前排就座的三十二個即將赴日本的學生，人人臉上表情肅穆，心裏想：張製台並沒有打官腔，說的是實實在在的話。每年官府給每人四五百銀元的留學費，這筆錢可供七八戶六口之家生活一年了。留日生中大部分家境都不寬裕，想到這點，他們對即將開始的新生活更覺珍惜。
“當然離鄉背井，去國留學，也是很艱苦的。首先是要學別人的語言文字，此外還得要習慣人家的飲食習俗，更不要說和洋人打交道的麻煩了。你們現在恐怕是高興多於擔心，鄙人倒是要勸你們，多做點吃苦的準備。不過，古人早就說過，不吃苦中苦，難為人上人。你們一旦學成回國，那就不得了啦！要銀子有銀子。鄙人的洋務幕友，薪俸每月六十元，要比中文幕友多二十元。至於鐵路局、槍炮廠的督辦、高級匠師們更高，有一百到一百五十塊銀元的。你們想想，這銀元比別人多了幾多倍！想做官也容易。鄙人幕府中有個梁敦彥，從美國回來的，我已保薦他做江漢關道了，下個月就走馬上任。堂堂道台，正四品，再過幾年，他就可升臬台藩台，做得好，也可以做撫台製台，前途大得很。諸位不要擔心留學的沒有功名做不了官，隻要有真才實學，今後一樣地戴大傘帽，亮紅頂子！”
張之洞這番大實話，引起滿堂師生大笑，大家情不自禁地鼓起掌來。這掌聲把張之洞的情緒大大調動起來，他說得更起勁了：“有人說，萬一回來沒事做怎麽辦，諸位也不要有這個擔心。
你們是湖廣派出去的，今後都統統回湖廣來，鄙人有的是洋務局廠可以安置。鄙人向你們擔保，一回來就給你們三十塊銀元的月俸。”
兩湖書院的教習不超過二十塊銀元，在東洋讀了幾年書，一回來就是三十塊，真是優待。
“也有的心裏在想，你張製台六十多歲了，說不定哪天就死了，說話算不了數。諸位，你們放一千個心，鄙人會為湖廣立個章程，今後不管誰來做湖廣總督都得執行。再說，鄙人死了，兩湖洋務局廠是不會死的，有洋務局廠在，就有你們大展抱負的天地。好好的學本事吧，你們個個都會升官發財，飛黃騰達的！”
湖廣總督這番赤裸裸的演講，贏得了兩湖書院那些將要出國或盼望出國的學生雷鳴般的掌聲和歡呼！
在這片高漲的激情中，三十二名留日學生魚貫走上講台，接受總督的接見。他們來到張之洞的麵前時，並足鞠一躬，張之洞再微笑著注目看一眼，算是答禮，站在一旁的梁鼎芬則將該生的姓名、籍貫、年齡向總督報告一遍。一個學生便接見完畢，第二個再上來。大約接見了十多個學生後，隻見一個學生與他的同伴一樣來到張之洞的麵前，並足鞠躬，張之洞報以微笑，梁鼎芬在一旁高聲介紹：“黃興，湖南善化人，二十八歲。”
噢，這就是黃興！張之洞的雙眼頓時亮起來，重新將麵前的學生仔細看了一眼：中等身材，大頭寬肩厚背，兩目炯炯有神，渾身上下充滿著剛強和力量，站在那裏紋絲不動，如同一根柱石、一座石雕。張之洞心中暗暗叫好。他特為站起來，走近黃興一步，和氣地說：“我聽梁山長念過你的詩，詩寫得很有氣勢。”
黃興並不因總督給予他的特殊待遇而激動。他平靜地說：“謝謝大人，我的詩寫得並不太好。”
張之洞饒有興趣地問：“你自認為可以做得最好的是什麽?”
黃興不假思索地回答：“指揮千軍萬馬，戰必勝攻必克！”
張之洞吃了一驚：此人心雄萬夫，看來深受湘軍的影響。
“有誌氣！”張之洞脫口而出說了這句話後，心中無端湧出一絲不安來。“到日本後，準備學什麽?”
“準備進弘文書院學師範。”
“這很好，很好！”
張之洞有種寬慰的感覺。他自己也覺得奇怪，見到黃興的第一眼時，他就想到此人是將材，應勸他進日本陸軍大學學軍事，但不知為什麽，當聽到黃興說出“千軍萬馬”的話時，立時又感到不安。現在，聽說黃興要去學師範，他反而放心了。
三十二名兩湖學生接見完後，梁鼎芬對張之洞說：“有兩個武備學堂的學生，前幾年也是由官費派往日本的留學生，這次回國休假，明天也和兩湖學生一道去上海。今天也參加了這個歡送會，他們想與香帥見見麵，您看……”
“叫他們上來吧！”張之洞爽快地答應了。
梁鼎芬向台下招了一下手，立時有兩個年輕的學生走上來。兩人並排來到張之洞的麵前，並足鞠躬，然後自報家門：“湖北武備學堂學生吳祿貞，湖北雲夢人，現年二十二歲。”“湖北武備學堂學生藍天蔚，湖北黃陂人，現年二十四歲。”
張之洞見二人筆挺地站在他麵前，頗有點軍人的英武之氣，問道：“你們是哪年去的日本，在日本學的什麽?”
吳祿貞指著藍天蔚說：“他是大前年去的，我是前年去的，都在日本士官學校學軍事。”
“不錯。”張之洞點點頭，又問：“日本話都會說了嗎?生活上還習慣嗎?”
藍天蔚答：“日本話好學，有半年工夫就學會了。日本的生活與我們差不了太多，住兩年也就習慣了。”
“當然離鄉背井，去國留學，也是很艱苦的。首先是要學別人的語言文字，此外還得要習慣人家的飲食習俗，更不要說和洋人打交道的麻煩了。你們現在恐怕是高興多於擔心，鄙人倒是要勸你們，多做點吃苦的準備。不過，古人早就說過，不吃苦中苦，難為人上人。你們一旦學成回國，那就不得了啦！要銀子有銀子。鄙人的洋務幕友，薪俸每月六十元，要比中文幕友多二十元。至於鐵路局、槍炮廠的督辦、高級匠師們更高，有一百到一百五十塊銀元的。你們想想，這銀元比別人多了幾多倍！想做官也容易。鄙人幕府中有個梁敦彥，從美國回來的，我已保薦他做江漢關道了，下個月就走馬上任。堂堂道台，正四品，再過幾年，他就可升臬台藩台，做得好，也可以做撫台製台，前途大得很。諸位不要擔心留學的沒有功名做不了官，隻要有真才實學，今後一樣地戴大傘帽，亮紅頂子！”
張之洞這番大實話，引起滿堂師生大笑，大家情不自禁地鼓起掌來。這掌聲把張之洞的情緒大大調動起來，他說得更起勁了：“有人說，萬一回來沒事做怎麽辦，諸位也不要有這個擔心。
你們是湖廣派出去的，今後都統統回湖廣來，鄙人有的是洋務局廠可以安置。鄙人向你們擔保，一回來就給你們三十塊銀元的月俸。”
兩湖書院的教習不超過二十塊銀元，在東洋讀了幾年書，一回來就是三十塊，真是優待。
“也有的心裏在想，你張製台六十多歲了，說不定哪天就死了，說話算不了數。諸位，你們放一千個心，鄙人會為湖廣立個章程，今後不管誰來做湖廣總督都得執行。再說，鄙人死了，兩湖洋務局廠是不會死的，有洋務局廠在，就有你們大展抱負的天地。好好的學本事吧，你們個個都會升官發財，飛黃騰達的！”
湖廣總督這番赤裸裸的演講，贏得了兩湖書院那些將要出國或盼望出國的學生雷鳴般的掌聲和歡呼！
在這片高漲的激情中，三十二名留日學生魚貫走上講台，接受總督的接見。他們來到張之洞的麵前時，並足鞠一躬，張之洞再微笑著注目看一眼，算是答禮，站在一旁的梁鼎芬則將該生的姓名、籍貫、年齡向總督報告一遍。一個學生便接見完畢，第二個再上來。大約接見了十多個學生後，隻見一個學生與他的同伴一樣來到張之洞的麵前，並足鞠躬，張之洞報以微笑，梁鼎芬在一旁高聲介紹：“黃興，湖南善化人，二十八歲。”
噢，這就是黃興！張之洞的雙眼頓時亮起來，重新將麵前的學生仔細看了一眼：中等身材，大頭寬肩厚背，兩目炯炯有神，渾身上下充滿著剛強和力量，站在那裏紋絲不動，如同一根柱石、一座石雕。張之洞心中暗暗叫好。他特為站起來，走近黃興一步，和氣地說：“我聽梁山長念過你的詩，詩寫得很有氣勢。”
黃興並不因總督給予他的特殊待遇而激動。他平靜地說：“謝謝大人，我的詩寫得並不太好。”
張之洞饒有興趣地問：“你自認為可以做得最好的是什麽?”
黃興不假思索地回答：“指揮千軍萬馬，戰必勝攻必克！”
張之洞吃了一驚：此人心雄萬夫，看來深受湘軍的影響。
“有誌氣！”張之洞脫口而出說了這句話後，心中無端湧出一絲不安來。“到日本後，準備學什麽?”
“準備進弘文書院學師範。”
“這很好，很好！”
張之洞有種寬慰的感覺。他自己也覺得奇怪，見到黃興的第一眼時，他就想到此人是將材，應勸他進日本陸軍大學學軍事，但不知為什麽，當聽到黃興說出“千軍萬馬”的話時，立時又感到不安。現在，聽說黃興要去學師範，他反而放心了。
三十二名兩湖學生接見完後，梁鼎芬對張之洞說：“有兩個武備學堂的學生，前幾年也是由官費派往日本的留學生，這次回國休假，明天也和兩湖學生一道去上海。今天也參加了這個歡送會，他們想與香帥見見麵，您看……”
“叫他們上來吧！”張之洞爽快地答應了。
梁鼎芬向台下招了一下手，立時有兩個年輕的學生走上來。兩人並排來到張之洞的麵前，並足鞠躬，然後自報家門：“湖北武備學堂學生吳祿貞，湖北雲夢人，現年二十二歲。”“湖北武備學堂學生藍天蔚，湖北黃陂人，現年二十四歲。”
張之洞見二人筆挺地站在他麵前，頗有點軍人的英武之氣，問道：“你們是哪年去的日本，在日本學的什麽?”
吳祿貞指著藍天蔚說：“他是大前年去的，我是前年去的，都在日本士官學校學軍事。”
“不錯。”張之洞點點頭，又問：“日本話都會說了嗎?生活上還習慣嗎?”
藍天蔚答：“日本話好學，有半年工夫就學會了。日本的生活與我們差不了太多，住兩年也就習慣了。”