環兒答：“桑先生一早便到江邊散步去了，現在尚未回來。”
環兒服侍張之洞盥洗完畢，親自端來早餐，並按在武昌督署的習慣，將一清早送來的滬版《字林漢報》放在餐桌上。
張之洞一邊吃早點，一邊瀏覽著報紙。他這幾天在上海灘上的活動，《字林漢報》在頭版上登了出來。在第五版右下角上。他又看到沙市民教衝突的報導。報上說沙市百姓焚燒洋宅十餘間，法國駐漢領事揚言要派兵去沙市捉拿肇事人員。張之洞心裏想，看來此事鬧得越來越大了。翻到第六版，他突然被一則消息的標題所吸引：湖南官紳上書湘撫，請罷新政抨異說，驅逐梁啓超等人出湘。張之洞吃了一驚，細看起來，報上說湘省新舊兩派衝突劇烈，嶽麓書院山長王先謙聯合在湘著名官紳劉鳳苞、葉德輝、黃自元等人向湖南巡撫陳寶箴上《湘紳公呈》，告梁啓超、熊希齡、唐才常等人背叛君父，誣及經傳，倡立異說，惑亂人心，乃士林之文妖，實權奸逆豎一類，心懷叵測，請立即驅逐出境，以平民憤。湖南學政徐仁鑄試圖調和，王先謙即以辭職相脅，身為其門生的徐仁鑄隻得親赴書院賠禮道歉，再三慰挽，王先謙才收回辭呈。
這一則消息再次給張之洞以震動。徐仁鑄一現任學政竟然敵不過湖南鄉紳，可見守舊勢力之強大。由湖南一省可推及到其它十七省，維新大業要在全國大行，將會有多麽艱難！是的，前景未卜，以局外靜觀為宜。張之洞終於拿定了主意。這時恰好桑治平從江邊回來。
張之洞招呼他過來一道吃早點看報紙，桑治平從口袋裏掏出一張紙來說：“那一年春天在督署後花園賞花時，你即景吟了一首詩，我昨夜突然想起，把它寫在紙上。你看看有沒有記錯的地方。”
張之洞拿過紙來，那上麵寫的是一首七絕：老去忘情百不思，愁眉獨對惜花時。闌前火急張油幕，明日陰晴未可知。
“闌前火急張油幕，明日陰晴未可知”。張之洞心裏喃喃念著。是的，陰晴未知之時，速張油幕預作防範是對的。想到這裏，打道回府之心更堅定了。
“謝謝你還記得這首詩。沒寫錯，字字都對。我已決定不奉旨，明日即轉舵回鄂。”
第二天，張之洞和桑治平互道珍重後分手，維多利亞號掉轉船頭，溯流西上。
就在張之洞重返武昌靜觀世態的時候，京師維新事業已出現了極為微妙的迷亂局麵。
三 老太婆提醒 慈禧：是不能讓皇帝再胡鬧下去了
進入夏天以來，中國政壇與天地間的氣候一樣，其熱度也在一天比一天地增高提升，而且遠比氣溫的升高更使人感到熾熱。它炙烤的不是人的身體，而是人的心靈。有兩條主線在明顯地貫穿著。
一是辦事。這期間所辦的大事有：飭盛宣懷克日興工趕辦蘆漢鐵路，開京師大學堂，廢除科考中的五言八韻詩，改各省省會之大書院為高等學堂，府城之書院為中等學堂，州縣之書院為小學堂，各類學校均兼學中西，開經濟待科，廢除朝考，取士以實學為主，不憑楷法，在京師設礦務、鐵路、工商總局，裁詹事府、通政司、光祿寺、鴻臚寺、大理寺、太僕寺等衙門，撤湖北、廣東、雲南三省巡撫及東河總督。又各省同知、通判等中無地方之責者，亦均著裁汰。
二為用人。緊跟著康有為、黃遵憲、譚嗣同之後，梁啓超也被賞六品卿銜，辦理譯書局事務。過幾天，又放黃遵憲以三品京堂候補出使日本大臣。又召見楊銳、劉光第等人，獎其關心時政，勉其為新政效力。同時，王文韶奉調進京任戶部尚書，人軍機、總署，榮祿拜文淵閣大學士，授直隸總督兼北洋大臣。
這些人事任命都以光緒的名義頒發，但知曉內情的人則明白，榮祿、王文韶是太後的人，他們的新職實出於太後的安排，且至關重要。康、梁、譚、黃、楊、劉等人，才是皇上提拔的新進，這些人均年輕位卑，在朝中毫無根基，於大局似無甚影響。
榮、王是久負重任的老臣，雖居要職，亦不意外。康、梁、譚、楊雖驟進，但品銜低微。故這些人事的變動，並未引起人們太大的驚詫。
直到有一天，禮部六位堂官全部被撤和譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第進人軍機，這才引起朝廷內外的大震動。
事情是這樣的。
禮部主事王照是個主張變革的激進者，對皇上詔定維新很是擁護，遵照皇上的諭旨，上書言事。他建議皇上學習俄皇彼得大帝出訪外洋，以開擴眼界，增廣見聞，第一次可去近鄰東洋日本。王照請禮部尚書懷塔布、許寶騤代為呈遞。但懷塔布、許寶睽認為王照的建議太駭人聽聞，拒絕代遞。王照大為不滿，指責兩尚書違背聖旨。但禮部四位滿漢侍郎也都不願為王照代勞，於是王照徑直向內奏事處投遞。光緒得知此事後，對禮部堂官公然無視他的聖旨勃然大怒。光緒從禮部所發生的事情看出問題的嚴重性。這種嚴重性不僅在禮部，在其它各部各衙門中也都同樣存在著，即年邁位高的官員普遍對維新變法冷淡牴觸。這些被康有為指為老朽的官員，既害怕變動將會對他們的既得利益構成威脅，又缺乏新知而不能夠應付新的局麵。“老朽”已成了維新道路上的大障礙。而這些“障礙”，又都絲毫不以為自己是障礙，反而以中流砥柱自居。他們要屹立在險灘急流之中，捍衛祖宗家法，維護千年傳統。他們還結為同夥相互標榜，匯成一股強大的勢力。今天在禮部出現抗旨，明天有可能在吏部出現違命。必須對禮部之事進行嚴處，才有可能挫一挫那些“老朽”的囂張氣焰，收取殺一儆百的效應。想到這裏，光緒狠下心來，第一次威嚴而果斷地行使他的皇帝之權：將禮部滿漢兩尚書四侍郎全部罷免，授裕祿及梁啓超的妻兄李端棻等六人為新的禮部堂官。又賞王照三品頂戴，以示激勵。
環兒服侍張之洞盥洗完畢，親自端來早餐，並按在武昌督署的習慣，將一清早送來的滬版《字林漢報》放在餐桌上。
張之洞一邊吃早點，一邊瀏覽著報紙。他這幾天在上海灘上的活動，《字林漢報》在頭版上登了出來。在第五版右下角上。他又看到沙市民教衝突的報導。報上說沙市百姓焚燒洋宅十餘間，法國駐漢領事揚言要派兵去沙市捉拿肇事人員。張之洞心裏想，看來此事鬧得越來越大了。翻到第六版，他突然被一則消息的標題所吸引：湖南官紳上書湘撫，請罷新政抨異說，驅逐梁啓超等人出湘。張之洞吃了一驚，細看起來，報上說湘省新舊兩派衝突劇烈，嶽麓書院山長王先謙聯合在湘著名官紳劉鳳苞、葉德輝、黃自元等人向湖南巡撫陳寶箴上《湘紳公呈》，告梁啓超、熊希齡、唐才常等人背叛君父，誣及經傳，倡立異說，惑亂人心，乃士林之文妖，實權奸逆豎一類，心懷叵測，請立即驅逐出境，以平民憤。湖南學政徐仁鑄試圖調和，王先謙即以辭職相脅，身為其門生的徐仁鑄隻得親赴書院賠禮道歉，再三慰挽，王先謙才收回辭呈。
這一則消息再次給張之洞以震動。徐仁鑄一現任學政竟然敵不過湖南鄉紳，可見守舊勢力之強大。由湖南一省可推及到其它十七省，維新大業要在全國大行，將會有多麽艱難！是的，前景未卜，以局外靜觀為宜。張之洞終於拿定了主意。這時恰好桑治平從江邊回來。
張之洞招呼他過來一道吃早點看報紙，桑治平從口袋裏掏出一張紙來說：“那一年春天在督署後花園賞花時，你即景吟了一首詩，我昨夜突然想起，把它寫在紙上。你看看有沒有記錯的地方。”
張之洞拿過紙來，那上麵寫的是一首七絕：老去忘情百不思，愁眉獨對惜花時。闌前火急張油幕，明日陰晴未可知。
“闌前火急張油幕，明日陰晴未可知”。張之洞心裏喃喃念著。是的，陰晴未知之時，速張油幕預作防範是對的。想到這裏，打道回府之心更堅定了。
“謝謝你還記得這首詩。沒寫錯，字字都對。我已決定不奉旨，明日即轉舵回鄂。”
第二天，張之洞和桑治平互道珍重後分手，維多利亞號掉轉船頭，溯流西上。
就在張之洞重返武昌靜觀世態的時候，京師維新事業已出現了極為微妙的迷亂局麵。
三 老太婆提醒 慈禧：是不能讓皇帝再胡鬧下去了
進入夏天以來，中國政壇與天地間的氣候一樣，其熱度也在一天比一天地增高提升，而且遠比氣溫的升高更使人感到熾熱。它炙烤的不是人的身體，而是人的心靈。有兩條主線在明顯地貫穿著。
一是辦事。這期間所辦的大事有：飭盛宣懷克日興工趕辦蘆漢鐵路，開京師大學堂，廢除科考中的五言八韻詩，改各省省會之大書院為高等學堂，府城之書院為中等學堂，州縣之書院為小學堂，各類學校均兼學中西，開經濟待科，廢除朝考，取士以實學為主，不憑楷法，在京師設礦務、鐵路、工商總局，裁詹事府、通政司、光祿寺、鴻臚寺、大理寺、太僕寺等衙門，撤湖北、廣東、雲南三省巡撫及東河總督。又各省同知、通判等中無地方之責者，亦均著裁汰。
二為用人。緊跟著康有為、黃遵憲、譚嗣同之後，梁啓超也被賞六品卿銜，辦理譯書局事務。過幾天，又放黃遵憲以三品京堂候補出使日本大臣。又召見楊銳、劉光第等人，獎其關心時政，勉其為新政效力。同時，王文韶奉調進京任戶部尚書，人軍機、總署，榮祿拜文淵閣大學士，授直隸總督兼北洋大臣。
這些人事任命都以光緒的名義頒發，但知曉內情的人則明白，榮祿、王文韶是太後的人，他們的新職實出於太後的安排，且至關重要。康、梁、譚、黃、楊、劉等人，才是皇上提拔的新進，這些人均年輕位卑，在朝中毫無根基，於大局似無甚影響。
榮、王是久負重任的老臣，雖居要職，亦不意外。康、梁、譚、楊雖驟進，但品銜低微。故這些人事的變動，並未引起人們太大的驚詫。
直到有一天，禮部六位堂官全部被撤和譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第進人軍機，這才引起朝廷內外的大震動。
事情是這樣的。
禮部主事王照是個主張變革的激進者，對皇上詔定維新很是擁護，遵照皇上的諭旨，上書言事。他建議皇上學習俄皇彼得大帝出訪外洋，以開擴眼界，增廣見聞，第一次可去近鄰東洋日本。王照請禮部尚書懷塔布、許寶騤代為呈遞。但懷塔布、許寶睽認為王照的建議太駭人聽聞，拒絕代遞。王照大為不滿，指責兩尚書違背聖旨。但禮部四位滿漢侍郎也都不願為王照代勞，於是王照徑直向內奏事處投遞。光緒得知此事後，對禮部堂官公然無視他的聖旨勃然大怒。光緒從禮部所發生的事情看出問題的嚴重性。這種嚴重性不僅在禮部，在其它各部各衙門中也都同樣存在著，即年邁位高的官員普遍對維新變法冷淡牴觸。這些被康有為指為老朽的官員，既害怕變動將會對他們的既得利益構成威脅，又缺乏新知而不能夠應付新的局麵。“老朽”已成了維新道路上的大障礙。而這些“障礙”，又都絲毫不以為自己是障礙，反而以中流砥柱自居。他們要屹立在險灘急流之中，捍衛祖宗家法，維護千年傳統。他們還結為同夥相互標榜，匯成一股強大的勢力。今天在禮部出現抗旨，明天有可能在吏部出現違命。必須對禮部之事進行嚴處，才有可能挫一挫那些“老朽”的囂張氣焰，收取殺一儆百的效應。想到這裏，光緒狠下心來，第一次威嚴而果斷地行使他的皇帝之權：將禮部滿漢兩尚書四侍郎全部罷免，授裕祿及梁啓超的妻兄李端棻等六人為新的禮部堂官。又賞王照三品頂戴，以示激勵。