾學生都贊成。梁鼎芬急了，忙攔住大家說：“我去和香帥說說，看能不能免去磕頭這一項。”
梁鼎芬急忙走進衙門，來到籤押房說：“香帥，學生們不習慣磕頭，是不是請香帥免了?”
張之洞滿臉不悅：“這是衙門的規矩，怎麽能免?”
梁鼎芬說：“他們說，如果硬要磕頭，他們幹脆不辭行。”
“放肆！還沒出國就這樣無法五天了！”張之洞氣道，“這話是誰說的?”
“黃興。”
“哼！”張之洞大為惱火。“看來此生不是個安分守己的人！”
梁鼎芬心裏也焦急起來，後悔昨天不該多出“辭行”一節，招來了今天的麻煩。他彎下腰，低聲下氣地說：“香帥，這都怪卑職乎日管教不嚴，使得這些學生無尊無卑，不懂規矩。但確實西洋各國現在都不行磕頭禮，他們才敢這樣放肆。眼看他們就要出國了，今後都會是國家的棟樑，香帥也犯不了為這點小事與他們鬧僵，倒是在他們臨行前再教誡教誡幾句最是重要。卑職想，就讓他們依原來書院的規矩，向香帥行鞠躬禮，借他們的口傳揚香帥大度寬容、禮賢下士的美德，也是一件好事。”
張之洞猛然想起唐才常的事來。是的，有幾句最要緊的話昨天在書院忘記講了，今天必須補上。磕頭或是鞠躬是次要的，這幾句話倒非講不可。
他板起麵孔對梁鼎芬說：“就按你說的，讓他們進來吧！”
一會兒，梁山長帶著三十二名學生來到接客廳。待學生們在接客廳站好後，張之洞穿著全身官服，有意踱著方步款款走出。
“向製台大人鞠躬！”梁鼎芬扯著喉嚨叫道。
眾學生都向張之洞鞠了躬，抬起頭看時，但見張之洞拉長著臉，兩眼冷冰冰的。
“昨天在書院，有幾句話鄙人忘記對各位說了。各位所去的東洋，西學西政固然先進，但也是一個藏汙納垢的國家。為害中國的罪魁禍首，康有為、梁啓超、孫文等人都麇集在那裏。他們不僅結會辦報，而且私購軍火，與國內會黨強盜聯通一氣，圖謀暴亂，推翻朝廷。他們是一批十惡不赦的壞人。在你們即將起錨的時候，鄙人鄭重地對你們說一句：在東洋隻能讀書走正道，切不可誤人康、梁、孫文的賊船。鄙人昨天說了，學了真本事回來，保證你們升官發財，飛黃騰達。若鬼迷心竅，與康、梁、孫文攪到一起，與朝廷作對，鄙人也決不會因你們是湖廣派出而法外施恩，到時別怪鄙人不仁不義了。各位快去碼頭上船吧，願一帆風順，好自為之。”
走出衙門的三十二名官費留學生，在昨日與今日的對比中，似乎發現了兩個截然不同的湖廣總督。
不久，國家又出了一樁大事，湘軍最後一位元老，做了三十多年督撫的兩江總督劉坤一病逝江寧，朝廷令張之洞兼署江督。張之洞本不想接受這道任命，因為他不願離開正在整頓與發展中的湖北洋務事業。但他想起此次去江寧，可以為自己了卻幾段情事，遂答應暫時署理三個月，請朝廷在這期間物色一個合適的兩江總督。
吳祿貞答：“他明年畢業，我要晚一年，畢業後想再進陸軍大學讀習兩年。”
“學成後有什麽打算?”
藍天蔚說：“我們早就商量好了，回國後為湖北新軍服務。”
這個回答令張之洞十分滿意。他走過去，拍著藍天蔚的肩膀說：“好，本大帥等著你們回來。隻要成績好，報到那天，本大帥便委任你做標統！”
“是！”藍天蔚、吳祿貞雙腳跟一靠，向兩湖新軍的統帥行了一個漂亮的軍禮。
一旁的梁鼎芬見兩個武備生搶了兩湖學生的風頭，心裏有點不是味道。突然間，他有了一個主意，對張之洞說：“明天的輪船十點起錨，九時準，我帶他們來督署向香帥辭行。”
“好吧，我等著他們。”
歡送會結束後，梁鼎芬招呼三十二名留學生：“剛才武備學堂的兩個學生說的話，你們聽到了嗎?回國後為湖北新軍效力，張香帥立馬便委任他們做標統。，你們明天向張香帥辭行，也要表示回國後為兩湖效力，讓他把好缺留給你們。”
學生們大都表示願意。
第二天上午九時，梁鼎芬帶著三十二名學生來到總督衙門轅門口，正要進門，兩個挎刀的衛兵將眾人攔住。一人說：“製台大人一早傳下話，此處乃衙門，不是書院，進謁者須衣冠整肅，磕頭拜見。”
梁鼎芬對眾學生說：“昨天是在兩湖書院，大家可依書院的規矩，向張香帥行鞠躬禮。今天要依衙門規矩，向張香帥行磕頭禮。”
不料，學生們卻議論起來。原來，隨著西學科目在兩湖書院的設置，西方文明也傳進了兩湖書院。在湖北士人中，兩湖書院可謂受西風影響最深的地方。學生們知道，在歐美各國，早就廢除了跪拜磕頭等禮節，他們大多對中國仍普遍實行這種有損尊嚴的禮儀心存反感。何況，他們並不是張之洞的僚屬下級，憑什麽要向他跪下磕頭?於是大家都呆著不動。黃興說：“我們幹脆不辭行了，直接去漢陽門碼頭上船吧！”
眾學生都贊成。梁鼎芬急了，忙攔住大家說：“我去和香帥說說，看能不能免去磕頭這一項。”
梁鼎芬急忙走進衙門，來到籤押房說：“香帥，學生們不習慣磕頭，是不是請香帥免了?”
張之洞滿臉不悅：“這是衙門的規矩，怎麽能免?”
梁鼎芬說：“他們說，如果硬要磕頭，他們幹脆不辭行。”
“放肆！還沒出國就這樣無法五天了！”張之洞氣道，“這話是誰說的?”
“黃興。”
“哼！”張之洞大為惱火。“看來此生不是個安分守己的人！”
梁鼎芬心裏也焦急起來，後悔昨天不該多出“辭行”一節，招來了今天的麻煩。他彎下腰，低聲下氣地說：“香帥，這都怪卑職乎日管教不嚴，使得這些學生無尊無卑，不懂規矩。但確實西洋各國現在都不行磕頭禮，他們才敢這樣放肆。眼看他們就要出國了，今後都會是國家的棟樑，香帥也犯不了為這點小事與他們鬧僵，倒是在他們臨行前再教誡教誡幾句最是重要。卑職想，就讓他們依原來書院的規矩，向香帥行鞠躬禮，借他們的口傳揚香帥大度寬容、禮賢下士的美德，也是一件好事。”
張之洞猛然想起唐才常的事來。是的，有幾句最要緊的話昨天在書院忘記講了，今天必須補上。磕頭或是鞠躬是次要的，這幾句話倒非講不可。
他板起麵孔對梁鼎芬說：“就按你說的，讓他們進來吧！”
一會兒，梁山長帶著三十二名學生來到接客廳。待學生們在接客廳站好後，張之洞穿著全身官服，有意踱著方步款款走出。
“向製台大人鞠躬！”梁鼎芬扯著喉嚨叫道。
眾學生都向張之洞鞠了躬，抬起頭看時，但見張之洞拉長著臉，兩眼冷冰冰的。
“昨天在書院，有幾句話鄙人忘記對各位說了。各位所去的東洋，西學西政固然先進，但也是一個藏汙納垢的國家。為害中國的罪魁禍首，康有為、梁啓超、孫文等人都麇集在那裏。他們不僅結會辦報，而且私購軍火，與國內會黨強盜聯通一氣，圖謀暴亂，推翻朝廷。他們是一批十惡不赦的壞人。在你們即將起錨的時候，鄙人鄭重地對你們說一句：在東洋隻能讀書走正道，切不可誤人康、梁、孫文的賊船。鄙人昨天說了，學了真本事回來，保證你們升官發財，飛黃騰達。若鬼迷心竅，與康、梁、孫文攪到一起，與朝廷作對，鄙人也決不會因你們是湖廣派出而法外施恩，到時別怪鄙人不仁不義了。各位快去碼頭上船吧，願一帆風順，好自為之。”
走出衙門的三十二名官費留學生，在昨日與今日的對比中，似乎發現了兩個截然不同的湖廣總督。
不久，國家又出了一樁大事，湘軍最後一位元老，做了三十多年督撫的兩江總督劉坤一病逝江寧，朝廷令張之洞兼署江督。張之洞本不想接受這道任命，因為他不願離開正在整頓與發展中的湖北洋務事業。但他想起此次去江寧，可以為自己了卻幾段情事，遂答應暫時署理三個月，請朝廷在這期間物色一個合適的兩江總督。