第二折的除舊和第三折的布新，都審慎地遵循張之洞的中體西用的理論：關於本體的方麵，即中國的綱常名教、倫理道德，仍得堅持，不能改變；西法西藝，均作為功用而被引進，以促使本體的健壯強大。
這就是中國近代史上著名的“江楚會奏三折”。它以形式上的溫和中庸，內容上的切實可行，時間上的恰到好處，上奏者的地位資望，獲得了以慈禧為首的朝廷執政者的一致認可，成為事實上的新一輪新政的實施大綱。這些變法設想，通過以後的一連串上諭，向全國各地陸續頒發推行。
張之洞趁著這個大好時機，加速發展湖北的洋務事業，在兩湖各府縣廣設各式新學堂，大量派遣官費生赴日本留學。他又在湖北擴大新軍。湖北新軍按全國統一軍製，將軍隊編為一鎮一混成協，即第八鎮、第二十一混成協，共有官兵一萬五千餘人，全部用新式槍炮及西洋器械裝備，聘請德、日教官充當軍隊教習。配合新軍建設，又在武昌辦起將弁學堂、武備普通中學和陸軍小學堂。這三所軍校擔負起培養新軍各級武官的責任。與此同時，張之洞又擬在武昌創辦火柴廠、水泥廠等工廠。
辦學堂，辦新軍，辦工廠，凡有興作，第一步便是籌措資金。到處需要錢，到處都向總督衙門伸手要銀子。“銀錢”兩字，令他焦急，令他憂慮。再一次“銀錢短缺”的重荷，壓得他透不過氣來。他多麽盼望能有點鐵成金之術：頃刻之間，他的麵前便可出現金山銀山。他甚至幻想過，能在哪一處施工現場，突然發現前人埋在地下的金窖銀庫。當然，這都是不可能的事。懷著滿腔洋務宏圖的湖廣總督，從哪裏去獲得眼下所急需的大批資金呢?
這一天，陳衍來到籤押房。他對麵有愁容的總督說：“卑職知香帥為資金一事苦惱，願向大人獻一奇策，可立解燃眉之急。”
張之洞頗為疑惑地望著這位瘦小的八閩名士，見他一臉正經，不像說笑話的樣子，弄不清他葫蘆裏賣的什麽藥。張之洞似笑非笑地說：“你有辦法可立刻籌集一批大的銀錢?”
陳衍點頭：“是的，不出兩個月，您可得二十萬兩銀子，半年光景，您可得七十萬兩銀子。”
張之洞問：“你是去借錢?”
陳衍搖搖頭：“不是借。現在借錢利息都很高，何況也借不到這麽多。”
張之洞盯著陳衍的眼睛：“你想去學梁山泊的草寇，打劫生辰綱?”
陳衍哈哈笑起來：“香帥真會取笑。太平世界，朗朗天日，我一個弱書生怎敢打劫別人的金銀！”
張之洞也笑了，說：“那你的奇策是什麽?”
陳衍收起笑容，正經八百地說：“我的奇策，既不靠借，更不靠搶，它靠的是真實的學問。這門學問，洋人稱之為貨幣金融學，我已經研究這門學問多年了。”
張之洞驚道：“看不出，石遺，我原來以為你隻鑽研詩話學，想不到你對西學也有研究。”
陳衍說：“我的家鄉福建侯官，雖不如廣州、香港等地，卻也因地處沿海而得風氣之先。自林文忠公以來，侯官研究西學已蔚然成風。我曾偶爾得到幾本西洋人所著的貨幣和金融方麵的書籍，便被這門學問所迷住，多年探索，頗有心得。”
張之洞聽陳衍這一解釋，知他不是走的野狐禪一類的歪門邪道，遂認起真來：“你說說，你有什麽好辦法，若真的行之有效，你可為湖北的洋務立下一大功。”
陳衍說：“這個辦法其實也簡單。湖北現有兩台您從廣州帶來的鑄銀元機，就用這兩台機器，鑄造一種新的貨幣即銅元，每個銅元合銅二錢七分，由總督衙門規定，一個銅元值十文製錢。如此，湖北銀錢短缺之圍可立解。”
張之洞一邊摸著鬍鬚，一邊將陳衍這番話在腦子裏思考著：“我弄不明白，你這是玩的什麽把戲，為何將製錢換成銅元，就能立即生財?”
“香帥，容卑職慢慢解釋。”陳衍知張之洞雖熱心推行新學，其實是連新學的門檻都沒進的人，於是耐心地剖析，“香帥，您是知道的，一兩銀子可兌換一千文製錢，一千文製錢重八斤，也就是說一千文製錢是用八斤純銅所鑄成。八斤即一千二百八十錢，也就是說，一文製錢含銅一錢二分八，將近二個製錢便可鑄一個銅元，這個銅元當十個製錢用，剩下的近八個製錢便是總督衙門所賺的了。十文賺八文，一兩銀子可賺八百文，百萬兩銀子可賺八萬萬文製錢，將這八萬萬製錢再換成銀子便可得八十萬兩銀子。我估計湖北一省半年市場銀子流通量大約有百萬兩，當然這種計算是個概數，其實要兩個多製錢才能鑄一個銅元，再打個八五折，恰好近七十萬兩。一年下來，可得銀子一百三四十萬兩。香帥，拿這筆銀子，你辦什麽洋務不成?”
聽陳衍這麽一說，果然這一百三四十萬兩銀子的得來並不難。鑄銀機器確實是現成的，早在光緒十五年張之洞通過鄭觀應從香港購買了兩台。廣東省是大清國第一個鑄造銀元的地方，張之洞也便成了有史以來中國第一個鑄造銀元的官員，如果能在湖北最先鑄造銅元，那不又成了中國第一個鑄造銅元的人?一向敢為天下先的湖廣總督被這個念頭所激動，大為興奮起來。但是，張之洞畢竟對貨幣金融學沒有研究，這是樁關係千家萬戶生計的大事，不能草率，他想多方聽聽意見。於是，拍了拍陳衍的肩膀說：“石遺，你這個想法很好，明天一早我在議事廳召開會議。你今夜好好準備下，明天當著眾人的麵詳細說說，讓大家一道來參謀參謀。”
這就是中國近代史上著名的“江楚會奏三折”。它以形式上的溫和中庸，內容上的切實可行，時間上的恰到好處，上奏者的地位資望，獲得了以慈禧為首的朝廷執政者的一致認可，成為事實上的新一輪新政的實施大綱。這些變法設想，通過以後的一連串上諭，向全國各地陸續頒發推行。
張之洞趁著這個大好時機，加速發展湖北的洋務事業，在兩湖各府縣廣設各式新學堂，大量派遣官費生赴日本留學。他又在湖北擴大新軍。湖北新軍按全國統一軍製，將軍隊編為一鎮一混成協，即第八鎮、第二十一混成協，共有官兵一萬五千餘人，全部用新式槍炮及西洋器械裝備，聘請德、日教官充當軍隊教習。配合新軍建設，又在武昌辦起將弁學堂、武備普通中學和陸軍小學堂。這三所軍校擔負起培養新軍各級武官的責任。與此同時，張之洞又擬在武昌創辦火柴廠、水泥廠等工廠。
辦學堂，辦新軍，辦工廠，凡有興作，第一步便是籌措資金。到處需要錢，到處都向總督衙門伸手要銀子。“銀錢”兩字，令他焦急，令他憂慮。再一次“銀錢短缺”的重荷，壓得他透不過氣來。他多麽盼望能有點鐵成金之術：頃刻之間，他的麵前便可出現金山銀山。他甚至幻想過，能在哪一處施工現場，突然發現前人埋在地下的金窖銀庫。當然，這都是不可能的事。懷著滿腔洋務宏圖的湖廣總督，從哪裏去獲得眼下所急需的大批資金呢?
這一天，陳衍來到籤押房。他對麵有愁容的總督說：“卑職知香帥為資金一事苦惱，願向大人獻一奇策，可立解燃眉之急。”
張之洞頗為疑惑地望著這位瘦小的八閩名士，見他一臉正經，不像說笑話的樣子，弄不清他葫蘆裏賣的什麽藥。張之洞似笑非笑地說：“你有辦法可立刻籌集一批大的銀錢?”
陳衍點頭：“是的，不出兩個月，您可得二十萬兩銀子，半年光景，您可得七十萬兩銀子。”
張之洞問：“你是去借錢?”
陳衍搖搖頭：“不是借。現在借錢利息都很高，何況也借不到這麽多。”
張之洞盯著陳衍的眼睛：“你想去學梁山泊的草寇，打劫生辰綱?”
陳衍哈哈笑起來：“香帥真會取笑。太平世界，朗朗天日，我一個弱書生怎敢打劫別人的金銀！”
張之洞也笑了，說：“那你的奇策是什麽?”
陳衍收起笑容，正經八百地說：“我的奇策，既不靠借，更不靠搶，它靠的是真實的學問。這門學問，洋人稱之為貨幣金融學，我已經研究這門學問多年了。”
張之洞驚道：“看不出，石遺，我原來以為你隻鑽研詩話學，想不到你對西學也有研究。”
陳衍說：“我的家鄉福建侯官，雖不如廣州、香港等地，卻也因地處沿海而得風氣之先。自林文忠公以來，侯官研究西學已蔚然成風。我曾偶爾得到幾本西洋人所著的貨幣和金融方麵的書籍，便被這門學問所迷住，多年探索，頗有心得。”
張之洞聽陳衍這一解釋，知他不是走的野狐禪一類的歪門邪道，遂認起真來：“你說說，你有什麽好辦法，若真的行之有效，你可為湖北的洋務立下一大功。”
陳衍說：“這個辦法其實也簡單。湖北現有兩台您從廣州帶來的鑄銀元機，就用這兩台機器，鑄造一種新的貨幣即銅元，每個銅元合銅二錢七分，由總督衙門規定，一個銅元值十文製錢。如此，湖北銀錢短缺之圍可立解。”
張之洞一邊摸著鬍鬚，一邊將陳衍這番話在腦子裏思考著：“我弄不明白，你這是玩的什麽把戲，為何將製錢換成銅元，就能立即生財?”
“香帥，容卑職慢慢解釋。”陳衍知張之洞雖熱心推行新學，其實是連新學的門檻都沒進的人，於是耐心地剖析，“香帥，您是知道的，一兩銀子可兌換一千文製錢，一千文製錢重八斤，也就是說一千文製錢是用八斤純銅所鑄成。八斤即一千二百八十錢，也就是說，一文製錢含銅一錢二分八，將近二個製錢便可鑄一個銅元，這個銅元當十個製錢用，剩下的近八個製錢便是總督衙門所賺的了。十文賺八文，一兩銀子可賺八百文，百萬兩銀子可賺八萬萬文製錢，將這八萬萬製錢再換成銀子便可得八十萬兩銀子。我估計湖北一省半年市場銀子流通量大約有百萬兩，當然這種計算是個概數，其實要兩個多製錢才能鑄一個銅元，再打個八五折，恰好近七十萬兩。一年下來，可得銀子一百三四十萬兩。香帥，拿這筆銀子，你辦什麽洋務不成?”
聽陳衍這麽一說，果然這一百三四十萬兩銀子的得來並不難。鑄銀機器確實是現成的，早在光緒十五年張之洞通過鄭觀應從香港購買了兩台。廣東省是大清國第一個鑄造銀元的地方，張之洞也便成了有史以來中國第一個鑄造銀元的官員，如果能在湖北最先鑄造銅元，那不又成了中國第一個鑄造銅元的人?一向敢為天下先的湖廣總督被這個念頭所激動，大為興奮起來。但是，張之洞畢竟對貨幣金融學沒有研究，這是樁關係千家萬戶生計的大事，不能草率，他想多方聽聽意見。於是，拍了拍陳衍的肩膀說：“石遺，你這個想法很好，明天一早我在議事廳召開會議。你今夜好好準備下，明天當著眾人的麵詳細說說，讓大家一道來參謀參謀。”